Текст книги "Долг (ЛП)"

Автор книги: Эми А. Бартол

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

Клик, Клик, Клик, Клик, Клик, Клик, – мой призыв к мести вызвал инстинктивную реакцию у ребят. Утратив собственное желание мести, я игнорирую их. Я двигаюсь в сторону Лахлана и протягиваю руку чтобы коснуться копья в его руке. Оружие начинает петь свою нежную колыбельную. Он едва различит от покачивания волн моря под скалами, но я слышу это, и те, кто ближе к Лахлану, тоже слышат. Спустя несколько мгновений я опускаю руку.

Я отворачиваюсь от Лахлана и направляюсь к Бреннусу. Его взгляд смягчается, словно он получил величайший дар. Бреннус обнимает меня, наклоняется, и шепчет мне на ухо:

– Ты на самом деле королева сердец.

Я кладу руку на его грудь, придвигаюсь к нему и шепчу:

– Принеси мне Казимира, и я буду той, кем ты хочешь меня видеть.

В его глазах зажигается пламя желания, и он отвечает:

– Вот теперь, это интересное предложение.

Финн прочищает горло, заставляя Бреннуса медленно выпрямиться. Бреннус с неохотой отпускает меня, затем подходит к камню и кладет руку на голову Лакхлона. Он закрывает глаза и к нему начинает стекаться энергия. Шепча слова, которые я не понимаю, Бреннус отступает от Лахлана на несколько шагов. Вокруг Лахлана появляется зеленое пламя, облизывает края брони распространяя шлейф дыма, свернувшегося над ним клубочком.

Вдохнув его, я чувствую запах горячей конфеты. Я отворачиваюсь от горящего трупа Лакхдана и подхожу к краю сколы, глядя на море далеко внизу. Рельеф, скалистый и покрытый мхом. Когда я подхожу почти к краю обрыва, чувствую, как внутри меня начинают порхать бабочки. Остановившись от края, я вдыхаю чистый воздух, освобождаясь от запаха гари. Я делаю еще один шаг вперед, и порхание усиливается. Мои ноги тяжелеют, и мне становится тяжело сделать следующий шаг в сторону моря.

Рид где-то рядом, думаю я, и мое сердцебиение ускоряется.

Следующий шаг практически невозможен. Мне кажется, что я пытаюсь пробраться через зыбучий песок. Протянув руку, я использую выступы скалы, чтобы продвинуть себя вперед. Должно быть, Рид прячется у края скалы, стоя на одном из выступов. Я хочу позвать его и сказать ему, что я знаю, что он здесь, но не могу.

В то время как я продвигаюсь к краю обрыва еще на несколько футов, я едва могу двигаться. Порхание бабочек успокаивает меня, уверяя меня, что он здесь – что он все-таки существует. Все становится размытым. Я не вижу линий, которые раньше были четко прорисованы. Все правильное и неправильное для меня больше не имеет смысла. Я не думаю, что я точно знаю, что такое зло. Это используется, чтобы различить черное и белое, но для меня теперь это просто оттенки серого. Я так далека от той, кем так хотела быть. Мне нужен Рид. Он мне нужен, чтобы оттащить меня от этого края зла, потому что думаю, если я упаду, то уже не смогу вернуться.

Я вздыхаю, пытаясь произнести его имя, услышав в ответ его шепот:

– Я здесь.

Закрыв глаза, я наслаждаюсь звуком его голоса, который достигает того темного места, который разделяет мое сердце и мою душу. Позади меня дует ледяной воздух и Бреннус говорит:

– Пришло время, мы возвращаемся домой. Ты выглядишь такой уставшей; тебе нужно отмахнуть.

Я засовываю руки в карманы и сжимаю подарки каждого из них.

– Если я прыгну, ты поймаешь меня? – спрашиваю я, глядя на море впереди меня и слышу, как Бреннус и Рид, одновременно отвечают на мой вопрос:

– Да, поймаю.

Ответ Рида настолько низкий, что не думаю, что Бреннус услышал его. Это достигает моего сердца. Я так сильно хочу быть с Ридом, но начинаю верить в то, что этого никогда не случиться Я должна уйти прямо сейчас, или внутри меня разгорится жгучее желание мести. Я двигаюсь вперед, в сторону моря – в сторону Рида.

Бреннус бросается на меня прежде, чем я успеваю прыгнуть. Оказавшись в руках Бреннуса, я протягиваю ему подарок Казимира, и говорю:

– Тогда это для нас.

– Что это? – спрашивает Бреннус, беря зеркальце из моих рук и запуская пальцы в красные камни, инкрустированные на холодном металле.

– Месть, – выдыхаю я, глядя в зеленые глаза Бреннуса и видя в них желание.

Я разжимаю руку с ожерельем, которое падает вниз, и я надеюсь, что Рид поймает его прежде, чем оно упадет в море.

Глава 20
Подарки

На лице Бреннуса появляется любопытство, когда я дала ему в руки зеркальце. Он вертит его в руках, изучая. Мне не нужно держать его в руках, чтобы знать, что это от Казимира. От инкрустированных на крышке драгоценных красных крыльев, мои ноги немеют, как и от Казимира, когда я встретила его.

– Где ты это взяла? – спрашивает Бреннус.

– Думаю, мне это прислал Казимир, – отвечаю я, удивляясь тому, как спокойно я это говорю. – Не открывай. Это маленькая, но очень умная ловушка, – предупреждаю его я.

В моем животе по-прежнему порхают бабочки, обозначая присутствие Рида, но я не могу быть уверена, что он там, поэтому моих рассуждений должно быть достаточно, чтобы я могла продолжать действовать в рамках магического контракта. Я молилась о том, чтобы он был там и поймал ожерелье, которое я просто уронила на него. Еще я надеюсь на то, что он слышит все, что я рассказываю Бреннусу.

– Как работает эта ловушка? – спрашивает Бреннус, ободряюще сжимая мою талию.

– Это портал – связь между двумя пунктами. У этого зеркала есть жилец. Когда они оба открываются, то создают что-то вроде коридора, позволяя ангелу или другому существу двигаться и проходить через коридор другой стороне, – объясняю я.

– Ты думаешь, это Казимир? – спрашивает он, уточняя.

– Я бы сказала, хорошо, что оно металлическое, в противном случае, оно пахло бы гнилым мусором, – отвечаю я. Я быстро рассказываю Бреннусу о том, как случайно открыла портал, который на прошлый день рождения подарил мне Альфред. Рассказываю про тень человека, которая из него выпрыгнула и пыталась задушить меня. – Казимир не должен знать, что Альфред уже использовал этот трюк. Мальчику нужен новый мешок трюков.

– Это идеальная ловушка, потому что я никогда не слышал о ней, – говорит он.

Его глаза с любовью осматривают мое лицо, и я понимаю, что, должно быть, выгляжу как полный беспорядок. Я вся в татуировочных чернилах, которые наверно размазались и текут, потому что я плакала из-за потери Лахлана… и моего дяди. Я прикасаюсь к щеке и вижу на пальцах черные чернила.

– Я думаю, это ангел. Они не выдают свои пути отхода. Мне пришлось открыть, чтобы узнать об этом, – отвечаю я, глядя в сторону, потому что Бреннус такой красивый в короне в виде лавровых листьев.

Мои крылья немного трепещут, а от Бреннуса исходит грохочущий смех.

– Я хочу тебя, mo chroí, – с улыбкой говорит он. – Ты даже понятия не имеешь как много делаешь? Ты никогда не выглядела для меня прекрасней, чем выглядишь сейчас. Ты выглядишь как Фэй – как Фейри, которым мы наносим ритуальные символы как на твоем теле. Ты выглядишь так, словно ты принадлежишь тому времени, когда я еще был парнем. Я бы боролся за тебя что в этом мире, что в другом. Здесь могут быть хоть небеса. Мы могли бы сделать это вместе.

– На этом пути стоит Казимир, – указываю я, чувствуя к Бреннусу сильное притяжение. Мое влечение к нему с каждым днем только возрастает. – Он вернется за мной.

Бреннус держит зеркальце и смотрит на меня.

– Я вижу так много способов, как отправить ему сообщение. Давай вернемся домой и изучим его, – говорит он, отводя меня подальше от края обрыва и моего ангела.

На пути к дому я прислоняюсь к Бренусу. Мы не говорим о зеркале. Я все еще чувствую, словно попала в какой-то ужасный несчастный случай. Я зла и потрясена, а последствие нападения наполнили меня скорбью и печалью. Пытаясь утешить, Бреннус прижимает меня к себе, и к моему великому удивлению, ему это удается.

Когда мы входим в дом, Бреннус останавливается рядом с Финном и говорит:

– Женевьева получила что-то очень интересное. Можешь через несколько минут встретится со мной в моем офисе, я хотел бы с тобой это обсудить.

Финн кивает, глядя поочередно то на меня, то на Бреннуса. Его взгляд смягчается, и он говорит:

– Ты великолепна, Женевьева. Так же, как и Фейри.

– Спасибо Финн, – улыбаюсь я, копируя его акцент. – Посмотри хорошо, потому что я сейчас собираюсь подняться и все это смыть.

– Сегодня, ты заставила нас гордиться тобой, – улыбаясь, отвечает Финн, в то время как я, краснея, опускаю голову.

– Не привыкай к этому, – советую я, увидев его улыбку, я качаю головой.

– Я провожу тебя наверх, mo chro, – направляя меня к лестнице, говорит Бреннус.

Моя свита следует за нами. Деклан оставляет меня в коридоре, подмигивает и идет проверять мои комнаты. Когда мы остаемся одни, Бреннус говорит:

– Сейчас ты идешь и принимаешь душ. Когда ты закончишь, я хочу с тобой кое-что обсудить.

Подумав о том, что он может сказать мне, куда мы поедем дальше, я стараюсь как можно скорее пройти в душ. Чтобы смыть хну с кожи у меня занимает больше времени, чем я думала. Остаются еле заметные линии, но я сдаюсь и одеваю шелковый халат, прежде, чем высушить волосы. Чувствуя усталость, я выбираю штаны для йоги и майку, которая приспособлена к моим крыльям. Возвращаюсь в комнату и сажусь на диван, перед которым стоит стул Бреннуса.

– Ты хочешь поговорить со мной? – спрашиваю я, когда он ничего не говорит.

– Да, – ища мое лицо, говорит Бреннус. – Я просто не знаю, стоит ли говорить об этом сейчас.

– О чем? – спрашиваю я, и видя, как он серьезен, мое сердцебиение ускоряется.

– Ты помнишь записку, которую я написал тебе? Когда ты была в Китае? – спрашивает он.

– Да, – отвечаю я.

– В этом письме я кое-что тебе обещал. Сейчас я хочу дать тебе это, но не знаю, хорошо это, или плохо, – объясняет он. – Я планировал, что это будет частью твоего подарка на день рождения.

Я копаюсь в своей памяти, пытаясь вспомнить что он мне обещал. Мысленно пробегаюсь по тексту письма:

Я знаю все твои потребности, которые ты прячешь глубоко в себе. Больше всего ты хочешь семью. Я обеспечу тебя семьей. Ты хочешь и другое, то, о чем ты никогда никому не говоришь. Когда-нибудь, я найду твоего отца, я обещаю…

– Ты нашел моего отца, – говорю я, одновременно напуганная и взволнованная.

– И да, и нет, – говорит Бреннус. – Я уверен, я знаю – кто он, но я понятия не имею, где он сейчас находится.

– Кто он? – слабым голосом спрашиваю я, не в состоянии посмотреть на Бреннуса.

– Его зовут Тау, – говорит он, и я поднимаю голову.

– Ты шутишь? – спрашиваю я, вспоминая о своем свидетельстве о рождении. В том месте, где должен быть указан отец, указана только буква «Т». Я всегда думала, что это просто способ не оставлять документ пустым. Все это время это было имя. – У меня есть отец, – выдыхаю я. Когда я снова смотрю ему в лицо, Бреннус улыбается мне. – Ты о нем что-нибудь знаешь? – спрашиваю я, наклоняясь к нему и ища его лицо.

– Да. Он хорошо известен, – говорит он.

В моей голове сразу возникает сотни вопросов, пока один, не бьет меня прямо в живот.

– Он зло? – спрашиваю я прежде, чем успеваю остановить себя.

– В зависимости от того, с кем ты говоришь, но вообще нет. Он Божественен. Ты это имеешь ввиду, не так ли? – спрашивает Бреннус.

Я неловко киваю, чувствуя облегчение от того, что худший сценарий, который долгое время рисовала в своей голове, оказался только сценарием.

– Он Божественен, – шепчу я. – Ты знаешь, что он из себя представляет? – спрашиваю я, надеясь, хоть немного узнать, кто он – маленький кусочек информации, который я могу хранить как тайное сокровище.

– Конечно, он Серафим, – улыбаясь, говорит Бреннус. – Некоторые его подвиги хорошо известны. Он элита. Тау командир.

– Он храбрый? – спрашиваю я.

– Позволь мне сказать тебе кое-что. Когда между адом и раем происходят переговоры, Тау идет в Ад и разговаривает с ними. Совершенно один, – говорит Бреннус.

Когда я представляю, какое мужество требуется для того, чтобы в одиночку идти в ад и разговаривать с врагом, каждый волосок на моем теле встает дыбом.

– Теперь мы знаем, откуда ты получила все свое мужество, – говорит Бреннус.

Я ощетиниваюсь.

– Да, моя мама и мой дядя Джим, – возражаю я, не понимая, откуда во мне такой сильный гнев.

– Я знаю, что сейчас, это не очень похоже на подарок, но это то, чего ты желаешь. Эта потребность заложена в твоей крови, – мягко говорит Бреннус. – Ты не можешь скрывать это.

Я засыпаю Бреннуса вопросами о том, что ему известно о Тау. Все что он может рассказать – это о нескольких битвах против Падших, в которых участвовал Тау. Он не может рассказать мне о том, почему он решил сойтись с моей мамой и завести ребенка, или почему он не остался и не помог в моем воспитании. Он не может рассказать мне, почему я осталась в полной тьме и почему я наполовину ангел.

– Что мне теперь делать, Бреннус? – спрашиваю я, чувствуя растерянность и отчаяние. – Я не знаю, чего они от меня хотят. Ты знаешь, что им от меня нужно?

– Не имеет значение, что они от тебя хотят, – отвечает он, садясь рядом со мной. Он притягивает меня к себе, позволяя мне положить голову на его грудь в то время, как он гладит меня по спине. – Имеет значение только то, что ты сама позволяешь им. Мы – твоя защита. Ты королева.

Его слова снова затрагивают мое темное местечко – заставляя его чувствовать себя менее безболезненным.

– Бреннус, бывают такие времена, когда мне кажется, что ты говоришь именно то, что я хочу услышать, – шепчу ему в шею я.

Он крепче прижимает меня к себе, и в этот момент я чувствую себя в безопасности.

– Не знаю, как я жил без тебя так долго, mo chroí, – отвечает Бреннус.

– Спасибо за подарок, Бреннус, – шепчу я, чувствуя себя ребенком, потому что я никогда ни давала ему ничего взамен.

Знаю, я должна быть здесь заложницей, его заключенной, но сейчас я так во всем запуталась. Он соблазн во плоти. Он продолжает находить все, чего я желаю, и отдает это мне. Это мощный наркотик. Пока он меня не знал, ему было легче сопротивляться, но сейчас он делает это намного сложнее. Я должна что-то сделать, чтобы снова вернуть себе эту силу, потому что сейчас он забирает ее у меня.

– Бреннус, у меня есть для тебя подарок, – отстраняясь от него, говорю я.

– Да? – выглядя удивленным, спрашивает он.

– Да. Подожди здесь, а я возьму его, – говорю я, вставая с дивана.

Иду в свою ванную. Беру флакон с моей кровью и иду обратно в гостиную.

– Что это? – спрашивает Бреннус, пока я протягиваю ему флакон и жду, пока он возьмет его у меня.

– Мой страховой полис, – отвечаю я, в то время как он протягивает руку и берет у меня бутылочку.

Не останавливаясь, он медленно подносит ее к носу. В то же мгновение его клыки вдвигаются.

– Это… ты даешь мне свою кровь? – с чувственным взглядом, спрашивает он.

– Я даю тебе свое доверие. Я планировала пить эту кровь, чтобы остановить жажду в случае, если меня укусят. Ты можешь делать с моей кровью все, что захочешь. Я просто прошу не предавай мое доверие, которое я тебе оказываю, – говорю я, наблюдая за тем, как темнеют его глаза, когда он закрывает бутылочку.

– Ты знаешь, с тех пор как я умер, мне никто ничего не давал? – спрашивает он, протягивая мне свою руку. Я снова сажусь рядом с ним. – За все, что у меня есть, я сражался или зарабатывал.

– Ты заслужил мое доверие, – говорю я, слыша его смех.

– Да, и это было самым сложным из того, что я делал, – улыбаясь соглашается он.

Когда он забавляется, его клыки не кажутся такими страшными, но в других случаях они все еще пугают.

– Что ты будешь делать с тем, что у тебя теперь есть? – устало спрашиваю его я, положив голову на его плечо.

– Попробую не потерять еге, – бормочет он прежде, чем поцеловать мою макушку.

– Хорошо, – зевая от изнеможения, говорю я.

В следующее мгновение Бреннус поднимает меня на руки и идет вместе со мной по направлению к моей спальне.

– Что ты делаешь? – немного паникуя, спрашиваю я.

– Укладываю тебя в постель. Ты выглядишь так, словно можешь уснуть в любую минуту. На сегодняшнюю ночь я планировал оставить тебя здесь, но я отложу это до тех пор, пока тебе не станет лучше. Иногда я забываю, что жизнь настолько хрупкая, – поддразнивая, говорит он.

– А ты пытался сделать бессмертный звук привлекательным? – в ответ дразню его я.

– Нет. Теперь у меня новый план, – говорит он, прикасаясь губами к моей шее.

– Оу? И что же у тебя за новый план? – спрашиваю я, чувствуя как от его поцелуя укоряется мое сердцебиение.

– Старый план был сосредоточен на времени, после которого я смогу обратить тебя в нежить… сделать одной из нас, – признается он, ложа меня на огромную кровать. Он укрывает меня одеялом, садится рядом со мной и смотрит мне в глаза, в которых вероятнее всего застыл страх. – А новый план сосредоточен на том, чтобы ты никогда не становилась нежитью.

– Мне нравится твой новый план, – шепчу я.

Даже несмотря на то, что я уже знала его старый план, то, что он произносит его вслух, пугает меня. Он проводит пальцем по моей щеке.

– Я думал – ты в курсе, – уныло отвечает он, прикасаясь своими губами к моим. Он отстраняется, встает с кровати и направляется к двери. – Финн и я будем обсуждать зеркальце. После того, как ты отдохнешь, мы тебе все расскажем. С днем рождения, мой сладкий ангел.

– Спасибо, – говорю я, чувствуя, что засыпаю.

Услышав, как закрывается дверь, я ложусь в кровать.

– Рыжик, – слышу я, как кто-то мне шепчет в сумерках, между сном и реальностью.

Я открываю глаза и понимаю, что смотрю в шоколадно-карие глаза Рассела.

– Рассел, – мямлю я.

Перевожу взгляд к двери, чтобы убедится, что никто не идет.

– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я, когда убеждаюсь, что рядом никого нет.

– Рыжик, что ты делаешь? – отвечая на мой вопрос, спрашивает Рассел. – Ты закрыла одну из дверей от Казимира, а другую открыла для вампира? – спрашивает он, садясь рядом со мной на постель и неодобрительно качая головой.

– Рассел, ты не можешь быть здесь, – опираясь на подушки, говорю я.

Рассел озадачено хмуриться.

– Технически, меня здесь нет. Это просто клон, – объясняет он. – Какой у тебя план? Ты собираешься открыть портал и позволить Казимиру прийти за тобой?

– Наверное, что-то подобное – я не знаю. Мы не говорили об этом, – отвечаю я, потирая лицо, пытаясь проснуться.

– Теперь они позволяют тебе принимать решения? – скептически спрашивает он меня.

– Мы обсуждали стратегию, – но говорю я, потому что по некоторым причинам, я не хочу ему рассказывать о наших планах.

– Знаешь, я думал – ты умнее, но ты меняешь свое мнение, не так ли? Они не твои друзья, они монстры. Мы твоя семья, а не они, – категорично шепчет он, указывая на дверь моей спальни. – Без «высокого, темного и вонючего» ты бы обедала, а может быть и перекусывала.

Я хмурю брови.

– Думаю, я для тебя лучшей показатель того, кто я для них, – угрюмо говорю я, не довольная тем, что мне говорит Рассел.

– Может быть твое восприятие немного изменилось, потому что для меня, ты становишься довольно «маленькой королевой», – глядя на меня, говорит он. – Рыжик, ты помнишь Хоутон, и все что с ним связано? – спрашивает меня он. – Он пытал тебя почти до смерти. Когда я нашел тебя, ты едва могла говорить. Ты помнишь, как он гнался за нами?

– Ты помнишь Рассел, как он спас нашу жизнь? – сурово шепчу я. – Он не позволил Валентину разлучить нас.

– Я не собираюсь спорить с тобой насчет него. Мы собираемся приехать и забрать тебя отсюда. У нас один из твоих новых приятелей. Зефир и Рид поймали его, и он уже довольно проголодался. Зи просто хочет убедиться, что он укусит тебя так, чтоб тебе не нужно было долго быть «девушкой в коме», – наблюдая за моей реакцией, говорит Рассел.

– Когда ты планируешь прийти за мной? – спрашиваю я.

– Почему? – спрашивает он. – Ты расскажешь ваши новые планы?

– Нет! – защищаясь шепчу я. – Я просто… я просто не знаю, смогу ли я уйти, – отвечаю я, отводя глаза.

– Ты ведь просто шутишь, да? – спрашивает он, поглаживая себя по волосам, он так делает, когда действительно расстроен. – Мы не оставим тебя здесь! Мы придем забрать тебя. Мы не должны были говорить тебе. Это должно было успокоить тебя, а не убеждать.

– Ты не понимаешь, Рассел. Если ты позволишь мне остаться, тогда я смогу встретится с Казимиром и убить его. Он не знает, что я знаю о портале. Он ждет, что я буду податливой, ничего не подозревающей, такой же, какой я была в последний раз, когда уже открывала, один – объясняю я, пытаясь объяснить ему так, чтобы он понял причину. – Я бы предпочла сделать это здесь. Gancanagh очень хороши в стратегии. Мы могли бы вывести Казимира из игры.

– Знаешь, я почти готов сказать Зи, что я думаю об этой стратегии, но мне нравится моя жизнь, – шепчет Рассел, выглядя ошеломленным. – Рыжик, послушай меня внимательно. На днях мы проникли в их службу безопасности. У них везде огромные дыры. Они не так быстры, как мы, и их магия не действует на ангелов. Единственное воздействие, которое у них есть, это их кожа, но мы наблюдаем за ними на расстоянии. Рид и Зи, захватили всех Падших, которые были посланы, чтобы посмотреть это гнездо. Они так же забрали Падших, которые собрались здесь в ожидании каких-нибудь действий. Рид почти не спит. Он просто работает, – говорит Рассел, и мое сердце падает.

– Что он делает? – удивляюсь я. – Если я вернусь сейчас, Казимир будет и тебя преследовать, – шепчу я, чувствуя вину за желание остаться так же, как вину за желание уйти.

– Хорошо, мы будем готовы к этому, – отвечает Рассел.

– Нет, Рассел, ты не понимаешь. Если ты заберешь меня, мы упустим шанс заполучить Казимира. Если я буду с ангелами, то Казимир поймет, что я знаю про портал, потому что меня предупредили Воины. А так как я с Gancanagh, он думает, что я не в курсе и продолжает действовать по плану. Если ты сейчас меня заберешь, мы упустим наш шанс. – Я вижу, что Рассел начинает колебаться, поэтому продолжаю гнуть свою линию. – Это люди Казимира. Я не знаю почему, но думаю, что Казимир сам за мной придет. Может быть, он знает моего отца Тау, – говорю я, подумав о том, что может быть Казимир знает кто он и его историю.

– Этот вонючий дьявол нашел для тебя твоего отца? – уточняя спрашивает Рассел.

– Его зовут Тау, – шепчу я.

– Подожди… я все это расскажу ангелом. Подожди секунду, – с сосредоточенным выражением лица, говорит Рассел.

– Они с тобой? – спрашиваю я, чувствуя, как краснеют мои щеки, потому что по какой-то причине я думала, что этот разговор только между мной и Расселом. Знание, что Рид с ним, заставляет меня свернутся в клубочек и уйти в себя.

– О, черт, Рыжик, – говорит Рассел, видя, что я снова обездвижена. Его клон движется и входит в мое тело, так, что мы снова можем общаться. – Рыжик, я ненавижу этот контракт, – звучит в моей голове голос Рассела.

– Ты словно проповедный хор, Рассел. Попробуй быть субъективным, – отвечаю я.

– Рыжик, разве они не позволяют тебе спать? – спрашивает Рассел. – Ты истощена и голодна. Ты должна есть. Как ты живешь? Пожалуйста, закажи себе гамбургер или что-нибудь еще.

Я расслабляюсь, и у меня возникает желание засмеяться.

– До того, как ты пришел, я пыталась заснуть.

– Да, и закажи аспирин, потому что ты все еще болеешь, – обеспокоенно говорит он. – Подожди, Булочка мне что-то говорит.

Я жду, одновременно пытаясь заглушить вопросы, пульсирующие в моей голове, чтобы не мешать ему, но очень сложно совсем не думать.

– Хорошо, Булочка говорит, что твой папа так же популярен как рок звезда в Раю – у тебя очень звездная родословная, Рыжик, – говорит Рассел.

– Рассел, я как-то с трудом представляю его героем, – чувствуя гнев и боль, говорю ему я. – Он так долго заставлял меня стыдиться того, кто я. Он оставил меня и заставил пережить все это в одиночку.

– Рыжик, ты достала! Я думал, ты будешь рада узнать, что он не такой падший урод, как Альфред, – говорит Рассел.

– Я больше не хочу о нем говорить. Его ведь здесь нет? – задаю я риторический вопрос.

– Ладно, подожди еще немного. Я расскажу Риду и Зи о том, что ты сказала «что ты хочешь остаться с вампирами, чтобы поймать Казимира», – рассеянно говорит Рассел. – Рид только что раздавил свой стакан… он немного пугает… сильно пугает… осторожней, Рид, я на твоей стороне… Ок, ок! Кхм… Рыжик, Рид говорит: «Нет».

Я чувствую тревогу.

– Это моя миссия, Рассел, – отвечаю я. – Расскажи Зи. Он поймет мою точку зрения. Я могу это сделать. Не стой на моем пути. Убирайся!

– Я не верю, что ты мне это говоришь! – с недоверием в тоне, говорит Рассел. – Последний раз, когда я здесь был, ты умоляла меня остаться – не оставлять тебя здесь одну. Рид был прав, когда сказал: Я пинком открою это осиное гнездо, а потом буду стоять и ждать, что же произойдет дальше.

– Я заполучу Казимира, – с досадой произношу я в своей голове, в то время как в темном уголке между моей душой и сердцем разгорается переполняющая меня ярость. – Он убил моего дядю Джима, где был мой настоящий отец, когда он послал за мной Альфреда. Он мой, и GANCANAGH помогут мне в этом. Ты понимаешь? Я устала от этих злодеев, падших из ада. Они продолжают ходить и угрожать мне, что убьют мою семью. И я должна спрятаться за Рида и Зи и позволить им взять его? Кого еще Казимир отправит за мной? Армию Ифритов? Пока я не сделаю это Рассел, даже не смей приходить за мной. Теперь убирайся из моей головы, – говорю я, выталкивая из нее Рассела и чувствуя себя очень злой и опустошенной. Связь с Расселом разрывается и его клон исчезает из моей комнаты.

Мне требуется всего минута для того, чтобы в меня ударила огромная волна вины. Я притягиваю к себе подушку, обнимаю ее и стараюсь не плакать. Я устала плакать. Медленно расслабляюсь и, должно быть, засыпаю, потому что следующие, что я знаю, это как меня обнимают теплые руки. Не раздумывая, я поворачиваюсь и нахожу теплые, идеальные губы моего ангела, и целую его, вкладывая в поцелуй всю накопившуюся во мне тоску. К сожалению, это ненадолго, потому что я полностью просыпаюсь и снова замыкаюсь в себе, потому что вступает в силу заключенный мною магический контракт.

Рид негромко стонет, выражая экстаз нашего общего поцелуя и разочарование от его окончания. Он прислоняется своим лбом к моему и крепче прижимает к себе. Должно быть, я совсем сошла с ума, раз думаю о том, что больше не смогу прожить без него и минуты.

– Я скучаю по тебе, Эви… ты не представляешь, как я жду твоего ответа – любого ответа, – стараясь скрыть боль в голосе, бормочет он. – Не волнуйся, я здесь не для того, чтобы заставлять тебя пойти со мной. Я пришел сюда, чтобы сказать тебе, что мне нужно, чтобы ты вернулась ко мне, – дышит он возле моей щеки, а его запах благотворно влияет на мои внутренности. – Я просто не могу без тебя. Я схожу с ума, не слыша твой голос, не видя твоей улыбки, не чувствовуя твоих ласк. Я понимаю, что единственное, что имеет для тебя значение – это долг. Ты чувствуешь, что должна попытаться убить Казимира за то, что он с тобой сделал. У тебя на это есть сорок восемь часов, – глядя в мои глаза, шепчет Рид. – Все, что ты планируешь, должно быть сделано в этот промежуток времени, потому что это все, что я готов дать. Вот и все. Я больше без тебя не могу. Булочка и Зи, думают, что я должен дать тебе немного времени и довериться твоим инстинктам. Это единственная причина, по которой я не забираю тебя отсюда прямо сейчас. Если бы я не командовал тобой, тогда бы ты вернулась ко мне, вместо того, чтобы одной отправляться в эту церковь, – с мрачным выражением лица говорит Рид, заставляя меня утонуть в собственной вине за то, что я такое с ним сделала. – Я пытаюсь измениться, но ты должна понять, что я привык контролировать каждую ситуацию. Для меня трудно не защищать от всего, что тебе угрожает – это почти невозможно, – с мрачной улыбкой говорит он. – Когда дело доходит до тебя, всегда кажется, что риск слишком велик. Одна только мысль о том, что ты здесь с ним… для меня просто мучение. Если с тобой что-нибудь случиться прежде, чем все это закончиться…, – он умолкает, его челюсти сжимаются, а крыло обволакивает меня. – Знаю, у тебя есть работа – миссия, но ты все еще новичок в этом, и не так разборчива, – говорит Рид, поцеловав меня в шею, он прижимает меня к себе, от чего мое сердцебиение ускоряется, а щеки краснеют. – Когда дело доходит до Казимира, подумай о том, что ты делаешь. Он старше меня. Он сделает все, чтобы получить этот шанс. Подумай, он высокомерен, и ты говоришь, что веришь, что это его и погубит. Рассел объяснил нам, что ты была с Казимиром. Он видел все это в твоей голове, и я думаю, ты права – ты напугала Казимира. С этого момента я буду поблизости. Иногда ты сможешь чувствовать меня здесь. Зи тоже здесь, и некоторые из Доминионов – среди них Прэбан, Сорин и Элан. Мы захватываем Падших, как только они приходят, но после того, как ты захлопнешь свою ловушку на Казимира, нам стоит ожидать возмездия. Как ты могла видеть, у Падших много союзников, которые не подчиняются Gancanagh, – говорит он, наклоняясь и целуя меня в плечо, туда, куда я была ранена волшебным ножом. – Бреннус был слишком сосредоточен на тебе. Это его ослепило, и он не в курсе того, что грядёт, – говорит Рид, поглаживая мое крыло, от чего я чувствую себя уязвимой перед ним. – Мы защищаем Gancanagh. Когда магический контракт между тобой и Бреннусом разорвется – это закончиться. Тогда я похороню его в глубинах шеола и над ним будет царствовать ад.

Через меня проходит холод. Я должна желать этого – я должна желать страданий Бреннуса, но я не желаю. Он тоже в моей крови, не важно, хочу я этого сейчас или нет – теперь мысль о его страдании, заставляет страдать и меня. Выбора нет; я должна быть с Ридом. Он то, чего я хочу – то, что мне нужно, но Бреннус это…

– Я принес оленью кровь. Она под твоей кроватью. Если тебя укусят… если они превратят тебя… – сквозь зубы шепчет он, сжимая меня почти до боли. – Тогда ты найди меня – я буду хорошей первой жертвой. Для меня блаженство умереть в твоих руках, – говорит он, и от того, что с ним происходит, у меня сжимается горло. Прежде чем отпустить меня, он нежно прижимается к моим губам. Рид встает с моей кровати и, жестом указывая на столик в моей комнате, говорит: – Рассел сказал мне, что ты была голодная, так что я принес тебе поесть. – Глядя на меня, он колеблется, его руки сжимаются в кулаки. Я впервые замечаю, что у него на пальце кольцо, которое я подарила ему. Когда я бросила его сегодня, он поймал его. – Сорок восемь часов, Эви… я люблю тебя, – шепчет он, и в долю секунды исчезает.

Когда я сажусь в постели, то хочу крикнуть его имя, чтобы он пришел и забрал меня с собой. Это безумие. Я сошла с ума. Месть так же важна – как и Рид, думаю я, упершись лбом в колени. Но это больше чем просто месть. Это разрушит Казимира прежде, чем он уничтожит еще кого-то из моих любимых…