Текст книги "Держу в руках огонь"

Автор книги: Эмиль Офин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Эмиль Михайлович Офин
Держу в руках огонь

Он родился капитаном, хотел стать им и стал им.

Александр Грин

Глава первая
НЕСОСТОЯВШЕЕСЯ ЗНАКОМСТВО

Игорь вылез через окно, шмыгнул на глазах онемевших прохожих по карнизу второго этажа и спустился по водосточной трубе на панель. Скуластый мужчина с черными раскосыми глазами крикнул: «Эй, мальчик, погоди!..», а милиционер попытался задержать Игоря, но тот вывернулся из его рук, пустился наутек и скрылся в сутолоке набережной. Там, у речных причалов, разгружались баржи с дровами, кирпичом, щебенкой; перечеркивая задымленное буксирами солнце, стрела подъемного крана несла груз к лесам строящегося дома.

Возле заклеенного афишами забора, огораживающего стройку, Игорь остановился перевести дух и огляделся, – нет ли погони? Но поблизости не оказалось никого, кроме двух рослых мальчишек; один-рыжий, вихрастый -нес белого котенка. На Игоря мальчишки не обратили внимания, прошли мимо и юркнули в дощатые ворота стройки, откуда, гремя пустым кузовом, выехал грузовик.

Игорь вынул из кармана маленький деревянный молоточек с мягкой подушечкой на конце, осмотрел его. Как раз то, что нужно! Подушечка послужит хорошей изоляцией. Он снова спрятал молоточек в карман, взобрался на штабелек нагретых солнцем шершавых досок и улегся.

Совсем недавно, недели две назад, прошел по реке последний ладожский лед, а сейчас вон как греет солнце – даже доски горячие. Игорь прижмурился на солнце и подложил руки под голову. С обоих берегов в блеклую от дыма голубизну вонзались две стальные опоры высоковольтной линии; натужно кряхтел буксир, оттаскивая баржу от причала; за забором сонно ворочалась бетономешалка,– ишь, набила полное брюхо и урчит. Довольна. Эх, и хорошо же здесь, всегда было хорошо.. .

Еще в те времена, когда Игоря выпускали на улицу только с Глафирой, он ухитрялся удирать из скверика на эту набережную, чтобы увидеть, как тонконогий подъемный кран выгнет горбатую холку, заклекочет и вдруг клюнет в темное нутро баржи. А потом задерет голову, понесет ее над водой, над штабелями бревен, над фонарными столбами и выплюнет струю песка в приседающий кузов самосвала. Где еще услышишь таинственные слова – «майна» и «вира»? «Вира помалу!» – так кричали грузчики; они ходили по узкой доске, перекинутой с высокого борта баржи на берег; доска прогибалась, скрипела, а внизу сердито плескалась темная вода. Один неверный шаг и. .. Но грузчики никогда не оступались. А он, Игорь, сумел бы так? ..

Однажды он взял да и пробежал по этой доске. Она под ним не прогнулась и не заскрипела. Да и вода не показалась сердитой; на ней колыхались разноцветные жирные пятна; они переливались на солнце. Игорь где-то слыхал, что с высоты нельзя смотреть вниз – кружится голова. У него голова не закружилась.

Грузчики сидели на корме вокруг ящика, покрытого газетой. Они отгрызали куски от целых батонов и пили молоко прямо из литровых бутылей.

Один обернулся, вытер губы рукавом и рявкнул: «Ты как попал сюда, клоп?» И тогда все посмотрели на Игоря. «Каков щенок! – воскликнул загорелый дядька. Он потряс кудлатой головой и сверкнул очень белыми зубами. – Мне бы такого. А ну иди сюда, держи!..» Так впервые в жизни Игорь попробовал студня из свиных ног. И никогда еще он не ел ничего более вкусного и не был так горд, потому что наверняка никто из мальчишек не сидел никогда на корме баржи вместе с грузчиками и не запивал студень молоком прямо из бутылки.

Но тут с берега раздался крик: «Господи! Да куда же ты забрался? Да чем вы кормите ребенка, окаянные!» У Игоря кусок застрял в горле. Глафира стояла на причале. Она не решалась ступить на

сходню, только размахивала руками и кричала. А грузчики смеялись, подзадоривали ее: «Ну, иди сюда, возьми его сама, если не боишься искупаться, чертова кочерыжка!» Но Глафира совсем не была похожа на кочерыжку: разве у кочерыжек бывают румяные щеки и толстая коса вокруг головы? Так, наверно, думал и кудлатый грузчик с белыми зубами, потому что цыкнул на своих товарищей и потащил Игоря на берег. Сдав Игоря Глафире с рук на руки, он ущипнул ее за плечо, а та огрела его «авоськой» с луком. И щеки у Глафиры сделались еще краснее, и она не ругала Игоря.

Зато потом произошел настоящий скандал. Мама лупила его свернутым в трубку журналом мод и кричала: «Дома он не ест филейную вырезку, а тут, видите ли, – студень! Один бог знает, из чего он приготовлен!» Она позвонила на завод, и хотя отец был занят на техническом совете, его все же позвали к телефону. И мама со слезами кричала в трубку, что нужно немедленно позвонить в клинику Якову Григорьевичу. «Это же будет чудо, если ребенок останется жив!» Но Игорь не умер, он даже не заболел; приехавший через час Яков Григорьевич сказал, что нет никаких оснований для беспокойства.

После этой истории Игорь думал, что теперь ему уж не видать ни подъемных кранов, ни грузчиков. Каково же было его удивление, когда через два дня, во время прогулки, Глафира сама свернула на набережную. И белозубый грузчик, увидев их, впервые споткнулся и чуть не упал в воду. Весь обеденный перерыв он просидел на бухте каната рядом с Глафирой, а Игорь в это время облазил баржу вдоль и поперек, побывал в маленькой бревенчатой избушке, заглянул в глубину полутемного трюма. ..

С тех пор лязгающая, грохочущая, суматошная набережная приняла Игоря как своего. Скоро не осталось такой горы щебня или штабеля бревен, на которые Игорь побоялся бы вскарабкаться. Здесь в прошлом году никто из ребят-шестиклассников – не смог подняться по лесенке, приваренной к стальному переплету высоковольтной опоры. Первый классный зубоскал Славка Оболин и тот застрял на двадцатой ступеньке, хотя внизу стояла Лера Дружинина и смотрела на мальчиков своими насмешливыми, чуть с косинкой глазами. А Игорь лез все выше и выше. Набережная постепенно уходила вниз. Вот отвалили в сторону горбатые спины плавучих кранов, вдали раздвоилась река, пересеченная полосками мостов. Игорь увидел много улиц, сотни крыш. Ветер и свет охватили его со всех сторон… Город, разграфленный линиями проспектов, лежал внизу. Рядом летали только чайки. И не было страха, не кружилась голова, тело казалось легким и сильным,– отпусти руки и не упадешь, а полетишь над городом.

Шум на набережной затихал. Солнце склонилось к закату; оно стояло ниже стрелы подъемного крана, которая теперь была неподвижна.

К штабелю подъехала трехтонка.

– Эй, пацан, сматывайся! Мы доски забирать будем,

Игорь вскочил на ноги, шагнул со штабеля досок прямо на верхнюю кромку забора, пробежал по ней несколько метров и спрыгнул на клетку кирпича.

– Ловко! – сказал шофер и переглянулся с грузчиком. – Видал?

Но Игорь уже отвернулся и, сунув руки в карманы, принялся рассматривать афиши на заборе.

Яркий плакат привлек его внимание: «Воздушные гимнасты Узбекистана». Под куполом цирка по тросу идет человек; в его руках, вместо обычного шеста, маленькая гармошка; тело, обтянутое синим трико, словно отковано из железа, а скуластое лицо – из меди; черные волосы, зачесаны назад, под густыми сросшимися бровями – раскосые глаза, а сам человек улыбается бесстрашно и гордо.

Лицо артиста показалось Игорю знакомым. Где-то он видел его совсем недавно… Ах, да. Час назад, когда удирал из дому по водосточной трубе. Рядом с милиционером, кажется, стоял такой чернявый, широкоскулый.

Шум голосов прервал размышления Игоря. У дальнего конца забора, возле башенного крана собралась кучка людей.

Игорь спрыгнул с клетки кирпича и побежал туда.

Бадья крана висела над хаосом железобетонных плит, балок, труб и холмиков строительного мусора. На краю бадьи, растопырив лапки, сидел белый взъерошенный котенок. Он смотрел на собрав-шихся внизу людей и пищал. Растрепанная девчонка в ситцевом платье кричала сквозь слезы:

– Они отняли его у меня и убежали. А теперь он разобьется! ..

Новые прохожие задерживались возле крана. Пожилая сторожиха стройки многословно объясняла, видно, уж в который раз:

– Они тут терлись перед концом работы. Два таких шелопая – один рыжий. Наверно, подсунули котенка в пустую-то бадью – разве усмотришь? А крановщик поднял бадью и ушел. Да и кран заперт. Ах, черти бессердечные!..

– Мурлыня, Мурлынечка! Не прыгай!.. – надрывно кричала девчонка.

– Может, пожарных вызвать?.. – нерешительно предложил кто-то.

– Еще чего надумали! Жаль, конечно, животное, но смешно…

Разгорелся спор. Вдруг все разом замолкли: по отвесной лесенке крана поднимался мальчик.

– Куда! Куда полез! Назад!.. – Сторожиха оглушительно засвистела в милицейский свисток. Прохожие замахали руками, закричали.

Но мальчик продолжал подниматься, безостановочно работая руками и ногами. Вот он миновал застекленную кабину, вот добрался до стрелы и, встав на четвереньки, осторожно двинулся по ее стальным переплетам.

Вокруг стало совсем тихо, когда мальчик приблизился к концу стрелы, под которым на блоках висела бадья. Девчонка перестала плакать. С реки донеслось тяжелое дыхание буксира, тревожно вскрикнула чайка.

Мальчик задержался на конце стрелы – может, собирался с силами, а может, колебался, – потом уцепился руками за один из тросов, обвил его ногами, прильнул к нему телом и медленно спустился в бадью.

Люди ахнули, всплеснули руками, закричали:

– Вот так молодчага! Храбрец!

Девчонка подпрыгивала в своих растоптанных туфлях и счастливо смеялась.

Но радость оказалась преждевременной. Как мальчику выбраться из бадьи? Наверх по тросу ему не подняться. Да еще с котенком. Теперь он застрял по крайней мере до завтрашнего утра, пока не придет машинист. Сейчас уже многие в толпе требовали вызвать пожарных, милицию. Кто-то побежал в контору дровяного склада – к телефону. И тут раздался гортанный, глуховатый голос: – Эй, мальчик! Оставайся на месте! Я иду к тебе!

Человек кричал на ходу, – видно, он только что появился. Сняв пиджак, он отдал его сторожихе, пригладил черные блестящие волосы, огляделся.

– Надо веревку, товарищи…

Веревка нашлась сразу. Ее дал шофер, который приехал за досками.

Черноволосый мужчина закатал по локоть рукава шелковой рубашки и уверенными загорелыми пальцами завязал большую неподвижную петлю на конце веревки; его смуглое лицо было спокойным и деловитым.

Через минуту он уже поднимался на кран.

По узкому стальному переплету стрелы, где мальчик пробирался на четвереньках, мужчина прошел, не раскачиваясь и не раскидывая в стороны рук – так ходят по тротуару или у себя по комнате.

– Как в цирке! – восхищенно заметил шофер.

Сверху донесся глуховатый голос мужчины:

– Котенка сунь за пазуху. Застегни куртку. Садись в петлю. Держись крепко обеими руками.

Он вытащил мальчика из бадьи, как ведро из колодца. Затаив дыхание, люди смотрели, как прошли по стреле – маленький впереди, раскинув руки, большой сзади, держа мальчика за ворот куртки.

Воздух прорезали частые гудки автомобиля. С проспекта на набережную пробиралась сквозь толпу красная машина с лестницей. Но Игорь и черноволосый мужчина уже спустились с крана. В толпе громко выражали .свое удивление и восторг. Милиционеры озабоченно сновали здесь и там, уговаривая людей разойтись. Спрятав котенка в подол платья, девочка стояла перед Игорем, что-то бормоча и счастливо улыбаясь. Пожарные расспрашивали черноволосого мужчину, а тот застегивал запонки на манжетах рубашки и улыбался коричневыми, узкими, как у Леры Дружининой, глазами. Даже небольшой беловатый шрам на его щеке показался Игорю удивительным. Вот бы познакомиться поближе! Симка и Славка позеленели бы от зависти… Но вдруг Игорь заметил в толпе милиционера– того самого, от которого он уже удрал сегодня. Милиционер явно пробирался к Игорю.

Мальчик не стал дожидаться. Оттолкнув девчонку, он юркнул за клетку кирпича.

– Куда же ты? Постой!.. – крикнул ему вслед мужчина.

Но Игорь уже исчез. В сутолоке многолюдной набережной его след затерялся между штабелями бревен и горами щебенки.

Глава вторая
РЕЛЕ ЗАЩИТЫ

Школьный двор ограничен с трех сторон домами, с четвертой – глухой кирпичной стеной. Стена – высокая и, наверно, очень толстая: из-за нее видна только верхушка круглой железной трубы и по временам доносится гул моторов. Что происходит за стеной, никому не известно. Одни говорят, там завод, другие – лесной склад, но точно никто не знает. Девочек этот вопрос не интересует – с них достаточно и того, что от стены хорошо отскакивает мяч, – а вот мальчики часто гадают: если лесной склад – зачем железная труба? Если завод, то что на нем вырабатывают? Симка Воронов – известный выдумщик – уверял, что там делают оборудование для межпланетной ракеты. Все знали, что Симка это просто так сказал, но уличить его никто не мог; влезть на стену со двора школы невозможно. На практическом уроке физики спросили об этой стене Инну Андреевну. Но учительница, кажется, впервые не могла ответить на вопрос, заданный учениками. Она даже немного смутилась, хотя вопрос не имел никакого отношения к физике.

Тут, как всегда, вмешалась староста – Лера Дружинина.

– Отстаньте вы с этой стеной, – сказала она. – Кому интересно, – пусть влезет и поглядит.

Может, Лера сказала так, без всякого умысла, но ее насмешливые, чуть с косинкой глаза смотрели почему-то именно в тот угол кабинета, где Игорь и Симка возились с электрической машиной.

Игорь почувствовал, что краснеет, – так всегда бывало, когда Лера смотрела в его сторону. А тут еще подошла к столу Инна Андреевна и принялась удивленно рассматривать маленький генератор– «доисторическое школьное пособие», как называл его Славка Оболин.

На корпусе генератора был укреплен белый деревянный молоточек и какие-то катушки; от них тянулись провода к самодельному фанерному щитку, с выключателем и контрольной лампочкой. Ничего этого Инна Андреевна прежде не видела.

Ребята сгрудились вокруг стола, рассматривая привязанные веревочками катушки и медные стерженьки, скрепленные изоляционной лентой. Генератор, ощетинившийся пучками проводов, походил на ежа.

– Чучело какое-то, – определил кто-то. – Опять Игорь и Симка чего-то колдуют.

– Сам ты чучело!-огрызнулся Симка и встал в боевую позу рядом с Игорем. – Это все он придумал. И молоточек принес. Я ему только помогал.

Наступила пауза. Лера спросила:

– Ну что же ты не объяснишь, Соломин?

Симка ответил за Игоря:

– Мы прочитали в «Огоньке» про автоматическую электростанцию. Там генераторы сами пускаются, сами останавливаются. Это опыт…

Все засмеялись. Но Инна Андреевна спросила серьезно:

– Опыт? В чем же он заключается? Расскажи-ка, Игорь.

Игорь стоял, опустив голову со стриженными под бобрик волосами. А вдруг опыт не удастся? Вчера все как будто получалось хорошо…

Он провел рукой по своему бобрику и нерешительно начал:

– Известно, что генератор вырабатывает электрический ток…

– А Волга впадает в Каспийское море, – в тон Игорю, без улыбки откликнулся Славка Оболин.

– Помолчи,– строго оборвала его Инна Андреевна.

Игорь метнул на Славку взгляд исподлобья.

– Да, впадает. Это знает каждый дурак. А вот знаешь ли ты, что станет с генератором, если его ток не будет расходоваться? Ну, например, получился обрыв на линии. Ток перестал поступать на какой-нибудь завод. Ну скажи, если ты такой умный!.. Ага, не знаешь? А будет вот что: генератор перегреется и сгорит. А чтобы этого не произошло, нужно особое устройство, оно само остановит генератор…

Игорь подошел к столу и, чуть побледнев, включил рубильник. Электромоторчик начал вращать генератор, лампочка на фанерном щитке затлела красноватой подковкой, постепенно она разгоралась все ярче.

– Эта лампочка все равно что завод-потребитель, – сказал Игорь. – Теперь вдруг на линии обрыв. – Он взял ножницы и перерезал провод, идущий от генератора к щитку, – провод можно бы не резать, а просто взять и повернуть выключатель, но Игорь думал, что так будет эффектнее, – лампочка погасла. В ту же секунду деревянный молоточек сам собой опустился на пружинку, воткнутую в спичечную коробку, пружинка отошла от контакта, с ее конца соскочила голубая искра. Гудение электромоторчика прекратилось, его шкивок повертелся немного по инерции и остановился.

Все молчали, удивленно глядя на Игоря. Симка закричал:

– Вот здорово! Я же говорил!

Славка вдруг показал на катушку под молоточком. Из катушки шел дымок.

– А это что?

В помещении запахло горелой резиной. Потом раздался треск и сверкнула вспышка, фиолетовая, как при электросварке. Комната наполнилась едким чадом.

Девочки испуганно запищали, но Инна Андреевна не растерялась.

– Выключи ток, Игорь.

Она взяла влажную тряпку, которой стирают мел с доски, и на-, бросила ее на генератор. Под тряпкой зашипело, огонь погас. Зачадило еще сильнее.

Все чихали и терли глаза. Игорь растерянно ковырялся в своем пострадавшем сооружении.

– Ганнибал на развалинах Карфагена, – заметил Славка.

Лера сердито скосила на него глаза.

– Тебе-то, Оболин, никогда в жизни такого не сделать. Подумаешь, пожар! А все-таки опыт Соломина удался.. Ведь правда же, Инна Андреевна?

Учительница ощупывала обгоревшую катушку, из которой торчал молоточек, рассматривала, как соединены между собой провода; ее пальцы с коротко остриженными ногтями испачкались в саже-

– Где схема, по которой ты все это делал, Игорь?

– Я без схемы. Просто так…

– Просто так? Значит, из головы? – Инна Андреевна помолчала, оглядела заинтересованные лица учеников. – Садитесь. Поговорим об этом опыте. – Она сморщилась, чихнула, достала платочек и начала протирать очки. – Откройте окно!

Все сидели и ждали. А Инна Андреевна, без очков сразу помолодевшая, стояла рядом с Игорем – невысокая, почти одного роста с ним, похожая в своем коричневом платье на старшеклассницу,– и задумчиво вертела в пальцах катушку с молоточком.

– Устройство, сделанное Игорем, известно в технике под названием реле защиты. Это, если можно так выразиться, давно уже изобретенное изобретение…

Славка многозначительно кашлянул и посмотрел на Леру, но та отвернулась.

– Впрочем, дело не в этом, – продолжала Инна Андреевна.– Поразительно то, что, не имея схемы, Соломин сам сконструировал автоматический электромагнитный выключатель. В нашей программе этого нет, но каждый из вас уже знает, как устроены обмотки генератора, что такое напряжение и сила тока… Возможно, есть наша вина, учителей, в том, что для вас все это осталось чем-то, что проходили и о чем можно забыть. Многие ли из вас умеют помочь беде, если, допустим, в квартире погаснет электричество? Ну, что, например, стал бы делать Вячеслав Оболин?

Славка встал и сделал кроткое, невинное лицо.

– Я бы позвонил в жакт и вызвал монтера, Инна Андреевна.

Обычно подобные Славкины выходки вызывали общий смех.

Но сейчас никто не засмеялся.

– Старая острота, – фыркнула Лера. А Инна Андреевна сказала без улыбки:

– Ответ, достойный Митрофанушки. Садись. А ведь у тебя отметки намного лучше, чем у Игоря. Но почему-то не ты, а он попробовал применить к жизни полученные знания. – Повернувшись к классу, учительница продолжала: – Конечно, Игорь не смог подобрать соответствующего сопротивления – взял катушку от обыкновенного электрического звонка, и поэтому получился пожар. А разве мало пожаров было в лаборатории Ломоносова? Вспомните, сколько тысяч опытов ставили великие ученые, сколько неудач и разочарований переживали они, прежде чем добивались желанного результата.

Инна Андреевна окинула взглядом кабинет, где на столах и полках стояли модели машин, паровых котлов, мостов, поблескивали стеклами измерительные приборы и термометры. Потом она стала рассматривать молоточек, который все еще держала в перепачканных пальцах, улыбнулась.

– Все вы слыхали об Андрее Николаевиче Туполеве, о его коллективе рабочих, инженеров, техников. А знаете ли вы, как трудно доставались им победы? Сколько благородных, отважных летчиков, таких, как Валерий Павлович Чкалов, отдали свою жизнь, для того чтобы наши самолеты летали выше, дальше и быстрее всех!..

Раздался звонок. Никто не пошевелился. Даже Славка изменил своей постоянной небрежной позе и сидел чуть подавшись вперед.

Симка попросил:

– Расскажите, Инна Андреевна. Останемся на десять минут.

– В другой раз, ребята. Идите домой. А ты, Игорь, задержись.

Когда все ушли, Инна Андреевна надела очки, отчего сразу сделалась строже.

– Этот молоточек… Где ты его взял?

– Дома, Инна Андреевна…

– Вынул из рояля?.. Да? Отвечай. Инна Андреевна не сердилась. Но было ясно, что она здорово расстроилась.

– На нашем рояле все равно никто не играет, Инна Андреевна. Если бы мама не твердила все время: «Ну, что это за дом без инструмента!» – папа и не купил бы. Да его уж два года не открывают. Никто бы и не догадался, если б тетя Настя не наябедничала.

Инна Андреевна вздохнула и села на табурет.

– Ты не понимаешь, что ты натворил, Игорь. Во-первых, – испортил инструмент, во-вторых, ты принес молоточек в школу, в физический кабинет. Теперь мне придется идти объясняться с твоими родителями. А что я буду говорить?..

Игорь молчал. Действительно, что будет говорить Инна Андреевна, когда он сам не решился ничего объяснить отцу, а просто удрал на улицу через окно.

Инна Андреевна махнула перепачканной в саже рукой и пошла в учительскую.

Игорь постоял с минуту, раздумывая. Потом собрал сбои учебники и сунул их за пояс. Пошел было к двери, но вернулся. Его сооружение можно еще восстановить. Ведь столько труда затрачено на подготовку этого опыта! Катушка с молоточком по-прежнему лежала на столе. Только что ее держала в руках Инна Андреевна. А как она здорово знает электричество, – реле защиты!.. И зачем только она .носит эти очки, и это вечное коричневое платье? Ей хотя бы одно такое, как у мамы…

Игорь вынул из катушки молоточек, обтер его и спрятал в карман.

Внизу во дворе его ждал верный Симка.

– Я еще раз обследовал стену, Ига! Влезть невозможно! Даже Шерлок Холмс не смог бы. Что будем делать?

– Пойдем, не до этого, – отмахнулся Игорь.