Текст книги "Яд первой любви"

Автор книги: Элла Савицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Влад обернулся.

Время замерло. Если до этого я могла еще надеяться, что ошиблась, просто приняв очень похожего мужчину за того, воспоминания о ком причиняли глухую боль в душе, то в следующий момент все сомнения улетучились.

Это был он. Старше. Холенее. Увереннее. Шаталов и десять лет назад был мальчиком с обложки, а возраст еще и добавил ему лоска и настоящего мужского магнетизма.

Влад поднял указательный палец в немой просьбе подождать, сказал еще что-то в трубку, скользнув по мне незаинтересованными глазами, и уже было отвернулся, как вдруг резко вернул взгляд обратно.

У меня сердце остановилось. Узнал.

Глава 4

Влад

– Лиля… – вырвалось то ли в мыслях, то ли вслух.

– Я – Юля, Владислав Сергеевич, и документы будут готовы вечером, – продолжала пищать в трубке девчонка-бухгалтер одного из наших офисов, пока я безотрывно смотрел на бывшую одноклассницу.

Интересно, она реальна или это мираж, основанный на похмелье после вчерашнего бурного похода в бар? Выпил я немало, так что такую возможность не отрицал.

Девушка пару раз моргнула, не отводя от меня глаз, а потом нервно сглотнула.

Она. Лиля.

Я больше не слышал того, что мне говорили в трубку. Весь мир ушел на второй план.

Сколько раз я представлял, как могли изменить годы мою бывшую девушку, но никак не думал, что время будет к ней настолько лояльным. Будто на десять лет назад вернулся – сейчас прозвенит звонок, и мы войдем в класс, а потом добрых минут двадцать будем играть в гляделки с разных парт.

Как и положено отличнице, Максимова сидела на второй парте, а я, как самый отъявленный пофигист, на пятой. Но даже это не мешало ей скручивать шею, чтобы лишний раз наткнуться на мой голодный взгляд. А он всегда был именно таким. Я часто фантазировал, как нас закрывают в кабинете, и мы занимаемся сексом на учительском столе и партах одноклассников. Да, мои больные фантазии частенько уходили в разряд неприличных, и не всем суждено было сбыться за тот короткий период, что мы оставались вместе.

– Влад, это твоя новая помощница Лилия Олеговна.

Голос друга прорвался в воспоминания, и я, наконец, встал со стула, предварительно отложив телефон. Обошел стол и подошел ближе.

– Лиля.

Давно я не произносил этого имени вслух. Зато ментально затер до дыр.

На фарфоровом лице мелькнула тень растерянности, но уже через секунду девушка гордо вскинула подбородок.

– Влад… – запнулась и добавила сквозь зубы, – …ислав Сергеевич.

Я ухмыльнулся. Тоже узнала, маленькая.

– Вы знакомы? – удивился Славик, переводя вопросительный взгляд с меня на Лилю.

– В школе одной учились, – коротко объяснил я, проезжаясь по ее совершенному телу заинтересованным взглядом.

Нет, кое в каких местах она все-таки изменилась. С годами приобрела женственную сексуальность. Полная грудь, узкая талия, не очень длинные, но стройные ноги – все при ней. Девочка с картинки. Когда-то это была моя девочка…

Лиля сдержанно кивнула и вежливо ему улыбнулась. В мою сторону – только арктический холод и замораживающая сдержанность.

– Ну это вообще отлично, тогда сработаетесь. А я пошел. Лилия, принесите завтра документы. Оформим Вас – и можете приступать к работе.

– Мне еще резюме нужно прочитать, вдруг посчитаю профнепригодной, – бросил я, растягивая губы в усмешке и наблюдая, как по красивому лицу пробегает тень.

– В смысле? – переспросил Слава.

– Иди, Богданов, мы разберемся.

Как только за напарником закрылась дверь, я оперся бедрами на стол, сложив руки на груди. Лиля все еще стояла у порога, крепко сжимая красную папку тонкими пальцами.

– Сколько ж лет, а? – задал я скорее риторический вопрос, не в силах оторвать глаз от безупречного тела, которое когда-то сводило меня с ума.

– В этом году будет десять после выпуска.

А я ведь знал. Просто интересно было, помнит ли она.

– Ты не изменилась, Цветочек!

Карие глаза вскинулись, удивленно уткнувшись в мое лицо.

Дьявол, она была все так же красива! Нежные черты лица, аккуратный нос, пухлые губы, в которые я любил впиваться долгими поцелуями, и живые эмоциональные глаза. Настоящая куколка. За ней еще тогда пацаны толпами вились, а Цветочек смотрела только в одну сторону – в мою.

Я нередко представлял, как это будет, когда мы пересечемся, но никогда не предполагал, что все произойдет именно так. В моем кабинете. Обычно одноклассники собираются на встречах выпускников, но Лиля их упрямо игнорировала. По той же самой причине, почему сейчас напоминала больше статую, чем живого человека. Из-за меня.

Интересно, она ненавидит меня? Презирает?

– А ты изменился. Во всяком случае, внешне.

Лиля с вызовом посмотрела прямо в глаза, и я почувствовал впервые за долгое время, как внутри что-то отзывается на этот взгляд, как будто просыпаясь от долгого сна.

– И как тебе изменения? – продолжил с ухмылкой, зажав кончик языка между клыками. Провоцируя.

– Никак, – пожала она плечами. Словно и правда никак. – Мне-то что?

Ложь. Кому, как не мне, известно, что ей всегда было не все равно. Что бы я ни сделал.

– Ну не знаю. Может, интересно, как изменился бывший… одноклассник.

– Если бы было интересно, ходила бы на встречи.

Хм, один-ноль в пользу Цветочка. А девочка научилась отвечать достойно!

Жестом пригласил присесть в кресло рядом с собой. После секундного раздумья Лиля опустилась в кожаные объятия и тут же одернула юбку, заметив на своих коленях мой взгляд. А на стройные ноги, обтянутые светлой тканью, не отреагировать было просто нереально! Положила сверху папку, словно пытаясь от меня прикрыться.

Никогда не понимал, как девушка с такими внешними данными может оставаться неиспорченной и неизбалованной мужским вниманием. Да такую только на руках носить! А такие мудаки, как я, обязаны оплачивать ей тачки и квартиры.

– В столицу решила перебраться? – прошелся заинтересованным взглядом вверх по приталенному пиджаку и заметил, как она сглотнула.

– Возможно. Работу хочу найти, а то из прошлой уже выжала все, что могла.

– И готова работать на меня?

Прищурился, когда ее глаза, наконец, встретились с моими, и зрачки на короткий миг расширились.

– А чем ты отличаешься от остальных? – она дерзко вскинула бровь, больно ударив под дых словами.

Удивила. Даже очень. А еще царапнула по самолюбию. Молодец, Цветочек. Это мало кому удавалось. В основном, потому что самоуверенности мне было не занимать по многим причинам. А сейчас впервые за долгое время неприятно стало. Наверное, в первую очередь потому, что подобные слова от нее услышал.

– Тем, что у нас есть общее прошлое.

– И что? Это прошлое уже мхом поросло. Сейчас ты просто один из череды начальников, да и на работу устраиваться я шла не к тебе, а к Святославу Игоревичу.

– То есть, если я скажу, что ты мне не подходишь, то ты не расстроишься?

Думал, рассердится, но Лиля только плечами равнодушно пожала.

– Нет, это не наш захолустный городок. Здесь намного проще найти работу, поэтому я собираюсь наведаться еще в пару фирм для собеседования. Ваша – не предел мечтаний.

Что? Мне не послышалось? Раньше она никогда бы так не ответила. Я всегда для нее был номером один. Захотелось вдруг напомнить ей, чем же отличаюсь от остальных. Хорошенько так напомнить, несколько раз, прямо в этом кожаном кресле, чтобы больше не забывала. Да и в штат к нам попасть – совсем не плевое дело. Но я только ухмыльнулся и сдернул с ее колен папку.

Лиля тут же положила ладони на ее место, прямо как прилежная ученица.

– Давай посмотрим для начала твое резюме, тогда и решим, что и как.

Знал, что перехожу в привычное состояние начальника-мудака, но ее безразличие неприятно задело. Сел в кресло и открыл папку.

Мда. Негусто. Шесть лет на одном месте. Бухгалтер. Исполнительная, пунктуальная, ответственная. Все то же самое, что и у других. Таких сотни приходят на собеседование. Серая масса, в которой найти нормального помощника достаточно сложно.

Но я-то знал, что Лиля далеко не такая, как остальные.

Лиля

– Думаю, не каждая фирма готова взять в штат человека с посредственным резюме. Опыт в шесть лет – это, конечно, хорошо, но готова ли ты на что-то новое помимо того, чтобы считать цифры?

Влад вальяжно откинулся на спинку своего кожаного кресла стоимостью в подержанный Бентли и сложил пальцы рук в замок.

Надменная сволочь… Я сидела перед ним словно на гранате. Каждое его слово понемногу вытаскивало чеку, и мне оставалось всего каких-то несколько секунд до того, чтобы взорваться, вскочить и раз и навсегда покинуть этот удушающий кабинет, послав Шаталова куда подальше.

Говорят, от любви до ненависти один шаг. Черта с два. От любви необходимо пройти множество стадий, когда мир вокруг сначала чернеет, потом сереет, а в конце концов навсегда приобретает оттенок сепии. К ненависти приходишь уже оцарапанной осколками счастливого прошлого, вся в кровоподтеках и незаживающих ранах. И я даже не могла сказать, что ненавижу его в данный момент. Нет. Ненависть была поначалу, когда сразу после расставания видела любимого с другими, а он, не замечая моих слез, тискал одноклассниц.

Сейчас же осталось приглушенное чувство боли от безответной и преданной любви, а еще… Еще – стоило увидеть Влада, как появился страх. Страх, что он может снова разрушить мою жизнь.

В судьбе каждого, наверное, есть такой человек, который однажды отнял твое сердце и причинил боль. А потом, как нарочно, возвращался именно тогда, когда ты уже зализал раны и готов был двигаться дальше. Он будто намеренно расковыривал рану и собственноручно доставал те чувства, от которых ты пытался сбежать. А удовлетворившись, снова исчезал, оставляя за собой руины. Он словно проклятие, персональный дьявол, который только и ждет, чтобы отнять у тебя счастье.

Влад был проклятьем для меня. Сколько я ни пыталась его забыть, вычеркнуть, вытравить, ничего не получалось. Прошли годы, а он все еще иногда снился мне по ночам. Я даже сожгла дневник, в который когда-то вклеивала наши совместные фотографии, делясь моментами безудержного счастья. Потому что неосознанно все открывала и открывала его, перечитывая страницу за страницей, всматривалась в любимые глаза и проклинала день, когда влюбилась в него.

И сейчас мне нужно было бежать сломя голову, чтобы уберечь и себя, и свое бедное сердце, которое уже практически проломило дыру в ребрах от силы биения.

– Лиль? – низкий голос проехался по нервным окончаниям. – О чем задумалась?

– О том, что не все смотрят только на строчки в резюме, – ответила я довольно резко. Вероятно, не так нужно говорить с будущим начальником, но мне плевать. Я пока еще не его подчиненная. – Есть еще испытательный срок, во время которого можно проявить себя, что я и намереваюсь сделать.

– Обойдемся без испытательного срока, – прозвучало на удивление без сарказма. Не в его стиле.

Я подняла глаза на Влада. Он смотрел на меня не так, как минуту назад. Ощущение, что снял маску циничной сволочи.

– Лиль, мы же не чужие люди. Наша компания будет рада такому сотруднику, как ты.

Он это серьезно? Кто этот человек? Я никак не ожидала подобного поведения. Может, с возрастом все-таки пробудились в нем человеческие качества?

– Спасибо, Влад, но у меня, и правда, назначены еще собеседования. Мне нужно прикинуть варианты.

Встала, забирая папку со стола, и заторопилась к выходу. Влад тоже поднялся и пошел за мной.

– Ну прикинь, а потом возвращайся. Все равно лучше не найдешь, Цветочек.

Прозвучало настолько двусмысленно, что я невольно притормозила от подобной наглости.

– Я так понимаю, ты сейчас о своей компании?

– И о ней тоже.

Мужская ладонь легла на ручку двери прямо передо мной. Из-под рукава рубашки выглянули темные линии замысловатой татуировки, доходящие до верхних костяшек пальцев. Раньше у него не было рисунков на теле. Засмотрелась на миг, а потом сжалась в комок, когда поняла, что Влад стоит прямо за мной настолько близко, что я рукой чувствовала тепло его тела. Тут же отшатнулась, и уже через секунду он толкнул дверь, выпуская меня на волю.

Господи… Мне словно снова семнадцать лет, и вдоль натянутого позвоночника от напряжения искрит электричество.

– Пока, Влад, – бросила, даже не обернувшись, и почти бегом покинула кабинет.

Что же я делаю? Какие собеседования? Это был мой единственный вариант!

Я смогла успокоить дыхание, только когда вышла из здания главного офиса «АмбассСелл». День был в самом разгаре, и город приветливо улыбался полуденным теплом, я же дрожала, словно только что побывала в морозильной камере.

Теперь во что бы то ни стало мне нужно сегодня же найти хорошую альтернативу, потому что работать на Шаталова я попросту не смогу. Это выше моих сил.

Глава 5

Лиля

И мне это удалось. В компании «ФоунЗон» тут же пообещали зарплату на несколько тысяч выше и хорошие отпускные и больничные, стоило лишь упомянуть о том, что мне предложили работу в «АмбассСелл».

На радостях, что смогла сбежать от перспективы работать на бывшего, купила недорогое, но вкусное шампанское и с легким сердцем полетела домой. Приготовила нам с Лизой ужин, познакомилась с Зинаидой Михайловной, милой женщиной, которая раз в неделю приходила убирать квартиру. Напоила ее чаем с кокосовым печеньем, как раз подоспевшим к моменту, когда уборка была закончена, а потом встретила племянницу.

– Лиль, чем у нас так вкусно пахнет? – Лизка потянула носом прямо с порога, скидывая свои черные лодочки и чмокая меня в щеку.

– Твоим любимым печеньем, – улыбнулась я.

В детстве мы пекли с ней именно такое. Другое сначала попросту не умели, а потом решили, что оно станет нашим, сестринским. С тех пор готовили его, когда получалось встретиться.

– Четыре года его не ела, – Лизка закинула в рот печеньку и закатила от удовольствия глаза. – Ох, черт, это так вкусно!

Я рассмеялась.

– Еще бы! Кто готовил? Ты давай мой руки, я пока чай поставлю, а потом мне нужно будет тебе кое-что рассказать.

Признаться племяннице, что отказалась от работы, на которую она меня устроила, было неудобно, но я очень надеялась на ее понимание.

Лицо Лизы стало серьезным.

– О чем? Ты увидела с кем-то Славу?

– Эм… нет. Слава здесь ни при чем. Точнее, при чем, – тут же исправилась я, – но не в том ключе, в каком ты подумала.

Племянница тут же расслабилась.

– Блин, он доведет, что я когда-нибудь на цепь его посажу! – грозно пробормотала Лиза и отправилась в ванную.

Спустя несколько минут мы уже сидели за столом с большими чашками чая в руках.

– Слушай, Лиз, ты не доверяешь Славе? – осторожно поинтересовалась я, потому что ее недавняя реакция показалась мне слегка странной.

– Да доверяю. Просто куриц вокруг полно, вечно тянущих к нему свои когти.

– Но это ведь не значит, что он позволяет им вцепиться в себя этими самыми коготками.

–Да знаю я… Но ты же помнишь, что я ревнивая, – Лизка отмахнулась, отпивая чай.

Да уж, о ревности племянницы легенды можно было складывать. Слава, наверное, еще не был в курсе, что после свадьбы ему придется вести ежедневный доклад по возвращению домой.

– Ты давай рассказывай, что сказать хотела, – требовательный тон племянницы привлек к себе внимание.

Ох, ладно. Это просто как оторвать пластырь. Раз – и все.

– Лиз, я прошу тебя – только не злись.

– Не с той фразы ты начала, теть. Я уже начала злиться. Что произошло?

Чашка тут же отъехала в сторону, и сосредоточенный взгляд Лизы вопросительно впился в мое лицо.

– Я не смогу работать в компании у твоего Славы.

Сказала и тут же приготовилась к волне негодования и разочарования. Лиза так старалась для меня, а я оказалась неблагодарной сволочью.

Племяшка ожидаемо нахмурилась:

– Почему? Тебе не понравился Слава?

Я выдохнула и виновато заглянула в голубые глаза.

– Да Слава ни при чем. Он у тебя замечательный. Просто он предложил работать не на него, а на Влада, исполнительного директора.

– Я в курсе. Он мне сказал.

Лизка задумалась, скорее всего, пытаясь понять, чем мне не угодил предполагаемый начальник. Чтобы она не задавала лишних вопросов, я продолжила сама:

– Лиз, помнишь, когда я училась в школе, то встречалась с одним парнем, а потом мы расстались?

– Естественно. Тот самый, после которого ты похудела так, что еще немного – и сквозь тебя можно было бы солнечное затмение наблюдать.

– Помнишь, как его звали?

Лиза на мгновение нырнула в воспоминания, но потом отрицательно качнула головой.

– Нет, это было так давно.

– Его звали Влад. Влад Шаталов.

Челюсть племянницы медленно поехала вниз. Да уж. Она, как никто другой, помнила, сколько слез было по нему пролито и сколько успокоительного выпито. Лиза, бывало, насильно вталкивала в меня бабушкины пирожки. Тринадцатилетняя девочка пыталась вернуть к жизни свою семнадцатилетнюю безголовую тетю. Звучит смешно, но на деле это так не выглядело. Лиза даже отказалась ехать за границу с родителями, чтобы не оставлять меня одну. Она читала мне книги, устраивала встречи с подругами и насильно усаживала в машину друзей, чтобы они отвезли меня на озеро. Я была как амеба. Ни живая, ни мертвая.

Кому-то покажется такое поведение глупостью. Кто-то скажет, что это переходный возраст, и все проходит, что каждый через такое проходил. Да, возможно, так и есть. У меня тоже прошло. К первому курсу университета, когда Влад уехал в столицу, а я осталась в городе, вроде бы стало легче. С глаз долой – из сердца вон. Так произошло и у меня. До первой встречи выпускников.

– Слушай, я в шоке, – наконец проговорила ошарашенная племянница. – Как же тесен мир.

– Мхм. Представь мое состояние, когда я его сегодня увидела!

Лиза с сочувствием схватила мою руку и крепко сжала.

– Лиль, столько лет прошло.

– Я знаю, и думала, что забыла уже. Но оказалось, что мне и сейчас находиться с ним рядом очень тяжело.

– А как он? Как вообще повел себя?

– Нормально, – вспомнила я довольно теплый тон Влада и почему-то его близость, когда он открывал мне дверь. Совершенно непрошеное воспоминание понесло по телу давно забытую волну запретных эмоций. Тряхнула головой, отгоняя ее. – Он немного изменился. Во всяком случае, мне так показалось.

– Ну он нормальный мужик, – пожала плечами Лиза, – со Славой они лучшие друзья. Вместе когда-то основали свою компанию и поддерживают друг друга во всем. Кутит, правда, тоже как нормальный мужик, но я уже привыкла. Иногда переживаю, чтобы Славка не поддался его влиянию, но кажется, переживаю напрасно.

– Он любит тебя, – сжимаю ее пальцы, стараясь не обращать внимания на слова Лизы о Владе. Мне то что? Судя по всему, изменения коснулись только его внешности.

– Знаю, – племяша улыбнулась. – Слушай, я понимаю, почему ты не захотела с ним работать. Правда. Не нужно тебе это.

– Я тоже так подумала. Только вот перед Святославом Игоревичем неудобно.

– Ничего, это мы решим, – отмахнулась Лизка, а потом вдруг округлила глаза и прикрыла рукой рот, как будто испугалась чего-то. – Слушай, блин, я такая глупая!

– Что такое?

– Не злись только, я же не знала, что ты от работы отказалась. Пригласила сегодня Славу с Владом в гости, хотела, чтобы вы познакомились в неформальной обстановке, так сказать.

Что? В гости? Господи, зачем? Сердце, как по команде «марш», дернулось и понеслось вперед. Не успела я и слова сказать, как домофон издал трель, заставляя нас обеих вздрогнуть.

– Черт, черт, я совершенно потерялась во времени. Прости, Лиль! – залепетала Лизка, подскакивая из-за стола и несясь к двери.

Что ж за наказание такое? Господи, для чего ты снова сталкиваешь меня с ним?

Я обессилено уронила голову в ладони и тут только поняла, что сижу в одном домашнем халате длиной чуть выше середины бедра. Вот же черт! Не хватало еще перед Шаталовым в таком виде предстать. Еще и Святослав Игоревич же. Неудобно-то как. Ну, Лизка!

Со скрипом толкнула стул по полу, умоляя только об одном – успеть незаметно ускользнуть в свою комнату и одеться. Только вот сегодня вселенная явно была настроена против меня. Как только я оказалась в коридоре, вылетев из кухни, тут же врезалась в чью-то широкую грудь.

– Ммм, Цветочек, мне нравится, как ты меня встречаешь…

Глава 6

Влад

– Я не тебя встречаю! – резко ответила Лиля, поднимая взгляд.

Миниатюрная, ниже меня почти на целую голову. Щеки горят, а ладони упираются мне в грудь.

Я поймал ее прямо на ходу, и тело тут же вспомнило, как это – держать Цветочка в своих руках. И точно так же, как много лет назад, так хотелось сейчас поднять ее за талию и впиться в сочные губы! Чтобы ногами обвила и прильнула всем телом.

Когда Богданов сегодня сказал, что вечер мы проведем в компании моей будущей помощницы, внутри родилась необъяснимая эйфория, на весь день обеспечив приподнятым настроением. Даже на Наташу с двумя левыми руками перестал орать за ее вечные оплошности.

– А кого? Славку, что ли? – хохотнул я, глядя, как ее щеки порозовели еще сильнее.

Слава только глаза закатил.

– Не обращай внимания на него, Лиль. А ты, Влад, отпусти девушку. Она еще даже не работает на тебя, а ты уже руки распускаешь.

Ладони Лили с силой надавили, отталкивая меня и заставляя выпустить из рук, но деваться ей все равно было некуда. Мы заняли весь холл. Видя это, она старательно дергала за подол короткого халата, раздраженно уткнувшись взглядом в пол.

– Ключевые слова «еще» и «уже», – ухмыльнулся я.

– Так, хватит стоять на пороге, проходите давайте, сейчас ужин закажем из ресторана, – вмешалась Лиза, спасая свою тетю.

Это звучало смешно. Они выглядели абсолютными ровесницами. Только кардинально разными. Лиза – высокая блондинка, а Лиля – шатенка, которая без каблуков легко прокатила бы за школьницу. Инь и Янь. Даже по характеру. Если невеста Славы – ветер и гроза, метающая молнии и оглушающая раскатами грома, от которого хочется иногда спрятаться подальше, чтобы не прибило к чертовой матери, то Лиля – теплый летний дождь, очищающий воздух и вселяющий спокойствие. Под ним даже я бы прогулялся, наслаждаясь каждой каплей.

– Мы тут подумали с Владом, может, в ресторан махнем? – предложил Слава. – Смысл дома сидеть?

– В принципе мы не против, да, Лиль? – пожала плечами блондинка.

– Нет, конечно, – Лиля легко качнула головой, все еще придерживая край халата рукой, и добавила сквозь зубы: – Только я переоденусь. Кое-кто не предупредил, что будут гости.

Так вот оно что! Стоило поблагодарить девушку друга за то, что я уже добрых пару минут не мог оторваться от созерцания Лили. Не мог остановиться и не шарить по стройному телу глазами. Тонкие лодыжки буквально примагнитили к себе мой взгляд. Аккуратные коленки, аппетитные бедра… В штанах разгорелся настоящий пожар от одного этого вида.

Отличный халат, черт его дери! Еще немного поднять – и можно вообще никуда не ехать. Мне и так все очень даже нравится. Интересно, какого цвета на ней трусики?

– Можешь не переодеваться, – решил озвучить свои желания, на что получил в ответ недобрый взгляд карих глаз.

– Могу вообще никуда не ехать.

– Такой вариант я тоже рассматривал. Где раздеваться?

Без тени юмора начал задирать футболку вверх и заметил, как Лиля опустила глаза мне на живот и тут же отвела взгляд как провинившаяся школьница. Словно ее поймали за чем-то запретным.

– Блин, Влад, ты как всегда! – перехватила мою руку Лиза и оторвала ее от футболки. – В своем репертуаре…

– А что я такого делаю? – развел я руками. – Сказали же – здесь остаемся, или я не так понял?

Блондинка возвела глаза к потолку и вздохнула.

– Все, Лиль, переодевайся, ждем тебя в машине!

Она подтолкнула Цветочка к гостиной, и Лиле пришлось протискиваться между мной и стенкой, потому что отодвигаться я даже не думал. Мне нравилось, как она пыталась делать вид, что ей все равно на мое присутствие, но при этом даже плечом боялась зацепить.

На то, чтобы собраться, маленькой понадобилось пятнадцать минут. Выйдя из подъезда, Лиля заметила машущую с переднего сиденья племянницу, поспешила к мерсу Славы и забралась на заднее сиденье. Ко мне.

– И снова здравствуй, – порадовал я Цветочка своим присутствием, без стеснения рассматривая ее просто сногсшибательный внешний вид.

На красивом лице минимум косметики, темные прямые волосы распущены по плечам, а черная ткань платья идеально облегает все изгибы манящего тела. Платье довольно длинное, до колен. Вероятно, предназначено для того, чтобы не вызывать слюноотделения у особей мужского пола, но действует как раз-таки наоборот.

Чертовски сексуальная! У меня от эстетического удовольствия член моментально затвердел.

– Выглядишь огненно, Лиль! Хотя халат тоже был ничего.

– Кто бы сомневался, что халат тебе понравится больше, – коротко прилетело мне в ответ.

– Ты хочешь об этом поговорить? Что мне нравится на тебе?

Повернувшись полубоком, я занял удобную позицию, чтобы в штанах так ужасно не давило, а Лиля, наоборот, отодвинулась к самой двери.

С ума сойти! Вот это реакция!

– Нет, я хочу поговорить о другом… Святослав Игоревич! – обратилась она вдруг к Богданову.

– Слава. Вне работы можно Слава, Лиль, – поправил ее друг, вежливо улыбаясь в зеркало заднего вида.

– Спасибо, – Лиля кивнула, а потом заерзала на сиденье, словно подготавливаясь к чему-то. – Слава, мне очень неудобно перед Вами… тобой… и перед тобой, Влад, – стрельнула в меня быстрым взглядом. – Но я не смогу у вас работать.

Что? Сказать, что я был шокирован – мало. Я был в полном ступоре.

– Почему? – раздался удивленный возглас с переднего сиденья.

– Я уже говорила Владу сегодня, что у меня были назначены еще собеседования, и в итоге остановилась на другой компании. Там также требовался личный помощник. Да и офис их ближе к дому.

Вот это новости! Я физически ощутил, как внутри что-то обрывается и бьет по печени. Мог поставить свой ровер на то, что Цветочек будет рада работать на меня, хоть внешне это и не демонстрирует – и проиграл бы. Неужели я ей настолько противен? Или виной такому решению наше прошлое?

– Хм, – Слава в не меньшем замешательстве поглядывал на Лизу.

Она так слезно просила за свою родственницу, а теперь выходило, что напрасно.

Я отвернулся. В груди отчего-то засаднило, словно изнутри бензопилой проехались. Хорошее настроение махом исчезло. Еще бы. Ведь я знал причину. Далеко ходить не требовалось.

Я ошибся. Лиля не станет работать на меня. То, что она сейчас сидела в километре от меня, уже о многом говорило.

Твою мать! Кулаки непроизвольно сжались. Значит, она ничего не забыла. Хотя о чем это я? Если бы со мной поступали так же, как я с ней когда-то, я бы потом как минимум возненавидел этого человека, а как максимум – закопал бы где-нибудь у дороги.

Только суть в том, что бывший ублюдок Шаталов повзрослел и стал умнее. В моей жизни произошло за эти годы многое, а одно событие и вовсе кардинально изменило мировоззрение. Пройдя через то, что пришлось пройти мне, многие вообще больше не находят возможности жить дальше. Такие уроки не остаются без последствий. Они меняют навсегда.

Я пытался жить, как раньше, запивая воспоминания алкоголем, пытался казаться непробивным и эгоистичным. Просто для того, чтобы не дать окружающим повода для жалости. Но главное – чтобы самому не утонуть в тех воспоминаниях. Я старался просто жить. Поначалу казалось, что не выберусь, но постепенно боль утихала, подталкивая идти вперед, но относиться к жизни совсем иначе. Под совершенно другим углом.

Сейчас бы жрать землю стал, если бы это помогло вернуться в прошлое и изменить его. Я бы не совершил больше тех ошибок.

Лиля сегодня одним своим появлением ответила на вопрос, который я задавал себе уже столько лет: почему мне на пути все время попадались не те? Почему в каждой я находил изъяны и, цепляясь за них, расставался, даже не начав толком отношения? Я просто искал не там… Все эти годы воспоминания о Цветочке с завидной постоянностью выныривали из памяти, намекая, где нужно искать ответ, но я так его и не замечал. А сегодня, когда увидел ее, вдруг понял – я искал ее, Лилю… Ту девочку, которая когда-то забралась настолько глубоко, насколько никому больше после нее не удавалось.

– А если мы предложим в два раза больше? – вопрос слетел с губ быстрее, чем я успел взвесить все за и против.

Две пары глаз устремили на меня ошарашенные взгляды. Я же видел только одни глаза. Растерянные карие.

– Мне?

– Тебе. Останешься?

– Зачем? – Лиля нахмурилась. – Разве вам это выгодно?

– Ты не ответила, – надавил я.

– Нет. Дело не в деньгах.

И взглядом меня обдала таким, чтобы только я понял его посыл.

Конечно, не в деньгах. Даже если я предложу ей миллион, она откажется.

Лиля

Наверное, я испортила сегодняшний вечер. Вот уже час, как мы сидели в ресторане, напряженно переглядываясь. Сначала мне жутко хотелось объяснить Славе, что к чему, и попросить, чтобы он не злился на Лизу, но кажется, его моя новость не особо разочаровала. Вероятно, желающих получить место помощницы было достаточно, стоило лишь ткнуть пальцем в любую. Поэтому проблем не ожидалось.

Слава с Лизой вели этот вечер, стараясь втянуть в разговор нас с Владом, только это плохо получалось. Мне было неуютно в его компании. Шаталов сидел напротив и потягивал виски, изучая меня сосредоточенным взглядом, под которым я не то что ужинать не могла, а даже вода застревала в горле. Его взгляд – острый и вскрывающий как лезвие ножа, будто пытался и в голову мне влезть, и раздеть при этом. Обжигающий контраст!

– Как ваша сделка с «МэйКолл», Влад? – Лиза в очередной раз предприняла попытку хоть как-то нас расшевелить.

– Нормально. Ждем официального подтверждения, – без особого воодушевления ответил тот и снова сделал большой глоток из стакана.

Вечером Влад выглядел не так, как в офисе. Проще. Светло-синие джинсы и обычная черная футболка с короткими рукавами, туго обхватывающими накачанные мышцы рук, делали его не директором крупной фирмы, а обычным мужчиной. Хотя о чем это я? Обычным можно назвать среднестатистического представителя мужского пола с достаточно привлекательной внешностью. Шаталов же был дьявольски потрясающим. Скорее всего, он часто посещал тренажерный зал, раз довел свое тело до такой идеальной формы. Широкие плечи, сильные руки с рельефными мышцами, плоский живот и крепкие ноги. По обеим рукам у него вились татуировки, только какие именно, разобрать не получалось. Множество небольших рисунков создавало витиеватую картину, от которой сложно было оторваться. Но я очень старалась не пялиться, даже не смотреть в его сторону. Слишком уж много внимания ему одному.

Хватало и того, что официантка, подходя к нашему столу, каждый раз останавливалась именно возле Влада и глупо накручивала локон на палец, наивно полагая, что это выглядит сексуально.

– Когда будет решающая встреча? – продолжила разговор Лиза.

– На днях. Надеюсь, «ФоунЗон» успокоится и больше не будет пытаться перейти нам дорогу.