Текст книги "Бывший моей сестры (СИ)"

Автор книги: Эльвира Ялакас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Не знаю, что буду делать, если он снова отвернется от меня, – мрачно шепчу. – Я влюбилась в него, но не могу рисковать тем, что он снова причинит мне боль. Не думаю, что смогу это вынести.

– Он звонил мне, пока ты спала, желая знать, где ты, – встревожено поднимаю голову. – Я не сказала ему, что ты у меня, потому что не была уверена в том, что между вами произошло.

– Неужели он… – облизываю пересохшие губы, – он что-нибудь сказал? Как он звучал?

– Это довольно сложно понять, – Тина пожимает плечами, – Тимур не очень болтливый. Он пару раз звонил и тебе, но я выключила твой телефон, чтобы не разбудить. Хочешь перезвонить?

– Нет… пока нет, – прикрываю глаза, испугавшись того, что может произойти, если заговорю с ним. – Может быть позже.

Глава 41.1

Это смешно. Смотрю пустым взглядом в экран телефона, пальцы зависают над кнопкой включения. Хорошо, что Тины нет рядом, и она не видит, как я веду себя слово испуганная дурочка.

Какой-то части меня любопытно узнать, что за сообщения оставил Тимур, все ли рассказала ему София? Был ли он в ярости за то, что я прикрывала измены сестры? Так много вопросов, и если я хочу получить ответы, нужно проглотить этот иррациональный страх и позвонить Тимуру.

Перестань быть глупой, Ева! Ты взрослая женщина и сильнее этого. Преисполненная решимости, снова тянусь к телефону и включаю его. Тимур всего лишь мужчина, ладно, единственный мужчина, который мог со скоростью света превратить меня в желе одним только взглядом. Но я справлялась с ним и раньше, черт возьми.

Дверь комнаты тихо скрипит и Тина с гордостью демонстрирует огромную банку мороженого на мой молчаливый вопрос.

– Я принесла немного вкусной еды! – объявляет подруга, протягивая мне ложку. – Ничто не справится с разбитым сердцем и депрессией, как мороженое, по крайней мере, так пишут в журналах.

На автомате киваю и глупо улыбаюсь поддержке.

– Уже звонила? – Тина кивает на телефон между нами.

Качаю головой, отправляя голодное лакомство в рот.

– Не думаю, что пока готова к реальной жизни, – бормочу, ненавидя себя за то, как жалко это звучит. – Но я умираю от желания узнать, что случилось с Софи, и это единственный способ получить ответы.

– Просто позвони уже ему, – строгие глаза Тины сверкают. – Избегая неизбежное, ты не заставишь его исчезнуть. Ты ведь не встречаешься с ним лично и необязательно говорить, где ты. Судя по звонкам Тимура, я предполагаю, что он хочет поговорить, а ты поступишь глупо, если хотя бы не выслушаешь мужчину.

– Легко говорить, – ворчу. – Ты не испытывала ярость Тимура на себе.

– Евка, пожалуйста! Перестань оправдываться и просто позвони ему. Прошло два дня, и как бы мне ни нравилось, что ты рядом со мной и все такое, рано или поздно придется с этим смириться, – Тина закатывает глаза. – Кроме того, звонила Адель, спрашивала, выходила ли ты на связь, и ее голос звучал взволнованно. Мне пришлось заверить ее, что я общалась с тобой и все хорошо. Не смотри на меня так, ты же знаешь, я должна была что-то сказать. Или хочешь, чтобы Тимур и до родителей дозвонился?

– Господи, нет! – глаза расширяются от ужаса при виде такой перспективы, меньше всего я хочу, чтобы родители оказались вовлечены в это.

А они бы так и сделали, если Адель или Тимур рассказали бы им, что я пропала. Это потребовало бы объяснений, пока страшная правда о Софи не выплыла бы наружу. Моя мать круче ФБР в допросах ради информации, которую хочет получить.

Подавляю волну тошноты, подступившую к горлу, не давая себе время подумать.

– Ева? – глубокий мужской голос наполняет тело тоской, пелена слез застилает мир вокруг.

В сознании возникает яркая картина мужского лица, этих пронзительных голубых глаз, в которые я так сильно влюблена.

– Черт, Ева! Ты в порядке? – в его голосе звучит тревога, без следа гнева, который я так боюсь услышать. – Пожалуйста, скажи мне, что с тобой все хорошо.

Он беспокоится! Это осознание пронзает позвоночник подобно удару тока.

– Д-да, – слова застревают где-то глубоко. – Я в порядке.

– Я волновался, ты не отвечала на звонки, – слышу, как Тимур выдыхает с облегчением. – И никто тебя не видел. Бля, Ева, не делай этого снова. За последние два дня ты отняла у меня лет двадцать жизни.

– Мне жаль, – виновато улыбаюсь. Мои страхи причиняют ему слишком много проблем. – Я просто… Мне пришлось уехать на некоторое время, и я не думала, что ты… – голос затихает.

– Ты думала, что мне будет все равно, – заканчивает Тимур тихо и обиженно. – Ев, я не виню за то, что ты так думаешь. Слушай, я все испортил, и хотел бы получить шанс на разговор, чтобы все исправить. Пожалуйста? Где ты сейчас? Я могу приехать, или мы можем договориться о встрече.

– Я… – паникую при мысли о том, что окажусь один на один с Тимуром.

Нет!Отрицание громко звучит в голове. Разговаривать с Тимуром по телефону – это одно, но как находиться с ним наедине, не выдавая своих глупых чувств?

Ему хватит одного взгляда и сразу все станет ясно: Ева влюбилась. И одному небу известно, что он сделает. Вероятно, рассмеется мне в лицо и осадит меня.

Поворачиваю голову к Тине в поисках совета, но подруга только пожимает плечами, не понимая.

– Тимур, я… Мне нужно идти сейчас. Может быть, мы поговорим позже, ладно?

Скидываю вызов, не дав мужчине шанс переубедить меня. Сейчас это выше меня. Обхватываю руками колени, утыкаясь в них лбом.

– Что? Что он сказал? – Тина наклоняется вперед, озадаченно нахмурившись при виде явной паники на моем лице. – Он кричал на тебя?

Слишком пораженная, чтобы говорить, могу только покачать головой.

– Тогда почему ты выглядишь как испуганная лань?

– Это пустяки, – шепчу и подпрыгиваю на месте, когда телефон начинает настойчиво вибрировать.

В панике дергаю головой, как будто у гаджета вырастают клыки. Тина тянется за ним и выключает.

– Ты действительно не была готова к разговору с ним. Никогда не видела тебя такой, – Тина успокаивающе кладет руку мне на колено.

– Я не хочу говорить об этом, – бормочу, пряча глаза и блокируя все мысли в голове.

Глава 41.2. Тимур

– Ты выглядишь ужасно, – приветствует Вера, отступая в сторону и пропуская меня в дом.

Наклоняюсь и целую женщину в щеку, на что она морщит нос.

– Боже! Пахнешь тоже не очень.

Вера закрывает дверь с прищуренными глазами и скрещивает руки на груди.

– Стас сказал, что по телефону у тебя был просто ненормальный голос, но мы и не думали, что все так плохо.

Отмахиваюсь от беспокойства, плюхаясь на диван и вытягивая ноги.

– Где Стас?

Прикрываю и тру глаза рукой. Головная боль, как давняя подруга, следует за мной по пятам. Ощущаю себя как в аду, любая беспокойная мысль вызывает тошноту. Еще не слышал ни слова от Евы и почти исчерпал все возможные варианты, где она могла бы быть. Помощь старшего брата это последнее, на что я надеюсь. Стас может воспользоваться своими связями в полиции и найти ее.

– Он забирает банду. Скоро должен вернуться.

Слышу удаляющиеся шаги, но не тружусь открывать глаза. Тоска пронзает насквозь. Каждый раз стоит закрыть глаза – вижу Еву. Ее образы преследуют меня, воспоминания убивают сантиметр за сантиметром.

Вера возвращается в гостиную со стаканом воды и таблеткой.

– От головной боли, – объясняет она, глаза наполняются заботой. – И я рекомендую принять душ и что-нибудь съесть, прежде чем ты испустишь дух на моем диване. Твой брат убьет меня, если я позволю этому случиться.

– Сначала ему придется иметь дело с моим призраком, – бормочу. – Спасибо, Вер.

Женщина кивает и опускается на диван рядом.

– Нет проблем. Хочешь поговорить об этом?

– Я осел, – вижу, как губы Веры подрагивают в сдерживаемом веселье.

– Хорошо, теперь, когда и ты принимаешь этот факт, почему ты так думаешь?

Я отпускаю себя. Посвящаю Веру в подробности своей жизни за последние пять лет. Она выслушивает молча, без тени обвинения. Лишь к концу рассказа вздыхает и тянется ко мне, заключая меня в объятия.

Удивленно моргаю от того, насколько простой жест успокаивает меня. Никогда не был поклонником подобных контактов, но сейчас мне действительно нужен комфорт. Плюсом – этот разговор ослабляет боль в сердце.

– Уверена, что Ева в порядке, – Вера отстраняется, заглядывая в глаза. – Бедной девочке, вероятно, просто нужно где-то спрятаться и смириться с тем фактом, что ее жизнь перевернулась с ног на голову. Это именно то, что я бы сделала на ее месте. Так что не волнуйся. Ева появится, когда придет в себя и будет готова. И когда она это сделает, мой совет – дай ей немного времени, прежде чем обрушишь все свои чувства на девочку. Поверь мне, Тим, если ты сделаешь шаг слишком рано, она снова сбежит, думая, что твои чувства изменились только потому, что ее сестра, – которая, кстати, настоящая стерва, – открыла тебе правду.

– Да бля! – тру руками лицо, невероятно уставший. – Ева может вообще мне не поверить, не после того, как я так долго вел себя как мудак.

– Такое тоже может быть, – соглашается Вера, и сердце замедляет удары. – Но если ты дорог ей и она заботится о тебе, то девушка простит тебя.

– Значит, я просто должен играть в игру под названием «Ожидание»?

Не в восторге от этого, но если нужно ждать, чтобы заполучить Еву и ее расположение, блять, я готов ждать сколько угодно.

– Забудь об играх, Тимур, – Вера хмурится. – Ни одна женщина не хочет услышать, что ее чувства описывают как игру или что-то в этом роде. Это унизительно. Так она никогда не воспримет тебя всерьез, – женщина шмыгает носом. – Тим, я люблю тебя и все такое, но ты воняешь на весь дом.

* * *

В ее голосе звучала паника.Ева позвонила мне, когда я был в душе. Неужели я сказал что-то, что отпугнуло ее? Пытаюсь осмыслить, что произошло. Ева казалась спокойной, пока я не предложил поговорить. Вот тогда все пошло не так.

Вдыхаю воздух с едва сдерживаемым разочарованием, проводя рукой по влажным волосам. Не следовало давить слишком сильно. Нужно было послушать Веру и позволить ей прийти ко мне самой. Тот факт, что Ева позвонила мне, вообще повод для радости. Она хотя бы не вычеркнула меня из своей жизни полностью. Все еще есть шанс.

Мне не нужно ждать, чтобы доказать, как мне жаль. Я собираюсь начать с попытки исправить тот беспорядок, который успевал устроить в ее жизни.

Надеваю чистую футболку и спортивные штаны, заботливо оставленные Верой, и выхожу в коридор, следуя на звуки голосов. Вся семья обнаруживается в гостиной вокруг телевизора.

Лоло замечает меня первой и с визгом бросается ко мне. Ее брат следует примеру секунду спустя.

– Дядя Тим! – хор детских голосов заполняет пространство гостиной.

Поднимаю Лоло на руки и раскачиваю, вызвав восторженные возгласы и смех.

– Моя очередь! – возмущенный Богдан дергает меня за руку.

– Эй, карапуз, как ты? – взъерошиваю каштановые волосы Боди, ухмыляясь словно сумасшедший. – Уже довел своего отца до сердечного приступа?

– Нет, – малыш хихикает, – но мама говорит, что из-за меня ей снятся кошмары. Вчера у Ло выпал зуб, дядя, и папа говорит, что теперь она совсем взрослая.

– Правда? – ахаю в притворном удивлении, усмехнувшись Лоло, которая демонстративно широко улыбается, показывая пустующее место между передних зубов. – Потрясающе!

Перевожу взгляд с детей на Стаса, подходя ближе к дивану.

– Привет, братан.

Лицо Стаса расплывается в озорной ухмылке:

– Ты выглядишь лучше, чем я ожидал. Вера сказала мне, что ты похож на дерьм… э-э, тролля.

Стас поднимает извиняющиеся глаза на свою жену, которая хмурится, услышав близкое к ненормативной лексике слово.

– Что такое тролль, дядя? – спрашивает Богдан, бросая на взрослых любопытный взгляд.

– Это уродливый человек, – вмешивается Лоло, сияя от того, что знает. – Но дядя Тим не уродливый. Тетя Катя говорит, что он настолько красивый, что девушку умирают у его ног.

Давлю в себе смешок. Лоло очень проницательная.

– Давайте, дети, вы увидели дядю, теперь пришло время вздремнуть. Тимур, я разогрела немного еды, она на кухне.

Заверив детей, что я еще буду здесь, когда они проснутся, Вера выводит детей из комнаты, оставив нас наедине с братом.

– Итак, – Стас наклоняется вперед с насмешливыми глазами, хватая пульт и переключая мультики. – Ты теперь под каблуком. Поздравляю, братишка, пришло время.

Глава 42

– Ваш отец назначил встречу в десять часов, – Адель сообщает мне.

– Хорошо, он уточнял с чего такой переполох? – спрашиваю, одновременно включая ноутбук и проверяя папку с документами, которую Адель любезно оставила для меня.

Мысленно поздравляю себя с решением приступить к работе. Прекрасно понимаю, что она заполнит разум и, таким образом, отгонит все тревожные мысли.

Восемь утра… Значит у меня есть часа два, чтобы разобрать накопившиеся электронные письма и прочие вещи, которые требуют моего внимания.

– Нет, но присутствие обязательное для всех руководителей.

– Спасибо.

Адель секунду мнется, как будто обдумывает что-то.

– М-м, не знаю, захочешь ли ты знать, но Тимур Львович был здесь, и просил о личной встрече.

Я замираю и отрываю глаза от ноутбука, свирепо оглядывая помощницу.

– Сделаешь мне одолжение? Если Тимур вернется, пожалуйста, скажи, что меня нет. Даже если он будет угрожать. Просто… держи его подальше от меня.

Девушка шутливо отдает мне честь и скрывается за дверью. Тру виски и открываю электронную почту. Сотня писем, связанных с работой, и прочий спам. Быстро разбираюсь с ними и перехожу к личной почте. Глаза цепляются за одного отправителя, из-за которого сердце начинает отбивать бешеный ритм. В голове вихрь противоречивых эмоций. Минутная нерешительность и нажимаю на самое последнее, отправленное четыре дня назад.

Тимур Энгберг:

Ева,

Я беспокоюсь. Пожалуйста, позвони мне или дай знать, что с тобой все в порядке. Оставил тебе сообщения и на телефоне. Прости, что вел себя как придурок.

Тимур.

– Боже, – бормочу я, не уверенная, что делать со всем этим.

Тимур искренен, но что-то мешает мне избавиться от ноющего чувства, что он делает это из чувства вины. Это все усложняет… Тимур может вести себя подозрительно романтично из-за извращенного чувства вины, а это последнее, в чем я нуждаюсь.

Дрожащими пальцами тянусь к мышке и нажимаю «Ответить»:

Ева Гёршт:

Тимур,

Спасибо за повышенную заботу, но со мной все хорошо. Мне нечего тебе прощать, но я думаю, что будет лучше, если мы какое-то время будем держаться подальше друг от друга. Береги себя!

Нажимаю «Отправить» и закрываю приложение, решив выбросить это из головы и сосредоточиться на работе. Несколько минут спустя выскакивает уведомление о новом сообщении:

Тимур Энгберг:

Лучше для кого именно? Для тебя или меня?

Губы поджимаются. Конечно, он и здесь упирается.

Ева Гёршт:

Для нас, Тимур.

На этот раз его ответ приходит быстрее:

Тимур Энгберг:

Что, если я не хочу оставаться в стороне? Что, если я хочу большего, чем у нас есть сейчас?

Сердце бьется быстрее, но с ответом не тороплюсь.

Ева Гёршт:

Это невозможно. Есть миллион причин, по которым не получится.

Несмотря на прежние колебания, ловлю себя на том, что нетерпеливо барабаню пальцами по столу, ожидая ответа. Вздрагиваю от настойчивой вибрации телефона. Дыхание перехватывает. Кусаю губы и провожу пальцем по экрану, принимая вызов.

– Я могу назвать только одну причину, по которой не могу держаться от тебя подальше, – от напряженности в голосе Тимура по спине бежит дрожь.

– Тим… – облизываю губы, его голос подобен теплой ласке, заставляет пульс учащаться. – Я не могу говорить прямо сейчас, не об этом… и не сейчас.

Слышу, как Тимур тяжело выдыхает, и жду его возражений, но вместо этого мужчина меня удивляет:

– Хорошо, – соглашается он, – мы не будем говорить о нас, если ты не хочешь. Но пообещай мне одну вещь.

– Я не даю обещаний, по крайней мере, пока не услышу, что там такое.

– Знаю, ты не хочешь говорить об отношениях, и я не против, но, возможно, мы могли бы поговорить о других вещах… Узнать друг друга получше, как друзья.

Долгая пауза. Не знаю, что сказать. Друзья с Тимуром? Это все равно, что в запертой комнате положить рядом со мной коробку любимых шоколадных конфет и не разрешить их съесть.

– Ева? Ты здесь?

– Д-да. Тимур, я не думаю, что это хорошая идея…

– Просто подумай об этом, – настаивает мужчина. – Никакого давления. Я буду уважать любое решение, которое ты примешь.

– Хорошо, а теперь мне нужно идти, – окидываю взглядом настенные часы и скидываю вызов. Нужно спешить к отцу.

Большая часть нашей семьи, акционеры и некоторые менеджеры собрались в просторном конференц-зале. Замечаю своего отца во главе стола, увлеченного беседой с моим дядей. Отец сияет, замечая меня, и принимает объятия.

– Что происходит, пап?

Киваю мужчине рядом со мной, когда он пододвигает для меня стул. Разглаживаю складки на юбке, и вопросительный взгляд возвращается к отцу. Но прежде чем он успевает ответить, у входа возникает небольшая суматоха.

Замираю.Тимур, как всегда безупречный, в черном костюме-тройке, который сидит на нем так, что приковывает взгляды женского пола.

Но голубые глаза цепко следят лишь за мной. Он подходит к нам, прервав зрительный контакт только для того, чтобы пожать руку отцу и дяде. Затаиваю дыхание, опустив глаза, не желая встречаться с этим понимающим взглядом, который, кажется, проникает сквозь мою кожу и раскрывает единственный секрет, который я так решительно храню. Теплая улыбка касается губ Тимура.Держись крепче, Ева.

Стараясь придать своим чертам профессиональную компетентность, поправляю рубашку, радуясь, что выбрала консервативный черный деловой костюм и собрала волосы в высокий хвост. Эффективно прячу за этим истинное внутреннее смятение.

Отец встает и откашливается, привлекая всеобщее внимание:

– Доброе утро. Прежде всего, позвольте поблагодарить вас за то, что пришли на эту незапланированную импровизированную встречу. Понимаю, многие из вас предпочли бы заниматься другими делами, чем сидеть в душном кабинете на не менее душном собрании…

Раздается приглушенный вежливых смех.

– Тем не менее, – продолжает отец, – я считаю, что важно сделать такое объявление лично, до того, как средства массовой информации узнают о последних новостях. Как вы все знаете, не так давно была совершена покупка большинства наших акций компанией «Энгберг Инкорпорейтед». Шаг, которого, гм, никто из нас не ожидал. Однако в течение последних дней я вел переговоры с Тимуром Львовичем, – отец кивает в сторону Тимура, но я не отрываю глаз, слишком сосредоточенна на том, чтобы понять, к чему ведет эта речь.

– Тимур Львович, если желаете…

Тимур бормочет что-то себе под нос, деликатно отказавшись от предложения отца.

– Хорошо, «Энгберг Инкорпорейтед» предоставляет нам возможность выкупить половину акций по цене ниже рыночной, что даст впечатляющую прибыль в…

Отец продолжает рассказывать о планах на оставшийся год, но едва слушаю его. Все внимание приковано к мужчине, сидящему напротив. Тимур не обращает на меня внимания, вместо этого сосредоточившись пустыми глазами на отце.

Он возвращает акции? Если Гёршт выкупит их ниже текущего прайса – это означает огромную выгоду для отелей и ужасную потерю для Тимура. Зачем ему делать такую глупость? Что он пытается доказать? Что он охотно потеряет все, только чтобы загладить свою вину?

Слышу аплодисменты, которые сопровождают окончание речи отца. Тимур встает и, извинившись, покидает конференц-зал, уходя прежде, чем я успела бы загнать его в угол с расспросами.

Просиживаю остаток встречи в оцепенении, разум не в состоянии переварить то, что произошло. По возвращению в свой кабинет, любопытство берет верх и пальцы сами тянуться прослушать голосовые сообщения Тимура.

«Ев, я переживаю, уже оставил, наверное, сообщений сто. Боюсь, что с тобой могло что-то случиться. Прости, что отпустил тебя, и я пойму, если ты не захочешь со мной говорить. Но хотя бы дай мне знать, что ты в безопасности? Пожалуйста? Это просто невыносимо. Я… Я тебя... Перезвони мне обязательно.»

Хмурюсь и повторно слушаю последние секунды. Слова, которые Тимур собирается сказать, но останавливается в последний момент.

Возможно ли это? Или я просто слышу то, что хочу, что жажду услышать? Снова и снова прокручиваю мужской голос в голове. Сердце рвется от недосказанных слов.

Телефон пищит и загорается, оповещая о новом сообщении. Нервничая, открываю его.Тимур.

Тимур: Прекрасно выглядишь, Ева.

Слова вызывают улыбку, которую я быстро подавляю и печатаю ответ.

Ева: Спасибо. Почему ты продал акции? Это либо очень храбрый настрой, либо глупый.

Тимур: Что думаешь ты?

Задумываюсь на секунду.

Ева: Не думаю, что это очень мудрый выбор.

Экран отсвечивает имя «Тимур» и входящий вызов.

– Привет, – откидываюсь на спинку стула, прижав телефон к уху.

– Эй, – Тимур хмыкает. – Итак, Макс считает, что мне следует обратиться к психиатру после такого трюка. Он убежден, что я сошел с ума.

– И он будет не единственным. Подожди, пока это не попадет в новости. Серьезно, Тимур, тебе не следовало это делать. Не думаю, что отец был бы против заплатить нужную цену, – делаю глубокий вдох и продолжаю. – Знаю, ты думаешь, что должен загладить вину, но рушить свою компанию таким способом – это не очень хороший способ ведения дел.

– Я сделал сознательный, но глупый выбор уничтожить то, что многое значит для сотни людей. Считай это компенсацией. Мой отец всегда говорит, что если желаешь что-то достаточно сильно, ты должен быть готов отказаться от чего-то столь же значимого.

– Очень проницательно, – прикусываю губу и принимаю одно решение внутри себя. – Я немного обдумала твое предложение.

– О? – единственный звук разит искренним любопытством.

– Да, я… думаю, было бы неплохо узнать тебя получше, – говорю в спешке, чертовски надеясь, что не пожалею о сделанном выборе. – Но никаких сложностей и запутанности.

– Просто поговорим, – Тимур соглашается, облегчение сквозит в каждом слове. – Что ж, тогда можно пригласить тебя на ужин завтра вечером?

Глава 43. Тимур

В тысячный раз поправляю столовые приборы. По факту, тридцатилетний мужик, а нервничаю словно школьница на первом свидании.

Это мой единственный шанс завоевать Еву, и если я все испорчу… Бля, даже не хочу думать об этом.

Проверяю духовку, удовлетворенный результатом – десерт выглядит аппетитно, по крайней мере, это мои ожидания.

Ровно в семь вечера квартиру заполняет трель звонка. Последние проверки и открываю дверь с приветливой улыбкой. Надеюсь, рубашка и джинсы выглядят не слишком нарядно.

Один взгляд на Еву, ее тело, заключенное в черное облегающее платье, которое идеально подчеркивает каждый изгиб, распущенные волосы с мягкими волнами. Тяжело сглатываю. Нужно взять под контроль свои своенравные мысли.

– Привет, я не слишком рано? – девушка одаривает меня застенчивой улыбкой.

Пытаюсь заговорить, но язык, казалось, приклеивается к нёбу. Бля! Так приятно просто смотреть на нее. Ее улыбка немного меркнет, и Ева склоняет голову набок, внезапно занервничав.

– Что-то не так?

– Нет… Ты выглядишь потрясающе, Ева. Входи… Прости мои манеры.

Отступаю в сторону, пропуская девушку и вдыхая аромат ее духов. Держать руки подальше от нее потребует нечеловеческих усилий.

Ева окидывает взглядом накрытый на двоих стол, задерживая глаза на букете роз и бутылке вина.

– Ух ты! Впечатляет, Тимур.

– Надеюсь, ты не возражаешь, что мы ужинаем дома? – отодвигаю для Евы стул. – Я вдруг понял, что нам лучше поговорить наедине, – и предлагаю бокал вина.

– Вовсе нет. Мне здесь нравится намного больше. В каком ресторане ты заказал ужин?

Фыркаю и выпрямляюсь в притворной обиде:

– Да будет вам известно, мадемуазель Гёршт, что перед вами один из лучших шеф-поваров страны, возможно, даже самый красивый.

Ева хихикает, весело блеснув глазами:

– Мои извинения, месье, я понятия не имела, что вы такой опытный.

– Можешь поблагодарить за мою маму, – ухмыляюсь и расслабляюсь. – Она позаботилась о том, чтобы мы, мальчики, научились этому искусству в раннем возрасте и без исключений.

– О, Марта восхитительна. Моя мама не можешь просто вскипятить воду, не спалив при этом кухню. Так что кулинарии меня учила тетя. Кстати, пахнет великолепно, – Ева делает паузу, с наслаждением вдыхая. – Так что ты приготовил?

– Ты когда-нибудь пробовала Тетразини с курицей? – Ева отрицательно качает головой. – Это паста по фирменному рецепту мамы. А вот десерт – это сюрприз, – зеленые глаза девушки загораются от восторга. – Возможно, ты захочешь сначала попробовать, прежде чем восхвалять мои таланты. В конечном итоге я могу отравить нас.

Хмыкаю, и комнату заполняет наш с Евой смех. Таймер на духовке цокает, оповещая о том, что ужин готов.

– Сейчас вернусь, – говорю, поднимаясь и направляясь на кухню.

– Нужна помощь? – Ева приподнимается, но я отмахиваюсь, заверяя, что справлюсь.

Паста оказалась даже лучше, чем я предполагал, учитывая тот факт, что я не готовил уже много лет, и Ева напротив меня выглядела удовлетворенной.

– Боже мой, Тимур! – наблюдаю, как девушка откусывает кусочек курицы и в блаженстве закатывает глаза. – Это так поразительно! Серьезно! Ты поразительный.

Вдыхаю с облегчением. Спасибо матери за то, что она научила меня готовить. Навык, который я до этой минуты считал бесполезным.

– Да, думаю, все получилось, – говорю с ложной скромностью, победно сжимая кулак под столом.

– Знаешь, я не буду возражать, если ты решишь сплясать победный танец, – Ева изучает меня из-под опущенных ресниц, не обманутая ни на мгновение.

Бросаю на нее возмущенный взгляд:

– Ну, нет, спасибо, – бормочу я.

Во время ужина мы поддерживаем постоянные поток разговоров. Я стараюсь не касаться и уводить подальше от тем «запутанности». Узнаю, что у Евы много любимых цветов, но она не может терпеть желтый, что девушка обожает исторические романы и фэнтези, все шоколадное, и что объявила в пятнадцать лет, что хочет стать стриптизершей, чем шокировала всю семью. Последнее заставляет меня согнуться пополам от смеха, пока не начинают болеть бока. Легко представляю испуганные лица родителей, когда они услышали такое от девочки.

В ответ я потчевал рассказами о похождениях моего брата в подростковом возрасте, наслаждаясь ее звонким смехом. Мы спорили о политике – я был убежденным демократом, в то время как Ева – либерал, и обожает все, что связано с финансами.

Девушка была в восторге от десерта – свежей клубники, политой растопленным молочным шоколадом. Едва не схожу с ума, наблюдая, как Ева слизывает шоколад с клубники, прежде чем отравить сладость в рот. Она и не подозревает, насколько сильно ее действия влияют на меня и мою решительность.

После ужина снова отклоняю ее предложение помочь мне с уборкой, на что девушка хмыкает и, покачивая бедрами в такт музыки, располагается на диване. Ева устраивается поудобнее, положив голову на спинку дивана. Она давно оставила свои туфли на высоком каблуке, открывая вид на длинные обнаженные ноги.

– Мне кажется, я выпила слишком много вина, – девушка вытягивает ноги, устраивая их у меня на коленях.

Однако в ее голосе нет особой озабоченности, скорее наоборот. Ева прикрывает глаза и качает в такт песне, тихо напевая слова. Она шевелит ногами, удобнее устраиваясь. Сглатываю и матерю себя за то, что пальцы неосознанно массируют кожу, чем вызываю у нее блаженный вздох.

– М-м, как приятно, – Ева выдыхает. – Не останавливайся, пожалуйста.

– Не буду, – заверяю светловолосую.

Подавляю свою собственную неистовую потребность. Сосредотачиваюсь на ощущениях бархатной кожи под руками и тихими стонами наслаждения – чистый рай для моих чувств.

Взглядом скольжу по ее лицу: глаза прикрыты, на щеках проступает румянец, все тело томное и расслабленное. Я чувствую странное удовлетворение, зная, что Еве впервые комфортно рядом со мной.

– Что тебе сказала София? – резко спрашивает девушка, неуверенность отражается в ее глазах, когда она ловит мой взгляд.

Замираю от вопросах, на мгновение застигнутый врасплох.

– Она сказала мне правду, – бормочу я, возобновляя массаж. – Или, по крайне мере… ее версию правды.

– Мне жаль, что скрыла от тебя правду, Тимур, – Ева приподнимается. – Я не должна была позволять тянуться этому так долго… Может, все сложилось бы по-другому, если бы я просто объяснила…

– Эй! – отпускаю ее ноги и тянусь к Еве, аккуратно обхватывая ее лицо. – Не смей винить себя, Ева. Ты просто пыталась защитить свою сестру, и я понимаю, что… Ты… самый сильный и преданный человек, которого я когда-либо встречал. Это я должен просить у тебя прощения за все те разы, когда причинял столько боли, – горько улыбаюсь. – Я не заслуживаю, чтобы ты даже смотрела на меня, но ты здесь, и я обещаю тебе… Я проведу остаток жизни, пытаясь загладить свою вину перед тобой, даю тебе слово.

Тихий всхлип и слеза скатывается по ее щеке, и я нежно смахиваю ее большим пальцем. Сердце сжимается.

– Мне так жаль, карамелька, пожалуйста, не плачь.

Ева качает головой, высвобождаясь и отодвигаясь от меня, спустив ноги с дивана. Она обхватывает себя руками и медленно поднимается.

– Я слушала твои сообщения, – шепчет, не глядя на меня. – Я… Ты… Мне показалось, что ты хотел что-то сказать и…

– Я люблю тебя, Ев, – перебиваю зеленоглазую.Сейчас самое время раскрыть и свой секрет.– И прежде чем ты скажешь, что это из-за того, как все обернулось с Софи… Позволь мне рассказать тебе кое-что. Пять лет назад я думал, что встретил идеальную девушку. Я не был влюблен в нее, но тогда я и не верил в любовь. Мы встречались с ней, и я убедил себя, что из нее получилась бы идеальная жена. Познакомил со своей семьей, но они ее не приняли и не разделили мой выбор. Мама сказала тогда, что она мне не подходит, и когда я встречу подходящую девушку, я пойму, что жениться просто для галочки – это фатальная ошибка. Но я проигнорировал маму и начал строить планы, где и как сделать предложение. Тогда моя девушка захотела познакомить меня со своей двоюродной сестрой и лучшей подругой, ну, а я согласился. Планы становились на свои места, и я был уверен, что смогу очаровать ее сестру, – улыбаюсь от воспоминаний. – Но в тот момент, когда она подняла свои пронзительные зеленые глаза, я почувствовал себя так, словно меня ударили по голове. Мои благие намерения вылетели в окно, и все, о чем я мог думать – каково быть с ней. Видеть ее каждое утро, слушать ее голос и смех.

– Что? – Ева ахает. Глаза расширяются. Тонкая рука неосознанно прикрывает рот.

– Ты проникла мне под кожу, Ева. Заставила почувствовать то, что я никогда не испытывал к другой женщине… Я хотел поцеловать тебя и убить одновременно. Хотел, чтобы ты смотрела на меня без презрения и осуждения в своих глазах. С того момента я мечтал о тебе и ненавидел себя за вожделение. Возненавидел за то, что заставила хотеть тебя… Я желал мучить тебя так сильно, как ты мучила меня. Когда София разорвала наши отношения, я злился не потому, что это нарушило мои планы… Я был в ярости, потому что думал, что ты считаешь, что я недостаточно хорош и недостоин внимания, – поджимаю губы. – В течение многих лет я наблюдал, следил за тобой… не за Софи. Я был одержим и чувствовал ярость, потому что ты была той, кого я хотел, но не мог получить. Потом я узнал тебя лучше, и поверь мне, Ева, мне не потребовалось много времени, чтобы полностью потерять рассудок. Я жил ради наших встреч, жил, чтобы услышать, как ты кричишь на меня, будь-то в порыве гнева или страсти. Я сделал все, что мог, чтобы быть рядом с тобой, и пусть я этого не понимал, но… Я влюбился в тебя – глубоко и бесповоротно.