Текст книги "Надежное мужское плечо"
Автор книги: Элли Блейк
Жанр:
Короткие любовные романы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)
– Спасибо, – сказала она и искренне улыбнулась, не по его просьбе, а так, просто так.
– Не за что.
– А где же Кейн? – спросила она, спохватившись.
– Дома, с Мэттом. Помогает ему готовить ужин. Даже боюсь возвращаться домой: какой хаос там застану?
– Да уж...
Она кивнула в знак понимания. Он улыбнулся. И хотя она знала, что должна помахать ему рукой на прощанье и бежать бегом домой, пока не вышел Рик в поисках сестрицы, ей никак не удавалось пошевелиться, ноги словно приросли к земле. Так она стояла, и между ними все нарастало напряжение, вызванное спокойствием и тишиной ночи. Если не быть осторожней... можно и влюбиться в этого типа.
Она пошевелилась, и тут он заговорил:
– Вообще-то я рад предлогу заехать к тебе.
– Правда? – она кашлянула, борясь с хрипотцой.
– Да. Я как раз хотел поблагодарить тебя. – Давно уже Кейн не смеялся так, как сегодня. Не так давно он потерял мать.
Ее сердце сжалось. Наверное, для него это было совсем недавно, хотя она знала, что прошел уже целый год.
– Сочувствую, – проговорила она.
Джеймс пожал плечами. Конечно, он слышал это слово бесчисленное количество раз.
– Ты наверняка уже поняла, что Кейн мой приемный сын. Слава богу, мы успели оформить усыновление... до смерти Дайны...
Итак, она оказалась права. Джеймс не был его биологическим отцом. Сердце Сьены снова сжалось, и ей снова перестало хватать воздуха.
– Иначе бы не миновать мальчику компании отца... А отец его... самый настоящий бродяга, – продолжил Джеймс. – По большей части его жизнь проходит в скитаниях. Конечно, для тебя это не слишком интересно... Но мне почему-то важно, чтобы ты знала.
Неожиданно ей захотелось узнать о нем все до мелочей. Но не сейчас же расспрашивать. Да что такое с ней? Неужели же она и вправду заинтересовалась его личной жизнью?
– Последние месяцы дались нам нелегко, – продолжил он, словно бы в нем открылся какой-то источник искренности. – И по большей части нелегко было мальчику. Но сегодня день неожиданно прошел весело.
Сказал – и словно бы только что понял это сам. Больше он не улыбался. И ямочки на его подбородке не образовалось.
Глубоко вздохнув, она подошла и с теплым чувством положила на его руку свою, желая утешить, подбодрить.
– Мне тоже было весело. Кто бы знал, что после аварии все может так хорошо сложиться? Иногда нужна какая-то встряска, смена места, чтобы понять, о чем так долго тосковал.
Впрочем, в своей собственной жизни Сьена слишком часто меняла места, но это мало что изменило в ней. Была ли она довольна своей жизнью? Эта мысль смутила ее окончательно.
Через минуту она уже взяла себя в руки и отошла от него на безопасное расстояние.
– Спасибо, что привез ноутбук, – сказала она, отступая все ближе к дому.
– Спасибо за внимание к нам.
– Будем считать, что мы в расчете.
Джеймс смотрел, как она уходит. Его лицо было в тени, поэтому она не могла увидеть его выражения.
– Спокойной ночи, Сьена, – сказал он.
– Прощай, Джеймс.
Она повернулась и побежала в дом, не оглядываясь. За ее спиной послышался звук отъезжающей машины.
В кухне она оказалась как раз вовремя. Рик только что пришел туда с двумя хнычущими близнецами, держа их за руки. Если он и заметил ее покрасневшие щеки и растрепавшиеся кудри, то ничего не сказал.
Сьену чуть не сбил с ног один из близнецов, кажется Лео. Мальчуган обнял ее и закричал:
– Тетя Эна, на учки!
Она погладила малыша по голове, ощутив шелк волос между пальцами. Какой замечательный ребенок. И как хорошо, что у него есть родители и ничто не может украсть у него его лучезарную улыбку.
– Рик, пообещай мне никогда не говорить своим детям, что они безнадежны, – сказала она брату.
– То есть?
– Может, для тебя мои слова звучат странно, но обещай, что сделаешь это. И на том я иду спать. У меня завтра важный день.
Рик взглянул на сестру так сурово, словно хотел взглядом прожечь ее насквозь.
– Хорошо, – сказал он, посмотрев на сына. – Думаю, мы все сможем сегодня спокойно поспать.
Сьена убрала руку со лба Лео.
– Отлично. До завтра.
С этими словами она подхватила свой ноутбук и взлетела по лестнице наверх.
Было почти восемь часов, когда Джеймс вышел из спальни Кейна. Мальчик уснул уже минут пятнадцать назад.
Обычно ему с трудом удавалось уложить малыша спать. Он долго просиживал у его кровати, рассказывая сказки. Но этим вечером ребенок уснул почти за ужином.
Может быть, Сьена права – перемена обстановки только к лучшему? Может быть, их заела рутина? Вполне вероятно. Но в любом случае перемена обстановки сегодня была связана именно с появлением в их доме Сьены Капулетти.
Джеймс расслабленно улыбнулся. Теперь, когда Кейн заснул, можно спокойно поработать.
Он прошел через освещенный луной задний дворик и убрал некоторые игрушки Кейна, пока на них не села роса и они не стали мокрыми.
Войдя в мастерскую, он откинул брезент со столика, который он недавно сделал. Сьена была уверена, что столик – настоящий шедевр. Джеймсу это польстило и понравилось. Ему было все равно, когда так говорили другие люди. Но услышать это от Сьены – совсем другое дело.
Столик был почти закончен. Он снова накрыл его, налюбовавшись вдоволь. Кто бы знал, что, работая дома, он изменит свой бизнес к лучшему? Сьена права: перемена места может творить настоящие чудеса.
Придвигая стул к верстаку, он не переставая думал о Сьене. Все же она удивительная девушка.
Местная и в то же время незнакомка.
Во время ужина Кейн постоянно твердил, что она «прикольная». И действительно, все в ней просто шикарно: одежда – даже будничная, обувь, то, как она держится, и все ее поведение.
Водитель ремонтной машины назвал ее «блудная сестра», и вроде бы это должно оттолкнуть от нее кого угодно. Вряд ли Кейну нужна другая драма в жизни, связанная с уходом любимого человека.
Однако Джеймс предпочитал думать о ней так, как выразил это Мэтт: «восхитительный юный цветок».
Просто она слишком отличалась ото всех, кого он знал в своей жизни и в этом городе. Помимо всего прочего, он испытал удивительное чувство, когда коснулся ее руки. Словно бы какая-то энергия заструилась по его телу. И он забыл обо всем на свете.
Обычно такое бывает, когда мужчине очень понравилась женщина. Он это знал из своего опыта.
Впрочем, даже с Дайной было чуть-чуть по-другому. С его стороны это было медленное воспламенение.
Их счастье длилось недолго. До того момента, когда Дайне поставили диагноз – цирроз печени. Это случилось как раз тогда, когда ей исполнилось тридцать. Самый расцвет жизни. И после полугода безуспешного лечения, долгих слез по ночам и терзаний о своей беспутной юности Дайна ушла из жизни.
Однако несмотря на все горе, что довелось ему испытать в связи с этой утратой, оказалось, что его жизненные силы исчерпаны не до конца. Инстинкт шептал ему о том, что он жив. И Джеймс не мог заглушить его голос.
Сьена. Может быть, ему надо... Что? Пригласить ее на свидание, пока она еще в городе? Прислать ей цветы? Написать открытку? Сколько воды утекло с тех пор, как он последний раз ухаживал за женщиной! И правила игры наверняка изменились. Может быть, сейчас принято общаться посланиями по мобильному?
Издалека донесся какой-то шум. И тут он вспомнил о Кейне.
Кейн. Одно это имя способно заглушить голос инстинкта и желания. Нет. Мало ли Что ему хочется. Надо думать только о Кейне.
Не стоит ничего менять. Пусть Сьена и внесла в их дом оживление на один день, напомнив то счастливое время, когда они жили целой семьей, но ведь... Она молода, живет в четырех часах лету отсюда и, в конце концов, носит красные туфли на высоких каблуках.
Кроме того, все кругом твердят одно: ты нужен Кейну.
Голова Джеймса пошла кругом. Он решительно распахнул крышку ноутбука и нашел пустую страницу своего дневника.
Однажды, когда ему пришлось плохо, он надумал обратиться к психологу. Тот посоветовал ему вести дневник, который поглотил бы все его дурные и тревожные помыслы, и таким образом он бы смог справиться с трудностями.
Будучи вполне современным человеком, Джеймс сразу же отказался от бумаги, считая простой дневник делом недостойным. Поэтому он завел страницу в Интернете и анонимно изливал туда все свои страхи, все тревоги.
Так и сейчас он решил записать свои волнения и сомнения в дневник.
Приняв душ и переодевшись в свою любимую красную пижаму, Сьена улеглась на мягкие подушки в разноцветных наволочках, расположила на коленях ноутбук и начала проверять почту.
Несмотря на настойчивые напоминания ноутбука о рабочем расписании, Сьена думала сейчас не о карьере.
По почте она получила сообщение от своего друга из Парижа. Вспомнив комментарий Рика о новом романе в новом городе, она усмехнулась. А, собственно, почему бы и нет? Увлечения делали ее жизнь романтичней и много упрощали. Ей так нравилось.
Только она хотела открыть письмо от друга, как до нее донесся шум из соседней комнаты. Должно быть, Рик укладывал близнецов спать. Взгляд ее упал на часы: начало девятого.
Неожиданно Сьена набрала адрес дневника Джеймса. Перед тем как нажать клавишу загрузки, она немного помедлила.
Но только совсем немного. Через пару секунд на экране появилась черная страница. Но как только на глаза попалось имя Дайна, девушка резко захлопнула крышку ноутбука.
Да что она такое творит? Это можно расценить как самое настоящее шпионство. Так и есть. Ну и что? Теперь, когда он вернул ей ноутбук, они больше не увидятся снова. Так что... ничего особенного, если она немножко почитает его дневник.
Медленно, очень медленно она подняла крышку с экраном. На сайте не было ни фотографий, ни ссылок. Просто излияния одного мужчины, без имени и фамилии. Анонимный дневник – анонимный для любого... кроме нее.
Сьена уселась поудобней на кровати и стала листать странички, выбирая сообщения наугад. Она прочла о коллекции домашнего видео, которую ему пришлось разбирать после смерти Дайны, чтобы оставить только детские фильмы. Прочла многочисленные воспоминания о тех днях, которые они провели с Дайной, узнала о ее матери, которая страдает алкогольной зависимостью, и поняла, почему Джеймс рассчитывает только на себя. Он стал для Кейна единственной опорой в жизни. Иногда страницы были полны отчаяния, а после них он бичевал себя за минутную слабость.
Периодами на ее глаза наворачивались слезы – так трогали эти записи.
Последние несколько месяцев Джеймс не заботился даже о том, чтобы редактировать записи или исправлять неизбежные ошибки в текстах. Наверное, он был слишком для этого встревожен. Просто изливал чувства, как они есть, не думая о форме.
Суббота, 4.12 утра
Сегодня я ездил на поминки в Центр Корал-Лейн. Поминали покойного мужа моей соседки. Карл ушел из жизни два года назад, и Дороти организовала поездку в его любимый паб с его близкими друзьями.
Дороти и Карл жили вместе 58 лет. Мы с Дайной – пять.
Пару раз после того, как умерла Дайна, мы с Дороти разговаривали, сидя в беседке. Говорили о делах, о Кейне и о его самочувствии, не затрагивая особенно больных тем. И это было хорошо.
Тем не менее я до последней минуты не был уверен, смогу ли прийти на поминки Карла, но под конец Дороти помогла мне: «Джеймс, дорогой, – сказала она, – сможешь подвезти меня в паб?» И как я мог ей отказать? Хотя чего уж яснее: она хочет, чтобы я там был не из-за нее, а из-за себя.
В конце концов я понял, что не так уж и взволнован, как того ожидал. Я словно бы омертвел душой. Ничего не чувствовал. Почему? Неужели я такой бесчувственный болван, что не сострадаю другим? Или потому что больше – не могу?
Неужели я больше не могу испытывать ничего, кроме ужасной горечи от воспоминаний?
Сьена помнила Дороти. Приятная пожилая леди. У нее всегда находился свежий фруктовый йогурт для Сьены, когда бы та ни забежала к ней в гости. Именно Дороти и Карл приютили ее, когда Рик улаживал дела после кончины их отца.
Расчувствовавшись, Сьена решила, что на сегодня трогательного чтения достаточно. Достаточно событий. Надо немного и отдохнуть.
Она вернулась на главную страницу и увидела, что Джеймс только что оставил свежую запись в своем дневнике. Ладно, прочтем последнюю.
Едва ее взгляд коснулся первых строчек, Сьена почувствовала себя ужасно заинтригованной.
Четверг, 20.07
Сегодня я встретил девушку.
Такие слова, а тем более мысли, не посещали меня уже шесть лет.
Безусловно, я встречал разных женщин за свою жизнь, сотни женщин – коллег, покупательниц, незнакомок на улице, женщин, работающих в банках, в магазинах. Среди учителей Кейна и его консультантов.
Но сегодня, впервые с тех пор, как мы познакомились с Дайной, с тех пор, как я полюбил ее, и с тех пор, как она ушла, я встретил – девушку.
* * *
Сьена заморгала. Она не верила своим глазам. Тогда она их закрыла. Открыла. Снова закрыла и снова открыла. Но слова на экране остались. Это не был обман зрения.
Джеймс Диллон встретил девушку.
И хотя не упоминались ни имя, ни подробности встречи, она прекрасно поняла, о ком он пишет. О ней.
Этой девушкой была она.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Следующим утром Сьена сидела в магазинчике брата и смотрела в окно.
Проснувшись после бессонной ночи, Сьена обнаружила на столике записку от брата о том, что он нашел её чек из химчистки, взял его и заберет ее костюм этим утром.
Ну вот, заботливый братец опять вмешался в ее дела. Ладно. Все равно пора готовиться к собеседованию. Встав, она приняла душ, оделась и привела себя в порядок. Высушила и уложила волосы, навела макияж для рабочего дня и надела джинсы с бежево-зеленым топиком, плюс красные туфли. Затем поехала к Рику на работу и стала ждать прибытия костюма.
Ждала и ждала.
– Сьена?
Она обернулась, опасаясь очередных нападок со стороны Рика. Но вместо брата перед ней стоял и улыбался привлекательный плотник.
Девушка даже подпрыгнула на месте.
– Джеймс!
Увидев ее реакцию, Джеймс улыбнулся еще шире. Ее сердце забилось в радостном предчувствии. И это всего лишь от какой-то улыбки, которую он мог дарить направо и налево.
Сегодня на нем были белая футболка, светлосерый льняной пиджак и темно-серые брюки. И этот наряд ужасно шел к его серебристым глазам. На этот раз он тщательно выбрился и выглядел так, словно приоделся для приема в королевском дворце.
– Что... что ты здесь делаешь? – спросила она, и ее голос невольно дрогнул.
– Мэтт сказал мне, где работает твой брат, – ответил Джеймс, вынув руку из кармана и нервно проведя ею по коротко стриженным волосам. – Вот я и понадеялся увидеть здесь тебя. Или, может быть, мне скажут, где ты сейчас находишься. Но ты оказалась здесь. Вот...
– Да, я здесь, – согласилась она.
Ее сердце билось где-то в горле, и она тщетно пыталась успокоиться, совершенно не понимая, зачем явился сюда этот человек. А единственный ответ, который приходил в голову, пугал ее.
– Малышка, – прогремел позади нее голос брата, – ты здесь? Я уже собрался ехать за твоим костюмом. Вернусь где-то через полчаса. Принести тебе какие-нибудь печенья?
Сьена поняла, что гроза разразится неминуемо. Если Рик увидит ее с мужчиной, то житья им не будет.
– Сьена?
Вот он увидел ее рядом с Джеймсом. Оба выглядели виноватыми и смущенными. Он притормозил.
– Так, и что тут у нас?
Сьена поморщилась, затем выдала вежливую улыбку и представила двух мужчин друг другу.
– Джеймс, знакомься: мой старший брат, Рик Капулетти, владелец этого прекрасного заведения. Рик, это Джеймс Диллон...
– Мебельщик, – закончил за нее Рик.
– Это я.
– Верно. Верно. Самый большой выставочный зал в городе. Моя жена умоляла меня до тех пор, пока я не сдался и не заказал столик. Он стоил мне приличной суммы.
Сьена оглянулась на Джеймса с удвоенным любопытством. Так тот самый столик в стиле королевы Анны, что стоит в комнате Тины, – его работа? Столик просто удивительный. Восхитительный. Самое настоящее произведение искусства.
Джеймс улыбнулся Рику – одними губами. Глаза оставались холодными. Хм... Неужели такая теплая улыбка, которой одаривал он ее, предназначена не для всех? При этой мысли сердце ее затрепетало.
– Рад встрече, Диллон, – сказал Рик, протягивая руку.
Джеймс лишь небрежно кивнул ему.
– Будем считать, поздоровались.
Рик усмехнулся и уставился на Сьену.
– Откуда вы, ребята, друг друга знаете?
Сьена едва сдержала стон. Ну вот, началось. Теперь Рик станет вести себя как заботливый папаша, выясняя каждую деталь их встречи. И он ничего не может с собой поделать. Он привык к этому. Так было даже при жизни отца.
Сьена тяжело вздохнула, зная, что лучше сразу сказать невинную правду:
– Мальчик, которого я задела на нашей старой улице, был сыном Джеймса.
– И оказалось, что Сьена когда-то жила в доме, который я купил три года назад, – добавил Джеймс.
Сьена выругалась про себя. Уж лучше бы он этого совсем не упоминал. Ведь несложно вычислить, что находилась она там неспроста. Несмотря на ее семилетнее отсутствие в городе, дом ей все же небезразличен.
– Точно? – удивился Рик. – Насколько я помню, дом получила некая леди. Кэмбелл? Дайана Кэмбелл?
– Дайна, – поправил его Джеймс, стараясь отвечать ровным голосом, но Сьена видела, как он весь напрягся.
Ей было неприятно слушать их разговор. Она прекрасно знала, что ничем хорошим он не закончится.
– Так. Так значит, у тебя есть сын? – продолжал допрос Рик.
– Да. Кейн. Ему восемь лет.
– У меня двое мальчишек. Близнецы. А недавно родилась девчонка. Дети – это радость, правда?
– Могут быть, – тихо, почти шепотом сказал Джеймс.
– Тогда ты женат? – спросил Рик.
– Ну, нет. Больше – нет.
– В разводе?
– Рик! – невольно выкрикнула Сьена. Сдерживаться она больше не могла.
Рик поднял руки, словно бы защищаясь.
– Ладно, ладно. Прошу прощения, – сдался он; его громкий голос гулко пролетел по залу.
– Во всех дырках затычка, – прошипела Сьена.
– Как будто ты нет.
– Риккьоне! Хватит драматизировать, – сказала она, глядя в упор на брата. – Мы не итальянцы больше.
Он словно бы нарочно выводит меня из себя. Но неужели это надо делать на глазах постороннего человека? Неужели я никогда от этого не освобожусь?
Ведь Джеймс вполне уже мог понять, что она своего рода изгой в этой семье. Неужели еще не понял? А если понял, то почему до сих пор здесь, а не убежал сломя голову?
– Кажется, ты о чем-то хотел поговорить со мной? – Сьена повернулась к Джеймсу. Ей ужасно хотелось уйти отсюда, от всевидящего ока Рика.
Она увидела, что настроение Джеймса тут же изменилось. От его взгляда у нее пересохло во рту. Она облизнула губы, уже жалея, что задала этот вопрос.
– Вообще да. Я как раз шел пить кофе. Может, присоединишься? Заодно поговорим. Угощу тебя чашечкой кофе в знак благодарности за вчерашний день. Кстати, рана совершенно Кейна не беспокоит.
– Моя испорченная сестрица едва не изувечила вашего сына? – саркастично процедил Рик. – Ничего удивительного.
Сьена, не глядя на брата, проговорила:
– Спасибо, Джеймс. Кофе как раз то, что надо. Пожалуйста, убеди меня в том, что в этом городе хоть кто-то умеет делать настоящий каппучино.
И с этими словами, даже не оглянувшись на Рика, Сьена прошла мимо Джеймса Диллона, пытаясь игнорировать исходивший от него восхитительный древесный запах, и направилась к выходу.
– Берегись, приятель, – предупредил Рик. – Она все равно что ураган. Сметает все на своем пути.
Сьена едва сдержалась, чтобы не запустить в брата первым, что подвернется под руку. И Джеймс вполне угадал ее намерение. Из его груди вырвался смешок. Блеск в его глазах усилился. Блеск был многозначительным.
Пообещав себе больше не искать с ней встреч, о чем и записал в своем дневнике, Джеймс тут же нарушил это обещание.
Оказавшись рядом со Сьеной в машине, он не мог не почувствовать теплые токи, которые вибрировали между ними. Так значит, это была не просто фантазия. Значит, когда они оказываются рядом, между ними действительно что-то происходит – химического, или электрического, или биологического характера. Кто он такой, чтобы спорить с законами природы?
Но теперь, когда Джеймс признал это, он не знал, что же делать дальше. В прошлом у него было слишком мало опыта таких встреч.
Утром он отослал Кейна в школу, несмотря на все его жалобы на головную боль. Пошел к ней, пригласил на чашечку кофе, и девушка согласилась. Черт, эти консультанты-психологи еще удивятся, когда увидят, сколько всего у них с Кейном произошло за один день!
Он мельком взглянул на Сьену. Кажется, она что-то сделала с волосами, как-то изменилась. Завитки теперь ложились друг на друга очень упорядоченно. И выглядела она при этом еще соблазнительней! Макияж также немного менял ее облик, но лишь в лучшую сторону. И рядом с ним эта очаровательная леди смотрелась... В общем, едва ли он ей подходит...
Несмотря на обуревавшие его чувства, он не мог не понимать, что они принадлежат к совершенно разным мирам. Сьена, словно бы слыша его мысли, тоже нахмурилась, и ее нижняя губа оттопырилась. Кажется, она совершенно не была настроена пить кофе.
– Эй, так куда мы едем?
Она притормозила и словно бы только что поняла, что он сидит рядом.
– Ах, прости. Тут есть приличное кафе, где можно поесть? Я еще не завтракала.
Джеймс знал неплохое местечко, однако оно находилось слишком далеко отсюда. Но... ему хотелось пообщаться с ней подольше.
– Согласны ли вы, леди, на самый замечательный каппучино? Еще там можно попробовать самую лучшую в мире яичницу с беконом. Обещаю, оно того стоит.
Девушка задумалась.
– Вы сегодня решили говорить загадками, мистер Диллон?
– Именно. Так что скажешь?
Подумав с минуту, она кивнула.
– Отлично. Тогда поведу я.
Пятнадцать минут спустя они стояли в небольшой очереди к знаменитому Скайрэйлу. Кабинки поднимались над холмами Куранды по очереди. Сьена так хотела есть, что не возражала против этого варианта.
– Как я только могла забыть об этом фуникулере! – сказала она, переминаясь с ноги на ногу. – Его открытие состоялось как раз незадолго до того, как я уехала из города. Я так просила Рика, чтобы он взял меня сюда покататься. Но он так и не сделал этого.
Служащий помог ей забраться в кабинку, которая немного раскачивалась, подвешенная на толстых тросах. Затем он запер за ними стеклянную дверь и пожелал счастливого пути, сказав при этом «улыбнитесь лягушке».
– Кому надо улыбнуться? – спросила Сьена, но прикусила язык, так как в этот самый момент кабинка двинулась вперед и они оказались высоко над верхушками деревьев. – Ой, мама дорогая!
Она вцепилась в свое сиденье, и глаза ее расширились от ужаса, когда она уставилась вниз. Джеймс тоже наклонил голову, глядя на горы. Потом перевел взгляд на девушку. В ее глазах застыл немой восторг.
– Думаю, это незабываемое зрелище для туристов, – сказал он.
– Уж точно! Потрясающие виды! А сколько до Куранды?
– Если не останавливаться, то тридцать пять минут.
Однако ехали они чуть дольше, и Джеймс уже ожидал, что она взорвется и устроит ему выволочку, но этого не случилось. Кажется, Сьена была просто зачарована открывшимся внизу пейзажем. Она поворачивалась то вправо, то влево, отчего их кабинка ходила ходуном. Всем своим видом девушка напоминала непоседливого подростка, которого отец вывел на прогулку.
Они продолжали свой путь вверх в тишине. Кровь кипела и бурлила в венах от адреналина, разливаясь красными пятнами на щеках.
Когда сквозь листву уже можно было различить Бэррон-Ривер, Джеймс заговорил:
– Подготовься. Мы почти на месте.
Сьена оглянулась на него, одарив благодарной улыбкой. Впервые она выглядела расслабленной и умиротворенной.
– Только не говори мне, что на другой стороне открыли что-то вроде типовой закусочной. Иначе я подумаю, что и в наше захолустье добрался прогресс, – сказала она.
Его смех наполнил кабину.
– И не мечтай. Скорее нам придется ловить на обед ящериц или улиток, чем увидеть в этих краях «Макдоналдс».
– Ну слава богу, – сказала она, просияв. – Теперь я знаю, куда повезти Рика на Рождество!
Когда их кабинка достигла пункта назначения, гид попросил их «улыбнуться лягушке». Оказывается, так назывался обряд фотографирования. Сьена наклонилась к Джеймсу, прижавшись плечом к плечу, и растянула губы в широкой улыбке.
Воспользовавшись удобным моментом, Джеймс взял ее под руку и уже не отпускал в течение всей прогулки. Девушка не возражала. Более того, на ее лице цвела блаженная улыбка.
Кажется, она может быть самой собой только в этом климате, – подумалось ему.
Зайдя в один из магазинчиков, Джеймс вышел оттуда, неся шляпу с большими полями. Без шляпы здесь обходиться было сложно.
– Не надо, – попыталась отказаться она.
– Надо, – сказал он. – Стоит всего лишь пять долларов. А то твой носик обгорит.
Хотя шляпа и была на размер больше, чем нужно, девушка сдалась и приняла подарок.
Они устроились в старом кафе, в котором можно было купить и одежду, и местные поделки на память. В кафе было полно народу.
– Много работы? – спросил Джеймс проходившую мимо официантку.
– Да уж, многовато, – согласилась та, улыбнувшись.
– Думаешь, здесь хорошо готовят каппучино? – прошептала Сьена, снимая шляпу и приглаживая кудряшки, которые все равно начали в беспорядке разлетаться.
– Скоро попробуем.
– Ты часто здесь бываешь? – спросила она, пытливо глядя на него.
– Никогда не был. До сих пор. Мой дед был известным плотником, и многие вещи, которые находятся здесь, – его рук дело. Он-то и хвалил их завтраки. Но это было уже давно.
– Значит, это он научил тебя всему? – спросила она, скользнув взглядом на пластиковый стул, который скрипнул под ней.
– Ну, не всему, – ответил Джеймс. Например, не учил, как флиртовать с девушками...
Хотелось бы, чтобы она знала, чего ему стоило пригласить ее на чашку кофе. Ведь прошлым вечером он рассказал ей о Дайне и боялся, что она станет беречь его чувства и не решится пойти с ним.
Сьена, пристально смотревшая на него, наконец заморгала. Под ее взглядом его тело словно бы расплавилось. К счастью, она отвела взгляд и стала крутить в руках сахарницу.
– Чем могу быть полезна? – спросила официантка, которая возникла словно бы из ниоткуда.
– Два каппучино и два завтрака, – заказал Джеймс.
– Отлично, – подтвердила Сьена.
Странно, но давнее напряжение, кажется, опять завладело ею. Она уже не была простой и свободной девушкой из вчерашнего дня. Теперь в Сьене что-то бурлило и кипело – так же, как и в нем самом. И это смущало обоих.
Официантка понимающе улыбнулась и подмигнула.
А потом они остались одни. Совсем одни. И это было самое настоящее свидание. Джеймс и девушка. Женщина. Замечательная женщина. Женщина, которая по какой-то причине согласилась пойти с ним в кафе.
Оглядев зал, Сьена вернулась взглядом к нему. Любопытно, о чем он сейчас думал?
А Джеймс, чтобы хоть как-то разрядить атмосферу, спросил:
– Слушай, а как ты недавно назвала брата – Риккьоне?
Сьена покраснела и улыбнулась. Она поставила сахарницу на стол и стала раскладывать салфетку.
– Мой брат и кузен, так же как и я... нас назвали по названию городов в Тоскане, – ответила она. – Там родились наши родители. Рик – Риккьоне. Кузен Эш – Аскьяно, а я – Сьена.
Джеймс едва удержался от того, чтобы не дотронуться до ее руки, которая теребила салфетку. Казалось, она на пределе самого настоящего волнения.
– Красивое имя, – сказал он, пытаясь понять, какого рода это самое волнение. – Оно тебе подходит.
Девушка попыталась улыбнуться. Но она так сильно волновалась, что улыбка была похожа скорее на гримасу. Наверное, он сделал какую-то ошибку.
Наверное, сказал что-то не то и не вовремя... А она, должно быть, слишком хороший слушатель, очень внимательная, и уловила... Он так давно ни с кем не делился о своей прошлой жизни. Только с дневником. Но ведь она могла думать о чем-то своем, что неведомо ему. И возможно, ей что-то не понравилось, а он не понял...
Он всегда ориентировался на то, что было бы полезно для Кейна, и никогда не принимал в расчет свои инстинкты. И вот теперь, кажется, его инстинкт подвел его. Наверное, ему надо заново постигать эту науку.
Неожиданно Сьена посмотрела на него. Их взгляды встретились, словно цель и наведенная на нее ракета. Этот ее взгляд сказал Джеймсу больше, нежели они оба готовы были признать сейчас.
Сьена не отводила глаз. Это лишь осложняло ситуацию. Джеймс пытался скрыть свои чувства под маской меланхолии. Как ему это удавалось, он не знал.
Никто до сих пор так не смотрел на нее.
Сначала она была всего лишь непослушной младшей сестрой Рика, потом женщиной, делающей карьеру, и к тому же чужой в этом городе. Однако в его глазах она была совершенно другой женщиной. Казалось, он воспринимал ее как-то иначе, по-своему.
Плохо дело. Берегись, твердила она себе.
Однако от одного его запаха и взгляда у нее кружилась голова. И теперь, во время этой потрясающей поездки, ей казалось, что у них с Джеймсом не только лишь дружеские отношения.
Стоп. Не надо думать о нем в таком плане. Ведь это мужчина с крепкими корнями, с серьезной ответственностью и семьей, для которой Сьена может стать настоящей катастрофой. Разрушительницей семьи. Нет, это слишком даже для нее. Нет, ей явно нельзя доверять чужие жизни.
Срочно надо дать ему отпор, в мягкой форме, конечно, однако чтобы он понял, что так будет лучше и для него. Поэтому она решила начать разговор с того, о чем было бы лучше пока помолчать.
– Расскажи мне побольше о Дайне.
Джеймс с грустью склонил голову, однако выражение глаз не изменилось. Он по-прежнему пристально смотрел на нее.
Возможно, он и расскажет ей о Дайне, пусть даже этот рассказ будет продолжаться целый час или целый день. Ведь она отлично знает такого рода людей, они готовы рассказывать о своей потере очень долго. А потом... после этого рассказа он больше никогда не будет разыскивать Сьену для личных встреч.
– А что конкретно ты бы хотела о ней узнать? – спросил Джеймс, отпив воды. Взгляда он так и не отвел.
Господи, Дайна была ей совершенно безразлична. Ее интересовал только он.
– Я... ну, я заметила ее фотографию на пианино, когда слонялась по дому... Понимаю, это нехорошо – рассматривать чужие вещи. Но, признаться, это моя страсть. Пусть и дурная привычка, но я такая. Да. Итак, я видела фотографию Дайны. Кейн на нее похож, – проговорила она со смущенным видом. – Так... какой она была?
– Дайна была... – он посмотрел на потолок, словно бы подыскивая нужные слова, – раскаленной.
Сердце Сьены дрогнуло.
Раскаленная? Что он имел в виду? Гм, никто и никогда в жизни не называл ее раскаленной. Возможно, соблазнительной, да. Но... И он не шутил. Хотя это была его жена, а не любовница. Забавно, что Джеймс употребил именно это слово. Он и впрямь творческий человек.
