Текст книги "Воздушный поцелуй"

Автор книги: Элли Десмонд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

Пока все это продолжалось, Энди время от времени клал руку на спинку стула Кейт и легонько поглаживал ее между лопаток.

Поначалу сдержанная и напряженная, во всяком случае внутренне, Кейт вскоре расслабилась. А когда на виду у всех Энди легонько коснулся губами ее щеки, она окончательно простила его за то, о чем никогда не решилась бы сказать, – что он не пришел к ней минувшей ночью.

Именно в момент этого поцелуя Кейт случайно заметила направленный на Энди взгляд Камиллы Леброк.

Крыса крысой, отозвалась о ней Энн. В каком-то смысле подруга была права. Сходство с упомянутым грызуном достигалось за счет маленьких темных глазок и несоразмерно длинного носа. Вообще, физиономия супруги исполнительного директора авиакомпании «Филадельфия эйрлайнз» была довольно унылой. При этом Камилла делала слишком много ненужных и очень манерных жестов. Даже то, как поддевала вилкой ломтик отбивной, напоминало небольшой спектакль.

Очень скоро Кейт сообразила, что упомянутое представление рассчитано лишь на одного зрителя – на Энди. Сам он, то кладя что-то на тарелку Кейт, то потихоньку сжимая ей пальцы, участвовал в общей беседе и смеялся над шутками, хотя из сидевших за столом знал, судя по всему, лишь Барри Леброка, ну и, разумеется, Хантера и Тима Праула.

Надо сказать, простенькие ласки Энди очень волновали Кейт. Она замирала от каждого прикосновения, так что поначалу не придала взглядам Камиллы особого значения. Однако та, что называется, из кожи вон лезла, стремясь привлечь к себе внимание Энди, и в конце концов он окинул ее взглядом.

Кейт это сильно не понравилось, хотя даже себе самой она не призналась бы, что поддалась банальному чувству ревности.

Присмотревшись повнимательнее к Камилле, Кейт пришла к выводу, что та лет на десять моложе своего лысеющего супруга. И, вероятно, не получает от него столько мужского внимания, сколько ей необходимо.

Но здесь тебе ничего не обломится, сердито подумала Кейт. Энди мой!

И в ту же минуту похолодела. Вот как далеко все зашло! Не далее как вчера она вырабатывала тактику удержания Энди на расстоянии, а сейчас готова сражаться за него с женщиной, которую видит впервые в жизни.

Вот и все, дорогуша, покатилась ты под откос, хихикнул кто-то в ее мозгу. А какая решительная была поначалу – не поддамся Энди, выдержу три дня... Даже одного не выдержала!

Кейт была согласна с этими доводами, однако справиться с собой не могла. Возможно, ей было бы легче отказаться от Энди, если бы ситуация оставалась прежней. Но в игру включилась другая женщина – и все сразу изменилось.

До конца ужина Кейт просидела как на иголках. Манерная «крыса» Камилла Леброк выводила ее из себя.

А позже еще Энн подлила масла в огонь. Когда Мерил Филби созвала всех стюардесс, чтобы проинструктировать их относительно второго конкурсного дня, Энн негромко произнесла, глядя куда-то поверх плеча Кейт:

– Ты присматривай за своим. Камилла – та еще сучка!

Обернувшись, Кейт увидела Камиллу возле Энди. Жеманно улыбаясь и элегантно поводя плечами, она что-то говорила. При этом часто тыкала Энди в центр груди своим длинным – не носом, нет – налакированным кроваво-красным ногтем.

Губы Энди изгибались в светской улыбке, при виде которой сердце Кейт сжалось.

– Прошу всех слушать внимательно, чтобы завтра не было недоразумений! – с нажимом произнесла Мерил Филби, и Кейт пришлось повернуться к ней.

По окончании инструктажа Энди она уже не увидела, зато заметила, как Камилла покидает банкетный зал. А ее супруг, Барри Леброк, никуда не спешил – толковал о чем-то с Тимом Праулом.

Энди по-прежнему нигде не было, поэтому Кейт не на шутку встревожилась. Настолько, что сама подошла к Хантеру и спросила, не видел ли он Энди.

– Кажется, твой жених отправился в номер, – как-то странно усмехнулся тот.

Кейт настороженно замерла. Почему он так улыбается? На что-то намекает?

Ох, неужели Энди воспользовался тем, что я вынуждена выслушивать Мерил Филби, чтобы наскоро развлечься с Камиллой?

А почему нет, дорогуша! – прозвучал в ее голове насмешливый голосок. Ведь Энди сам вчера сказал, что ему, как мужчине, трудно сдерживаться. Если бы ты не ломалась и просто сделала то, чего самой хочется до чертиков, Энди не клюнул бы на «крысиную» приманку.

Кейт скрипнула зубами.

Ах так? Ладно, сейчас она устроит этим голубкам!

18

К номеру Кейт примчалась, кипя негодованием и путаясь в подоле длинного платья, но в последний момент все же взяла себя в руки. Дверь, как ни странно, оказалась не заперта, однако Кейт не удивилась – спешили, вот и не позаботились о безопасности. Да и от кого скрываться? Барри Леброк вряд ли догадается сюда заглянуть, а она... Хм, собственно кто она, Кейт, такая, чтобы перед ней отчитываться?

Сейчас покажу, кто я такая, думала Кейт, переступая порог.

Так как войти ей удалось бесшумно, то она смогла оглядеться и... никого не обнаружила. Вот это уже показалось ей удивительным. С другой стороны, парочка могла прямиком направиться в спальню.

Недолго думая, Кейт двинулась туда.

Энди она застала у шкафа, он как раз протягивал руку к висевшей на плечиках белой рубашке. Услышав сзади шорох, он обернулся.

– Что, вас уже отпустили?

– Где она?! – не помня себя от гнева, прошипела Кейт.

Энди удивленно вскинул брови.

– Что?

– Не что, а кто! Камилла Леброк!

Энди повернулся к ней всем корпусом.

– Камилла?

– Не притворяйся, я раскусила твою уловку! Если вышли из банкетного зала порознь, то, думаете, никто ничего не поймет?

Энди поскреб в затылке, а потом вдруг расплылся в улыбке.

– Солнышко! Ты это что...

– Не заговаривай мне зубы! – сжала Кейт кулаки. – Я не позволю так обращаться с собой! Вот разъедемся, тогда развлекайся с кем хочешь! Где она, в ванной?! Сейчас выволоку ее оттуда...

Однако намерение это таковым и осталось, потому что в следующую минуту Кейт очутилась в объятиях Энди.

– Солнышко! – повторил он, глядя на нее во все глаза. – Да ты ревнуешь! Надо же... Ведь это совершенно меняет дело!

– Я не... – начала было Кейт, но тут же умолкла, так как Энди прильнул к ее губам.

Этот поцелуй был гораздо дольше и откровеннее первого, случившегося в присутствии Хантера. В первое мгновение Кейт попыталась оттолкнуть Энди, но он так стиснул ее в объятиях, что хрустнули косточки. Уже в следующую минуту она прекратила сопротивляться и поплыла на волнах наслаждения.

– Солнышко... – спустя некоторое время вновь прошептал Энди. – Как же я тебя хочу!

– Ах, Энди, – только и смогла произнести Кейт.

А он уже покрывал лихорадочными поцелуями ее горло и плечи, в спешке попадая губами на камни сердоликового колье. Затем нашарил и потянул вниз движок расположенной на спинке платья молнии. Кейт опомниться не успела, как оказалась обнажена до талии – лифчик под это платье надевать не предполагалось. Еще мгновение – и вокруг одного ее соска сомкнулись горячие губы.

Ах какое это было блаженство!

– Да... да... – жарко шептала Кейт, запрокинув голову и впившись пальцами в плечи Энди. – Еще...

Она чувствовала, как Энди разгорячен. Саму ее сотрясала дрожь нетерпения. Как долго она этого ждала...

– Энди, пожалуйста... я хочу тебя...

– Сейчас, солнышко, сейчас...

Он немного отстранился от Кейт, чтобы сдвинуть платье вниз по ее бедрам... и тут раздался стук во входную дверь.

Оба вздрогнули, затем с губ Энди слетело проклятье.

– Не останавливайся, – попросила Кейт. – Нас нет.

Но он уже отодвинулся.

– Я совсем забыл! Одевайся, малыш, нужно принимать гостей.

– Каких еще гостей? – с досадой простонала Кейт. – Не хочу никого видеть...

– Нет-нет, нельзя. У нас игра, намечена на восемь вечера. Сегодня я выступаю в роли хозяина.

– Неужели игру нельзя отменить?

– Что ты?! – воскликнул Энди едва ли не в священном ужасе. – Этим я дискредитирую себя до конца жизни. И без того неловко получилось. Ну, одевайся, одевайся...

После этого для Кейт потянулся, наверное, самый скучный вечер в жизни. Сначала Энди извинялся перед гостями – Тимом Праулом, Хантером и неким Айзеком Либерманом. Затем вернулся в спальню и, пока Кейт приводила себя в порядок, переоделся в белую рубашку и смокинг. При этом преобразился почти до неузнаваемости, Кейт никогда его таким не видела, что, впрочем, неудивительно, так как за все время знакомства встретились они всего дважды.

До той пятницы Кейт понятия не имела, что такое преферанс. Правда, и сейчас мало что поняла, кроме того что ей это неинтересно. Тем не менее она должна была готовить гостям кофе, терпеть дым сигар и выслушивать порой непонятные разговоры.

К ее ужасу, игра затянулась за полночь. И конца не ожидалось.

Не выдержав, Кейт в начале первого извинилась и отправилась в спальню. Тогда-то и проявилось во всей полноте неудобство этого номера – ванная, можно сказать, стала недоступна, ведь путь туда лежал через гостиную.

А я разозлилась на бедную Камиллу, думала Кейт, лежа в одиночестве в темной спальне. Камилла оказалась ни при чем. Хм, теперь понятно, почему они установили правило не брать на игру женщин, мы им только мешаем...

Утром ее ждала своеобразная награда за терпение.

Проснувшись, она увидела, что Энди лежит рядом на боку и рассматривает ее, подперев голову кулаком. А в глазах его такое выражение, которое каждая женщина мечтает увидеть хотя бы раз в жизни.

Кейт молча обвила шею Энди руками. Они прильнули друг к другу, после чего их губы встретились.

Наконец-то все было как надо. Никто не мешал, игры кончились – как в прямом, так и в переносном смысле, – оба знали, чего хотят, и им оставалось лишь осуществить желания.

– Ты сводишь меня с ума! – слегка задыхаясь, произнес Энди, когда поцелуй завершился. – Знаешь, чего я хочу больше всего на свете? Чтобы ты принадлежала мне. – Он едва заметно улыбнулся. – И только мне. Всегда.

Кейт прикоснулась пальцами к его губам.

– Какие чудесные слова... Просто музыка...

Энди слегка нахмурился.

– И это все? Больше ничего не скажешь?

– А что тебе нужно – обещания?

Он грустно вздохнул.

– Такое впечатление, будто ты снова собираешься удрать от меня.

– Нет, – улыбнулась Кейт. – Не собираюсь. Наоборот, была бы счастлива, если бы мы могли не покидать постель. Когда занимаемся любовью, это просто сказка, но потом в голову начинают лезть всякие мысли. – Она поморщилась. – Не желаю об этом говорить! Иди ко мне. Я хочу быть твоей сейчас...

Она чуть не опоздала к началу второго тура конкурса.

– Куда вы запропастились, шестой номер?! – заломила руки поджидавшая ее у ведущих за кулисы ступенек Мерил Филби. Блузка на ней сегодня была черная с белым травяным рисунком и, разумеется, с жабо.

Кейт даже задалась вопросом, известно ли Мерил о том, что на свете существует и другой фасон блузок.

– Понимаете, мы с моим женихом никак не могли выбраться из постели, – доверительно шепнула Кейт, спеша за кулисы. У нее было замечательное настроение.

Тщательно выщипанные брови администраторши полезли в гору.

– Прошу прощения?!

– Любовь! – пропела Кейт в качестве объяснения. – Лю-бо-овь...

– Вы только посмотрите на нее! – хмыкнул кто-то рядом. – Она еще и с придурью!

Взглянув в том направлении, Кейт увидела презрительно кривившую губы Лору Споук.

– Зависть девушку не красит, – весело сообщила ей Кейт и послала воздушный поцелуй.

Она сейчас готова была расцеловать весь мир. Ее утро было волшебным, а ведь впереди еще вечер и ночь. И потом еще целые сутки...

Второй тур конкурса проходил под знаком «непредвиденной ситуации». На сцене было устроено подобие салона самолета, заполненного пассажирами, роль которых играли приглашенные для такого случая актеры театральных студий. Все соревнующиеся стюардессы знали, что во время воображаемого полета им уготована некая неожиданность, но, какая именно, не было известно никому.

Кейт предстоящая задача волновала мало и за происходящим она следила вполглаза, больше высматривая из-за кулис Энди. Когда, наскоро приведя себя в порядок и спеша к началу состязаний, Кейт убегала из номера, он еще находился в постели, но обещал показаться в зале.

Первой участнице конкурса, Рите Зелински, досталась ситуация с пищевым отравлением. При этом «пассажиры» очень натурально изображали болезненное состояние, многие громко стонали, а некоторые даже катались по полу, схватившись за животы.

Дальше была аварийная посадка, потом ураган, следующая стюардесса принимала роды, затем воображаемый самолет захватили террористы. И наконец настал черед Кейт.

Направляясь в «салон», она гадала, что же ей приготовят, но ничего особенного не произошло. Кейт выходила к пассажирам, то рассказывая о погоде за бортом, то представляя экипаж, то развозя на тележке еду и питье. Также отвечала на вопросы... и все. Внешне ситуация выглядела обыкновенной, штатной. Однако Кейт не сомневалась, что существует подвох, но, в чем его суть, все никак не могла угадать, пока не обратила внимания на одного ребенка лет десяти, которого поначалу приняла за мальчика, следовавшего с «отцом». Впрочем, не исключено, что он и в самом деле был сынишкой нанятого актера. Однако в какой-то момент Кейт сообразила, что это переодетая девочка. Движения, мимика, еще что-то неуловимое – все выдавало принадлежность «мальчика» к противоположному полу. Вдобавок «отец» то и дело одергивал «сына», ни разу тому не улыбнулся, а, наоборот, поглядывал раздраженно.

Разобравшись, как ей казалось, в ситуации, Кейт очутилась перед новой проблемой. В данном случае следовало связаться с кем-то из пилотов... которые на сцене отсутствовали. Тогда Кейт одолжила у одного любителя кроссвордов ручку, взяла с тележки бумажную салфетку и написала следующее: «На борту случай насильственного вывоза ребенка, прошу сообщить наземным службам». Указав свое имя, подошла к краю сцены, скомкала салфетку шариком и бросила прямо в жюри.

Посреди полной тишины в зале салфетку подняли, развернули, прочли... и заулыбались. Затем один из членов жюри нагнулся к микрофону, прочел текст импровизированного доклада и объявил, что тот полностью соответствует действительности. То есть стюардесса с непредвиденной ситуацией справилась.

За мгновение до этого Кейт наконец увидела Энди. Он сидел во втором ряду, с краю, и смотрел на нее глазами, в которых сквозило восхищение в смеси с предвкушением. Этот взгляд показался Кейт очень многообещающим...

Затем был очередной совместный ужин в банкетном зале, после которого Кейт и Энди отправились к себе в номер.

Уже в лифте Энди принялся ее обнимать, что предвещало достойное продолжение утреннему началу. Однако дальнейшее развитие событий показало ошибочность подобных предположений.

В номере Энди переоделся в смокинг, затем запечатлел на губах Кейт нежный поцелуй и сообщил, что сегодня игра проводится в номере Хантера.

– Когда вернусь, точно сказать не могу, – добавил он с улыбкой. – Если задержусь, солнышко, ложись без меня.

– Хорошо, – растерянно пробормотала Кейт.

Кто бы мог предвидеть подобный поворот?

И все-таки она решила дождаться Энди. Какая разница, когда он вернется, ведь в Мехико они занимались любовью всю ночь напролет. То же самое будет и здесь, ведь их страсть по-прежнему остается неутоленной... Или уже можно вести речь о любви?

Ответ Кейт знала, и он был положительный. Последние события лишь утвердили ее в осознании того факта, что она влюбилась в Энди. Ни один из них об этом не говорил, но некоторые вещи понятны и без слов, верно?

К несчастью, разочарование ожидало ее и тут. Энди пришел не так уж поздно, но пребывал в странно подавленном состоянии. Сколько Кейт ни пыталась растормошить его, он отвечал односложно и даже не улыбался. В конце концов с неохотой сообщил, что он сегодня проигрался.

В итоге Кейт удалилась в спальню в одиночестве и там, лежа в постели, вновь прислушивалась к тому, что делает за стенкой Энди.

Еще оставалась надежда на утро, ведь оно могло бы стать таким же бурным, как вчерашнее. Но чуда не произошло. Выйдя из спальни, Кейт увидела Энди спящим на диване. Постояла, подумала и решила не будить, хотя нынешнее воскресенье – финал конкурса, завтра все разъезжаются...

Последний тур проводился без зрителей, так как представлял собой письменный тест. Стюардессам предстояло ответить на определенное количество вопросов, связанных с профессией, а также написать краткое эссе на тему «Моя авиакомпания». Подразумевалась конечно же авиакомпания «Филадельфия эйрлайнз».

С вопросами Кейт справилась без особого труда, а про авиакомпанию решила писать все, что знает. Получилось не так уж много, поэтому она добавила, что самолеты она приобретает у компании «Праул эйркрафтс». И дальше изложила все, что узнала от Энди. То есть о династии Праулов, занимающихся самолетостроением со времен Первой мировой войны. О самом молодом представителе, Хантере Прауле. И, конечно, об основателе бизнеса, Джереми Прауле. Упомянула и о знакомстве того со знаменитым Сикорским...

Словом, что знала, то и написала. Конкурс снова стал ей безразличен. Общение с Энди все больше напоминало американские горки, и данное обстоятельство действовало на Кейт удручающе: слишком часты и сильны контрасты, опомниться не успеваешь...

После письменной работы Кейт чувствовала себя как пресловутый выжатый лимон, но все же решила не откладывая поговорить с Энди. Ведь нужно, в конце концов, выяснить, стоит ли им завязывать длительные отношения.

В глубине души Кейт возлагала на эту беседу большие надежды. Ей хотелось определенности, стабильности, любви...

Если поговорить с Энди по душам, он конечно же скажет то, о чем она и так догадывается, – что любит ее. Ох как хочется услышать заветные слова! И произнести их самой...

Входя в номер, Кейт улыбалась. По сути, через минуту ей предстоит сжечь за собой мосты, но эта мысль почему-то содержала в себе странное успокоение.

В гостиной было пусто.

– Энди! – пропела Кейт, оглядываясь по сторонам. – Ты где?

Не дождавшись ответа, она заглянула в спальню, но и там Энди не обнаружила. Слегка нахмурившись, вернулась в гостиную, где заметила белевший на журнальном столике лист бумаги.

Записка? Хм, так и есть.

«Солнышко, сегодня игра начинается раньше, поэтому ухожу, не дождавшись тебя. Не беспокойся, я в номере Тима Праула. Целую! Скучаю! Жду встречи!».

Кто же так ждет, вздохнула Кейт.

У нее снова потяжелело на душе. Обиднее всего было то, что Энди даже не удосужился извиниться за вчерашнее.

Это за что же? – задал ей вопрос сидящий где-то глубоко внутри нее голос. С его точки зрения, он ни в чем не виноват. Еще и в утешении нуждался, так как проигрался. Вот в чем проблема! А ты думала, что мужчины способны лишь изменять? Нет, дорогуша, с ними вообще одно сплошное мучение. Вот и подумай, стоит ли тебе здесь задерживаться, конкурс-то кончился...

К глазам Кейт подступили слезы, но она прогнала их. Что толку горевать, действовать нужно.

Главное, знала ведь, что так будет, и все равно... Ну хватит. Пора!

Действительно, задерживаться здесь у нее больше нет причин. Конкурс завершился, его результаты будут оглашены через три недели по результатам письменного теста и после подсчета баллов, набранных каждой участницей. Но все это чушь. Главное то, что Энди вдруг оказался не совсем таким, каким Кейт его себе представляла. Да, в постели ему, наверное, нет равных, но, как ни смешно это звучит, жизнь состоит не из одного только секса.

А это означает, что, пока не поздно, нужно отсюда бежать.

Собралась она за несколько минут. Перед тем как покинуть номер, черкнула ниже записки Энди:

«У нас ничего не получится. Не хочу заигрываться. Прости».

Через несколько минут Кейт закрыла за собой дверь и решительно зашагала к лифту. Внизу взяла такси и отправилась в аэропорт.

Хантер позвонил дней через десять, будто нарочно подгадав момент. Кейт только четверть часа назад обнаружила в своей сумочке то, чего там не должно было быть, – сердоликовое колье. До той минуты она не сомневалась, что украшение осталось в спальне гостиничного номера отеля «Лайонз» и Энди, уезжая, забрал его с собой. Сунуть колье в сумочку могла лишь она одна, но хоть убей не помнила, когда сделала это.

И вот теперь перед ней замаячила проблема: как вернуть колье владельцу, то есть Энди. Отвезти лично? Нет уж, спасибо. Знаем, чем кончаются подобные встречи. И без того по ночам подушка мокнет от слез.

Отправить ценной бандеролью? Хорошая идея, если знаешь адрес. А если неизвестен даже номер телефона?

Стоп, ведь она его записала! Еще во время рейса Мехико – Филадельфия. Только где та бумажка? И потом, разговаривать с Энди тоже не хочется.

А колье вернуть надо...

Посреди этих раздумий и позвонил Хантер. Ему-то добыть номер стюардессы авиакомпании «Филадельфия эйрлайнз» не составляло труда.

Тем не менее Кейт удивилась, услышав его голос. А затем еще больше, когда Хантер спросил, где сейчас Энди. Ему почему-то казалось, что тот находится у Кейт. Пришлось соврать, что они немного повздорили, поэтому сейчас сведений о местонахождении Энди она не имеет. Хантер мгновенно оживился, узнав, что Кейт свободна, как он выразился. Пришлось вернуть его к теме разговора. Тогда он рассказал, что по возвращении из Майами Энди взял отпуск и... исчез. Как в воду канул. Даже преферанс игнорирует. Впору в розыск объявлять.

Конечно, Кейт не могла остаться безучастной к исчезновению Энди, ее сердце сжималось от дурных предчувствий. И все же она приказала себе выбросить эти мысли из головы. Нужно быть последовательной. Если вычеркнула Энди из своей жизни, значит, так тому и быть.

А колье пусть пока останется у нее. Дальше видно будет, как с ним поступить.

Спустя еще неделю Кейт официально известили о том, что она стала победительницей конкурса и к ней переходит титул «Стюардесса года». Церемония награждения состоится в Майами, в конференц-зале отеля «Лайонз». При этом Кейт, как победительница, должна быть в платье, остальные участницы конкурса – в униформе стюардесс.

Наряд Кейт приобрела розовато-кремовый, имея в виду надеть под него сердоликовые серьги. К ней закралась еще одна мысль, но в первый момент она от нее отмахнулась. Потом подумала-подумала и решила, что не будет большой беды, если еще разок покажется в сердоликовом колье...

Стоя на сцене в вихре музыки и аплодисментов, Кейт почти ослепла от вспышек фотокамер. Администрация авиакомпании «Филадельфия эйрлайнз» позаботилась о том, чтобы отчет об итогах ежегодного конкурса поместили если не все, то многие ведущие периодические издания. Дополнительная реклама еще никогда и никому не вредила.

Однако Кейт думала о другом. Сегодня она вновь находилась в том самом зале, где меньше месяца назад сидел Энди, морально поддерживая ее во время состязаний с другими стюардессами. Сейчас все девушки на сцене – каждая получила ценный подарок. Сама Кейт – главный приз и титул «Стюардесса года». В ее ушах покачиваются увесистые сердоликовые серьги, грудь украшает колье – словом, все, как тогда, плюс ощущение праздника. Даже Хантер здесь, и Мерил Филби все так же старается держаться поближе к нему. Нет лишь одного человека. Того, благодаря которому конкурс стал для Кейт памятным. Не из-за того, что было днем, а из-за того, что происходило ночью.

Энди Пирсона. Летчика-испытателя строительной авиакомпании «Праул эйркрафтс».

Во многом благодаря случайно полученным от него сведениям Кейт и стала победительницей. Получила наивысшую оценку за письменный тест. Точнее, за эссе. За детальное эссе, как выразился в торжественной речи исполнительный директор авиакомпании «Филадельфия эйрлайнз» Барри Леброк.

Кажется, скользнешь взглядом по рядам и увидишь его, думала Кейт, подразумевая Энди. Но нет, даже никого похожего не заметно.

Она грустно вздохнула, но тут же и улыбнулась – фотовспышки продолжались.

Наконец, наполовину ослепленная сполохами, с букетом роз Кейт двинулась за кулисы, куда минуту назад удалились остальные стюардессы. Здесь, как ей показалось, царила темень, поэтому она наверняка прошла бы мимо стоявшего у кирпичной стены человека, если бы тот не произнес негромко:

– Солнышко!

Кейт застыла как вкопанная. Этот голос! Неужели...

– Кто здесь?

Прошелестел знакомый смешок.

– Не туда смотришь.

Она повернула голову на звук.

– Энди?

В ту же минуту он оказался рядом, и Кейт ощутила прикосновение теплых губ к виску. А также запах знакомого лосьона для бритья.

– Надо же, – растерянно пробормотала она. – Ты приехал поздравить меня?

– Нет, – ответил Энди. – Чтобы сказать, что люблю тебя. И подарить кое-что кроме колье.

– Ой, я уже тебя вижу... Глаза привыкли к темноте. Постой, ты сказал...

– Люблю. – Энди взял ее свободную руку и прижал к губам. – Мне так тяжело без тебя. Поэтому прошу принять вот это. – Между его пальцев блеснуло что-то круглое.

Кейт неуверенно улыбнулась.

– Кольцо с сердоликом?

– Нет, с брильянтом, обручальное.

Ее ресницы широко распахнулись.

– Ах, Энди, ну зачем ты... Ведь я правда считаю, что между нами не может быть ничего серьезного. Твое пристрастие к картам...

– Я избавился от него, – спокойно произнес Энди. – Прошел курс специальной терапии в одной известной клинике. Сейчас, не поверишь, смотрю на карты, как... не знаю... на разрисованные бумажки. С полным безразличием. Так что относительно этого можешь быть спокойна, я исцелился.

– Ох, Энди! Неужели такое возможно?

– Поверь, солнышко, это чистая правда. Теперь я имею моральное право просить тебя стать моей женой и тем самым сделать меня самым счастливым человеком на свете.

Он умолк, напряженно ожидая ответа, и Кейт медленно произнесла:

– Знаешь, я ведь тоже давно мечтаю сказать, что люблю тебя. И если сейчас ничто не мешает нам создать семью...

– Ничто! – горячо заверил Энди.

– ...тогда я согласна. – После секундной паузы она добавила: – Боже мой, кто бы мог подумать, что помолвка окажется настоящей!

Энди быстренько надел на ее безымянный палец кольцо.

– Я с самого начала хотел, чтобы она таковой и была. Поэтому...

– Кейт Маклейн! – раздалось рядом, и невесть откуда вынырнула Мерил Филби. – Ну что вы тут болтаете! Вас ждут, общий снимок нужно... – Она осеклась, разглядев Энди. – Ох, простите, не узнала. Ведь это...

– Мой жених, – сказала Кейт.

– Да-да. Ну идемте же скорей!

Потом снова были вспышки фотокамер, разговоры, поздравления.

– О, надо же, объявился! – сказал Хантер, завидев Энди.

Наконец Энди взял Кейт под руку и повел из конференц-зала прочь. Она не оглядывалась, но знала, что их примеру последовали и некоторые другие. Она была так счастлива, что видела одного лишь Энди.

А затем вдруг обнаружила, что они находятся в вестибюле отеля, перед входом в знакомый бутик с вывеской «Антикварная лавка». Стоявшая на пороге продавщица с прикрепленной к трикотажному топу карточкой, где было написано «Лиз Смитсон», неожиданно произнесла, качая головой:

– Ну и ну, глазам своим не верю – они соединились!

В первую минуту Кейт подумала, что подразумеваются они с Энди, но затем увидела, что взгляд продавщицы устремлен на колье.

– Ведь вы купили у меня серьги, так? – продолжила Лиз Смитсон, взглянув на Кейт. – А вы приобрели колье! – посмотрела она на Энди. – И теперь я вижу обе вещи на одной девушке. Вот что значит комплект! – Шагнув вперед, она доверительно понизила голос: – Видно, не могут серьги существовать отдельно от колье. И, наоборот, колье не может без серег. – Ее губы изогнулись в таинственной улыбке. – Думаете, все так просто с этими старинными украшениями? Э, нет. Можно сколько угодно не верить в мистику, но что-то такое определенно существует! Взять, к примеру, вас двоих. Готова спорить, что вы сошлись не без помощи этих прелестных камушков. Стремясь соединиться, они свели и вас, мои дорогие!

Кейт и Энди молча обменялись сияющими взглядами. Затем, кивнув продавщице, двинулись дальше.

И почти сразу Кейт услышала за своей спиной голос Мерил Филби:

– Скажите, а не найдется ли у вас какого-нибудь мужского комплекта?

– Как же, есть, – ответила Лиз Смитсон. – Да вот, на витрине, взгляните – запонки и булавка для галстука. Черный агат в серебряной оправе, очень элегантно.

Мерил раздумывала недолго.

– Знаете, пожалуй, я куплю запонки, но при условии, что булавку вы уговорите приобрести вон того красавца-блондина. На всякий случай запомните, его зовут Хантер. Может, и в этот раз сработает принцип комплектности...

Кейт взглянула на Энди.

– Ты слышал?

Он наклонился к ней, чтобы поцеловать в губы.

– Да, солнышко!

И оба счастливо рассмеялись...

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.