Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Elizabeth Rickman

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Вы, правда, считаете, что я небезразлична ему? – грустные глаза Гермионы с надеждой посмотрели на женщину. – Его взгляд говорит о другом.

– Да. Но не торопи события и дай ему время, – Минерва погладила Грейнджер по руке. – Он слишком много пережил, впрочем, как и все мы. Он обрел семью. Для человека, который всю жизнь был одинок и замкнут, это значит очень много. Поэтому выкинь глупости из своей светлой головки и не думай больше о нем. Все будет в свое время, – ободряюще улыбнулась Минерва. – Ты прости, если я слишком навязчива, но я не могу поступать иначе, не обращать на тебя внимание. Ты можешь поговорить со мной, о чем угодно, и я всегда помогу и дам совет.

– Спасибо Вам, – Гермиона обняла наставницу.

– Всегда пожалуйста, Гермиона, – Минерва погладила девушку по волосам. – Давай выпьем чаю, и я расскажу тебе о последних изменениях в учениях известного ученого в области трансфигурации.

– С удовольствием, профессор, – улыбнулась Гермиона и позвала эльфа.

***

Ариса Клодэнс сидела за столом бывшего директора школы-интернат Стонса и довольно ухмылялась. Заполучить директорское кресло оказалось проще простого, ее дар метаморфа в очередной раз сослужил ей добрую службу, и принять облик назначенного на это место директора, предварительно убив того, ничего не стоило. Она заполучила в руки целую армию. Пусть это всего лишь дети, но при правильном воспитании она вырастит из них именно то, что ей нужно. Ведь она никуда не спешит. Да и в качестве заложников они пригодятся, если вдруг что-то пойдет не так.

Добрая директор позаботится о бедных несчастных сиротках, которые станут послушными марионетками в ее умелых руках и помогут ей достигнуть поставленной цели. Ну, а когда они это поймут, то будет уже слишком поздно, им ничего не останется, кроме как служить ей. Она обретет силу и с огромным наслаждением продолжит дело своего господина, уничтожив поганых грязнокровок и осквернителей рода. А Снейп, Снейп будет первым, кого она уничтожит. Подлый предатель слишком много раз переходил ей дорогу, руша ее планы. Да, месть будет сладкой.

Ариса давно изменила свои планы. Пытаться воскресить Темного Лорда было слишком рискованно и опасно, так как она потеряла почти всех сторонников и едва ли справилась с ритуалом в одиночку. А когда она сама обретет бессмертие, то уверена, что найдутся и взрослые волшебники, которые разделят ее взгляды и вступят в ее ряды. Они и сейчас есть, но их слишком мало, и пока они предпочитают оставаться в тени. Нужно быть сильнее, чтобы стать вожаком, чтобы волшебники, боясь твоей силы, последовали за тобой. А для этого ей нужны слезы девчонки Снейпа, и она их обязательно получит.

– Итак, – Ариса внимательно посмотрела на стоящего перед ней подростка, лет шестнадцати на вид. – Ты готов исполнить свое обещание и помочь мне?

– Конечно, директор Клодэнс, – тут же ответил парень.

– Вайлон. Не забывай, что сейчас я директор Вайлон, – поправила мальчишку Ариса. – Привыкай обращаться ко мне, как положено. Хоть ты единственный знаешь, кто я на самом деле, но все же, мы должны соблюдать осторожность. Ведь и у стен есть уши. Помни об этом.

– Простите, директор Вайлон, – покорно кивнул юноша. – Так в чем заключается моя помощь? Что нужно сделать?

– О, я возлагаю на тебя весьма ответственную и крайне важную миссию, – Ариса хищно улыбнулась.

Даже под внешностью директора Эрика Вайлона, мужчины средних лет с миловидной, насколько это возможно для мужчины, внешностью, виднелась ее истинная сущность.

– Какая, директор?

– Ты ведь у нас анимаг, Марк, – Клодэнс поднялась с кресла и приблизилась к мальчику.

– Да, мэм.

– Так вот, слушай внимательно, – женщина встала напротив Марка и посмотрела тому в глаза. – Ты примешь свою анимагическую форму и отправишься в запретный лес, что расположен у школы Хогвартс, где будешь находиться до тех пор, пока их лесник Хагрид не найдет и не подберет тебя. А чтобы он это сделал, ты прикинешься раненым или больным. Затем ты будешь изображать послушного доброго зверька, поживешь у него какое-то время. Зная его страсть к животным, он будет хорошо заботится о тебе. Потом, ты подружишься с дочерью директора Снейпа, Сэнди. Будешь играть с ней в любимую домашнюю зверушку, а потом, когда девчонка окончательно к тебе привыкнет, а я уверена так оно и будет, твоя милая форма заставит умиляться и любить кого угодно. Ты выведешь ее за барьерные чары, где будет заранее спрятан портал, который перенес вас сюда. Тебе все понятно, малыш? – Ариса сложила руки на груди и, явно довольная своим планом, улыбнулась.

– Да, – резко ответил Майкл, гневно сверкнув серыми глазами. – Я подружусь с этой мелкой дрянью, из-за которой я не раз попадал в неприятности. Я с огромным удовольствием приведу ее к вам, директор, – подросток зло оскалился. – Вы ведь позволите мне поиграть с ней?

– Конечно, – кивнула Ариса, возвращаясь за стол. – Когда она будет мне больше не нужна, я отдам ее в полностью твое распоряжение, мой кровожадный мальчик. И еще, даже не вздумай обращаться на территории школы. Никто не должен заподозрить, что ты анимаг.

– Разумеется, я же не идиот! Когда вы прикажете мне отправляться?

– Сегодня же, – ответила Ариса, открывая ящик стола и вытаскивая на свет обычный на вид серый камень. – Это портал, – пояснила Клодэнс, видя вопросительный взгляд Марка. – Прежде чем обращаться, спрячь его, но только так, чтобы никто не смог его случайно найти. В этот раз не должно быть ошибок, – резко добавила Ариса. И возьми это, – женщина достала маленький круглый медальон на тонкой серебристой цепочке. – Этот амулет заблокирует твою анимагическую сущность. Никакие чары не выявят, что ты анимаг. Тебе все понятно? Если справишься, то в дальнейшем, ты будешь моей правой рукой, Марк. Я вознагражу тебя.

– Я все сделаю, – важно кивнул мальчишка, беря в руки камень. – Он настроен только на Снейп и меня? Как и игрушка?

– Нет. В прошлый раз я потратила всю оставшуюся энергию девчонки, чтобы настроить портал только на нее, как действием, так и невидимостью. Не понимаю, как они догадались, – недовольно ответила Клодэнс. – Так что, будь осторожен.

Когда дверь за мальчиком закрылась, Ариса наложила запирающие и заглушающие чары и вернула свой настоящий облик. Находиться все время в теле мужчины ее очень раздражало, Клодэнс брезгливо передернула плечами и откинулась на спинку кресла. Если все получится, а она уверена, что в этот раз ее план не провалится, то уже к Рождеству девчонка будет у нее, и вот тогда, ее первоначальная цель будет достигнута, и она с радостью будет наблюдать за жалкими попытками Снейпа найти ее и спасти дочь.

========== Ревность ==========

Северус, как и обещал, провел выходные вместе с детьми в их поместье, оставив Минерву Макгонагалл, на время его отсутствия, за главную.

Профессор трансфигурации, когда узнала, что директор отправляется на выходные домой, довольно прямолинейно намекнула Снейпу, что было бы неплохо развеется и ее ученице. Северус опешил от подобной наглости и довольно грубо дал понять не в меру навязчивой женщине, что намерен провести время со своими детьми, а не нянчиться и развлекать надоедливых гриффиндорцев. На что Минерва недовольно поджала губы и отвернулась, всем видом показывая, что она думает о директоре. Зельевар решил не обращать внимания на этот детский жест и, холодно попрощавшись, покинул Хогвартс.

Тора, их домашняя эльфийка, оставленная в поместье, находилась в неописуемом восторге, когда увидела своих хозяев, выходящих из камина в гостиной. Ее радости не было предела, и уже через полчаса на столе были разные угощения. Самые любимые блюда Сэнди и Майкла, куча сладостей, на что Северус недовольно поморщился, смотря на довольную мордашку Майкла, и пожурил Тору, что она окончательно избалует детей.

Днем дети гуляли в парке, вдоволь наслаждаясь своим уединением и маленьким прекрасным мирком, под названием семья. Даже Сэнди, острая на язык девочка, забыла о том, что предпочитает быть старше, чем она есть на самом деле, гонялась с Майклом по всему парку, громко смеясь, чем вызывала радостную улыбку отца, который наблюдал за их игрой.

Вечером они предпочитали собираться в гостиной, как и в летнее время. Северус рассказывал разные истории из мира волшебства, о приключениях и подвигах известных волшебников и ведьм. О мифических животных. Его страсть к чтению и любопытство в области разной литературы, служило ему добрую службу.

По мнению детей, выходные пролетели слишком быстро и, когда пришло время возвращаться, Майкл выглядел очень несчастным, а Сэнди хоть и старалась не показывать виду, но тоже была расстроена.

– Майкл, что с тобой, сын? – Северус присел перед мальчиком и, взяв за руки, посмотрел в глаза, из которых того гляди покатятся слезы.

– Я не хочу возвращаться в школу, – тихо ответил Майкл.

– Почему? Мы же не расстаемся, мы всегда вместе, где бы мы не были, – Снейп посмотрел на стоящую позади сына Сэнди. – Да что с вами такое?

– Тут ты только папа, – девочка подошла к отцу. – Только наш папа. А в Хогвартсе ты еще и директор.

Майкл кивнул словам Сэнди.

– И что это меняет? – Северус немного нахмурился, не понимая, к чему ведут его дети. – Вы что, ревнуете меня к студентам? – неожиданная догадка, поразившая директора, позволила вздохнуть от облегчения.

Северус уже успел такого нафантазировать, что не заметил, как стал улыбаться, чем разозлил Сэнди.

– Что смешного, папа? – укоризненно спросила девочка.

– Послушайте, – Северус поднялся с пола и встал перед детьми. – Да, я директор школы Хогвартс, и это большая ответственность. Это моя работа. Я обязан заботиться о студентах, дать им надлежащее воспитание, постараться вырастить из них достойных волшебников. И на этом все, – Снейп внимательно обвел взглядом Сэнди и Майкла. – Вы же мои дети, моя семья, самые близкие для меня, родные, и я люблю вас больше всего на свете. Вы чувствуете разницу между работой директора и моего статуса вашего отца?

Майкл бросился обнимать Северуса, а Сэнди несколько секунд стояла и изучающим взглядом смотрела на отца, затем улыбнулась и присоединилась к объятиям.

– Больше никакой глупой ревности, идет? – зельевар обнял каждого.

– Угу.

– Вот и отлично. Давайте, нам пора возвращаться. Если ничего не случится, то в следующие выходные мы сюда вернемся.

***

Директор Снейп возвращался из своей лаборатории, в крайне хорошем расположении духа. Сегодня он добавил слезы Сэнди в зелье, и осталось лишь подождать, когда эликсир настоится, и тогда он, наконец, сможет избавить дочь от этого проклятия.

Поднимаясь по лестнице, Северус услышал тихий плач, доносящийся из спортивного класса, периодически переходящий в громкие завывания. Ускорив шаг, Снейп стремительно приблизился к двери.

На полу спортивной комнаты лежал мальчик, который пытался ползти в сторону двери, но останавливался и громко всхлипывал, снова падая на пол.

– Мистер Джонс, что с вами случилось? – директор приблизился к ребенку. – Вы можете хоть неделю прожить, не попадая в неприятности? – проворчал Снейп.

– Больно, – Оливер заплакал. – Я, кажется, ногу сломал.

– Спокойно, не шевелитесь, – директор опустился на пол рядом с гриффиндорцем, доставая палочку. – Так и есть. У вас сломана лодыжка. Я отлеветирую вас в больничное крыло.

– Нет! Только не леветировать! – закричал Оливер. – Мой дядя как-то решил это сделать игры ради, и меня стошнило прямо на него, – видя вопросительный взгляд директора, пояснил Джонс.

«Мерлин меня спаси, от этих гриффиндорцев!»

Снейп брезгливо поморщился.

– Я отнесу вас, – Северус аккуратно просунул руку под плечи мальчика, а вторую под колени и, под тихой «ау», поднял ребенка. – Потерпите. Я постараюсь как можно осторожней.

– Спасибо, сэр.

– Не за что, – ответил Снейп, идя по коридору. – Позвольте узнать, как вас угораздило сломать ногу? И вы в курсе, что отбой давно был, – как бы между прочим добавил директор.

– Я знаю, сэр. Но когда я пришел в класс, было еще рано, а потом я упал с лестницы, я хотел кое-что попробовать, но у меня не получилось, – Оливер поморщился, когда Северус начал спускаться по лестнице.

– Даже не буду спрашивать, что именно, – ответил Снейп. – Потерпите, мы почти пришли.

– Дядя Эрик всегда мне говорит, что я неуклюжий, – грустно усмехаясь, заметил Джонс.

– Дядя Эрик?

– Эрик Вайлон, сэр, – пояснил Оливер. – Он недавно стал директором школы-интерната в Ирландии.

– Да, я читал о его назначении, – кивнул Северус. – Принимай пациента, – Снейп положил гриффиндорца на кушетку и посмотрел на мадам Помфри, которая суетилась у постели пострадавшего во время квиддича пуффендуйца. – У него сломана нога и пара синяков на правом боку.

– Все ясно, – по деловому произнесла женщина. – Ничего, к утру будет как новенький, – заботливо улыбнулась мадам Помфри и быстро принялась хлопотать вокруг нового пациента.

– Поправляйтесь, мистер Джонс, и впредь будьте аккуратней, – попрощался директор Снейп и покинул больничное крыло.

***

Зайдя в гостиную, Северус сразу заметил, что не все в порядке. Майкл сидел на полу у камина и, нахмурив брови, устремил внимательный взгляд на него, а Сэнди стояла около дивана и, скрестив руки на груди, буравила мальчика злым взглядом черных глаз, тяжело дыша.

– Что-то случилось? – Снейп прошел в середину комнаты и внимательно посмотрел на детей.

– Ты обманщик! – закричала Сэнди, топнув ногой и швырнув в отца подушку с дивана. – Обманщик!

– Прежде чем вы продолжите, мисс Снейп, – ловя подушку и сжимая ее словно в тисках, строго заговорил Северус. – Потрудитесь объяснить свое безосновательное обвинение. И я советую вам очень постараться, иначе вы сильно пожалеете о своих словах.

– Я не буду ничего объяснять, ты и сам все знаешь! – зло ответила девочка, смотря в такие же, как и у нее, черные глаза, в которых зажегся опасный огонек. – Лгун!

– Я не позволю тебе так говорить со мной, – Снейп приблизился к дочери, бросая подушку обратно на диван. – Ты сейчас же извинишься или проведешь весь остаток вечера вон в том углу, – Северус указал на дальний угол гостиной. – Где подумаешь о своем ужасном поведении и успокоишься.

– Нет! – Сэнди выбежала из гостиной, и через несколько секунд Северус услышал громко захлопывающуюся дверь ее комнаты.

Сделав глубокий вдох, Снейп повернулся к застывшему на полу сыну.

– Майкл, что все это значит?

Мальчик молчал, нерешительно смотря на отца.

– Ну? – зельевар терял терпение. – Что произошло, сын?

– Сэнди видела, как ты нес на руках мальчика, – тихо ответил Майкл.

– Так, – протянул Северус, прикрывая глаза. – Можешь больше ничего не говорить. Иди к себе в комнату, – Снейп отправился в кабинет.

***

Северус сидел за столом, нервно постукивая по нему пальцами, и размышлял о поведении дочери. С одной стороны он понимал, что ему придется еще раз поговорить с Сэнди о его чувствах к ней и его обязанностей директора. Похоже, что разговор в поместье ни к чему не привел. Но с другой стороны, он не намерен терпеть подобное отношение к себе, Сэнди определенно заслуживает серьезного разговора, а может, даже и наказания.

Учитывая, что узнать о его помощи студенту, она могла только одним способом, не иначе, как шпионя за ним.

“Выходит, когда я велел ей отправиться из лаборатории в апартаменты, она решила погулять по замку? Поиграть в шпиона? Если так, то она непременно ответит за это”

А в это время портрет Альбуса Дамблдора, находившийся в зале наград, который по-прежнему был скрыт темной занавеской, отчаянно звал хоть кого-нибудь. Но его беззвучные крики никто не слышал. Дверь в комнату была плотно закрыта, да даже если бы и нет, чары, наложенные Снейпом, не позволили бы и звуку слететь с портрета.

Альбус пытался сообщить о своих подозрениях насчет нового директора Вайлона. Он потратил несколько недель, наблюдая за ним, и пришел к выводу, что это проходимец, вовсе не Эрик, которого он знал еще мальчишкой, и более того, он явно что-то замышляет, касаемо дочери Северуса. Сам же Вайлон, словно почувствовав, что за ним наблюдают, долго изучал висящие на стене в коридоре портреты, уделяя особое внимание пустующему портрету Дамблдора, который вовремя успел скрыться.

========== Пума ==========

Северус несколько раз настойчиво постучал в комнату дочери, которая ответила ему полной тишиной, чем еще сильнее разозлила Снейпа. Не став больше церемониться, он рывком открыл дверь.

Сэнди лежала на полу и рисовала в своей любимой красной тетрадке, совершенно не обращая внимания на вошедшего отца.

– Сэнди, встань, я хочу с тобой поговорить, – Северус приблизился к девочке.

– А я не хочу с тобой разговаривать, – довольно грубо ответила Сэнди и продолжила свое занятие.

– Нет, ты поговоришь со мной! – Снейп наклонился и выдернул тетрадку, отбрасывая ее в сторону стола. – Ты сейчас же встанешь, иначе наш разговор будет в совершенно другой форме.

Сэнди медленно поднялась и встала напротив отца, злобно сверкая черными глазами.

– Ну?

Это было последней каплей.

– Ты не будешь говорить со мной в подобном тоне! – Северус схватил Сэнди за руку и потащил упирающуюся девочку в сторону гостиной. – Ты будешь стоять тут, – директор поставил дочь в угол. – И думать о своем отвратительном поведении. Ты не выйдешь отсюда до тех пор, пока я не решу, что ты способна спокойно поговорить, – Северус взмахом палочки приклеил ноги Сэнди к полу. – И считай, что тебе очень повезло, что я все еще не перегнул тебя через колени и не отшлепал как истеричного малыша.

Сэнди тяжело дышала, бросая гневные взгляды в сторону отца, который сидел на диване и читал книгу, но упорно сохраняла молчание. Проходили минуты, ноги постепенно начинали затекать и болезненно ныть, но Сэнди продолжала молчать, хоть и чувствовала, что первоначальный гнев на отца начал потихоньку отступать, уступая место совершенно другому чувству, которое она упорно не хотела признавать. Через несколько минут девочка окончательно начала сдаваться, смотреть на две стены ужасно надоело, а ноги буквально отваливались, и она решительно повернула голову в сторону Северуса.

– Я готова поговорить, – как можно вежливее сказала Сэнди, очень надеясь, что ее выпустят.

Северус оторвал взгляд от книги и внимательно посмотрел на дочь.

– Нет, я так не думаю, – чуть насмешливо произнес он и вернулся к чтению.

– Но, папа, я, правда, хочу поговорить, – заныла девочка, безуспешно пытаясь топнуть ногой.

– Еще одно слово, и я наложу на тебя заклятие тишины, – перелистывая страницу, последовал спокойный ответ.

– Я спать хочу, уже так поздно, – Сэнди заплакала. – Прости меня, папа.

Северус взмахнул палочкой, и плач девочки исчез.

Примерно минут через пятнадцать, Снейп решил, что пора заканчивать первую часть наказания и, сняв все заклинания, позволил дочери выйти из угла. Сэнди поспешно приблизилась к отцу, и под его пристальным взглядом, со вздохом облегчения уселась на диван.

– Я тебя внимательно слушаю, – Северус строго посмотрел на дочь.

– Прости, – прошептала Сэнди, чувствуя, как стыд покрывает ее щеки красным оттенком, а чувство, что она устроила истерику как совсем маленькая девочка, заставил нескольким слезам скатиться по ее горящим щекам.

– Сэнди, – Снейп тяжело вздохнул и взял руки дочери в свои.

Этот простой жест со стороны отца вызвал новый поток горьких слез, и, уже не сдерживаясь, Сэнди громко зарыдала, бросаясь в такие желанные и крепкие объятия самого дорогого для нее человека. Она плакала долго, выплескивая все накопившиеся за вечер эмоции, пока, наконец, не утихла, уткнувшись в грудь директора.

Северус ничего не говорил, лишь поглаживал дочь по плечам и спине. Он понимал, что эти слезы должны были хлынуть, именно на это он и рассчитывал, когда ставил Сэнди в угол.

– Успокоилась? – Снейп посмотрел на лицо девочки и понял, что она уснула.

Аккуратно поднявшись с дивана, Северус отнес дочь в комнату и, преобразив платье в пижаму, уложил Сэнди на кровать, заботливо накрывая одеялом.

«Что мне с тобой делать, ревнивица?»

Это трудно объяснить словами, но безумное чувство радости и спокойствия одолевали душу директора. Он понимал, что подобное поведение Сэнди никак нельзя поощрять, что ее по-прежнему ожидает серьезный разговор, но то, что он так любим дочерью, согревало его сердце. Теперь он не представлял своей жизни без его детей.

На следующее утро Сэнди стояла перед сидящим на диване отцом и рассказывала о том, как решила немного пройтись по замку.

– Я не хотела за тобой шпионить, папа, правда, – оправдывалась девочка. – Просто так получилось. Я уже хотела идти в апартаменты, когда увидела тебя, но спряталась за угол, испугалась, что ты рассердишься.

– Испугалась, что рассержусь, но решила последить? – недовольно спросил Северус. – Мало того, что ты, вместо того, чтобы отправиться прямиком из лаборатории к себе в комнату, пошла гулять по школе перед самым отбоем, так ты решила еще и в шпиона поиграть! За собственным отцом! Чем я заслужил подобное недоверие?

– Наверно, это наследственное, – хмыкнула Сэнди. – Шпиончик, папа…

Девочка еще не успела осознать сказанное, как в следующую секунду лицо отца перекосилось от нахлынувшей ярости, глаза загорелись страшным огнем, а губы сжались в тонкую линию, и она оказалась перекинутой через его колени.

– Не смей! Никогда. Не смей. Говорить о том. Чего не знаешь! – Северус, не жалея силы, опускал ладонь на положенное ей, прикрытое юбкой, место.

– Папа! Пожалуйста, прости! Я не подумала, – закричала Сэнди, до которой дошел смысл сказанного. – Папа! Больно… – Сэнди заплакала, крепко сжимая черную ткань брюк, понимая, что дорого заплатит за необдуманно сказанные слова.

***

С того дня прошло несколько недель. Северус очень надеялся, что его тяжелый и болезненный для Сэнди разговор увенчался успехом. Во всяком случае, признаков ревности со стороны его детей он больше не замечал, даже когда ему пришлось помогать пуффендуйцу с зельеварением, и подобных истерик не повторялось. Что касается тех слов Сэнди, то они глубоко ранили сердце директора, и он вспомнил того незнакомца за гранью, и как никогда был благодарен ему, за его возвращение и возможность новой жизни.

Волшебная палочка, которою нашел Майкл, оказалось, принадлежала погибшему, при битве за Хогвартс, гриффиндорцу Колину Криви. Когда Минерва узнала об этом, то не смогла сдержать слез. Ее примеру последовала и Гермиона, с нежностью держа палочку в руке и вспоминая о веселом друге, который много раз радовал всех своими фотографиями.

По распоряжению директора, палочка была помещена в зале наград под стекло, украшенное памятной надписью в честь храбро сражавшегося со злом гриффиндорца, Колина Криви.

Элексир Эндрюса был полностью готов, и, не теряя ни минуты, Снейп отмерил первую дозу для Сэнди.

– Ну и гадость, – скривилась девочка, послушно проглатывая зелье. – Бе…

– Вот, запей, – Северус протянул стакан воды. – Ты уже решила, что подаришь Майклу на день рождения?

– Нет, – Сэнди вернула стакан отцу. – А ты?

– Да, у меня есть несколько идей, – Снейп улыбнулся. – Я думаю, что для начала мы устроим вечеринку, с шарами, хлопушками и любимыми сладостями Майкла.

– Мороженым, – засмеялась Сэнди.

– Да, – кивнул директор. – А что касается самого подарка, то…

Северус замолчал, так как в гостиную буквально влетел раскрасневшийся от легкого мороза Майкл.

– Сэнди, ты идешь? Я уже устал тебя ждать, – недовольно смотря на сестру, высказал Майкл. – И котик тоже.

– Какой еще котик? – изогнул бровь Северус, посмотрев на детей.

– А, это у Хагрида котик маленький, – пояснила Сэнди. – Он его в лесу нашел, у него была лапка ранена. Но он его вылечил, и теперь он живет у него. Он такой забавный, – улыбнулась Сэнди. – Папа, в чем дело?

– Сэнди, что я говорил про игры с животными? – Снейп чувствовал, как на него накатывается чувство тревоги. – Я говорил, чтобы вы сообщали мне обо всех животных, с которыми играете. И почему я слышу про этого котика, только сейчас? Когда он его нашел?

– Дня четыре назад, – тихо ответила Сэнди. – Папа, но это всего лишь котенок. Хагрид сказал, что это какой-то редкий вид кошачьих. Они очень редко встречаются в наших краях.

– Я иду с вами, – Северус направился к двери, с трудом сдерживая гнев на этого недоумка Хагрида.

«Ведь предупреждал оповещать меня обо всем. Но если бы это был анимаг, чары сработали бы»

Директор Снейп быстрым шагом направился к хижине лесника, раздумывая, что следует непременно сделать предупреждение великану.

“Его безответственность и легкомысленность к животным, да и в целом, до добра не доведут”.

– Хагрид, к тебе можно? – Северус постучал в дверь, которая через секунду резко распахнулась, чудом не задев Сэнди и Майкла, успевших вовремя отскочить в сторону.

Снейп недовольно поморщился.

– А, директор, проходите, чаю хотите? – засуетился лесник. – И ребятки тут, – улыбнулся великан. – Возьмите пряники, я их сам испек. С имбирем и корицей.

– Нет, спасибо, – вежливо отказался Северус. – Послушай, что за животное ты подобрал в запретном лесу? – Снейп придал твердости голосу, наблюдая, как великан немного замялся и посмотрел на детей.

– Так ведь, это…, котенок еще, пума вроде, вот, – замямлил Хагрид, беря на руки красивого пушистого котенка размером с кошку, серо-коричневого окраса и янтарными глазами. – Правда, красивый?

– Красивый, – Снейп вытащил палочку и направил на котенка, который выглядел немного испуганно.

– Что вы делаете, директор? – забеспокоился великан, заботливого прижимая зверька к груди. – Вы его тревожите.

– Ничего, потерпит, – последовал резкий ответ, и Северус произнес заклинание на выяснение анимага, которое показало, что перед ним самое обычное животное, под названием пума.

========== Начало конца ==========

Накануне дня рождения Майкла Северус заметил, что с его сыном определенно что-то происходит. Мальчик выглядел грустным и задумчивым, постоянно бросал на него странные взгляды, и если в прошлый раз в глазах Майкла можно было заметить вину и сожаления, то теперь это было нечто иное, похожее на печаль.

– Майкл, ты хочешь о чем-то поговорить? – присаживаясь рядом с сыном на диван, спросил Северус. – Что тебя тревожит?

Майкл неопределенно пожал плечами и посмотрел в сторону.

– Сын, – Снейп взял мальчика за плечи и развернул к себе. – Что случилось? Я же все вижу.

Мальчик жалобно посмотрел на отца, и по его щекам покатились крупные слезы.

Порывисто обняв широкие плечи, Майкл уткнулся в грудь директора и заплакал, громко шмыгая носом.

– Майкл, да что с тобой такое? – Северус поглаживал спинку ребенка, пытаясь понять, чем вызвана подобная реакция.

Неожиданная догадка промелькнула в мыслях, и Снейп поспешно решил ее проверить.

– Завтра твой день рождения, и нас ждет замечательный праздник, – тихо, но четко произнес Северус.

– Праздник? – Майкл оторвал заплаканное лицо от груди и посмотрел в глаза отца. – Для меня?

– Конечно. Ведь завтра твой день рождения, – кивнул Снейп.

– У меня никогда раньше не было праздника, – почти шепотом сказал мальчик. – Никто никогда не вспоминал о нем, – еще тише добавил Майкл. – Я сам себя развлекал в этот день.

– Каким образом?

– Ты будешь ругаться.

– Обещаю, что не буду, – заверил сына Снейп, уже зная, каков будет ответ.

– Ну, однажды я залез в сладкое королевство и украл конфеты. Они были такими вкусными.

– Сын, теперь все будет иначе. Я уже не раз говорил тебе, что все изменилось. Ты больше не одинок, у тебя есть семья. И все праздники мы всегда будем вместе. Будем отмечать их как положено. У тебя будет все, что должно быть у ребенка. Мне жаль, что тебе пришлось пройти через много трудностей. Ты думал, что я забыл про твой день рождения?

Майкл кивнул и вновь обнял отца.

– Глупый мальчик, – Снейп похлопал сына по спине. – Как я могу забыть про того, кто занимает огромное место в моем сердце?

– Не все место?

– Ну, вторая половинка принадлежит твоей сестре, – улыбнулся Северус. – Больше не будем грустить?

– Нет, – Майкл вернул улыбку. – А мороженое завтра будет?

Северус закатил глаза.

– Ну, разумеется, мистер Снейп.

Майкл засмеялся и, спрыгнув с колен отца, убежал в комнату Сэнди.

«Дети»

***

На следующее утро Северус проснулся раньше обычного, и, заказав вкусный завтрак, состоящий из любимых блинчиков Майкла и апельсинового сока, отправился в комнату сына.

– Доброе утро, папа, – в комнате мальчика оказалась Сэнди. – Я первая поздравила братца.

– Доброе утро. Я вижу, – улыбнулся Северус, смотря на недовольную мордашку сына.

– Она ударила меня подушкой, – пожаловался Майкл, складывая руки на груди.

Сэнди хмыкнула.

– Ладно. Я принес для вас кое-что, – Снейп вытащил из кармана черную бархатную коробочку. – Майкл, это не основной подарок. Это предназначено для вас обоих, – Северус открыл коробочку, и на свет появились три маленьких черных гвоздика для ушей.

– Что это, папа? – Майкл выбрался из-под одеяла и внимательно посмотрел на украшения, лежавшие на ладони отца.

– Эти гвоздики являются порталами, – пояснил Северус. – Сэнди, для тебя два, а для тебя, сын, один. Я думаю, мне не нужно объяснять почему. Они настроены на границу с защитными чарами около Хогвартса.

– Ого! – Майкл взял один гвоздик. – А как он работает?

– Очень просто. Ты должен коснуться его и сказать «Полынь». Если, не дай Мерлин, ты не в состоянии притронуться к нему, то нужно мысленно повторить активирующее слово три раза, и портал сработает. Но предупреждаю, никакого баловства. Вы воспользуетесь им, только если вашей жизни угрожает опасность. Все понятно?

Дети серьезно кивнули. Пока Сэнди вставляла гвоздики в проколотые уши, Майкл нерешительно крутил подарок между пальцев.

– Папа, а как мне быть? У меня не проколото ухо.

– Я помогу, – Северус вытащил палочку. – Не бойся. Это совсем не больно.

– Я выгляжу как девчонка, – недовольно пробубнил Майкл, крутясь около зеркала.

– Майкл, не говори глупости и прекрати, наконец, тереть ухо, оно и так уже гриффиндорского цвета, – Северус взял мальчика за руку. – С днем рождения, сын.

– Спасибо, папа.

– Идите, умывайтесь, завтракать будем в гостиной.

***

Вечером в покоях директора школы собрался почти весь преподавательский состав, и несколько студентов с первого курса Когтеврана и Слизерина, с которыми у Майкла завязались дружеские отношения.

Гостиная была украшена разноцветными шарами и лентами, а на специально установленном в углу комнаты столе возвышался огромный торт с восемью свечками и разные закуски и сладости. Сам же виновник торжества немного растерялся от подобного внимания, но ободряющие улыбки отца и сестры заставили его расслабиться и вдоволь наслаждаться праздником.