Текст книги "Моя странная зависимость (СИ)"
Автор книги: Эмили Низбродская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
====== Часть 1 ======
Клэр
Мне было страшно.
Я боялась.
Я боялась его.
Три года назад
– Макс? – я привалилась к стене возле личного шкафчика моего лучшего друга, пока тот доставал учебники для следующего урока. – У тебя уже есть пара для Зимнего бала?
Макс поморщился.
– Бал состоится только через два месяца, Клэр.
– Знаю. Я зондирую почву, пока шансы ещё велики.
Захлопнув шкафчик, приятель улыбнулся и зашагал по коридору, направляясь на занятия.
– Значит, приглашаешь на свидание? – поддразнил меня Макс, состроив нахальную гримасу. – Я знал, что ты всегда меня хотела.
Я закатила глаза, следуя за ним – наши кабинеты располагались в одном направлении.
– Может, не будешь все ещё больше осложнять?
Но он лишь фыркнул.
Зимний бал – это что-то вроде того, куда девушки приглашают парней. Я хотела пойти по безопасному пути, пригласив друга.
Ученики суетливо проносились мимо нас, спеша на уроки. Сжимая ремешок свисавшей с плеча сумки, я схватила Макса за руку, остановила его и попросила снова:
– Пожалуйста?
Он нервно прищурился.
– Ты уверена, что Егор не надерет мне задницу? Судя по тому, как он за тобой волочится, я удивлён, что на тебя ещё не установили GPS-маячок.
Верно подмечено. Егор разозлится, если я не приглашу его. Но я хотела только дружбы, а он желал большего. Мне не хотелось вводить его в заблуждение.
Полагаю, я могла бы списать свою незаинтересованность в Егоре на то, что знала его всю свою жизнь – все в нем было таким привычным, он был почти как член семьи, – однако его старшего брата я тоже знала всю свою жизнь, а мои чувства к нему были далеко не родственными.
– Ну же. Будь другом, – продолжала уговаривать я, подтолкнув Макса в плечо. – Ты мне нужен.
– Нет, не нужен, – Макс остановился возле моего кабинета, развернулся и пристально посмотрел на меня. – Клэр, если не хочешь приглашать Егора, пригласи кого-нибудь другого.
Вздохнув, я отвела взгляд, уже устав от этого разговора.
– Ты зовёшь меня, потому что так ничем не рискуешь, – рассуждал приятель. – Ты красивая. Любой парень с удовольствием бы принял твоё приглашение.
Макс закатил глаза, покачав головой.
Ему нравилось рассуждать о мотивах моих поступков и делать выводы. Почему я ни с кем не встречалась. Или почему, по его мнению, сторонилась тех или иных вещей. Каким бы хорошим другом ни был Макс, я хотела, чтобы он перестал так делать. Мне просто было некомфортно.
Подняв руку, я нервно потёрла шею... тонкий бледный шрам, который получила в тринадцать лет.
В аварии, унёсшей жизнь моего отца.
Заметив, как Макс за мной наблюдает, я опустила руку, прекрасно зная, о чем он подумал.
Шрам длиной около пяти сантиметров пересекал мою шею слева. Хоть он со временем стал менее заметным, мне постоянно казалось, что в первую очередь люди обращали внимание именно на него. Мне всегда задавали вопросы, мои друзья и родные смотрели на меня с жалостью, не говоря уже об обидных комментариях девчонок, насмехавшихся надо мной в средних классах.
– Клэр, – Макс заговорил тише, глядя на меня с нежностью в карих глазах. – Ты красавица. Длинные белокурые волосы, ноги, которые ни одного парня в этой школе не оставят равнодушным, самые красивые в городе зеленые глаза. Ты прекрасна.
В эту минуту прозвенел звонок. Переминаясь с ноги на ногу в своих балетках, я крепче сжала ручку сумки.
– А ты мой любимый друг, – возразила я. – Я хочу пойти с тобой. Ясно?
Он вздохнул. На его лице появилось выражение, явно говорившее, что он принял поражение. Я победила, но изо всех сил старалась сдержать улыбку.
– Ладно, – проворчал Макс. – Это свидание, – после этого, кивнув мне, отправился на урок английского.
Я расплылась в улыбке – нервозность как рукой сняло. Конечно, я лишила Макса многообещающего вечера с другой девушкой, поэтому мне предстояло как-то загладить свою вину.
Войдя в класс, где проходил урок алгебры, я выбрала место в первом ряду, повесила сумку на спинку стула и выложила на парту учебник. Моя подруга Ева плюхнулась на соседний стул. Встретившись со мной взглядом, она подмигнула.
Взяв листок бумаги, оставленный на каждой парте преподавателем, я быстро написала на нем своё имя. Пятничный урок всегда начинался с теста, так что порядок действий был уже отработан.
В класс ворвались опоздавшие: юбки девочек в зелено-синюю клетку развивались не по-школьному, галстуки у большинства парней были ослаблены. Учебный день подходил к концу.
– Вы слышали? – произнёс кто-то позади нас. Резко оглянувшись, я увидела склонившуюся над партой Габриэль.
– Какие новости? – уточнила Ева.
Габриэль просто лопалась от радости.
– Они здесь, – прошептала она.
Не понимая, о чем речь, я перевела взгляд с Габриэль на Еву и обратно.
– Кто здесь?
Но тут раздался громогласный голос вошедшего в кабинет Александра Владимировича.
– Всем занять свои места!
Мы с Евой и Габриэль мгновенно замолчали и, выпрямившись, повернулись лицом к доске.
– Пожалуйста, сядь, Никит, – продолжал учитель, подходя к своему столу и обращаясь к парню в последнем ряду.
Они здесь? Я откинулась на спинку стула, пытаясь сообразить, кого же Габриэль имела в виду. Однако затем, подняв глаза, заметила, как к Александру Владимировичу подбежала девушка и вручила ему записку.
– Спасибо, – поблагодарил он, расправляя листок.
Пока учитель читал, я наблюдала за ним, отмечая, как расслабленное выражение на его лице сменилось обеспокоенным – мужчина поджал губы, нахмурился.
Что происходит?
Они здесь. Что это...
Вдруг мои глаза округлились, а внутри все затрепетало.
ОНИ ЗДЕСЬ. Открыв рот, я быстро втянула воздух. Меня бросило в жар, отчего кожа покрылась мурашками. Бабочки запорхали в животе. Я стиснула зубы, сдерживая рвавшуюся на волю улыбку.
Он здесь.
Я медленно подняла глаза к часам – почти два.
Сегодня тридцатое октября, канун Хэллоуина.
Ночь Дьявола.
Они вернулись. Но зачем? Ведь они окончили школу... больше года назад, так почему сейчас?
– Пожалуйста, не забудьте подписать свои работы, – проинструктировал преподаватель с резкими нотами в голосе. – И решите эти три уравнения. У вас десять минут.
Я сжала в пальцах карандаш. Все мое тело буквально гудело от нервного предвкушения, пока я пыталась сконцентрироваться на первом уравнении с квадратными функциями.
Только давалось это чертовски трудно. Я снова посмотрела на часы. В любую минуту..
Склонив голову, я моргнула, заставляя себя сфокусироваться на задании. Мой карандаш даже деревянную столешницу царапал через листок.
– Найдите вершину параболы, – прошептала я себе под нос.
Быстро решая задачи, сразу же переходила от одного пункта к другому, потому что знала: стоит мне остановиться хоть на секунду, и я отвлекусь.
Если координаты вершины параболы... Дальше.
Графиком квадратичной функции является парабола, ветви которой направлены вверх, если..
Я продолжала работать. Справившись с первой и второй задачей, уже перешла к третьей, как вдруг услышала тихую музыку и моментально замерла.
Мой карандаш завис над бумагой, в то время как приглушённые гитарные рифы зазвучали из школьного громкоговорителя. Звук становился все громче и громче. Я уставилась на свой листок, а в груди уже разгорался огонь.
Кабинет заполнился шепотом, который сменился радостным смешком.
Тихое вступление уступило место неистовому натиску ударных и гитар. Быстрая, острая, волнительная мелодия. Я крепче сжала карандаш.
– Я же вам сказала! – выпалила Габриэль.
Вскинув голову вверх, я увидела, как мои одноклассники, подскочив со своих стульев, ринулись к двери.
– Они действительно здесь? – чей-то голос уже срывался на визг.
Все столпились у выхода, выглядывая в маленькое окошко в двери и пытаясь хотя бы мельком посмотреть на шествие по коридору. Я же осталась на месте, несмотря на адреналин, бушевавший в моем теле.
Александр Владимирович испустил тяжелый вздох, сложил руки на груди и отвернулся, без сомнения, дожидаясь завершения этой вакханалии.
Музыка гремела, восторженные возгласы учеников тоже не стихали.
– Где... Ох, вот они! – выкрикнула девушка.
Я услышала доносившийся из коридора грохот, словно кто-то бил кулаками по металлическим личным шкафчикам. Все ближе и ближе.
– Дайте посмотреть! – возмутился ещё один ученик, расталкивая остальных.
Другая девушка встала на цыпочки.
– Отойдите! – она попыталась протиснуться ближе к окошку.
Но потом все внезапно попятились назад. Двери распахнулись, и мои одноклассники расступились, будто рябь, пробежавшая по поверхности озера.
– Ох, черт, – прошептал какой-то парень.
Толпа медленно отступала, кто-то вернулся на свои места, остальные предпочли замереть у входа. Я сжала карандаш обеими руками. У меня в животе все перевернулось, словно описав дугу на американских горках, пока я наблюдала, как виновники переполоха неспешно, с пугающей невозмутимостью переступили через порог кабинета.
Они здесь. Четыре Всадника.
Парни учились в нашей школе и окончили её, когда я перешла в девятый класс. Все четверо потом поступили в разные университеты. Они были старше меня на несколько лет. Хоть ни один из них не подозревал о моем существовании, я знала об этих парнях практически все. Они медленно вошли в класс, заполнив помещение от одной стены до другой, где на полу меркли солнечные лучи, сменявшиеся тенью.
Дэвид, Курт, Андрей и – мой взгляд устремился к кроваво-красной маске, скрывавшей лицо того, кто всегда держался чуть впереди, – Кирилл Незборецкий, старший брат Егора.
Повернув голову влево, он дернул подбородком в сторону задней части комнаты. Ученики расступились, провожая взглядами парня, шагнувшего вперёд. Его губы растянулись в счастливой улыбке, несмотря на старания её сдержать.
– Киан, – шутливым тоном окликнул его другой парень, хлопнув первого по спине, когда тот проходил мимо, чтобы присоединиться к Всадникам. – Повеселись. Не забудь про презервативы.
Кто-то засмеялся, а несколько девушек нервно заерзали на своих местах, перешёптываясь и улыбаясь друг другу.
Киан, который, как и я, только перешёл в старшую школу, один из наших лучших баскетболистов, подошёл к парням. Тот, что был в белой маске с красной полосой, закинул руку ему на шею и вывел за дверь.
Они забрали ещё одного ученика, Тему. Всадник в чёрной маске тоже утащил его в коридор вслед за первым, и вся компания, наверное, отправилась собирать игроков из других кабинетов.
Я следила за Кириллом. За тем, как он наполнял своим присутствием кабинет. И его размеры были тут абсолютно ни при чем. Я с силой зажмурилась, ощущая, как под кожей разливался жар.
Все, что касалось Всадников, всегда провоцировало во мне такое чувство, будто я ходила по натянутому канату. Смести баланс хоть на волосок, ступай слишком напористо или, наоборот, слишком неуверенно, и рухнешь вниз, исчезнешь с их радаров и больше никогда не вернёшься.
Их власть держалась на двух вещах: у них имелись последователи, а ещё им на все было наплевать. Люди преклонялись перед ними, я в том числе.
Однако в отличие от других школьников, которые брали с Всадников пример, следовали за ними или заполняли ими свои фантазии, мне просто было любопытно: каково было бы стать такой, как они. Эти парни были недосягаемые, они внушали восхищение, и что бы они ни сделали, сомнению это не подвергалось. Я хотела того же.
Хотела подняться выше неба.
– Александр Владимирович? – Габриэль не спеша пробиралась к выходу, её подруга следом за ней. В руках у обеих были их сумки. – Нам нужно к медсестре. Увидимся в понедельник! – проскользнув между Всадниками, девушки скрылись за дверью.
Я перевела взгляд на учителя, гадая, почему он просто позволил им уйти. Они явно не к медсестре собирались. Они хотели уйти с парнями.
Но никто – даже Александр Владимирович, – не пытался бросить Всадникам вызов.
Всадники не только правили учениками и городом, когда учились здесь, они к тому же господствовали на спортивной площадке, и за четыре года старшей школы редко проигрывали.
– Все по местам! А вы, мальчики, двигайте дальше, – сказал Александр Владимирович Всадникам.
Чувство эйфории наполнило меня. Я опустила подбородок, сомкнула веки. Голова шла кругом.
Да, вот чего не хватало.
Вновь открыв глаза, я увидела пару длинных ног в чёрных потертых джинсах, промелькнувшую мимо моей парты и остановившуюся у окна.
Опасаясь, что выражение моего лица выдаст то, что творилось у меня в груди, я сидела, уставившись в парту. Он, скорее всего, лишь оглядывал класс, проверяя, есть ли тут ещё члены баскетбольной команды.
– Нашёл кого-то ещё? – спросил один из парней.
Однако Кирилл промолчал. Он просто стоял надо мной. Что он задумал?
Не поднимая головы, я посмотрела вверх и заметила его опущенные вдоль боков руки со слегка согнутыми пальцами. Мне даже удалось разглядеть венку на тыльной стороне его кисти. Внезапно показалось, будто в кабинете стало слишком тихо, отчего мне вдруг стало страшно, и я затаила дыхание.
Почему он все ещё здесь стоит?
Я медленно подняла взгляд ещё выше и моментально напряглась, увидев обращённые на меня голубые глаза.
Гадая, не пропустила ли я что, покрутила головой. Почему Кирилл смотрел на меня?
От его злобной красной маски – реплики обезображенных масок из видеоигры «Армия Двух», – у меня задрожали колени.
Я всегда его боялась. Этот страх вызывал во мне трепет и возбуждал.
Напрягая мышцы, я сжала бёдра вместе и ощутила пульсацию между ног. Там, где чувствовала пустоту лишь тогда, когда он оказывался рядом, но все же недостаточно близко.
Мне это нравилось. Мне нравилось бояться.
Окружающие выжидательно молчали. Кирилл слегка склонил голову набок, разглядывая меня. О чем он думал?
– Ей всего шестнадцать, – подал голос Александр Владимирович.
Кирилл ещё целую секунду смотрел мне в глаза, после чего обернулся к учителю.
Учитель сердито смотрел на Кирилла, лица которого я не видела, но сделала вывод, что от его взгляда Александр Владимирович разнервничался. Он опустил глаза, моргнул и попятился.
Снова обернувшись, Кирилл ещё раз посмотрел на меня. По моей спине скатилась капелька пота.
Затем парень вышел из класса. Курт, который, как мне было известно, носил серебристую маску, последовал за ним. И дверь снова захлопнулась.
Черт побери, что все это значило?
Комментарий к Испорченный? Это забавно. Но я хочу немного исправить. Конец будет веселый!
====== Часть 2 ======
Сегодня будет царить хаос. Ночь Дьявола – это не просто ритуал дедовщины. Она особенная. Парни соберут игроков из всех классов, отвезут их в тайное место, устроят им небольшую взбучку и накачают спиртным, а позже... Всадники устроят погром и превратят целый город в свою игровую площадку.
В прошлом году без них было скучно, однако все знали, что сегодня покою наступит конец. Начиная с этой самой минуты, пока ребята и несколько девушек рассаживались по машинам на стоянке. Сомнений не было.
Я отняла свой карандаш от бумаги. Нога отбивала нервный ритм. Мое дыхание участилось.
Мне тоже хотелось уйти с ними.
Жар в груди уже начал остывать, а в голове все постепенно прояснялось, будто я спустилась с небес на землю.
Всего через минуту я буду чувствовать себя так же, как перед началом урока: никчемной, холодной, ничем не примечательной.
После занятий я вернусь домой, проверю, как мама, переоденусь, потом отправлюсь в гости к Незборецким. Привычная рутина, придерживаться которой я начала почти сразу же после папиной смерти. Иногда я оставалась на ужин в их доме, иногда уходила к себе, чтобы поужинать с мамой, если она была в настроении.
После этого я лягу спать, стараясь не думать о том, как один брат с каждым днём все настойчивей пытался меня завоевать, и одновременно отрицая то, что пробуждалась внутри, когда второй брат находился рядом.
Смех и крики донеслись с улицы через окна. Я замерла, перестав топать ногой.
К черту.
Взяв свой учебник, я вытащила из-под парты сумку и протянула все это Еве.
– Возьми это к себе домой, – прошептала я подруге. – Я заберу на выходных.
Она сконфуженно сдвинула брови.
– Чт..
Не дослушав её, я вылезла из-за парты и направилась к учителю.
– Александр Владимирович? – я остановилась возле его стола, сцепив руки за спиной. – Могу я воспользоваться уборной, пожалуйста? Я выполнила задание, – тихим голосом солгала я.
Едва посмотрев на меня, он кивнул и отмахнулся. Да, я из таких учениц. Ох, Клэр Пирс? Та скромница, которая всегда соблюдает дресс-код и добровольно вызывается работать бесплатно в буфете на спортивных мероприятиях? Хорошая девочка.
Я направилась прямиком к двери и, ни секунды не колеблясь, вылетела из класса.
К тому моменту, когда учитель поймет, что я не вернусь, меня уже здесь не будет. И даже если это грозит мне большими неприятностями, останавливать меня было поздно. Что сделано, то сделано. С последствиями столкнусь в понедельник.
Выбежав из здания, я заметила за углом слева несколько внедорожников и пикапов. Я не собиралась спрашивать, можно ли мне поехать, или сообщать кому бы то ни было о своём присутствии. Надо мной либо посмеются, либо погладят по головке и отправят обратно на урок.
Нет. Меня даже не увидят.
Подбежав к группе автомобилей, я увидела чёрный «Мерседес» G-класса, принадлежавший Кириллу, незаметно пробралась к нему и спряталась сзади.
– По машинам их! – крикнул кто-то.
Выглянув из-за «мерседеса», сразу заметила Дэвида, сдвинувшего свою чёрную маску на макушку. Лавируя между машинами, он бросил бутылку пива парню, сидевшему в кузове пикапа. Тёмные волосы Дэвида, прикрытые маской, были зачёсаны назад. От моего внимания не ускользнули его высокие скулы и все такие же поразительные чёрные глаза. Он был красив.
Однако все остальное в нем мне не нравилось. Парни заканчивали школу, когда я только перешла в девятый класс, и мне было мало что известно об их манере поведения в школе, но я видела Дэвида у Незборецких достаточно часто, чтобы понять – с ним что-то не так. Кирилл держал его на длинном поводке, но все-таки на поводке, и тому имелись убедительные причины. Он меня пугал.
Этот страх отличался от страха перед Кириллом, который мне нравился.
На данный момент у машин уже собралось человек двадцать пять, включая баскетбольную команду и нескольких девушек. Занятия закончатся через час, а значит, ещё больше людей отправятся на их поиски, чтобы примкнуть к вечеринке.
– Куда мы поедем? – спросил один из парней, глядя на Дэвида.
Но вперёд выступил Андрей, который, проходя мимо, хлопнул Дэвида по плечу.
– Туда, где никто не услышит ваших криков, – ответил он.
Ухмыльнувшись, Андрей открыл дверцу «Форда Раптор», поднялся на подножку и, держась за дверь, посмотрел на кого-то поверх крыши автомобиля и головы Дэвида. В руке он держал белую майку с красной полосой. Его каштановые волосы были уложены в невысокий ирокез, соблазнительные зеленые глаза озорно сияли.
Я опять выглянула из-за машины и увидела Курта, тоже сдвинувшего свою серебряную маску на макушку, и Кирилла, лицо которого до сих пор было скрыто под его маской.
– Эй, ты видел Кайли? – спросил Андрей. – Проклятье, какие ноги! Этот год пошёл ей на пользу.
– Да, я скучаю по старшеклассницам, – ответил Дэвид, открыв пассажирскую дверь «Раптора». – Они всегда на все согласны.
Менее чем в полутора метрах от меня Кирилл открыл заднюю дверцу своего «Мерседеса» и закинул в салон спортивную сумку.
Я сжала кулаки, вдруг ощутив, что решимость покидает меня. Черт, что я творю? Я не должна этого делать. Я влипну в неприятности или в какую-нибудь постыдную ситуацию.
– Кир? – окликнул Андрей. – Ночь будет длинная. Тебе кто-нибудь приглянулся?
– Возможно, – ответил он.
Затем послышался чей-то тихий смех. Думаю, это был Курт.
– Чувак, беру тебя на слабо, – бросил он с вызовом, будто что-то знал. – Она красотка, но я бы подождал до её совершеннолетия.
– Попытаюсь, – сказал Кирилл. – Ей этот год тоже очень пошёл на пользу. Не замечать её становится все труднее.
– Парни, вы о ком говорите? – встрял в разговор Дэвид.
– Ни о ком, – внезапно выйдя из себя, огрызнулся Кирилл.
Покачав головой, я решила не задумываться об услышанном. Мне нужно было спрятаться, пока меня не заметили.
– Сажайте всех по машинам, – распорядился Кирилл.
Я глубоко вздохнула. Потянув за дверную ручку, услышала щелчок.
Снова мельком глянув на ребят, я быстро нырнула в салон. Захлопнув за собой дверцу, я понадеялась, что в суматохе они ничего не услышали, пока компания рассаживалась по остальным машинам.
Я не должна этого делать.
Конечно, я годами наблюдала за этой четверкой. Впитывала в себя их разговоры и манеры, отмечала мелочи, на которые другие не обращали внимания, но никогда не преследовала их.
Это первая или вторая стадия сталкерства? О, Господи. Я закатила глаза, не желая даже думать об этом.
– Поехали! – крикнул Курт. Хлопнули автомобильные дверцы.
– Встретимся на месте! – отозвался Андрей.
Машина покачнулась. К моему неудовольствию, несколько человек забралось и в «гелендваген» Кирилла.
Затем, одна за другой захлопнулись четыре двери. Тихий салон наполнился смехом и подтруниваниями парней.
Внедорожник ожил, завибрировал подо мной. Перевернувшись на спину, я положила голову на пол. Не знаю, стоило ли мне порадоваться тому, что меня не заметили, или бояться того, что я не имела ни малейшего представления, в какую авантюру ввязалась.
====== Часть 3 ======
Клэр
Наши дни
– Сюда, Клэр Пирс, – мужчина улыбнулся и достал связку ключей, провожая меня к лифтам. – Меня зовут Форд, я один из комендантов.
Он протянул руку, и мы обменялись рукопожатием.
– Приятно познакомиться, – ответила я.
Следуя за мужчиной, я изучала лобби моего нового дома – жилого комплекса «Делькур». В двадцатидвухэтажной башни в Москве размещались и квартиры, и пентхаусы. Даже будучи ниже некоторых соседних строений, «Делькур» все равно выделялась на их фоне. Абсолютно чёрного цвета с золотой отделкой здание являло собой произведение искусства. Роскошный внутренний декор ничуть не уступал фасаду. Мне не верилось, что теперь я жила здесь.
– Вам на двадцать первый этаж, – уточнил Форд, остановившись у лифта и нажав кнопку вызова. – Оттуда открывается потрясающий вид. Вы останетесь довольны.
Сгорая от нетерпения, я сжала ремешок сумки, пересекавший мою грудь. Что может быть лучше – проснуться утром и увидеть огромный город, здания, достающие до небес, и миллионы людей, спешащих на работу, спешащих жить.
Из-за света, шума и постоянной суматохи кто-то терялся перед натиском крупных городов, я же не могла сдержать восторга перед возможностью стать частью чего-то большего. Подобная энергия восхищала меня.
Проверяя, не пропустила ли звонок от матери, я снова взглянула на телефон. Я всегда о ней беспокоилась. И отчасти беспокоилась о себе, однако не позволила этим опасениям помешать моему отъезду из Саратова сегодня утром.
Раздался тихий звон колокольчика. Я вошла в лифт следом за Фордом и увидела, как он нажал на кнопку с номером 21, которая неожиданно оказалась последней на панели.
– Я думала, здесь двадцать два этажа, – поинтересовалась я, вставая рядом с комендантом.
– Да, – он согласно кивнул. – Но на последнем этаже расположена всего одна резиденция. Её хозяин пользуется приватным лифтом в противоположном конце лобби.
– Понятно, – я отвернулась, уставившись на двери лифта.
– Из-за того, что квартиры на вашем этаже довольно большие, их всего две, – пояснил Форд. – Вторая квартира в данный момент свободна, поэтому вы вдоволь насладитесь уединением.
Квартиры на моем этаже были большие по площади? Не припомню, чтобы об этом упоминалось в электронной переписке с менеджментом здания, когда я оформляла аренду.
– Мы на месте, – пропел комендант с улыбкой, когда створки кабинки открылись. Сделав шаг в сторону, он жестом пригласил меня выйти первой.
Я оказалась в нешироком, хорошо оснащённым коридоре с чёрным мраморным полом и стенами цвета рассветного солнца. Форд повернул налево и повёл меня к нужной двери, но, успев оглянуться, я заметила ещё одну массивную чёрную дверь с золотым номером 2104.
Должно быть, это та самая пустующая квартира.
Остановившись у другой, по-видимому, моей, комендант сразу же достал ключ, открыл дверь и вошёл внутрь.
Глядя ему вслед, я замерла на пороге.
– Э-м-м... – Да ладно.
Бессмыслица какая-то. Эта квартира была огромна.
Медленно пройдя вперёд, я принялась разглядывать высокие потолки, просторную гостиную с окнами во всю стену, за которыми открывалось красивое патио с фонтаном и настоящим газоном. Пол, так же как и в коридоре, был выложен чёрным мрамором, а стены покрашены в бежевый цвет.
– Как видите, – начал объяснять Форд, подходя к раздвижным стеклянным дверям и открывая их. – Ваша кухня полностью оборудована по последнему слову техники. Открытая планировка обеспечивает вид на город, который определенно придётся вам по вкусу.
Я бросила взгляд в сторону кухни. Мраморная столешница «островка» сияла в проникавших через окна солнечных лучах. Техника из хромированной стали впечатляла не меньше, чем техника в моем собственном доме. Люстра из кованого железа – незамысловатая, изящная, красивая, – сочеталась с люстрой, висевшей у меня над головой в гостиной.
Комендант продолжил рассказывать о трёх спальных, полах с подогревом и тропическом душе.
– Подождите... – выдавила я, ошеломлённо качая головой.
Но мужчина не умолкал:
– На втором этаже есть общий тренажёрный зал, а также крытый бассейн. Оба функционируют двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Так как вы живёте в одном из пентхаусов, для вашего удобства доступен личный внутренний дворик.
Мои брови сдвинулись в недоумении. Я живу в пентхаусе? Что?
– Постойте, – засмеялась я, начиная нервничать.
Однако Форд все не унимался.
– В вашу квартиру ведут две двери, – подчеркнул он посерьёзневшим тоном. – Через вторую можно выйти к лестнице в случае пожара, но следите за тем, чтобы она всегда была заперта, – комендант указал в конец темного коридора. Проследив взглядом за движением его руки, я увидела металлическую дверь. – У нас очень строгие правила безопасности, однако мне было необходимо проинформировать вас о существовании альтернативного выхода.
Поднеся ладонь ко лбу, я вытерла выступивший пот. Черт, что происходит? Квартира уже была обставлена дорогими на вид диванами, столами и снабжена электротехникой. Форд взял в руки планшет и начал регулировать защитные экраны для окон с видом на город.
– Теперь позвольте мне показать вам...
– Постойте! – выпалила я, перебив его. – Извините. Думаю, здесь какая-то ошибка. Меня зовут Клэр Пирс. Я заключила договор об аренде однокомнатной квартиры с одной ванной... а не пентхауса. Понятия не имею, чья это квартира, но я плачу за гораздо меньшую площадь.
Он, похоже, пришёл в замешательство, после чего достал свою папку, вероятно, чтобы проверить информацию. Конечно, мне очень нравился пентхаус, только я не собиралась тратить каждый месяц больше тысячи долларов на то, в чем не нуждалась.
Форд тихо засмеялся, изучая документацию.
– Ах, да. Я забыл, – он посмотрел на меня. – Ту квартиру уже арендовали, к несчастью.
– Что?
– Произошла путаница. Мы очень сожалеем. Владельцы здания рекомендовали мне в качестве извинения улучшить условия подписанного вами контракта. У нас свободны два пентхауса, поэтому мы не видели причин, препятствующих вам поселиться в одном из них. Ваш договор по-прежнему действителен в течение года, размер арендной платы останется неизменным все это время, – Форд протянул мне ключи. – Вам никто не звонил?
Все ещё пытаясь переварить услышанное, я протянула руку, принимая ключи:
– Нет. И я все ещё немного сбита с толку. Почему вы предлагаете мне квартиру в два раза больше за ту же сумму?
Он улыбнулся, расправив плечи. Моя мать делала точно так же, когда больше не собиралась отвечать на вопросы.
– Как я сказал, – умиротворяющим тоном ответил комендант. – Мы очень сожалеем о допущенной ошибке. Пожалуйста, примите глубочайшие извинения. Надеюсь, данный пентхаус оправдает ваши ожидания, в то время как вы продолжите своё обучение в институте, – мужчина наклонил голову. – Будьте добры, сообщите мне, если вам что-нибудь понадобится, Клэр Пирс. Я всегда к вашим услугам.
Затем Форд вышел из квартиры, закрыв за собой дверь.
Я не могла сдвинуться с места. В животе все сжалось, будто мне дали под дых. Я поверить не могла. Как это случилось?
Заморгав, я проснулась. Тяжелый дурман сна все ещё не отпускал меня, пока я лежала на животе в обнимку с подушкой.
Однако услышав доносившийся откуда-то издалека стук, я немедленно прислушалась.
Бах, бах, бах... бах... бах.
Приподнявшись, я попыталась сфокусироваться.
Кто-то стучал в дверь? Но кто бы это мог быть? Я никого тут не знала... по крайней мере, пока. Ведь я только сегодня въехала, и соседей у меня не было... К тому же – я глянула на часы, стоявшие на прикроватной тумбочке, – сейчас час ночи.
Перевернувшись, села и потёрла свои заспанные глаза, чувствуя, как туман в голове начал рассеиваться. Я была уверена, что слышала стук. Вроде монотонного буханья.
Оглядевшись, я постаралась уловить ещё какие-то звуки в по-прежнему тихой и темной квартире. Ничего. Только лунный свет, струившийся в окно, падал на белые простыни.
Вдруг раздался громкий хлопок. Я подпрыгнула, судорожно втянув воздух. Отбросив простыни, подхватила телефон с тумбочки.
Это стучали не в дверь.
Сжимая сотовый в руке, я на цыпочках вышла из спальни, снова прислушиваясь и вспоминая, все ли двери заперла. Парадную, балованную и...
Я закрыла чёрный ход? Да. Да, конечно, закрыла.
Снова послышался хлопок. Я замерла. Какого черта?
Звук был приглушённый и низкий, словно упало что-то тяжёлое. Понятия не имею, откуда он доносился: сверху, снизу или откуда-то со стороны.
Я прокралась по коридору в гостиную, прошла мимо купленных днём банок с краской. Может, мне и не досталась маленькая квартира, как я хотела, или не выдалось шанса купить собственную посуду, но я уж точно могла сделать это место своим, добавив немного цвета.
Бесшумно пробежав в кухню, я выхватила нож из блока и, заведя лезвие назад, крепко сжала рукоятку в ладони, после чего приблизилась к парадной двери. Я до сих пор не понимала, откуда исходил стук, однако здравый смысл подсказал сначала проверить выходы.
Ощущая, как все волоски на моем теле встали дыбом, я посмотрела в глазок. Как бы я ни хотела жить самостоятельно, сейчас мне было страшно. Приподнявшись на носочки, бросила взгляд в сторону лифта, что находился в нескольких метрах от моей двери. Коридор был тускло освещён светильниками-бра. Однако ничего и никого подозрительного я не увидела. В коридоре, кажется, было пусто.
