Текст книги "Бескрайний архипелаг. Книга VI (СИ)"
Автор книги: Эльнар Зайнетдинов
Соавторы: Артем Сластин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Она права, – вклинился в разговор Молотов. – Такой сброд оттолкнёт новобранцев. Нам нужно заботиться о престиже.
– Кто-нибудь знает, сколько времени глаза покрыты синевой после употребления последней дозы? – осведомился я.
Такеши поднял руку, показав три пальца.
– Три векса?
– А-а-а.
И откуда, интересно, ему известны такие подробности?
– В таком случае донесите до жителей гетто следующее: спустя четверо суток все синеглазые личности будут выдворены за пределы Оплота. Дадим им шанс. Юрий, займись вопросом. И постарайся выйти на распространителей запрещённых веществ.
– Так точно!
– А чего их искать? – хмыкнула Скай. – Причиной всему бандиты из «Шатающегося квартала», большая часть которых отказалась уходить с Северянами. Лишь самые умные смекнули, что скоро за них возьмутся.
– Будем ставить бандитам ультиматум. Либо честная служба на благо фракции под знамёнами Миротворцев, либо чемодан, вокзал, джунгли. Теперь это наша земля, и мы будем распоряжаться ей так, как пожелаем. И такой момент. Донесите до всех бойцов, что за одно единственное употребление наркотических веществ последует изгнание. Есть возражения?
Офицеры синхронно покачали головой.
Следующим пунктом повестки стали проблемы иного рода – на их обсуждение неожиданно ушёл целый час. Острее всего стоял вопрос финансирования и снабжения. Я взял на себя обязательство разобраться с этим в ближайшие дни.
Пока я говорил, Давид уже рисовал наброски будущих торговых отношений – и с Городом, и с союзными расами. Его пальцы быстро скользили по бумаге, покрывая её схемами и колонками цифр.
В конце перешли к вопросу военной стратегии. Эстебан яростно настаивал на рейдах и грабежах, в то время как Молотов предлагал сначала набраться сил.
Наконец, наше первое крупное совещание завершилось. В груди что-то неприятно ворочалось от необходимости заниматься всей этой суетой. Сердце жаждало приключений, а не бесконечных административных дел. Надеюсь, всё пойдёт по накатанной. В противном случае придётся найти себе заместителя, на плечи которого и ляжет большая часть процессов управления крупной организацией. В голове мелькнул голос одного популярного бизнес-тренера, напомнивший, что задачи нужно уметь делегировать.
Глава 9
Последние дни выдались напряжёнными. Мы с Калиэстой наконец-то выдохнули, устроившись на веранде прибрежного трактира. Обедать не стали. Лишь в кувшинах плескался фруктовый сок.
Зачем набивать желудок, когда совсем скоро на базе отдыха нас ждёт пир?
Соратники уже собрались там, готовя всё к празднику. А мне, как радушному хозяину Оплота, предстояло встретить Холодова у пристани. Чайка прилетела двадцать минут назад с коротким посланием: мы уже в пути.
Я наблюдал за бухтой с улыбкой на лице. На волнах покачивались лишь два судна, не считая рыбацких лоханок и шлюпок: шхуна «Ветер Перемен» и шебека «Пылающий город». Скромная флотилия Миротворцев. Пока скромная. Скоро всё будет иначе.
На горизонте проявился силуэт. «Посейдон» надвигался величественно, рассекая морскую гладь. Для короткой дороги выбор судна казался избыточным. Впрочем, Александра легко понять. Небось руки чесались опробовать флагман в деле, теперь, когда корабль принадлежал ему.
Я и сам не прочь был бы вызвать «Гнев Богов», пройтись по палубам внекатегорийного корабля, заглянуть в каждый закоулок. Но здравый смысл останавливал: экипажа просто не хватит. Да, можно собрать всех Миротворцев до единого – включая стариков, женщин, ремесленников. Только сейчас у людей дела поважнее. Пусть лучше козырь побудет в рукаве.
Оплот тем временем прирастал новыми жителями. Утром явилось девяносто шесть новобранцев, не считая костяка Братства. Семьдесят девять прошли отбор. Остальные развернулись обратно в столицу. Эстебан с несколькими помощниками как раз сейчас отсеивал претендентов, так что на базу отдыха не попадёт.
«Посейдон» сбросил якорь. От борта к берегу заспешили полтора десятка шлюпок. Спустить трап с такой махины на пирс невозможно. Неудобство, конечно. Зато какое впечатление производит корабль! Союзники набираются гордости при одном взгляде на него, а противники чувствуют нечто совершенно иное.
Перворанговое судно в бою я ещё не наблюдал. Ходят слухи, что Крис Якобс во время второй битвы за Новую Землю пустил ко дну полторы сотни жужжерианских посудин.
Среди вереницы лодок выделялась одна, опережая остальных метров на сто.
– Дорогая, нам пора.
– Немного волнуюсь. Как я выгляжу?
– Глаз оторвать не могу, – я намеренно споткнулся на крыльце, вызвав смех прелестницы.
От причальной стены вниз сбегали узкие каменные ступени к площадке у самой воды. Лодки швартовались именно там. Я застыл наверху и едва сдержал удивление. Из-за бетонного борта первым поднялся Холодов. За ним показался второй силуэт – Ханна Нолан собственной персоной. Хорошо хоть верх прикрыла на сей раз.
Ладони встретились в крепком мужском рукопожатии.
– Добро пожаловать в Оплот Миротворцев. Чувствуйте себя как дома, – с хитринкой в глазах сказал я.
– Кхе-хе. Благодарю за гостеприимство! – ответил Холодов и приветливо кивнул Калиэсте. – Вижу, в вашем семействе скоро пополнение. Мои поздравления.
– Спасибо.
Ханна сделала шаг вперёд. Она нервно поправляла волосы и стряхивала невидимую пыль с топа на лямках.
– Макс?.. Ты стоишь тут… значит, шёпот в голове не лгал! Говорил, что вернёшься. Я не верила, но молилась! А теперь я – первая леди!
– Эм-м… ну, поздравляю.
Не знаю, какими словами передать выражение моего лица сейчас.
– Остальные нас догонят, – подмигнул Холодов.
Мы вчетвером шагали по улочкам к западным воротам. Очень хотелось задать вопрос Ханне касательно её лжи, но момент был явно не подходящий. Успеется.
– Как тебе база отдыха? – спросил глава фракции.
– Скоро узнаем.
– О-о, тебе понравится. Хорошее место. Я к нему душой прикипел. Так что готовься – буду наведываться.
Путь растянулся на несколько километров грунтовой дороги. К счастью, свежий ветерок спасал от полуденного зноя, ведь Соларис висел в зените и палил безжалостно.
Холодов один за другим травил анекдоты, поднимая всем настроение. Ханна, напротив, выдавала нелепости, от которых мы периодически прокашливались в кулаки. Она порхала рядом с Александром, хватала его за руку. Счастье светилось в её глазах. Все мы сейчас чувствовали что-то похожее.
Пруд показался внезапно, открывшись за поворотом лесополосы. Овальное зеркало воды размером с два футбольных поля. Растительность огибала его подковой. Пальмы соседствовали с хвойниками, создавая причудливую картину. Север встретился с югом на одном клочке земли.
В вершине подковы раскинулась база отдыха. Песок явно привозной. Северяне постарались, создав искусственный пляж. Вдоль самого берега простирался ряд аккуратных беседок, а неподалёку между столбами была натянута волейбольная сетка. За ними – пару десятков бунгало и несколько построек из сруба, скорее всего, бани. Чуть дальше – длинное двухэтажное кирпичное здание, предназначение которого мне пока оставалось неизвестным.
Холодов явно вкладывал сюда не только финансы, но и частичку души. Теперь вся эта красота принадлежала Миротворцам. Место идеальное для отдыха после боёв или тяжёлой работы. Оказывается, бывший посёлок Северян скрывал жемчужину. Можно хоть курорт открывать. Пейзажи располагали.
Решил оставить здесь последнего доступного седьмого кровавого фантома. Так в любой момент смогу перенестись на берег вместе с Калиэстой.
У беседок уже кипела работа. Лекс носился между мангалами, поливая мясо маринадом. Такеши с офицерами бывшего Братства азартно резались в волейбол три на три. Ширайя застыл на пляже в медитации. Хрум плескался у кромки воды в окружении Кноксии и целой ватаги ребятишек. Двое незнакомых командиров кололи дрова. Их спутницы хлопотали над салатами, нарезая овощи.
Лёгкая одежда, расслабленные лица, радостный смех. Я тоже решил приобщиться и скинул комплект Бастиона в рюкзак, оставшись в рубахе и штанах. Босиком по песку ходить приятно, хотя шлёпанцы не помешали бы. Надо будет обзавестись.
– А здесь не опасно в воду заходить? – спросила Калиэста у Холодова.
– Главное – за буйки не заплывать, под ними стальная сеть. В целом, инцидентов не наблюдалось.
Вскоре подтянулись остальные гости. Больше сорока человек заполнили территорию, расходясь по всей базе отдыха. Несколько групп сразу направились к баням, таская вязанки дров и вёдра с водой, обсуждая по пути, кто первым пойдёт париться.
Праздник разворачивался сам собой – без принуждения и строгого распорядка. Кто хотел купаться, лез в воду, визжа от прохлады. Кто жаждал движения, хватал мяч и подключался к игре. Никаких торжественных речей, никаких обсуждений фракционных проблем. Просто отдых после долгого напряжения.
Первые шашлыки сняли с углей. Дымящееся мясо источало такой аромат, что к столу потянулись все разом, забыв о прежних занятиях. Отдыхающие распаковывали комплекты изобилия, дополняя общую картину праздника под открытым небом.
Удивительно, но блюда, приготовленные собственными руками, исчезли со столов первыми. Лексу явно польстило внимание. Он принимал комплименты с едва скрываемой гордостью, благодарно кивая каждому, кто хвалил его кулинарное мастерство.
Холодов натянул поверх тельняшки рыбацкий жилет, утыканный карманами всех размеров. На голову водрузил панаму с тройным крючком на ободке.
– Знаю местечко одно секретное. Карась там ду́ром берёт, успевай таскать. Щас покажу. Ты только не шуми и не топай, – он поманил меня за собой.
Я обернулся на прощание. Калиэста устроилась в кружке женщин – жён и подруг офицеров. Те хихикали, прикрывая рты ладонями, и бросали любопытные взгляды на Ширайю. Криомант жестикулировал широко, увлечённо описывая приключения в далёком океаниде, о котором никто не слышал. Майка и шорты на нём смотрелись почти комично.
Тропа петляла между стволами деревьев, пока не вывела на противоположный берег пруда. Здесь растительность отступила, освободив крохотный пятачок земли. Хватило бы на троих рыбаков, не больше. Камыши торчали из воды справа и слева, шелестели на ветру. Деревья нависали над головой, отбрасывая прохладную тень. Аромат хвои щекотал ноздри, смешиваясь с запахом тины. В грунт уже воткнули рогатины для удилищ. Кто-то явно рыбачил здесь регулярно. Понятное дело, кто.
Александр достал из сумки две поплавочные удочки. Одну протянул мне с довольной усмешкой. Затем появилось ведёрко с прикормом. Он сдёрнул крышку и начал катать шарики между ладонями, действуя привычно и ловко.
Я покрутил снасть в руках, оценивая качество. Двухметровое удилище из тёмного дерева неизвестной породы – гладкое и отполированное. Лёгкое, но прочное на вид, без единой трещины. Пальцы скользнули к катушке, проверяя механизм. С ней можно будет забросить куда дальше.
– Скажи, для чего поводок? – я потрогал металлическую нить возле крючка, под грузилом. – Ты ж говорил, мы на карася идём.
ШЛЁП!
Прикорм полетел в воду.
– Караси тут необычные. Пасти у них, как у пираний. Без поводка сразу леску перекусят.
– Ясно. А чой-та у меня крючок в полтора раза меньше твоего?
– А других и нет, дома забыл, – хмыкнул он. – Зато удочка везучая. Моя любимая!
Каков жук! Нет. Жучара!
– Ну-ну. Как здесь на спиннинг рыбалка? Хищники водятся?
– Все блёсны перепробовал. Колебалки, вращалки, воблеры, твистеры, даже джеркбейты и джиги. Глухо напрочь. Только на поплавочку или донку клюёт.
Холодов открутил крышку стеклянной банки. Внутри, в горсти влажной земли, копошились навозные черви. Я подцепил одного на крючок, сдвинул поплавок повыше – примерно на ту же глубину, что у соседа. Забросил на глаз метрах в пяти от берега, пристроил удилище на рогатины и опустился на переносной стул.
Глава фракции сделал всё то же самое, но перед тем как закинуть, плюнул на червя.
– А это ещё зачем?
– На удачу. Вот увидишь, у меня первым клюнет. Даже рядом с тобой заброшу.
Поплавок булькнул, упав в воду. Холодов довольно потер ладони и уселся на пень. Снял флягу с пояса, приподнял её, словно чокаясь с невидимым собутыльником, и буркнул едва слышно:
– За большой улов и малые потери!
Он отпил пару глотков и сморщил лицо.
Я обвел взглядом озеро. Красотища-то какая! Свежий воздух, прохлада в тени, ровная водная гладь. Просто сказка. Как же давно не выбирался на здоровый отдых.
– Как говорится, ни хвоста, ни чешуи! Придётся нам подождать, пока сплывутся на прикорм. Эх-х… Значит, батей скоро станешь.
– Ага. Самому не верится. А ты, значит, с Ханной. Удивительно!
– А чего удивляться-то? Баба – огонь. Уникум! Удачу приносит, когда рядом. Жаль только, пропадает периодически. Но так даже интереснее, соскучиться успеваю. Кстати, именно она меня и убедила дать автономию Миротворцам. Поначалу хотел взять их новобранцами к себе, чтоб никому обидно не было.
– Слышал, что плату с них взял немаленькую.
– Было дело. Та сумма здорово нам помогла, когда мы во всеоружии схлестнулись с клопами. Сам понимаешь, человеческие жизни ценнее осколков бездны. Не парься, со временем верну всё до последней копейки… О! Тихо! Клюёт!
Холодов соскочил с пня и схватился за удилище. Поплавок резко повело в сторону. Он сделал подсечку и вытащил добычу без особых усилий. Карась с ладошку повис на крючке, дёргая хвостом и разбрызгивая воду во все стороны. В глазах рыбака плясали азарт и восторг.
Я сосредоточил взгляд на трофее.
Серебряный карась, уровень 2.
Надо же, и вправду карась. Только рот побольше, да зубы треугольные торчат во все стороны.
Улов отправился в садок. Холодов вновь плюнул на червя и закинул подальше, метров на семь, ближе к камышам.
– Я ж говорил! – потряс он указательным пальцем.
– И вправду работает. Раз уж речь зашла о финансах, Миротворцы претендуют на справедливую долю с шахты.
– Справедливо – это как? Уж не пятьдесят ли на пятьдесят?
– Было бы неплохо. Предлагаю пропорционально численности фракции.
– Вас человек двести, если не ошибаюсь? Согласен.
– Уже шестьсот, и мы растём.
– Похвально! Ты, главное, всю фракцию в Оплот не перемани!
– Небольшая, но сплочённая армия лучше, чем разрозненное скопище.
– Эт правильно, уважаю. О! Опять клюёт!
Второй карась, уже крупнее размером, отправился в садок.
Я подумывал над тем, чтобы плюнуть на своего червя. Без улова возвращаться не хотелось.
– А какой запах им нравится больше всего? – спросил я, доставая удочку из воды.
– Сегодня сделал прикормку из манки с чесноком. Так лучше всего берёт. До этого пробовал мешать хлеб, мёд и корицу. Дёргало так себе, буквально пару поклёвок за весь вечер. Зато поймал рекордного золотого карася на пять килограмм шестьсот двадцать пять грамм! Друзья сколько не старались, так и не догнали, хе-хе.
Я снял старую наживку и швырнул в воду. Незаметно проколол крючком подушечку пальца и насадил свежего червя.
Холодов тем временем вытаскивал очередного карасика.
– Не бзди, Макс, умение рыбачить приходит с возрастом. Какие твои годы?
Капля крови выступила на моей коже. Мысленно приказал ей источать те самые ароматы, что манили рыбу, и размазал по червяку. Тот заблестел влажным багровым цветом.
Размахнулся и забросил изо всех сил. Катушка была слабая, леска сматывалась рывками и тормозила полёт. Поплавок шлёпнулся метрах в тридцати от берега. Дальше не вышло.
Холодов покачал головой и тяжело выдохнул.
– Так ты вообще ничего не поймаешь. Кидай туда же, куда и я.
– Посмотрим.
– Ну, давай, продолжай грабить меня, разбойник.
– У нас нехватка кадров. Нужно два десятка почтальонов. И Сумрак.
– Ага, щас. Сумрака не отдам, даже не мечтай!
– Тебе будет проще найти нового умелого навигатора.
– Кто больше наловит по общему весу, того и Сумрак. Спор?
– Спор.
Я протянул ладонь для рукопожатия, зажав большим пальцем клочок бумаги.
Александр развернул послание и нахмурил брови.
– Двадцать два корабля пятого и шестого ранга? Не многовато ли?
– Не жадничай. Или на шлюпках нам предлагаешь воевать с жуками?
– Хе-хе, хотелось бы на это посмотреть. Ладно, – он махнул рукой. – Ты прав. Итак, мы в расчёте?
– Да.
Наши взгляды синхронно упали на катушку, которую начало разматывать.
Ну наконец-то!
Я снял удочку с рогатин и подсёк резким движением, после чего принялся вращать ручку. Двухметровая палка сгибалась в три погибели. Александр стоял с открытым ртом.
Вскоре в десяти метрах от берега на поверхности воды показался силуэт крупной рыбины.
– Ух ты! Это гибридный карп! Здоровенный какой! Килограмм на двадцать! Аккуратнее тащи! Порвёт же! Точно говорю, порвёт!
– Нормально всё будет! Не бзди!
Адреналин хлестнул по венам. Карп оказался буйным и дёргал то влево, то вправо. Холодов ждал у самой воды с подсачником в руках и кусал губы.
ХРУСТЬ!
Удилище сломало пополам к диабло собачьему!
– Проклятье!
– Я ж говорил – аккуратнее, – голос его прозвучал с нескрываемыми довольными нотками, что лишь подстегнуло меня.
Катушка попросту перестала работать, а карп разрывал дистанцию, разматывая леску всё сильнее и сильнее. Я бросил обломанную снасть на землю и придавил ногой. Рука скользнула в рюкзак, нащупав знакомую рукоять подводного ружья.
Гигант вновь показался на поверхности, намереваясь махнуть мне хвостом на прощание.
ШУХ-Х!
– Есть контакт!
Навык «Рыбалка» повышен до 41 уровня.
Навык «Рыбалка» повышен до 42 уровня.
Получен уровень 100. Доступно 10 свободных очков характеристик.
Поздравляем! Вами достигнут первый барьер развития.
Слава повышена до 233 пунктов (+6).
Развитие навыков приостановлено. Пожертвуйте на фракционном алтаре ценности на общую сумму 50 000 осколков бездны.
Холодов выругался матом.
На ружье-то и леска потолще, и катушка помощнее. Но главное – с пробитым хребтом карп не смог долго сопротивляться.
Наконец, я выволок добычу на берег, после чего воткнул нож браконьера меж глаз. Чтоб наверняка. Держать её было неудобно, когда поднял на руки.
– Видал, какой? – спросил я, едва сдерживая смех от недовольной физиономии Холодова. – Аш восьмой уровень! Кто-нибудь, зафиксируйте новый рекорд водоёма!
– Всю рыбу мне распугал! Теперь до вечера ни хрена не клюнет! – он с размаху вмазал по пню ногой, разнёс в щепки и отправил останки в воду. – Ещё и удочку мою любимую сломал!
– Ха-ха-ха! – не выдержал я.
От авторов: конец главы. Ниже подробный разбор характеристик.
Уровень личности – 100;
Прогресс – 0/10;
Класс личности – мастер крови;
Фракция – Земляне;
Титул – Скард (V);
Слава – 233;
Свободные очки характеристик – 10;
Свободные очки навыков – 47.
Характеристики:
Сила – 80; (+7)
Ловкость – 60; (+5)
Телосложение – 90; (+85)
Интеллект – 60; (+15)
Восприятие – 75;
Лидерство – 145;
Удача – 100.
Личные навыки 13/16:
Стрелковое оружие – 43;
Акробатика – 27;
Ношение брони – 36;
Интуиция – 37;
Маскировка – 14; (+5)
Холодное оружие – 37;
Владение шпагой – 53;
Рыбалка – 40;
Обострённое зрение – 31;
Хитрость – 33;
Владение мортирами – 14;
Харизма – 51.
Чуткий слух – 6.
Корабельные навыки 6/8:
Канонир – 36;
Штурман – 56;
Навигатор – 26;
Капитан – 43;
Аугментатор – 3;
Абордажник – 14.
Классовые навыки 6/6:
Кровавое мастерство – 76;
Управление кровью – 62;
Кровавый демон – 132;
Кровавый фантом – 114.
Подавляющий взгляд – 9.
Демоническое правосудие – 6.
Перки:
Ментальная ловушка (50 ур. Кровавый демон)
Плавучий ужас (100 ур. Кровавый демон)
Модификация печени I (50 ур. Кровавое мастерство)
Специалист по ядам I (50 ур. Управление кровью)
Фантомная связь (50 ур. Кровавый фантом)
Сопряжение душ (100 ур. Кровавый фантом)
Стремительный мореход (50 ур. Штурман)
Дуэлянт I (50 ур. Владение шпагой)
Пластика рук (50 ур. Харизма)
Ожерелье тридцати трёх истоков:
Великая кровавая жемчужина подчинения демона.
Обычная жемчужина объёма крови (+150 мл, суммарно полтора литра)
Обычная жемчужина тяжёлого кулака (+7 силы)
Валюта: 100563 осколков бездны, 48 камней бездны.
Остальное: куча всего, трофейный гибридный карп на 21420 грамм и бутылка рома.
Глава 10
Делу час, потехе миг, как говорится. Вчерашний отдых на базе вдохнул в нас новую жизнь. Энергия переполняла – едва через край не лилась. Плечи расправлялись сами собой, в груди бурлило нетерпение. Дел скопилось выше крыши, и каждое требовало немедленного внимания. Благо, что настрой располагал.
Сразу после утреннего совещания с офицерами я отправился в мастерскую к Гансу. Он терпеливо направлял меня, показывая, как работать рубанком по волокнам берёзы. Древесина попалась светлая, без сучков. Стружка падала тонкими кудрявыми лентами, оседая на пол завитками. К полудню люлька-качалка для будущего сына была готова. Простая, без затей, но прочная. Полозья скользили по полу плавно, без единого скрипа. Ганс одобрительно хмыкнул, провёл ладонью по гладкой поверхности и похлопал меня по плечу.
Следующей остановкой стал Форт, который встретил привычным гулом голосов и лязгом доспехов часовых у ворот. Я прошёл через внутренний двор, миновал казармы и направился к алтарю в восточном крыле. Выложил на холодный серый камень пятьдесят тысяч осколков бездны. Первый барьер развития пал. Наконец мне открылась возможность использовать предметы второго тира.
Дальше решил разобраться с долгами. Ненавидел чувствовать себя обязанным кому-либо, особенно хитрым дельцам.
По дороге к торговой гильдии в голове всплывали картинки вчерашнего дня. Улыбка растянулась сама собой. Вспомнилось лицо Холодова, когда мы вернулись на базу отдыха. Он испытывал целую гамму неприятных чувств: досаду от скудного результата, стеснение перед друзьями и назойливое раздражение, которое не желало утихать. Впрочем, никто из гостей не акцентировал внимания на разнице нашего улова. Все были слишком заняты барбекю. Ужин получился что надо. Сочное филе карпа и ароматный секретный соус Лекса доставили незабываемые вкусовые ощущения. Хотя мелкие кости создали неудобства.
Запомнился и Ширайя со своим рассказом о магических башнях ближе к вечеру. Криомант описывал их возможности с таким воодушевлением, что у всех загорелись глаза. Но для строительства требовались колоссальные суммы.
Одна телепортационная комната пользы не принесёт. Нужна сеть, охватывающая все ключевые точки наших владений. Руководство фракции после бурного обсуждения пришло к выводу: минимум две башни арканы в Оплоте и в Городе для дальних перебросок, плюс четыре–пять башен искры для покрытия остальных территорий острова. Радиус действия последних составлял пятьсот километров и с избытком позволял связать воедино всю Новую Землю.
Следующим шагом планировалось разместить башни арканы на каждом из наших островов. Кто-то из офицеров предложил построить их даже в столицах союзных рас. Торговые пути упростились бы в разы. Караваны с тюками товаров и охраной потеряли бы смысл. Ценности перемещались бы через порталы мгновенно, без риска нападения пиратов. Но Холодов зарубил идею на корню, стукнув кулаком по столу. Делиться технологией с чужаками он наотрез отказался, как ни убеждали его офицеры.
Сегодня глава фракции готовит флот к новому походу. Цель – остров второго ранга, принадлежащий жужжерианцам. Шахта там приносит хорошую прибыль, месторождения ресурсов богатые, а гарнизон в разы слабее столичного. Название острову придумали заблаговременно – «Эльдорадо». Осталось только отбить его у насекомых и закрепиться.
Даже и не заметил, как оказался в нужном месте.
ТУК-ТУК-ТУК.
Дверь отворилась, едва я коснулся ручки. Ойстэр учтиво склонил голову.
– Доброго дня. Сколько с меня за всё?
– Доброго. Рады видеть вас вновь, господин Фаталь. Двадцать четыре с половиной тысячи осколков.
Дороговато обошлась многократная переброска перка, но результат того стоил. Грех жаловаться, когда получаешь именно то, чего желал.
Я достал из рюкзака увесистый мешочек с камнями бездны, развязал шнурок и отсчитал нужное количество. Недостающую сумму покрыл осколками.
– Хочу приобрести предмет, который защищает от «Оцепенения души». Есть в наличии?
– Надо подумать. Высший эффект контроля – редкий негативный статус. Отлично подойдёт бижутерия эпичного качества. Кольцо, например, или медальон с соответствующими чарами. Что-нибудь подберём из запасов других факторий. Как срочно нужно?
– Месяц назад было бы неплохо.
– Сейчас такого товара на прилавках нет, к сожалению. Но аксессуар небольшой – можно доставить почтовой чайкой с фактории на острове грызлингов. Там как раз видел в реестре подходящее кольцо. Правда, за срочность придётся переплатить сверх базовой цены.
– Сколько?
– Шесть тысяч двести осколков. Само кольцо стоит пять с половиной, доставка – семьсот.
– Согласен. Как поступит, сразу отправляйте чайку в Оплот Миротворцев. Когда ждать?
– Если погода не испортится, к вечеру доставим.
– Договорились. До встречи, Ойстэр.
Я вышел из гильдии, прикрывая за собой дверь и думая о мастерице соблазнения. Где сейчас находилась Флоренция – понятия не имел. Её судно не показывалось в нашем секторе уже две недели. Я не собирался позволить ей снова взять меня под контроль. Потому и решил подстраховаться заранее, заказав защиту от жуткой способности.
После недавних радостных событий ощутил вот что: все эти планы мести, вся ярость, что клокотала внутри, вдруг разом выцвели и осыпались, как старая краска. Гоняться за этой чертовкой? Нет – это было бы пустой тратой сил и времени. Тем более что Парадигма отменила клятву после испытания. Единственное, чего по-настоящему хотелось теперь, – чтобы она навсегда исчезла из моего поля зрения. Пусть идёт своей дорогой, лишь бы подальше от наших вод и Оплота.
Пора двигаться вперёд. Я свернул в переулок, дабы спрятаться от любопытных глаз, и окинул взглядом лист развития личности. Самое время вложить одно свободное очко в любой классовый навык.
Навык «Кровавый фантом» повышен до 115 уровня.
Поздравляем! Вы суммарно повысили 50 уровней классовых навыков. Ваша награда: легендарный классовый глиф познаний.
Теперь в сумке ютилось целых два глифа. Получение последнего стало возможным благодаря ускоренному развитию «Кровавого фантома», когда я переносил элиту Братства с полакра в Оплот Миротворцев.
Что ж, самое время получить новые знания.
Первый значок выдал мне описание навыка «Кровавое мастерство». Ничего интересного не почерпнул.
В ладони с хрустом сжался легендарный глиф №29.
Вами получено десять свободных очков навыков.
Информация о мироустройстве и лоре: В Бескрайнем Архипелаге у каждого океанида есть свои собственные светила. Ход дня и ночи везде одинаков, но небесные объекты, которые видит исследователь, уникальны для каждого региона. Они не пересекают отмеченные туманом границы между океанидами. Когда корабль переходит в новый океанид, позади остаются одни небесные тела, а впереди его встречают совершенно другие, существующие только в этом месте. Важно: имеются исключения из правил.
Поздравляем! Вы активировали десять легендарных глифов. Ваша награда:
Легендарный ларец познаний
Слава повышена до 245 пунктов (+12).
Если я правильно понял, Соларис и Вортана вращаются вокруг конкретного океанида, словно два маяка, закреплённых на невидимой карусели. Причём их нельзя разглядеть сквозь туман из другого океанида.
Теперь становилось ясно, почему на острове Вечной Ночи всегда темно, а Вортана выглядит огромной и налитой кровавым светом, нарушая привычные циклы. То самое исключение из правил.
Но хватит забивать голову космологией. Пора спуститься с небес на землю, где скопилась куча неотложных дел.
Олаф подкинул нам по-настоящему сложную задачу на утреннем совещании. Он предложил не просто сменить частокол на каменную стену, а возвести её с запасом, значительно расширив границы Оплота. Главный инженер тут же развернул чертежи и привёл расчёты, обосновывая необходимость такого решения. И он был прав: только за вчерашний день мы приняли более пятисот новобранцев.
Для постройки стены по новому проекту потребуется сорок тысяч мер крепкого строительного камня. Каждая мера стоит тридцать пять осколков бездны. Помимо камня понадобятся железо и бронза для оборонительных пушек, древесина для баллист, скобы, болты, цепи. В довесок – множество мер глины для кирпичей. Олаф расписал смету на трёх листах мелким почерком. Итоговая сумма заставила поморщиться: два с половиной миллиона осколков бездны.
Нашей доли с шахты хватит на провизию, амуницию, выплату жалования. Ещё немного останется сверху. Явно недостаточно, чтобы к десятому снегирю успеть возвести укрепления. А ведь от прочности стен напрямую зависят наши потери.
Давид пересмотрел долевую систему распределения добычи. Старая схема годилась для небольшого отряда, но для организации в более чем тысячу человек оказалась неэффективной. Все офицеры после бурного обсуждения согласились на гибридную модель. Теперь каждый Миротворец будет получать минимальное жалование в двести осколков ежемесячно. А также – еду, кров, защиту и славу с приключениями. Помимо базовой выплаты полагается справедливая доля с добычи по старым правилам. Но отныне ровно половина всей прибыли уходит в копилку организации вместо прежних десяти процентов. Казначей утверждал, что при такой схеме сможем накопить нужные суммы быстрее.
Наша флотилия пополнилась двадцатью двумя кораблями. Держать их в порту без дела казалось кощунством и потерей денег на содержание. Потому офицеры на совещании выдвинули разные инициативы. Молотов предложил охотиться на пиратов, за чьи головы торговая гильдия платит щедрые награды. Кемпински выступил за конвоирование караванов союзных фракций за плату. Эстебан со Скай высказались за откровенный грабёж врагов – тех же пиратов, жужжерианцев, кого поймаем в открытом море. Я поддержал все инициативы и велел не терять время.
Однако Давид после подсчётов развёл руками. По его прикидкам нам всё равно не хватало финансирования для реализации всех проектов к нужному сроку.
В голове крутилось несколько планов быстрого обогащения. Авантюрных, рискованных, но потенциально прибыльных. Пожалуй, начну с первого, самого незначительного.
В руках оказался легендарный ларец познаний. Авось повезёт, выпадет джекпот. Карта сокровищ или артефакт на миллион. Стану богачом в одночасье! На радостях, конечно же, часть вложу в казну Миротворцев.
Я огляделся вновь. Переулок пустовал. Только крысы шуршали в куче мусора неподалёку.
Ну, давай, родимый, не подведи.
Крышка распахнулась с щелчком. Внутри, на бархатной подушке, покоился некий «Компас удачливого моряка». Не карта сокровищ, не мешок с камнями бездны. Всего лишь навигационный прибор, хоть и красивый. Золотой корпус поблёскивал в лучах Солариса, тонкая цепочка свисала витками. Под круглым стеклом дрожала одна-единственная стрелка, указывая на восток.
