Текст книги "Дерзкая скромница"

Автор книги: Эмили Маккей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Эмили Маккей
Дерзкая скромница

Пролог

Десять правил, которые должна знать каждая женщина.

Из журнала «Дерзкая».

1. Чаще удовлетворяйте свои прихоти – в конце концов, неужели вы не можете побаловать себя, любимую? Когда вы поступали так в последний раз? Приглядитесь повнимательнее: где-то рядом – объект вашей страсти.

2. Не будьте домоседкой – почаще покидайте свой дом, путешествуйте, побывайте за границей.

3. Станьте необузданной – сделайте татуировку или совершите какую-нибудь другую дерзкую, непредсказуемую выходку.

4. Купите ту одежду, о которой давно мечтали, и Не просто купите, а наденьте и отправьтесь погулять. Например, это может быть кожаная юбка.

5. В постели будьте королевой. Не просите о том, чего хотите, – требуйте!

6. Посещайте спортивные клубы – всегда держите себя в отличной физической форме.

7. Заниматься любовью на заднем сиденье автомобиля, может, и неудобно, зато острые ощущения вам обеспечены.

8. Чувство вины плохо влияет на кожу, так что не стоит ни о чем жалеть.

9. Встряхнитесь, не позволяйте жизни идти ровно и гладко – это скучно.

10. Побеждайте свои страхи и знайте, что в ваших силах добиться всего, чего вы хотите.

Глава первая

Алекс Морено стал для Джессики Самнерс первым человеком, который говорил на запрещенные темы вслух и без стеснения. И когда Джессика услышала от него нечто подобное в восьмой раз, она не сомневалась, что он уже делал это…

В свои четырнадцать он всегда выбирал себе подружек постарше, которые наверняка были опытнее его сверстниц и готовы к тому, о чем Джессика не могла пока даже и мечтать.

Очевидно, со временем ничего не изменилось. Две недели назад Джессика увидела его снова, впервые после выпускного, который прошел более чем десять лет назад.

Они и теперь, как в школе, были полными противоположностями.

Алекс – сын сезонных рабочих. Она – представительница самого известного семейства города.

Он был дик, опрометчив и нахален. Неисправимый плохой парень. Джессика же, похоже, обречена на невыносимо скучное, подобное жизни старой девы, существование. Если только она не предпримет что-нибудь.

Джессика поглядела на серебряные часики на запястье. Четыре сорок пять. Скоро появится Алекс, и тогда все станет или очень хорошо, или ужасно.

Встав из-за стола, она прошла в гостиную и, тихо ступая по ковру, приблизилась к стеклянной двери, ведущей во внутренний дворик. Джессике казалось, что сегодня время подчиняется каким-то особенным, неправильным законам и пятнадцать минут больше походят на вечность, чем на четверть часа.

Пронзительно зазвонил телефон. Оглядевшись, девушка вспомнила, что оставила его на кухне, и поспешила туда. Она решила, что это наверняка звонит Алекс, чтобы отменить их встречу. Расстроится она или почувствует облегчение?

Секунду Джессика держала трубку в руке, не отвечая. Ей не хотелось, чтобы ее голос звучал взволнованно. Резко выдохнув, она ответила как можно беспечнее:

– Здравствуйте, резиденция Самнерсов.

– Что на тебе надето? – требовательно спросил женский голос.

– Патрисия?

– Нет, твой дядя Вернон. Конечно, это Патрисия, – ответили ей раздраженно. – Он скоро придет, не так ли?

– Возможно, минут через десять или пятнадцать.

– Так не трать время впустую. Если бы ты прочитала мои электронные письма сегодня на работе, то не пришлось бы все это откладывать на последний момент. Немедленно отвечай, как ты одета?

– Какое это имеет значение?

– Сколько лет ты не видела Алекса?

– Десять.

– И ты думаешь, что не имеет значения, как ты выглядишь? – Подруга не дала Джессике ответить: – Только не говори мне, что нацепила свои противные джинсы и какой-нибудь свитер.

– Нет, – ответила Джессика сквозь зубы, – я не надела практичный и удобный свитер. На мне простое черное шелковое платье.

– Обтягивающее? – придирчиво уточнила Патрисия.

Джессика, прежде чем ответить, внимательно осмотрела себя в зеркале.

– Нет.

– У него глубокий вырез? – продолжала та допрос.

– Нет, – снова повторила Джессика, почувствовав тревогу. Неужели она надела не то платье?

– Ну, – вздохнула подруга, – оно хотя бы достаточно короткое?

– Четыре, возможно, пять дюймов выше колена.

– Это хорошо. Ноги – твой главный козырь и твоя самая большая удача.

Пожалуйста, Господи, пусть Алекс в первую очередь ценит в женщинах красивые ноги!

– Хорошо, – повторила Патрисия, но на этом допрос не закончился. – Ты составила план?

– План?

– Ну да! План игры! Ты продумала, что собираешься делать? Просто предложишь ему войти, и все? Конец?

– Нет, конечно, нет!

Когда Джессика накануне говорила с Алексом по телефону, она высказала желание нанять его строительную фирму для отделки ее офиса. Еще она подумывала над тем, чтобы предложить ему отремонтировать кухню. Однако все это никак не вязалось с тайной мечтой. Хотелось предложить: «А может, сходим куда-нибудь?» – и далее: «Давай сорвем друг с друга одежду и займемся любовью». Нет, совсем не смешно и глупо.

В трубку же она пробормотала:

– Я только…

– Только что?

– Не знаю. – Джессика топнула ножкой, внезапно разозлившись на саму себя. – У меня нет плана.

– Точно. Я так и знала. Обычно у тебя всегда есть план.

– Это не…

– Разве не ты заставляла каждого из нас пересказывать в деталях, что нужно делать в случае торнадо?

– Но я отвечаю за безопасность в офисе.

– Мы живем в Калифорнии. Здесь не бывает торнадо. Зато план у тебя имеется.

– Но…

– А вот когда он действительно нужен, у тебя его и нет!

Джессика пустилась в объяснения, что она лишь всегда старается выполнять порученную ей работу хорошо и со всей ответственностью. Не дослушав подругу, Патрисия бесцеремонно перебила:

– Не нравится мне все это. И на тебя не похоже.

Пригласить Алекса Морено с целью… не важно, с какой целью, – и не иметь наготове никакого плана? Очень плохо!

– А что бы ты сделала на моем месте?

– Да, точно. Используем принцип «делай, как я». Буду твоей путеводной звездой. Итак, ты хочешь соблазнить его или?..

– Нет, ну что ты. Я просто хочу увидеть его снова.

– Просто увидеть его снова? – переспросила Патрисия. – А между вами было что-нибудь, когда вы учились в школе?

– Нет, – выпалила Джессика. И это была не совсем ложь.

– Да? А до меня доходили кое-какие слухи, но я всегда была уверена, что это неправда.

– Какие слухи?

– Ну, что вы были тайно влюблены друг в друга и даже собирались тайком от родителей сбежать. Сразу было видно, что вы не пара. Вы не подходите друг другу. Разные типы. Ты такая опрятная и прилежная. А он вечно влипал в разные неприятные истории. К тому же все это выглядело бы совсем не смешно – дочь судьи и парень, которого по меньшей мере дюжину раз задерживала полиция.

– Хмм, возможно… – уклончиво ответила Джессика. Самым грустным являлось, конечно, то, что, хотя слухи и были ложными, Джессика многое бы отдала за то, чтобы это стало правдой.

– Но я предполагаю, что ты, должно быть, тогда влюбилась в него без памяти, – беспечно продолжала болтать Патрисия. – Иначе и не помышляла бы сейчас о встрече с ним. Нет-нет, я не виню тебя и не собираюсь отговаривать. Он был потрясающим и в восемнадцать. Да и теперь наверняка хорош. Настоящий плохой парень. – Ударение на слове «плохой», которое сделала Патрисия, подразумевало, что за этим определением скрывается нечто очень даже хорошее. И Джессика прекрасно поняла подругу.

Но обаяние «плохого парня» не действовало на Джессику, не это привлекало ее в Алексе и не желание сделать что-нибудь назло своим благовоспитанным, манерным родителям. Нет, и тогда, и сейчас ей нравились его сила, его доброта, его целостность.

Да, все это плюс сексуальная привлекательность.

Надо было срочно избавиться от навязчивой подруги, пока она не потеряла последние крохи терпения и душевного равновесия.

– Если ты не собираешься отговаривать меня от этой встречи, зачем тогда звонишь? – прохладным тоном поинтересовалась Джессика.

– Ну… просто я волнуюсь за тебя, – ответила Патрисия, – и хочу, чтобы ты прекрасно выглядела. Ты ведь до недавнего времени жила как монахиня, а тут появился Алекс, и все изменилось в одночасье. Это чем-то напоминает восхождение на Эверест.

– Пффф, – выдохнула Джессика презрительно, – ты преувеличиваешь.

Но вдруг Патрисия права? Вдруг Алекс окажется недосягаемым, как вершина мира? Наверное, он даже не помнит ее…

– Джесс, ты можешь пфыкать сколько угодно, но он и вправду самый плохой парень, которого этот город когда-либо знал. Ты наживешь серьезные неприятности с таким человеком. И если ты идешь на это только из-за той глупой статейки…

Возвращаясь из командировки, Джессика купила в аэропорту журнал «Дерзкая», в котором была напечатана статья «Десять правил, которые должна знать каждая женщина».

– Патрисия, – решила уточнить Джессика, – ты считаешь, та статья глупа только потому, что сама ты проделывала все это?

– Ну, хорошо… – хихикнула Патрисия и самодовольно продолжила: – Ты права на все сто.

– Точно, – прорычала Джессика.

– Так, значит, я опять угадала? Ты собираешься воспользоваться этими советами? Прекрасно! Но почему бы не начать с покупки кожаной юбки? Или с татуировки?

– Сделать татуировку? Ты думаешь, это менее болезненно, чем ужин с Алексом?

– Я только думаю, не слишком ли ты решительно настроена?

– Наоборот, я всегда была чересчур нерешительна. Я проработала в компании шесть лет и надеялась на повышение. А вместо этого меня сделали ответственной за пожарную безопасность.

– Разве это не похоже на повышение? Руководство тебе доверяет, потому и возложило на тебя эту обязанность, разве нет? – миролюбиво проворковала Патрисия.

– Нет, это говорит о том, что они думают, как я буду хорошо выглядеть в ярко-оранжевом пожарном жилете. И мне все надоело. Пришло время решительных действий.

– Ну, что же, тогда… удачи, – пробормотала Патрисия, и Джессика положила трубку. Удача? Нет, она не нуждалась в удаче. Теперь она была дерзкой женщиной… или скоро станет таковой. Как только выполнит все пункты списка.

Стоя на пороге дома Джессики Самнерс, Алекс Морено сильно нервничал, вспоминая зал суда и отца Джессики. Это было десять лет назад. А сейчас Алекс вернулся, дабы доказать всему городу, насколько он изменился. Теперь он – не опрометчивый мальчишка, а успешный бизнесмен, образец ответственности.

Ему оставалось только получить заказы и выполнить работу так, чтобы все поняли – он достоин уважения и доверия. Однако он многое бы отдал за то, чтобы первый заказ поступил от кого-нибудь другого, но не от нее, не от Джессики.

Несколько лет назад он мечтал видеть ее чаще, фантазировал о том, что они могли бы встречаться. А в настоящем ему бы хотелось предстать перед ней независимым и не обращающим на нее внимания. Вместо этого придется сделать все, чтобы она поручила работу ему.

Позвонив, он разглядел Джессику сквозь стеклянную дверь. На ней было простое черное платье, волосы забраны в хвост. Ниточка жемчуга белела на шее. Она была заметно взволнована.

– Алекс, – пробормотала Джессика, открыв дверь.

Ее голос вызвал в его теле неожиданную и предательскую дрожь.

– Спасибо, что прибыл так быстро, – сказала она.

– Нет проблем, – пожал он плечами. А потом протянул ей папку с рекомендациями.

Джессика удивленно переводила взгляд с Алекса на папку. Все-таки взяла ее, но, едва взглянув, тут же вернула.

– Ты хотела, чтобы я осмотрел кухню, – напомнил Алекс, решив сразу перейти к делам.

– О да, конечно. – Она покраснела. – Я покажу, где она находится. – И жестом пригласила Алекса следовать за ней.

Взгляд Алекса скользил по ее телу, задержавшись дольше приличного на ногах. Для них Алекс нашел только одно определение: совершенство! Ухоженные ноги богатой женщины педикюр, легкий загар. И туфли были изящные, удобные и красивые.

Алекс посмотрел на свои ноги, обутые в грязные рабочие ботинки. Э-эх…

Повернувшись, Джессика указала рукой:

– Сюда.

– Понятно, – кивнул он, шагнув в роскошную кухню. Время прошло, но ничего, по сути, не изменилось, Джессика принадлежит к миру богатства и привилегий, а он – работяга.

– Ну вот, здесь. – Она указала на интерьер кухни так, словно проводила презентацию.

Присмотревшись, Алекс нахмурился:

– А что нужно делать?

Джессика замялась:

– Я точно не знаю.

– Я думал, у тебя есть определенные идеи. Да и по телефону ты говорила о срочности. Я решил, что возникли какие-то проблемы, но все в порядке, и ремонт, похоже, серьезный не нужен. Только косметический, да?

Джессика беспокойно оглядывала кухню, пытаясь скрыть нервозность. Наконец, собрав волю в кулак, она критично посмотрела на стены и заявила:

– А тебе разве никогда не приходила в голову какая-нибудь идея, выполнить которую хотелось бы тотчас же? Главное – ввязаться в бой, а там разберемся… Что? Слабо?

Наверное, если бы так сказал кто-нибудь другой, Алекс разозлился бы. Капризы богатых клиентов его раздражали. Но Джессика произнесла это не так, как другие. В ее интонации не было эгоистичной ребячливости и заносчивости.

Она говорила с ним по-приятельски, на равных. Все это очень напоминало ту девочку, которую он знал, когда учился в школе. Неужели чувствительная и добрая душа все еще сохранилась в этой великолепной женщине? Предположение заставило Алекса улыбнуться.

Джессика удивленно посмотрела на него:

– Ты считаешь это забавным?

– Нет-нет, – поспешил заверить он, – я только… – Слова застряли в горле. Ее глаза были так близко – поразительно синие огромные глаза, в которых застыла тревога. – Просто все очень неожиданно.

Она нахмурилась:

– В каком смысле?

– Я не знаю, как объяснить, – признался Алекс. – В школе ты всегда была безупречной и здравомыслящей девочкой из богатой семьи. Идеальная ученица. И я, признаться, никак не мог себе представить, что ты бываешь нетерпеливой.

Едва заметная улыбка коснулась ее губ:

– Я удивлена, что ты вообще меня помнишь.

Еще бы она была не удивлена. Если бы он хоть как-нибудь намекнул, сколько раз разглядывал ее, представлял в своих объятиях, она наверняка не пригласила бы его ремонтировать кухню. Поэтому он должен сохранить свою тайну во что бы то ни стало. Проблемы ему ни к чему. И разговор, решил Алекс, нужно вернуть в прежнее, деловое русло.

Плотно сжав губы, чтобы сдержать улыбку, он сказал:

– Вот как мы поступим. – Алекс вынул из кармана рулетку и приложил ее к стене. – Я сниму замеры, набросаю план кухни, а после скажу, что здесь можно сделать.

Занявшись привычным делом, Алекс почувствовал себя более уверенно. И пусть у Джессики куча денег, зато у него есть навыки, и неплохие.

Продвигаясь по кухне, он измерил длину и ширину стен, отмечая все выступы и расположение шкафчиков и столов. Вынув блокнот и ручку, сделал эскиз. Джессика ходила за ним, и его это отвлекало, он никак не мог сконцентрироваться. Приятный, пряный аромат ее духов манил и дразнил одновременно.

Сделав как бы невзначай несколько шагов в сторону и еще раз внимательно оглядев кухню, Алекс спросил:

– Что именно тебе хочется изменить? Увеличить пространство? Изменить конфигурацию стен?

– А ты что об этом думаешь?

Хороший вопрос. Что он думает? И о чем? Да о том, что она стоит слишком близко к нему.

«Думай о деньгах, которые тебе удастся заработать», – настраивал себя Алекс, но безуспешно. Снова уловив запах ее духов, он бессмысленно начал размышлять о том, из каких ингредиентов они, интересно, состоят.

Прочистив горло, Алекс сказал:

– Ну, я мог бы посоветовать убрать ту стену. – Он указал на стену, отделяющую кухню от гостиной. – Таким образом высвободится пространство, и кухня и гостиная будут казаться больше. При этом станет очень удобно пользоваться обоими помещениями.

– Действительно? А ты справишься?

– Конечно.

Джессика посмотрела на него, потом на стену. Ее глаза были полуприкрыты, будто она пыталась представить, что выйдет из такого преобразования.

– Кажется, должно здорово получиться, – наконец произнесла она.

– Да, наверняка.

Она застенчиво улыбнулась:

– Наверное, я должна все обдумать, прежде чем принять решение.

Алекс был уверен, что она почти согласилась. Скорее всего, ему предстоит делать ремонт в этом доме.

Удача!

Решив вернуться, он понимал, что его не встретят с распростертыми объятиями. Скорее всего, наоборот. Ведь он был трудным подростком. Но теперь он намерен всем доказать, что переходный возраст позади и сейчас Алекс Морено – парень хоть куда.

– Ну, хорошо, – согласился Алекс, – а пока ты думаешь, я сделаю несколько набросков, как все будет выглядеть, чтобы ты наглядно это себе представляла.

Джессика не проявила особого интереса к его предложению. И это ему показалось странным. Она вроде бы и была заинтересована в том, чтобы он занялся ремонтом, но в то же время ее, похоже, не особенно интересовала эта самая кухня. К тому же она весьма настойчиво просила его приехать, когда разговаривала с ним по телефону. Если бы это была любая другая женщина, Алекс подумал бы, что все затеяно для того, чтобы поиздеваться, показать ему, где его место. Или расценил бы это как попытку пофлиртовать.

Джессика шагнула к Алексу еще ближе и взяла его за руку. Она облизнула губы, что выглядело и чувственно, и немного застенчиво.

– Может быть, нам стоит обсудить этот проект за коктейлем? – Голос ее дрожал, рука обжигала Алекса – до того она была горячей.

Он набрал в легкие побольше воздуха и несколько секунд стоял молча, пытаясь сообразить, что все это значит и что ему теперь делать.

Неужели она все-таки пытается с ним флиртовать?

Алекс как можно мягче освободил свою руку.

– За коктейлем? Ты хочешь где-нибудь со мной встретиться? Вроде как пойти на свидание?

Джесс пожала плечами, и движение это было одновременно и изящным, и показывающим ее неуверенность в себе.

– Я просто подумала… ну да, хорошо. Я хотела бы пригласить тебя на свидание. Если ты не против.

Алекс покачал головой, горько усмехнувшись. Хочет ли он пойти на свидание с Джессикой Самнерс? Черт возьми, конечно!

Неужели она делает все это только потому, что когда-то они учились вместе и им есть что вспомнить? Иногда людей настолько мучает одиночество, что они бывают рады даже тем, кого знали совсем мало, но кто был частью их детства и юности.

Возможно, Джессике просто приятно поговорить о школьных годах. Счастливое беззаботное время, когда все кажется легким, особенно если в сумке лежит тетрадь с выполненной домашней работой. А закончив учиться, понимаешь, что все самое сложное только начинается. Однако едва ли Джессика знает об этом. Ей, наверное, все очень легко дается, разве нет?

И еще – он, по-видимому, сильно ошибся в этой барышне. Джессика притворяется хорошей, белой и пушистой, прежней паинькой, а на самом деле она очень сильно изменилась. Видимо, теперь мисс Самнерс любит вызывать трудяг для забавы, чтобы было чем занять день.

Но тем не менее соблазн почти целиком овладел Алексом.

Это смущение в ее глазах… Аромат ее духов… Тепло прикосновения… Рука, до которой она дотронулась, до сих пор горела.

Да, большой соблазн… Джессика, красивая и богатая, флиртует с ним. И любой, кто повнимательнее присмотрелся бы к ней сейчас, понял бы, что ей требуется от Алекса нечто большее, чем коктейль.

Нужно ли бороться с искушением или, забыв обо всех своих планах, о своем достоинстве, гордости, заключить ее в объятия и сорвать с ее губ поцелуй?

Искушение было слишком велико. И Алекс сделал то, что ему захотелось сделать, едва он переступил порог этого дома и увидел Джессику. Собственно, он хотел этого всегда. Алекс подошел к Джессике, протянул руку и провел кончиком пальца по ее щеке, потом, слегка приподняв ее подбородок, стал разглядывать губы девушки, которые сейчас были очень близко.

– Это то, чего ты хочешь? – спросил он и приблизился к ней вплотную, немного удивленный тем, что Джессика не пытается уклониться.

– Да.

Она уперлась коленом в его ногу. И это простое прикосновение взбудоражило Алекса. Но он отстранился. Ему было неловко – она, столь совершенная, столь избалованная, и он, парень в рабочей грубой, далекой от идеальной одежде. Нет, Джесс для него недостижима.

– И именно поэтому ты позвонила, не так ли? Именно поэтому просила приехать меня как можно быстрее? – снова спросил он.

Глаза Джессики смотрели с удивлением и, возможно, замешательством.

– Нет. – Но ответ прозвучал неубедительно даже для нее самой. И она решила согласиться: – Возможно.

– И на самом деле тебе не нужны ремонт и перепланировка кухни, не так ли?

– Нет, я только… Я только подумала… – начала оправдываться Джессика.

– Что? – Его голос был холоден, вид неприступен. – Что забавно пофлиртовать с работягой, а покувыркаться с ним в постели еще забавнее?

– Нет! – Она напряглась.

– Тогда что?

– Так просто и не объяснишь, – ответила Джесс, ее голос обрел прежнюю твердость. – Очевидно, это была ошибка.

– Да, очевидно. – Алекс вырвал листок из блокнота и смял его. – А тебе не приходило в голову, что это моя работа? И мне некогда шутки шутить. Я должен трудиться, чтобы жить.

Джессика приподняла бровь:

– А тебе никогда не приходило в голову, что я хотела повидаться с тобой, и все? Или в твоем понимании каждая женщина только и мечтает покувыркаться с тобой в постели?

Если бы он не был настолько сердит, то наверняка расхохотался бы. Джессика очень смешно выговаривала эти слова. Алекс готов был поклясться, что она еще ни разу в жизни не произносила вслух и на людях что-либо, похожее на «покувыркаться в постели».

– А разве нет? – И прежде чем она успела возразить, он обнял ее за талию и, прижав к себе, поцеловал.

Он уговаривал себя, что делает это, чтобы позлить ее. Но, едва ощутив прикосновение ее тела, понял – он лгал себе.

Ее губы были теплыми и гладкими. И дурманящими, как вино.

Джессика страстно ответила на поцелуй, горячая волна пробежала по телу Алекса, и он отшатнулся.

Она, дотронувшись кончиками пальцев до своих губ и уставившись на него, сказала:

– Это было грубо.

Он рассмеялся, сунул в карман блокнот и рулетку и повернулся к двери.

– Да, конечно, грубо поцеловать кого-то, кто молит об этом. А не грубо заставить человека потратить половину рабочего дня впустую?

Она последовала за ним к двери.

– Я не предполагала, что ты будешь возражать.

– Я? – Он резко повернулся, оказавшись лицом к лицу с Джессикой. – Представь себе, возражаю. Тебе, очевидно, абсолютно нечем заняться, а у меня есть работа, и я должен ее делать, а не тратить время на ерунду.

Девушка вздрогнула, словно его слова ужалили ее. Алекс открыто обвинил ее в безделье.

Но он уже не мог остановиться. Надев ботинки, оставленные около двери, он продолжал:

– Я вкалываю, принцесса. И не для того, чтобы завести новые знакомства.

– Ты думаешь, я не работаю? – не выдержала Джессика.

Она еще и возмущается! Надо же! Это ему следовало бы негодовать. Алекс холодно заметил:

– Меня не волнует, действительно ли ты работаешь или развлекаешься на службе, чтобы не скучать дома. Меня раздражает только то, что ты впустую тратишь мое время. А потому до свидания, принцесса!

Уходя, он хлопнул дверью так громко, что в окнах задребезжали стекла.

В течение нескольких секунд Джессика стояла, уставившись на закрытую дверь, а потом сердито проворчала:

– Ты – последний, кого я пригласила бы, если бы мне было скучно.

Внезапно ей расхотелось ругаться и горячиться. Повернувшись, девушка направилась в кухню и налила себе стакан вина. Она пила его медленно, надеясь, что, выпив последний глоток, совершенно успокоится. Осушив стакан, она налила еще немного вина, хотя теперь ее мучила не жажда, а желание швырнуть стакан в стену.

Присев около стола, Джессика закрыла глаза.

Как она допустила такое? Почему недооценила Алекса, не просчитала все ходы и все варианты? Даже не предположила, что он может так отреагировать?

Ей просто хотелось увидеть его. Посмотреть, каким он стал. Убедиться в том, что он все так же мил и обаятелен, к тому же избавился от ошибок юности. Вместо этого Алекс разозлил ее, и они наговорили друг другу гадостей.

Нынешний Алекс сильно отличался от того парня, которого она знала в школе. Он стал выше ростом. Это, впрочем, неудивительно. Еще он не был теперь таким тощим, как раньше. Великолепно развитые мышцы делали его еще красивее. Эти наблюдения – Джессика честно призналась себе – тревожили ее.

Но она была уверена – Алекс до сих пор важен для нее. Стоило ей увидеть его на пороге, как пульс участился и сердце забилось неровно.

Джесс не могла относиться к нему равнодушно, но теперь он наверняка даже разговаривать с ней не пожелает.

Джессика выпрямилась, встала из-за стола и нервно заходила из угла в угол. Налила себе еще вина. Краем глаза она увидела смятый листок бумаги, который выбросил Алекс.

Она взяла листок в руки, расправила его. На нем был эскиз ее кухни, удивительно точный, с аккуратно вписанными мерками. Серьезность, с которой он подошел к проекту, еще более разволновала девушку. Вот идиотка! Да она просто обязана извиниться перед Алексом.

Ей только казалось, что она знает его. А с незнакомыми людьми поступать так, как поступила она, не рекомендуется.

Джессика подошла к своему рабочему столу, в ящике которого хранила вырезку из журнала. Взяв статью в руки, она еще раз просмотрела ее.

1. Чаще удовлетворяйте свои прихоти… Где-то рядом – объект вашей страсти.

2. Не будьте домоседкой…

3. Станьте необузданной…

4. Купите ту одежду, о которой давно мечтали…

5. В постели будьте королевой…

6. Посещайте спортивные клубы…

7. Заниматься любовью на заднем сиденье автомобиля, может, и неудобно, зато острые ощущения вам обеспечены.

8. Чувство вины плохо влияет на кожу…

9. Встряхнитесь…

10. Побеждайте свои страхи…

Итак, пункт первый. Она определила объект своей страсти. К чему это привело? К полному провалу. Тот, на ком Джесс остановила свой выбор, посмеялся над ней.

Что еще важного? Пункт восьмой содержит весьма дельный совет, но только как не винить себя в такой ситуации? Про все остальное пока можно забыть.

И было бы неплохо, если бы хоть один совет из этого списка был осуществлен в ближайшем будущем.