Текст книги "В ожидании чуда"
Автор книги: Эллен Чейз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
– Я надеюсь, у тебя найдется лошадь, которая не испугается цвета моих волос и достаточно высока, чтобы мои ноги не волочились по земле?
– У нас целая конюшня! А вы хорошая наездница?
– Первое, что я сделала, приехав в Техас, это начала брать уроки верховой езды. Преподаватель заявил, что я прирожденная наездница! – похвасталась она Мэтту с пленительной улыбкой.
– Никогда не видел наездника с такими внешними данными, – вставил Раф, появляясь из кухонной двери, заставив и Кит, и Мэтта виновато подскочить.
– Я обхожусь тем, что у меня есть, – беспечно сообщила Кит, вглядываясь в непроницаемое лицо Рафа. Как долго он подслушивал их разговор?
Его небрежная манера поведения и добродушная улыбка вроде бы свидетельствовали, что бояться ей нечего.
– Я пришел сказать, что обед будет готов через час, и посмотреть, не нужно ли вам чего-нибудь.
Кит покачала головой.
– Ну, если в этом дело, – начала она весело, переводя взгляд на усмехающегося Мэтта и улыбаясь сама, – я думаю, что выставлю отсюда вас обоих, чтобы опробовать эту великолепную ванну.
Через час пятнадцать слегка утомленная Кит открыла на стук в дверь черного хода. Это был Раф, выглядевший необыкновенно привлекательно в слаксах и двубортном голубом блайзере, одетом поверх белой шелковой рубашки без ворота.
– Я вижу, как все представительницы прекрасного пола, вы имеете привычку опаздывать, – поддразнил он, небрежно прислонившись к дверной притолоке. – Хотя я должен признать, что ожидание того стоило, – добавил он, откровенно оценивая взглядом гибкие контуры ее тела, мягко очерченные желто-белым платьем с красной отделкой в китайском стиле, с рукавами фонариком.
Никогда еще Кит не получала столько комплиментов и не чувствовала себя желанной, как от одного этого взгляда. Разумеется, рассудок предупреждал, что Раф просто разыгрывает роль предупредительного жениха. Она приняла равнодушную позу с оттенком некоторой усталости, зачем-то взбила свои разделенные пробором рыжие волосы.
– Боюсь, моему опозданию способствовал этот мохнатый маленький помощник, – сказала она нежно, указывая на Ноузи. Пес сидел посреди комнаты, как-то по-особому наклонив голову, и его высунутый дрожащий розовый язык придавал уморительное выражение квадратной мордочке.
– Вы предупредили о его любознательности, но забыли сказать, что он еще и воришка.
– Что он стянул?
– Похоже, он неравнодушен к дамскому белью, а еще ему нравится обматываться колготками, – доложила она таким обвиняющим тоном, что хозяин набедокурившей собаки поперхнулся от смеха.
– Это только часть его обаяния, – усмехнулся Раф и, обвив рукой ее талию, повел на веранду большого дома.
Круглый стол был накрыт белоснежной полотняной скатертью, разложены салфетки, вышитые цветочными узорами, посередине стояла декоративная хрустальная ваза с плавающими в ней зажженными свечами и разноцветными лепестками магнолии. Тереза приготовила восхитительную запеканку из цыплят с рисом и миндалем. Во время обеда царила непринужденная атмосфера, и Кит понравилось, какой характер носили разговоры. Она смогла больше узнать о том, как разводят на ранчо лошадей, и сама живо обсуждала с Рафом и Мэттом последние новости.
Заручившись обещанием Кит совершить с ним раннюю утреннюю прогулку верхом. Мэтт после десерта извинился и исчез, Раф отправился приготовить пару послеобеденных коктейлей, а Кит прогулялась к бассейну полюбоваться поздним закатом. Она размышляла о том, что, проснувшись сегодня утром, она и представить себе не могла, что день закончится так далеко от ее квартирки на чердаке. Она попала, пусть ненадолго, в совершенно другой мир. На всем происходящем в течение этого дня лежал отпечаток нереальности. Однако реальностью был серебристый шнауцер, который во время обеда постоянно тыкался ей носом в ногу, выпрашивая лакомые кусочки, и теперь трусил рядом с ней.
Кит уселась в шезлонг и машинально почесывала Ноузи за ухом, когда вернулся Раф. Она взяла протянутый им бокал с бренди, вежливо поблагодарила и, поколебавшись, завела разговор на тему, которая, несомненно, вызывала у него отрицательную реакцию.
– Мне не хотелось бы портить такой замечательный вечер, – проговорила она медленно, но, увидев, как Раф нахмурился, заторопилась. – Просто… вы ведь не знаете, когда вернется Трейси, и наш спектакль может затянуться на неделю, а я… ну, просто я не привыкла сидеть без дела целый день. С шестнадцати лет я начала работать. Боюсь, жизнь в роскоши и безделье сведет меня с ума. Можете ли вы это понять? – Она умоляюще посмотрела на него своими большими голубыми глазами.
Он изучал ее милое лицо в сумеречном свете, и в какой-то момент было похоже, что он собирается что-то сказать. Потом он решительно встряхнул головой, будто приводя себя в чувство. Он отставил свой бокал, резко поднялся и встал перед ней, широко расставив ноги и засунув руки в карманы брюк.
– Что вы предлагаете?
Внезапно она почувствовала, что этот агрессивно настроенный мужчина уже все решил за нее.
– Позвольте мне вернуться на работу. Я…
– Нет, – отрезал он. – Я не дам вам ни одного шанса сбежать отсюда и бросить меня в самом щекотливом положении.
– Я уже говорила, что не сделаю этого, – с жаром заверила Кит, тоже отставляя свой бокал. Она вскочила и, упершись руками в бока, приняла вызывающую позу. Несмотря на ее высокие каблуки, Раф все же был выше на несколько дюймов.
– Если я буду сидеть здесь сиднем и поглощать стряпню Терезы, иногда искупавшись и проехавшись верхом, возвратясь домой в один прекрасный день, вы найдете толстое и тупое существо с мозолями на заднице от лошадиного седла! – воинственно выпалила она, для убедительности притопнув ногой.
Постепенно улыбка смягчила окаменевшие было черты лица Рафа.
– Ну хорошо, радость моя, а если я предложу вам поработать над одним небольшим проектом? – спросил он вкрадчиво.
– Каким еще проектом? – подозрительно поинтересовалась Кит, настороженная огоньками, зажегшимися в его глазах.
– Пойдемте со мной, моя дорогая, – протянул он, схватил ее за руку и почти потащил за собой в дом.
В конце концов Кит с трудом удалось вырваться из его тисков, когда он потянулся к выключателю, чтобы зажечь свет в своем рабочем кабинете. Толстый золотистый ковер, светлые шторы, небольшая коллекция вырезанных из дерева индейских безделушек, стеллажи с книгами вдоль стен и массивный дубовый письменный стол составляли обстановку этой комнаты.
Раф достал из верхнего ящика стола толстую папку из плотной бумаги и жестом подозвал Кит подойти поближе, чтобы ознакомиться с его таинственным проектом.
– С несколькими близкими друзьями мы разрабатываем одно весьма специфическое предложение. Оно касается создания в Сан-Антонио медицинского травматологического и ожогового центра, – с гордостью провозгласил он, протягивая ей небольшой эскиз, на котором была изображена будущая клиника. – Это частный проект, он никак не связан с моим бизнесом, хотя для его осуществления я привлек нескольких людей, занимающих ведущие посты в торговле земельными участками и строительстве.
– Чем я могу помочь? – спросила Кит.
– Моя секретарша занимается корреспонденцией и завалена работой в офисе выше головы, – пояснил Раф, развалясь в большом черном кресле. – Я бы хотел, чтобы вы вошли в курс проекта, посмотрели, как обстоят дела на этой стадии, и скоординировали все изменения, возникшие в последнее время. – Он сделал паузу, наблюдая, как она присаживается на край письменного стола и пролистывает толстую пачку бумаг. – Нужно подготовить массу писем. Нам понадобится смета поставок необходимых материалов и оборудования. Письма о возможных денежных пожертвованиях должны носить определенный личностный характер. Я уверен, что вы справитесь со всем этим.
Кит оторвала взгляд от папки и посмотрела на человека в кресле с откровенной симпатией.
– Я буду счастлива заняться этим, – ответила она без колебаний. – Обещаю сделать все, что в моих силах.
– Я в этом и не сомневался, – откликнулся он, улыбаясь. Внезапно он потянулся к ней и запечатлел на ее мягких губах крепкий поцелуй. – Только в знак скрепления нашей сделки.
4
Кит задохнулась от восхищения. Восходящее солнце окрашивало утренние облачка в серебристый цвет, а небо приобрело коралловый оттенок. Медленно пробуждающаяся природа превращала тусклый пейзаж в буйство красок.
Кит повернула сияющее лицо к Мэтту Бишопу.
– Просто чудесно! – счастливо рассмеялась она.
Внизу, в плодородной долине, расположилась приземистая гасиенда Моргана с крышей, покрытой красной черепицей, и протянувшимися по всему периметру балконами. Перед Кит раскинулись зеленые пастбища, на которых многочисленными белыми и коричневыми пятнами выделялись стада и табуны великолепных породистых лошадей, и от этой картины веяло каким-то первобытным покоем и умиротворенностью.
Мэтт привел ее на высокий, покрытый травой холм в миле от ранчо полюбоваться восходом солнца. По дороге он рассказывал о различных образчиках местной флоры и фауны, перемежая болтовню множеством вопросов.
Кит чувствовала, что ему необходимо общение с кем-то, не принадлежащим к его семейству. Она помнила свою беспокойную и неустроенную юность, что в большой степени объяснялось как раз недостатком людей, которым она могла бы полностью доверять и с которыми можно было поделиться своими мыслями, посоветоваться.
Она отвечала на все его вопросы прямо и искренне, не впадая в критический или назидательный тон. Между ними возникло и крепло дружеское расположение.
Зодиак, черный жеребец Рафа, нервно вскидывал массивную голову, выражая пофыркиванием свое неудовольствие по поводу долгого бездействия. Кит успокаивающе похлопала его по сильной лоснящейся шее, искоса бросив на Мэтта хитрый взгляд.
– Как ты думаешь, твой пятнистый соня может передвигаться побыстрее? – поинтересовалась она с притворно невинным выражением голубых глаз.
Мэтт широко ухмыльнулся.
– Держу пари, мы с Тором вас обставим, – заявил он самонадеянно. Надвинув жокейскую шапочку пониже на лоб и издав воинственный клич, он пришпорил своего серого в яблоках жеребца.
Громовой топот потряс землю; лошади неслись, сминая на своем пути растительность, заставляя степных грызунов стремительно спасаться бегством и прятаться по своим норкам.
Низко пригнувшись к шее сильного вороного жеребца, как бы слившись с ним, Кит переживала необыкновенный прилив энергии и свободы, Словно электрические разряды пронзали все ее существо; черная грива коня и медно-рыжие волосы девушки развевались на ветру, будто двухцветное знамя.
Домчавшись до конюшен, оба всадника сбавили темп, и Мэтт, смеясь, признал победу Кит. Девушка увидела высокую фигуру Рафа, распахнувшего для них ворота загона. Когда утром он не присоединился к ним, Кит почувствовала разочарование, но тут же сурово упрекнула себя за это.
– Мне редко встречались такие прирожденные наездники, – услышала она слова Мэтта, обращенные к дяде.
– Одно из ее многочисленных достоинств, на которые я сразу обратил внимание, – шутливо отозвался Раф.
Кит спешилась ловким движением и повела Зодиака в загон, чувствуя, как пылают ее щеки под неотрывным взглядом хозяина ранчо. Он выглядел еще привлекательнее, чем обычно. Линии его сильного мускулистого тела подчеркивал безупречного покроя деловой костюм бежевого цвета. Чувствуя неловкость из-за своего взъерошенного вида и помятой одежды, Кит нервным движением попыталась пригладить растрепанные волосы и слабо улыбнулась.
Она не могла даже представить, насколько привлекательно выглядела: высокая, ладно сложенная, в облегающих джинсах и спортивной клетчатой рубашке, глаза светятся азартом скачки, ярко-рыжие волосы сверкают на солнце.
Зодиак пофыркивал и шумно вздыхал за ее спиной, пока наконец не уткнулся мордой в шею девушки. Она неохотно отдала поводья Мэтту, похлопав лошадь по спине на прощанье.
– Похоже, у вас появился очередной обожатель, – лениво заметил Раф, явно забавляясь.
– Скорее всего, это просто запах отвара из овсяных хлопьев, которым я мыла голову, – ответила Кит, избегая смотреть на красивого мужчину, стоящего рядом с ней.
– Не верь ей, – вмешался Мэтт, – она великолепно умеет обращаться с лошадьми. Ей даже удалось уговорить Зодиака поесть из ее рук, – добавил он, уводя взмыленных лошадей, чтобы охладить их пыл после быстрой скачки.
– Я был не совсем прав, – согласился Раф, – похоже, вы приобрели не одного, а двух поклонников. – Как бы невзначай он положил свою сильную мускулистую руку ей на плечо.
Кит поежилась, стараясь освободиться.
– Просто во время прогулки у нас было время, чтобы лучше познакомиться друг с другом. – Она украдкой взглянула на Рафа. – А вот вы, думаю, привыкли встречать восход солнца в постели, – предположила она небрежно.
Он медленно водил большим пальцем по своим темным усам.
– Вообще-то, я предпочел бы присоединиться к вам, – ответил он, наблюдая, как Кит старается подстроиться к его неторопливым широким шагам, – но сегодня ночью столько мыслей крутилось у меня в голове, что я просто проспал.
Кит подняла брови. Значит, он провел бессонную ночь, возможно, его планы изменились. Она остановилась и повернулась к нему, решив воспользоваться вдруг приоткрывшейся, как ей показалось, лазейкой.
– Послушайте, если вы хотите отказаться от маскарада и раз и навсегда покончить с этим, только скажите! Я могу собрать свои вещи и убраться отсюда быстрее, чем через час, а к завтрашнему дню меня уже и в городе не будет. – Она глубоко вздохнула и посмотрела ему прямо в глаза. – У нас даже есть подходящие свидетели. – Она кивнула в сторону троих мужчин, разгружавших мешки с провизией около амбара. – Мы можем разыграть сцену. Закричите на меня, ударьте, потом скажите, что еще легко отделались от такой оборванки и…
Губы Рафа жестко и повелительно зажали ей рот, отчего у нее перехватило дыхание, а слова застряли в горле.
– Вам нужно было сделать вовсе не это, – запротестовала она, пытаясь вырваться, упираясь ладонями в его широкую грудь.
Он негромко хмыкнул и, приподняв ей подбородок, пытливо заглянул в лицо.
– Так было надежнее, чем дожидаться, пока вы выговоритесь. – Постепенно его добродушная усмешка сменилась гримасой раздражения. – С чего вы решили, что я вообще могу вас ударить? И мне не нравится, что вы называете себя оборванкой. Похоже, вы обладаете досадной привычкой унижать саму себя при каждом удобном случае.
– Это выработано годами интернатской жизни, – холодно ответила Кит, опустив глаза и занявшись изучением узора на его шелковом золотисто-бежевом галстуке. – Я не питаю никаких иллюзий на свой счет. Я не принадлежу к числу женщин, коллекционирующих комплименты и любовников; я знала только четкую и беспрекословную дисциплину.
– И поэтому вы спрятались под колпаком, свято уверовав в то, что вас никто не любит и вы никому не нужны.
Она снова попыталась ослабить его цепкие объятия, беспомощно тряхнув головой. Слова Рафа будто стегали по оголенным нервам. Но жизнь научила Кит держать себя в руках.
– Думаю, я могла бы пойти другим путем, стремясь без разбору завоевывать внимание разных мужчин и в качестве вознаграждения получать не только их любовь, но и деньги.
– Но вы этим путем не пошли, – подчеркнул Раф, прищурившись.
– Продажные женщины, похожие на амазонок, находятся в невыгодном положении, – печально вздохнула она. – Ведь вы, мужчины, хотите всегда и во всем ощущать свое превосходство.
– Вы великий философ, не так ли, Кит?
– Ну, – протянула она противным голоском, затягивая потуже безупречно завязанный узел на его галстуке, – разве я здесь не для того, чтобы помочь вам обуздать характер Трейси Шипли?
Раф схватил ее пальцы и крепко прижал к груди, нахмурившись.
– Вы думаете, что так хорошо меня знаете? – Его слова звучали, как предупреждение, однако смешливые искорки в глазах смягчали каменное выражение лица, а ямочки на щеках стали глубже. – Для этого как раз и существует помолвка, Кит. Чтобы лучше узнать друг друга. – По контрасту с ее язвительными колкостями его голос звучал почти приторно. – Будет настоящим наслаждением приручить вас. Ведь пансионы не слишком преуспели в исправлении вашего буйного характера.
Кит наконец высвободила свои руки, и ее глаза сверкнули ледяной угрозой.
– Вы не сможете меня объездить, как одну из своих скаковых лошадей. Я уже предупреждала вас об этом.
– Ну, может, я смогу хотя бы слегка обуздать вас, – парировал он, кладя руку ей на затылок. Раф даже вздрогнул, ощутив, какой жар исходит от ее непокрытой головы.
– Вам следовало бы надеть шляпу, – попенял он. Наклонившись, Раф схватил ее за щиколотку и, приподняв ногу, обследовал ее, как если бы она была кобылой, которую нужно подковать.
– Где ваши сапоги для верховой езды?
– У меня их нет, – беззаботно ответила Кит, ставя ногу в замшевой туфле на землю. – Индейцы всю жизнь скачут на лошадях в мокасинах.
Раф скрипнул зубами.
– Вы рискуете получить солнечный удар, – предупредил он, скользнув рукой вдоль спины Кит, ведя ее к гаражам.
– Рано утром солнце не такое уж жаркое, а весь день я буду работать в доме, – напомнила она.
– Я оставил для вас в кабинете некоторые пометки, а также имена и номера телефонов всех, с кем вам придется контактировать. Я сообщу всем участникам, что вы будете координатором проекта, и попрошу прислать подробные отчеты о ходе работ.
– Прекрасно. – Кит с интересом осмотрела небольшой автопарк.
«Мерседесы» и «порше» были помечены табличками с порядковыми номерами, тут же находились два пикапа, почтовый фургон и джип.
– Вы случайно не являетесь еще и владельцем агентства по продаже автомобилей? – поинтересовалась она ангельским голоском.
– Не-а, – сказал Раф и ухмыльнулся, – всего лишь страховой компании.
– Какой у вас широкий круг деятельности! – сухо заметила Кит, наблюдая, как он усаживается в приземистую спортивную машину. В его движениях была грация, неожиданная для мужчины его комплекции.
– Кит! – Он позвал ее так тихо, что ей пришлось наклониться и приблизить лицо к открытому окошку автомобиля. – Раз уж вы были так внимательны и заметили, что у вас есть зрители, – произнес Раф, взяв ее лицо в свои ладони, – будет весьма уместно поцеловать невесту на прощание.
От прикосновения его твердых губ у нее перехватило дыхание, теплая волна прокатилась по спине, и она чуть не потеряла равновесие. Взмахнув ресницами, она уставилась прямо в его горящие карие глаза, не в силах отвести от них взгляд. Наконец она отпрянула назад с пылающими щеками, и виновато в этом было вовсе не жаркое солнце.
Продолжая вызывающе смотреть на девушку, Раф включил зажигание.
– Я позвоню позже, – произнес он с широкой улыбкой и тронулся с места.
Кит с трудом перевела дух. Было совершенно ясно, что он возбуждает все ее существо с невероятной легкостью. Такого с ней никогда не случалось. Ей необходимо принять решительные меры, чтобы научиться контролировать свои эмоции. Может, повторять про себя таблицу умножения…
Кит привела в порядок домик для гостей, приняла душ и переоделась в коричневые хлопчатобумажные слаксы и рыжеватую ситцевую кофточку без рукавов. Она намеревалась выпить на скорую руку чашечку кофе, но Тереза не выпустила ее из кухни, окрашенной в теплые желто-зеленые тона, до тех пор, пока не накормила завтраком, которого могло бы хватить на четверых.
Застонав, девушка закрыла рукой тарелку, энергично протестуя против третьей порции оладий и второй яичницы. Она приняла твердое решение ограничить свое питание, если не хочет, чтобы ее фигура стала в конце концов квадратной.
После второй чашки кофе Тереза неохотно согласилась на умеренные завтраки и ленчи и на то, чтобы называть Кит просто по имени, отбросив обращение «сеньорита». В свою очередь, Кит обещала отдавать должное обедам. Она удивилась, узнав о желании Рафа, чтобы она принимала участие в составлении меню на целую неделю. Кит всегда хотелось развить свои кулинарные способности, и поэтому она скромно поинтересовалась, не будет ли возражать Тереза против ее помощи при приготовлении обедов. За это она была вознаграждена одобрительной улыбкой домоправительницы.
Ровно в девять утра Кит удобно устроилась в кабинете хозяина ранчо и с жаром принялась за новое для себя дело. Несколько часов она провела, знакомясь с материалами и систематизируя их, попутно составляя картотеку. Заявки на строительство по предложенному архитектурному проекту представлялись различными фирмами, но предпочтение было отдано «Стэнфорд Девелопмент Корпорейшн». Отправной точкой в осуществлении проекта реабилитационного центра должно было послужить приобретение земли. Судя по имеющимся записям, оформление нужных документов планировалось завершить в течение двух недель.
Большой участок свободной земли, в одном из лучших районов Сан-Антонио, пожертвовал некий К. К. Виттиер. Хотя лично с ним Кит никогда не встречалась, она была знакома с его помощницей, Филлис Вогель. Они вместе работали в общественном комитете клуба секретарей-референтов. Кит знала от Фил, что ее босс отличается эксцентричностью и свой офис посещает нечасто. Он сколотил состояние на золотодобыче еще в двадцатые годы и по-прежнему получает истинное удовольствие от общения с природой, занимаясь рыбной ловлей, археологическими изысканиями, изучением флоры и фауны.
Затем Кит принялась за составление писем компаниям, занимающимся поставкой медицинского оборудования и медикаментов, чтобы получить от них предполагаемые сметы по оснащению клиники по последнему слову науки и техники. Она набрасывала второй вариант письма, когда в дверь кабинета просунул голову Мэтт, приглашая ее на ленч.
– Я еще не успела переварить завтрак, – вздохнула Кит жалобно, выключая электрическую пишущую машинку и разминая уставшие пальцы. – А чем это ты занимался все утро? – поинтересовалась она, указывая на его влажную от пота и грязную одежду.
– Чистил лошадей, которых мы продали. Их сегодня должны отправить, – просто объяснил Мэтт. – А вы, я смотрю, уже погрузились в работу.
– Это очень интересно, – призналась Кит, вытягиваясь в рабочем кресле, обитом дорогой коричневой кожей. – Я составляю кое-какие письма-заявки по поводу медицинского оборудования.
– Я подумывал съездить попозже в город, может, даже постричься, – сообщил Мэтт нерешительно. – Что вы на это скажете?
– О твоей поездке в город или о стрижке? – поддразнила его Кит, забавляясь его задумчивым видом.
– Да ладно, Кит! – Он проскользнул в комнату и уселся в кресло. По дому разнесся мелодичный звонок у входной двери. – Это, наверно, почта. Дядя Раф просил вас просмотреть письма, а он потом вам позвонит.
Кит задумчиво прикусила губу. Похоже, ей придется вникать в дела Рафа Моргана гораздо глубже, чем она предполагала. Но, откровенно говоря, ей это нравилось. Правда, это многое осложнит, когда роль невесты будет сыграна и придет время уезжать. Что ж, мужественно решила она, почему бы не извлечь пользу из пребывания в непривычном для нее семейном кругу! Это внесет разнообразие в ее жизнь и оставит приятные воспоминания.
– Вообще-то я не предполагал, что вопрос о стрижке наведет на такие глубокие размышления, – нарушил ход ее мыслей насмешливый голос Мэтта.
Из холла донесся нарастающий гул возбужденных голосов. Кит и Мэтт немедленно откликнулись на взволнованный зов Терезы. Войдя в холл, они увидели маленькую домоправительницу, прижимающую к груди толстую кипу почтовых конвертов, у ног которой лежало множество свертков. Пять больших пакетов прибыли из пошивочного ателье Каттера Билла, а на двенадцати девственно белых коробках красовались этикетки шикарной дизайнерской мастерской «Элегант Рэгз».
– Что это такое? – изумился Мэтт, принимая из рук Терезы перевязанную стопку корреспонденции и с любопытством взирая на все остальное.
– Все прибыло одновременно, – всплеснула руками Тереза, явно не привыкшая к таким событиям. – Агенты по доставке сказали, что все это для вас, Кит, – пояснила она, вопросительно глядя на рыжеволосую гостью.
– Для меня? – Кит озадаченно наморщила лоб. – Но я ничего не заказывала. Я могу позволить себе лишь поглазеть на витрины этих магазинов.
Мэтт открыл самую большую коробку, присвистнул и протянул девушке кожаный коричневый сапог с тупым носком и высокой шнуровкой. Из круглой коробки он достал и передал Кит черную глянцевую шапочку для верховой езды.
Ее лицо окаменело, а на щеке задергался мускул. Она медленно открывала коробки одну за другой, вспоминая насмешливое замечание Рафа, что она не пожалеет о том, что согласилась на затеянный им маскарад. Она вынимала платья, блузки, юбки, джинсы… Каждая вещь отличалась элегантностью и изысканным вкусом. Заглянув в самую маленькую из белых коробок, Кит шумно выдохнула и захлопнула крышку.
Она глубоко дышала, стараясь взять себя в руки. Ну и нахал же этот человек!
При звуке телефонного звонка глаза Кит сузились, превратившись в две льдинки.
– Я подойду, – объявила она, и ее грозная интонация заставила Терезу, машинально двинувшуюся к аппарату, застыть на месте. Кит сгребла в охапку почту, положенную Мэттом на столик в холле, и ринулась в кабинет. Набрав в грудь побольше воздуха, она вцепилась в золоченую трубку телефона.
– О, это приятный сюрприз, – звучал голос Рафа, низкий и хрипловатый. – Как дела?
Кит подняла глаза и увидела Мэтта и Терезу, стоящих в дверном проеме. Теперь, оказавшись перед зрителями, ей ничего не оставалось, как разыграть роль невесты. Призвав на помощь все свои силы, она изобразила на лице сладкую улыбку и села в кресло за письменным столом.
– Все просто замечательно, – проворковала она медоточивым голосом.
– Гм… Вы похожи на кошку, которая только что съела канарейку, – протянул он лениво. – Чем вы занимались сегодня утром?
«Я успела не так много, как вы», – подумала Кит мрачно.
– Вообще-то, – промурлыкала она, изучая узорчатые разводы на потолке, – все утро я работала над проектом клиники. Когда вы вернетесь домой, я покажу вам несколько писем.
– Слушайте, вам вовсе не обязательно сидеть за письменным столом по восемь часов кряду, – быстро сказал Раф. – Искупайтесь в бассейне или еще раз прогуляйтесь верхом на Зодиаке. – Он помедлил, а затем вкрадчиво продолжил: – Впрочем, вам не стоит долго находиться на солнце с непокрытой головой.
Кит про себя усмехнулась, тихонько барабаня пальцами по столу.
– Не волнуйтесь за меня, – ответила она непринужденно, – я прекрасно себя чувствую.
Раф откашлялся.
– Сегодня утром не поступало ничего интересного? – спросил он небрежно.
– Вы имеете в виду почту? – отреагировала она с нарочитым непониманием. Она развязала тесемку, стягивавшую пачку корреспонденции, и бегло ее просмотрела. – Пришло шесть журналов, телефонный счет и три конверта с надписью «Владельцу».
– И это все?
Кит улыбнулась, уловив странную интонацию в его вопросе.
– А вы чего-то еще ждали? – невинно поинтересовалась она, озорно подмигнув Мэтту и ободряюще улыбнувшись Терезе.
– Нет. – Раф тяжело вздохнул. – Кит, боюсь, я не вернусь к обеду. У меня деловая встреча, намеченная еще месяц назад, и я не могу отменить ее.
– Все в порядке. – У нее мгновенно заработала фантазия, и на лице появилась слабая усмешка. – А когда вы предполагаете вернуться? – вежливо спросила она.
– Это может быть довольно поздно. Вы меня дождетесь? – Хрипловатый тембр его голоса взволновал ее. Она беспокойно заерзала в кресле.
– Уверена, что мы увидимся вечером, – ответила она спокойно, перед тем как положить трубку на рычаг.
Закусив губу, Кит презрительно уставилась на умолкнувший аппарат, темп выстукиваемой пальцами дроби учащался одновременно с биением сердца от переполнявшей ее ярости.
Мэтт, проскользнувший за стол, попытался заглянуть в небольшую белую подарочную коробку, но получил легкий шлепок по руке. Кит торжествующе посмотрела на него и улыбнулась, но эта улыбка никак не вязалась с холодком, промелькнувшим в ее глазах.
– Возьми часть коробок, Мэтью, – жестко скомандовала она. – Тереза, займитесь, пожалуйста, ленчем.
– Вы хотите перенести все это в ваш коттедж? – спросил Мэтт, идя вслед за Кит через холл.
Она покачала головой.
– Нет, в спальню хозяина, – отрезала Кит. – Они присланы на имя мистера Р. Моргана, вот мистер Р. Морган и найдет вещи в своей комнате.
– Но… но, сеньорита Кит, – забормотала Тереза, нервно сжав руки, – агенты по доставке ведь сказали, что это для вас.
– Но я не заказывала эти вещи, Тереза, – вздохнула Кит. – Не волнуйтесь. У Рафа не возникнет никаких сомнений по поводу того, кто распорядился его покупками.
Тереза проследовала на кухню, шепча по-испански что-то, как показалось Кит, похожее на молитву.
Кит улыбнулась Мэтту и начала складывать на его вытянутые руки белые коробки. Затем они вместе поднялись по устланной ковром лестнице в спальню хозяина ранчо.
– Вам помочь? – спросил Мэтт, осторожно положив свою ношу на кровать королевских размеров, застланную покрывалом шоколадного цвета.
Кит отрицательно покачала головой.
– Чего не знаешь, за то не отвечаешь, – многозначительно изрек Мэтт.
Она с упреком посмотрела на него и, потрепав длинную прядь выгоревших волос, спросила:
– Ты, кажется, собирался постричься?
Мэтт рассмеялся и направился к двери.
– Я догадываюсь, что вы задумали, и уверен: сегодня вечером мы услышим разъяренные крики дяди Рафа.
Он с восхищением махнул ей на прощание рукой и, насвистывая, спустился с лестницы.
Кит стояла в центре огромной спальни, любуясь великолепной резной мебелью в стиле позднего Ренессанса. Отделка комнаты была выдержана в таких же теплых золотисто-кремовых тонах, что и все остальные помещения в доме. В спальне свободно размещались прекрасные обитые сатином стулья, так и располагающие к приятной беседе, книжный стеллаж во всю стену, письменный стол и небольшой бар. За шторами, от которых веяло сладострастием, находилась ниша, в глубине которой стояла кровать. Справа от нее находилась самая великолепная из всех, которые доводилось видеть Кит, и то только на рекламных проспектах, ванная комната. Хрустальный канделябр мерцал над глубокой ванной, напоминающей скорее небольшой бассейн. Тут же размещалась сауна и душевая. Все приспособления были изготовлены из хрусталя, золота, итальянского мрамора.
Ноги Кит по щиколотку утопали в пушистом ковре, пока она пересекала спальню в поисках гардеробной. И наконец нашла – за раздвижными дверями в противоположном от ванной углу комнаты. Помещение явно предназначалось для двоих, и Раф предусмотрительно оставил одну половину совершенно пустой.
Через час у Кит ломило спину и ныли пальцы рук от тяжести металлических вешалок с одеждой, а она раздумывала, стоит ли таких усилий ее затея. Она выпрямилась, отступила на шаг, чтобы полюбоваться своей работой. Женские наряды во всей красе были развешаны в состоянии полной боевой готовности в гардеробе, еще совсем недавно бывшем сугубо мужским.
