Текст книги "Счастье за доллар"

Автор книги: Эмили Роуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Женаты.

Лукас не слышал, как Надя прошептала эти слова, но он прочитал их по ее губам, увидел тревогу в расширившихся глазах и в один миг побледневшее лицо.

Он подавил желание лихо подпрыгнуть на месте и, щелкнув пальцами, крикнуть «Да!». Лукас приблизился к ней настолько, что ощутил ее запах, свежий, как дыхание ветра. Такой волнующий и уже почти забытый. И это был не тот дорогой парфюм, которым она всегда пользовалась, а ее собственный, возбуждавший его аромат, от которого кровь прилила к его лицу.

Захлопнув крышку телефона, Надя несколько раз глубоко вздохнула, невольно притянув его взгляд к своей высокой груди.

– Какие-то проблемы?

Он старался, чтобы его голос звучал как можно спокойнее. Как всегда, когда Лукасу надо было что-нибудь выудить из нее. Сейчас, например, его интересовало, что же на самом деле натворил Эверетт Кинкейд? Впрочем, что бы там ни было, он не изменит данной себе клятве: не навредить Наде.

Она заморгала и отвела взгляд. Красноречивый ответ!

– Оказывается, на бумагах о разводе фальшивая подпись.

Дрожь в голосе выдала ее.

– Значит, ты не подписывала бумаги.

– Хм… а вот не уверена.

Правда была написана на ее лице. Лгать Надя никогда не умела. Его всегда восхищала ее честность, впрочем, и все остальноетоже.

– Мы еще женаты, да? Это тебе сказал Митч?

Она закусила нижнюю губу.

– Возможно. Он еще не все до конца выяснил.

Она задумчиво перевела глаза вдаль, на открывавший с балкона изумительный пейзаж. Легкий ветерок пошевелил Надины длинные черные волосы. От этого слабого дуновения челка упала ей на глаза. Лукас придвинулся к ней поближе, убрал челку рукой и, задержав руку, слегка коснулся нежной щеки.

Дыхание у нее перехватило, зрачки ее расширились и потемнели. Оба ощутили, как между ними словно проскочила электрическая искра, чего оба они, похоже, никак не ожидали. На какой-то момент оба словно оказались вне времени, вне пространства.

Его взгляд блуждал по ее лицу. Без макияжа она выглядела юнее и трогательнее и казалась еще очаровательнее, чем обычно. Опалив ее своим дыханием, он севшим голосом проговорил:

– Может, тогда мне заранее поцеловать мою невесту?

Без дальнейших церемоний он приник к ней своими губами, захватив в плен томительного наслаждения. Его настойчивый язык, осторожно проскользнув через безупречный барьер ее зубов, ласкал ее рот, заставляя трепетать всю с головы до ног. Она инстинктивно подалась к нему и, как раньше, готова была прижаться всем телом… Но это длилось лишь секунду. В следующий миг Надя, упершись в него руками, отстранилась и сделала шаг назад.

От частого дыхания ее грудь вздымалась, глаза расширились. Лукас протянул руку, опасаясь, как бы она не свалилась в бассейн, находившийся позади:

– Осторожнее.

Надя хотела освободиться и показать, что не нуждается в нем. Но вспыхнувшие щеки свидетельствовали о том, что поцелуй взволновал и взбудоражил ее не на шутку.

– Мы еще ничего толком не знаем о нашем браке. – Она изо всех сил старалась, чтобы ее голос звучал ровно. – Так что не радуйся заранее.

Едва он отпустил ее, как она поспешила отойти от него на другой край патио.

А ведь было время, когда удержать ее не составило бы труда. Им обоим тогда было достаточно всего одного поцелуя, чтобы желание вспенило кровь. Каждую свободную минуту они старались проводить вместе. Даже запрет отца не являлся для Нади препятствием жарким свиданиям с любимым.

Подумав об этом, Лукас усмехнулся про себя, но вслух произнес:

– После завтрака я дам тебе первый урок вождения.

– Мне эти уроки не нужны.

Однако он не собирался сдаваться так просто.

– Какой была твоя должность в «ККЛ»?

Она нахмурилась, не понимая, к чему он клонит.

– Финансовый директор. А что? – настороженно взглянула она.

Как, неужели это она? Тогда ничего удивительного в том, почему компания процветала и почему с таким трудом пришлось завоевывать рынки их поставщиков. Об ее умении вести дела, унаследованном от Кинкейда-старшего, Лукас был наслышан от партнеров по бизнесу. Он подумал, что будет нелишне хранить от нее свой секрет. Иначе не миновать бури.

– Как менеджер высшего звена ты должна понимать: если в прессу просочится информация о том, что Эверетт сфальсифицировал документы и подставил собственную дочь, это сильно ударит по репутации всей компании.

Она замерла: вот это угроза так угроза.

– Ты не сделаешь этого. Ты не посмеешь смешать с грязью наши имена…

Да, теперь он не был тем наивным мальчиком, которого можно было обвести вокруг пальца. Эверетт Кинкейд научил его многому.

– Может, рискнем?

– Надя, ослабь же свою хватку и немного отпусти руль.

Надя метнула бешеный взгляд в сторону Лукаса, вольготно расположившегося на пассажирском сиденье «Мерседеса». Она никак не могла заставить себя расслабиться, и это ее нервировало. Все тело будто деревянное, мышцы затекли. Как будто невидимая сила приковала се к кожаному сиденью. Она вся дрожала.

И не могла не дрожать: ведь ее мать погибла в автокатастрофе. Она сама едва выжила после аварии и потеряла ребенка. До недавнего времени она и мужа считала погибшим в результате аварии. Хотя теперь она знала, что он жив, дела это не меняло.

Неосознанный страх, который парализует волю и сковывает тело. Что ей делать, как научиться не поддаваться ему?

Она не желала учиться водить машину. Она не собиралась жить в Далласе. Все ее естество протестовало против того, чтобы сидеть в одном салоне с этим человеком, который однажды предал ее и теперь нагло манипулировал ею.

С другой стороны, не заметить, как преобразился Лукас, каким он стал цветущим, волевым и уверенным в себе, она не могла.

…Нет, нет, она не допустит, чтобы он взял и разбил ее сердце, как стеклянную безделушку.

И неважно, что он так умело целуется.

Воспоминание о поцелуе немного расслабило ее. Хоть бы что-то отвлекло ее от мрачных мыслей. Она посмотрела через окно на пустую стоянку, расположенную, очевидно, на территории какого-то неработавшего предприятия. И страх снова закрался в сердце: а вдруг сейчас сюда нагрянет полиция или охрана и выдворит их!

Она сглотнула: в горле пересохло.

– Нам нельзя сюда. Видел знак на воротах «Въезд воспрещен»?

– Это частная собственность. Я знаю владельца.

– То есть… это ты, да?

Он помолчал, словно бы раздумывая над ответом.

– Да.

– Почему твой бизнес закрылся?

– Ты отвлеклась.

– А ты не ответил.

– Решил произвести модернизацию оборудования. Завод начнет работать уже в понедельник. Включай зажигание.

Сделать это было невероятно сложно. Почти невозможно, потому что она никак не могла расслабиться и отцепить руки от руля.

– Надя, взгляни на меня.

Усилием воли она заставила себя поднять голову. Его голос звучал ровно, ясный спокойный взгляд был устремлен на нее. Никакого раздражения в помине не было.

– Это не сложнее, чем водить машинки в парке развлечений. Тебе это нравилось. Помнишь?

Она медленно набрала полную грудь воздуха, мечтая снова ощутить тот прежний и почти забытый невероятный восторг. Как не бывало! А ведь когда-то они с Лукасом целые дни проводили в парках развлечений! Подумать только! Он открывал для нее целый мир счастья и радости!

– Помню.

– Только теперь разница в том, что никто не будет в тебя врезаться. Вокруг столько свободного места! Ничего плохого не случится, так что бояться нечего.

– Ага, легко тебе говорить.

– Ты же водила карты. Педали те же самые.

Она согнула непослушные пальцы. Кожаное сиденье нагрелось до невероятной температуры.

– Надя, – решительно произнес он. – Мы никуда не двинемся до тех пор, пока ты не объедешь хотя бы раз вокруг парковки.

Господи, как глупо! В ее-то возрасте – и не научиться водить! Непременно надо победить этот дурацкий страх!

Эверетт Кинкейд презирал слабаков. Ничего удивительного, что он постоянно задавал жару своим деткам.

Всего-то один раз и проехать. Она сможет сделать это, сможет. Взяв себя в руки, Надя повернула ключ зажигания. Мотор ожил. Теперь надо сиять свинцовую ногу с педали тормоза и переставить ее на педаль газа. Мотор зарычал, но машина так и не двинулась с места.

– Поставь назад ногу и заведи машину.

Дурочка. Какая же она дурочка. Хорошо, если он не смеется над ней про себя. Лучше не смотреть в его сторону. Его спокойный, подбадривавший ее голос слишком напоминал о былых временах, когда они жили влюбленной парочкой. Слишком хорошо, чтобы это было правдой.

«Не думай об этом. Все прошло».

Все еще дрожа и задыхаясь от волнения, она стиснула зубы и сделала так, как он говорил. Машина дернулась вперед. Сердце Нади застучало еще сильнее и быстрее.

Она преодолеет это. И вот тогда он оставит ее в покое.

Господи, а она-то еще мечтала о соседе! Если бы только знать, кто им окажется, лучше уж сидеть в одиночестве.

– Вот так, хорошо идешь. – Его голос донесся до нее, словно сквозь туман.

Она взглянула на него и заметила, что в его глазах пляшут веселые огоньки. Сколько же ей мечталось увидеть его таким! Мечта целого десятилетия ее жизни!

– Взгляд на дорогу, моя принцесса.

Она послушно повернула голову, и биение сердца, отреагировавшего на милое давнее прозвище, участилось.

– Обогнешь здание, переключи скорость и попробуй держаться этих линий. Отлично, ты молодец.

Вот так всегда. Его манера – вдохновлять и поощрять, когда хвалить почти не за что. Наставляет, но не приказывает. Эта манера общения нравилась ей гораздо больше, чем жесткий, авторитарный стиль отца.

Хотя в данный момент от этого не легче. Уж лучше бы он орал на нее, что ли.

Так было бы легче его ненавидеть.

Потому что сейчас это почти невозможно.

Она забилась в угол лифта, как можно подальше от Лукаса. Стояла и смотрела прямо перед собой, не сводя глаз с двери, остро ощущая его присутствие. Всю дорогу, пока они ехали, Лукас не спускал с нее взгляда. Гипнотизирует он ее, что ли? Ее обоняние внезапно уловило свежий и чистый аромат его тела, который немедленно пробудил в голове такие образы, от чего щеки вмиг стали пунцовыми. Дьявол, еще не хватало, чтобы он догадался, о чем она думает!

Впрочем, к смущению и усталости примешивалось еще и чувство великого удовлетворения.

Она смогла вести машину. Она все-таки сделала это!

И сумела переломить в себе тот страх, который одиннадцать лет разъедал ее изнутри. Что-то в ней изменилось с сегодняшнего дня.

Благодаря Лукасу.

Нет, нет. Не только ему. И вообще, ты забыла: он же негодяй!

И вряд ли она когда-нибудь простит его. Хотя надо признать: лед неприязни начал сам собой подтаивать. Странно, но факт.

Вспоминая ланч, на который он ее пригласил, их изысканную беседу о музыке, живописи, фильмах и книгах, она корила себя за неосторожность. Быстро же ему удалось усыпить ее бдительность и разговорить, будто на первом свидании. Разве можно забыть, как тогда трепетало ее сердце! Вот и сейчас была причина для радостного волнения: пусть час езды на машине, да ее! Пусть всего один круг около пустой стоянки – зато сама!

Похоже, ее сопротивление все же слабеет. Она постепенно сдается на милость этому человеку. Страсть, которая горит в его взоре, лучше всяких слов говорит о таких чувствах, о которых лучше не думать. Потому что это небезопасно. Стоит только взглянуть на него, как ее бросает то в жар, то в холод.

Она очнулась от мыслей. Кажется, пауза затянулась. Надо срочно как-то прервать это тягостное молчание.

– Спасибо за ужин.

– На здоровье. Скоро мы этот выезд повторим. Не самая лучшая идея.

– Я горжусь тобой, Надя.

Вроде бы простые слова, а сказаны с такой теплотой. На душе от них вдруг стало легко и светло.

– Я тоже горжусь собой.

– Для первого раза неплохо. Завтра будет гораздо проще. К девяти будь готова.

Она заморгала.

– Насчет завтра…

Ее слова так и повисли в воздухе.

Двери лифта открылись, Лукас не вышел, а быстро шагнул к ней. Одной рукой он уперся в стенку лифта, приблизившись к Наде настолько, что можно было различить темные лучики в его серо-голубых глазах.

Кровь застучала у нее в висках. Судорожно пытаясь подобрать слова, чтобы как-то скрыть свое замешательство, она пролепетала:

– Ну ладно, спасибо за ужин. Я…

Вместо ответа он приподнял пальцем ее подбородок. Надя не дыша стояла на месте. Боже, как хотелось ей в эту минуту его поцеловать! Но внутренний голос рассеял минутное наваждение, и она, выскользнув из-под его руки, поспешила к своей квартире.

– Увидимся. Спокойной ночи.

И скрылась за дверью.

Отлично. Так и надо. Нужно скорее взять себя в руки, пока не натворила дел.

Встав утром пораньше, Надя оделась и в начале седьмого осторожно подошла к входной двери. Потом выглянула на лестничную площадку. В холле было тихо. Вряд ли Лукас поднимется в такую рань.

Надо срочно отсюда выбираться.

Она переступила через лежавшие у порога свежие газеты, не притронувшись к ним. Пусть считает, что она еще спит. Тихонько закрыв дверь, на цыпочках подошла к лифту. Надо во что бы то ни стало выяснить, каким образом шпионам отца удается отслеживать, дома она или нет между полуночью и шестью утра. Может, это как-то связано с охранной системой?

Когда двери лифта бесшумно распахнулись, Надя, прищурившись, решительно шагнула в кабинку и нажала кнопку. Спустившись на первый этаж, вышла и пересекла холл.

– Собрались на прогулку, мисс Кинкейд? – любезно осведомился охранник.

Она выдавила улыбку и помолилась про себя, чтобы он не нажал звонок в квартиру Лукаса.

– Да.

– Вызвать вам такси?

– Нет, благодарю, Уильям.

Негодяй номер один.

Возможно, уйти незамеченной все же удастся, если сесть в общественный транспорт. Но поскольку она этого никогда не делала и рисковала заблудиться, пришлось заранее распечатать карту города и взять с собой, вместе с айфоном. С помощью карты она наверняка подберет подходящее местечко, где Лукас ее не найдет.

– А вы ранняя пташка, – не отставал Уильям, очевидно, выуживая информацию.

Так, чем дольше она будет оставаться в холле, тем больше шансов, что Лукас ее тут застанет. А после вчерашнего страстного поцелуя ей этого вовсе не хотелось.

– Да. Так и есть.

– Направляетесь куда-нибудь конкретно?

Каков хитрец! Но и она не лыком шита. Не успеет она выйти, как информацию передадут куда надо.

– Планирую осмотреть городские достопримечательности. Приятного дня.

Она выскочила через главные двери и направилась к стоянке общественного транспорта, стараясь идти как можно быстрее, насколько ей позволяли фирменные босоножки на высоких каблуках. Надя ненавидела вранье, а когда все-таки вынуждена была это делать, то душевное равновесие обретала нескоро.

Туманный утренний воздух окутал ее, когда она окунулась в раннюю городскую суету. Дальнейший план был таков: найти ближайшее интернет-кафе и в ожидании, когда откроется онлайн-библиотека, выпить чашечку кофе.

Так она и сделала. Села и огляделась по сторонам. Вроде бы никто ее не преследовал. Сотни людей сновали туда-сюда по улице, но никого похожего на Лукаса или каких-либо соглядатаев. Она облегченно вздохнула.

Ну вот, первые шаги в реальном мире, о котором так настойчиво твердил отец, сделаны. Так потихоньку она и двинется дальше. Главное – поставить цель, и тогда любые трудности можно преодолеть. И никогда не отчаиваться, даже если порой все происходит не так гладко, как хотелось бы. Взять хотя бы ту войну с проклятой «Андвари», переманившей к себе почти всех их поставщиков, из-за чего и жизнь, и работа Нади превратились в ад. Однако ей не в чем себя упрекнуть: все возможное, что от нее зависело, она сделала. Даже отец одобрил смелые действия дочери в борьбе с самым опасным конкурентом компании.

Она вышла в Интернет и попробовала найти информацию по Лукасу Стоуну. Поисковик выдал несколько персоналий, но все было не то. Любопытно. Даже очень любопытно. Мало сказать, странно! И нелогично. Если ты бизнесмен, причем крупный бизнесмен, твое имя должно мелькать в прессе.

Разочарованная и смущенная, Надя быстро написала письмо брату. Уж у Митча-то были свои методы поиска, более эффективные. Так же она попросила найти договор, подтверждающий условия, согласно которым Лукас мог выдворить ее из квартиры.

Она должна была иметь самое точное представление о противнике, с которым ей придется вскоре бороться.

– Ты пропустила урок вождения.

Надя чуть не подпрыгнула от неожиданности. Она и не слышала, как Лукас открыл свою дверь. И продолжала стоять к нему спиной, пытаясь попасть ключом в замочную скважину.

– Прости. У меня были важные дела.

– Почему-то ты не сообщила об этом вчера вечером, когда мы договаривались.

Тщетно пытаясь найти приличную отговорку, чтобы он и сегодня не пригласил ее на ужин, она повернулась к нему. Машинально отметила, что надетые на нем джинсы и белая футболка от с треугольным вырезом «Дизель» сидят как влитые. В который раз она убедилась, что парень умел одеваться прилично.

Впрочем, что ей до него!

– Может, ты плохо просил? Скорее уж, приказал. А на приказы, как ты знаешь, у меня аллергия.

В свое время ей с лихвой досталось распоряжений и поведений от папочки. Еще не хватало выслушивать волеизъявления от Лукаса. Нашелся тут, новоиспеченный денди!

– У тебя десять минут на сборы и подготовку к очередному занятию.

– Лукас, я очень устала. Меня не было дома целый день. Я хочу поужинать и лечь спать.

– А я как раз заказал ужин после урока.

Еще один ужин, который ей не надо будет готовить. Звучит заманчиво, но… кажется, он ее все-таки не расслышал.

– А если я откажусь?

– Время пошло. – С этими словами он вынул телефон и созвонился с помощником.

– Боже, может, хватит меня постоянно мучить? – взмолилась она.

– Всего лишь с нетерпением ожидаю того момента, когда же мы останемся наедине с моей дорогой женой, – пропел он, выключив телефон.

– Я не твоя жена.

– Хочешь увидеть копию документов по делу о разводе? Получил сегодня. Без сомнения, твоя подпись поддельная. Хотя срисовано неплохо. Я сам лично сравнивал ее с той, которая стоит на твоих письмах.

Как раз этого она и боялась.

Ох, ее письма! Она их помнила! Еще бы не помнить! Они с Лукасом имели обыкновение общаться друг с другом добрым старым способом, который, можно сказать, уже изжил себя: обычными посланиями, на бумаге. Как негодовал отец на то, что она устроила в своей комнате некое подобие алтаря, на который сложила все их письма и вещи, имевшие малейшее отношение к ее недолгому браку и безвременно ушедшему мужу…

– Ты до сих пор хранишь их? – Ее голос внезапно сел.

– Да. Они напоминают мне о том, что некоторые женщины не выполняют своих обещаний.

– Но я…

Он поднял руку:

– Твой отец подставил нас обоих. Не будем сейчас об этом. Идем, Надя. У тебя осталось только восемь минут.

Она собралась с силой захлопнуть дверь в свою квартиру. Однако Лукас придержал ее.

– Лучше подожду тебя внутри.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Душераздирающий крик справа от них чуть было не довел Надю до инфаркта. Она дернулась на своем стуле, едва не расплескав сок на столике. Лукасу пришлось поддержать и стакан, и Надю.

Она развернулась в сторону, откуда раздался крик. За соседним столиком творилось нечто невообразимое: женщина, вытаращив от ужаса глаза, уставилась на своего спутника, у которого на груди расплылось кровавое пятно. Его губы беззвучно шевелились, а безумные глаза бессмысленно вращались в разные стороны.

Надя растерянно озиралась по сторонам, не понимая, что происходит. Разве был выстрел? Но она ничего не слышала!

Надо взять себя в руки. Она же проходила курсы медицинской сестры в компании «ККЛ»! Надя, не мешкая, встала из-за стола и хотела направиться к раненому, но Лукас удержал ее за руку.

С бьющимся сердцем она попыталась высвободиться, но Лукас был сильнее и все же заставил ее сесть.

– Отпусти меня. Ему надо срочно оказать медицинскую помощь. Я прошла курсы медсестер и знаю…

Улыбка разлилась по его лицу. Отчего он улыбается? Ведь там несчастье!

– Надя, это пьеса, – прошептал он.

Женщина за соседним столиком прикрыла рот рукой и начала громко рыдать, так что было слышно на весь ресторан.

Ну и дурочка же эта особа. Надо не реветь, а что-нибудь делать.

Однако истеричная особа по-прежнему ничего не предпринимала, только продолжала надрывно рыдать. К тому же никто не спешил им на помощь. Надя схватила матерчатую салфетку, с намерением остановить кровотечение, и снова поднялась с места. И опять Лукас схватил ее за запястье.

– Лукас, ему нужна медицинская помощь. Звони 911.

Он с силой тряхнул ее за плечи и заставил посмотреть ему в лицо.

– Надя, опомнись. Это пьеса. Театр-мистерия за ужином.

Она, конечно, слышала его слова, но они не имели для нее никакого смысла. Надя заморгала.

– Что?

– Эта пара – всего лишь актеры. Ты когда-то любила Бродвей. Я хотел преподнести тебе сюрприз.

Вот уж удивил так удивил!

– Пьеса?

Она оглянулась через плечо и посмотрела на других людей. Все спокойно наблюдали за сценой.

Пьеса.И акт первый разыгрывался прямо перед ней.

Да, теперь это было очевидно. Всего лишь превосходная игра. Но ведь игра!

Надя выдохнула. Какая же она наивная! Ее провели как ребенка! Щеки в один миг стали пунцовыми. Ай как стыдно! Наверное, люди вокруг видели, как она порывалась бежать на помощь. Неужели все остальные знали?

Ей так и хотелось скользнуть к Лукасу под крылышко и спрятаться там.

И он, словно почувствовав это, приобнял ее за плечи и придвинул вместе со стулом к себе. Их пальцы переплелись, и электрический разряд передался от него ей, по ладони, вверх по руке и выше. Краска пуще прежнего залила Наде лицо. К смятению примешалась тайная, радость от того, что есть кому поддержать ее в неловкой ситуации. Его запах, тепло его тела и сама близость заставили ее сердце забиться сильнее.

Она попыталась отстраниться, но он лишь сильнее сжал ее плечи. Надя застыла, опасаясь привлечь внимание со стороны актеров и зрителей.

– Как же я не заметила? Это же очевидно, – пробормотала она смущенно.

Он склонился к ней, его теплое дыхание колыхнуло ее волосы на виске.

– Дело в том, что нельзя сразу понять, что это актеры. Да и сцена является продолжением самого ресторана.

Когда он произносил эти слова, его губы слегка коснулись ее уха. Надя поежилась – ей не понравилась собственная реакция. Она слишком быстро возбуждается от его близости. А главное, избавиться от него нет никакой возможности – они же сидели в ресторане. Придется взять себя в руки и как-нибудь выдержать все это.

– Надя, сиди спокойно и смотри спектакль.

Как будто у нее был выбор!

Надя уставилась на актеров, пыталась вникнуть в их игру и понять, о чем речь. Для этого потребовалось напрячь всю свою волю. Уж лучше это, чем изнывать от мыслей о мужчине, который сидел рядом.

Ей вспомнились прежние деньки, когда они с Лукасом ходили по театрам и на Бродвей. Ведь это он открыл перед ней двери храма Мельпомены и привил любовь к сценическому искусству. Она обожала смотреть спектакли, находясь при этом в его жарких объятиях.

Надя вскинула подбородок, чтобы избавиться от наваждения, и заметила, что занавес уже упал. Антракт.

Она перевела глаза на Лукаса. От его огненного взгляда все так и зажглось у нее внутри. Ей вдруг до дрожи в коленях захотелось его поцеловать.

– Нравится? – поинтересовался он.

С одной стороны, Надя понимала, что надо взять себя в руки, но тело перестало подчиняться разуму. Против воли она наклонилась к нему поближе и прошептала:

– Да, спасибо.

– На здоровье. – Он отпустил, наконец, Надину руку и провел пальцами по ее щеке. Этого еще не хватало! От одного его прикосновения сердце зашлось и сладко заныло в груди.

Но тут ее взгляд случайно упал на часы, в полумраке поблескивавшие на его запястье.

Черт, она же потеряла счет времени!

Встрепенувшись, Надя поднесла его руку поближе к глазам, чтобы точно знать, который час. В последнее время она не носила хронометр, чтобы не думать о том, как медленно ползут минуты. Ходить было некуда, а значит, и торопиться тоже не было нужды.

Но сейчас другое дело. Так. Одиннадцать тридцать. Кажется, она опаздывает. Кровь прилила к ее лицу. Не хочется быть невежливой и уходить с середины спектакля, но деваться некуда. Наследство и судьба братьев были превыше всего.

– Пьеса еще не закончилась.

– Но я не могу оставаться дольше. – Она выскользнула из-за стола и поспешила к выходу.

Лукас догнал ее уже в холле и поймал за локоть, пристально глядя на нее своими голубыми глазами.

– Надя, что случилось? Тебе плохо?

В его потемневших глазах была тревога.

– Нет. Но я… – Она колебалась. Выбора и правда не было. – Слушай, мне просто надо домой. Если ты хочешь остаться и досмотреть, я могу доехать и на такси. Это срочно.

– Но ведь тебе нравилась пьеса.

– Да. Но мне надо идти.

– Я довезу тебя, если ты останешься со мной.

Она замялась.

– Лукас… Я потом тебе все объясню, ладно? Обещаю. А сейчас я тороплюсь, правда.

Лукас подошел к управляющему и сказал ему пару слов. Потом передал ему пару купюр и обернулся к Наде.

– Идем.

В голове у Нади вертелись тысячи слов, но способных отразить ее чувства и мысли в данный момент не находилось.

Он взглянул на нее:

– Ну, начинай же.

Она тяжело вздохнула. Хорошо, что в машине был полумрак, иначе она совсем не знала бы, куда деть глаза от смущения.

– Мне надо быть дома к полуночи.

– Почему?

– Это одно из условий завещания отца.

– И что будет, если ты не придешь?

– Все может рухнуть. И потом, это важно не только для меня, но и для Рэнда, Митча, и для Ретта тоже.

– А кто такой Ретт? Рэнда и Митча я вроде бы знаю…

– Мой младший сводный брат. Отец удивил всех нас вторым браком, в котором у них с женой родился ребенок.

Надя и сама еще не видела малыша, только на фотографиях, присылаемых по электронной почте. А к тому времени, когда она сможет его подержать на руках, ему уже исполнится два года.

Ретт был так похож на Кинкейдов! Вылитый отец. Любопытно, на кого был бы похож ее ребенок? Но нет, не надо об этом.

– Но при чем тут ты? – удивился Лукас.

Его вопрос вернул ее к суровой действительности.

– Если я нарушу хотя бы одно из условий, то никто из нас не получит наследство. Не хочу никого подводить.

– И это все из-за денег?

– Ну не только. Должна же я, наконец, отплатить своим братьям за то добро, которое они для меня всегда делали. Знаешь, сколько раз им приходилось меня выручать! Да я привыкла на них полагаться больше, чем на себя.

О нет. Она и так сказала уже слишком много. Самое время остановиться, пока не выболтала все.

– Полагаться? Но в чем именно?

Она заморгала.

– Они поддерживали и заботились обо мне в то время, когда я думала, что ты погиб… Я была не слишком здорова тогда. И теперь мой долг отблагодарить их за все. Настала моя очередь им помочь.

Лукас сказал в сердцах:

– Да, твой отец был еще тем куском дерьма.

– Да уж… И знаешь, чем больше я узнаю о нем… – начала она, ноприкусила язычок.

– Тем больше… что?

Лукасу и так уже стало известно слишком много. Хватит, остановись!

– Ну, тем больше я сомневаюсь: любил ли он меня вообще?

– Наверное, потому, что ты слишком напоминала ему твою мать.

Да, он это помнил. Надя сглотнула. Лукас, желая подбодрить, накрыл своей ладонью ее руку.

– Поверь, тебя невозможноне любить, Надя. Я пытался, и не преуспел в этом. Так что поверь.

В этих словах было столько искренности, что она не удержалась, чтобы не ответить ему благодарным взглядом. Выходит, они находятся в одинаковом положении: она тоже пыталась его возненавидеть и не смогла. Впрочем, это теперь не важно. Ведь настоящая любовь не имеет цены.

А ее предали и продали.

– Мы успели, и даже еще пять минут осталось, – заметил Лукас, когда она открывала дверь своей квартиры.

– Мне очень жаль, что пришлось уйти с середины пьесы.

Она вынула ключ из замочной скважины и вошла, в который раз оглядываясь в поисках какой-нибудь камеры, которая бы следила за ней. Может быть, тут была установлена специальная система слежки за ней? Вполне в духе Эверетта Кинкейда. Отец всегда говорил, что у всего на свете есть своя цена и все можно купить, главное – назначить правильную цену. И время показало, что он прав. Взять, к примеру, Лукаса.

Подумав это, Надя обернулась и тут же наткнулась взглядом на него. Он стоял рядом с ней в холле. Слишком близко.Только руку протяни. Но она не хотела этого делать. Пора бы закончить спектакль, пока их не застукали на месте преступления.

– Спасибо за уроки вождения, за пьесу и ужин.

– Завтра надо бы начать пораньше. – И он шагнул к ней.

Она отступила назад. Чем дальше от него, тем лучше.

– Лукас, я благодарна тебе за участие. Но у тебя работа, дела. Ты должен заниматься бизнесом. Я могу обратиться в фирму отца и нанять инструктора. Все будет хорошо.

Когда-нибудь потом. Благодаря Лукасу она избавилась от своих старых страхов, так что права сможет получить в любой момент, когда захочет, но не сейчас. Лучше всего отложить это дело до того, когда она окажется в Майами.

– Не волнуйся. Я уже обо всем договорился. – От его взгляда по ее коже побежали мурашки. Судя по тону, настроен он был решительно. Наверняка считал, что свидание должно закончиться традиционным образом.

Только этого еще не хватало. Надя попятилась в комнату.

– Уже поздно. Тебе надо идти. Спасибо еще раз. Спокойной ночи.

– Еще рано, дорогая, желать спокойной ночи. – С этими словами он поймал ее руку, потянул в комнату и, сев на диван, привлек к себе. – Расскажи мне, как ты жила после аварии.

Она избегала этого разговора, и теперь придется для отговорки выдать ему официальную версию, которая использовалась для чужих.

– Поступила в колледж. Летом на каникулах работала на «ККЛ».

– И чем занималась?

– Работала на Крещент-Ки.

– Это на частном острове?

Она кивнула. Его натиск становилось трудно отражать.

– И чем там занималась?

Лукаса интересовали подробности.

– Была гидом и организовывала мероприятия по экстремальному спорту.

– Неплохо для начала.

– Да. Отец не разрешал мне работать, пока мне не исполнится восемнадцать.

– Да ты и сама не хотела.

Действительно, ей и в голову не приходила мысль о работе. До встречи с Лукасом. К чему? Ведь у нее было достаточно денег, и даже больше, чем она могла потратить. Мысль о том, что можно как-то иначе добывать средства к существованию, нежели из родительского кармана, пришла к ней благодаря Лукасу. Если они поженятся, то на одну его зарплату точно не проживут. Забавно, но в то время мечтала стать дизайнером модной одежды.

Пока Надя вспоминала, витая в облаках, Лукас придвинулся ближе на диване, и его губы оказались на расстоянии дюйма от ее лица. Она и глазом не успела моргнуть, как погрузилась в страстный поцелуй. Совсем как в прошлые времена. Ее закружил поток эмоций, и Надя забыла обо всем на свете.

Впрочем, краешком сознания она отмстила, что теперь Лукас ведет себя не так, как раньше. Одиннадцать лет назад его поцелуи были порывистыми, пылкими и одновременно искушающими и соблазняющими, вдохновляющими на любовную игру. Сегодня это был поцелуй мужчины, который вознамерился смести все ее преграды, чтобы добиться своего.