Текст книги "Когда торжествует любовь"

Автор книги: Элизабет Моул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

И это была чистая правда. Она уже не видела смысла скрывать от старого друга свои чувства. Тем более что между ними все уже было выяснено: Луиджи больше не стремился провести с ней ночь, а она, убедившись в этом, не горела желанием ворошить прошлое. Что было, то было, и Сильвия благодарила Бога за то, что он в трудную минуту послал ей поддержку в лице Стронцо. Ослепленная любовью к Мартину и озабоченная его поисками, женщина не сомневалась в искренности итальянца. Но его черные глаза сверкали недобрым, ревнивым огоньком.

– Лу, поймешь ли ты меня, если я скажу, что все-таки решилась на один шаг? – Она вдруг загадочно улыбнулась, в волнении прижав ладони к щекам.

– Что ты еще задумала? – насторожился Стронцо.

– Я поеду к нему домой. Да-да! Это окончательно! – кивая, будто пытаясь убедить себя, твердо сказала Сильвия, но затем добавила, немного смягчившись: – А что же мне остается? Если я не сделаю этого, то буду всю жизнь мучиться, что упустила единственный шанс вернуть любовь... Понимаешь?

Она с надеждой взглянула на Луиджи, ища у него одобрения, но тот покачал головой.

– Если ты и на этот раз хочешь знать мое мнение, то слушай. – Мужчина подошел к Сильвии, обнял ее сзади за плечи и ласково прошептал на ухо: – Конечно, ты поедешь к нему, застанешь дома, расскажешь, как сильно скучала... Все так и будет. А сейчас ты ляжешь в постель, укроешься теплым одеялом. Я принесу тебе молока с медом и уйду... Ты уснешь, а завтра утром отправишься туда. Договорились?

– О, Лу! – Актриса обернулась к своему преданному другу, и в глазах ее блеснули слезы. – Я так благодарна тебе за все! За все!

Она стала торопливо целовать его, повторяя, что без него пропала бы, что никто, кроме него, не мог понять, что ей нужно в данную минуту, что судьба не напрасно свела их вновь...

– Да, да, дорогая... – Луиджи попытался легонько отстраниться. – Послушай, если хочешь, я могу сопровождать тебя завтра. Ведь это опасный район, всякое может случиться с одинокой, беззащитной женщиной. На твой кошелек найдется много охотников!

– Что ты, – сквозь слезы улыбнулась Сильвия. – Я была там дважды, это вполне безобидное место. Там живут бедные, но приличные люди, и нет необходимости...

– И все-таки я настаиваю, чтобы ты назвала мне адрес. Я наведу справки и, если не найду ничего опасного, с радостью отпущу тебя одну.

– Ты всегда был рыцарем, Луиджи! – Женщина с восхищением посмотрела в его глаза, в которых рассчитывала найти неподдельную тревогу и нежность.

Стронцо отвел взгляд, ища в кармане пиджака авторучку.

– Так я записываю...

Сильвия назвала ему адрес Мартина и со спокойной душой отправилась спать, выпив заботливо приготовленного Луиджи горячего молока...

Выйдя от Сильвии, «старый друг» почувствовал себя уверенно как никогда. Только мисс Даймонд, вечно витающая в облаках, могла подумать что он, Луиджи Стронцо, так легко откажется от своей давней мечты! Не для того он пересек страну, чтобы позволить какому-то жалкому музыкантику отнять то, что должно принадлежать ему по праву! Но теперь беспокоиться было не о чем: счастье практически в кармане, лежит себе сложенным пополам листком бумаги... Сильвия сама вручила ему ключи от крепости, которую он намеревался взять штурмом.

Не теряя ни минуты, Луиджи взял такси и отправился по указанному адресу.

Приняв душ и наевшись досыта, Мартин растянулся на кровати.

– Господи, Кристи! Если бы ты знала, как хорошо дома!

– Я знаю! – рассмеялась девушка, нежно глядя на своего друга, а после тихо добавила: – А я ведь решила не возвращаться сюда больше...

– Что же тебя заставило изменить решение?

– Я просто не могу без тебя, – ответила Кристи, печально опустив глаза.

Мартин внимательно посмотрел на нее. Как она была несчастна и трогательна в своей безнадежной тоске! Он вдруг понял все: ее любовь, которой он не заслуживает, ее печаль, которую он не в силах утолить... Я подлец и обманщик, мелькнула у него мысль. Только бесчувственный болван может не замечать очевидного. Такая чудесная девушка живет рядом, она готова на все ради меня. Какие у нее глаза... Какие волосы... Что-то в душе Мартина шевельнулось.

– Иди сюда, – попросил он, и Кристи, беспрекословно повинуясь, подошла и опустилась на колени рядом с кроватью. – Послушай, ты не обидишься, если я скажу, что... хочу тебя? – спросил Мартин, гладя ее по волосам.

– О, Марти! – выдохнула Кристи и обняла его за шею.

Пестрая плетеная ленточка упала на пол, отчего светлые волосы рассыпались по плечам. Одежда полетела на пол. И два измученных долгим ожиданием страсти тела сплелись в жарких объятиях.

Весь день, словно наверстывая упущенное, молодые мужчина и женщина любили друг друга самозабвенно, отдавая этому все силы. Только к вечеру они почувствовали голод, и Кристи, довольная и счастливая, накинув на голое тело рубашку Мартина, удалилась в кухню, чтобы приготовить несколько бутербродов и заварить чаю.

Вот и все, думал Мартин, лежа на кровати и глядя на закопченный потолок. Все. Жизнь разделилась на две половинки: в одной остались Сильвия, глупые мечты, надежда на чудо, а в другой – его теперешнее, реальное... нормальное состояние. И Кристи.

Мужчина вздохнул и достал сигареты. Как же долго он не курил – целый год! Дав себе слово не курить в тот день, когда впервые увидел мисс Даймонд на сцене, Мартин держал его без особого труда. Он медленно затянулся, и забытый вкус вновь вернул его в те далекие дни. Тоска с невероятной силой овладела его душой. Не понимая себя, Мартин чувствовал, что способен сейчас же бросить все и помчаться к Сильвии, бродить до утра под окнами, караулить, когда она выйдет из дому, упасть к ее ногам и молить об одном – чтобы она не покидала его!

Почувствовав запах сигарет, Кристи вернулась из кухни.

– Марти, ты куришь? – удивилась она. – А я думала, ты бросил навсегда.

– Перестань, – отмахнулся он, устало улыбаясь. – Вдруг почему-то захотелось... Могу я позволить себе немного расслабиться?

– Но для тебя это вредно! – настаивала Кристи, не обращая внимания на немой призыв Мартина не развивать эту тему. – Ты забыл, что совсем недавно серьезно болел? Сейчас же погаси сигарету и отдай мне!

Пожав плечами, Мартин протянул ей сигарету, но Кристи выхватила у него всю пачку и тут же выбросила ее в форточку.

– Фу, какая гадость, – поморщившись проворчала она, раздвигая шторы и раскрывая шире форточку. – Теперь надо проветривать...

Прищурившись, Мартин внимательно наблюдал за Кристи. В ее движениях прослеживалась какая-то резкость, грубоватость, как у тех заплывших жиром соседок, что судачат при встрече и раздают оплеухи своим отпрыскам. Откуда это в ней? – недоумевал Мартин, и ему вдруг ясно представилась его дальнейшая жизнь. Кристи будет постоянно ухаживать за ним, как за ребенком, беспрестанно бранясь и сетуя на его рассеянность и нерасторопность. Он будет выполнять ее просьбы-приказы и не осмелится перечить. Их дети тоже будут находиться под неусыпным вниманием матери, которая станет вымещать и на них обиду за несложившиеся карьеру и жизнь.

– О нет! – простонал Мартин.

– Ты это о чем? – Кристи обернулась, и в ее глазах мелькнули досада и непонимание. – Тебе дует?

– О нет! – повторил мужчина. – Может, старина Рич на моем месте и благодарил бы Бога, но я...

В этот момент раздался громкий стук в дверь. Сердце Мартина ёкнуло, но не успел он до конца осознать причину своего волнения, как в комнату вошел высокий седой мужчина в черном плаще и с деревянной тростью. Таинственный гость пригнул голову, проходя в дверь, и остановился посреди комнаты. Не глядя на изумленную Кристи, он обратился к Мартину.

– Вы флейтист. Мартин. – Незнакомец не спросил, а произнес это утвердительно.

– Да, это я. Чем могу...

– Можете, – резко перебил его мужчина. – Вы знакомы с мисс Даймонд, не так ли?

Кристи всплеснула руками.

– Знаком, – невозмутимо ответил Мартин. – Но какое это имеет отношение к вам?

– Непосредственное. – Мужчина оглядел комнату, задержавшись на разбросанной по полу одежде, скользнул взглядом по голым ногам Кристи и довольно ухмыльнулся. – Я пришел по ее поручению. Мисс Даймонд просила передать вам это.

Незнакомец вынул из-под плаща длинный футляр, в котором находилась уже знакомая Мартину флейта, и конверт. Все это он положил на комод, вскинув подбородок и молча глядя на музыканта.

– Марти, кто этот человек? – Кристи была совершенно сбита с толку. – Что это за вещи?

– Дайте мне письмо, – тихо попросил Мартин, ничего не ответив девушке.

Дрожащими пальцами он вскрыл конверт и достал листок, пахнущий духами Сильвии. На нем ровным, красивым почерком было написано:

Дорогой Мартин! Ты удивлен моим жестом? Но все просто: я не привыкла, чтобы мужчины отказывались от моих подарков. И ты не будешь исключением. Все, что я сказала тебе тогда утром, правда. Я нисколько не жалею о моих словах. Единственное, чего я хочу, чтобы эта флейта осталась у тебя – мне она ни к чему. Забудь все, что было между нами. Теперь для меня важно, чтобы никто не узнал о той ночи, которую я считала и буду считать роковой ошибкой. Судьба послала мне то, что я искала, в лице моего старого верного друга, который любезно согласился передать тебе это письмо. С ним я ощутила в полной мере счастье и радость, которых мне всегда недоставало. Прощай!

С.Д.

P.S. Если хочешь, я оставлю для тебя контрамарки на мои спектакли.

Прочитав письмо, Мартин взглянул на незнакомца. Тот стоял, безучастно изучая свою трость. Кристи боялась что-либо спрашивать, только испуганно хлопала глазами, переводя взгляд с Мартина на высокого мужчину и обратно. Наконец молчание прервал незваный гость.

– Вам все ясно? – холодно спросил он. – Не желаете ли написать ответ?

– Думаю, в этом нет необходимости, – официальным тоном ответил Мартин. – Вы и сами лучше меня выразите мою мысль при встрече с... мисс Даймонд. Кристи, иди ко мне. – Он подал девушке руку и притянул к себе, сажая на колени. – Мы с Кристи любим друг друга и в скором времени поженимся. Я тоже считаю ту ночь большой ошибкой. Надеюсь, моя невеста поймет и простит меня...

Он нежно поцеловал Кристи в ушко и больно сжал ее колено, отчего девушка чуть не вскрикнула.

– Что ж, не смею злоупотреблять вашим гостеприимством, – усмехнулся незнакомец и вышел.

В душе Мартина будто что-то оборвалось, будто лопнула натянутая струна, оставив после себя гулкое эхо отчаяния и тоски. Маленькая надежда, затеплившаяся было перед приходом непрошеного гостя, растаяла как дым. Да, столь циничное письмо могла сочинить только великолепная мисс Даймонд!

– Марти, – осторожно поинтересовалась Кристи, – а это правда... то, о чем ты только что говорил? Мы действительно поженимся?

Молодой человек словно очнулся от спячки, непонимающе взглянул на девушку, сидящую у него на коленях, и неожиданно воскликнул:

– Что вам всем от меня надо?! Чего вы пристали ко мне?! Оставь меня в покое! Я хочу побыть один! Понимаешь, один!

Не веря своим глазам и ушам, Кристи отпрянула и убежала в кухню, откуда раздались ее приглушенные рыдания.

Все начинается снова! раздраженно подумал Мартин и, почувствовав, что ему не удастся здесь обрести душевное спокойствие, торопливо надел другую рубашку и джинсы, схватил куртку и стремительно вышел, хлопнув дверью.

Невероятно довольный произведенным эффектом, Луиджи Стронцо вернулся в свой номер. Дело сделано, но лишь на две трети. Теперь надо, чтобы Сильвия собственными глазами увидела, что собой на самом деле представляет ее возлюбленный. Было бы неплохо, если бы впечатлительная мисс Даймонд застала ту очаровательную молодую девушку в том самом пикантном наряде... Однако на утро Сильвии может показаться, что она поспешила с решением навестить Мартина, и тогда задачей Луиджи станет убедить ее в обратном. А это не так-то просто! Надеюсь, малышка Сильвия все еще будет гореть желанием навести визит этому недоумку, думал Стронцо, гася ночник и сладко зевая.

Утром чуть свет позвонила Сильвия, разбудив итальянца, смотревшего чудесный сон, в котором он видел себя богатым и на вершине славы.

– Лу, дорогой! Я не спала всю ночь! Я так волнуюсь! Как ты считаешь, может, не стоит сегодня ехать к Мартину? Может, лучше немного подождать? – выпалила она на одном дыхании.

– Что ты, что ты! – Остатки сна развеялись мгновенно: это именно то, чего он опасался. – Послушай, милая, я все проверил, район, куда ты направляешься, не вызвал у меня подозрений. Так что все в порядке, езжай и не раздумывай. Если решила, зачем же отменять поездку? Тем более тебя будет сопровождать твой шофер... Но и я мог бы поехать с тобой. Хочешь? – почти искренне предложил Стронцо.

– Нет, Лу... Спасибо тебе за все, но я должна сделать это сама... Ах, как я волнуюсь!

Сильвия чуть не плакала, голос ее дрожал, и Луиджи с удовлетворением отметил, что в таком состоянии актриса наиболее уязвима. После того как она с позором будет изгнана из «рая», Луиджи не останется ничего, как принять ее в свои отеческие объятия, понять, простить... и предложить руку и сердце. Ну а в том, что Сильвия ответит согласием, не задумываясь, – ведь будет оскорблено ее женское самолюбие! – коварный итальянец ни капли не сомневался. Поэтому преспокойно остался у себя ждать результатов этой интриги.

Сердце Сильвии бешено колотилось. Она нервно поглядывала на часы, словно боясь опоздать или приехать заранее, как будто была приглашена на ответственную встречу. Нет, свидание с Мартином было намного значительнее, чем всякие рауты и приемы! Только бы он был дома... Я не вынесу, если не увижу его сейчас, думала Сильвия. Все ее душевные и физические силы были отданы подготовке к этому событию. Она целый час приводила в порядок лицо, делая то маску, то массаж, то пробуя один вариант макияжа, то другой. В результате актриса решила, что минимум косметики, как когда-то заметил Мартин, подходит ей больше всего. Из нарядов она отдала предпочтение длинной прямой серой юбке с высоким разрезом сбоку и нежно-голубой блузке с широкими рукавами.

Но главным был ее настрой. Сильвия взглянула на себя в зеркало и осталась довольна. Это придало ей уверенности: голубой цвет освежал ее, оттеняя черные волосы и подчеркивая глубину и блеск глаз. Этот чудный контраст светлых глаз и темных волос не раз сводил с ума самых искушенных мужчин! Румянец, играющий на щеках от волнения и возбуждения, придавал ее облику молодость и естественность. Мартин должен понять, что все это ради него!

Наконец, сидя в автомобиле, который мчал ее на встречу с любимым, Сильвия ощущала такое нервное напряжение, что была готова нарушить данное Луиджи слово и повернуть назад. Что со мной? – спрашивала она себя. Никогда, даже перед моим первым спектаклем я не волновалась так, как сейчас! Неужели, для меня все это так важно? И сама себе отвечала: да, да, очень важно! Я люблю Мартина, теперь я это твердо знаю!

Лимузин остановился, и Сильвия, выглянув в окно, почувствовала, что ноги стали ватными и она не в состоянии пошевелиться. Огромным усилием воли женщина заставила себя открыть дверцу и выбраться наружу. Сглотнув комок, подступивший к горлу, она сделала несколько шагов к знакомому подъезду. Затем остановилась, пытаясь разглядеть, горит ли в окне свет. Кажется, открыта форточка... Возможно, он дома.

Глубоко вздохнув, Сильвия поднялась на второй этаж и постучала в большую черную дверь. Долго ждать не пришлось – дверь моментально отворилась, и оттуда почти выпрыгнула... Кристи. Девушка была одета в свои джинсы и в рубашку Мартина, волосы ее растрепались, щеки горели. Было заметно, что она только что плакала: покрасневшие глаза выдавали ее. Тем не менее Сильвии показалось, что в первый момент в глазах Кристи мелькнула радость. Но как только девушка разглядела, кто перед ней, взгляд ее стал колючим.

– Это вы? – спросила Кристи, будто не веря очевидному. – Что вам еще понадобилось?

– Я пришла к Мартину, – спокойно и уверенно сказала Сильвия, готовясь отразить нападки соперницы.

– Понятно, что не ко мне, – горько усмехнулась девушка, похоже не собирающаяся набрасываться на гостью с кулаками. – Мартина нет, и я не знаю, куда он ушел, – добавила она, видя, что Сильвия ждет пояснений. – Может, пройдете? Или вам тоже противно общаться со мной?

Кристи отступила в коридор, давая Сильвии возможность войти, и пошла вслед за ней в комнату. Актриса не верила в происходящее: все перевернулось с ног на голову! Мартина нет, а вместо того, к чему она так долго готовилась, предстоит разговор с его подругой. Но Сильвия даже не знала, кем теперь ему приходится Кристи, ведь так много могло случиться за время их разрыва! Сильвия с досадой вспомнила о Луиджи и о том, как безоглядно бросилась в объятия старого друга в первый же вечер его приезда...

Она вздохнула, проходя через тяжелую портьеру в комнату Мартина. Вот его кровать, единственное место в этом тесном помещении, где он мог вытянуться в полный рост... Вот стул, который он предложил ей, когда она пришла к нему во второй раз... Вот его одежда... Но почему она разбросана по полу?

– А что случилось? Почему Мартин ушел? – Сильвия недоуменно обернулась к Кристи и с непонятным для себя испугом заметила, что во взгляде девушки что-то изменилось: он стал более взрослым... и женским.

Кристи пожала плечами и, сложив на груди руки, встала у двери. Казалось, она не спешила с ответом, раздумывая, насколько можно быть откровенной с женщиной, пришедшей сюда из совершенно чуждого ей мира.

– Случилось то, что и должно было случиться. Он бросил меня, – произнесла Кристи наконец, глядя в глаза Сильвии. – Бросил после того... после того, что между нами произошло... – запинаясь добавила она и заплакала, закрыв ладонями лицо.

Сильвии почему-то вдруг стало жаль эту прелестную девушку. Подавив в себе острый приступ ревности, вспыхнувшей, словно молния в ночном небе, женщина подошла к ней, обняла за плечи и притянула ее голову к своей груди. Будто маленькую девочку, она поглаживала плачущую Кристи по волосам и думала о том, что способна простить ей все, лишь бы она не страдала.

– Не плачь, что ты... Подумаешь, горе, – приговаривала Сильвия, но девушка не собиралась успокаиваться.

Тогда актриса оторвала ее руку от лица, крепко сжала и потащила в кухню. Отыскав чайник, она налила в стакан воды и заставила ничего не понимающую Кристи ее выпить. Только после этого рыдания прекратились, и девушка без сил опустилась на табурет.

– Спасибо, – пробормотала она, отводя взгляд.

– А теперь расскажи мне все, – потребовала Сильвия, снимая пальто и присаживаясь рядом.

– Я не знаю, – теребя пальцы, начала Кристи. – Все произошло так внезапно... В общем, в тот вечер, когда вы уехали отсюда вместе с ним, я осталась одна и не находила себе места. Я была оскорблена его отношением ко мне, как к ненужной вещи, которую можно просто отшвырнуть с дороги ногой... И ушла к подруге. Там я жила и думала, что никогда и ни за что не вернусь к Мартину, даже если он попросит. Но в то же время я понимала, что он пропадет без меня. Сердце мое разрывалось... Извините, мисс, но я была уверена, что ваша связь с Марти не долговечна. Так и случилось. После того как вы... прогнали его, он ходил сам не свой. Мне рассказывал Рич, наш общий друг, что Марти был настолько на взводе, что подрался с кем-то и угодил в полицейский участок. – Кристи усмехнулась и собрала волосы в хвост. – Я ничего об этом не знала, и душа моя рвалась сюда, в наш дом. Как я надеялась застать здесь Мартина! Но в квартире было пусто, и мне не оставалось ничего, как вернуться обратно к подруге. Я села на ступеньки и задумалась о будущем. Мне очень хотелось, чтобы оно было связано с моим Марти... Однако об этом мечтала только я. О, я всегда была для него лишь тенью, меня можно было не замечать, привыкнув к моему существованию, как к чему-то само собой разумеющемуся. – Девушка раскраснелась, видимо, эти слова дались ей нелегко. – Но вдруг я увидела вдалеке Марти, он шел к дому, такой усталый, одинокий... И я решила, что никогда не оставлю его. Мне стало его очень жалко... А потом мы вместе вернулись домой. Марти был искренне рад видеть меня! Все было так чудесно, что я боялась поверить своему счастью. Мы наконец-то стали близки. И только тогда я поняла, что действительно люблю его... Потом пришел этот мужчина...

Кристи замолчала. Сильвия с трудом заставляла себя держаться спокойно, хотя ей это плохо удавалось: она то барабанила пальцами по столу, то крутила свой локон, то кусала губы. Не понимая, почему девушка прервала рассказ и о каком мужчине идет речь, актриса вопросительно посмотрела на Кристи.

– Он передал ваше письмо и ушел... – продолжила та. – А Марти почему-то накричал на меня и оставил здесь одну. Когда вы постучали, я подумала, что это он вернулся, но ошиблась.

Девушка тяжело вздохнула, на глаза ее навернулись слезы. Сильвии очень не хотелось, чтобы она снова разрыдалась.

– Постой, Кристи, о каком письме ты говоришь? И кто к вам приходил? Я ничего не понимаю...

– Прошу вас, мисс Даймонд, – раздраженно перебила ее Кристи, – бросьте ваши актерские штучки! Я была с вами откровенна, но теперь вижу, что для вас это ничего не значит. Уж передо мной вы могли бы не притворяться! Мартин любит вас, а я не нужна ему вовсе! Я готова ради него смириться с этим. Но раз вы не цените тот дар, что преподносит вам судьба, возвращайтесь в свой театр, играйте там дальше... а нас оставьте в покое!

– Но я действительно не писала никакого письма! – не понимая, почему так разозлилась девушка, воскликнула Сильвия.

– А старинную флейту вы тоже никогда не дарили Марти?

Кристи резко встала и быстро ушла в комнату. Вскоре она вернулась со знакомым Сильвии длинным футляром в руках. Раскрыв его, женщина вынула флейту, к которой прикасались губы Мартина. Она растерянно подняла взгляд на нахмурившуюся девушку.

– Да, это моя флейта... То есть я бы очень хотела, чтобы она принадлежала Мартину, но он отказался принять ее в подарок... Откуда она у вас?

– Боже! Неужели вы и вправду ничего не знаете?! – Кристи снова села на табурет. – Этот мужчина сказал, что вы просили его передать флейту и написали письмо... Кстати, вот оно.

Девушка протянула порядком измятый лист бумаги, который еще пах духами Сильвии, и актриса с ужасом узнала почерк Луиджи.

– Этого не может быть, – пробормотала она, вчитываясь в текст. – Господи! Это просто невероятно!

Она описала Кристи внешность Стронцо и получила окончательное подтверждение своих страшных догадок. Как он мог так поступить с ней?! А она считала его другом, доверилась ему без оглядки, благодарила за понимание и помощь... Как жестоко она заблуждалась!

– Ну, Стронцо, ты получишь свое! – решительно сказала Сильвия, вставая. – Вот что, Кристи, ты хотя бы догадываешься, где можно сейчас найти Мартина? Я должна немедленно увидеть его, пока он не натворил глупостей. Ты согласна?

– Да. – Девушка покорно кивнула, словно с ней разговаривала не соперница, а старшая подруга. Кажется, я знаю одно место... Сегодня музыканты по традиции собираются в баре «Бочонок». Скорее всего Марти отправился туда – больше ему некуда податься. Но это такое место... понимаете? – Сильвия покачала головой, а Кристи едва заметно усмехнулась: нет, эта женщина действительно не от мира сего! – Хорошо. Я дам вам адрес, а вы уж сами решайте, идти туда или не идти.

Когда Сильвия покинула квартиру, поцеловав на прощание Кристи в щеку, девушка задумчиво посмотрела в окно. Уже смеркалось, в такое время дома обычно становилось уютно... Но только когда рядом был Мартин. Почему-то плакать ей теперь вовсе не хотелось, а на душе было спокойно и пусто, словно перевернута последняя исписанная страничка и предстоит начать все заново. И уже не с Мартином...

С улицы послышался шум отъезжающего автомобиля – Сильвия отправилась на поиски своего возлюбленного. Какая же она странная, думала Кристи. И вовсе не холодная и надменная, как я ее представляла... Она любит Мартина, это видно невооруженным глазом. Что ж, Марти, если ты будешь счастлив, я буду тоже. Прощай, мой милый!

Кристи улыбнулась, покачала головой и, немного помедлив, вышла в коридор, чтобы отыскать свою куртку. Затем вышла на улицу и, вдохнув полной грудью свежий весенний воздух, поспешила к метро.

9

– Приятель, как насчет еще одной кружечки пива? – Изрядно подвыпивший Рич навалился на Мартина, положив тяжелую руку ему на плечо. – Давай расслабься! Видишь, все вокруг гуляют! Чем ты хуже? Хватит портить нам настроение своей кислой физиономией!

Больно ткнув Мартина кулаком в шею, пошатываясь и бормоча что-то себе под нос, Рич направился к шумной, пьяной компании музыкантов, «отдыхающих», как это было заведено, раз в месяц на честно заработанные деньги.

Он намеревался напиться, когда шел в «Бочонок», ища там поддержки своих друзей. Но те были уже не в состоянии выслушивать его, поэтому Мартину пришлось отказаться от этой затеи. Пиво почему-то не лезло в горло, вместо того чтобы помочь забыть о проблемах. Тем не менее идти было некуда, и Мартин довольствовался тем, что мрачно созерцал веселые, раскрасневшиеся лица беззаботных друзей и старался вычеркнуть из памяти имя мисс Даймонд. Последнее получалось с огромным трудом.

Неожиданно висящие у входа колокольчики игриво зазвенели, перебив звуком пьяный шум и заставив всех обернуться. Дверь открылась, и на пороге возникла стройная женская фигура. Раздался чей-то озадаченный присвист, кто-то громко хохотнул и отпустил сальную шутку.

Постояв немного, женщина прошла внутрь, щурясь и пытаясь разглядеть кого-то в сигаретном дыму. Ее появление здесь выглядело настолько нереальным, что веселившиеся затихли, наблюдая за странной посетительницей. А женщину вовсе не смущало всеобщее внимание. Казалось, она не замечает никого вокруг, упорно пытаясь достичь цели, ведомой только ей одной.

– О, это же сама Сильвия Даймонд! – послышался чей-то пьяный возглас. – Уж не за своим ли птенчиком она явилась?

– Где Мартин? Кто видел Мартина? – стали спрашивать друг друга музыканты, понимая, что эта женщина оказалась здесь не случайно.

– Эй, Мартин! Мартин! – разносилось по всему бару, но никто не мог толком сказать, где он.

Сильвия подошла к стойке и устало произнесла:

– Содовой, пожалуйста.

Бармен тут же достал сверкающий бокал и с улыбкой налил в него шипящей воды. Актриса с жадностью осушила бокал и хотела было пойти к выходу, но, повернувшись, внезапно покачнулась и упала без чувств.

Моментально к ней бросились те, кто еще был способен что-то соображать. Бармен подал полотенце со льдом, чтобы положить ей на лоб. Кто-то вызвал «скорую». Через насколько минут Сильвию уже несли на носилках в машину, а озадаченные происшедшим музыканты почесывали затылки и спрашивали друг друга: что же все-таки здесь произошло?

Мартин выскочил из бара через черный ход, едва Сильвия переступила порог «Бочонка». Да, это мерзко, гадко, подло, ругал он себя. Но по-другому не мог. Трусость, банальная трусость – вот что заставило его сбежать. Зачем сюда явилась Сильвия? Еще раз посмеяться над ним в присутствии его друзей? Или она передумала – что вполне вероятно, ведь актрисам свойственна ветреность, – и захотела загладить свою вину? Но ему больше нечего ей сказать... кроме того, что он ее любит. Любит! Любит! Несмотря ни на что! Но не в этом же злачном месте объясняться в любви...

Он притаился за деревом, рассчитывая дождаться выхода Сильвии. Но она долго не появлялась. Неожиданно взвыла сирена и к бару подъехала «скорая помощь». Не веря своим глазам, Мартин оцепенело наблюдал, как санитары выносят на носилках Сильвию, прикрытую простыней. Только когда машина сорвалась с места, он очнулся и выбежал вслед. Но было поздно.

– Что здесь произошло? – Мартин услышал за спиной взволнованный голос Кристи.

Он резко обернулся и увидел подругу, которая тяжело дышала, видимо устав от быстрой ходьбы.

– Что ты тут делаешь? – игнорируя ее вопрос, спросил Мартин и тронул Кристи за плечо, словно желая убедиться, что это не сон.

– Прекрати задавать дурацкие вопросы! – Девушка повела плечом, сбрасывая его руку. – Где Сильвия? Ты виделся с ней? Почему ты молчишь?

Мартин побледнел, начиная соображать, что все не так просто, как он себе представлял.

– Ее увезли на «скорой»... – только и смог ответить он.

– Как?! Куда?! – закричала Кристи, тряся Мартина за рукав. – Ты понимаешь, что вообще происходит? Ты что, пьян?

– Хватит на меня орать! – рассердился мужчина. – Я действительно ничего не понимал, пока не появилась ты. Ты называешь Сильвию по имени, беспокоишься за нее... И мне это начинает не нравиться! Неужели ты разговаривала с ней?

– Да, она чудесная женщина. Она любит тебя, болвана. Все, что наговорил тот длинный сегодня утром, – ложь от начала и до конца. Сильвия приезжала к тебе, хотела покаяться, сказать, что любит... А вместо тебя ее принимать была вынуждена я... Но все-таки, что с ней случилось?

Не дожидаясь ответа от ошарашенно и счастливо улыбающегося Мартина, Кристи направилась к бару. Ей не составило особого труда прояснить интересующий ее вопрос. Однако никто из музыкантов не мог внятно объяснить, что вызвало обморок женщины.

– Во всем виноват табачный дым! – подняв палец, назидательно изрек Рич, смачно затягиваясь сигаретой.

Мартину и Кристи не оставалось ничего, как вернуться домой и начать обзванивать больницы города в надежде узнать хоть что-нибудь о Сильвии.

– Что со мной, доктор? – спросила измученная долгим ожиданием Сильвия, когда наконец к больничной кровати, на которой она лежала, подошел принимавший ее врач. – Умоляю, скажите, что все в порядке! Ведь это так?

Врач, невысокий плотный мужчина с добрыми большими глазами и с мягкими усами, улыбнулся, но почему-то отвел взгляд. Сердце Сильвии забилось чаще. Неужели что-то серьезное?

– Видите ли, мисс Даймонд... – начал он, теребя стетоскоп, висящий у него на шее.

– Просто Сильвия, – тихо произнесла женщина, предчувствуя неладное.

– Сильвия... я должен сказать, что теперь вам надо с большим вниманием относиться к своему здоровью. Вы употребляете алкоголь, курите?

– У меня... рак?

Голос Сильвии дрогнул, в глазах потемнело. Сквозь звенящее в ушах эхо своих слов она услышала голос врача:

– Нет, ваш диагноз гораздо безобиднее... Вы беременны, Сильвия.

В одно мгновение туман рассеялся, стены пошатнулись, и женщина, не помня себя, закричала:

– Что?! Что вы сказали? Пожалуйста, повторите, пожалуйста!

Она вцепилась в руку врача, из глаз ее брызнули слезы. Улыбаясь и пытаясь высвободиться, тот спокойно повторил:

– Вы беременны, но срок еще слишком мал: недели три-четыре. Если вы будете осторожны – надеюсь, вы понимаете, о чем идет речь, – то велика вероятность благополучного вынашивания ребенка. Но боюсь, что в вашем возрасте будет достаточно сложно сочетать беременность и работу в театре. Придется выбирать.