Текст книги "И снова Пумукль"

Автор книги: Эллис Каут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Потерпи, и всё узнаешь. Я тоже терпел, пока ты «домовничал» у Цахариуса.

Мастер Эдер ещё раз объяснил, где «лево», где «право», и они направились в кафе, предвкушая предстоящее удовольствие.

Приятели уже сидели за столом, когда Эдер появился в дверях. В то время как мастер приветствовал друзей, пожимая им руки, Пумуклю не стоило большого труда выполнить своё задание.

Бернбах с нетерпением обратился к Эдеру, едва тот уселся на своё место:

– Признайся, Эдер, что ты сыграл с нами первоапрельскую шутку.

– Я? – сделал удивлённое лицо мастер. – С чего ты взял?

– Да, ты, чтобы отомстить нам за наш розыгрыш!

– За какой розыгрыш?

– Не притворяйся, мы прекрасно знаем, что ты тоже был у Цахариуса.

– «Тоже»? И вы были там? – невинно спросил Эдер и слегка вздрогнул, почувствовав, как Пумукль ущипнул его за руку.

– Да, мы были там! – воскликнул Шмит. – А теперь признайся, что это всё было тобой задумано.

– Ты всё это подстроил! – подхватил Бернбах. – Я имею в виду историю с ключами Цахариуса.

– И с твоим ключом от машины! – вставил Шмит. – Так что я получу ящик обещанного пива!

Эдер, оставаясь серьёзным, переводил взгляд с одного на другого.

– Я не понимаю, о чём вы говорите!

– Ты всё прекрасно понимаешь! Но мы тоже хотели бы посмотреть на твоё лицо, когда ты спрашивал Цахариуса про домового.

Эдер, как ни в чём ни бывало, заметил:

– О, я вам так благодарен, что вы мне сообщили об этом домовом. Представьте себе, он – большой специалист по ключам – совершенно удивительное явление!

– Ах, прекрати, пожалуйста, лучше объясни, как это ты всё устроил с ключами?

– Я? Я ничего не делал с ключами, – Эдер понизил голос до шепота, – это всё домовой, поверьте мне.

– Ты опять начинаешь свои сказки! – рассмеялся Бернбах.

– Это не сказки! У тебя пропал ключ, как я понял?

– Ну пропал!

– Загляни в свой правый карман, он должен быть там!

– Да что ты говоришь, – насмешливо протянул Бернбах, но всё-таки засунул руку в правый карман. Его рот так и остался открытым от изумления – в руке он держал ключ от машины!

– А в левом кармане ты найдёшь ключ от квартиры Цахариуса, – невозмутимо продолжал Эдер.

– Я схожу с ума, – только и пробормотал Бернбах, вытаскивая из кармана ключ.

– Лучше не надо, разумнее будет, если ты поедешь к Цахариусу и отдашь ему ключ. Ты же знаешь дорогу к нему?

За столом воцарилась тишина. Затем все враз заговорили, заспорили, стараясь разгадать, как это всё могло получиться.

Наконец Бернбах поднял бокал с пивом и торжественно произнёс:

– Дорогой наш Эдер! Если бы на голове у меня была шляпа, я бы снял её перед тобой. Я совершенно покорён твоими способностями к выдумкам, хотя так и не понял, как это ты всё устроил.

– Надо признаться, что мы никогда больше не рискнём разыграть тебя, – подхватил Шмит, – нам далеко до тебя!

– До моего домового, – довольно усмехнувшись, поправил Эдер.

– Ну, тогда мы пьём за твоего Пудакля!

– Его зовут Пумукль! – ещё раз поправил Эдер.

– Хорошо, за Пумукля и специалиста по ключам!

Бокалы громко зазвенели, но Эдер всё-таки расслышал у своего уха шепот:

– Ты такой же хороший выдумщик, как и я, мне не надо другого друга!

Старый мастер поспешно отхлебнул пива, чтобы скрыть счастливую улыбку.

Пумукль и любопытные мальчишки

Однажды Эдер решил, что наступило самое время, чтобы отдохнуть от своей работы, от города, дать себе две недели отпуска без посетителей и жужжащей пилы.

Втайне он надеялся также дать своим нервам отдохнуть от проделок домового. Но едва Пумукль услышал о предстоящем отпуске Эдера, о его нервном истощении, лицо малыша приняло самое болезненное выражение, на которое он был способен.

– О-о, мои нервы тоже на исходе!

У меня уже почти совсем не осталось нервов! – стонал домовёнок что есть силы и держался за живот, где, по его мнению, должны были находиться нервы. – У меня примерно двадцать и семь нервов, и все они нуждаются в отдыхе. Я должен непременно поехать с тобой в отпуск! – тоном, не допускающим возражения, сказал Пумукль своему другу.

– Кроме того, – видя, что Эдер не испытывает особого желания отдыхать вместе со своим домовым, Пумукль добавил: – ты забыл самый важный закон: я должен быть всегда рядом с тем, кто меня увидит!

Да, против главного закона домовых было трудно что-либо возразить, и Эдеру пришлось сдаться:

– Хорошо, ты поедешь со мной, но одно я тебе скажу: я хочу отдохнуть! А если я буду находиться в постоянном страхе, что ты что-то натворишь, в постоянном замешательстве перед другими за твои проделки, что это будет за отдых?!

Пумукль испустил радостный вопль и принялся уверять мастера, что он ничего не натворит, ничего не растворит, никого не затворит и никого не будет приводить в замешательство, в помешательство и так далее, и так далее…

– Знаешь, что я буду делать в отпуске? Целыми днями спать в своей кроватке! – заключил он свою убедительную, как ему казалось, речь.

Не то чтобы Эдер поверил своему маленькому другу, что тот будет целыми днями спать, но кроватку он всё-таки запаковал в чемодан при отъезде. И это оказалось большой ошибкой!

Мастер Эдер снял себе комнату в горах, в небольшом доме с садом, вдали от всех оживлённых дорог и населённых пунктов.

Виргель и Шорши, два сына хозяина усадьбы, встретили мастера Эдера на вокзале, погрузили чемодан на телегу и отправились к горному домику.

Стоял тёплый весенний день, Эдер с наслаждением вдыхал свежий ароматный воздух.

– Здесь мы сможем прекрасно отдохнуть! – вырвалось у него.

Двенадцатилетний Шорши оглянулся:

– Приедет ещё кто-нибудь?

– Нет, почему?

– Вы сказали «мы», – пояснил Виргель. Он был на год старше брата и часто брал на себя объяснения.

– О, я просто оговорился, – поспешно сказал Эдер. – Со мной это случается.

Минут через двадцать они были в усадьбе. Мастер Эдер был единственным гостем. В это время года отдыхающих ещё не было, и мальчишки с любопытством разглядывали первого посетителя. Он выглядел очень доброжелательно, но что-то странное было в его манере постоянно дергать рукой в кармане, как будто он старался что-то удержать или засунуть поглубже, хотя совершенно ясно было видно, что в кармане ничего нет.

Хозяйка дома поручила сыновьям провести Эдера в его комнату наверху, где на столе стоял в знак приветствия огромный букет цветов из сада.

Мальчишки вдвоём затащили чемодан и, получив от Эдера по монете, застучали башмаками вниз по лестнице.

Пумукль наконец-то получил возможность выбраться из кармана. Он тут же вскочил на подоконник и восхищённо закричал:

– Какой зелёный луг! Какие красивые горы!

Эдер повалился на кровать, он устал с дороги:

– Кровать тоже хороша!

Пумукль тут же спохватился:

– А где моя кроватка? Я хочу её тоже испробовать! Она тоже хороша! Быстрее достань её из чемодана!

Хотя Эдеру не хотелось распаковывать чемодан, кроватку он всё-таки достал, а чемодан снова запер – когда имеешь домового, лучше держать чемоданы, комоды, шкафы взаперти.

Пумукль принялся носиться по комнате, ища подходящее место для своей замечательной кроватки.

– Моя кроватка должна стоять там, где мои двадцать и семь нервов получат самый лучший отдых, – приговаривал он. – Например, здесь, под цветами, – малыш остановился, наконец, на столе, возле вазы и продекламировал:

Под цветами на кроватке

Буду спать я сладко-сладко!

– Хозяйка, конечно, удивится, когда увидит твою кроватку под букетом, но и в любом другом месте твоё ложе вызовет не меньшее удивление, так что оставь на столе, если хочешь, – согласился Эдер.

– Удивляться полезно, – решил Пумукль и стал пробовать кроватку на удобство.

Оставшись довольным результатом «пробы», Пумукль решил, что настало самое время осмотреть местность. Эдер положил ключ от чемодана под кроватку, и они вышли во двор. Старый мастер удобно устроился на скамейке у дома, а домовой начал носиться по двору, не зная, с чего ему начать «осматривать местность». Сначала он прошёлся колесом по лужайке, одиннадцать раз перевернувшись через голову, потом четыре раза обежал вокруг дома, каждый раз зажимая нос, когда пробегал мимо навозной кучи. На пятом круге он заметил приоткрытую дверь в сарае, за которой что-то мычало и фыркало.

Домовёнок на цыпочках проскользнул в сарай, и его рот открылся от изумления, что легко можно понять, представив маленького домовёнка рядом с коровами.

В это же время в не меньшем изумлении находились два брата, Виргель и Шорши, которые спрятались за шкафом, в прихожей, когда Эдер выходил из своей комнаты. До этого они слышали доносящиеся из комнаты голоса, один – их гостя, а другой – тонкий и писклявый.

Теперь, когда Эдера не было в комнате, они решили проскользнуть туда, чтобы узнать в чём дело.

– Может, кто-то спрятался? – прошептал возбуждённый Шорши.

– Но ведь Эдер прибыл один!

– Может, кто-то был в чемодане? – Шорши постучал по чемодану. – Никого.

– В шкафу?

– Тоже никого!

Тут Виргель увидел кроватку на столе.

– Вот он! – торжествующе закричал мальчик и откинул одеялко кончиками пальцев.

– Пусто!

– Может, он разговаривал с каким-нибудь животным, например, с попугаем? – предположил Шорши.

– Попугай – птица, а птицы не спят в кроватке, – поучительно пояснил старший брат.

– Может, попугай дрессированный и умеет спать в кроватке, – стоял на своём Шорши. Но тут он обнаружил под кроваткой ключ от чемодана.

– Может, этим ключом можно завести кроватку, как часы, и она заговорит тонким голосом, – продолжал гадать Шорши и стал вертеть кроватку в руках в поисках отверстия для ключа.

– Может, там есть тайник, а в нём золотые монеты? – Виргелю вспомнились все сказки, которые он когда-то читал.

Но ни тайника, ни часового механизма братьям найти не удалось. Вероятно, они догадались бы открыть ключом чемодан, но в это время в комнату вошла их мать.

– Я так и знала, что вы здесь, – принялась ругать она сыновей. – Как вам не стыдно! Что вы тут делаете?

Шорши незаметно спрятал ключ в карман.

– Мы… мы только… – залепетал он.

– Смотри, мама, кукольная кроватка! – пришёл на помощь брату Виргель. – Зачем она мужчине?

– Это вас не касается! Сейчас же выходите из комнаты! И не смейте впредь трогать чужие вещи! Сколько вам говорить!

Мальчишки проскользнули мимо матери к двери и поспешили удалиться, чтоб чего доброго не заработать оплеухи.

Ключ от чемодана остался в кармане Шорши.

В это время Пумукль всё ещё стоял перед коровой и осматривал её со всех сторон. Домовёнок нисколько не боялся её – она ведь его не видит. Он запрыгнул к ней на спину, немного попрыгал, подёргал за хвост, пощекотал между рогов. И тут его внимание привлекло похрюкивание в углу. Спрыгнув с коровы, Пумукль в одно мгновение оказался в углу. Он увидел большую свинью и трёх маленьких забавных поросят. Малыш был восхищен: их рост как нельзя лучше подходил для того, чтобы домовой мог покататься на них верхом. Но можно ли это? Пумукль вспомнил, что обещал Эдеру не делать ничего недозволенного. Скакать на поросёнке верхом – это позволено или нет? На всякий случай Пумукль хотел спросить разрешение. Не у мастера Эдера, а у свиньи, ведь это её поросята. Домовёнок поклонился и вежливо спросил:

– Большая свинья, ты ничего не имеешь против, если я сяду верхом на одного из твоих поросят? Вот на этого, с чёрным ухом! – Пумукль немного помолчал. – Я лёгкий! – добавил он.

Свинья хрюкнула, и Пумукль решил, что она согласна. В то же мгновенье он оказался на спине поросёнка и стал пинать его пятками, чтобы сдвинуть с места. Поросёнок заметался по загону, и Пумукль почувствовал себя настоящим всадником, только вот запах в сарае был невыносимым. Как можно вежливее домовёнок спросил:

– Я не хочу вас обидеть, но не кажется ли вам, что здесь не очень приятно пахнет? Маленькому поросёнку будет очень полезен глоток чистого воздуха. Как ты думаешь? – обратился Пумукль к свинье.

Свинья ничего не думала. Пумукль попробовал её убедить:

– Представь, сколько удовольствия доставит твоему поросёночку пробежаться по зелёной лужайке.

Свинья слегка подняла пятачок, и Пумукль принял это за её восторженное согласие. Домовой огляделся: с крючком на дверке загона он наверняка справится, а дверь в сарай была приоткрыта. Итак, ничто не мешало его плану.

– С вашего позволения, – сказал домовёнок и поднял крючок. – Выходи, маленький! – скомандовал он поросёнку с чёрным ухом.

Но тут к выходу устремились и все остальные поросята.

– Вы остаётесь здесь! – закричал Пумукль и погнал поросят снова к свинье. Те тут же уткнулись в её тёплый бок, в том числе и поросёнок с чёрным ухом. Пумукль пробовал толкать его к выходу, но тот и не думал покидать загон. Тогда Пумукль принялся чмокать и манить его за собой. Тоже никакого успеха! Тогда домовёнок ухватил непослушного за ухо и стал тащить его изо всех сил, тот визжал и упирался.

Через некоторое время усилия Пумукля достигли желаемого результата, и оба – взлохмаченный домовой и розовый поросёнок наконец оказались на лужайке.

– Ну, что ты теперь скажешь, глупенький? Хорошо тут? Ты можешь пройтись колесом, смотри! – И Пумукль показал, как это делается.

Но поросёнок не принял его предложения, а лишь принюхивался к траве.

Мастер Эдер уже успел выкурить сигарету и решил, пока Пумукль резвится на улице, спокойно распаковать чемодан. Насвистывая, он поднялся к себе наверх, поднял кроватку, чтобы взять ключ… Ключа не было. Он заглянул под вазу, пошарил в карманах – ничего!

Разумеется, он сразу подумал, что это дело рук его домового.

– И когда только этому сорванцу надоест прятать ключи, – пробормотал мастер и пошёл снова во двор искать домового и ключ. Во дворе никого не было. Эдер обошёл дом.

Увидев приоткрытую дверь сарая, Эдер подумал, что, вероятно, Пумукль играет там в соломе, напоминающей ему стружки. Он принялся заглядывать под кормушки и ворошить солому.

В это время в сарай вошла хозяйка. Она обрадовалась, что городской гость интересуется её хозяйством, и повела постояльца показать недавно родившихся поросят.

Как Эдер при пропаже ключей сразу подумал о Пумукле, так и у женщины первая мысль при виде открытой дверцы загона была о её мальчишках. Самого маленького поросёнка с чёрным ухом не было, и женщина бросилась искать его по сараю, попутно ругаясь на своих сыновей:

– Эти двое опять забыли накинуть крючок, когда кормили поросят, теперь попробуй найди! Шорши! Виргель! – закричала она в открытую дверь. – Где их опять носит?

Где их опять носило? Конечно, в комнате Эдера!

Они снова пришли сюда, чтобы, во-первых, положить на место ключ, а во-вторых, всё-таки разгадать тайну странного гостя. Снова и снова вертели они кроватку, прощупывали одеяльце и подушку, и тут Шорши пришла идея открыть ключом чемодан. Мальчишки, конечно же, знали, что это строжайше запрещено, но их любопытство было сильнее.

Они открыли чемодан и стали осторожно прощупывать содержимое. Всё исследовать им не удалось, так как они услышали голос матери.

Быстро замкнув чемодан и спрятав ключ под кроватку, мальчики пулей вылетели во двор.

– Кто из вас был у поросят? – увидев сыновей, закричала мать.

– Я не был! И я не был! – почти в один голос уверили те.

– Конечно, никто не был, а калитка открыта!

– Но, мама, это действительно, так! Мы всё это время были… – Виргель чуть было не сказал «наверху», но вовремя спохватился и покраснел.

Как раз это мать истолковала по-своему:

– Не обманывай, и не придётся краснеть! Живо найдите мне поросёнка, и ни слова больше! – и хозяйка направилась к дому, совершенно уверенная в том, что дети выпустили поросёнка, так же как Эдер был совершенно уверен в том, что Пумукль спрятал ключ.

Итак, начались большие поиски: Шорши и Виргель искали поросёнка в сарае, за косилкой и за навозной кучей; Эдер искал Пумукля в лесу возле дома, в саду, во дворе. И каждый был друг на друга сердит: мать – на сыновей за обман, мальчишки – на не верящую им мать, Эдер – на Пумукля, а Пумукль – да, Пумукль был тоже сердит – на поросёнка. Поросёнку уже надоело блуждать в высокой траве, и он прыгал туда-сюда, норовя освободиться от Пумукля, который всё ещё тащил его за ухо и приказывал:

– Стой! Стой, тебе говорят!

Наконец малышу удалось оседлать непокорное животное, и ликованию лихого наездника не было предела.

– Хью! Хью! – весело кричал малыш, но радость его была очень недолгой. Поросёнок наконец-то понял, в какую сторону ему бежать, чтобы снова очутиться в родном сарае, и припустил туда.

– Тебя там увидят! Поворачивай назад! – запищал Пумукль и изо всех сил дёрнул поросёнка за хвост.

Тот взбрыкнул от неожиданности, и домовой оказался на траве.

– Глупое животное! Ты же меня всего сломаешь! – заругался малышок и кинулся догонять своего «коня».

– Как можно так мило выглядеть и быть в то же время таким глупым! – негодовал Пумукль, снова ухитрившись поймать поросёнка за хвост. Тот заверещал, как это могут делать только недавно родившиеся поросята, и этот пронзительный визг услышал ходивший неподалеку Эдер. Старый мастер поспешил к лужайке, и что же он увидел в высокой траве? Пропавшего поросёнка с чёрным ухом и уцепившегося за его хвост Пумукля!

Это была довольно потешная картина, но Эдер был сердит на своего домового и как можно строже спросил:

– Что ты тут вытворяешь? Кто обещал быть послушным?

Пумукль испуганно заморгал глазами:

– Я и так послушный! Очень послушный!

– А что ты делаешь с поросёнком!

– Не видишь, я держу его за хвост, иначе он убежал бы!

– Это ты выпустил его из загона?

– Нет! – уверенно ответил домовой, ведь он не выпустил, а вытянул это упрямое животное за ухо.

Эдер продолжал свой допрос:

– Где мой ключ от чемодана?

– Что? Я не брал твоего ключа! – лицо Пумукля стало красным от возмущения – ещё не хватало, чтобы ему приписывали чужие проделки!

Эдер растолковал это по-своему:

– Сразу видно, что ты обманываешь, покраснел, как рак. Сейчас же принеси мне ключ!

– Нет у меня твоего ключа! – закричал Пумукль.

– Сейчас же! – строго повторил Эдер и потянул поросёнка к сараю.

Что оставалось делать Пумуклю? Он отправился в комнату искать ключ и сердито бормотал:

– Всегда я виноват! Во всём я виноват!

И что же?! В комнате на столе, под кроваткой, как ни в чём не бывало лежал ключ!

«Что за странные люди! – подумал Пумукль, – подозревают домового в том, что он не делал, и легко верят в то, что домовой поймал поросёнка, чтобы тот не убежал», – и Пумукль невольно захихикал.

Похожее подумали и мальчишки, когда Эдер привёл поросёнка в сарай, а мать отправила сыновей на кухню.

– Всегда мы во всём виноваты, бурчал Виргель.

– Хорошо ещё, что она не обнаружила нас наверху, когда мы открывали чемодан, – шепнул Шорши.

Как бы им того не хотелось, но оба принялись вынимать косточки из вишен – наказание, которое они заслужили, если уж не за поросёнка, то за шпионство в чужой комнате – точно!

И Пумукль сидел под домашним арестом, который он заслужил, если уж не за спрятанный ключ, то за выпущенного поросёнка!

Он, правда, пробовал возмущаться и требовал справедливости:

– Твой ключ не пропадал вовсе! Он лежал на своём месте, под кроваткой!

Но Эдер ему не верил.

– Я же не слепой! И я прекрасно знаю, что ты неравнодушен к ключам. Кроме того, я хочу спокойно отдыхать, так что остаток дня ты проведёшь в комнате, дружок.

– Но я хочу на лужайку! Я хочу в лес! – негодовал домовёнок.

Эдер оставался непреклонным:

– Завтра, если ты будешь послушным сегодня.

– Но я здесь умру от скуки!

– Можешь разогнать скуку поэзией, – посоветовал Эдер.

– Тогда я сочиню злое-презлое стихотворение, в котором вообще нет смысла и рифмы.

И Пумукль стал громко выкрикивать:

Зелёное и синее солнце!

Муравьи жужжат в окне!

Мастера Эдера отпуск

Совсем не нравится мне!

Эдер, подавив улыбку, сказал:

– А рифма всё-таки есть!

Тут Пумукль подскочил, как будто его ужалили «жужжащие» муравьи.

– Я обязательно научусь сочинять стихи без рифмы, у меня есть время целых полдня!

И он с мрачным лицом улёгся на свою кроватку.

Мастер Эдер выглянул в окно. Небо тоже помрачнело. Надвигалась гроза.

– По-моему, у нас у всех будет домашний арест, – пробормотал он.

Так оно и вышло.

Но вечером, когда воздух был особенно свежим после дождя, все снова вышли во двор и сели на скамейку перед домом, забыв дневные неприятности.

Пумукль тоже был здесь: он сидел на левом колене своего друга и никто, разумеется, не заметил его присутствия.

Пумукль и «Дух воды»

На следующее утро солнце снова ослепительно сияло на небе, и мастер Эдер вместе со своим домовёнком отправился погулять по лесу. Тропинка вывела их к небольшому лесному озерку с необычайно чистой и спокойной водой.

Деревья отражались в тёмно-зелёной воде, как в зеркале. Что-то таинственное угадывалось в глубине. А вокруг стояла необыкновенная тишина, нарушаемая лишь щебетанием птиц и игрой ветра в верхушках деревьев.

Для Пумукля маленькое озерко казалось великим морем.

– О, сколько воды! – восхищённо прошептал он. – Гораздо больше, чем в твоей ванне. Так много, что не войдёт даже в сто и сто твоих ванн! Целое море воды!

– Ну, это ты преувеличиваешь, – улыбнулся Эдер. – Есть озёра гораздо больше. Но это – очень красивое. Правда?

Пумукль ничего не ответил, потому что прислушивался к чему-то внутри себя. Наконец глаза его широко открылись, и он прошептал:

– Я чувствую, как по моим венам бежит кровь моих предков, живших на огромных парусных кораблях.

– Да что ты говоришь! – попробовал пошутить Эдер.

Но Пумукль возмущённо воскликнул:

– Да ты и понятия не имеешь, что чувствуют потомки прославленных корабельных домовых! О, мне надо непременно выйти в открытое море!

– Знаешь что, дружок, «открытое море» здесь довольно глубокое, если ты упадёшь в воду…

– Я же не говорил, что хочу упасть в воду, – перебил его домовёнок, – я сказал, что хочу выйти в море! А это значит – мне нужен корабль. Да! Мне непременно нужен корабль из настоящего дерева! Ты ведь сделаешь мне настоящий корабль? – умоляюще посмотрел он на мастера.

– Но, Пумукль, я же не взял с собой свою мастерскую!

– Если у меня не будет корабля, то я начну умирать, – серьёзно заявил Пумукль. – Ты хочешь иметь умирающего домового?

Этого мастер Эдер, конечно, не хотел. Столяр прекрасно понимал своего друга: он и сам бы с удовольствием прокатился по озерку на лодке. – Может, ты купишь мне корабль? – с надеждой в голосе спросил Пумукль.

– Ну где же я его куплю?

В этот момент лёгкий ветерок всколыхнул спокойную гладь озера, и его поверхность зарябила.

Пумукль в восторге закричал:

– Смотри! Озеро делает настоящие волны!

И он начал изо всех сил дуть, чтобы волны стали больше. Эдер стал помогать ему, бросая в воду камешки. От камней по воде расходились большие круги, и Пумукль, видя, что это приносит гораздо больший результат, чем его попытки всколыхнуть воду, стал тоже пригоршнями бросать в воду камешки и кричать:

– Я – настоящий, корабельно-парусный, морской домовой!

По дороге домой мастер Эдер задумался, где бы достать кораблик, уж очень ему хотелось обрадовать своего домовёнка.

Старый мастер решил спросить у мальчишек, может, среди их игрушек и найдётся что-то вроде лодочки или кораблика.

Так он и сделал.

Удивлению мальчишек не было предела: мало того, что странный гость привёз с собой кукольную кроватку, теперь ему нужна ещё и игрушечная лодочка.

Эдер попытался объяснить свою необычную просьбу желанием кое-что испробовать. Это ещё больше разожгло любопытство мальчишек.

К сожалению, такой игрушки у них не оказалось, но они объяснили Эдеру, как добраться на автобусе до ближайшего города, где есть магазин игрушек.

Странный старик, поблагодарив, удалился, а два брата – Виргель и Шорши – принялись горячо обсуждать новость.

Он хочет что-то испробовать! Что можно испробовать с кораблём-игрушкой? Может, он просто играет? У городских бывают такие странности! Хорошо, с корабликом можно поиграть на воде. Но как может взрослый играть с кроваткой? Нет-нет, тут кроется какая-то тайна!

Надо обязательно проследить за ним! А если мама опять заметит, что они шпионят? Да они и не будут шпионить, просто будут гулять по лесу возле озера в то же время, что и их гость. Этого им запретить никто не сможет! Только надо выждать момент, когда Эдер вернётся из города с корабликом и отправится гулять.

Ждать им пришлось недолго. Уже на следующий день старый мастер съездил в город и нашёл подходящий для Пумукля кораблик. Домовёнок всё это время просидел в комнате, чтобы ненароком чего не натворить на улице. Эдер предупредил его, что только послушный Пумукль имеет шанс покататься на корабле по озеру.

Когда Эдер, вернувшись из города, показал малышу кораблик, тот, восторженный, тут же собрался идти к озеру, и никакие силы на свете не смогли бы остановить его в этот момент.

Эдер пошёл к хозяйке просить шнур: не отпускать же Пумукля одного в «открытое море»!

Во дворе, присев на скамейку, мастер стал привязывать шнур к кораблику.

За этим занятием его и застал Виргель.

– Вы хотите пустить кораблик в озеро?

– Да.

– Можно с вами?

Эдер смутился:

– Видишь ли, я хотел бы сначала один попробовать…

– Один? И на это нельзя посмотреть? Я не буду мешать.

Тут вмешалась мать, услышавшая разговор из окна кухни:

– Виргель, не приставай, пожалуйста, к нашему гостю. Иди играй с Шорши.

Виргелю ничего больше не оставалось, как идти к Шорши.

– Что? – сделал тот большие глаза. – Он хочет один пускать кораблик? И никто не должен этого видеть? Я же говорил, здесь что-то нечисто.

– Может, ему стыдно за свои детские занятия? – предположил Виргель. – Или он хочет спрятать что-то в кораблике и потопить его.

– Наркотики?! – глаза Шорши сделались ещё больше. Он не знал точно, что это такое, но знал, что их всегда прячут.

– Ерунда какая, преступники так не выглядят. – Виргель был намного разумнее брата.

– Если бы преступники выглядели бы как преступники, их легко было бы ловить, – не отступал Шорши, которому очень понравилась его идея. – Я готов спорить, что здесь какая-то тайна!

Виргель спорить не стал, но и ему всё это казалось в высшей степени странным. Поэтому он тут же согласился с предложением брата последовать за Эдером на озеро, конечно, так, чтобы этого никто не заметил.

– А если он просто пустит кораблик поплавать?

– Тогда мы просто посмотрим, это тоже интересно.

Мастер Эдер и Пумукль подходили к озеру. Пумукль прыгал и пританцовывал от нетерпения.

– Я хочу в кораблик, посади меня в кораблик! – клянчил он.

– Только тогда, когда ты перестанешь прыгать и успокоишься, в лодке нельзя так себя вести, иначе перевернёшься. В ней надо сидеть тихо.

– Я буду тихим! Я буду неподвижным, как гора! – заверял домовёнок.

Мастер Эдер посадил Пумукля в кораблик, осторожно опустил его на воду и, держа шнур в руке, слегка оттолкнул кораблик от берега.

Надо заметить, что горы, к счастью, ведут себя гораздо неподвижнее, чем Пумукль, который скулил от восторга и ёрзал, стараясь помогать лодочке плыть.

– Подуй на воду, чтобы получились волны! – просил он своего большого друга.

– Твоя лодка закачается и наберёт воды, не забывай, что ты сейчас – не невидимка, – предупредил Эдер, подтягивая лодочку к берегу.

– Это же здорово, хочу, чтобы она качалась! Не хочу к берегу! Хочу в открытое море! Хочу далеко…

Далеко не получилось. Потому что, как и предполагал Эдер, кораблик закачался, Пумукль не удержался, упал в воду, стал барахтаться, бить руками и кричать, пока рука Эдера не выловила его из воды. Домовёнок фыркал и ловил ртом воздух, дрожа не то от страха, не то от холода – вода лесного озера была ледяной даже летом.

Эдер вытирал малыша носовым платком и приговаривал:

– Говорил я тебе, сиди спокойно, ведь говорил?

– А-ггга, – стучал зубами Пумукль, – но всё равно б-б-было зд-д-оро-во! Хочу ещё!

– А я не хочу! Ты заработаешь насморк! Лучше мы побежим по лесу: тебе надо непременно согреться.

– Н-нет! Я не хочу б-б-бежать, я хочу п-п-плавать! – настаивал Пумукль, но тут вспомнил, что только послушный домовой может кататься на кораблике, и согласился:

– Хорошо, за то, что ты купил мне кораблик, побежим, только ужасно быстро, чтобы ужасно быстро вернуться.

Мастер Эдер согласился, так как то, что было «ужасно быстро» для домового с его коротенькими ножками, для взрослого человека было терпимо, даже если он и не был особо молод.

Итак, оба пустились бежать в глубь леса, оставив кораблик на берегу.

Шорши и Виргель, которые добирались до озера окольными путями, чтобы их никто не заметил, только и увидели убегающего Эдера; они непонимающе уставились на брошенный кораблик.

– Что ты теперь скажешь, – прошептал Шорши Виргелю. – Вот он, кораблик, а Эдер мчится от него в лес. Вдруг он сейчас взорвётся?

– Перестань выдумывать, – остановил Виргель брата, – Эдер просто забыл что-то дома, что-то необходимое для его «пробы», и сейчас вернётся. Давай пока осмотрим кораблик!

– Ты не боишься?

Виргель только презрительно посмотрел на брата, напомнив тому ещё раз, что он старше на целый год, старше и разумнее.

– А вдруг там яд?! – опять предположил Шорши.

Виргель обмотал руку носовым платком – не потому, что боялся яда, а затем, чтобы не оставить отпечатков пальцев, – и стал вертеть кораблик со всех сторон осматривая его и заглядывая во все уголки и углубления. Естественно, ничего обнаружить ему не удалось.

Шорши, осмелев, тоже взял – без платочка – кораблик и тоже осмотрел его со всех сторон.

На лицах мальчишек появились явные следы разочарования, но тут они оцепенели от неожиданности – неподалёку, в лесу, раздался пронзительный вопль, потом ещё один, уже совсем близко. Шорши выдохнул: «Привидение!», выронил кораблик из рук, и оба бросились бежать.

Конечно, это был Пумукль. Он всё-таки обогнал Эдера и, возвращаясь к берегу, увидел свой драгоценный кораблик в руках этих несносных мальчишек.

Одним прыжком он оказался около игрушки, поднял кораблик, и слёзы так и брызнули из глаз малыша: по всему корпусу кораблика проходила глубокая трещина – Шорши уронил его на камень.

Подошедший тем временем Эдер был тоже страшно сердит:

– Эти негодники! Я так и думал, что они будут за нами следить!

– Ну, погодите, я тоже вам что-нибудь сломаю, ещё сильнее сломаю! – всхлипывал Пумукль. – Отомщу! Страшно отомщу!

Эдер взял на руки дрожащего от злости домовёнка:

– Пумукль, это, конечно, нехорошо, что они шпионили за нами, но, справедливости ради, надо сказать, что кораблик сломали они не нарочно. Ты напугал их своим криком.

Но Пумукль не желал быть справедливым.

– Я напугаю их ещё больше! Я буду жутким привидением! Буду выть! Стонать! Ржать! Квакать!..

– Нет, только не это, – остановил его мастер Эдер и, усмехнувшись, добавил: – Но немного проучить их надо.

– Немного! – возмутился Пумукль. – Да их надо много-премного проучить!