Текст книги "Я - Атлас (ЛП)"

Автор книги: Элла Эмерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Свободной рукой я обхватил мошонку и сильно сжал. Дрожь прошла через тело вдоль позвоночника, я глубоко вздохнул. Давно я никого не желал так сильно. От одной только мысли о том, чтобы просто быть рядом с ней, на лбу выступили капельки пота.

Рука проскользнула вдоль члена, и из моей груди вырвался глубокий стон. Черт побери, я почти не знал ее, но вместе с тем меня поглотило страстное желание. Большим пальцем руки я гладил головку члена, и капля смазки стекла по эрегированному пенису.

Мелкие волоски на шее привстали при мысли о том, чтобы быть с ней. Хотелось узнать, каково это быть с ней, целовать ее, касаться... О черт, я хотел ее. Хотел, чтобы она выкрикивала мое имя.

Представляя себя с ней, я ласкал член сильнее. Когда я вспомнил о ее губах, то сместился ниже на кровати. Мягкие пухлые губки были бы превосходными, обхватывая мой твердый член.

Я мог представить, как ее зад приподнимается, когда она склоняется ко мне, чтобы сделать минет и ее губы волшебным образом доводят меня до оргазма.

Я ускорил темп и стал ласкать себя сильнее. То как ее волосы падали бы на мой живот во время ее движений по моему эрегированному...

Мой пульс ускорился, а взгляд затуманился, когда я издал рычащий звук, когда желание обладать ею поглотило меня. После того как она бы сделала мне минет, я бы поднял ее и бросил на кровать. Опустил ее ноги вниз и с силой вошел в ее киску. Мне хотелось отшлепать эту идеально сложенную задницу, которой она дразнила меня весь вечер на приеме. Меня обдало жаром, когда я начал рисовать в своем воображении, как толчками доставляю ей удовольствие. Черт, температура тела поднялась, и я сильнее сжал рукой член. Напряжение росло, и я потерял контроль. Я хотел, чтобы ее киска была передо мной, влажная и умоляющая взять ее. Хотел попробовать и почувствовать себя в ней.

Я не мог отбросить чувства и понимал, что должен ею обладать.

Мои бедра поднимались на кровати с каждым движением по члену, а взгляд затуманился. Мной руководила страсть, и я был уверен, что однажды смогу управлять ее удовольствием языком, губами, пальцем ‒ всем, чем она позволит.

Ее томные глаза преследовали меня каждый раз, когда я закрывал свои. Сила моих толчков росла, и я чувствовал приближение оргазма.

Еще несколько движений и я кончу на себя, снова в мыслях рисуя ее задницу.

‒ Черт, ‒ простонал я.

Я представлял себе ее длинные ноги, обхватывающие мое сильное тело. Словно в голове медленно прокручивалось порно видео.

Волны оргазма огнем прошли через мое тело, член пульсировал. Я кончил, фантазируя о том, с какой бы силой киска Гвен сжимала меня. Я достиг пика, когда сперма излилась из пениса.

Господи, она была мне нужна.

[1] Атлант или Атлас ‒ в древнегреческой мифологии могучий титан, держащий на плечах небесный свод.

ГЛАВА 3

ШУМ ГОРОДА поглотил меня, когда я шел по улице. Было утро понедельника, и птицы лениво рисовали круги в небе. Люди передвигались туда-сюда по своим делам. Меня забавляла мысль о том, насколько просто в этом мире живется птицам: они могли просто летать без определенного направления или цели, в то время как люди заполняли улицы, не останавливались, а в спешке и толкотне добирались до места назначения. Птицы намекали им: расслабьтесь.

Я был таким же занятым человеком, как и все остальные, но никак не мог избавиться от желания броситься на поиски Гвен и ее воздействия на меня.

Чуть дальше по улице я заметил Спенсера и помахал ему рукой. Он припарковал машину у тротуара и ожидал меня.

‒ Решили сегодня припоздниться, сэр? ‒ спросил он, когда я подошел.

‒ Да, много всего в голове крутится.

При взгляде на меня брови Спенсера поднялись.

‒ Очень хорошо, сэр. Чем я могу помочь?

‒ Нет, все в порядке. ‒ Я прыгнул на заднее сиденье, а он закрыл за мной дверь.

Мы прибыли в офис позже, чем обычно. Я вошел в фойе своей компании, корпорации «Химера», в роскошном высотном здании. Секретарь, заметив меня, выпрямилась в своем кресле.

‒ Здравствуйте, Атлас, ‒ пропищала она, прибираясь на своем столе.

‒ Добрый день, ‒ ответил я, проходя ускоренным шагом через фойе к лифту.

Дверь лифта открылась, я вошел вовнутрь и направился на свой этаж, где обнаружил, что меня ждала Анна.

‒ Здравствуйте, как ваши дела? ‒ Я подошел ближе к ней, остолбеневший на месте с широко раскрытым ртом.

‒ Сэр, вы опоздали. Где вы были? Гвен Медина уже приехала на сегодняшнее собеседование на должность нового директора, ‒ внезапно выпалила она, затем быстро двинулась, чтобы взять мой чемодан и куртку и проводить меня в кабинет.

‒ Она в моем кабинете?

‒ Да, вот ее резюме. ‒ Она вручила мне лист бумаги, который я взял, входя в кабинет.

В окна светило солнце, создавая в интерьере из темного дерева летнее впечатление. Гвен сидела спиной ко мне; я прошел к столу.

Не успел я к нему подойти, как она обернулась, и я встретился с теми же янтарного цвета глазами, что и прошлым вечером.

Она встала и протянула мне руку.

‒ Позвольте заметить, я не ожидала, что собеседование будете проводить вы, ‒ сказала она.

Я взял ее ладонь и посмотрел на бумаги в своей руке.

‒ Рад снова вас видеть... Гвен Медина, ‒ сказал я.

Ее рука дернулась в моей, от чего она прикусила губу изнутри. Отпустив мою руку, она резко опустила взгляд на пол.

Пока я обходил свой стол, она снова присела.

‒ Может, начнем? ‒ спросил я.

‒ Послушайте, я так не планировала.

Она закинула ногу на ногу и разгладила свою юбку в тонкую полоску. Линия ее длинных ног переходила в черные туфли на каблуках, и чтобы отогнать фантазии о ней, оставшиеся с предыдущей ночи, мне пришлось тряхнуть головой.

Глубокое примитивное чувство поселилось во мне в тот момент, как на лице появилась едва заметная таинственная улыбка.

Я выровнялся и сел в кресло, пока смотрел на нее. Мы встретились с ней взглядом, казалось, атмосфера пропиталась ощущением приближающейся катастрофы. Воздух стал гуще, и Гвен вскочила с места.

‒ Это было ошибкой. Я очень сожалею. Не хочу, чтобы вы думали...

Она устремилась к двери, и я бросился за ней.

В тот момент, когда она поворачивала ручку, меня охватило и начало душить чувство отчаяния. Не имея возможности вздохнуть, я схватил ее за руку.

‒ Пожалуйста, не уходи, ‒ настойчиво попросил я. Мне нужно было говорить и находиться рядом с ней. При мысли о том, что она уйдет ‒ и я больше никогда ее не увижу, меня окутала паника.

‒ Я... я...

Она повернулась, и я отпустил ее руку.

‒ Давай попробуем начать все сначала. Я Атлас. Приятно познакомиться. ‒ Я протянул свою правую руку к ней. Она закрыла глаза, а когда открыла, ‒ они ярко сверкали.

‒ Привет, я Гвен. Приятно с вами познакомиться, сэр.

Употребление слова «сэр» удивило и испугало меня. Я усмехнулся, не решив, нравится мне столь формальное обращение из ее уст или нет.

‒ Пожалуйста, присаживайся, и мы сможем продолжить собеседование.

Я положил руку ей на поясницу. Край ее жакета в тонкую полоску проходил как раз чуть выше талии, и я хотел запустить свою руку под него.

Она снова села и положила ногу на ногу. Но на этот раз она замедлила свои движения, а я не мог оторвать взгляда от ее сексуальных ног.

Тряхнув головой, я сел в свое кресло.

‒ Ну, и насколько же ты хороша? ‒ усмехнувшись, спросил я.

На секунду она уставилась на меня широко раскрытыми глазами, затем, обольстительно хихикнув, опустила голову. У меня на глазах она расплылась в улыбке.

‒ А вам бы не хотелось узнать? ‒ проворковала она, а затем замолчала. ‒ Извините. Атлас, нам не стоит разговаривать таким образом. Мне действительно нужна эта работа, и я бы не хотела, чтобы кто-то думал, будто я получила ее, вскружив голову президенту компании, или что-то в этом роде. ‒ Она скрестила руки на коленях и села в кресле ровнее.

‒ Ну, разумеется. Только деловые отношения, ‒ сказал я, затем взял резюме и просмотрел его.

Через какое-то время, проводя это «деловое и только» собеседование, я понял, что она достаточно компетентна для должности, на которую претендует. Даже слишком компетентна, но, тем не менее, я, разумеется, приму ее.

Перед тем как она ушла, я пожал ее руку и поручил ей и Анне спуститься в отдел персонала и заполнить все необходимые документы.

Понаблюдав, как она уходит, я заспешил в свой кабинет. Ее запах все еще висел в воздухе, и я сделал глубокий вдох.

***

Некоторое время спустя в мой кабинет зашел Ник и спросил, готов ли я с ним выпить, на что я улыбнулся, захлопнув крышку ноутбука. Большинство вечеров после работы мы ходили куда-нибудь. Мы развлекались с девушками и Ник всегда оставался с какой-нибудь из них. Да, частенько был секс и у меня, но я не стремился к этому намеренно.

***

Когда Спенсер после бара вез нас на заднем сидении моей машины, я взглянул на Ника.

‒ Поехали, немного выпустим пар?

‒ Что у тебя на уме? ‒ Его губы растянулись в кривой улыбке, на самом деле он понимал, что именно я имел в виду.

‒ Спенсер, отвези нас в «Купол», ‒ крикнул я с заднего сидения.

‒ Да, сэр, ‒ ответил Спенсер и развернул машину.

Ник повернулся на сидении ко мне лицом.

‒ Слушай, я слыхал, что Гвен будет работать в твоей компании. Я знаю, что ты хочешь ее, но, Атлас, не таким же способом.

‒ Что ты имеешь в виду?

‒ Ой, мужик, прекрати. Я видел, как ты весь вечер на нее таращился.

Сказав это, он отвернулся к окну, пока Спенсер увозил нас все дальше в опасный район города.

‒ Признаю, она очень привлекательна, но ты ведь знаешь меня, я не из тех, кто мутит с сотрудниками, ‒ произнес я, когда он повернулся ко мне лицом.

‒ Как скажешь, Атлас.

‒ Что? ‒ Его безучастность начинала меня злить. Я не стал бы подкатывать к своей подчиненной, даже если у нее милейшие янтарные глаза, какие я когда-либо видел. Ее улыбка играла в моей памяти, словно слайд-шоу из жизни. Тяжело будет оставаться в стороне. Но я ‒ Атлас. Я смогу.

‒ Я просто хочу сказать, что не видел, чтобы ты когда-то с кем-то вел себя так, как с ней, ‒ продолжил Ник.

Машина остановилась, и Спенсер повернулся ко мне.

‒ Мы на месте, сэр.

‒ Послушай, мне не нравится, когда мне говорят, что я чувствую и что думаю, ‒ ответил я Нику, на секунду проигнорировав Спенсера. ‒ Кого и как я трахаю тебя не касается.

Наши взгляды встретились, но я не отвел глаза. Ему нужно было понять, что даже будучи моим другом он не мог со мной так разговаривать. Я прекрасно понимал, что делаю.

Снова обратив внимание на Спенсера, я сказал ему пойти с нами.

‒ Не думаю, что тебе стоит оставаться в машине в таком месте, ‒ сказал я при выходе, когда Спенсер тоже выскочил и кинулся закрывать за мной дверь. Ник все еще оставался на заднем сидении, надувшись как пятилетний мальчишка.

Я стукнул по крыше автомобиля. Через несколько мгновений Ник вышел.

‒ А теперь, не стоит ли нам начать получать удовольствие? ‒ Я направился к темно-красной деревянной двери.

Это место было не самым приятным, и Спенсер периодически оглядывался через плечо, чтобы удостовериться, что нас не собирается атаковать банда подростков-хулиганов, вообразивших, что они больше нас. Меня такие вещи никогда не заботили. Когда мы подошли к красной двери, Ник взял меня за руку. Он развернул меня к себе лицом, пока Спенсер напряженно стоял рядом с отчаянным желанием быстрее завести нас внутрь, пока на улице не случилось какой-нибудь неприятности.

‒ Послушай, мне очень жаль. Ты прав, я не буду лезть в твои любовные дела, ‒ сказал Ник и отпустил мою руку, проходя мимо меня.

Я повернулся, чтобы последовать за ним, принимая его извинения.

Ник постучал по двери, которая была тут не к месту и, повернувшись ко мне, улыбнулся. Несколько секунд спустя крошечное окошко вверху двери открылось, и мы увидели пронзительные мужские глаза.

‒ Что вам нужно? ‒ спросил грубый голос.

Я протиснулся мимо Ника и улыбнулся мужчине.

‒ Мы приехали поиграть, ‒ ответил я, выпячивая грудь вперед.

‒ О, Атлас. Простите, сэр. Я вас не заметил, ‒ извинился он.

‒ Все нормально, а теперь пусти нас, пока мы не подверглись нападению на этом самом месте, ‒ смеясь, сказал я.

Он отворил дверь и пригласил нас вовнутрь. Мы шли по тускло освещенным коридорам, в неярком свете минуя дверь за дверью. Это была еще та дыра, но именно это и привлекало. На стенах никаких картин. Спенсер держался рядом со мной.

‒ Атлас, сто лет не виделись, ‒ сказал мужчина с неодобрительным взглядом.

‒ Знаю, Фрэнк. Прошло много времени. Мне нужно выпустить пар.

Мысли о Гвен убивали меня, и мне нужно было отвлечься.

Я тряхнул головой, когда мы дошли до конца коридора. Фрэнк повернул ручку, открыл дверь и провел нас через порог. Внезапно атмосфера изменилась. Когда мы вошли в огромный зал, нас окутало облако сигарного дыма.

С потолка свисали стеклянные люстры, а комната была набита мужчинами преклонного возраста, которые смеялись, попивая бурбон. Все были одеты в деловые костюмы. Красные стены деликатно оттеняли плюшевый ковер. Дамы в корсетах кружили по залу, предлагая напитки клиентам, в то время как Ник улыбался Фрэнку.

‒ Спасибо, Фрэнк. А где Мак? ‒ спросил он.

Мы с Ником в течение многих лет неоднократно посещали это место. Это был игровой клуб для джентльменов, и допускалась сюда только элита. Окинув зал взглядом, я увидел много официальных лиц из правительства и представителей высшего общества. Сенатор Девлин помахал нам рукой с другого конца комнаты, когда мы проходили мимо немногочисленных гостей.

Дантист Мак, владелец клуба, стоял возле сенатора Девлина и обсуждал политику. Дантист Мак, который получил свое прозвище из-за ужасных зубов, был жестоким человеком с ужасным характером. Он заботился о своей клиентуре, но ни от кого не терпел оскорблений и унижений. Они стояли у двери, скрытой сажей и грязью, что не давало сразу понять, что это был дверной проем. Эта дверь вела в личный кабинет Мака, где он подбивал кассу и хранил самые дорогие произведения искусства среди прочих нелегальных безделушек.

‒ Атлас, как, черт подери, ты поживаешь? ‒ прокричал Мак, похлопывая меня по плечу.

‒ Привет, у меня все хорошо. А ты как? Давненько не виделись, ‒ ответил я.

‒ Все по-старому, ‒ засмеялся он, провожая меня к небольшому бару, у которого мог бы разместиться только один человек.

‒ Надеюсь, не наживаешь себе никаких проблем, ‒ засмеялся Ник, пожимая руку Мака. Дантист Мак любил всяческие передряги и частенько влезал в драки. Но его никогда не задерживали, благодаря связям с влиятельными людьми.

‒ Нет, я вел себя хорошо. Клянусь.

Он засмеялся, широко открыв рот. Когда он подносил сигару к губам, нашему взору предстали кривые зубы.

Я бросил взгляд на женщину за стойкой бара и заказал чистый бурбон. Ник заказал то же самое, и мы стали осматривать зал. В помещении было пять круглых игровых столов, за которыми мужчины играли в покер.

Ставки были чрезвычайно высокие: миллион долларов только за то, чтобы вступить в игру. Дантист Мак нанимал профессиональных крупье и все необходимое. Он серьезно относился к играм и установил уйму правил, которым игроки должны были следовать.

Я хотел позабыть все, что было связано с Гвен. Теперь она была моей подчиненной и мне не нужны были неприятности на работе. Компания была моим детищем, и никакая красотка не могла изменить мое отношение или политику по поводу связей с сотрудницами. Даже если они и были самыми красивыми женщинами, что я видел.

Пытаясь выбросить из головы все мысли о Гвен, я сел за один из столов, чтобы сыграть. Поставил нетронутый бурбон на стол и улыбнулся Нику.

‒ Готов? ‒ спросил я у него.

Он кивнул, чудаковато улыбаясь. Безусловно, он обожал азартные игры.

Нам везло до наступления утра, и когда мы вышли из клуба, солнце уже поднялось над крышами города.

ГЛАВА 4

Гвен прекрасно вписалась в рабочий процесс. Она была хороша в своем деле, и я знал, что сделал правильный выбор, наняв ее. Ник согласился, что ее трудовая этика и навыки управления в отделе маркетинга были бесподобными. Я редко разговаривал с ней, но Ник был вице-президентом по маркетингу, поэтому общался с ней ежедневно.

Я из кожи вон лез, чтобы не проходить мимо ее кабинета каждый час, проведывая, спрашивая, как у нее дела, но спустя несколько дней я больше не мог этого выносить. Я всего лишь хотел знать, как она, хотел увидеть ее улыбку.

Я прогуливался по коридору на седьмом этаже и проходил мимо ее кабинета. Просунув голову в дверь, я был в очередной раз поражен ее красотой. Красотой, которой она обладала, сама того не зная. Девушку окружала чистая аура, с великолепием выделяя все ее достоинства. Гвен сидела за столом, изучая бумаги. Волосы спадали на плечи, от чего мне перехватило дыхание. Я сжал пальцы, пристально глядя на нее. Меня пожирало желание коснуться ее, поэтому я был вынужден сжать по бокам руки в кулаки, чтобы не протянуть их к ней.

Она подняла взгляд и улыбнулась.

‒ Привет. Заходи.

Она встала с кресла и направилась ко мне, стоящему в дверях.

Чем ближе она подходила, тем тяжелее мне было удержаться, чтобы не поцеловать ее. Приложив всю силу воли и огромную уверенность в себе, я просто улыбнулся.

‒ Зашел посмотреть, как вы здесь.

Сказанное мной мне же показалось непривычным, а лицо раскраснелось.

‒ У меня все хорошо, ‒ сказала она, закрывая дверь кабинета.

Плохой ход, голубчик. Оставшись наедине, я хотел разделаться с ней на столе. Когда она прошла назад к креслу, ее черная узкая юбка притягательно сдвинулась. Я последовал за ней, и когда она села, растянул на шее галстук. Нужно было возвращать контроль над ситуацией. Тот факт, что она столь исключительно влияла на меня, препятствовал моей возможности поддерживать наши отношения только на профессиональном уровне.

‒ Все ли в порядке? Вам помогали в течение первой недели?

‒ Все были просто замечательными.

Она снова улыбнулась, от чего меня бросило в пот. Я сел напротив и провел рукой вниз по своей челюсти. Она проследила за моим движением и закрыла глаза.

Внезапно их открыв, она покачала головой. Воздух в стенах кабинета был густым. Пульсирующее биение моего сердца отдавалось в ушах.

‒ Рад, что у вас все хорошо, ‒ сказал я.

‒ Спасибо, ‒ промурлыкала она перед тем, как снова посмотрела в свои бумаги.

Я повернул голову, чтобы осмотреть ее кабинет. У нее не было никаких фотографий на столе и только одно маленькое растение на полке позади ‒ фиолетовый цветок, сочетавшийся по цвету с ее блузкой.

‒ Похоже, у вас здесь действительно все хорошо, так что я отставляю вас с вашей работой наедине.

Я встал с кресла и направился к двери.

‒ Атлас?

Я развернулся и встретился с ней взглядом.

‒ Да?

‒ Спасибо, что зашли, ‒ сказала она.

Я кивнул и в спешке удалился.

Уходя из ее кабинета, я чувствовал себя дураком. Мне хотелось сказать ей так много, но я знал, что лучше этого не делать. Она была красивой, но я не мог понять, почему она оказывает на меня такое воздействие. Я проводил время с безумно привлекательными женщинами и раньше, но по какой-то причине, когда я закрывал глаза, видел именно ее лицо.

Я достал мобильный из кармана и позвонил Нику.

‒ В моем кабинете. Сейчас, ‒ сказал я и повесил трубку. Даже не дожидаясь ответа на другом конце линии, я бросился обратно на сорок четвертый этаж. В порыве отчаяния я ударил по стене в лифте. Черт, почему я не могу выбросить эту женщину из своей головы?

***

Ник выслушал мою монотонную речь о том, как я обставил все так, чтобы Гвен не назначили ни на один из проектов, которым бы занимался и я. Я не хотел быть рядом с ней. Чем больше времени я проводил рядом с ней, тем больше понимал, что просто не смогу удержать свои руки от исследования ее тела. Мой план был держаться подальше от нее.

‒ Зачем же ты нанял ее, если так сильно хочешь трахнуть? ‒ спросил Ник, пролистав книгу по медицине с моих книжных полок. Меня всегда интриговала медицина, а в свободное время я иногда начинал изучать самые разные медицинские журналы и книги.

‒ Я не так уж и сильно хочу ее трахнуть. ‒ Я провел пальцами по лицу, чувствуя что полностью выбит из колеи. Этот разговор шел в никуда. Я просто не хотел, чтобы Гвен была где-то рядом.

‒ Атлас, все в порядке. Я понимаю. Я вижу, как ты смотришь на нее. Просто трахни ее и забудь.

Я приподнялся в кресле и положил обе руки на стол. Ссутулив плечи, я поднял голову и посмотрел на него.

‒ Просто трахнуть и забыть? Я не трахаю своих подчиненных, ‒ напомнил я.

Он пересек комнату и встал прямо передо мной. Он тоже поставил обе руки на стол и поднял голову, пока наши носы не оказались на расстоянии всего нескольких дюймов друг от друга, тем самым практически бросая мне вызов.

‒ Это твоя компания, твоя политика. Ты можешь творить любую херню, которая взбредет тебе в голову.

Он выпрямился и сложил руки на груди.

В его словах я видел разумные доводы. Я бы мог переспать с ней, если бы захотел. Но мне было необходимо оставаться профессионалом. Я должен поддерживать авторитет на определенном уровне.

Он вышел из моего кабинета, оставляя меня наедине со своими мыслями. У меня в плече пульсировала боль, так что я поднял руку, чтобы помассировать его. Насколько я себя помню, оно всегда начинало беспокоить, когда я испытывал стресс.

Я сел обратно в кресло и позволил мыслям свободно сменять одна другую. Как только боль в плече утихла, я вскочил из кресла. Нет, я не могу переспать с ней. Моя компания более важна. Это мое наследие. Целью моей жизни было создать компанию, пока та не станет самой влиятельной в мире. И «Химера» преодолевала этот путь достойно: мы стояли на самом пороге чего-то грандиозного. Нельзя позволять моему члену все разрушить. Даже если это станет какой-то возвышенной целью, я ему не позволю.

Мне нужно было выпустить пар, поэтому я схватил свое пальто и пошел к двери.

Направляясь в сторону бара, любого бара в городе, я покинул офис.

***

Спустя несколько дней я сидел в своем кабинете, ни на что не обращая особого внимания, так как был погружен в свой компьютер.

Шли часы, а я не шевелился. Я не мог. Я был неподвижен, не чувствуя ничего внутри. Мое тело было инертным и я тихо про себя напевал мелодию. Солнце садилось; я чувствовал себя отлично, потеряв чувство времени.

Осознав, что проторчал в офисе весь день, я схватил пальто и вышел.

Анна догнала меня в конце холла, когда я шел к лифту.

‒ Вот вы где, Атлас, ‒ запыхавшись выдохнула она. Остановившись, Анна встала передо мной и перегородила вход в лифт.

‒ Да, Анна. В чем дело? ‒ Я повернулся к ней, а она улыбнулась.

‒ Вы не забыли про корпоративный ужин?

Черт.

Раз в месяц я собирал руководителей всех отделов за ужином, чтобы узнать о положении дел. Это всегда было в одном и том же ресторане в центре города. Я взглянул на часы. Ужин должен был скоро начаться, мне нужно было поторопиться, чтобы успеть.

‒ Спенсер уже ждет внизу, и я позвонила в ресторан, чтобы предупредить всех, что вас задержало важное дело, ‒ сказала Анна, увидев мое замешательство. Она улыбнулась, сделав приглашающий жест в сторону лифта. ‒ Сэр, вам лучше поторопиться.

Лифт открылся, и я шагнул вовнутрь, позволяя также войти и Анне. Я поправил свой галстук и надел пальто.

Анна молчала, пока мы были в лифте. Гвен будет присутствовать на этом ужине. Черт, как я мог забыть?

***

Спенсер довез меня через весь город в рекордное время. Когда мы подъехали к ресторану, мои внутренности скрутило. Меня встретила симпатичная девушка-администратор со светлыми волосами, чьи глаза расширились, когда она увидела меня, и нервно показала куда мне сесть.

Все руководители отделов сидели за длинным столом, ожидая моего появления. Они повернули головы, когда я прибыл, я же своим взглядом немедленно разыскал Гвен. Ее светло-карие глаза пристально смотрели на меня с другого конца стола. Я сел в его главе и не произнес никаких извинений за опоздание.

Встреча началась с мистера Бэнкса, выразившего желание отчитаться о делах в своем отделе. Он говорил о бухгалтерских аспектах нашей компании в течение почти пятнадцати минут, пока мы заказывали напитки. Семнадцать мужчин и три женщины сидели вдоль обеих сторон стола, включая Гвен, сидевшую на расстоянии пяти человек, справа от меня, зажатая между мисс Таргуд и миссис Линдел. Пока мистер Бэнкс говорил, я постарался привлечь ее внимание.

Пока она внимательно изучала меню, я наполовину поддался искушению подойти, взять ее за руку, затем вывести из ресторана и отвезти к себе. Я постарался сосредоточиться. Когда мистер Бэнкс закончил, несколько человек предложили свои рекомендации и я постарался выслушать их, но просто не мог обращать на это внимание.

Мы заказали еду, после чего говорила Гвен. Она рассказала о проектах, над которыми работает ее отдел и, как только закончила, я замер. Я был очарован ее притягательной красотой. Ее манеры привлекали мое внимание, плюс время от времени она ловила мой взгляд. Наши глаза встречались и, прежде чем метнуть его на остальных, она успевала покрутить рукой волосы. Мне стало интересно, не заставил ли я ее нервничать?

После того как она закончила, говорили еще несколько человек, до того момента пока не принесли еду и все не замолчали. Я взял в руки вилку, но никак не мог сконцентрироваться на содержимом своей тарелки. Я начал резать стейк и, подняв голову, увидел, что Гвен смотрит на меня. Я улыбнулся ‒ и все за столом будто исчезли. Она улыбнулась в ответ на мою поднятую бровь, а затем отправила кусок стейка в рот. Я ревновал даже к вилке в ее руках.

Усмехнувшись про себя, она опустила голову, а затем подняла взгляд, чтобы встретиться с моим. Я положил вилку, так и не притронувшись к еде. Швы на моих брюках напряглись от того, что я ерзал на стуле. Когда я смотрел на нее, весь мир вокруг растворялся.

Когда мы доели, встреча продолжилась за десертом и кофе. Под конец я наблюдал за тем, как все разговоры перешли в дискуссии друг с другом. Сидевший рядом со мной мужчина пытался вовлечь меня в разговор, прося совета и интересуясь моим мнением, но в тот вечер я был не самым приятным собеседником. Когда мы собирались расходиться, кто-то положил руку мне на плечо.

Не успев обернуться, я услышал его голос. Это был мой главный конкурент.

‒ Я надеюсь, все насладились этим вечером, ‒ сказал он всем собравшимся за столом.

Я встал, бросив салфетку на тарелку.

‒ Ааа, мистер Фокс. Что привело вас сюда? ‒ Во мне нарастало возбуждение, и я скрестил руки на груди. Этот человек был злым сам по себе, с маленькими серыми глазами и черными волосами. Возвышаясь над его субтильной фигурой, я наблюдал, как с его лица исчезает улыбка. Он развернулся ко мне и рассмеялся.

‒ Разве я не могу поужинать в любимом ресторане? Ну же, Атлас, давай, ‒ сказал он, прежде чем снова осмотрел стол. Его глаза сузились, когда он заметил Гвен, а она опустила взгляд вниз, на свою юбку.

Я подошел к нему ближе и снова обратил его внимание на себя.

‒ Безусловно, вы можете есть везде, где только пожелаете.

Я улыбнулся мистеру Фоксу ответной улыбкой, в надежде что он покинет нашу компанию.

Фоксу принадлежала компания, которая постоянно вела конкуренцию с моей. Они проектировали то же оружие для военных, что и я, но он мог позволить себе снизить затраты, разместив производство в Китае и экспортируя оттуда. Но поскольку он сам не был в Китае, мне было любопытно: чем он занимался здесь? Это был отвратительный человек во всех смыслах этого слова, и за несколько лет я имел с ним дело всего несколько раз. Очевидно, что он претендовал на мою компанию; я все еще пытался найти способ уничтожить его.

Встреча с ним в этот вечер меня очень напрягла. Я знал, что пребывание этого человека в Штатах имело под собой какую-то причину. Мне нужно было немедленно поговорить с Ником и узнать, что смогут выяснить наши шпионы внутри его компании.

Все сидевшие за столом перевели взгляд с Фокса на меня. Глаза Гвен по-прежнему смотрели вниз, а когда она подняла взгляд, с ее лица исчезла натянутая улыбка.

‒ Ну что ж, я, пожалуй, покину вашу встречу, ‒ сказал Фокс и снова взглянул на Гвен. ‒ Рад был всех видеть.

Он пробежал глазами вверх и вниз по ее телу, от вида которого по моей коже забегали мурашки. Я сделал глубокий вдох, наблюдая, как он уходил и, проходя мимо, пристально смотрел на нее.

Внутри меня все перевернулось, а сердце бешено заколотилось. Я ощутил множество различных эмоций, но единственной, которую я точно распознал, была ревность.

После того как Фокс ушел, я оплатил счет и все начали собираться по домам, к своим семьям. Я сидел, откинувшись на спинку и наблюдая, как они прощаются друг с другом. Гвен осталась, и после того как все ушли, мы с ней молча сидели за столом.

Она подняла голову и встретила мой взгляд.

‒ Не хочешь прогуляться? ‒ спросила она, вставая со стула.

Я согласился, и мы направились на улицу.

Вечер только начинался, улицы возбужденно гудели от людей, проходивших туда-сюда. Мы были уже в нескольких кварталах от ресторана, когда Гвен обратила ко мне свои светло-карие глаза.

‒ Куда бы ты хотел пойти? ‒ спросила она.

‒ А что ты хотела бы предложить?

‒ Я хочу, чтобы ты пошел со мной в одно из моих любимых мест.

Она протянула мне руку, и я схватил ее так быстро, как только смог. Мы шли по извивающимся улицам, занимая время разговором.

‒ Итак, Атлас, как ты начинал свой бизнес в «Химере»?

‒ Я никогда не ходил в колледж, ‒ сказал я, в то время как ее глаза расширились. Она подняла руку к губам и взглянула на меня.

‒ Правда? Но ты настолько успешен.

‒ Я постоянно надрывал задницу, чтобы стать тем, кем сейчас являюсь. Но в любом случае я много экономил, пока не заполучил свой первый контракт с военной компанией и спроектировал для них небольшой пистолет. С того момента бизнес взлетел. ‒ Я улыбнулся, а мы все продолжали идти. Она отпустила мою руку, и я отчаянно хотел взять ее снова.

‒ Как насчет тебя?

‒ С ранних лет у меня хорошо получалось продавать что-то людям. Так что когда я пошла в колледж, маркетинг казался очевидным выбором. Хотя я посвящу тебя в небольшой секрет.

‒ И в какой же? ‒ улыбнулся я.

‒ Когда я была маленькой, я всегда хотела стать астронавтом.

‒ И почему же ты не сделала этого?

Она остановилась и уставилась на меня.

‒ У меня развился страх перед полетами.

‒ Но ведь летать ‒ это легко.

‒ Ну, тогда есть еще один нюанс ‒ математика. Я в ней не особо сильна.

Вечерний воздух теплел, а мы продолжали идти.

Мы прошли до центра города, к большому парку, построенному вокруг озера. Перед входом она вдруг побежала, и я побежал вслед за ней, стараясь не отставать. На краю озера она внезапно сбросила туфли.

‒ Не хочешь искупаться? ‒ Она повернулась ко мне с озорной улыбкой.

‒ Купаться? Ты серьезно? ‒ Я осмотрел пустой парк. В небе была большая луна, и ее отражение ярко сияло в воде.