Текст книги "Сирена (не) для Дракона (СИ)"

Автор книги: Эля Шайвел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

7

Казалось, что может быть хуже нежеланного свидания⁈

Нежеланное свидание вчетвером!

Когда Куэйн дотащил меня до кафетерия, он был практически пуст. За исключением одного столика. И знаете, кто там сидел⁈

Конечно же, опозоренная мной сегодня парочка. Эрик и Линда.

И они не просто сидели, они заняли лучший стол – на постаменте у витринного окна.

Тот самый стол, который мне всю дорогу так расхваливал мой непрошеный кавалер.

Куэйн, проскрежетав зубами, потащил меня прямо к ним. Ну заче-е-ем!

– Эрик! Я забронировал этот стол! Убирайтесь! – рявкнул Куйэн.

Стол, кстати, был очень симпатичный. Нарядная скатерть, свечи, розы в вазе. Пошло, но весьма мило.

Линда, сидевшая к нам спиной, резко обернулась от неожиданности. А потом расплылась в улыбке. Эрик, откинувшись на спинку стула, усмехнулся и лениво проговорил в ответ:

– Ты опоздал, Куэйн. Бронь снята.

– Я занял и оплатил его на два часа! Пошли вон отсюда, – прорычал ягуар.

Как бы вновь мордой не изменился, усмехнулась я про себя. Даже интересно, как он будет себя вести, подумал я. И тут же торопливо поправила себя. Неинтересно. Какая мне разница, каков он этот Куэйн.

– Два часа⁈ Что-то многовато, чтобы окрутить деревенскую простушку, – ядовитым тоном протянула Линда.

– Эта «простушка» тебя сегодня по полу ровным слоем размотала! – рявкнул в ответ Куэйн.

– Это потому что она застала меня врасплох, – хмыкнула Линда. – Эй, рыбёха, повторим?

– Да запросто, гадюка. Сегодня тебе повезло, что своей змеиной мордой не в кирпичную стену Академии въехала, а в своего ненаглядного дракона – саркастичным тоном ответила я.

– А ты, я смотрю, храбрая стала рядом с кошаком безродным? А то днём-то сегодня за меня пыталась спрятаться, – усмехнулся Эрик.

– Я не пряталась, а пыталась тебя подвинуть. У кого-то слишком толстый и неповоротливый драконий зад!

– Эээ. Поаккуратнее на поворотах, сирена, – усмехнулся Эрик, зло сверкнув глазами.

– Сам поаккуратнее! Как бы твоя гадюка в следующий раз в тебя случайно не вцепилась, а то так летела с открытой пастью, что я боялась, что она меня целиком заглотит, – с достоинством ответила я.

– Ах ты мелкая речная дрянь! – закричала Линда.

– Ай– яй– яй, недокоролева, – поцокал языком Куэйн. – Сирены – морские существа. Мог бы себе невесту пообразованнее выбрать, братец.

– Ты мне не брат, отродье, – с отвращением выплёвывая слова, проговорил Эрик.

– У нас одна мать, идиот. Как я могу не быть твоим братом⁈ – рявкнул Куэйн. – Тупость заразна, ты по уровню интеллекта к своей невесте, что ли скатился⁈

Вот так овцы пляшут! Ничего себе поворот! Они родные братья⁈

– Но мой отец – король, а твой – мерзкий разбойник, укравший мою матушку против воли! – Эрик резко вскочил, пнув стул ногой.

– Она сама с ним сбежала от твоего тирана – папаши! Ты в детстве головой стукнулся от жалости к себе, что ли⁈ – Куэйн сделал шаг навстречу, встав напротив брата.

– Она умерла, родив тебя, мразь! – прошипел Эрик, выдыхая из ноздрей густой чёрный дым.

Так, началось. Лицо Куэйна начало меняться. Кажется, сейчас опять будет драка. Стоило связаться с этими братьями, так постоянно влипаю в какие-то семейные разборки.

– Вот это ты урод! – поражённо воскликнул Эрик. – Ты же даже и не ягуар! Хоть должен был родиться им при таком папаше. Что за мерзость ты такая?

– Мантикор. Не слышал? – прорычал Куэйн и, закинув голову назад, совершил невероятный пируэт.

На лапы уже приземлилось самое необычное существо, что я когда-либо видела. Пятнистый, как ягуар, этот большой кот был дополнен очень странными деталями.

Морда его, кроме кошачьих черт, имела ещё роговые отросты на скулах и затылке. Небольшие, но с виду очень мощные, крылья украшали лоснящееся жёлто-чёрное тело, местами покрытое золотистой и чёрной чешуёй дракона. Когти на лапах выглядели несоразмерно большими. Венчал это чудо генетики жёлтый кошачий хвост с жалом скорпиона на кончике.

Линда поражённо ахнула. Эрик, к его чести, столь бурной реакции не проявил, просто молча начал разрастаться в размерах и покрываться золотой чешуёй, превращаясь в дракона.

– Мальчики, вы тут пока разбирайтесь, – елейным голоском проворковала я. – А я пока подальше посижу. Болею за тебя, мой храбрый драконоягуар или ягуародракон! Но и ты, золотой толстопопый дракон не оплошай, а то деревенской девке скучно будет! Когда ещё два принца мне на потеху будут драться в школьной столовой⁈

Гордо задрав нос, я удалилась на самый дальний край кафетерия и, сложив ногу на ногу, наколдовала две порции печенек и пунша. Вкуса у них не будет, зато вид как раз соответствует типичному образу «хлеба» во время просмотра «зрелищ».

– Эй, змеюка подколодная, давай пока заключим перемирие⁈ Присоединяйся ко мне на трибунах, болеть за своего чемпиона! – звонко крикнула я через весь зал Линде.

– Я с тобой за одним столом сидеть не стану, – рявкнула Линда. – Эй, вы, высокородные принцы. Рыбёха права! Что за балаган вы устроили⁈ Эрик, нам с тобой сегодня мало досталось⁈ А ну, обратись обратно в человека.

– Давай-давай, каблучок, послушай свою гадюку. Спрячься за юбки своей невесты! – ехидно пролаял мантикор.

Именно пролаял. По-другому эти звуки мне было трудно назвать. Видимо, голосом Куэйн владел в зверином облике не так хорошо, как Линда или Эрик. Эти оба говорили более плавной речью, похожей на человеческую.

– Я сам решу, что мне делать, Линда. Иди к Мие, – отбрил невесту Эрик.

– О! Я польщена! Принц запомнил, как меня зовут. Видимо, отпечаталось в сознании, пока сегодня меня в чулане лобызал, – подлила я из своего угла масла в огонь.

Главное – не перелить. Вроде только успокаиваться начали.

– Заткнись, морская стерва! – завизжала Линда и рванула ко мне.

Куэйн резко метнулся наперерез, нервно размахивая хвостом. Девушка настороженно замерла.

– Успокой свою гадюку, Эрик, – пролаял Куэйн.

– Пусть твоя сирена её не провоцирует, – ледяным голосом пробасил дракон.

– Я – не его, – пискнула я из угла. – Я своя!

– Мне всё равно, как ты там себя идентифицируешь, главное – заткнись, – продолжала визжать Линда.

– Ты смотри, какие она слова знает, Куйэн. Видать, от нас с тобой интеллектом заразилась. Надо поменьше дышать, а то вдруг флюиды разума с воздухом передаются! – я демонстративно зажала нос.

Дракон и мантикор ухмыльнулись. Фууух. Кажется, работает. Юмор – одно из самых мощных оружий, я считаю.

Но улыбка сползла с морды мантикора очень быстро. Обратившись в человека, Куэйн гордо расправив плечи, сказал:

– Я одолею тебя. Но не здесь, а на Турнире. Помнишь ведь, победитель может запросить любой титул или должность после окончания Академии. Вот тогда и посмотрим, кого из нас назовут наследником Драконьего Острова.

Ха! Вот это амбиции у этого драконо-кота недоделанного! Чувствуется, нас ждут чудесные полгода обучения до Ежегодного Турнира Магов-оборотней.

А самое пикантное в этом то, что соревнуются в этом Турнире пары. Интере-е-есно, кого же себе в пару захотят заполучить Куэйн и Эрик⁈

С удовольствием надеру скользкий зад этой змеюки-Линды снова!

8

Развернувшись к Эрику спиной, Куэйн размашистым шагом подошёл ко мне.

– Сегодня они нам ужин испортили, но не будем унывать! Пойдём прогуляемся по парку, – бодрым голосом произнёс мантикор.

– Ну уж нет, дорогой Куэйн! Мы договаривались на один ужин в кафетерии. Я тут, ты тоже, – ехидно заявила я. – Свидание состоялось. Так и быть, я не в обиде, что ты меня ничем не угостил. На этом можем разойтись!

– Ну уж нет, драгоценная моя сирена! Мы договаривались на одно свидание, а то, что происходит сейчас – не свидание, – нахмурившись ответил парень. – Так что, за тобой так и остался должок в виде романтического ужина.

– Я сейчас на свидании! Если ты отказываешься сейчас его проводить, я не виновата. Я свою часть сделки выполнила. Даже назвала тебя моим чемпионом! И болела за тебя! – я встала со стула и растворила в воздухе пунш и печеньки.

– Как же ты жалок, Куэйн. Тебя даже деревенская девчонка отшила! Позорище, а не принц! – крикнула Линда через весь зал.

У Куэйна на лице заиграли желваки. Он прикрыл глаза, выдохнул, тихонько шевеля губами. Видимо, считает, чтобы успокоиться. А после развернулся и целеустремлённой походкой рванул в сторону стола. О, боги! Сейчас опять будет драка, подумала я. Но Куэйн меня удивил.

– Мия, ты какой пунш будешь вишнёво-апельсиновый или клубнично мятный? – крикнул парень не оборачиваясь.

– Мятный!

– Я забираю и ещё вот эти канапешки. Ты любишь канапе? – Куэйн схватил графин красно-зелёного цвета.

– А с чем они? – решила я повыделываться.

– Не знаю. Тут есть розовенькие и зелёненькие. Какие взять?

– Ммм, – задумалась я.

– Возьму и тех, и тех, – крикнул Куйэн мне и, забрав со стола закуски, той же пружинистой походкой направился обратно ко мне. – Приятного вам вечера, толстопопый наследник Драконьего Острова и его ползучая невеста!

– Ах ты, гадёныш… – Линда вскочила из-за стола, но Эрик удержал её.

– Линда, прекрати уже орать как последняя хабалка. Веди себя соответственно статусу.

– А ты сам-то, как себя вёл пять минут назад, когда чёрным дымом дышал и бычился на это мерзкое отродье⁈

– Я был не прав, что позволил себе потерять контроль, признаю́. Но и ты успокойся. Это действительно недостойное поведение. Я приношу свои извинения всем присутствующим – с поистине королевским достоинством ответил Эрик и громко крикнул на весь зал. – Мы готовы освободить столик, Куэйн, останьтесь.

– Никуда я не пойду! Чтобы эта деревенская рыбёшка меня выгнала из-за стола⁈ Не бывать такому, я не уйду! – заорала Линда, кидая на меня злобные взгляды поверх готовы Куйэна, замершего на полпути между окном и мной.

Мантикор застыл на секунду в нерешительности, а после, полуобернув голову, всё-таки сказал:

– Мне не нужны твои подачи Эрик, я заберу сам то, что мне полагается. Мия, за мной. Спорить будешь потом, на террасе крыши замка, – рявкнул парень и, подхватив меня под локоток, опять куда-то потащил, – Говорят, там можно наблюдать потрясающе романтичные закаты.

Я решила не сопротивляться, а приберечь очередной сюрприз, способный расстроить самое романтичное свидание в мире.

Ведь я панически боюсь высоты. Посмотрим, как Куэйн с этим справится.

Пока мы поднимались по винтовой лестнице внутри Башни Ястреба моё лицо медленно меняло окраску с розового на зелёный, в тон моим волосам. Куэйн же этого не замечал, уверенно таща меня наверх.

Каждая ступень отдавалась болью в сжимающемся сердце. Дышать было всё труднее не потому, что я уставала физически, а потому что мои лёгкие отказывались воспринимать воздух на такой высоте.

– Мия, ты чего еле плетёшься? – проворчал парень, остановившись на лестнице и посмотрев на меня.

– Эээ, ну… – мне хотелось оттянуть пикантный момент до конца, но ноги и вправду меня уже почти не слушались.

– Понятно… устала, да? – заботливо спросил Куэйн

– Не-е-ет, – протянула я, поморщившись, хотя и это было отчасти правдой. Ну и высокая эта башня, зараза!

– А что тогда? – участливо заглянул мне в лицо.

– Я… боюсь… – прошептала я.

– Да не бойся! Я же с тобой! – и тут парень подхватил меня на руки и быстро взбежал наверх, одолев за минуту оставшуюся треть лестницы.

Куда он интересно дел графин и закуски пока несёт меня⁈ Я приоткрыла глаза. Ловкий мантикор умудрился и меня нести, и в каждой руке снедь тащить!

Куэйн ступил на террасу, и я увидела, как же мы высоко! Я замерла у него на руках, зажмурившись в ожидании приближающейся истерики. Бережно поставив меня на полтеррасы, Куйэн куда-то ушёл.

Вот бородатый огурец в вишнёвом варенье! Моё желание устроить скандал и в очередной раз обломать Куэйна испарилось, когда я осознала, где оказалась.

Здание Академии было таким высоченным с земли, вспомнилось мне. А я теперь стою на его крыше! Я судорожно сглотнула ком в пересохшем горле и зажмурилась ещё сильнее!

– Мия, иди сюда скорее, Солнце уже почти село, – радостно окликнул меня парень.

– Не могу, – пискнула я.

– Почему⁈ – крикнул Куэйн. Судя по звуку, повернувшись ко мне лицом.

– Мне страшно! – прошептала я.

– Почему? – удивлённо воскликнул парень.

Его голос был уже гораздо ближе. Я услышала торопливые шаги. А я так и стояла, зажмурившись и сжавшись в комок.

– Эй, Мия, ты чего? – севшим голосом спросил Куэйн?

– Я боюсь высоты, – мой голос был сравним с писком мыши.

– Чего⁉

– Я боюсь высоты! – чуть громче произнесла я.

– А чего ты сразу не сказала⁈

– Я хотела посмеяться над тобой, – я огрызнулась и сжала кулаки.

– И как? Получилось? – усмехнулся Куэйн.

– Нет! – рявкнула я в ответ.

– Ну ты даёшь, глупышка. Пошли обратно, – Куэйн аккуратно взял меня за руку.

– Я не могу, – мой голос вновь превратился в шёпот.

– Что, совсем?

– Совсем. Если я сделаю шаг – упаду, – дрожа всем телом, ответила я.

– Давай я буду держать тебя за руку и буду твоими глазами, так что можешь их не открывать. Осторожно переставляй ноги, и у тебя всё получится! – воодушевляющее сказал Куэйн и сделал шаг, увлекая меня.

– Стой!!! Не могу!

– Ясно. Ох, женщина… – Куэйн вновь подхватил меня на руки и понёс к лестнице.

Всё-таки это очень приятно, когда мужчина прощает тебе твою глупость и решает твою проблему. Пусть ты и сама себе её создала.

Мы спустились в холл перед лестницей. Куэйн бережно опустил меня на землю. Я медленно открыла глаза. Самодовольная улыбка украшала лицо Куэйна. Невозможно смотреть на эту наглую, хитрую морду!

– Ну что, посмеялась надо мной? – ехидно спросил парень.

– Отстань, рогатый кот, – буркнула я и развернулась, чтобы уйти. Не тут-то было!

– Куда это ты собралась, дорогая моя сирена? – Куэйн в который раз за сегодня подхватил меня под локоток.

– Спать! Хватит с меня на сегодня приключений! – рявкнула я.

– А как же свидание⁈ – усмехнулся этот наглец. Да сколько можно с ним на свидания ходить!

– Уже было два! – я ответила максимально ядовитым голосом.

– Уже два сорвались! – рыкнул Куэйн.

– Значит, не судьба! – прикрикнула я.

– Значит, надо пойти в третий раз. Я так просто не сдамся! Я уже сказал, ты будешь моей парой, – отчеканил парень.

– Какой ещё парой⁈ Я уже говорила, ты что – дед⁈ – злобно ответила я и, выдернув руку, развернулась и пошла в сторону спален.

– Я – мантикор. Редкое и необычное магическое существо, – властный голос Куэйна эхом отдавался в холле. – Как и ты, моя прекрасная сирена, принцесса Острова Покинутых Надежд.

– Принцесса чего⁈ – я резко развернулась на каблуках и уставилась на самодовольно улыбающегося Куэйна.

– Что, заинтриговал? Расскажу на следующем свидании, – ответил парень и ушёл, оставив стоять меня в изумлении с открытым ртом.

9

Несмотря на крайне интригующее высказывание Куэйна, я не стала его догонять или окликать. Много чести этому рогатому коту!

Прожила же я как это без этих знаний свои девятнадцать лет⁈ Ещё пару дней потерплю. Зуб готова поставить на то, что он попросит о свидании раньше, чем моё любопытство меня сожрёт изнутри.

По дороге в комнату я поняла, что идти к себе мне расхотелось, ведь там, в комнате, наверняка меня ожидает разъярённая Кэсса, желающая отомстить. Так что я решила сначала дойти до Киары, поделиться впечатлениями.

Но, к своему удивлению, я вновь наткнулась на мою любимую парочку дракона и змеюку. Они о чём-то спорили, отчаянно жестикулируя.

Точнее, жестикулировала Линда, а Эрик стоял будто статуя. Кто я такая, чтобы упустить возможность узнать пикантные подробности о заклятых врагах⁈ В конце концов, ни один уважающий себя студент не упустит возможность побаловать себя слухами!

К тому же информация – это оружие, как любила говорить моя дорогая наставница Эстер. А уж она была сведущая во многих вещах.

Завернув за угол, поближе к парочке, я устроилась за колонной. Поглощённые друг другом, они меня, я надеюсь, не заметят.

– Эрик, любимый, я сказала, это – ничего не значит! Я всего лишь хотела узнать о грядущем Турнире, – горячо шептала Линда, прильнув к парню. Отсутствие реакции разозлило девушку. – Чтобы тебе, болван, помочь обыграть этого выродка!

Дракон молчал, сохраняя каменное выражение лица.

– Между мной и профессором Сейфордом ничего нет, клянусь! – страстно воскликнула девушка.

Что-что-что⁈ Линда зажигает с профессором алхимии, заместителем директора Академии⁈ Вот это новость!

Девушка с таким придыханием произнесла имя профессора, что реакция Эрика вполне понятна. Кайзер Сейфорд был тем ещё горячим мужчиной, половина моих одноклассниц по нему сохла. А вторая – по Акселю Краубарту, к слову сказать.

Эрик выразительно поднял левую бровь. И когда Линда успела⁈ Мы же из кафетерия ну максимум час как ушли⁈

– Ну да, я ему позволила себя поцеловать, но зато я узнала кое-что важное о первом испытании!

Эрик молча отодвинул девушку и сделал шаг в мою сторону. Я срочно спряталась за угол и практически перестала дышать. Вот тухлые кабачки ему в крынку, надо срочно смываться, а то опять будет конфуз!

Но…любопытство было сильнее меня. Вжавшись в стену, я, конечно же, осталась следить за эпическим финалом их отношений. Ооо, надеюсь, Эрик не подведёт меня и бросит эту стерву. Желательно, чтобы она ещё за ним ползла на коленях, а это видел весь курс… Я замечталась, но крик Линды вернул меня в реальность.

– Турнир пройдёт в первом полугодии, он сказал! Первое испытание будет против ледяного вампира! Эрик, стой, куда ты⁈

Фи, что за глупость⁈ Кажется, дорогушу-змеюку провели, и она потеряла своего ненаглядного принца из-за развода на поцелуй! Вот дурёха, какое ещё первое полугодие⁈ Турнир уже полсотни лет начинается с Новогоднего Бала, когда и проходит распределение на пары!

– А уж испытание ледяным вампиром – на грани фантастики! Поди их излови сначала! Эти существа были опасны тем, что, выпивая кровь, они отнимают магическую силу, но и тем, что при укусе они были способны заморозить жертву.

– Не смей уходить! Я люблю только тебя! – завизжала Линда уже не таясь.

– Между нами всё кончено. Прощай, – от его слов повеяло стужей. Даром что дракон.

– Нет, не кончено! Я люблю тебя, а ты – меня! Мы помолвлены!

– Я разрываю помолвку, – каменным голосом отрезал Эрик.

– Из-за какого-то дурацкого мимолётного поцелуя⁈ Серьёзно? Как я объясню этот разрыв своему отцу⁈ – голос Линды приближался по диапазону к писку летучей мыши.

Может она тоже сирена? Вон как орёт.

– Я же с тобой не порвала из-за поцелуя с этой мерзкой выдрой! А ты при всех к ней полез обниматься!

Почему это я – выдра⁈ Вот это сейчас обидно было! Сама ты выдра, Линда. Чешуйчатая мерзкая выдра. Хотя нет, выдры – милые зверьки, не стоит их сравнивать с этой змеюкой.

– Ну так расстанься со мной из-за этого. Официально. Вот и объяснение для отца. Так и быть, разрешаю тебе само́й придумать и огласить причину нашего расставания, – саркастический голос Эрика приближался.

Кажется, дракон уже шёл ко мне, но возможность послушать унижение Линды не давало мне шансов уйти. Ну не могу я это пропустить! Не могу!

– Засунь себе в свою драконью задницу эту причину! Нашёлся тоже мне, благородный принц! Я не собираюсь расставаться с тобой! Я хочу стать королевой! – визжала Линда.

– Эрик, любимый, не бросай меня! Я виновата, я была не права, прости меня!

– Драконий Остров – не единственное королевство. В Академии полно́ других принцев. Удачи, – отбрил Линду Эрик и повернул за угол.

Наши взгляды встретились. В его глазах плескалась холодная ярость.

Встретившись глазами со мной, Эрик замер как вкопанный. Его холодное лицо преобразилось: злобная ухмылка появилась на лице.

– И давно ты тут стоишь? – ядовитым тоном спросил дракон, опасно улыбаясь.

– Эээ, – неопределённо протянула я, лихорадочно обдумывая ответ.

– Понятно. Зря. Совать нос в чужие дела – опасно. Беги, – холодно сказал Эрик и, потеряв ко мне интерес, прошёл мимо.

– Эрик, любимый, не бросай меня…ТЫ⁈ – осеклась Линда на полуслове и заорала. – ТЫ⁈

А я рванула по коридору так, как никогда в жизни не бегала.

С трудом оторвавшись от фурии, пытавшейся меня настигнуть и выместить обиду, я с размаху влетела в толпу учеников. Живая река из людей подхватила меня и понесла куда-то в сторону Главного Зала Академии.

Оживлённые студенты очень бурно обсуждали причину столь внезапного сбора. Оказалось, что в связи с войной против варваров из Северного Королевства, погибло несколько десятков магов наших пяти королевств, чьи жители могли претендовать на обучение в этой Академии.

Ученики шептались, что в той битве на стороне варваров выступали ледяные вампиры. Поэтому победа досталась объединённой армии столь высокой ценой. Королевства нуждались в новых магах и оборотнях. В итоге было решено провести Ежегодный Турнир в первом полугодии, и завершить его до Нового года, чтобы выпускники как можно раньше могли приступить к практике в государственном аппарате и армии.

Ну что же, выходит, профессор Сейфорд не соврал. Хоть какое-то утешение для Линды. С другой стороны, об этом уже стало известно всем однокурсникам. Так что, мерзкая девица всё равно в проигрыше.

Толпа хлынула в Главный Зал я же, замешкалась на входе и оказалась оттеснена за дверь. С трудом прорвавшись всё-таки внутрь, я увидела, что почти все места заняты.

Пытаясь разглядеть среди сотни учеников Киару, я потерпела неудачу. Слишком много голов! И даже крыльев феи Надин не было видно. Смирившись, я начала протискиваться несколько свободных мест в середине предпоследнего ряда.

С трудом прорвавшись к свободному месту, я с удовлетворением плюхнулась на одно из трёх свободных сидений. Выдохнув, я посмотрела на сцену. Там собралась бо́льшая часть наших преподавателей, включая директора Эддарда Грейва и его двух заместителей – Мэрибель Вокс и, конечно же, Кайзера Сейфорда.

– Добрый день, уважаемые первокурсники! – начал директор Грейв. В связи с потерей беспрецедентного количества магов в последней войне против Кланов Ледяного Моря, во всех пяти королевствах возникла нужда в множестве новых специалистов магического профиля.

Зал ахнул. Я тоже, как заворожённая смотрела на сцену. Оказывается, несмотря на шепотки в толпе, далеко не все были в курсе последних событий. Подождав немного, директор властным голосом продолжил:

– Поэтому в этому году, впервые со дня основания ежегодного Турнира Магов, призванного провести отбор лучших кандидатов для государственной и военной службы, будет проведён в первом полугодии.

По залу пробежался возмущённый рокот и крики «Мы ещё не готовы!», ' Мы ещё ничего не знаем' и другие подобные. В целом, я была согласна. Директор выставил вперёд ладонь, призывая к тишине.

– Чтобы во втором вы уже могли приступить к стажировкам. Ваше обучение также продлится два года, как и у всех поколений до вас, но баланс между теорией и практикой будет смещён в сторону последней.

– Отлично! На полгода раньше надеру тебе твой драконий зад, – раздалось знакомым голосом справа.

Я в недоумении повернула голову направо. Да, так и есть. Справа сидел Куэйн. Сделав очень недовольное лицо, я прошипела на него:

– Ты обалдел? Какой ещё драконий зад у меня⁈ Выбирай выражения!

– А я и не тебе, моя драгоценная сирена. Я говорю это твоему соседу слева, – ответил Куэйн и наклонившись вперёд мотнул головой.

Я резко повернула голову. Слева от меня сидел Эрик. Да когда они успели⁈ Только же пусто было. Лицо дракона исказила злобная ухмылка, но он промолчал на выпад Куэйна, жадно смотря на сцену с горящими от азарта глазами.

– Профессор Вокс, вам слово, – между тем продолжил директор.

Мэрибэль Вокс, специалист по созданию артефактов, зачарованных доспехов и оружия, была высокой, статной дамой в годах. Её уважали и побаивались. Когда она встала, зал замер, вслушиваясь в каждое её слово.

– В этом году будет ещё одно нововведение, студенты. Пары в этом году составляются иным путём. Не по заявке, как ранее, а по случайному распределению, – произнесла профессор хорошо поставленным голосом.

– Почему⁈ – раздался очередной крик из возмущённой толпы учеников Академии.

– Потому что в реальном мире, в бою вашим напарником может стать кто угодно, а не только ваш лучший друг. Вот и посмотрим, насколько быстро вы можете стать эффективной командой с незнакомым человеком. А вот с кем – пусть решит Господин Случай.

М-да. Знаю я, как ко мне Господин Случай относится. По-любому мне достанется кто-то из этих двоих борзых принцев.

И я даже не знаю, какой вариант лучше.