Текст книги "Жемчужная бухта"
Автор книги: Элизабет Лоуэлл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)
Глава 23
– Кайл, отведи маму и Ханну на кухню и угости еще чем-нибудь сладким, – сказал Донован. Это уже был именно Донован, а не Дон и не папа.
Сьюзи ободряюще взглянула на него, взяла Ханну под руку и подтолкнула Кайла вперед.
– Пойдемте, дети. Я ужасно хочу шоколада.
Арчер предчувствовал, что отец собирается сказать ему пару слов.
Но он был уже взрослым и привык, что отец обращается с ним как со взрослым, не очень подбирая выражения.
– Ты был груб с гостьей, – сказал Донован. – Почему?
– Она не гостья. Она член семьи.
– Вопрос остается.
– Не люблю шоколадную глазурь.
Брови Донована взлетели вверх.
– С каких это пор?
– Уже целую минуту. Леди и я задели друг друга слегка.
– Паршиво!
– 0'кей. Мы задели друг друга достаточно сильно. Не для меня, а для нее.
Донован вздохнул и запустил пальцы в волосы. Этот жест передался всем его сыновьям.
– Она заставила тебя побегать за твоими деньгами? Молодец.
– Спасибо. Мне повернуться спиной, чтобы ты мог меня ударить?
Отец Арчера усмехнулся и одной рукой обнял сына.
– Тебе, конечно, следовало бы перед ней извиниться за грубость, но… настоящая любовь непредсказуема, помнишь?
Арчер снисходительно улыбнулся, обнял отца и промолчал. Очевидно, Донован не перестал лелеять надежду, что его старший сын наконец узнает радости собственного дома и семьи.
– Как поживает Фэйт? – спросил Дон.
– Слишком много работает. Тони продолжает слоняться около магазина. Все рассказывает, что он сделал выводы из случившегося и что это больше не повторится, – с готовностью ответил Арчер, радуясь, что можно увильнуть от разговора.
– Что не повторится?
– Что бы это ни было. Но она послала его к дьяволу. Зная его, я могу предположить, что это другая женщина.
Дон тихо выругался и спросил:
– Но ведь она не поддастся на его уговоры, не так ли?
– Надеюсь, что нет. Но я представляю, как она себя чувствует, когда смотрит на сестру-близнеца с мужем и ребенком. Ведь у нее никого нет.
– Она могла бы с таким же успехом выйти замуж за Тони. Ничего бы не изменилось. Она была бы так же одинока, – скептически заметил Дон.
– Она поняла все это сама. Но от этого ей не стало легче.
– А ты?
Арчер пожал плечами, его глаза были грустными.
– Я слишком много повидал. Я не подходящий человек для домашнего очага.
Дон потерял дар речи. Момент был упущен: Джейк шел по коридору, неся на плечах нарядную Саммер.
Малышка вцепилась в его волосы так сильно, что на глазах у Джейка едва не выступили слезы.
– Дорогу! – громко и торжественно провозгласил Джейк. – Величественная Саммер едет. Ее сопровождает громадная Лианна.
Лианна хлопнула его по заду.
– Громадная, да? Послушай-ка, мальчик, я мягко посажу тебя на твою гордость и радость.
– Ты не сможешь это сделать еще несколько месяцев.
– У меня долгая память. – Она подмигнула Арчеру и улыбнулась Доновану. – Позор, как вы за всеми нами присматриваете, папа.
Донован протянул руки; обнял ее и приподнял.
– Как там мой любимый эксперт по нефриту?
– Готовит на кухне шоколадную глазурь. Больше я о нем ничего не знаю.
– Я имел в виду тебя, красавица, а не того высокого белобрысого буйвола, за которого ты вышла замуж.
– У меня все чудесно. Ем за троих.
– Надеюсь, что это девочки. Мир нуждается в таких женщинах, как ты.
Лианна зарделась от удовольствия. Великодушный прием, оказанный ей в семье Донованов, не переставал удивлять ее. Свекр и свекровь любили ее, как дочь. И она тоже их любила. Она расцеловала Донована в обе щеки, крепко обняла и улыбнулась, глядя на него снизу вверх, а он поставил ее обратно на пол с осторожностью мужчины, чья возлюбленная была на четырнадцать дюймов ниже и на сто фунтов легче, чем он.
Саммер начала подпрыгивать на плечах отца, протягивая ручонки к дедушке.
Дон взял ее на руки и сделал внучке «козу», производя при этом булькающие и шипящие звуки. Смеясь и визжа от восторга, Саммер схватила его за густые с проседью волосы.
– Как Сьюзи? – спросила Арчера Лианна, когда все остальные пошли по направлению к кухне.
– Выглядит как всегда замечательно и все такая же непоседа.
Радость Лианны отозвалась теплой волной, пробежавшей по телу Арчера. Он потрепал ее по щеке.
– Кайлу очень повезло.
Лианна улыбнулась, но ее глаза смотрели вопросительно. Она чувствовала, что, несмотря на внешнее спокойствие, Арчер переживает душевную муку.
– Что случилось?
– Ничего, в чем ты смогла бы мне помочь. – Он наклонился и поцеловал ее. – Но спасибо за заботу.
– Для этого и существует семья.
Арчер подумал о Лэне, никогда не знавшем настоящей семейной заботы и отказавшемся от семьи по своей собственной воле. И о Ханне, которая никогда не знала настоящей любви и поэтому тоже отказалась от нее. Ей хотелось только секса. Холодный расчет и никаких чувств.
– Как мои племянницы? – спросил Арчер, кладя руку на круглый, как арбуз, живот Лианны.
– Племянницы? – повторила она, округлив глаза. Взяв его руку, она приложила ее к своему боку, где чувствовались удары одного из близнецов. – А что, если это будут мальчики?
Арчер не смог сдержать улыбки, когда крошечная ручка или ножка толкнула его в ладонь.
– Сьюзи прочитает тебе лекцию, как надо воспитывать детей. Почти с самого рождения. Потому что иначе потом они принесут много беспокойства и тревоги.
– Ха, как и твои сестры-близнецы. Разве они никогда не влипали ни в какие истории?
– Конечно, всякое бывало. Мне очень нравилось возиться с ними.
– До тех пор, пока они не начали носить лифчики, – сухо сказала Лианна. – Тогда ты превратился в деспотичное чудовище.
– Я знал, какими они были доверчивыми. Кто-то должен же был их защитить.
Лианна рассмеялась.
– Они, между прочим, так не считают.
– Сестры никогда не принимают во внимание своих братьев.
– Я ценю тебя, хотя ты возненавидел меня с первого взгляда.
– Я не ненавидел тебя.
– А я тебе верю.
Арчер наклонился и поцеловал ее в нос.
– Я беспокоился за Кайла. Если бы ты вздумала одурачить его, то разбила бы ему сердце. Да что там сердце – всю его жизнь.
Лианна погладила руку Арчера, лежащую на ее животе.
– Я знаю, ты всегда защищаешь людей, которых любишь…
Взглянув на него, Лианна осеклась. Она увидела совсем другое лицо – холодное, даже жестокое. От нежности не осталось и следа. В последний раз она видела его таким, когда они крались на остров, чтобы украсть бесценный нефритовый саван. Тогда была опасность. Сейчас нет. Не было никакой причины для его свирепой замкнутости.
– Я волнуюсь за тебя.
– Я в порядке.
– Нет, ты не в порядке.
Лианна поднялась на цыпочки и поцеловала его в подбородок.
– Мы все равно тебя любим. Пойдем за нашей порцией шоколадной глазури, а не то Кайл все съест.
– Глазурь? – переспросила Фэйт из коридора. – Я слышала, вы говорили о шоколадной глазури.
– Если мы не поспешим, то нам ничего не достанется, – пробормотала Лианна. – Моему мужу можно доверять почти во всем, кроме сладкого.
Голубые глаза Фэйт зажглись улыбкой. Она недавно проснулась и теперь должна была собраться с духом, чтобы смотреть на счастливых брата и сестру. Фэйт им завидовала.
Ей тоже хотелось иметь свою собственную семью, любить мужчину, зная, что он любит ее, ласкать своего ребенка и смеяться вместе с ним.
Простые вещи. Невозможные вещи. По крайней мере для нее. Ей нелегко далось осознание этого, однако это было лучше, чем продолжать жить с Тони, постоянно себя обманывая.
– Когда приедут Джастин и Лоу? – спросила Фэйт.
– Не раньше выходных, – ответила Лианна. – Они все еще в Бразилии.
– Почему? Я думала, Уокер летал за ними.
– Уокер собирался лететь, – сказал Арчер. – Но перед самым взлетом ему что-то не понравилось. Кажется, они втроем были вынуждены копаться в моторе, страшно при этом ругаясь.
Фэйт терзала зубами нижнюю губу.
– Не беспокойся, – одобрил ее Арчер. – Уокер осторожный человек. Все будет хорошо.
Он притянул Фэйт к себе и обнял.
– Хорошо выглядишь. Мне нравится твоя новая стрижка. Короткая и дерзкая.
– А Тони не нравилась, – рассеянно проговорила она, все еще думая о братьях-близнецах. – Его чуть удар не хватил, когда я подстриглась.
– Тони – задница, – сказал Арчер.
– Я знаю. Теперь знаю. – Фэйт обняла тонкую талию Арчера одной рукой и располневшую талию Лианны другой. – Скажи мне, братец, как мог такой большой человек, как Тони, оказаться таким ничтожным?
– Это удел всех задниц, таких как Тони, быть ничтожными.
Лианна фыркнула. Ей никогда не нравился Тони.
– Да, – сказала Фэйт, вскидывая голову так, что ее гладкие светлые волосы взметнулись вверх. – Итак, как могла такая умная женщина, как я, быть такой глупой и слепой по отношению к этому мужчине?
– Вечный вопрос, – сказал Арчер. Лианна пожала руку Фэйт.
– Несколько лет назад я была по уши влюблена в мужчину, которому до меня не было никакого дела. Он просто хотел проникнуть в семью Тан.
Фэйт с удивлением на нее уставилась.
– Серьезно?
– Серьезно.
– И как ты это поняла?
– Я не поняла. Он бросил меня. – Лианна едва заметно улыбнулась. – Быть остроумной и модной – не значит не совершать ошибок. На ошибках учатся.
Арчер предложил пойти на кухню. Интересно, чему бы его могла научить ошибка, которую он совершил с Ханной? И тут он увидел ее. Она стояла рядом с его родителями и внимательно слушала Сьюзи. На руках Ханна держала Саммер. Малышка грызла большой голубой бриллиант. Арчер замер, наслаждаясь этой сценой. Заметив сына, Сьюзи кивнула ему так, будто отвечала на безмолвный вопрос: «Что ты о ней думаешь, мама? Ханна должна стать моей спутницей жизни?»
Если бы встреча Арчера с Ханной произошла при других обстоятельствах, то в глазах отца присутствовал бы такой же блеск, который появлялся, когда он смотрел на Кайла и Лианну, как бы говоря сыну: «Молодец. Эта женщина достойна прожить с тобой жизнь».
Но Ханна не смогла бы. Не с ним. Чем быстрее его родители бы это поняли бы, тем меньше боли причинила бы им правда.
– Вот ты где, – сказал Дон Арчеру. – Я как раз только что рассказывал Ханне о матери Лэна. По-моему, ей следует это знать.
Арчер едва сдержался, чтобы не спросить почему. Он только переглянулся с матерью.
Сьюзи улыбнулась:
– Я знаю, что это не перестает вас удивлять, но у каждого из нас была своя жизнь, пока мы не встретились с вашим отцом. Дон объяснял Ханне, что даже в шестнадцать лет он знал разницу между вожделением и любовью. Мать Лэна была холодной и расчетливой, но очень сексуальной. Таким образом, любви как таковой там не было. Однако в шестнадцать лет это и не нужно. Нужен секс.
Арчер решил, что пора.
– Ханна до сих пор не знает разницы, но ей это и не нужно, – сказал он равнодушным тоном. – Она относится ко мне точно так же, как мать Лэна к тебе, папа. Один секс. Никакого будущего у наших отношений нет, потому что я холодный и жестокий. Как Лэн. Поэтому нет необходимости смотреть на нее как на будущую невестку. Да она и не собирается выходить за меня замуж.
В комнате воцарилась тишина.
Ханна вспыхнула, затем побледнела и тихо произнесла:
– Негодяй.
– Заметьте, она не назвала меня лжецом, – сказал Арчер, обращаясь к родителям.
– Проклятый сукин сын.
Арчер преувеличенно вежливо поклонился.
– К вашим услугам. В буквальном смысле слова.
Он подошел к вазе с шоколадной глазурью, провел пальцем по ее краю и тщательно облизал его.
– М-м, Кайл, это твой шедевр? А где торт?
В доме было так тихо, что Ханна не могла сослаться на городской шум, чтобы объяснить свою бессонницу. Она повернулась на бок, взбила кулаком подушку и закрыла глаза.
Гладкий шелк рубашки Арчера, которую он предложил ей на ночь, скользнул вверх по ее бедрам с нежностью любовника.
«К вашим услугам. В буквальном смысле слова».
Каким холодом веяло от этой фразы! Но тот факт, что так дела и обстояли, еще больше ухудшал положение. Ханне никогда не забыть потрясения в глазах Лианны и Фэйт и того, как они обе непроизвольно встали по бокам Арчера, как будто хотели защитить его от ее атаки. А он им улыбнулся так нежно, как когда-то улыбался Ханне. Он успокоил их:
– Все в порядке. Не судите строго Ханну за то, что она не хочет выходить за меня замуж. Не она первая сочла меня безжалостным сукиным сыном. Не она последняя.
Затем Арчер заговорил о другом: о новейших ювелирных эскизах Фэйт, о переговорах Джейка насчет балтийского янтаря, о том, как всех удивило решение Лоу приехать на время домой, о неослабевающей любви Джастина к дикой Бразилии и о закрытии сезона рыбной ловли. Ни одного упоминания о жемчужинах. Также не был упомянут и Лэн.
К концу вечера ничто не напоминало о столкновении с Ханной. Донованы разговаривали с ней, смеялись и вместе с ней забавляли малышку. В общем, старались, чтобы она чувствовала себя как дома.
Так продолжалось до тех пор, пока Ханна не оглянулась и не увидела Арчера.
Он смотрел на нее ледяными глазами. Никакой теплоты. Только правда, которую он использовал против нее как меч.
«К вашим услугам».
Волна обжигающего жара захлестнула ее. Ханна уверяла себя, что это злость. Она имела право злиться. Арчер выставил ее не в лучшем свете перед своей семьей. Он оказался точно таким, как она думала, – холодным и жестоким.
Но почему же тогда он был так нужен ей?
Она не знала ответа на этот вопрос. Не было ничего, кроме скручивающей, терзающей боли, которая была одновременно и вожделением, и чем-то намного более опасным. Тем не менее, каково бы ни было ее чувство к Арчеру, он примчался на край света, когда она попросила, рисковал жизнью ради нее и, кроме того, доставил ей потрясающее удовольствие.
В ответ она заявила, что он не годится ей в мужья. Тогда как единственным его грехом было его желание помочь ей.
С неохотой Ханна признала, что им следовало бы извиниться друг перед другом. Не за правду, а за способ ее преподнесения.
Разжав кулаки и глубоко вздохнув, Ханна нажала цифру шесть на освещенной панели.
Из динамика интеркома донесся его голос:
– Да?
– Арчер, я…
– Сейчас буду.
Динамик замолчал.
Ханна медленно вылезла из кровати. Извиниться по интеркому не вышло. Она подошла к двери и чуть приоткрыла ее.
Тут же дверь распахнулась, и на пороге появился Арчер. На нем были джинсы, видимо, только что натянутые, так как застегнуты они были лишь наполовину.
– Тебе нужна защита?
– Нет, я…
Он не дал ей закончить. К ее рту уже прижимались его губы и язык. Его руки массировали ее груди и сжимали соски до тех пор, пока ее дыхание не раскололось на стоны и тело не обмякло. Коленом он развел в стороны ее ноги, усадив.Ханну верхом на себя. Обнимая ее одной рукой, Арчер ласкал ее другой. Корчась от наслаждения и судорожно дыша, она со стоном потребовала, чтобы он вошел в нее.
Он положил ее на кровать, раздвинул ее бедра и освободил свой возбужденный член. Опустившись на колени, Арчер подтянул Ханну к себе и погрузился в нее. Ритмично покачиваясь, он почти довел ее до исступления, внезапно остановившись на самом краю.
Ханне показалось, что она поймана в горячей волне. Она не могла ни говорить, ни думать, ни дышать. Вокруг нее бушевала темнота, слепой экстаз.
Затем наступило временное затишье между волнами, короткий перерыв, не позволявший полностью перевести ей дыхание, так как тут же другая волна накрыла ее, не давая опомниться. А потом она хрипло и часто дышала в диком восторге. Все цвета вокруг взорвались, и стало темно. И, утопая, Ханна закричала от нестерпимого удовольствия.
Арчер и был той самой кипящей, сильной волной, в которой она утонула. Он двигался по ней, в ней, вокруг нее. В первобытной мерцающей темноте, которая пахла сексом, имела вкус секса, дыхание Ханны прерывалось, разбивалось вдребезги и воскресало снова после каждого сладострастного толчка.
Наконец, совсем обессилев от борьбы с наслаждением, Ханна машинально произнесла его имя.
– Еще? – спросил Арчер.
В ответ она смогла лишь кивнуть.
Но ее протянутые к нему руки натолкнулись на пустоту: Арчер уже уходил. Ему даже не понадобилось время, чтобы одеться, так как он не снимал джинсы.
Дрожащими руками Ханна потянула вниз шелковую рубашку, которая была задрана до подмышек. Она постепенно приходила в себя и вместе с тем все четче понимала, что произошло. Арчер играл на ней, как на инструменте. Не было ни нежности, ни понимания, только грубый горячий секс. Столько, сколько она хотела.
Племенной жеребец к ее услугам.
Уставившись в потолок расширенными глазами, Ханна вспоминала, как все это происходило в Австралии. Горячо, да. Господи, да. Однако наравне с огнем присутствовала нежность и взаимность.
Арчер понял это раньше ее. Он сказал ей: «Секс может ждать до тех пор, пока ад не покроется льдом. Любовь – нет». Но тогда Ханна не поняла. Ничего не поняла.
Она поняла это только сейчас.
Сорвав с себя кольца, она со злостью швырнула их на тумбочку возле кровати. Еще долго не могла уснуть, лежа в темноте, обхватив себя руками, одна-одинешенька на целом свете.
Огонь. Пламя везде. Повсюду крики, они звенят в ушах. Лэн, бросающий растерзанное тело Арчера к ногам Ханны. Убогая комнатушка исчезает, растворяясь в смехе Лэна. Ханна посреди кошмара. Ее лицо, руки в крови. Она вся в крови.
В крови Арчера.
Кровь повсюду. Но Ханна не может нести Арчера, пробираясь сквозь обезумевшую толпу, ревущую вокруг нее. Черный дым, красная кровь, дикие крики. Арчер должен встать, должен идти. Проснись! Проснись, проснись, проснись.
Его глаза открылись. Он смотрит на нее, но глаза не видят ее. Он ослеп от боли. Кровь повсюду.
– Прости! – закричала она. – Я не знала, что тебе было так больно! Я думала, что ты не можешь испытывать боль!
А потом он умер. Ее сердце неистово колотилось, в голове эхом отдавались собственные слова: «Я не знала, что тебе было так больно. Я думала, что ты не можешь испытывать боль». Она покрылась холодным потом. Слезы слепили глаза. Она не могла дышать. Собравшись с силами, Ханна повернулась на другой бок.
– Просто с-сон, – шептала она. – Просто плохой сон.
Лэн мертв, а Арчер жив, и в его глазах боль…
– С Арчером все в порядке. Просто мне приснился кошмар, – успокаивала она себя.
Через несколько минут Ханна все же решила принять душ и вылезла из смятых простыней. Несмотря на все уговоры, она боялась, что это не сон. Арчер действительно мог истекать кровью.
Ханна должна была знать. Она видела боль в его глазах. Она ясно чувствовала, что виновата в этом.
«Будь ты проклят. Ты такой же, как Лэн. Великолепная улыбка, красивое тело, а под всем этим такой холодный мерзавец, который едва ли ходил когда-нибудь по земле. Это делает невозможной даже самую простую привязанность».
«Секс и защита – это все, что тебе от меня нужно?»
«Да. Это все».
Дрожа от озноба, Ханна протянула руку к крану. Сверху потекла горячая вода, смывая с нее липкий пот. Она потянулась за мылом. Знакомый чистый аромат обвился вокруг нее. Запах Арчера.
Ханна уперлась лбом в холодную кафельную плитку и зарыдала.
Глава 24
Сидя в светлой кухне, Арчер смотрел в окно на пробуждающийся город. Он был одет небрежно – спортивные туфли, джинсы, синяя фланелевая рубашка и легкая ветровка. Куртка скрывала от посторонних глаз девятимиллиметровый пистолет, заткнутый за пояс. У оружия отсутствовал серийный номер.
«Будь ты проклят. Ты такой же, как Лэн. Великолепная улыбка, красивое тело, а под всем этим такой холодный мерзавец, который едва ли ходил когда-нибудь по земле».
Арчер взял чашку крепкого кофе и осушил до дна, даже не почувствовав ее жара. Непробиваемость была еще одним пережитком работы на США. Другим наследием прошлого являлось знание того, как вовремя выйти из игры. С Ханной он потерял все, что раньше казалось ему важным. Теперь оставалось лишь выйти из игры.
Джейк поднял вверх кофейник в немом вопросе. Не сговариваясь, Кайл и Арчер одновременно протянули ему кружки. Кайлу хотелось добавить себе еще молока, но он не стал этого делать. Если первая чашка кофе с молоком не помогла ему проснуться, то нужно либо вернуться в кровать, либо продолжать пить кофе, но уже без молока. Кофе, черный, как сам дьявол.
Лианна уставилась на стол с таким видом, словно перед ней стояла клетка со змеями, а не лежали листок с планом первого этажа «Луны дракона», переговорное устройство и два сотовых, предназначенных для связи с Арчером.
– 0'кей, – сказала она. – Я смогу переводить по телефону, если понадобится. Но Арчер, а вдруг что-то пойдет не так…
Не закончив, Лианна тряхнула головой и посмотрела на него. В ее коньячного цвета глазах светились любовь и беспокойство.
Арчер взял ее за руку.
– Ты права. Я не подумал об этом. Переводить может и кто-нибудь другой, если понадобится. Но это вряд ли.
Он знал, что пистолет может преодолеть все препятствия. Но не хотел сейчас разговаривать об этом с Лианной. Арчер достал из ящика стола все необходимое, установил в миниатюрную раковину телефонной трубки и приладил у себя на шее микрофон.
– Проверка связи.
Ракушки сотовых на столе хрипло прошептали:
– Проверка связи.
Арчер удовлетворенно выключил микрофон, похлопав по своему горлу.
Лианна вздохнула и потерла спину; красный халат с каждым месяцем, казалось, становился все меньше.
– Я с удовольствием буду во всем помогать. Конечно, лучше бы я пошла с вами на случай, если произойдет что-нибудь неожиданное…
– Ты беременна, – перебил ее Арчер.
Кайл и Джейк машинально повторили его слова.
– Лианна права насчет одной вещи, – сказал Джейк, залпом допивая кофе. – Тебе необходима поддержка внутри здания.
– Нет, – отрезал Арчер.
– Черт, – произнес Кайл. Установив внутри другого сотового электронное приспособление, он приладил микрофон к своей шее. – Если бы мы с Джейком попытались помочь тебе, вероятность успеха увеличилась бы.
– …успеха увеличилась бы, – прохрипели телефонные трубки. Вопреки электронному волшебству Кайла качество связи оставляло желать лучшего.
Арчер не стал возражать брату. Но он не имел права рисковать жизнью Кайла или Джейка ради исправления чудовищных ошибок человека, которого они даже никогда не видели. Арчер нехотя пошел на то, чтобы эти парни прикрывали выходы – и его самого, – если бы пришлось спасаться бегством. Просто он не смог бы удержать их дома.
– На мне бронежилет, – напомнил им, а может, даже самому себе Арчер.
Джейка это вывело из себя, но он сдержался. Ему было известно, что шансы Арчера в одиночку войти и выйти были ничтожно малы.
– Доспехи – это, конечно, хорошо. Но не делать глупостей еще лучше. Нельзя идти одному против Красной триады.
– Мой микрофон будет все время включен, – сказал Арчер. – И сотовый тоже.
Джейк хлопнул себя по лбу:
– Дьявол, почему я не подумал об этом? Буду рассказывать Онор, как ты умер на середине телефонного разговора.
Арчер едва заметно улыбнулся.
– Что Лианна скажет Ханне, когда та проснется и обнаружит, что тебя уже нет? – спросил Кайл.
– Я перевел часы в ее комнате. Заходил туда, чтобы взять пистолет из сейфа, – добавил Арчер, отпивая кофе. – Если она вообще проснется до того, как я вернусь с жемчужинами.
– Приятель, ты не вернешься, – сказал Джейк, прилаживая радиопередатчик в ухо. – Послушай того, кто разбирается в бизнесе.
Арчер сделал еще глоток. Кайл и Джейк переглянулись.
– Со мной будет все в порядке, – спокойно сказал Арчер.
– Что, если я позвоню Эйприл Джой? – предложил Кайл.
– Лучше помолись, чтобы я не вернулся. Инь выведет прямо на убийцу Лэна.
Прошедшая ночь истощила терпение Арчера. Он боялся, что, если бы Ханна снова намекнула ему о сексе, он дал бы ей то, что она меньше всего хотела от такого жестокого сукина сына, – любовь.
– У тебя что, какая-то особая причина спешить умереть сегодня утром? – поинтересовался Джейк.
– Ханна хочет уйти от человека, который напоминает ей ее мужа, – ответил Арчер. Его рука потянулась к цепочке с ключами, где звякнуло странное кольцо Лэна. – И она права. Сейчас нужно взять себя в руки и жить дальше, каждый своей собственной жизнью.
Когда-то Арчер уже уходил от Ханны. Он мог сделать это вновь.
– Но… – начал Кайл.
– Нет, – отрезал Арчер, рывком вскакивая на ноги. – Я стану рисковать только своей жизнью. Если услышите выстрелы, свяжитесь с Эйприл Джой. Пусть похоронит тела там, где их никто не найдет.
Кайл попытался встать, но Джейк жестом заставил его сидеть.
– Пусть будет так, Кайл. Пусть решает сам.
Кайл посмотрел на старшего брата. Впервые по-настоящему посмотрел с тех пор, как Арчер вытащил его из постели и поведал о своем опасном плане. Он никогда не видел брата таким неумолимым и бесстрастным, даже в ту ночь, когда они пробирались на частный пиратский остров.
– Мы с тобой, Арчер, – тихо проговорил он. – Но, черт возьми, как мне все это не нравится.
Лианна облегченно вздохнула. Хотя братья любили друг друга, но из упрямства никогда не уступали друг другу.
– Если тебе это не нравится, – сказал Арчер, – тогда оставайся дома, как я тебя просил.
– Нет, – возразил Кайл.
– Расскажи еще раз про выход в узкий проулок, – приказал Джейк. – Замок электронный?
– Да.
Кайл ядовито улыбнулся.
– Не беспокойтесь. Если он электронный, то предоставьте его мне.
– Не трогай его до тех пор, пока я не скажу, – предупредил брата Арчер.
– Обижаешь. Я могу открыть любой электронный замок быстрее, чем проститутка раздвинуть ноги, – сказал Кайл. Лианна захихикала. Джейк подвинул план «Луны дракона» ближе.
– Как насчет запасных выходов, боковых дверей, балконов и так далее?
– Запасные выходы находятся где-то здесь, – сказал Арчер, делая пометки на бумаге. – Внутренний балкон здесь, на первом этаже, и вот здесь, с торца.
Джейк нахмурился.
– Нехорошо. Ты не сможешь сидеть спиной к стене, не выпустив из виду этот задний балкон. Складная ширма будет тебе мешать. Тебе нужен кто-нибудь около входной двери.
– Кайл будет находиться снаружи, рядом со входом. Этого вполне достаточно.
На щеках у Джейка заиграли желваки. В «Луне дракона» не было окон. Таким образом, Кайл не мог предупредить Арчера, если кто-нибудь стал бы подкрадываться к нему со стороны балкона. Кафе было построено специально под штаб-квартиру.
Все было предусмотрено.
– И долго там обитает триада?
– Десять лет, – ответил Арчер. – Может, пятнадцать.
– Тогда там точно полно потайных ходов и всего такого.
– Все лазейки обычно находятся в задних комнатах.
– Арчер, ты собираешься идти туда в одиночку, – напомнил Джейк и взглянул на Кайла:
– А ты что думаешь по этому поводу?
Хмуря брови, Кайл потер свою могучую шею. Хотя об этом много не говорили, все прислушивались к его предчувствиям. В основном все предсказанное Кайлом сбывалось.
– Предприятие не слишком удачное и разумное, однако ничего особо страшного не случится.
– Утром Онор сказала мне то же самое, – проворчал Джейк. – Жаль, что вы двое не унаследовали дара предвидения от своих прародителей – друидов.
Арчер думал по-другому. В некоторых случаях неведение было огромным счастьем. Он посмотрел на часы. Пора было выходить.
– У вас двадцать минут, чтобы добраться и занять свои позиции.
Джейк молча осторожно поднял свою куртку с кухонной стойки. Под ней находился короткоствольный автомат.
– Это что? – спросила Лианна, заметив какой-то предмет под курткой.
– Палка. Переулки такие скользкие.
– Джейк прикрывает черный ход, – объяснил Кайл. Он не сказал, что Джейк будет прикрывать его изнутри, а не снаружи, как только он, Кайл, справится с замками.
Лианна закрыла глаза. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы эти два часа уже прошли. Чтобы все поскорее закончилось. Кайл нежно поцеловал ее, схватил куртку и последовал за Джейком к двери.
Зайдя в лифт, Джейк выключил свой микрофон. Затем похлопал по шее Кайла.
– Черт с этим черным ходом, – сказал Джейк. – Я собираюсь идти с ним через главный вход. Сяду недалеко от него. Ты останешься снаружи.
– И чем я буду заниматься? – парировал Кайл. – Играть со своим бобиком?
– Делай что хочешь.
Джейк вытянул из-под куртки оружие, повесил его на ремень через плечо.
– Через пять минут после того, как я зайду внутрь, подгони машину поближе. Если услышишь выстрелы, немедленно открывай дверь и жди нас. Мы поторопимся.
– Не нравится мне это.
– Тебе больше нравится план Арчера?
– Я возьму автомат, – заявил Кайл. – Ты будешь вести машину.
– Ты когда-нибудь подвергался опасности в толпе народа?
– Нет, но…
– А мне приходилось. Это была моя работа, – отрезал Джейк. – Я в бронежилете.
Кайл открыл было рот, но не смог привести ни одного разумного аргумента.
– Черт.
– Да, это насчет прикрытия. Давай приготовим машину.
– Зачем так беспокоиться из-за этого? «Луна дракона» всего лишь в трех кварталах отсюда.
– Во время стрельбы три квартала – ужасно долгий путь.
Двери лифта распахнулись, и мужчины вошли в гараж. Эхо далеко разносило их гулкие шаги. Джейк присел на корточки и начал отвинчивать номерные знаки своей машины. Закончив, он достал из бардачка лист белой бумаги с крупными черными цифрами и мелким шрифтом, похожий на временный регистрационный номер для новой машины. Джейк пришлепнул бумагу к лобовому стеклу.
– Ты всегда это с собой возишь? – спросил Кайл.
– Да.
– Ты пугливый.
– Твой брат пугливый, а я осторожный. – С этими словами Джейк вытащил из кармана ключи и бросил их Кайлу. – Поехали.
– Оружие легальное? – поинтересовался брат.
– Это зависит… – Джейк усмехнулся, не договорив. Захлопнув за собой дверцу, он уверенными и быстрыми движениями натянул на руки хирургические перчатки.
Кайл не спросил зачем. Он знал. Но вот автомат он видел впервые.
– Эта штука способна насквозь пробить внутренние стены.
Кайл присвистнул. К нему возвращалось спокойствие.
– На это я и рассчитываю. Вот почему ты остаешься снаружи, Онор никогда не простит мне, если я застрелю любимого брата.
Арчер шагнул из резиденции в холодную темноту. Сверху сыпался дождик, тоже холодный и противный. Еще не рассвело. Арчер надел капюшон. Теперь его волосы и лицо были защищены и от измороси, и от посторонних глаз.
Поскольку «Луна дракона» находилась в деловой части города, улицы были пустынны. Арчер заметил человека на остановке автобуса, с виду судебного исполнителя, а может, биржевого маклера. Он разговаривал с кем-то по сотовому. Из дверей стрелой вылетела женщина и тут же вскочила в поджидающее ее такси. Больше вокруг не было ни души. Нищие еще не вылезли из местных ночлежек или благотворительных заведений.
Арчер проверил свои часы, достал сотовый и набрал ненавистный ему номер.
Эйприл Джой распорядилась соединять ее с ним в любое время.
Арчер еще не дошел до «Луны дракона», когда она подошла к телефону.
– Умница, пай-мальчик, – сказала она.
– Цин Лу Инь – один из ваших?
– Это еще тот сукин сын.
– Вы им воспользовались или он просто ваш агент?
– Где вы?
– А если Инь убил человека, он будет по-прежнему работать на вас?
Она чуть помедлила.
– Смотря кого он убил.
