Текст книги "Завещание вурдалака"

Автор книги: Емельян Аввакумов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

– Ну, а уж после этого случая у Нюрки, как сейчас принято говорить, от клиентов отбою не стало. Я сам не видел, но у нас поговаривали, будто по ночам за ней черный «воронок» приезжал.

– НКВД, что ли?

– Ну да, – понизил голос Евсей Ильич, доверительно наклоняясь к Павлу и обдавая его крепким запахом вчерашнего перегара. – Только возили ее не в тюрьму или там на допрос, а чтобы реально помогла. Все наши городские головы у нее лечились – и партийные бонзы, и генералы.

– Не знал, – усмехнулся Павел, слегка отстраняясь. – Вроде, когда я у нее жил, никто особенно к нам не захаживал. Хотя… кто знает. Я маленький был, может, внимания не обращал.

– Да, когда ты приехал, все уже по-другому было, – согласился Евсей Ильич, выразительно поглядывая на оттопыренный нагрудный карман рубашки Ткачева. Павел перехватил его взгляд, вытащил пачку и протянул старику. Тот вынул сигарету, пачку засунул в карман телогрейки. На этот раз он не спешил, тщательно размял «Мальборо» желтоватыми пальцами, аккуратно оторвал фильтр и только после этого сунул в рот. – Всякие темные дела у нас в городе стали твориться.

– Какие темные дела?

– Это я толком не знаю, я ж тогда сидел, – развел руками Евсей Ильич, страдальчески морщась. – Вроде Матвей Нюркин чудил…

– Какой еще Матвей?

Павел точно знал, что его деда по материнской линии звали Кузьмой (еще в Москве навел кое-какие справки). Дед погиб во время Великой Отечественной. Бабка больше замуж не вышла – да это и понятно, мужчин после воины мало осталось, на всех не хватало. А тут какой-то Матвей…

– Матвей-то? – затянулся Евсей Ильич и озорно подмигнул Павлу. – А хахаль Нюркин. До войны к ней таскался.

– Любопытно… Я первый раз слышу.

– И лучше было бы, если бы ничего не знал. – Евсей Ильич принялся пускать дым колечками. – Темный человек был. Не любили его у нас.

– А бабка любила?

– Да вроде все у них склеивалось. Матвей был намного ее старше, лет на пятнадцать, а то и на двадцать. Овдовел в тридцать пятом. Тогда многие перемерли – сам понимаешь, колхозы, коллективизация… Грустил Матвей недолго, начал к Нюрке подъезжать. Она его привечала, только замуж не спешила – молодая была, думала, встретит еще парня помоложе да посвежее.

– А потом?

– Потом суп с котом! – неожиданно ответил дед. – Неплохо бы спрыснуть встречу, а? Не каждый день такие бывают!

– Не вопрос, дядя Евсей! Ты мне дорасскажи, а потом уж мы в магазин… Все чин чинарем.

– Ну ладно, верю. Внуку Нюркиному грех не поверить… Что, говоришь, потом было? А потом, Пашка, война началась, – посерьезнел Евсей Ильич. Светлые, выцветшие глаза старика слегка заволокло туманом, чуть дрогнули углы губ, глубже залегли морщины на лбу. – Матвей в сорок первом ушел добровольцем на фронт. А через год пришло на него извещение, мол, пропал без вести, скорее всего, пал смертью храбрых. Выяснять никто не стал, официальных родственников у Матвея не было, а Нюрка – так, ни жена, ни невеста.

Евсей Ильич замолчал и принялся почесывать пятерней под бейсболкой, будто стараясь таким способом пробудить дремавшие много лет воспоминания. Павел не мешал старику. Он отвернулся, обозревая окрестности. Какие-то крупные цветы, похожие на золотые шары, торчали за невысокой оградкой палисадника, возле которого помещалось незатейливое «казино». Что-то едва ощутимо ёкнуло в сердде, словно Павел услышал далекий голос из детства. Он помнил эти цветы – тогда они казались ему чуть ли не размером с солнце, яркие и праздничные, как новогодние игрушки…

– Нюрка очень горевала, – снова заговорил Евсей Ильич. – Черт ее знает, любила она Матвея или нет, может, просто жалела. Она во время войны сестрой милосердия в госпитале работала, здесь, в Глинске. Очень ее дар пригодился. Солдаты на нее прямо молились, и доктор наш Нюрку ценил. Так в госпитале она одного бойца и спасла от верной гибели. Кузьма его звали.

– Мой дед тоже Кузьма был, – вставил Павел.

– О нем и речь. Кузьма безнадежным считался, тяжелая контузия, осколочные ранения. А Нюрка его подняла, можно сказать, со смертного одра, выходила, к жизни вернула. Расписались они. Кузьма на Путейскую переехал. Только недолго они прожили. Скоро он совсем оправился, здоровехонек стал, как и не было ранения вовсе. Пошел, записался снова в армию. «Не могу, – говорит, – в тылу сидеть. Стыдно». Нюрка ни слова ему не сказала, но по тому, как провожала, было видно – не чает снова увидеться. Чувствовала, наверное, что-то… И действительно, за три месяца до победы похоронка пришла. Нюрка тогда беременная ходила. Дочка у нее в мае сорок пятого родилась…

– Это моя мама.

– Ну вот, Пашка, восстановили мы с тобой ход истории! – довольно хлопнул себя по колену Евсей Ильич. – Не зря, стало быть, на выпивку потратиться пришлось?

– Не зря, – заверил его Павел, вкладывая в ладонь старика стольник. – Спасибо.

– То есть, я так понимаю, пить ты не будешь.

– Нет, дядя Евсей.

– Брезгуешь?

– Что вы! Просто сегодня еще много дел. Да и, признаться, пить я не умею…

– Нюрка тоже не умела… – хмыкнул старик, как-то уж слишком самодовольно и подозрительно улыбаясь. Не желая углубляться в причины подобной осведомленности, Павел поднялся.

– Пойду, дядя Евсей.

– Иди, Паш. А насчет того, что после войны тут было… – заметил напоследок, так сказать, в качестве постскриптума Евсей Ильич. – Это тебе надо документы почитать. Старики, которые все помнили, уже поумирали. Я тебе тут не помощник – на отсидке был.

– За что срок-то мотал, дядя Евсей? Пришиб кого?

– Да нет, по торговому делу, – неопределенно ответил старик. – К разговору нашему отношения не имеет… А в документах, я слыхал, много чего любопытного про послевоенную нашу жизнь имеется.

– Темните, дядя Евсей.

– Темню, – буркнул старик. Похоже, ему уже не терпелось закончить разговор и поскорее отправиться в магазин. – Ладно, Паша, бывай. Заходи, ежели что.

– Обязательно, – пообещал Павел и, не оглядываясь, пошел прочь.

* * *

Вечер субботы и все воскресенье прошли в неприятной, а главное, неравной борьбе с гигантскими тараканами, прочно оккупировавшими ткачевский люкс. Очевидно, столь престижные апартаменты проезжающие арендовали не часто, и рыжим усатым созданиям не терпелось хоть на ком-то выместить накопившуюся за время вынужденного одиночества злобу. Тараканы поджидали Павла в засаде на краю белой фаянсовой раковины; внимательно, наклонив головы набок, следили за ним с подоконника; трясясь, словно юродивые на паперти, протягивали рыжие усы с журнального столика и длинной вереницей, будто с американских горок, скатывались с железных набалдашников широкой двуспальной кровати. В их поведении прослеживалось что-то исконно русское, настырное и неугомонное, до невозможности изобретательное и вместе с тем бесшабашное. Когда Павел в бешенстве бросался против несметных полчищ со свернутой в трубку прошлогодней газетой «Коммерсантъ», обнаружившейся здесь же, в номере, тараканы умирали, но не сдавались. На место павших тут же вставали другие, еще более отважные и дикие. Ни газета, ни иные спецсредства (подошвы ботинок и даже пластиковая бутылка из-под минеральной воды) не дали положительного результата. В конце концов Павел позорно ретировался с поля битвы, словно Наполеон после сожжения Москвы и отступления по Смоленской дороге, бросив на произвол судьбы остатки армии и военного имущества. Французский император бежал в Париж, Павлу же такая перспектива не светила. Его устремления были много скромнее – стойка администрации на первом этаже.

Вездесущая Раиса Юрьевна только руками развела, когда взбешенный постоялец люкса скатился по лестнице и на повышенных тонах потребовал немедленно и окончательно убрать насекомых из его номера.

– Сожалею, но вы хотите невозможного, – пропела пухленькая администраторша, выходя из-за стойки с лейкой в руках и устремляясь к кадке с пальмой. – У нас всегда тараканы были. Чем только ни травили – толку ноль. Мы их в правом крыле поморим – они в левое перебегут. В левом начнем травить – они снова на прежнем месте. Неуязвимые какие-то. Знаете, я тут намедни в газете прочла, что бывают тараканы-мутанты… Так те величиной чуть ли не с крысу. А эти – так, мелочь.

– Я заплачу, – упавшим голосом предложил Ткачев.

– А что толку? – пожала плечами Раиса Юрьевна. – Ну заплатите. Ну поставлю я вам в номер ловушки. А завтра все равно тараканы от соседей прибегут. Так что не нервничайте, молодой человек, ложитесь спать. Свет не до конца гасите, ночник оставьте. Тараканы только в темноте по лицу ползают, а при свете боятся.

– Вы что, серьезно полагаете, что я смогу спать, когда у меня по лицу кто-то ползает?

– Ну что вам посоветовать… У нас есть расслабляющие процедуры – массаж, сауна, соляная пещера. Посетителей мало, для вас специально организуем. Попробуйте, может, легче к жизни относиться будете.

От процедур Павел отказался – не то было настроение. Ни сауна, ни массаж, ни прилагающиеся к этому известные удовольствия не вдохновили его. Собрав волю в кулак и вспомнив весь свой бесценный опыт выживания в экстремальных условиях, Павел вернулся в номер. Не раздеваясь, при полном освещении он рухнул на кровать и, прибегнув к специальной психотерапевтической методе «быстрый сон», уже через пять минут отключился.

* * *

В десять утра понедельника Павел вошел в здание городской библиотеки и спросил Катю Сельцову. Библиотека оказалась на удивление современной организацией – ровные белые стены, новая мебель, прозрачные, бесшумно закрывающиеся за посетителем двери, приятного салатового оттенка ковровое покрытие на полу. Павла порадовало и наличие компьютера в отделе каталогов, и присутствие на входе охранника, который не замедлил проверить его паспорт, и обилие живых и искусственных растений, и два огромных аквариума с рыбками.

Пока Павел любовался интерьером этого оазиса культуры города Глинска, навстречу ему вышла невысокая темноволосая девушка с короткой стрижкой и приятным худеньким личиком. Платьице на ней было из дешевого турецкого ситца, на ногах – незамысловатые джинсовые сабо, зато большие глаза в обрамлении густых ресниц производили неизгладимое впечатление.

– Я. Катя. Это вы меня спрашивали?

– Я хотел записаться… – широко улыбнувшись, начал Павел. – Только я из Москвы.

– Ничего страшного, – успокоила его Катя. – Давайте паспорт. Что вы хотели почитать?

– Понимаете… – немного смущенно принялся объяснять Ткачев. – Меня интересует литература по вопросам… По вопросам нечистой силы. Русской.

– Научная или художественная?

– Ну, предположим, художественная…

– Могу предложить классику. Алексей Константинович Толстой, «Упырь» и «Семья вурдалака»; Гоголь, «Вечера на хуторе близ Диканьки»; Сенковскии, «Русалка» и другие рассказы; Вельтман…

– А научная?

– Из популярного – Максимов, «Нечистая, неведомая и крестная сила», Зелинский, но это уже посложнее… Сейчас подберем.

«Вот он, профессионализм по-русски. Наизусть, с ходу, все, что угодно, по самой идиотской теме. Блеск, – невольно восхитился Павел. – Им бы так экономику строить и дороги прокладывать. Наверное, не те люди серьезными делами ворочают. Одна такая Катя, да на высокой должности – ух как изменился бы окружающий ландшафт…»

Коротая время за подобными размышлениями в ожидании симпатичной библиотекарши, Павел поглядывал за окно. На улице в придорожной пыли два мужика стояли, крепко задумавшись, над разрытой траншеей. Третий и четвертый курили, пятый и шестой о чем-то оживленно спорили. В стороне, наполовину перегородив дорогу, вхолостую работали компрессор и трактор.

Катя принесла Павлу книги, оформила читательский билет и проводила в просторный зал, где кроме Ткачева уже сидели два пенсионера со стопками газет на столах.

Признаться, Павла не слишком занимали те книги, что он назаказывал. Он вовсе не собирался читать про чертей, ведьм, домовых, овинников и кикимор. Не слишком увлекательное занятие. Тем более что он успел в целом ознакомиться со всей этой шумной братией – перед отъездом на досуге пролистал собрание сказок Афанасьева. Цель его была совершенно иная, а именно: свести знакомство с библиотекаршей и получить от нее самую полную информацию о бабке, какую только возможно. А для этого следовало проявлять терпение. По психологии у Павла в разведшколе всегда были пятерки, и он назубок затвердил: спешка – первый враг при работе с людьми. Всегда нужно установить личный контакт, а еще лучше – доверительные отношения. Что требует времени.

Впрочем, Павел добросовестно листал книги, даже прочитывал отдельные куски, но особенно не вникал.

Да, бабка оказалась не так проста. Вряд ли на Нюрку Карасеву было, как уверяла Людочка из архива, заведено целое досье только потому, что она привораживала парней и лечила контузии. Причина лежит глубже.

Павел мужественно проторчал в библиотеке до часу дня, потом с плохо скрываемым облегчением сдал Кате книги и очень галантно, по-тэйлоровски, пригласил девушку пообедать. Та, разумеется, согласилась.

– А почему вы интересуетесь нечистой силой? – спросила Катя, когда они двинулись по разогретой солнцем улице. – Исследование пишете?

– Ну, в некотором роде, – неопределенно отозвался Павел, – Приехал на родную землю, пытаюсь вникнуть, до корней докопаться.

– Это вы по адресу прибыли, – понимающе кивнула Катя. – В нашем городе всякой нечисти выше крыши. Последние лет пятьдесят точно.

– Это как? – изобразил удивление Павел, чувствуя, что напал на след.

– Очень просто, – непринужденно пояснила девушка. – Завелась одна ведьма году в тридцатом, так после нее целое направление образовалось. И ведьмак у нас был, и последовательницу себе вырастил. Не верите? Хотите, когда вернемся, я вам их личные дела покажу?

– А что, в Глинске на ведьмаков личные дела заводят? – улыбнулся Павел.

– Еще как! – воскликнула Катя, словно не замечая его сарказма. – Вам интересно будет ознакомиться, если, конечно, предметом владеете. За давностью срока дела недавно рассекретили, а места для их хранения нигде не нашлось. Архив вот-вот развалится, в милиции и так все на головах друг у друга сидят. Наше здание самое новое и оборудованное.

– Я заметил.

– Еще бы. Вот к нам дела эти и поместили. Я сама их прочитала, прямо как роман фантастический.

Девушка свернула к небольшому непритязательному кафе, укрывшемуся в тени деревьев. Павел невольно поежился при виде белых, в трещинах, столиков и стульев, выставленных перед входом, а также покосившегося полосатого зонтика. С краю сидела компания раскрепощенных молодых людей, судя по всему, представителей местной молодежной элиты. Они потягивали пиво из прозрачных пластиковых стаканов, заедали его чипсами и орехами, а пакеты, за неимением урны, бросали прямо на землю.

Внутри оказалось немногим лучше. Неуютное душноватое помещение, впрочем, с некоей претензией на оригинальность: по стенам были развешаны, очевидно утащенные с ближайшего шоссе, дорожные знаки, потолок по всей длине пересекали черно-белые полосы, а скатерти на столах были красного, желтого и зеленого цвета. Название заведение носило соответствующее – «Светофор».

– Представляете, – откашлявшись, закинул удочку Павел, усаживаясь за столик и раскрывая меню, – не далее как в субботу ездил я на ту улицу, где как раз в тридцатые годы жила моя бабушка. Собственно, она и потом там жила, даже я какое-то время у нее гостил… Встретил там старичка. Удивительно занятный старичок оказался. Очень современный. Пытался меня уверить, будто бабушка моя тоже ведьма была.

Катя подняла на Павла глаза. Неожиданно взгляд ее сделался очень серьезным, даже немного испуганным.

– Извините, я, может, лезу не в свое дело… – осторожно проговорила девушка. – А фамилия вашей бабушки, случайно, не Карасева?

Настала очередь Павла вытаращиться на молоденькую библиотекаршу.

– Допустим, Карасева, – выдавил он наконец.

– Анна Антиповна?

– Она самая.

– Все ясно.

Вид у девушки стал такой, будто у нее резко пропал аппетит. Павел насторожился. Нет, все-таки не зря он остался в Глинске до понедельника. Как говорится, предчувствия его не обманули…

– Катя, странное дело… Как только я называю кому-нибудь бабушкину фамилию, все, словно сговорившись, принимаются, как бы точнее сказать… темнить, уходить от ответа. Чем моя родственница так прославилась? Мне говорили, она ничего плохого не делала. Людей лечила, парней привораживала… Отчего вы пугаетесь одного ее имени?

Катя выдержала паузу, словно собираясь с мыслями. Лицо ее приняло напряженное выражение.

– Понимаете, Павел, – наконец заговорила она, – дело не в вашей бабушке. Ее никто не винит в том… В общем, в том, что творится у нас, в Глинске. Она действительно была светлым, прекрасным человеком. Я читала ее дело. Знаете, скольких людей Карасева спасла от неминуемой гибели? Ни разу не ошиблась. Однако самый главный человек в ее жизни… вот он-то… из-за него это все.

– Вы имеете в виду моего деда? – предположил Павел.

– Да нет… тот человек… он к вам не имеет отношения.

– Тогда кто? Матвей?

– Вы его знали? – оживилась Катя.

– Слышал краем уха, – уклончиво ответил Павел. – Хотел бы узнать поподробнее. Может, у вас и на него личное дело есть?

– Есть.

– И вы его читали?

– Читала.

Павел не сводил с Кати глаз. Лицо девушки еще сильнее погрустнело, приобрело даже, можно сказать, какое-то трагическое выражение. Хороший физиономист, Ткачев понимал, что в ее поведении нет ни капли наигрыша. Катя говорила о чем-то, что представляло опасность. Точнее, представляет и сейчас.

– Давайте спокойно поедим, – решил сменить тему Павел. – Мне кажется, разговор, который я затеял, вам неприятен.

– Не то что неприятен… – протянула Катя, нетерпеливо покусывая нижнюю губу. – Просто Матвей Сабуров оказал на наш город огромное влияние. Можно сказать, что мы до сих пор расхлебываем то, что он натворил, вернувшись с войны.

– А он много натворил?

– Больше не бывает.

– И моя бабка, как я догадываюсь, в этом косвенно виновна? – подмигнул девушке Павел.

– Не совсем… – замялась Катя.

– Но если бы она его дождалась, все могло бы сложиться иначе?

– Д-да… То есть нет… То есть как она могла его дождаться, когда на Матвея пришла похоронка? Он вернулся, когда война давно закончилась, у вашей бабушки уже дочка довольно большая была.

– Вы так подробно знаете историю моей семьи, – улыбнулся Ткачев. – Вам не кажется, что это не случайно?

Рука Павла легла на скатерть, медленно двинулась в сторону Катиной. Чуть склоненная набок голова, выжидающая улыбка, доверительный взгляд… Скольких женщин ему удалось «обработать» и разговорить таким образом! Но в случае с Катей Сельцовой, похоже, номер не прошел. Девушка нетерпеливо заерзала на стуле, отодвинула ладонь, поджала губы.

– Думаю, никаких сверхъестественных причин в этом нет, – немного сухо отозвалась она. – Я пишу дипломную работу по послевоенной истории Глинска. Поэтому хорошо ориентируюсь в документах.

– Понял. Извините, – откинулся на спинку стула Павел. – Так вы хотели мне про Матвея рассказать…

– Матвей вернулся в начале пятидесятых. Выяснилось, что похоронку прислали ошибочно, дело по тем временам вполне обычное. В одном из боев его серьезно ранило. Сильная контузия. Матвей попал в плен, потом в концлагерь. Он точно бы погиб, но на него обратило внимание лагерное начальство.

– Чем же он их очаровал?

– После контузии у Матвея открылись удивительные способности. Может, сказалось долгое общение с вашей бабушкой, может, еще что… Он научился исцелять головную боль, усмирять нервные припадки. Наложением рук, что ли.

– Зачем немцам лечить головную боль наложением рук? – рассмеялся Павел. – У них хороших лекарств много. И во время войны армия прекрасно снабжалась медикаментами.

– Справедливо, – согласилась Катя. – Только надо учитывать специфику эпохи. В то время вся немецкая элита оккультизмом занималась. Собственно, у нацизма вся природа оккультная. Общество «Туле», «Аненербе», поиски Грааля, копья великого Зигфрида и так далее. Об этом много сейчас написано… Наверное, читали?

– Случалось, – ответил Павел, из осторожности поскромничав: дело в том, что в Ордене им на эту тему преподавали специальный курс.

– Ну вот. Значит, помните, что алхимия и черная магия также входили в круг интересов верхушки Третьего рейха. Так что мигрени Матвей лечил недолго. Как-то в их лагерь приехал большой чин. Не кто-нибудь, а сам полковник СС Вольфрам Сивере, генеральный директор научного института «Аненербе», один из тех, кто был казнен позже по приговору Нюрнбергского суда. Перед казнью ему дали возможность вознести тайные молитвы. Отдав свой долг неведомому культу? Сивере хладнокровнейшим образом сунул голову в петлю. Многие полагали, что он вообще не человек. Так вот, именно Сивере забрал Матвея из лагеря с собой, предварительно подвергнув его каким-то изуверским испытаниям. Для чего Сабуров был ему нужен, неизвестно. С того момента следы Матвея теряются. Был ли он у Сиверса до конца войны или переходил к кому-то еще, чем занимался – тайна, покрытая мраком. Но выучился, судя по всему, многому…

– Почему вы так думаете?

– Есть причины. Когда советские части вошли в Германию, Матвею скрыться не удалось, хотя он наверняка пытался это сделать. Во время бомбежки Сабуров был тяжело ранен. Раненого его наши и подобрали.

– Погодите, кажется, я догадываюсь, что было дальше, – подался вперед Павел. – В числе прочих военнопленных его этапировали в СССР?

– Естественно. Потом долго разбирались – кто таков, зачем сдался в плен, почему не пытался бежать… Обычная история. В деле есть протоколы допросов Матвея. Следователь отмечает, что подсудимый упорно молчал, точнее, повторял одно и то же: работал в подсобном хозяйстве у немцев, пас скот, выращивал пшеницу. Дали ему в итоге десять лет – стандартная норма. Отсидел он из них семь, попал под амнистию. На зоне известной личностью был. Его не только заключенные, но и начальство побаивалось. В уголовные авторитеты, правда, не выбился, потому что к этому и не стремился, урок презирал. В пятьдесят третьем великий вождь и учитель умер, и Матвей вернулся в Глинск совершенно другим человеком. Ничего общего с тем, прошлым, Матвеем у него не было. Если что и осталось в нем светлого, человеческого, так это любовь, или, скорее, воспоминание о любви к Карасевой. Пришел, а у нее дочь растет, замужем побывала, хоть и недолго. Матвей к ней попытался пристроиться, да только ничего не вышло. Неизвестно, что между ними произошло, – одни говорят, ссора, другие утверждают, что она его выгнала, едва на пороге увидала… В общем, Матвей дом продал и переехал куда-то за город. Только, похоже, бабушка ваша его раскусила.

– Раскусила? В каком смысле? Катя отвела взгляд, уставилась куда-то в угол. Казалось, она взвешивает слова, прежде чем ответить на вопрос своего собеседника.

– Понимаете, Павел, – наконец решилась она. – Матвей был намного старше Анны. У него до войны уже была семья.

– Мне говорили. Лет пятнадцать, а то и двадцать у них с моей бабкой была разница. И что в этом позорного? От кого он прятался в глуши? Город у вас небольшой, все как на ладони.

– А вот представьте: пятнадцать или двадцать лет разницы плюс немецкий концлагерь плюс ранение и контузия, потом наши места не столь отдаленные… Человек после таких испытаний должен стариком выглядеть.

– А Матвей?

– А Матвей такой же, каким и до войны был. Статный, сильный, ни одного седого волоса. Люди поражались, как он сохранился, а Карасева сразу сообразила, в чем секрет его молодости.

– И в чем же?

– Ну, как? – Брови Кати изумленно поползли вверх. – Вы же только сегодня читали про упырей… Кто пьет кровь живого человека, тому передается чужая жизнь и чужая молодость, так и Матвей.

Павел откинулся на спинку стула.

– И вы в это верите? Вы же образованный человек, Катя!

– Не верила. До тех пор, пока с документами не ознакомилась. Да и что вокруг делается, вижу, не слепая.

– Вы хотите сказать, что Матвей продал душу дьяволу?

– Дьяволу, черту, Вельзевулу, Воланду… Слов много, а смысл один. Важно, что ваша бабушка это поняла.

– И Матвей, как я догадываюсь, стал ее врагом? – уточнил Павел.

– Сказать, что они открыто враждовали, нельзя. Но втайне…

– В чем это выражалось?

– Например, вашей бабушке неоднократно предлагали сотрудничество спецслужбы. Она иногда соглашалась, иногда нет.

– В этом, мне кажется, нет ничего зазорного, – пожал плечами Ткачев. – На Западе многие так поступают. Если человек обладает сверхспособностями, естественно, что государство стремится использовать его дар в своих интересах.

– Это хорошо, если цели у государства благие, – отозвалась Катя. – А если нет…

– Ее склоняли к доносам на клиентов?

– Это далеко не самое страшное, – усмехнулась девушка. – Анна Карасева умела насылать порчу. Ее пытались заставить устранять очень высокопоставленных персон. Но она отказалась.

– Что ж, достойно уважения, – не удержался от комментария Павел.

– Ее многие уважали, хотя толком никто не знал, куда ее возили по ночам. Думали, что лечить городское руководство. Когда же Карасева заартачилась, там, наверху, обратились к Матвею.

– И он оказался более предприимчивым?

– И насколько! Вероятно, ему не хватало лишь старта, некоего толчка. Скоро Сабуров в такие генералы вышел, что у кого угодно бы дух захватило. Хотя чинов официальных не имел, шитый золотом мундир или там ордена за заслуги не носил. Карасева пыталась по-своему противостоять ему, но куда там. На его стороне стояла огромная государственная машина… В общем, в итоге он натравил кого надо на Карасеву. Ломать ее начали с детей…

– Да, мои родители погибли во время автомобильной аварии…

– Похоже, авария эта была не случайной. Однако, несмотря на горе, Анна Антиповна не сдалась. Тогда Матвей взялся за нее как следует.

«Выходит, именно этому человеку я обязан тем, что остался сиротой и вырос в чужой стране, – подумал Павел и тут же сам себя оборвал: – Вот это да! Как быстро я стал называть Англию чужой страной! А ведь еще не далее как два дня назад… Ладно, проехали. Надо со здешними парадоксами быстрей кончать – и к родным пенатам…»

– Что же произошло потом? – спросил он у Кати.

– Ничего. Карасева бесследно исчезла. Куда – неизвестно. Да ее особенно никто и не искал…

– А Матвей?

– Он еще долго жил в городе. Такой же молодой и холостой.

– Неужели не женился? – не поверил Ткачев. – Вроде мужчины в цене после войны были.

– Мужчины всегда в цене, – обворожительно улыбнулась Катя, и Павел с удовольствием отметил про себя, что зубки у нее ровные, а на щеках, когда она улыбается, появляются очень даже симпатичные ямочки. – Но вы правы. Матвей себе подругу жизни так и не выбрал. Он вообще жил очень уединенно. Детей у него тоже не было, даже от первого брака. И вот тут-то мы и доходим до самого интересного.

– Ого! Еще интереснее, чем было?

– Думаю, да. Матвей взял из детдома приемного ребенка. Не знаю, тоска его заела или он кому-то дар свой темный уже тогда захотел передать… Упорен в этом был, говорят, просто жуть. Все бумаги собрал, все разрешения. Чтобы официально было. Приглядывался к детям долго. Воспитатели рассказывали, придет, сядет в углу – и молча исподлобья наблюдает.

– И кого же он в итоге выбрал?

– Девчонку одну, сироту. Матвей удочерил ее, обучил всему, что знал, и умер.

– Как же он умер? Он же не мог умереть обычной человеческой смертью, вы мне сами только что сказали! – удивился Павел.

– О, это отдельная история, – усмехнулась Катя, поднимаясь со стула и глядя, как Павел расплачивается за обед. – Пошли, на обратном пути расскажу.

Ткачев спрятал бумажник, распахнул перед девушкой дверь и пропустил Катю вперед, не без удовольствия отметив крайне соблазнительные особенности стройной фигурки – тонкую талию, лебединую шею…

– Так вот, Павел, завершая наш экскурс в историю города Глинска, – бодро сказала Катя, шагая по разогретому полуденным солнцем тротуару, – скажу вам, что умер Матвеи очень интересно.

– Я весь внимание.

– Дело в том, что между вашей бабушкой и Матвеем не так все просто было.

– Я понимаю…

– Нет, я о другом. Думаю, у Карасевой было что-то, что Матвей страстно стремился заполучить и ради этого не остановился бы ни перед чем… Нашли же Матвея в лесу – упал в волчью яму, прямо на острые колья, которые торчали на дне. В кармане у него была найдена то ли записка, то ли карта с точным указанием этой волчьей ямы, причем написанная явно не им. Никаких других улик не нашли, потому произошедшее сочли несчастным случаем и дело закрыли.

– И что же в этой смерти странного?

– А то, что записка была написана рукой вашей бабушки, Анны Антиповны Карасевой, и колья на дне этой ямы были сделаны не из дуба или там ольхи, а из осины.

– А это откуда известно?

– Из протокола. А насчет осины – я сама туда ходила. Яма эта там до сих пор есть. Сгнило все, конечно, но кое-какие следы сохранились. Павел присвистнул.

– Так вы хотите сказать…

– Да, именно это и хочу. Яма была западней. Анна Антиповна точно все рассчитала. Она знала, что Матвей будет искать вещь, принадлежащую ей, и оставила карту или схему того, где она спрятана. Карту, как водится, поместила в яйцо, яйцо в утку, утку в зайца и так далее, чтобы Матвей, добыв карту, поверил что она настоящая. По крайней мере я бы именно так поступила.

– А когда колдун пришел к указанному месту, его поджидал сюрприз? – подхватил Павел, недоумевая, как он сам раньше не догадался.

– Конечно. Все проще простого. И концов не найдешь.

– Действительно, – усмехнулся Павел, на минуту представив, как какой-нибудь местный Пинкертон делает подобный доклад перед милицейским начальством. Психушка – минимум, на что он мог бы рассчитывать сразу после его окончания.

– Катя, можно, я сам эти дела почитаю? – не выдержал Павел, заметив, что они уже подошли к дверям библиотеки.

– Не верите? – задорно рассмеялась девушка. – Сейчас принесу. Они теперь в открытом доступе.

– И многие спрашивают?

– Есть кое-кто. Воспитанница Матвея интересовалась. На дом ей возили. Что удивительно, оба дела она вернула. Я сама опись документов составляла, там ничего не пропало. Идите в читальный зал. Я мигом.

Катя поспешила в хранилище, но по пути остановилась, обернулась и смущенно заулыбалась.

– И спасибо за обед, Павел.

Скоро Катя притащила два аккуратных скоросшивателя и оставила Павла наедине с личными делами Анны Карасевой и Матвея Сабурова. Ткачев углубился в чтение. Он листал материалы, не отрываясь, и спохватился только перед закрытием, когда в библиотеке погасили верхний свет, а к его столу снова подошла Катя.

– Закончили? Убедились, что я ничего не насочиняла?

– Да, Катя. Спасибо за помощь. Позвольте я провожу вас. Вы далеко живете?