Текст книги "Счастье за доллар"

Автор книги: Эмили Роуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Они расстались с Лукасом всего-то несколько часов назад, а ей казалось, прошла целая вечность. Ей не терпелось побыстрее рассказать ему о своих успехах по работе в благотворительном фонде. Список потенциальных благотворителей, который он ей предоставил, плюс имена, которые она прибавила сама, получился длинным, и потребовался целый день, чтобы обзвонить всех. В итоге денег набиралось гораздо больше, чем она рассчитывала. Кажется, предстоящий аукцион соберет самую крупную сумму средств за всю историю существования библиотеки. От мыслей о делах ее отвлек звонок мобильника в сумочке. Конечно же, это был Лукас. Поинтересовавшись ее настроением и наговорив кучу милых комплиментов, он сказал:

– Я не хочу, чтобы ты поехала домой на электричке. Паоло к твоим услугам в любое время, пока меня нет.

Так вот по какой причине около крыльца стоял этот роскошный лимузин! А она-то еще подумала, с какой стати ему тут появиться. Да и тот тип, который пялился в сторонке, оказался водителем, нанятым Стоуном.

С одной стороны, Наде льстило то, что Лукас позаботился о ней. С другой стороны… немного укололо: словно она могла сотворить какую-нибудь глупость.

– Знаешь, я не настолько глупа, чтобы ездить в электричке в такое время суток. Я хотела взять такси.

– Я меньше буду беспокоиться о тебе, зная, что ты в безопасности.

В его голосе звучало столько искренней заботы о ней, что она растаяла. Лукас переживает за нее! Словно и в помине не было этих долгих лет разлуки!

– Мог бы предупредить, что нанял водителя для меня.

– Я так был занят тобой, что совершенно забыл взять твой номер телефона, – скаламбурил он.

Пульс Нади участился при воспоминании об их последней встрече. Да уж… Было от чего потерять голову. Они провели в постели не только весь субботний вечер, но и большую часть воскресного дня. Кажется, ее щеки вспыхнули. Она опустила глаза.

– Спасибо за заботу, Лукас.

Паоло открыл дверцу, и Надя покорно села в машину. Как приятно было снова оказаться в салоне приличной машины, лимузина элитного класса, к уровню которого она привыкла с детства.

Лукас продолжал:

– Мы с тобой постарались устроить хаос в твоей квартире, так что я попросил Эллу прибраться.

Сердце застучало при одном воспоминании о том, что они вытворяли на кухне… В ход пошли и обеденный стол, и все, что было тогда на нем, – крем для пирожных, клубничный джем и шоколадный соус.

Ее бросило в жар.

– Я уже убралась. Но спасибо.

– Ты уверена?

– Да. Мой отец сомневался в том, что я смогу прибирать за собой сама. Так что пришлось научиться. Доказала, что он не прав.

Пусть это звучало глупо, но ей нравилось, когда все кругом блестело и то, что все это она сделала сама.

– Эверетт всегда тебя недооценивал.

– Знаю. Но как оказалось, мои достоинства не ограничиваются одной только смазливой мордашкой, – наконец высказала она фразу, которая давно уже жгла ей язык.

В трубке послышался смех Лукаса.

– Да, ты права. Будешь ложиться спать, вспомни обо мне.

От его сексуального баритона мурашки пробежали по ее спине. Она отвернулась от Паоло и тихо сказала:

– Непременно так и сделаю. Просто не смогу не сделать.

– А что сможешь сделать?

Надю снова бросило в жар.

– Вспоминать. Обещаю.

– И?..

Ее дыхание сбилось. Она едва собралась с силами и произнесла:

– Может, оставишь свои намеки до следующего раза?

– Ладно, до встречи. Только обещай, что поделишься со мной своими фантазиями, когда увидимся. Спокойной ночи, дорогая.

Паоло предупредительно открыл передней дверцу лимузина:

– Хотите поехать домой? Или, может, заедете куда-нибудь еще?

– Нет, домой! То есть в квартиру.

Впервые за все это время она назвала эту квартиру домом. Да, еще бы не назвать! Благодаря тем двум восхитительным дням, Надя теперь не чувствовала себя одинокой. Быть заживо погребенной в Далласе отныне не казалось смертным приговором. Наконец-то в ее жизни наступила светлая полоса! И на этот раз она никому не позволит отнять у нее мужа.

В пятницу утром у Нади в кармане затрезвонил телефон. Наверное, Лукас.

Однако из трубки донесся вовсе не тот голос, который так хотелось услышать.

– Привет, старший братец, – ответила она, надеясь, что он не заметит ее разочарования. – Свадьба Митча не вдохновила вас с Тарой на подвиги, а?

– Не волнуйся. Ты будешь первой, кто узнает о дате нашей помолвки. На этот раз Тара от меня не ускользнет. Лучше скажи мне, знаешь ли ты что-нибудь про «Андвари»?

– А что такое?

– У нас ЧП. Дело в том, что «Текитрон», дочерняя компания «Андвари», только что выкупила долги, которые в свое время сделал отец при покупке новых кораблей.

Надя чуть не подпрыгнула от удивления.

– К чему бы это делать? У нас же есть средства. Правда?

– Митч говорит, что у отца всегда была одна идея фикс. Он умел делать деньги из воздуха, да и бухгалтерской отчетностью манипулировал мастерски. Так что мы с Митчем сейчас по уши завязли в аудиторских проверках, и первые результаты нас не сильно порадовали… В связи с этим мне и понадобилась более точная информация про «Андвари».

– Звучит неутешительно.

– Мне нужно знать, кто на самом деле стоит за этой компанией. Дело в том, что в последние годы «Андвари» планомерно выкупает все эти долги. Едва ли это случайность.

– Что ты хочешь сказать?

– Кто-то имеет зуб на «ККЛ». И похоже, это личная месть. Вендетта. Что, впрочем, неудивительно, учитывая как много врагов было у отца.

Она озадаченно заморгала. Подозревать Рэнда в паранойе не пришло бы в голову, он всегда был здравомыслящим человеком. Так что если его что-то насторожило, это неспроста.

Во что еще ты вляпался, отец?

– У меня есть информация об «Андвари» в компьютере, – подумав, сказала она. – Правда, неполная, потому что найти что-либо больше нет никакой возможности. Передам своему помощнику, чтобы он выслал тебе файл. Осталось пожелать тебе удачи с этим делом. Но, Рэнд, пожалуйста, скажи мне, что мы сможем выкупить у них эти долги, а?

Ответом было молчание, от которого у нее по спине пробежали мурашки.

– Мы бы смогли. Только нам нужно время. Однако из-за этого дурацкого завещания мы сейчас связаны по рукам и ногам.

– Все понятно… Если начинать всю эту финансовую заварушку, правда о завещании может просочиться в прессу.

Плохо.

– Придумай что-нибудь, Рэнд. Я верю в тебя. Найми группу опытных финансистов, пусть разрулят это дело.

– Хорошо, хорошо, – уверил он ее. – Как ты сама-то? Что там у вас со Стоуном?

Она убрала рукой волосы со лба.

– Я снова в него влюбилась.

– Надя…

– Перестань надо мной трястись. Лукас оказался такой же жертвой козней отца, как и все мы. Так что… наш с ним разрыв был ловко проведенной интригой.

– Есть огромная разница: Лукас при этом взял у него деньги, чтобы отказаться от тебя.

Да, так оно и было, и скидывать это со счетов она не может. В свое время отец и Таре за деньги предлагал бросить Рэнда и стать его любовницей. Она не только наотрез отказалась, но и уволилась с престижной должности, бросила «ККЛ» и всех своих друзей, в том числе и Надю, чтобы порвать все связи с этим грязным семейством.

Как жаль, что Лукас не был таким же благородным.

– Но он тогда находился в катастрофическом положении. Ему была нужна срочная операция.

– Да ладно, хватит его оправдывать, Надя. Учти, предав один раз, человек способен сделать на это снова.

От его слов Наде стало не по себе.

– Не думаю, что он способен наэто.

– Твоими бы устами… Ладно, тебе виднее. Просто знай, что бы там с тобой ни случилось, я всегда на твоей стороне.

Сигнал электронной почты возвестил о том, что пришло новое сообщение.

Получив послание от Рэнда, Надя закрыла список призов, который просматривала, и открыла письмо.

Л.Д. Стоун: Работаешь?

Увидев на мониторе дорогое сердцу имя, она встрепенулась от радости.

Лукас Дэниел Стоун. Их сына тоже звали бы этим именем: Дэниел. При воспоминании о ребенке глаза снова зажгло слезами. Вздохнув, она положила пальцы на клавиатуру.

Н.Э. Кинкейд: Да. Откуда тебе известен мой электронный адрес?

Л.Д. Стоун: У меня свои секретные способы, как добыть информацию. Хотел бы я поведать тебе о них, желательно в постели. Обнаженным.

Все внутри нее загорелось, сердце забилось от сладостного томления. Его не было рядом уже целую неделю. Хотя Лукас часто звонил ей, рассказывал о своей жизни со всеми подробностями, так что казалось, что он рядом, а не на другом конце света. Надя совершенно не ожидала, что Лукас так активно начнет за ней ухаживать. Словно бы и не было этих одиннадцати лет.

Л.Д. Стоун: Сегодня вечером я буду уже дома. И на этот раз ты завяжешь мне платок на глаза.

У нее перехватило дыхание от этого сообщения. Ее бросило в жар, так что даже дорогая шелковая рубашка прилипла к телу. В прошлый субботний вечер они уже так играли, и она оценила эту игру.

Н.Э. Кинкейд: Дождаться не могу. Но… возможно, я немного запоздаю. Мне надо встретиться с членами нашего комитета сегодня вечером, и провести собрание. Они немного переживают из-за смены руководства.

Л.Д. Стоун: Не бойся, они тебя полюбят. А я буду тебя ждать. А когда дождусь…

Позади нее кто-то робко кашлянул. Надя подскочила на месте. Мэри Брэнч стояла у стола с широкой улыбкой на лице.

Н.Э. Кинкейд: Ну все, заканчиваем, ко мне пришли. Мне надо идти.

Надя поставила точку. Щеки ее пылали.

– Это мистер Стоун?

Л.Д. Стоун: До вечера.

Надя закрыла ноутбук.

– Да.

– Я бы с радостью повидалась с ним. Как мило с его стороны было порекомендовать вас. Вы для нас настоящее спасение.

Будто холодные пальцы сжали ее сердце. Значит, все происходящее вовсе не счастливая случайность?

– Так это Лукас вам меня рекомендовал?

– Нуда. Это настоящее провидение. Он позвонил нам через пару часов, как только бывший директор фонда уволился от нас.

К горлу Нади подкатил горький ком.

Ничего страшного. Просто переволновалась из-за звонка Рэнда. И все же… Слова брата почему-то до сих пор стучали в голове Нади: «Учти, предав один раз, человек способен сделать это снова».

Она набрала воздуху в легкие и проговорила:

– У нас есть возможность собрать комитет до ужина, а не после?

Необходимо было срочно переговорить с Лукасом, и чем быстрее, тем лучше. Кое-что немедленно требовалось прояснить.

Она нетерпеливо постукивала ногой по полу лифта, который поднимал ее на пятидесятый этаж.

Да уж, авантюра с благотворительным фондом Лукасу удалась на славу. Для Нади оставалось полной загадкой, каким образом у него получилось сохранить это от нее в тайне. Мэри сразу же прикусила язычок, поняв, что сболтнула лишнего. И когда Надя собралась расспросить обо всем поподробнее, то ничего не сказала.

Она переложила ноутбук из одной руки в другую.

Скорее бы увидеть Лукаса! Один только он способен развеять все ее страхи и сомнения.

Наконец двери лифта открылись. Надя вышла в холл и сразу же наткнулась на домработницу Лукаса, выходившую из его квартиры.

– Привет, Элла. Он дома? – спросила Надя. За последнюю неделю они сдружились с женщиной.

– Привет. Уже давно и ждет тебя. Сообщить ему, что ты пришла?

– Нет, спасибо. Пусть это будет для него сюрпризом.

Эллы понимающе усмехнулась:

– Как скажешь. Ужин для вас уже накрыли. Десерт найдешь в холодильнике. Выглядит очень аппетитно. Мистер Стоун сказал, что прислуживать за столом не надо. Может, мне потом убрать в квартире?

Надя последовала за Эллой в квартиру Лукаса.

– С этим я справлюсь сама, но спасибо за предложение. Я знаю, что ты торопишься домой к детям.

– Да уж. Очень надеюсь, что в мое отсутствие они не разнесли дом, – улыбнулась домработница, приглашая ее пройти.

У Эллы была жизнь, о которой Надя могла только мечтать. Муж, дети, счастливая семья…

– Если передумаешь, можешь набрать мой номер в любое время, и я приду.

– Спасибо, непременно, – отозвалась Надя.

– Да всегда пожалуйста. Обращайтесь. И приятного вам вечера.

– И тебе.

Женщины помахали друг другу и разошлись. Надя закрыла за собой дверь и положила ноутбук на столик у зеркала, рядом с кейсом Лукаса.

– Лукас? – позвала она, но никто не отозвался.

Тогда она прошла в комнату, затем на кухню. Там тоже никого. Ее каблучки застучали по направлению к спальне. Уж там-то он наверняка должен быть.

Проходя мимо ванной комнаты, она услышала шум воды в душе. Улыбнулась про себя. Так вот ты где, дорогой. В голову пришла отличная идея: вот будет здорово к нему присоединиться!

Только сначала хотелось бы стряхнуть с себя напряжение после трудного дня и выпить немного вина. «Ладно, присоединюсь к нему чуть позже», подумала она и направилась на кухню, чтобы налить себе в бокал немного красного вина.

Взяв еще один бокал для Лукаса, Надя вернулась в спальню. Пожалуй, ей стоит снять туфли, чтобы можно было ступать неслышно. Ведь это сюрприз. За туфлями на пол полетела шелковая блузка, при этом случайно задев груду почты на краю стола.

Надя, чертыхнувшись про себя, бросилась подбирать рассыпавшиеся конверты. Знакомое название остановило ее руку на полпути. «Андвари».

Письмо было адресовано: Д. Стоуну, «Андвари».

Д. Стоун. Дэниел.

Трясущимися руками она собрала оставшиеся конверты. В горле нещадно запершило. Надя поднялась на негнущихся ногах и пробежала глазами адреса остальных писем. Все они были адресованы тому же Д. Стоуну, «Андвари».

Ей не пришло в голову искать по Интернету Дэниела Стоуна. Она искала только Лукаса Стоуна.

Кажется, он говорил, что у него несколько компаний. Судя по количеству писем, «Андвари» была одной из них. А ведь «Текитрон» – дочерняя компания «Андвари». И словно в подтверждение ее догадки в руки лег конверт с адресом «Текитрона».

Как ей хотелось вскрыть и прочитать его содержимое! Хотя она уже догадывалась, что там может быть. Но тут сердце ее чуть не остановилось: обратным адресом на конверте черным по белому было написано: «Марди Граc Круиз».

Черные мушки затанцевали у нее перед глазами.

«Марди Граc». Компания, которая планировала прибрать к рукам всех клиентов Кинкейдов!

Выходит, все враги «ККЛ» – одно и то же лицо. Лукас Дэниел Стоун.

И неопровержимое тому доказательство она держала сейчас в руках.

Личная месть, по словам Рэнда.

Слишком личная, надо сказать. Сколько бессонных ночей она провела, планируя стратегию борьбы с «Андвари»! Оказывается, все это время она боролась с собственным мужем.

Но почему? Зачем ему это было надо?

Пусть отец разрушил их брак, но это не повод… Ведь он же дал Лукасу два миллиона долларов. Ему что, мало? И эти два миллиона он пустил в оборот и направил против того же Эверетта.

Ирония судьбы.

Ладно, она допускает, что он мстил отцу и ей. Одиннадцать лет назад он верил, что она предала его. Но теперь? Он все узнал лично от нее. Почему же он не прекратил свои нападки на «ККЛ»?

Почему муж хотел поражения своей жены?

Неужели на самом деле он так сильно ее ненавидит?

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Дверь душа распахнулась так, что звякнули флаконы на полках.

Испуганный Лукас вздрогнул.

– Надя?

Как же он пропустил ее приход?

Она стояла перед стеклом душевой кабины наполовину одетая и такая соблазнительная в своем бежевом бюстгальтере и коротенькой юбочке, с голыми ногами. Он улыбнулся и распахнул объятия.

– Присоединишься ко мне?

– Ах ты негодяй!

Эти слова она выпалила, не раздумывая, прямо ему в лицо. С этими словами она бросила то, что держала в руках, в его сторону. Ему хватило секунды, чтобы все понять. Письма!

Резким движением он закрыл воду.

Конверт, адресованный «Марди Граc», описав круг, упал к его ногам.

Черт побери!

Она нашла пачку неразобранной почты, которую он оставил на столе. Эта оплошность стоила ему дорого. Поленился, хотел сначала душ принять. И не ожидал, что она придет так рано. Должно быть, ее впустила Элла. Вот беда…

– Надя…

– И не смей больше называть меня Надя, ты, лживый сукин сын!

– Я все тебе объясню.

– Ты собираешься объяснять, почему ты превратил всю мою жизнь в сплошной ад? Целых одиннадцать лет мучить меня! А теперь твоя поганая компания решила купить долги «ККЛ»! Финальный аккорд! Ты просто молодец! Хотя бы раз при этом ты подумал обо мне? Или я тебе настолько безразлична? Или Рэнд оказался прав? Это твоя личная месть?

Так Рэнд обо всем уже знает? Час от часу не легче.

– Ты эгоистичный садист, Лукас Дэниел Стоун! И я так раскаиваюсь, что когда-то назвала в честь тебя сына!

Ее слова обожгли его, ударили в самое больное место. Словно кто-то вонзил кинжал в его сердце и несколько раз повернул там. Голова закружилась, и он чуть не оступился на скользком полу. Так она назвала сына в его честь? Он не знал…

Надя развернулась и вышла из ванной.

Перешагнув через намокшую корреспонденцию, он схватил полотенце, обернулся и побежал следом за ней. Ему удалось догнать ее только у входной двери. Надя уже успела надеть блузку, и, держа одной рукой сумку с ноутбуком, другой схватилась за дверную ручку.

Лукас едва успел хлопнуть ладонью по деревянной поверхности двери и закрыть перед самым ее носом.

– Надя, дай мне все объяснить.

Правда, сейчас он пока плохо себе представлял, как же оправдаться и объяснить свое намерение навредить ее отцу. Но это уже не имело значения.

– Отойди от меня. Не хочу больше тебя видеть.

Он понимал, как сильно она обиделась. И это было настоящим ударом для него. Как нож в сердце. Лукас поднял руку, чтобы остановить ее, но она загородилась от него сумочкой. Он в бессилии уронил руки.

– Я не хотел причинить тебе боль.

– А что же, по-твоему, ты сделал? Сначала ты показал, как может быть хорошо, а потом отнял это у меня. И на этот раз – намеренно: влюбил меня в себя, а потом… Ты все у меня отнял. Снова.

Итак, она любила его. И не лгала.

– Моя месть, как ты сказала, была направлена против твоего отца. А не против тебя.

– Но ведь он сейчас мертв! Как и мои чувства к тебе! – Надино лицо исказилось от обиды, досады и боли.

А вот это уже была ложь. Она таким натянутым голосом выкрикнула последние слова, что он все понял.

Нужно любой ценой оставить ее здесь и все объяснить.

– Что ты собираешься делать? Вернуться в Майами и преподнести мне все на тарелочке?

Она выпрямилась. Ее глаза прожгли его насквозь, как два лазера.

– Негодяй!

Она и не представляла, как недалека была от истины.

– Надя, не надо так. Ты же выше этого, сильнее. Ну же, покажи мне свою сильную сторону. Будь той женщиной, которая так отчаянно боролась с компанией-конкурентом и задала ей жару! Ты же умеешь сражаться. – Он весь напружинился, как зверь перед прыжком, каждая его мышца, каждое движение излучало напряжение. – Если только ты не хочешь, чтобы твои братья лишились всего.

Кровь отхлынула от ее лица. Она вся дрожала, как натянутая струна, сплетенная из негодования и гнева. Ее губы были сжаты в тонкую полоску. Он не удивится, если она его сейчас ударит.

– Надеюсь, что ты будешь гореть в аду, рядом с моим отцом!

– Лежа на больничной койке, я мучился сознанием того, что убил нашего ребенка, и что моя жена не хочет больше видеть меня, и что я больше никогда не смогу ходить. Вот это был настоящий ад. И эта игра называется жизнь. Я играю, чтобы выиграть, и играю честно.

– Как благородно с твоей стороны! – Всплеск боли в ее глазах лишь увеличил его собственную. – В тот день я потеряла все, Лукас. Мужчину, которого любила. Ребенка и шанс иметь детей. Месяц спустя я узнала, что моя мать покончила с собой. Она оставила меня, словно я не имела для нее никакого значения. Ты тоже оставил меня. Я потеряла все то, что за деньги купить нельзя. Так что не рассказывай мне про ад. Или про жизнь. Или про борьбу. Или про честные или нечестные игры. Я выжила и я боролась. Чтобы не закончить жизнь так, как моя мать. И поверь мне, были дни, когда я всерьез подумывала о том, что не будет ли легче и в самом деле умереть. Потому что тогда мне было незачем жить.

На этом месте она замолчала и вдруг рассмеялась злым смехом.

– Ах да, я и забыла. Тебе-то что до этого? Ты все это время воевал против меня. А хочешь знать, почему я не занялась дизайном модной одежды? Потому что я тогда думала о том, что просто не доживу до окончания колледжа. Так что какая разница, что будет дальше. В то время я отчаянно боролась с мыслью о смерти.

Она, наконец, распахнула дверь. Ее слова так шокировали его, что он позволил ей уйти.

Надя быстро пересекла холл, вставила ключ в замочную скважину и глянула на него через плечо.

– Держись от меня подальше, Стоун. Иначе я за себя не ручаюсь. Пресса непременно узнает, какой ты жадный, эгоистичный грязный негодяй.

Дверью захлопнулась у него перед носом с грохотом ружейного выстрела.

Лукас попятился назад. Без сил он прислонился к дверному косяку.

Надя хотела покончить с собой.

И виновен в этом только он один.

Это ловушка.

Она свернулась клубком в кресле, словно желая спрятаться от Лукаса подальше, чтобы он не нашел ее. Тяжелый ночной воздух сомкнулся над ней. Жарко. Пусто. Горько.

И при этом ей нельзя покидать Даллас.

Бегство от проблем и просьбы о помощи – больше не ее кредо. Отец был прав. Настала пора взрослеть.

Уже который раз она хваталась за телефон. Ей нужно было позвонить, но сделать это оказалось сложнее всего на свете. Звонить брату и рассказывать о подлости Лукаса. Снова. Ее снова предали. Использовали в своих целях. Она опять попалась в ловко расставленные сети.

Тяжело вздохнув, она набрала номер.

– Рэнд Кинкейд, – ответил брат сонным голосом.

Любопытно, сколько сейчас времени? Она не знала. Откинула голову назад.

– Это… Надя. Прости, что так поздно беспокою.

– Что случилось? – его сон как рукой сняло.

– Ты был прав. Это личная месть. За всеми этими делами и за компаниями стоит Лукас.

Рэнд, не стесняясь в выражениях, выругался. Где-то на заднем плане послышался сонный голосок Тары. Разобрать слов не было возможности.

– Расскажи все, что знаешь.

Она вывалила на него все свои недавние открытия. Рэнд не прерывал ее, давая выговориться. Когда она закончила, то прислонилась к стене, обессиленная.

– Надя, как ты? Я срочно закажу для тебя самолет.

– Нет! Еще не хватало! Мы не дадим ему выиграть. Я остаюсь. А ты будь на своем месте. Мы сражаемся до победного конца!

– Что мне надо делать?

– Да ничего. Просто веди бизнес как можно осторожнее и внимательнее. Обо мне не беспокойтесь, все будет в порядке.

Невысказанные вслух вопросы крутились в ее голове, разламывая череп пополам.

– Почему он это сделал, Рэнд? Почему отец грозился отдать все человеку, который продал меня за деньги? Почему он выбрал Лукаса вместо своих детей?

– У отца всегда были свои заскоки. Трудно было понять логику его поступков. Однако эта задачка посложнее всех остальных. Он испытывал его. Отчасти потому, что считал твоего мужа охотником за удачей, и еще потому, что отец не желал потерять контроль над тобой.

Она заморгала и выпрямилась:

– Контроль?

– Отец заботился о тебе. Чересчур. Ты сильно напоминала ему о матери. Была похожа на нее. Твой голос, смех – копия мамы. Ты так же артистична, как она.

Рэнд это знал. Ему было уже четырнадцать, когда ушла из жизни их мать. У Нади не было таких воспоминаний. Разве что какие-то смутные обрывки из раннего детства, расплывчатые и выцветшие.

– Знаешь, в детстве, когда на тебя было организовано похищение, отец чуть с ума не сошел. После этого его страх потерять тебя стал почти маниакальным, вот он и контролировал каждый твой шаг.

– Ну, это мне не рассказывай.

– Возможно, тебя он любил так, как только мог любить вообще кого бы то ни было.

– Думаешь? – Надя призадумалась. – Что-то не очень похоже.

– Я просто знаю, – Рэнд откашлялся. – Ты уверена, что тебе не нужна помощь?

Она отлично понимала, на что он намекает. Сколько раз уже он выручал ее из трудных ситуаций!

– Нет, нет, все хорошо. Я не в депрессии, не думай. Так что Лукасу лучше меня не злить.

– Насчет Стоуна…

Она вся подобралась.

– Не волнуйся на его счет. Теперь, увидев противника в лицо, я знаю, как быть.

Бравада, да и только! Однако иначе просто нельзя: стоит только начать плакаться в жилетку о том, как ей трудно, как оба брата тут же примчатся в Даллас. А Лукас, этот гад ползучий, получит все. Этого нельзя было допустить.

Как-нибудь и сама справится на этот раз. Никаких горячих просьб о помощи, никакого подкрепления. Это ее битва, и так или иначе она должна выиграть.

– И как это ты еще рискнул здесь появиться, Стоун, – прорычал Рэнд Кинкейд.

Лукас, конечно, и не ожидал особенно теплого приема, когда ехал в офис «ККЛ» в Майами. Скорее – удара кулаком в челюсть. Да и то, если его пропустит охрана на входе. Но, судя по тому, как ходили желваки на лицах обоих братьев Кинкейд, он рискует получить от них пинки, когда будет покидать здание.

– Как Надя?

– Не твое дело, – отрезал Митч.

Прошло уже две долгие недели. Она не открывала ему дверь, когда он стучал и звонил, не разговаривала, когда проходила мимо в коридоре. Отказывалась от обеда, ужина и цветов, которые он посылал ей каждый божий день. К ней был приставлен теперь один из тех громил, которые всегда работали в «ККЛ». С тех пор Надя не покидала квартиры без сопровождения. У Лукаса из-за этого создалось ощущение, что они живут далеко друг от друга, словно в разных странах или на разных континентах.

– Охранник не нужен. Я не собираюсь ее трогать.

– Что тебе надо? – рявкнул Рэнд.

– Предложить сделку.

Проклятие, сорвавшееся с губ старшего брата, ни капельки не удивило Лукаса. Он знал, что его безумная идея мести ранила Надю до глубины души. И этого братья ему не забудут. На их месте он бы точно не простил.

И пришел он сюда не с тем, чтобы просить прощения или искать легкого решения. Целых десять дней он провел, встречаясь с разными юристами и бизнес-консультантами, чтобы найти возможность как-то обойти заковыристое завещание Эверетта Кинкейда.

Ни один из братьев так и не предложил ему присесть.

– Насколько я понимаю, если условия завещания вашего отца не выполняются, то компания отойдет своему конкуренту, «Марди Грас». Верно?

Рэнд положил оба кулака на стол и с угрожающим лицом подался в сторону Лукаса.

– Откуда тебе известно?

– Надя рассказала. Остальное я узнал, когда получил доступ к копии документа.

– Сукин ты сын! – зарычал Митч. – И как только раздобыл копию? Она же не достояние общественности.

– Как я помню, любимая фраза вашего отца была: «У всех есть свои слабости и своя цена… если повнимательней приглядеться, то можно увидеть». Эверетт поступил так со мной. Я сделал ошибку, взяв у него деньги и отказавшись от Нади. И мне нет прощения, поэтому нет смысла о нем просить.

Кажется, он ошарашил их своим заявлением.

– Моя месть касалась только вашего отца, но его больше нет. И пора с этим заканчивать. Я хочу продать «Марди Грас» вашей «ККЛ».

Ошеломленные братья синхронно разинули рты. Оба обалдело уставились на Лукаса. Пользуясь возникшей паузой, Лукас положил кейс на стол, щелкнул замками и вытянул папку с документами. Придвинул к Митчу.

– Мой юрист подготовил контракт по продаже.

– К чему это? – подозрительно спросил Рэнд.

– Потому что если компания Кинкейдов будет владеть «Марди Грас», тогда неважно, как закончится этот год, то есть неважно, выполните ли вы условия отца. Собственность Кинкейдов так и так останется их собственностью.

– Хочешь сказать, если мы проиграем, то сами себе? Ловко, – листая страницы, пробормотал Рэнд.

Но Митч, качая головой, шагнул назад.

– Мы не можем сделать этого. У нас нет такой суммы в наличии. Ты же это знаешь, раз ты сам выкупил наши долги. Так что напрасный жест доброй воли с твоей стороны. А если ты не выкупишь долги, тo мы окажемся в еще худшем финансовом положении, чем раньше.

– Я ничего не буду делать. Хотя… признаюсь, сначала в этом и состоял мой план. Что же касается нужной суммы, это тоже прописано в договоре. Смотрите страницу пятьдесят, последний параграф.

Зашелестели страницы. Секунду спустя братья удивленно переглядывались.

– Ты сошел сума?

– Нет. Ваш отец хотел продать свою компанию мне за доллар. Так что будет только честно, если я сравняюсь с ним в этой цене.

Эта сделка лишала его значительной части капитала. Но Лукас отлично знал, что теряет далеко не все. Две долгие недели без Нади убедили его в том, что на этом свете есть вещи поважнее миллионов.

Тут Митч подозрительно сощурился.

– У тебя же есть условие. Какое?

– Верно, – кивнул Лукас. – Одно условие есть. Я хочу переговорить с Надей.

Митч присвистнул:

– Да она же сама не захочет с тобой разговаривать.

– Сделка есть сделка. Мне нужно переговорить с ней сегодня вечером на аукционе библиотечного фонда. Или я отклоняю сделку.

Он готов был ожидать, что братья убьют его на месте. Но ничего, обошлось. Оба смотрели на него с уважением.

– У тебя только один вечер. Но если после этого она не захочет иметь с тобой ничего общего, тебе лучше убираться подальше.

– Идет. – И он протянул им руку.