Текст книги "Бескрайний архипелаг. Книга VI (СИ)"
Автор книги: Эльнар Зайнетдинов
Соавторы: Артем Сластин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Я сжал его в охапку так сильно, что рёбра хрустнули под напором. Знакомый запах пороха ударил в ноздри. Живой. Настоящий. Мой друг.
– Уже сто двадцатый уровень! А броня какая! Эпик!
На шум из казармы Миротворцы повалили гурьбой, расталкивая друг друга в дверном проёме. Часть протирала заспанные глаза, волосы торчали в разные стороны. Увидел тех самых новеньких, которых приняли, пока меня не было.
Шум поднялся такой, что улица мгновенно заполнилась друзьями. Давид, Нита, Олаф и другие орали во всю глотку нечленораздельные приветствия. Меня окружили со всех сторон плотным кольцом. Ладони похлопывали по плечам, спине, рукам, будто пытались убедиться в том, что я материален.
Грудь распирало от переполняющих эмоций. Месяц. Целый проклятый месяц среди гниющей плоти и скрежета костей, где каждая секунда тянулась вечностью, а единственной мыслью оставалось выжить и вернуться сюда. К ним. К этим лицам, к этим голосам, к этому хаосу дружеских объятий.
Глаза защипало от непрошенной влаги, но я не позволил слабости вырваться наружу. Смеялся вместе с ними, отвечал на рукопожатия, чувствуя, как внутри разливается тепло, которого так не хватало в холодной пустоте некрополя.
Густаво с Жекаруфлардом уже доставали из рюкзаков бутыли с ромом, раздавая всем присутствующим. Пробки вылетали с хлопками, жидкость плескалась в горлышках. Кайты приседали, грызлинги хохотали.
Я оглядывал знакомые лица, впитывая каждую деталь и морщинку. Вот Раджеш лыбится с фингалом под глазом. А вот Мутуа потирает выращенную стильную бородку. Щёки Скай округлились, видимо, налегала на пироги, которые готовил Лекс. Живые. Все живые и здоровые!
И только Ганс смотрел под ноги, закусывая губу так, что кожа побелела.
Радость дрогнула, начала таять, уступая место тревоге. Что-то не так. Я обвёл взглядом собравшихся, ища среди них одно-единственное лицо. Калиэста должна быть здесь.
– Что такое, старина? – Я встряхнул Ганса за плечо. – А где Калиэста?
Смех оборвался. Бутыли замерли на полпути ко ртам.
– Её… она…
Ответ прозвучал из уст Эстебана тоном, от которого внутренности скрутились в холодный узел.
– Калиэсты больше с нами нет!
– Что ты несёшь⁈
Воздух застрял в горле. Мир качнулся, краски поблекли.
– Ханна своими глазами видела, как её и… Яниса… убил Луи Дюваль. Их больше нет, Макс!
Густая чернота затмила разум, заполняя нутро вязкой тьмой. Холодное пламя разгоралось в груди, выжигая всё живое. Челюсть сжалась так, что зубы начали крошиться, эмаль трескалась с тихим скрежетом.
Со всей отмаши я вдарил в челюсть Эстебану. Голова дёрнулась в сторону. Обмякшее тело подхватил Декстер, стоявший позади.
– Ты подвёл меня!
Чувство мести зажгло сердце, превращая кровь в расплавленный металл.
– Драксус! Просыпайся, мы идём убивать!
Я выкрикнул приказ так, что окружающие отпрянули, расступаясь в стороны.
Щупальца, извиваясь, проскочили наружу. Цвета вокруг окрасились в багровые тона.
– Ха-ха-ха… Братишка, ты даже не представляешь, как долго я ждал этих слов!
Глава 3
Я мгновенно перенёсся в город, к стеле. Десятки щупалец пронзали землю, разбрасывая грязь во все стороны, и скорость нарастала с каждым рывком. Мир вокруг превратился в размытую полосу красок и звуков, сливающихся в единый поток.
Краем сознания улавливал крики, треск пламени, звон оружия. Город захлебнулся в революции, которую я же и разжёг.
Перемахнул через крепостную стену одним прыжком, не дав охране даже среагировать на моё появление. Взобрался по каменной кладке цитадели и ворвался в зал совета, разбив окно.
Помещение пустовало.
Овальный стол с опрокинутыми стульями, разбросанные по полу бумаги, недопитые кубки с вином. Члены совета сбежали совсем недавно. Скорее всего, услышали шум начавшегося восстания.
Стоит проверить резиденцию Бенджамина.
Реальность снова замелькала вокруг, здания проносились мимо призрачными силуэтами. Площадь распахнулась передо мной, и увиденное заставило застыть на мгновение.
Эшафоты. Три ряда свежесрубленных виселиц протянулись вдоль дворцов. Тела раскачивались на верёвках, с головами, склонёнными набок. Больше десятка казнённых. Языки вывалились изо ртов, кожа посинела от удушья.
Возле одного из особняков кипела битва. Воины в разномастной броне и с наспех собранным оружием оборонялись от разъярённых Горожан. Вилы скрещивались с мечами, топоры – со щитами и копьями. Кровь растекалась по брусчатке тёмными лужами под стоны раненых. Всё по моей вине.
Ярость вскипела в груди, смешиваясь с тёмной радостью Драксуса.
– Выпей их досуха!
– С удовольствием, братишка!
Щупальца рванулись вперёд, и я обрушился на защитников дворца. Грудные клетки трещали под напором отростков, прорывающих броню и плоть с одинаковой лёгкостью. Крики обрывались один за другим. Сопротивление рассыпалось за считанные мгновения под натиском демонической силы.
Из толпы восставших взметнулась рука с окровавленным ножом. Голос прорезал шум битвы:
– Он сдержал слово! Путь свободен! Вешайте главаря бандитов прямо сейчас!
Толпа одобрительно взревела и хлынула внутрь резиденции, сметая последние препятствия. Значит, криминальные элементы успели обзавестись элитной недвижимостью, пока я пребывал в некрополе на испытании. Интересно получается.
Но где Бенджамин? Где его личная охрана из бойцов Железного Братства? Почему резиденция оказалась без защиты? И среди казнённых на виселицах не виднелось ни его фигуры, ни силуэта Луи Дюваля.
– Граждане! – рыкнул я неестественным голосом. Все замерли, поворачивая головы в мою сторону. – Где Бенджамин Бернаскони? Где Луи Дюваль? Кто-нибудь их видел?
– Сбежали они! – знакомый старик в потёртом пиджаке протиснулся вперёд сквозь толпу. – Пару часов назад уплыли на корабле «Светлое Будущее» в неизвестном направлении! Трусы поганые!
ЩЁЛК!
И вот я вновь возле казармы номер двенадцать. Врыв в город произошёл настолько стремительно, что Миротворцы даже не успели разойтись по делам.
– Слушайте приказ! Лучшие из лучших выдвигаются на «Ветер Перемен» немедленно! Предатели пустились в бегство, и нам предстоит охота. Минута на сборы!
Эстебан, уже очнувшийся после удара, мгновенно включился в работу. Он раздавал указания направо и налево, проверял снаряжение бойцов, выкрикивал имена тех, кто должен был отправиться в погоню. Хотелось отстранить его от командования прямо сейчас, но время поджимало.
Холодный расчёт постепенно успокаивал бурлящую кровь. Эмоции остались, но теперь они текли под контролем разума, направленные в нужное русло. Возмездие требует трезвого рассудка, а не слепой ярости.
Щупальца понесли меня к месту, где недавно состоялся разговор с Холодовым. Я прыгал по крышам домов и казарм, пока не заметил нужную персону на пути к штабу – и тут же приземлился прямо перед ней. Бойцы мгновенно выхватили оружие.
– Мне срочно нужен твой лучший навигатор!
Александр сосредоточенно кивнул.
– Немедленно разыскать Сумрака и доставить к пирсу! Живо!
Охрана разбежалась в разные стороны исполнять приказ.
Натали в компании пары десятков Северян подготавливала шхуну к отплытию для продолжения разведывательной миссии. Ровно до тех пор, пока на палубе не оказался я.
– Покинуть судно сейчас же!
– Но мы получили приказ…
Трепаться языком желания никакого не было, потому впервые активировал умение, которое стало доступно при взятии титула Дрэхт. Сила хлынула изнутри, концентрируясь в глазах.
Навык «Подавляющий взгляд» повышен до 2 уровня.
Навык «Подавляющий взгляд» повышен до 3 уровня.
…
Навык «Подавляющий взгляд» повышен до 9 уровня.
Получен уровень 89. Доступно 10 свободных очков характеристик.
Багровая пелена вспыхнула перед взором, стала ослепительно яркой. А затем мои глаза превратились в этакие фары, из которых хлынул плотный поток алого света.
Физиономии Северян выражали крайнюю степень ужаса. Кто-то пятился к борту, спотыкаясь о канаты, другие отворачивались, прикрывая лица руками, не в силах выдержать взгляд. Натали прижала побледневшую ладонь к груди.
– Свободны!
Бойцы Северян испарились с палубы за считанные секунды. На смену им пришли Миротворцы. В основном старожилы, но имелось в отряде и несколько незнакомых мне новичков.
Успел краем глаза заметить движение на набережной, пока мои настороженные, но решительные соратники поднимались на борт. Несколько стремительных фигур в компании огромного белого волка выскочили из переулка и побежали вдоль причала, поднимая за собой облака пыли. Отлично, как раз вовремя!
Такеши первым взлетел на палубу, перемахнув через перила одним прыжком. А вот остальные резко затормозили у трапа, увидев моё преображение. Кадык Ширайи дёрнулся, когда он разглядел извивающиеся щупальца и тело, покрытое по самую шею алой бронёй.
– Демоническая форма, – пояснил я коротко, наблюдая за их реакцией. – Мы плывём убивать предателей фракции и личных врагов, которые лишили меня самого дорогого. Потому поторопитесь, если не хотите пропустить самое интересное.
– Из огня да в полымя, – буркнул Ширайя, переступая через порог трапа. – Точнее, из стужи да во вьюгу. Как же хорошо, что я снова молод и способен на подобные безумства!
Тлишка молча последовала за ним, не произнося ни слова, но крепко сжав челюсти под капюшоном. Черныш запрыгнул на палубу следом, едва не опрокинув бочку с пресной водой.
Команда принялась готовить судно к немедленному отплытию. Матросы разматывали канаты, проверяли снасти, поднимали якорь под руководством Эстебана.
Спустя несколько минут на борт поднялся загорелый мужчина с усталым лицом и цепким взглядом. Тёмные волосы растрепал ветер, борода была небрежно подстрижена. Лёгкая кожаная куртка с потёртыми швами сидела на нём свободно, а к широкому ремню крепились крупный латунный компас и короткий тесак.
– По распоряжению главнокомандующего Сумрак прибыл для дальнейших указаний!
Навигатор отдал честь, приложив ладонь к виску, и выпрямился в ожидании.
– Отлично. Поднять паруса! – скомандовал я, затем поманил навигатора за собой. – Идём в каюту.
Борт под ногами качнулся, шхуна стремительно набирала скорость.
– Каков уровень твоего навыка? – спросил его по пути.
– Двести шестой, сэр.
Я притормозил на полушаге и обернулся к нему.
– С какого расстояния способен засечь корабли?
– Радиус обнаружения составляет триста километров!
Надо же, ценный кадр достался Холодову!
Выудил из рюкзака горсть осколков и высыпал их на ладонь Сумраку. Он бережно принял драгоценные кристаллы и приблизился к навигационному столу. Ядрышки вспыхнули на полотне, и через мгновение проявилась картинка окрестностей Новой Земли. Мы подались вперёд, вглядываясь в детали прорисованного ландшафта.
– Ищем корабль с названием «Светлое Будущее».
– Личное судно Бенджамина Бернаскони? – Сумрак поднял брови, переводя взгляд с карты на меня. – Судя по вашему тону, сэр, мы выдвигаемся явно не на дружескую встречу.
– Да, ты всё правильно понял.
– Для меня будет честью внести вклад в ликвидацию паразита!
Он склонился над навигационным столом и принялся манипулировать изображением. Пальцы скользили по поверхности, отдаляя и приближая масштаб, проверяя один корабль за другим.
– Есть контакт! – навигатор замер, склонившись ещё ниже, и ткнул в точку на карте. – Вижу полакр пятого ранга «Светлое Будущее». Расстояние до цели составляет сорок восемь километров. Они движутся со скоростью двадцать пять километров в час, «Ветер Перемен» развивает тридцать два. Нагоним беглецов приблизительно через семь часов в ста семидесяти восьми километрах от Новой Земли.
Он провёл пальцем по карте, обозначая квадрат предполагаемого места встречи.
Мстительная улыбка растянула мои губы. Наконец-то предатели получат по заслугам.
– Замечательно! Можешь определить, куда они держат курс?
Сумрак задумчиво провёл ладонью по бороде.
– Что-то тут не сходится, сэр. На их месте я бы ушёл чередой водоворотов. А плесень упрямо плывёт в открытое море, прямиком в никуда. Пахнет ловушкой! Всё-таки мы имеем дело с провидцем, который просчитывает ситуацию на десять шагов вперёд.
– Плевать я хотел на любые засады и ловушки, – процедил я сквозь стиснутые зубы. – Их уже ничто не спасёт от смерти.
– Разрешите дать совет, сэр?
Кивнул в ответ.
– Рекомендую провести дополнительную разведку перед атакой. Моя ультимативная способность превращает обычный навигационный стол во всевидящее око, хо-хо! – Сумрак хмыкнул с плохо скрываемой гордостью. – Даже корабли, укрытые легендарными латернами, не ускользнут от моего внимания. Правда, удовольствие дорогое.
– Сколько?
– Чем выше мой навык, тем больше требуется ресурсов. На сегодняшний день стоимость составляет два камня бездны.
– Держи!
Плевать на затраты, у меня в запасе осталось ещё сорок восемь штук.
Сумрак сжал яркие камушки в руках. Предметы растворились, всасываясь в кожу, и ладони окрасились синим свечением. Он с громким хлопком обрушил их на деревянную поверхность стола. Энергия растеклась по полотну волнами, и я увидел мерцание сложных геометрических фигур со множеством строк текста. Масштаб изображения расширялся, охватывая всё большую территорию.
Карта преобразилась до неузнаваемости. Подсветка глубин градиентными переливами показывала рельеф океанского дна: тёмные впадины, протянувшиеся на километры хребты, опасные рифы. Особые значки помечали косяки рыб и крупных обитателей, скользящих в толще воды. Всплывающие сводки информации указывали направление течений и скорость ветра в разных квадратах. Тонкие пунктирные линии прочерчивали вероятные маршруты движения кораблей. Даже индикаторы погоды, температуры, волновой активности и солёности воды отображались в режиме реального времени. Все данные обновлялись в моменте. Карта буквально дышала жизнью океана.
Теперь я понимал истинную ценность личности с классом «Сумрачный лоцман».
– Жабогрызиху мне в жёны! – рявкнул навигатор. – Теперь картина стала ясна! Они идут прямиком к серебряному водовороту, в ста пятидесяти километрах от Новой Земли! Мы не успеем перехватить их. Двадцать восемь, мать их, километров – не дотянемся до цели! Хитёр старый лис. В очередной раз всех обвёл вокруг пальца!
– Это мы ещё посмотрим!
Я выскочил на палубу, разыскивая глазами Ширайю. Быстро обрисовал ему ситуацию, не вдаваясь в подробности.
– Какие варианты у нас есть?
– Боюсь, никаких, – он развёл руками, демонстрируя беспомощность.
– Ты же чёртов легендарный маг и любитель библиотек! – я схватил его за плечо. – Придумай хоть что-нибудь!
Ширайя покачал головой.
– Я всего лишь криомант, а не сказочный волшебник из детских книжек, который творит чудеса щелчком пальцев! Ладно, ладно. Дай мне минуту на размышления.
Он принялся наматывать круги по палубе, задумчиво почёсывая затылок и что-то бормоча себе под нос. Вскоре глаза озарились внезапной догадкой, и лицо расплылось в довольной улыбке.
– Тлишка-а! – закричал Ширайя. – Подойди, пожалуйста, срочно нужна твоя помощь!
Девушка оторвалась от созерцания горизонта у борта судна и двинулась в нашу сторону.
– Слушаю вас внимательно.
– Мы не успеваем догнать злодея, который поработил Землян! – артистично жестикулируя, вещал криомант. – Он загубил тысячи невинных душ и теперь остаётся безнаказанным.
Я скрестил руки на груди, наблюдая за развитием событий.
– Что? Макс, неужели это правда? – Тлишка обернулась ко мне, и в её голосе прорезались острые нотки возмущения.
– К сожалению, да. Бенджамин ускользает от правосудия.
– Но так нельзя! Это несправедливо! Мастер обязан умереть мучительной смертью!
– Вот именно, – кивнул Ширайя, приближаясь к девушке. – И ты можешь нам помочь. К счастью, твоя стихия – ветер. А значит, мы способны ускорить судно мощным потоком воздуха в паруса.
– Но я никогда такого не делала! Подобное заклинание сложное и требует огромных затрат энергии. Да и мана после недавних сражений ещё не восстановилась целиком.
– Пустяки! – отмахнулся Ширайя. – Перед тобой легендарный маг, а не абы кто! Я прочёл десятки трактатов о власти над стихиями. Всему научу тебя за считанные минуты. К тому же в рюкзаке есть целый ящик отборных зелий восстановления маны! А куда без них?
Он вынул из сумки склянку с ярко-голубой жидкостью, которая переливалась в лучах Солариса.
– Держи одно на пробу! Ну так как, готова стать моей прилежной ученицей?
– Я… я не уверена, – Тлишка поднесла зелье к губам и принюхалась. – Если таким образом получится помочь всем, то почему бы не попробовать? Определённо стоит попытаться! Что от меня требуется?
– Слушай внимательно и запоминай каждое слово. Маги обладают неоспоримым преимуществом перед всеми остальными классами личностей в Архипелаге. Мы умеем преобразовывать базовые заклинания стихий под собственные нужды. Сконцентрируй магическую энергию в ладонях и направь потоки ветра на паруса. Постарайся прочувствовать эмоции, свойственные практикантам школы воздуха. Речь о непостоянстве, игривости, азарте, лёгкости и… независимости.
Услышав последнее слово, Тлишка нахмурилась. С её вытянутых ладоней сорвались порывистые потоки воздуха, ударившие в паруса с силой урагана.
– Не так резко! – Ширайя схватился за голову. – Ты порвёшь парусину!
Он шагнул к девушке вплотную, встал позади, и обхватил её руки, направляя в нужную сторону. Склонил голову ближе и прошептал что-то неслышное на ухо. Тлишка кивнула в ответ, слегка расслабив плечи.
Вторая попытка вышла намного лучше. Поток воздуха, хоть и оставался быстрым, больше не дрожал хаотичными рывками. Паруса расправились шире, натягиваясь под напором управляемого ветра. Послышался скрип канатов и удивлённые возгласы Миротворцев.
Палуба под ногами едва заметно вздрогнула, и я ощутил, как судно начало ускоряться.
Решил замотивировать волшебницу:
– Тлишка, если справишься с задачей, поставлю в твою честь памятник великой освободительницы на Новой Земле. Чтобы каждый помнил, кто помог настигнуть предателей.
Она улыбнулась, но уже через мгновение выражение лица сменилось на сосредоточенность. Криомант так и продолжал обнимать волшебницу сзади, придерживая руки в нужном положении. Вот ведь старый шельмец, не упускает возможности!
Пора и самому внести вклад в погоню. После расправы с бандитами на площади у меня достаточно свободной крови. Теперь её трансформация – лишь вопрос фантазии. Прямо как у стихийных магов!
Обдумал варианты и удовлетворённо кивнул. Есть идея!
Последовал на корму широкими шагами, наблюдая за происходящим возле камбуза. Стая налаживала контакт с Чернышом. Суровые мужчины и воительницы отлично понимали повадки волков, с которыми ассоциировали себя по духу. Главное, чтобы питомец почти двухсотого уровня не решил установить собственное доминирование среди них.
Эстебан одной рукой держал штурвал, а второй заливал ром прямо из горлышка. Жидкость стекала по подбородку, смешиваясь с морскими брызгами. Заметив меня, он швырнул бутылку за борт. Стекло мелькнуло и исчезло в пенящихся волнах.
– Ты прав, Макс. Я не уберёг её, – голос вояки звучал хрипло.
– Заткнись и не мешай мне думать.
Эмоции, которые подавлял ранее, вдруг поспешили вырваться наружу. Теперь я стал тем, кто живёт ради мести, и скоро она свершится. А что потом? Для чего вообще просыпаться каждое утро и дышать? Не стать мне отцом, не услышать детского смеха в собственном доме. Не назвать Калиэсту женой. А на всё остальное уже наплевать.
Ладонь сжала деревянное перило так крепко, что послышался хруст.
– Драксус, похотливый ты ублюдок! – выплюнул я в пустоту. – Если бы в тот день ты сохранил мне верность, Калиэста осталась бы жива!
– Братишка, а я ведь предлагал выпить Луи, когда была возможность, – демон откликнулся из глубин сознания насмешливыми нотками. – Но ты оказался слишком мягкотелым. Теперь пожинай горькие плоды собственной слабости и не смей меня обвинять!
– Ты каждого встречного предлагал выпить! Скройся и жди дальнейших указаний!
Он прав. Проклятье, он абсолютно прав. Виноват во всём только я сам. Больше меня виноват разве что Луи Дюваль. И я не прощу себя никогда, если не сведу с ним счёты сегодня.
Вдох, выдох. Пора вновь брать ситуацию под контроль.
– Кровь! Трансформируйся в живой хвост на конце киля и ускорь движение корабля!
Навык «Управление кровью» повышен до 62 уровня.
Бурный поток алой жидкости хлынул вниз из надкушенного пальца. Литров десять ушло на трансформацию, может, больше. Идея пришла в голову благодаря жужжерианцам, чьи корабли двигались именно с помощью органических хвостов.
Мгновенно почувствовал, как шхуна рванула вперёд с новой силой. Я глянул вниз через борт и увидел багровый отросток, движущийся из стороны в сторону мощными взмахами.
Ноги понесли меня обратно в капитанскую каюту.
Сумрак увлечённо водил пальцами над навигационным столом, наверняка стараясь запомнить как можно больше информации, пока активна его ультимативная способность.
– Дай свежую сводку по ситуации.
– Так-так-так. Скорость шхуны подскочила до сорока одного километра в час, и теперь мы точно успеваем перехватить цель вовремя! Сэр, признаться, не понимаю, каким образом вы добились такого результата?
– Всё дело в магии.
И личной мотивации. Главное, чтобы у Ширайи хватило запаса зелий для восстановления маны на весь путь.
