Текст книги "Меч всевластья (СИ)"

Автор книги: Эльмира Шабурова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава восьмая

Пьер вернулся через три часа. Явно перенервничавший и поэтому бледный, осунувшийся и еще больше взъерошенный.

– Вот, выпей лёгкого вина и рассказывай! – велела Регина, когда парень протянул мне небольшой конверт с гербовым оттиском на сургуче.

– Ох, ни за что больше не пойду в этот гадючник! – Парень сделал большой глоток вина и продолжил. – Меня приняла его сводная сестра Анжелика. Такая жуткая, взгляд как у хищника. Она упорно не желала меня слушать и все обнюхивала и рассматривала, бормоча, что я пахну неприятностями и переменами. Знаете, от нее исходит такой магический фон… Она совершенно не сдерживается, сплошные эмоциональные выбросы магической энергии. Мне аж дурно стало.

Он сделал еще один глоток и закашлялся, подавившись.

– Ну, ну, полегче, – похлопала парня по спине Татьяна.

– Меня спасло от неё только то, что прибыл караван из Диона, и она умчалась покупать себе нового невольника. И только тогда слуга осмелился меня проводить к секретарю князя. Тот попытался забрать у меня письма, но после княжеской сестрички, этот гусь на кривых ножках не способен был меня запугать. А на его крики из кабинета вышел сам князь. Я не растерялся и сказал ему точности, как ты велела, – Пьер очень гордился своей храбростью, но он даже не подозревал, как рисковал, произнося ту фразу.

– И что же ты ему сказал? – спросила Регина, они с Танюшкой даже не догадывались, что за игру я затеяла.

– Девушки с Проклятых болот передают привет и просят прочесть их послание, – гордо ответил парень.

– Офигеть! – Высказалась Татьяна, а Регина лишь молча покрутила пальцем у виска, стоя за спиной парня и глядя на меня квадратными глазами.

– И как он отреагировал? – спросила я, не обращая внимание на подруг.

– О-о-о-о-о, он сначала переспросил, потом крякнул, потом схватился за кинжал, потом саданул своего секретаря по спине и расхохотался. А потом взял письма и велел дожидаться его у кабинета. – Пьер снова был горд собой. – А потом я сидел и смотрел, как секретарь пытался делать вид, что ничего не произошло, а меня так и вовсе не существует. Потом мимо меня пронеслась полоумная Анжелика, и с треском захлопнула за собой дверь. Какое-то время она орала, а князь отвечал ей спокойно, но слов разобрать было невозможно. Видимо, глушилку включили. Через какое-то время князь вышел и дал мне записку для вас и мешочек с двадцатью золотыми для меня за хорошую новость. Я таких денег отродясь не видел!

– Да, ты молодец и я сдержу слово, ты поедешь с нами в Пилар. А сейчас ступай, собери свои вещи, и книги не забудь. Поживёшь пока в нашем номере. Нечего тебе прислуживать в конюшне, раз уж ты теперь мой личный помощник, – сказала я.

Парень задохнулся от восторга и, подскочив на ноги, попытался поцеловать мои руки, но вместо них получил подзатыльник и был выпровожен из номера.

– Ты что затеяла, – тут же попыталась возмутиться Регина, но я лишь отмахнулась от её праведного гнева и открыла записку.

«Ну, ты и нахалка. Ладно, месть пока подождёт, Старый монах потребовал от меня оставить тебя в покое и твоих подружек тоже, иначе он откажет мне в своей поддержке. А его помощь дорогого стоит. Он пишет, что у вас есть для меня посылка, принесёшь ее завтра, в пять. У нас будет небольшое торжество, оденьтесь как тогда на базаре.»

– Ага, финт с наглостью прошёл удачно, да и, как я рассчитывала, старая сутана за нас заступился, – улыбнувшись, сказала я.

– И ты собираешься ему поверить? – скепсису Регины не было предела.

– Он же сам написал, что перемирие временное. Так что, пока мы ему нужны и пока ему нужна помощь монахов, он нас потерпит, но как только ситуация изменится, он нас придушит, как котят, ну, или, по крайней мере, попытается. Мы-то уже давно не котята, – спокойно ответила я.

– Девчонки, давайте спать ложиться, день был тяжелым, а завтра, я так понимаю, ещё тяжелей будет. Ты ведь, Марта, я так думаю, планируешь завтра с утра заняться закупками в дорогу, чтоб, как только отдадим посылку, сразу в путь? – Танюшка была уже спокойной и готовой к действию. Что мне в ней нравилось, она умела принять любую сложную ситуацию, как данность, и просто старается пережить ее, не вешая нос и с гордо поднятой головой…

Мы дождались Пьера и легли спать пораньше. За окнами гудел вечерний город, до нас доносились какие-то залихватские песни выпивших студентов и смех столь же нетрезвых девушек. Город жил своей столичной жизнью, а у меня снова появилось предчувствие крупной катастрофы, и я была абсолютно уверена, что пока не князь будет ее причиной.

На утро мы посетили рынок и закупили провизию. На улице стоял мороз и светило солнце, сыпал мелкий снежок и скрывал под собой грязь Зайнара.

Портниха пришла минута в минуту и принесла всё, о чем мы договаривались, и удивительно твёрдо сказала, что раз мы взяли на себя ответственность за Пьера, то мы должны пообещать ей, как его единственной родственнице, что позаботимся о том, чтоб он поступил в магическую школу в Пеларе. Она даже пыталась всучить нам пятидесятимонетный кошель с серебром, но мы не взяли и, кроме того, заплатили ей вдвойне. Правда, пришлось немного колдануть, чтоб она не сразу поняла, что денег значительно больше оговорённой сумы.

Наряжаться мы не стали, нас не интересовали празднества князя. Обувшись и одевшись по-походному, мы собрали все свои пожитки и расплатились за номер. Шустрый Пьер достал нам приличных лошадей для поклажи, и мы подъехали к воротам обиталища князя за десять минут до назначенного срока.

У ворот нас ждал слуга и крайне вежливо проводил к центральному входу. Ушлые конюхи тут же увели наших лошадей, и мы вошли в шикарный, хоть и по-готически мрачный холл. Обстановка вокруг была какой – то нервозной, теперь я понимала, почему Пьер отказался идти с нами предпочтя общество лошадей обществу князя и его полоумной сестрицы. А она действительно была сумасшедшей, это явно читалось на ее лице. Стоя за спиной сводного брата, она некрасиво кривила губы и покусывала ноготь. В ее глазах было море ненависти по отношению к нам. Она была невысокой и худенькой, даже мельче нашей Татьяны. Таких можно нарядить в мужскую одежду, и ни за что не поймёшь, парень это или женщина.

Одета она была изыскано, но не в модные нынче платья из парчи, а в бархат глубокого синего цвета, от чего ее фигура казалась еще более хрупкой.

Князь же в этот раз был одет во все черное, но расшитое богатыми узорами из золота и сапфиров. Его красивое лицо было удивительно спокойным и даже в глазах не было былой спеси и не сдерживаемого гнева. Он играл роль гостеприимного хозяина. И хотя ему явно не понравились наши дорожные наряды, он все же сдержался и лишь попенял нам, что мы лишаем его возможности лучше узнать нас.

Я думала, он проведёт нас в свой кабинет, но нет, мы вошли в большой зал для приёмов, где уже было человек сто, и все пристально смотрели на нас. Разодетые в парчу мужчины и женщины рассматривали нас, как удавы кроликов. Мне пришлось поставить ментальный щит и на себя, и на девчонок. Сразу несколько человек попытались проникнуть нам головы и порыться в наших воспоминаниях.

– Я гляжу, вы кое-чему научились за это время, – шепнул мне князь Парис в ухо и, приобняв за талию, повёл в центр залы.

– Да нам многому пришлось научиться, – ответила я, убирая его руку с талии и одаривая князя самой ледяной улыбкой, на какую я была способна.

– Что ж, уважаемые гости! – громко произнёс князь, и, хотя на нас и так все смотрели, он хотел еще большего внимания. – Позвольте вам представить учениц старого пройдохи, бывшего императора Титуса – хранителя МЕЧА. Они привезли нам от его брата Первосвященника Сема Нила очень важную посылку.

Он говорил, а я еле сохраняла спокойствие. Он знал, кто был нашим учителем, но знал ли он, кто теперь хранитель меча?

– Итак, мои прекрасные леди, я так понимаю, эта шкатулочка предназначена мне? – князь Парис протянул руку, и я еле заставила себя отдать ему посылку.

Народ в зале шептался, и было похоже, что новость о том, что мы ученицы Титуса, у многих вызвала сильнейшее удивление, и теперь многие гадали, как к нам относиться и какую стратегию поведения им стоит избрать. В фаворе мы у князя, или нет?

В это же время князь торопливо сорвал печать со шкатулки и торжествующе достал из нее скипетр. Это была тяжёлая вещица из белого золота крестообразной формы, она была украшена всего пятью камнями. Один бриллиант с голубиное яйцо размером и четыре энергетических кристалла, символизирующие стихии. Магическая мощь этой штуки была потрясающей.

– Вот, пусть сомневающиеся узрят, а те, кто всегда был на стороне моего рода, пусть возрадуются. Вот доказательство моего права на престол. Только истинный наследник престола может владеть скипетром…

Договорить князь не успел, потому что произошло два события. Сначала за моей спиной возник меч, и скипетр неожиданно оказался в моих руках. А затем откуда-то послышались множественные душе раздирающие крики.

Но князь их как будто не слышал. Он смотрел на меня, от такого взгляда можно было бы испепелиться, но на меня это не действовало. Я молча подошла к нему ближе и протянула ему скипетр.

– Я не претендую на престол! Я просто хочу вернуться в родной мир, – говорила я спокойно и так чтоб все меня слышали. – Я предлагаю сделку, вы, князь поможете нам вернуться домой, а я помогу вам взойти на престол! Договорились?

– За стенами замка творилось какое-то безумие, криков становилось всё больше и больше, но в зале стояла тишина. Никто не шевелился, все не сводили с нас взгляды.

– Договорились! – Князь принял из моих рук скипетр и сжал мою руку, вскидывая ее вверх. – Все слышали, что сказала хранительница меча. Я единственный законный наследник престола!

«Врушки и ты, и он» – заявил мне Лиран…

Он хотел еще что-то сказать, но не успел, в зал вбежали слуги и стражники, среди них был и Пьер увешанный нашими через седельные сумки. Вид у них всех был перепуганный.

– Да что там происходит? Капитан? – гневно заорал Князь.

– Туман! Мой господин, он стелится по всему городу и убивает всех на своём пути! Он уже в замковом парке, защита замедлила его продвижение и всё же скоро он поглотит и замок. Мы окружены им, и бежать нам некуда.

– Брат? – удивительно спокойно спросила Анжелика. – Думаешь, наши соперники узнали о нашем договоре с монахами?

– Всё может быть, – ответил он и посмотрел на меня, слегка приподняв бровь, вопрошая, не моих ли это рук дело.

– Надо посмотреть, что это за туман, а вы придумайте, куда девать людей. Все в замке не поместятся, – ответила я, проталкиваясь к выходу. – Регина, Татьяна оставайтесь здесь. Пьер, не отходи от девчонок. Я быстренько гляну и вернусь.

Толпа вокруг меня становилась всё плотнее. Похоже, в замок стекался народ со всего города, спасаясь от смертоносного тумана. Здесь были и женщины, и старики, и дети. Повсюду были слышны плач и стенания, народ был перепуган не на шутку. Как ни странно, я услышала, как князь бойко взялся наводить порядок в своих владения. Было приказано открыть какой-то тоннель и пропустить туда сначала стражников с факелами, а затем женщин, стариков и детей.

Я протолкалась к выходу и сделала глубокий вдох, в замке уже дышать было нечем, так много народу набилось в коридоры. Но воздух на улице был не свежим, он был затхлым, как будто я вошла в давно заброшенное здание. К тому же влажность была почти стопроцентной. Туман уже клубился в начале аллеи и медленно полз к своей цели.

«Лиран?» – позвала я свой меч и он тут же откликнулся недовольным гудением.

«Это „Предсмертие древних“. Это проклятие неодолимо. Его не использовали уже много сотен лет. Очень оно энергозатратное и не избирательно. Смертельность результата стопроцентная, но гибнут от него все, кто в него попадёт. Даже близко подпускать его нельзя. На расстоянии трёх метров туман начинает действовать как наркотик и замедляет способность мыслить».

«Ясненько и, что, никто ни разу не смог его остановить?»

«Как остановить то, что не имеет структуры и не имеет энергетической сетки построения заклинания?» – Спросил меня Лиран, тоном Титуса задававшего риторические вопросы во время занятий магии.

Воспоминания о старике мне помогли, в голове закрутились воспоминания об уроках магии и неожиданно я вспомнила:

«Лиранчик, скажи как мне, пожалуйста, можно ли использовать примитивную руническую вязь обратки, так любимую бабками-ворожеями, против этого тумана?»

Меч какое-то время молчал, а потом засмеялся.

«Против сложнейшего заклинания, на создание которого было угрохано фантастическое количество сил и энергии, ответить простейшим деревенским заклинанием? Это уму непостижимо! Давай попробуем».

«Давай, сделаем им обраточку, и с вывертом, пусть этот туман там у них и останется».

Я уже спешила обратно. Люди неохотно пропускали меня, кто-то возмущался, что тут и так тесно, кто-то пытался остановить нахальную девчонку, что лезет за спасением без очереди и мне, дабы не терять времени, пришлось колдануть, людей поприжимало к стенам и создался коридорчик, достаточный, чтоб я могла спокойно пройти в зал для приемов, где уже вовсю шла работа. Несколько мужчин пробивали стену в дальнем углу, а со всех сторон подносили провизию, одеяла и медикаменты. Не было суеты или паники. Все чётко выполняли указания князя. Сумасшедшая Анжелика забралась на плечи здоровому мужику из личной охраны и руководила разбором стены. Похоже, всё происходящее вокруг очень её забавляло.

Князь стоял у помоста, предполагавшего наличие там трона и о чём-то разговаривал с тем самым мулатом. Я аж споткнулась, когда его увидела, но сумела совладать с эмоциями и спокойно обратилась к князю.

– Ваше сиятельство, как скоро вы сможете отправить людей в тоннели? – Я уже поняла, что князь собирался покинуть замок через подземные тоннели, понастроенные под городом и уходившие, как в сторону моря, так и в сторону степей.

– Стена почти разобрана – князь смотрел на меня с интересом. Что можете сказать о тумане?

– Это «Предсмертье древних»! – вокруг меня несколько человек вскрикнули, не в силах сдержать ужаса перед этим проклятьем. Князь же лишь криво усмехнулся.

– Значит, они заключили сделку с Шестеркой. Это плохо, очень плохо. – Князь потер затылок скипетром и посмотрел на своего собеседника. – А ты, что скажешь, Айс?

– Надо уходить к морю. Даже Шестёрка не сможет долго держать такого энэргозатратное проклятие. Через сутки оно рассыплется.

– А сутки бегать по катакомбам со всей этой толпой… Бросать их нельзя. Я не хочу становиться правителем без подданных.

– Я знаю, как остановить туман. – спокойно сказала я, и князь аж глаза вытаращил, а Айс лишь скептически помотал головой.

– Никто не способен остановить «Предсмертный туман»! – заявила Анжелика, она по – прежнему сидела на плечах стражника. Говорила она спокойно, но с презрением, и в глазах снова просыпалась какая – то странная искорка. Похоже, в мыслях она перебирала варианты того, как бы она меня прибила.

– Всегда что-то бывает в первый раз! – ответила я и посмотрела на князя. – Мне понадобится большое зеркало, уголь и смесь «Сизый голубь № 3».

– Не понял, это же…

– Айс что-то хотел сказать, но быстро передумал и продолжил – Я всё принесу.

– Тогда освобождайте замок как можно скорей, – рекомендовала я, и князь поморщился.

– Я как раз подошла сказать, что проход открыт и можно запускать людей, стражники уже в тоннелях, – сказала Анжелика, затем за уши развернула своего стражника и направила его обратно к огромной дыре в стене.

– Мой господин, туман уже почти у дверей, – передали стражники по цепочке, и все зашумели. Князь отдал приказ, и народ потёк в дыру в стене.

– А ты, – ткнул меня в грудь пальцем князь – если остановишь Предсмертие, так уж и быть, прощу тебя за историю на болоте.

– Ну, спасибо, конечно, это так щедро с вашей стороны, – обалдело ответила я в спину князю и стала искать своих подруг и помощничка.

– Они стояли особняком в углу и не торопились куда-либо идти.

– Ну, и что? – спросила Татьяна, от нетерпения она аж подпрыгивала на месте. Регина хмурилась, но старалась делать вид, что ничего особенного не происходит.

– Я остаюсь в этой зале и буду кое над чем колдовать. А вы проследите за тем, чтоб из тоннеля ни одна зараза за мной не следила. Не хочу, чтоб кто – то узнал мой способ борьбы с этой пакостью. Пьер, ты молодец, что быстро среагировал и притащил всё наше барахло. Держись поближе к Танюшке и Регине. Помогай им и следи за Анжеликой. Если что кричи мне «Госпожа, пора менять поток». Понял?

– Понял, – парень неуверенно кивнул и еще больше нахмурился.

Танюшка порывисто обняла меня и поцеловала в щёку.

– Поаккуратней здесь, – шепнула она и пошла под ручку с Пьером к пролому.

– Ты уверена, что справишься? – с тревогой в голосе спросила меня Регина.

– Не волнуйся, я точно знаю, что делаю. Все получится, – ответила я, а Лиран опять сказал: «Врушка».

Регина больше ничего не сказала, лишь подхватила мои вещи и пошла за остальными.

Народ быстро уходил в тоннели, а рядом со мной появился Айс и несколько стражников. Они несли огромное зеркало в серебряной оправе, и величиной оно было в рост самого мулата. Он хитро улыбнулся и протянул мне мешочек с магической смесью. Рядом с моими ногами поставили целый мешок угля.

– Куда что ставить? – весело спросил Айс, и в его глазах было что-то такое знакомое и непонятное.

– Уголь рассыпать кольцом вокруг зеркала, радиус примерно метра три.

– Родниковая вода понадобится? – По-прежнему весело спросил меня телохранитель князя.

– У меня во фляге есть, – уже почти раздражённо ответила я, похоже, этот умник понял, что я задумала и мне почему-то было очень некомфортно под его искрящимся весельем взглядом.

– Тогда вот, пригодится, – протянул он мне чашу из горного хрусталя, достал он её из-за пазухи, и она была согрета теплом его тела.

«Ну, вот не вовремя ты отвлекаешься», – пожурил меня Лиран, и я с ним была полностью согласна.

– Ладно, все уходите и не мешайте мне. И из тоннеля не подглядывать. Этот ритуал – семейная тайна, так всем и передайте. Не хочу, чтоб кто-то ее узнал.

Айс хохотнул и помахал мне рукой, он-то точно знал, что за обряд я собираюсь провести.

Когда я в зале осталась одна, а в воздухе чётко стал чувствоваться запах липкого тумана, я разожгла угли и развела магическую смесь в хрустальной чаше.

На зеркало нанесла с помощью кончика кинжала руническую вязь и стала ждать.

Угли горели ровно, но постоянно потрескивали, борясь с отравляющей влагой тумана. Когда первые щупальца белёсого проклятия проникли в зал, я капнула каплю свое крови в раствор и тот окрасился в золотистый, всё шло как надо, затем я вылила раствор на зеркало и проговорила простой заговор, правда, вложив в него очень много магической энергии.

«Возвращаю вашу злобу и ненависть, вашу ворожбу вам же, да повернётся она вам тридцатью тремя несчастьями и бедами. Аминь, аминь, аминь».

Туман не исчез, но он, как будто вздрогнул и на какое-то время остановился. Я почувствовала, как часть тумана потянулась к тем, кто его призвал, и потому мощь проклятия ослабла. Колдовавшие отвлеклись на построение защиты, и туман почти остановился. Теперь нужно было только дождаться, когда он истает. А на это нужно было время. Так что в тоннели все-таки придется спуститься, и уходить из города потаёнными путями, построенными во времена давно сгинувшего правителя.

Репутация у этих тоннелей была плоховатая. Лиран рассказывал, что там водится всякая нечисть, и очень много призраков, и потому люди старались не ходить по тоннелям. А теперь нам предстояло идти огромной толпой.

– Ох, что же из этого выйдет? – со вздохом спросила я себя, проходя в пролом, и в последний раз кинула взгляд на туман. Он так и остановился в проходе в зал, и вяло выбрасывал свои щупальца в поисках жертвы.

Глава девятая

– Какова магическая сила у нас? – спросила я, наблюдая за тем, как князь размещает на карте синие и красные флажки. Картина получалась чересчур красная, а наш цвет был синим.

– Данные ещё не точны, – сказал Айс, разворачивая какое-то письмо, оно было в сальных пятнах и в запёкшейся крови, – Судя по последним данным, у нас много молодых, неопытных магов. Толку от них почти никакого, есть несколько мощных стихийников… Но если наши враги заключили сделку с Шестеркой из потаённого грота, нам их не осилить.

– Шестёрку я беру на себя. – Тихо сказала я, рассматривая ту часть карты, где был обозначен грот пресловутой шестёрки.

– Каким образом, интересно? – удивлённо спросил меня князь, и только теперь я поняла, что все смотрят на меня с нескрываемым интересом.

– Я с ними встречусь!

– С ума сошла? – взвизгнула обалдевшая Анжелика и так скривила губы, что я не удержалась и ответила:

– Кто бы говорил.

Кажется, между нами проскочила молния, и мужчины резко переместились так, чтобы оказаться между нами.

– Девочки, девочки, дамы, только не ссорьтесь! – как можно веселее и дружелюбней сказал князь и, обняв Анжелику, поцеловал ее в лоб. – Не надо ссориться, мы все на одной стороне. Не забывайте об этом.

– Мы помним, помним, – прошипела Анжелика, отстраняясь от родственника и мгновенно успокаиваясь. Ее перепады настроения поражали меня все больше и больше.

– Просто мне интересно, ты вообще представляешь, кто такие эти шестеро? Или так, наобум, ляпнула? – Анжелика говорила спокойным бархатистым голосом, как будто мы обсуждали новую модную шляпку.

– Титус мне подробно рассказывал, да и Лиран снабдил информацией. – ляпнула я и чуть не хлопнула себя по губам за болтливость. Но было уже поздно, Анжелика тут же прищурила глаза ухватившись за новое имя.

– Кто такой Лиран? – Тут же отреагировал и князь.

Рука Айса легла на мою ладонь и крепко сжала, похоже это был толстый намёк на молчание.

– Это мой осведомитель, шпион, – спокойно соврала я. Мне его Титус подарил.

Анжелика одарила меня понимающей улыбкой.

– Я же говорила, она такая же, как и я!

– Ну, спасибо, подруга! – Иронично ответила я на высказывание полоумной, но та иронии не заметила. Похоже, она услышала только слово «подруга» и вцепилась в него всеми фибрами души. С того момента она уже не смотрела на меня кровожадно, норовила присесть поближе, и всякий раз, когда была возможность, болтала о всяких пустяках, как с настоящей подругой.

– И всё же, насчёт шестёрки, какие у тебя планы? – вернул нас к основной теме Айс.

– Просто встречусь, а там буду действовать по обстоятельствам. Насколько мне известно, шестёрка непредсказуема в своих действиях и предпочтениях. Так что любой план насчет них бессмыслен. Зато я знаю, как нам решить проблему с численным превосходством.

– Как? – Хором спросили меня мои собеседники.

– Пошлю Танюшку в Рейнар, там у нас есть кое какие связи при их правителе. Думаю, они нам не откажут в помощи. Главное, она не может ехать одна, обязательно во что-нибудь вляпается. К тому же, если мы надеемся успеть договориться с Шестёркой, нам нужно тянуть время и свести войну к одной решающей битве. И там, где мы того захотим.

– Это мы с легкостью устроим, – гордо заявил Парис, – мои дорогие родственники будут бегать за нами по всей стране, а когда придёт время, мы вытянем их туда, куда нам нужно. Уж поверь моему опыту, они будут, как щеночки на привязи, бегать за нами.

– Отлично, – решила я подытожить все оговорённое и завершить затянувшийся совет, мне вдруг захотелось спать. – Значит, вы выгуливаете щеночков, я еду к Шестёрке, А Татьяна едет в Рейнар. Дорога у меня займёт где-то около месяца, ну, плюс-минус неделя на всякие неожиданности. Думаю, кому-то придётся меня встретить в рыбацкой деревушке на той стороне моря, чтоб я тоже за вами не бегала по всей стране.

– Я тебя встречу, подруга! – Тут же вызвалась Анжелика.

– Ни за что! – тут же запретил князь, в благие намерения сводной сестры он не верил, оставлять нас наедине друг с другом он не собирался. – Тебя встретит Айс.

Анжелика обиделась на всех сразу, надула губки и, шлёпнув князя по плечу, удалилась в свой угол, бормоча что-то злобное.

– Значит, на том и порешим, – продолжил князь, совершено не обращая внимания на выходки своей родственницы.

– Как только выберемся из каменного мешка, каждый займётся своим делом. А теперь всем спать.

Князь, не прощаясь, завернулся в плащ, лёг там, где сидел и закрыл глаза. Мне ничего не оставалось, как встать и отправиться к своему месту.

Айс пожелал мне сладких снов, не спокойной ночи, а именно сладких снов. Он как ему и положено устроился рядом с князем.

Я посмотрела на солдат и добровольцев, что стояли вокруг лагеря, дежуривших этой ночью. Они все старательно всматривались в тьму, пытаясь первыми увидеть то, что там скрывалось.

Это была третья ночь в катакомбах под городом.

В первую ночь мы потеряли двадцать пять человек. Упыри напали неожиданно, почуяв лёгкую добычу, они атаковали яростно и молниеносно и выхватывали растерявшихся людей прямо из толпы. Пока все сориентировались в происходящем, кровь уже текла рекой.

Но не упыри были самым тяжёлым испытанием. К середине ночи был сооружён временный лагерь и установлен защитный магический полог. Но страх не уходил, создавалось ощущение, что он просто концентрируется под куполом. Спать было невозможно. Моё сердце стучало как бешеное. Мне хотелось бросить всё и всех и с воплем перепуганной идиотки кинуться прочь во тьму тоннеля. Только мягкое присутствие Лирана помогало мне сдерживаться. Остальным было значительно хуже. Регина то и дело вздрагивала и норовила вскочить на ноги. Она была бледной и потной. Татьяна и Пьер сидели, обнявшись, и искусанные в кровь губы Танюшки были более чем красноречивы.

Повсюду плакали дети. Многие женщины истерично вскрикивали. Мужчины тоже были на пределе. Пара стариков померли, явно не выдержали сердца.

Вдруг к князю подскочила его полоумная сестричка и взялась его колошматить всем, что подворачивалось под руки.

– Сними, сними эту гадость, – орала она, телохранитель князя отнимал у девушки то, чем она лупила брата, но она выхватывала у кого-нибудь тряпку или палку и снова бралась лупить Париса. – Я сказала, сними эту пакость. В тоннелях и так атмосфера, как в могиле, ещё ты со своим амулетом. Даже я уже боюсь, а у меня иммунитет на него. Сними немедленно!

– Да сейчас, сейчас сниму, только перестань меня бить, – рявкнул князь. – Айс, держи эту психичку!

Телохранитель обхватил буйствующую девушку за талию и оттащил от князя, она верещала и требовала ее отпустить, но Айс сжал ее еще крепче.

Князь же в это время расстегнул бархатный камзол и достал из-за пазухи амулет ядовито жёлтого цвета с прожилками мерзостно зелёного цвета.

«Страх богов – благоговейно произнёс Лиран, и дзинькнул от восторга. – Это многое объясняет. Амулет, созданный Старксом. Вызывает устойчивое чувство страха у людей, стоит им хоть раз испугаться владельца амулета».

«Хочешь сказать, мы боялись „северянина“ только потому, что у него был этот амулет?» – спросила я, чувствуя, как страх отпускает мой разум. Дышать сразу стало легче, сердце успокоилось и мысли прояснились.

Князь снял с шеи амулет и, завернув его в платок, спрятал в карман.

«Эту вещицу должен был уничтожить один очень необязательный хранитель, лет триста тому назад. Хотел бы я знать, как роду Авиталов удалось раздобыть эту вещицу. Сундук с сокровищами Старкса был замурован в пещере, а пещеру засыпало осыпью. – Лиран был очень недоволен тем, что этот амулет оказался в руках князя. – И что еще из скрытого он сумел найти?»

«Ты о чём?» – спросила я.

«Понимаешь, в той пещере был скрыт амулет мага Закрия. Он может уничтожить весь этот мир, открыв путь тварям хаоса. И там было еще несколько ритуальных предметов, которые и уничтожить нельзя, но и в руки таким, как Парис, давать тоже нельзя».

Пока мы болтали с Лираном обстановка вокруг сильно изменилась. Люди вздохнули с облегчением. Многие просто отключились от переизбытка эмоций. Анжелика резко успокоилась и стала вертеться на месте, как будто к чему-то прислушиваясь. Она всматривалась в лица людей и пробиралась сквозь толпу в нашу сторону.

– Где ты? Кто ты? – Бормотала она. – Я тебя слышу. Я найду тебя.

Потом наши взгляды встретились и она, вдруг заверещав, попыталась впиться когтями мне в лицо. Но не успела. Айс накинул ей на голову свой огромный плащ и, завернув ее в него, утащил девушку к ее братцу.

Наутро мы тронулись в путь, но прошли всего примерно с час. Потом мы вышли на распутье, на огромной круглой площадке диаметром в двадцать метров прямо на полу было написано: «Левый второй и правый третий коридоры – смерть, первый справа от центра – упыри и гаарские пауки – смерть! Иду в левый от центрального, помолитесь за меня…»

Все, кто шли в первом ряду, в том числе и мы с девчонками, замерли и попытались определить о каких проходах было написано.

Но в связи с тем, что в круглом помещении было двенадцать проходов, то понять о каких именно проходах писал неизвестный подсказчик, понять было невозможно.

«Лиран, – почему-то шёпотом позвала я, – Ты знаешь, куда нам дальше идти?»

«Знаю, – так же шёпотом ответил он – От тебя проход на девять часов ведёт к степям. А проход на час ведёт к морю. Но, как ты им объяснишь, откуда ты знаешь куда идти?»

«Ты же сам сказал, что я врушка, с врунами жить и врулей быть!» – пошутила я и смело направилась к проходу, ведшему к морю.

– Ты куда? – удивлено крикнул князь.

– Туда. – Ответила я, обернувшись и махнув девчонкам, чтоб шли за мной, – Мне об этом месте Титус рассказывал. Этот проход ведёт к морю.

– Благодаря Титусу мы о-о-о-очень много чего знаем, – весело поддержала меня Танюшка и пошла за мной.

Так мы и шли. Я вела людей в лабиринте катакомб. Мы прошли дверь из огромного камня, заложенную засовом длиной в пять метров и толщиной в три метра. Когда мы проходили мимо этой двери, там что-то заворочалось, заворчало и все, не сговариваясь, прибавили скорости.

Из одного ответвления на нас вынырнуло несколько привидений, но увидев, какой толпой мы на них прём, передумали нас пугать и сами скрылись во мраке.

Ночью снова было нападение, но упыри не смогли пробиться сквозь защитный полог, а вот лысые обезьяны с мерзкой липкой и ядовитой слизью, покрывавшей их от пяток до макушки, пробились. Нас спасло только то, что их было всего двадцать и стражники их заметили первыми. А вот убивать их пришлось огнём, никакие мечи, алебарды и стрелы их не останавливали…

Теперь нам предстояла третья ночь, и я опасалась, что снова спокойный сон нам только снился. Как объяснил мне Лиран, мы находились в той части тоннелей, что построил архимаг Бантара, служивший тёмным богам и чей призрак обитал в этих же самых тоннелях. Ходили слухи, что встретить его – стопроцентная смерть, потому что он высасывал жизненную энергию в надежде вернуть себя в своё давно сгинувшее тело.