Текст книги "Счастье за доллар"

Автор книги: Эмили Роуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

– Ты близка к победе, Синдерелла.

Чуть не подпрыгнув от неожиданности, Надя обернулась на его голос.

– Лукас, убирайся. У меня нет на тебя времени.

Она тщательно избегала его на протяжении двух недель. Хорошо, что у нее был плотный рабочий график: благотворительный фонд требовал много времени.

С самого начала, как только она заметила его в толпе гостей и участников, ей отчаянно захотелось сбежать куда-нибудь и спрятаться. Невыносимо было смотреть на него, такого неотразимого в своем черном смокинге. И ведь когда-то она любила этого человека и доверяла ему! Но каждый раз он предавал ее. Но бежать некуда. Она же распорядитель этого мероприятия.

Едва дождавшись окончания торжества, Надя вышла на улицу и осмотрелась. Любопытно, куда делись ее машина и водитель? Если она сейчас же их не найдет, придется брать такси или… нет. Мероприятие закончилось уже пятнадцать минут назад, и все такси были уже разобраны.

– Я отослал твоего водителя и машину, – сообщил ей Лукас как ни в чем не бывало.

– Что? Да как ты мог? Это моя машина. Или ты придумал новый способ кражи нашей собственности?

– Так, значит, твои братья ни о чем тебя не предупредили, – полуутвердительно сказал он.

– О чем они должны были меня предупредить?

– Что у нас с тобой сегодня будет разговор.

– Ты разговаривал с Митчем и Рэндом? О чем же?

Он покачал головой, иронично улыбнувшись.

– Не забудь, к двенадцати ты должна быть Дома. Я подвезу тебя. Только доверься мне, Надя.

– Это было уже много раз. И что из этого вышло?

– Доверься мне, – повторил он, удерживая ее взгляд.

Она вгляделась в его честные голубые глаза и обозвала себя идиоткой за то, что не в силах послать его к черту. Впрочем, на сей раз она не будет убегать от проблем. Она справится!

– Отлично. И где твоя машина?

Он взял ее под руку. Она отпрянула, и он пожал плечами.

– Идем со мной.

Лукас шагнул назад к крыльцу безо всякой спешки и суеты. Через пару секунд она решила следовать за ним.

– Я спешу. У меня нет времени ходить вокруг да около.

– Наше средство передвижения – на крыше.

– На крыше? – Она остановилась.

– Небольшой такой вертолет, если быть точнее.

Он открыл стеклянную дверь и подождал, пока она войдет.

– Ты прилетел сюда на вертолете?

– Сегодня меня не было в городе, а мой вылет отменили. Пришлось воспользоваться своими преимуществами. Вертолет прямо на крыше этого здания.

Ей было все равно – что машина, что вертолет, – главное – надо быть дома к полуночи. И неважно, каким путем.

– Ладно, едем.

Он провел ее к лифту, и они поднялись на верхний этаж, где им пришлось выйти на крышу через специальную лестницу и дверь.

– Как тебе удалось раздобыть на это разрешение?

– Я сделал крупное пожертвование. – Он вышел на плоскую крышу, где их поджидал миниатюрный легкий бело-голубой вертолет.

– Да уж… Наверное, ты и Мэри подкупил, чтобы она приняла меня на должность директора фонда.

Он в удивлении посмотрел на нее.

– И ты еще думаешь, что я бы не догадалась и ничего не узнала? Ты прямо как мой отец. Точная копия! Цель оправдывает средства, да?

Эта фраза остановила его на полпути. Он взглянул на нее.

– В своей мести твоему отцу я дошел до предела. Я почти обезумел. Эта идея стала для меня уже навязчивой. Но теперь… Я разобрался во всем.

Она округлила глаза.

– Да уж… Особенно после того как он подарил тебе два миллиона долларов.

– Черт возьми, ты просто понятия не имеешь, как это было оскорбительно! – выпалил он. Потом отвел глаза в сторону, смущенно провел рукой по подбородку, словно бы подбирая слова. Когда их взгляды снова встретились, Лукас продолжил: – Эверетт внушил мне чувство вины за то, что я ему обязан. Обязан всей вашей семье и тебе. Он обвинял меня в смерти нашего ребенка. А это означало только одно: я должен был сесть в тюрьму. Он долго шантажировал меня этим.

Да, это было так похоже на стиль ее отца. Ладно, пусть так, но это уже дело прошлого. Но и Лукас был не так уж прост: взять и запросто разрушить семейный бизнес?!

Через пару минут они уже кружили над Далласом. На каких только видах воздушного транспорта она не летала в свое время! Но этот вертолет был каким-то особенным, такого она еще не видела. Его миниатюрный салон был таким уютным и комфортным! Она с удивлением отметила про себя, как тут тихо.

Звон ключей привлек ее внимание. Она перевела взгляд на Лукаса. В его руках висела связка ключей и брелок с эмблемой фирмы «Мерседес».

– Это что?

– Подарок для тебя. Поздравления с окончанием курса вождения и получением прав.

Она перевела дух, но ключи проигнорировала.

– Откуда ты узнал?

– Постарался, вот и узнал. Я горжусь тобой, Надя. Потому что знаю, чего тебе это стоило.

Сердце ее застучало сильней, в глазах появились слезы.

Звук работавших двигателей изменился. Надя отвела взгляд и посмотрела вниз. Господи, почему она такая легковерная? Первая же льстивая фраза от него, и все: она готова сдаться и упасть к его ногам. Она заметила знакомый дом и сверилась с часами. До положенного часа осталось двадцать минут. Лукас не солгал, что они прибудут на место вовремя.

Вертолет плавно пошел на снижение, потом приземлился. Вскоре Лукас уже открывал ей дверцу. Надя коснулась пальцами протянутой руки. И это прикосновение словно обожгло. Он сказал ей что-то, но она не расслышала, потом повел вниз.

Некоторое время спустя они уже стояли перед дверью Надиной квартиры.

– Пригласи меня к себе.

Наверное, ей надо было сказать категоричное «нет».

– Денек выдался не из легких. Ладно, зайди на пару минут.

И он последовал за ней, к ней в квартиру, взгляд его словно бы все время что-то искал.

– Хочешь бокал вина?

Он запустил руки в карманы пиджака.

– Нет. Я хочу попросить у тебя прощения за то, что недооценивал тебя все эти одиннадцать лет. Дело в том, что в этой игре проиграла не ты. Я поступал не по-мужски. Думал, что ты мне откажешь, поэтому решил опередить события. Я пытался сохранить какую-то гордость, достоинство.

Его искренность поразила ее.

– Так ты боялся?!

Он сжал губы и кивнул.

– Ужасно. Но не так сильно, как испугался тогда, когда ты мне рассказала о том, что хотела покончить с собой. Надя…

Голос его надломился. Он сглотнул и заморгал.

– Я не могу жить с этим на совести.

– Все кругом помогали мне: братья и врачи. Я выжила, как видишь.

– Это я должен был быть рядом с тобой.

– Нам обоим пришлось пройти через трудности…

– Но я виноват… – он остановился на половине фразы, словно бы не мог высказать все, что было на сердце.

– Хватит. Эти темные дни миновали. Не будем об этом.

Он потянулся к ней и погладил ее по щеке. Прикосновение передалось ей теплой волной, и в душе что-то растаяло.

– Надя, мы не можем вернуться в прошлое и поступить как-то иначе. Но клянусь тебе, больше никогда не буду недооценивать тебя. И никогда не обижу тебя. Дай нам второй шанс. Без тебя моя жизнь пуста.

Она молчала. В горле образовался комок, и она никак не могла ничего сказать.

– Месть стала мне больше не нужна. «ККЛ» для меня была символом моей будущей победы над врагом и над самим собой. Каким-то образом мне удалось убедить самого себя, что когда-нибудь я возьму реванш и докажу Эверетту, что потратил его деньги не просто так. Это привело к тому, что сейчас есть.

Надя закусила губу: не так-то просто было признаться себе в том, что она начинала испытывать к нему сочувствие.

– Я одного не могу понять: почему он грозился передать все состояние и компанию тебе? В случае нашего поражения.

– Не представляю. Только знаю, что он следил за мной, за моими успехами. Возможно, решил меня по-своему вознаградить за успех. – Он положил ей руки на плечи и помассировал. – Но я больше не тот человек, чтобы купиться на его махинации. Я люблю тебя, Надя. Пожалуй, и никогда не переставал тебя любить.

Она выдохнула: столько чувств было в его голосе.

Может ли она вновь довериться ему? Она уже не та девочка, что раньше. Теперь их жизнь будет иной.

Зазвенел ее мобильник. Она решила не отвечать. Но телефон все звонил и звонил.

– Ответь.

Она посмотрела на определитель.

– Это Рэнд. Я потом перезвоню.

– Лучше ответь, – сказал он более настойчиво.

– Да? – почти рявкнула она в телефон.

– Ты со Стоуном?

Она заморгала:

– Да, а что?

– Отдай парню доллар и передай: сделка заключена.

– Что?

– Просто делай-то, что я тебе говорю. Он тебе все объяснит сам. – С этими словами Рэнд отключился.

Она в удивлении уставилась на телефон.

– Странно как. Он сказал: отдай ему доллар и скажи, что сделка заключена. Что бы это значило?

Улыбка расплылась по лицу Лукаса.

– У тебя нет доллара? Могу одолжить.

– Да есть у меня доллар. Но зачем мне это делать? Глупости какие-то!

Он протянул ей раскрытую ладонь. Недовольно хмыкая, Надя порылась в кошельке и выудила доллар. Положила в его ладонь. Он положил купюру в свой карман.

– Сегодня я летал в Майами на сделку с твоими братьями.

Она подозрительно сузила глаза:

– Что еще за сделка?

– Теперь «ККЛ» владеет компанией «Марди Грас Круиз». Точнее, скоро будет владеть, как только заверят документы.

– Что?!

– Ваша компания купила «Марди Грас» за доллар, ту самую цену, которую назначил отец за вашу компанию. Как только сделка будет совершена, ты сможешь выбраться из этой квартиры и идти куда глаза глядят, и не обязана досиживать тут целый год.

– Не понимаю. Зачем тебе было продавать прибыльную компанию?

– Ты не будешь связана никакими условиями завещания. Потому что если ты проиграешь, то проиграешь как бы своей же компании.

– Ты продал свою компанию за доллар, чтобы выкупить мою свободу?

– Я же хочу, чтобы ты была счастлива, Надя. Со мной или без меня.

Наконец в голове у нее прояснилось. Она заморгала, чтобы сдержать слезы, но светлая капля все равно скатилась по щеке.

– Я все равно останусь в Далласе на весь год, потому что отец так и ждал, что я не справлюсь. Мне нужно доказать ему и себе, что я вынесу все жизненные невзгоды, которые встают у меня на пути.

– Вот теперь я вижу ту самую женщину, которая все эти годы отважно сражалась с «Андвари».

– Вряд ли смогу дать тебе семью, о которой ты мечтал. У меня не может быть детей.

– Всякое бывает в жизни. Так неужели мы не сможем быть счастливыми?

– Я даже не знаю, смогу ли усыновить ребенка. Это определенный риск. Хотя врачи уверены, что я не унаследовала материнской склонности к депрессии. А вдруг они ошиблись?

– Ты сказала, что я никогда не давал тебе шанса доказать свою любовь. Но и ты тоже, заметь. Надя, я буду любить тебя, даже если ты не никогда сможешь рожать детей. Даже в том случае, если ты закончишь, как твоя мать. А если это понадобится, я буду заботиться о тебе всю свою жизнь. – Он взял ее лицо в свои ладони. – Я люблю тебя. Позволь мне тебе это доказать.

С этими словами он склонился над ней и нежно поцеловал. Сердце ее забилось, а из глаз брызнули счастливые слезы.

ЭПИЛОГ

Надя села за свой стол в офисе «ККЛ» и с облегчением выдохнула.

Год в изгнании закончился – благодаря содействию Лукаса, – и жизнь была хороша.

Она получила все то, о чем мечтала. Мужа, который обожал ее. Работу, которую она любила. Семью. Стоуны приняли ее как родную. Иначе и быть не могло.

– Мисс Кинк… – то есть миссис Стоун, пришел ваш муж, – сообщила ее секретарша.

– Пригласи его, Энн. – Надя поднялась, обошла стол, чтобы встретить мужа.

Лукас весь такой величественный и мужественный, в своем любимом черном костюме от Армани быстро подошел к ней и распахнул объятия. На его лице сияла любовь. Он жарко поцеловал ее. О, эти его поцелуи!.. Такие страстные, а порой нежные, соблазняющие, дразнящие…

– Как твой первый день на работе?

– Просто замечательно, – еле выдохнула она, растаяв в его объятиях.

– Готова выслушать это? – Он протянул ей конверт, сверкнув золотым обручальным кольцом.

Последнее слово Эверетта Кинкейда. Сердце ее застучало.

Каждый из них получил письмо от отца, как только истек срок установленного испытания. В конторе Ричардса, где Лукас останавливался по делам, он захватил конверт с посланием для Нади.

– Может, лучше прочитать это дома? – спросил он.

Она качнула головой.

– Нет. Мне хочется зачитать это здесь, где так ощущается его присутствие. Возможно, он расстроил наш брак, но ведь именно он явился причиной того, что мы теперь вместе. Думаю, вместе мы выстоим против чего угодно. Что еще там приготовила нам судьба?

– Согласен. Правда, все равно, я чувствую себя обделенным. Словно бы у меня украли эти одиннадцать лет, которые я прожил без тебя. – Он протянул ей конверт, а второй продолжал держать в руке.

– Отец оставил мне два письма?

Лукас покачал головой и нахмурился:

– Это адресовано мне.

– Странно. Не думала, что он писал кому-то, кто не принадлежит к членам нашей семьи.

– Кто читает первым? – поинтересовался Лукас.

– Я. У меня накопилось слишком много вопросов. – И они прошли в комнату, где обычно Надя отдыхала. Там было много зелени и цветов. Они выбрали маленький диван.

Руки ее дрожали, когда она вскрывала конверт. Из конверта выпало два листа. Она развернула их трясущимися пальцами и расположила на коленях так, чтобы Лукасу тоже было видно.

«Надя!

Если ты читаешь это письмо, значит, тебе удалось пройти финальное испытание, которое приготовил для тебя твой старик, а я нахожусь там, куда ты за все это время не раз меня мысленно посылала. А точнее – поджариваюсь на сковородке. Я не отрицаю, что не заслужил тех слов, которыми ты меня называла. Да, я воспитывал тебя слишком строго.

У меня есть пара причин на это. Первая. Твоя мать, моя дорогая Мэри-Элизабет, взяла с меня обещание, что я непременно позабочусь о ее маленьком ангелочке. Кажется, она знала, что сама с этим не справится. Но не сомневайся в том, что она любила тебя. Просто она не смогла справиться с демонами в собственной душе. И я не смог, как ни старался.

Вторая. Ты так напоминала мне твою мать. Всем: смехом, улыбкой, твоей любовью к жизни, художественным талантом. Слава Богу, психически ты сильней ее. Я едва выжил после ее смерти. Но, думаю, не выжил бы, если бы потерял тебя. А ведь однажды это чуть было не случилось. Я так был зол за это на себя.

Защищая тебя от жизненных ударов, я невольно тебя под эти удары подставлял. Уверен, если бы я организовал твою свадьбу как надо, со всеми этими букетами, лимузинами, воздушными шарами и т. п., то не потерял бы своего внука. С этой виной на совести мне трудно жить. А разлучив тебя со Стоуном, я сделал только хуже.

Я ошибался на его счет, Надя. А ты прекрасно знаешь, чего мне стоит признать свою же неправоту. Но перед Богом не слукавишь: он любил тебя, и у меня не было права отнимать его у тебя. Но я это сделал. Я постыдно шантажировал парня, когда он лежал на больничной койке, истекая кровью. Когда я вспоминаю свою жизнь, то понимаю, что этот эпизод самый гадкий и подлый в моей жизни, о нем я сожалею больше всего. В попытке сделать тебя счастливее, я украл у тебя любовь, тем самым отняв шанс создать семью.

Конечно, этот мой план с Далласом, где ты можешь встретить Лукаса, может и не сработать. Может быть, уже слишком поздно. Но я хотя бы попытался. И мне очень жаль, что я так и не смогу все же увидеть, что получится в результате.

Если даже ничего и не произойдет, то этот год непременно научит тебя больше концентрировать силы для того, чтобы выжить, использовать твою внутреннюю силу. Ты же всегда была борцом. Единственная из Кинкейдов, которая так похожа характером на меня. Вот почему мне было так больно видеть тебя поникшей духом, после аварии. Именно поэтому пришлось использовать этот прием и нажать на все твои болевые точки, чтобы ты собралась с духом и стала снова сражаться. Как жаль, в итоге, что я не увижу, чем все это закончилось!

Если же ты будешь читать это письмо вместе со Стоуном, то я пожелаю вам обоим много лет счастья и радости. Таким образом я хоть как-то смогу искупить свою вину за подлый поступок. А если он не рядом, значит, я ошибался, и он вовсе не тот человек, как я о нем думал, и он тебя не стоит. И тогда тебе лучше забыть о нем.

Ты всегда была упрямой, крошка, как и твой отец. Если вы не вместе, но он тебе все еще нужен, то могу открыть тебе один секрет. Вы до сих пор женаты. Бумаги по разводу – поддельные. У Ричардса есть доказательства. В любом случае намерения мои были чисты, хотя методы – не очень. Я знаю одно – такая любовь встречается раз в жизни, поверь мне.

Есть еще два пожелания для тебя, Надя. Первое. Помни: если ты сама не веришь в себя, то и никто больше не поверит в тебя. Надеюсь, этот год вселил в тебя уверенность. И второе. Живи всегда полной жизнью, какой бы она ни была, пока у тебя есть время и пока не настал час, когда придется жалеть о несделанном и недосказанном. Как это случилось со мной.

Я никогда не говорил тебе, что я люблю тебя. И теперь у меня больше не будет такого шанса. Только на бумаге, холодными печатными буквами, которые ничего не выражают. Слишком мало. Слишком поздно.

Я люблю тебя, моя милая детка. И я так горжусь тобой, черт побери. И твоя мать гордилась бы тобой тоже. Ты самое лучшее, что совершили мы с Мэри-Элизабет за долгие годы совместной жизни. В тебе соединилось самое лучшее от нас двоих.

Твой отец,

Эверетт Кинкейд».

Надя яростно заморгала, чтобы смахнуть набежавшие на глаза слезы. Перед ее взором замельтешили какие-то белые снежинки. Лукас вынул носовой платок. У него с собой всегда была парочка, на всякий случай.

Надя промокнула глаза.

– Сколько раз я хотела услышать это! Мои родители любили меня!

Лукас обнял ее за талию.

– Я же говорил, что тебя просто невозможно не любить, принцесса.

– Но мой отец так и не объяснил причину, по которой он решил отдать все «Марди Грас», а не нам.

– Может, в моем письме есть ответ? – и он вскрыл конверт, вынув всего лишь один листок.

«Стоун,

я ошибался насчет своих детей. Но больше всего я ошибался насчет тебя. И чуть было не потерял свою единственную дочь.

Ирония судьбы, да? В попытке избавиться от тебя, я чуть было не уничтожил человека, который был всем для меня, который так напоминал мне мою дорогую жену.

Да, как ты уже догадался, все эти годы я пристально следил за твоими успехами. Я так надеялся, что рано или поздно ты оступишься, но ты всегда был на высоте.

Стоун, ты хитрее меня. Учти, далеко не о всех я могу так сказать. Твои амбиции и ум напомнили мне меня самого в молодости. Однако ты умнее и терпеливее. И уж если рядом с тобой нет отца, который бы тебе это сказал, то скажу я: ты просто молодец! Тебе некого за это благодарить, ты добился всего сам.

Для тебя всегда на первом месте была семья (да, я знаю, по какой причине тебе пришлось взять у меня деньги), и это показало мне мою ошибку. Я был не прав, разлучив вас с Надей. Ты доказал мне, что ты умнее и благороднее. Ты не потратил эти деньги. Ты умело пустил их в оборот, а потом обратил против меня же. Снимаю перед тобой шляпу.

Уверен, если бы я не так тщательно следил за твоими действиями, ты бы наверняка меня разорил еще раньше. У меня и без того было столько проколов! Жаль, что я не увижу, чем все это закончится и кто победит, но я уверен: у моих детей моя же хватка, и они наверняка зададут тебе жару!

Предвкушаю великую битву.

Если тебе доведется ознакомиться с условиями моего завещания (а я просто уверен в этом), ты поймешь, как тебе легко заполучить мою компанию. И если ты читаешь это письмо, значит, ты сыграл честно. Я дал тебе второй шанс завоевать мои деньги и мою дочь. Ты поступил правильно. Я преклоняюсь перед мужчиной с крепкими принципами, для которого не существует кривых дорожек.

Я хочу попросить прощения у тебя, Лукас, за то, что играл с тобой нечестно.

Мне так нравилось наблюдать за тем, как Надя дает отпор твоей «Андвари». Я гордился ей. Мне так нравилось наблюдать, как вы оба сражаетесь, не зная противника в лицо.

Хотел бы я увидеть завершение этой битвы, уверен, это будет еще тот праздник жизни!

Береги мою дочь, Стоун, Люби ее и любого ребенка, которого вы решите усыновить. А если ты этого не сделаешь, я восстану из могилы и буду являться тебе в кошмарах, учти!

С уважением,

Эверетт Кинкейд».

Услышав последнее предложение, Надя разразилась хохотом. Утерев слезы с лица, она сияла улыбкой.

– А что, вполне в духе моего отца.

– Значит, он все знал с самого начала. Ее беспокоила лишь одна строчка письма.

– Он хотел, чтобы мы усыновили ребенка.

– Принцесса, я счастлив рядом с тобой в любом случае.

– Но мы всегда хотели настоящую семью. Ты бы был таким хорошим отцом.

Он нежно погладил ее по щеке, и всего лишь один любящий взгляд успокоил ее.

– Мы поступим, как ты захочешь. Но помни: пока мы с тобой рядом, моя жизнь полна счастья.