Текст книги "Его манящая любовь (ЛП)"

Автор книги: Элизабет Леннокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

– Теперь я объявляю вас мужем и женой, – произнес с улыбкой священник.

Эш повернулся к Мие, притянув ее ближе, даже не дожидаясь разрешения на супружеский поцелуй, властно поцеловал ее.

Когда они вышли из церкви, Эш улыбался, прокручивая в памяти момент, когда Мия сказала «да». Когда они оказались в лимузине, он пересадил ее к себе на колени, обнял сильными руками за талию, наклонил голову и снова поцеловал, просто чтобы почувствовать ее ответную реакцию, которая все время сводила его с ума. Когда он поднял голову и посмотрел на нее сверху вниз, то усмехнулся, глядя на слегка ошалевшее выражение на ее прекрасном лице.

– Теперь ты моя, – сказал он.

Мия усмехнулась и обняла его за шею.

– И ты мой, – прошептала она.

Спустя несколько часов уставшая Мия сидела за столом рядом Эшем. Она танцевала, смеялась с семьей и друзьями, съела тонну еды и выпила несколько бокалов шампанского. Но сейчас она очень хотела побыть наедине со своим мужем, чтобы он крепко обнял ее и перенес куда-нибудь в тихое и уединенное место.

– Готова? – спросил он, когда почувствовал, что она устало привалилась к его боку. Эш решил, что пора увести ее подальше и продолжить праздник в другом месте.

– Более чем готова, – сказала она, улыбаясь, глядя в его голубые глаза, которые она так любила.

– Давай выбираться отсюда, – прорычал он и взял ее на руки.

Он практически вышел из банкетного зала, желая исчезнуть в машине, побыстрее туда добраться и избавить Мию от удивительного платья, скрывающего ее прекрасную фигуру: – Я хочу тебя.

– Не так быстро, – сказал Райкер, перегораживая им путь.

Эш остановился, но только потому, что это был его брат. Любого другого он бы вырубил. Когда Ксандер и Аксель подошли, и встали плечом к плечу с Райкером, Эш понял, что ему придется побороться перед выходом и поставил Мию на ноги.

– Ребята, вы – мои братья и я люблю всех вас, но это не значит, что я не вырублю любого из вас, если вы быстро не уберетесь с моего пути.

Братья только посмеялись, и никто из них не воспринял угрозу всерьез.

– Мы просто хотели попрощаться.

Это была откровенная ложь. Несколько гостей видели, что пара пыталась ускользнуть незамеченной, и братьям было поручено притормозить молодоженов, так чтобы остальные гости могли приготовить сюрприз.

– Не смешно, парни, – зарычал Эш.

Когда Ксандер услышал свист, то понял – это сигнал, и что все готово.

– Мы сейчас отпустим вас. Но увидимся здесь через десять дней. Много чего происходит.

Эша не волновало, что происходит. Все, что он хотел побыть наедине с Мией.

– Дайте пройти, – сказал он твердо.

Братья только улыбнулись и отступили, забавляясь подозрительным взглядом Эша. Он покровительственно притянул свою жену ближе и зашагал на выход.

Как только они вышли из зала, шквал из лепестков роз был брошен в воздух, и медленно спускался на них с нежными поцелуями удачи. Мия подняла голову, удивляясь волшебству розовых лепестков. Она посмотрела на трех подруг, одетых в похожие синие атласные платья, на ее глазах выступили слезы, которые грозились испортить макияж после такого трогательного жеста.

Эш увидел, в чем дело и остановился, давая Мие возможность насладиться цветочным дождем. Он зачарованно любовался женой, когда несколько лепестков роз упали на ее волосы, опасно балансируя там, прежде чем упасть на землю.

– Думаю, я уже говорил, что я люблю тебя, – прошептал он ей на ухо.

Мия улыбнулась.

– Каждый раз, когда ты смотришь на меня, – прошептала она в ответ.

Мгновение спустя, они уже ехали прочь. Мия даже не подозревала, куда их везет лимузин, и ей было все равно. Главное, что ее муж был рядом, нежно целовал и обнимал ее.

Свадьба Киры и Акселя

– Я не могу поверить, что это происходит, – прошептала она.

Ее руки порхали вокруг корсажа на талии:

– Это действительно происходит?

Отэм рассмеялась и обняла подругу.

– Это был долгий путь, но да. Вы, наконец, женитесь с Акселем.

– Шесть лет! – прошептала она, – Шесть долгих, пустых, одиноких лет.

Кира почти начала плакать, когда вспоминала о том, сколько времени они с Акселем были в разлуке, – Я могла потерять его навсегда.

Крикет подошла и взяла руку Киры.

– Но вы снова вместе и не потеряли друг друга. Это означает, что это должно было произойти.

– Даже погода согласна с тобой! – с огромной улыбкой проговорила Отэм.

Кира покачала головой.

– Сомневаюсь, что погода подарит нам еще один день, как сегодня. Я не могу поверить, что солнце светит и так тепло в ноябре!

– Аксель хотел сам устроить эту свадьбу, – Мия протянула Кире букет из ромашек и роз, – И это очень впечатляет!

– Но к вечеру ожидается похолодание, – предупредила Кира.

Три подруги отмахнулись от предупреждения.

– У Акселя на танцполе и под навесом есть обогреватели. Нас будет греть пол, не волнуйся ни о чем.

Кира ещё раз пригладила рукой подол платья:

– Я не могу не беспокоиться. Я слишком возбуждена

Мия обняла подругу, чувствуя себя очень расслабленной и довольной после возвращения из свадебного путешествия буквально день назад.

– Похоже, все работники фирмы пришли на вашу свадьбу. Так что иди туда, и мы будем гордиться тобой, милая!

Улыбка Киры стала еще гире:

– Ты права. Давайте сделаем это!

Огромный дуб позади дома Акселя светился розовым светом, вокруг рядами были выстроены розовые стулья, на которых томились в ожидании друзья и сослуживцы, повсюду были ромашки, и четыре брата снова выстроились в очередь, но самым первым теперь стоял Аксель Торп.

Когда из-за угла дома показались подружки невесты, Аксель вытянул шею, чтобы не пропустить момент появления самой невесты. Он лишь мельком заметил, что у подружек невесты платья зеленого цвета, и тут он увидел Киру.

Он так часто представлял ее в своем доме, в доме, который он сам построил, и всегда хотел, чтобы именно эта женщина была в нем хозяйкой. Для него она всегда была единственной, самой красивой и потрясающей в мире. Аксель улыбался, глядя как с румянцем на щеках, в невероятно красивом розовом платье без бретелек к нему приближается женщина его мечты.

У нее не было длинной фаты, она шла по специально подсвеченному травяному проходу со слезами на глазах.

– Ты в порядке? – спросил он, когда она подошла поближе, и Аксель смог взять ее руки.

Кира улыбалась сквозь слезы, сжимая его руки:

– Мы упустили шесть лет из-за моей глупости. Я не сделаю этого снова.

Он чуть не засмеялся, обрадовавшись, что все было хорошо.

– Я подумал, что ты начинаешь жалеть, что не приняла приглашение на работу в Париж.

– Никогда. Я только сожалею, что мы не сделали этого в первый раз, когда ты предложил.

Аксель наклонился и нежно поцеловал ее.

– У нас впереди ещё много лет, – прошептал он, – Не жалей о прошлом, это убивает красоту нашего будущего.

Кира подумала, что это самые сильные слова, которые она когда-либо слышала, и придвинулась ближе, положив голову на его плечо, но тут она повернулась, и увидела священника. А когда он, наконец, провозгласил их мужем и женой, она думала, что ее сердце может выскочить из груди от волнения и большой любви, которую она испытывала к своему мужу.

– Ты прекрасна, – сказал он, когда поднял ее на руки, понес на танцпол, где уже зазвучала песня для их первого совместного танца. Всю ночь они танцевали в объятиях друг друга, едва замечая остальных гостей.

Аксель заметил, что она ничего не ест и положил на тарелку несколько закусок. Стол для гостей был установлен недалеко от его огорода.

– Пойдем. Ты должна что-нибудь съесть.

– Я не голодна, – сказала она и начала тянуть его за руку на следующий танец.

Он покачал головой и подвинул тарелку ближе.

– Ты должна поесть, – сказал он и положил ей в рот какую-то закуску, которая выглядела как креветки и гребешки, – Тебе понадобится много силы для предстоящей ночи.

Кира покраснела, но открыла рот, чтобы отведать еще кусочек. Она попробовала и другие закуски, но не запоминала названия, когда Аксель называл каждое блюдо.

Когда праздник подходил к концу, Аксель был слишком нетерпелив, чтобы ждать, пока разойдутся гости. Он вспомнил свадьбу Эша и то, как братья помешали им уйти незамеченными. Поэтому вместо того, чтобы объявить гостям о своем уходе, он просто поднял Киру на руки и тихо покинул праздник. Гостям понадобилось еще минут десять, прежде чем они поняли, что невеста и жених уже ушли, но они продолжали танцевать всю ночь.

Кира рассмеялась, обрадовавшись такому повороту, крепче обняла Акселя за шею и была, более чем рада быть похищенной своим собственным мужем.

Свадьба Крикет и Райкера.

– Куда мы идем? – спросила Крикет, взяв за руку Райкера.

У него было одно из тех выражений лица, что не предвещало ей ничего хорошего.

– Ты мне доверяешь?

Она рассмеялась и покачала головой.

– Не тогда, когда у тебя такой вид.

Его грохочущий смех заставил ее почувствовать себя более уверенно.

– Ну, все равно тебе придется.

Она закрыла дверь своего дома и в последний раз, внимательно посмотрела на него.

– Почему ты не хочешь рассказать мне, что происходит? – спросила она, поправляя свой шарф, укутываясь, чтобы спастись от ледяного ветра за углом ее дома.

Прошло три недели после свадьбы Киры и, как и предсказывали синоптики, погода изменилась, стало очень холодно, как обычно зимой в Чикаго.

Райкер покачал головой.

– Ты должна мне верить.

Крикет засмеялась и позволила ему усадить себя машину.

– Я верю, но не помешало знать больше информации.

Он пожал плечами.

– Давай просто скажем, я беру дело в свои руки, – сказал он ей и захлопнул дверь.

Когда он сел рядом, Крикет пристально посмотрела на него.

– Что ты делаешь, Райкер? – спросила она более настойчиво.

Он не ответил, и она стала беспокоиться сильнее, когда увидела аэропорт.

– Новая работа? Но я думала, что у нас есть несколько недель после последнего проекта, – сказала она, – Мне придется поговорить об этом с Митчем. Он сказал, что ближайшие две недели ничего на горизонте нет. Я работала нон-стоп, пытаясь привести работу к определенному графику ...

– Расслабься, – сказал Райкер, выруливая на частную парковку аэропорта, – Эта поездка – только для тебя и меня.

Она поняла, что это совсем не то, о чем она подумала:

– Ну, если ты настаиваешь.

– Я настаиваю.

Она покинула авто, предварительно надев перчатки и, сильнее натянув свою шапку на голову.

– Погода ужасная, – ворчала Крикет.

– Поэтому ты слишком долго тянешь, чтобы организовать нашу свадьбу, – сказал Райкер, и они оказались на парковке, прямо на летном поле, где стоял частный самолет «Торп – группы».

Крикет вздохнула и взяла его руку.

– Мне очень жаль. Я знаю, что это слишком долго. Просто я ...

Он остановился и посмотрел на нее сверху вниз.

– Ты не хочешь выходить замуж зимой, – сказал он.

Крикет с облегчением улыбнулась потому, что он понял.

– Не совсем так. Я не люблю холод и надеялась на праздник под открытым небом. Мне понравилась свадьба Киры и я хотела бы то же самое.

Райкер улыбнулся и подмигнул ей.

– Пошли, – сказал он, сжимая ее пальцы, – У меня есть идея. А у тебя будет возможность провести некоторое время со мной. Ты будешь отдыхать, а я возьму на себя всю миссию.

Крикет приняла предложение и последовала за ним вверх по трапу. Через минуту она почувствовала облегчение, усаживаясь в большое, удобное кожаное кресло. Девушка полистала журнал, пока Райкер беседовал с пилотом. Десять минут спустя, самолет выруливал на взлетной полосе, и Крикет задремала, прижавшись к плечу Райкера. Она заснула, слушая успокаивающие звуки его глубокого голоса, все так, как она любила.

Она понятия не имела, сколько прошло времени, когда почувствовала, как сильные руки слегка потрясли ее за плечо.

– Крикет, пора, – сказал он.

Она медленно села, оглядываясь вокруг, чтобы понять происходящее:

– Боже, – выдохнула она, крепко держась за его руку, – Где мы? – спросила она.

– Гранд Кайман, – сказал он с улыбкой, глядя на ее растерянный взгляд, – Нужно переодеться.

Она посмотрела на него так, будто он сошел с ума.

– Почему? Могу я переодеться в отеле? Или там, где мы остановимся?

Он покачал головой.

– Неа. На это нет времени.

Это было странно, но она согласилась:

– Хорошо. Но что происходит?”

Райкер взял ее за руки и посмотрел в глаза.

– Любовь моя, сегодня мы женимся, – твердо заявил он.

Она часто заморгала, все еще не понимая того, что он сказал.

– Зачем нам это делать?

Он слегка сжал ее пальцы.

– Твое платье в спальне за тобой, – пояснил он, – Наши друзья уже здесь, и мы собираемся пожениться.

Она засмеялась над его уверенностью.

– Какая температура? – спросила она, прижимаясь к его широкой груди.

– Около тридцати градусов.

У нее появилась широкая улыбка.

– Мия, Отэм и Кира уже здесь?

– Да.

– А где твои братья?

– Да. Все они прибыли вчера.

Она рассмеялась в восторге от такой идеи.

– Так ты поэтому был сильно занят, не так ли?

Он пожал плечами.

– Ты не сердишься?

Крикет наклонилась и обняла его.

– Наоборот. Я в восторге! Мне жаль, что я не подумала сама об этом.

– Твоим родителям не терпится показать все подробности. Но в целом, твоя мать была очень полезной.

Девушка снова засмеялась.

– Мама очень хороший организатор праздников. Она любит это делать.

– Ну, я в принципе дал ей карт-бланш, но с несколькими оговорками. Она должна устроить это в теплом климате, и я хотел праздник в эти выходные.

Крикет усмехнулась, вспомнив разговор этого сильного, волевого человека и ее матери, которая всегда получала свое.

– Тогда, думаю, мне лучше переодеться.

Она крутанулась на каблучках, будучи в восторге от идеи выйти замуж здесь, на острове. Когда она вошла в заднюю комнату частного самолета, и увидела, что ее свадебное платье уже весит на вешалке, а рядом стоят сказочные туфли, которые Крикет заприметила на прошлой неделе. Все было спланировано до мелочей, и, пожалуй, она сама не смогла бы сделать это лучше. Но, по правде говоря, она была настолько поглощена и взволнована последним проектом на своей новой работе, что сильно расстраивалась, потому что совсем не успевала продумать организацию своей свадьбы, все время откладывала, оправдывая свое бездействие тем, что всегда хотела свадьбу летом. Теперь она получила то, что хотела.

Когда Крикет спустилась по трапу самолета, регистратор стоял справа от лестницы, рядом с ее отцом и матерью.

– Ты готова выйти замуж? – спросил отец, обнимая ее нежно.

– Более, чем готова, – прошептала она взволнованно.

Ее мать рассмеялась и тоже обняла ее.

– Я думаю, ты будешь приятно удивлена

– Райкер сказал, что это ты все организовала, – Крикет очень хотела узнать все подробности.

Но мать не собиралась выдавать все секреты:

– Да, я все устроила, но Райкер дал мне очень подробную информацию о том, чего бы он хотел. Так что не позволяй ему запутать тебя. Он – идейный вдохновитель этого сказочного праздника, а я всего лишь нажала нужные кнопки и наш слаженный механизм заработал.

И это была единственная информация, которой Лидия Фэйрчайлд решила поделиться, пока все усаживались в лимузин и добирались до места проведения праздника.

Когда Крикет вышла из лимузина, опираясь на руку отца, то ахнула от удивления. Солнце уже садилось за океан, и ее друзья стояли в импровизированной плетеной беседке, расположенной прямо на берегу. Дорожка была усыпана лепестками красных роз и освещалась фонариками в виде свечей. И в конце этой романтической тропинки, в белом льняном костюме и белой рубашке стоял Райкер Торп. Трое его братьев стояли рядом с ним в таких же костюмах. А Мия, Кира и Отэм стояли напротив в цветных сарафанах, завязанных на шее, все девушки были с распушенными волосами и держали в руках цветы. Все было продумано до мелочей, и Крикет не знала то ли плакать, то ли смеяться от удивления. И она улыбнулась, а на глазах появились слезы.

В стороне квартет начал играть музыку. Отец взял Крикет за одну руку, а ее мать взяла за другую. Раньше они никогда не были нормальной семьей, но никогда не поздно начать.

Когда Крикет подошла к Райкеру, по ее щекам текли слезы.

– Это так красиво, – прошептала она, глядя на его красивое лицо, – Я не смогла бы придумать ничего столь же прекрасного.

– Тебе нравится? – тихо спросил он, его сильные руки обхватили ее лицо, а большие пальцы вытирали слезы с ее щек.

– Это больше, чем нравится. Тут все великолепно.

Они повернулись для церемонии, и спустя пятнадцать минут были уже мужем и женой. Райкер поцеловал ее нежно, а потом углубил поцелуй, словно волна долго собирала свои силы и, в конце концов, вдребезги разбилась о скалы. Этот первый супружеский поцелуй затянулся, пока все не засмеялись, и Ксандер не толкут Райкера в плечо, после чего он, наконец, поднял голову.

– Пора на вечеринку, – сказал Ксандер и потянулся, хватая Отэм за руку, – Продолжите в другом месте.

И все перешли в ресторан, расположенный недалеко от них. Открытая веранда была декорирована пышными зелеными растениями и огромным количеством цветов. Там был накрыт шведский стол, играла живая музыка, и все сразу перешли к танцам. Для праздника Райкер арендовал ресторан целиком. Вся компания танцевала, смеялась и ела вредную еду. Финалом пиршества стал шоколадный десерт. Торт был белый с нежными бабочками на краю, и если смотреть на него издалека, то можно было подумать, что они порхают и вот-вот могут улететь. Крикет была в восторге и не хотела его разрезать, но пришлось. Вместе с Райкером они разрезали свадебный лимонный торт и угостили всех присутствующих.

А после, взяв свою жену за руку, Райкер повел ее за дверь, и прошептал на ушко:

– Я люблю тебя.

Крикет улыбнулась, глядя в его удивительные голубые глаза, до сих пор удивляясь, как сильно она полюбила этого человека.

– Я тоже тебя люблю, – наконец, сказала она, не в состоянии скрыть счастье, поскольку она буквально светилась от него.

– Ещё никому не удавалось сделать меня счастливее.

Райкер нежно целовал ее в висок, пока они шли по коридору в номер люкс для новобрачных.

– Это похоже на скрытый вызов! И я принимаю его, – поддразнил он свою жену.

Свадьба Ксандера и Отэм.

Отэм застегнула молнию на корсете платья без бретелек, закусила губу в ожидании и проскользнула ножками в туфли с камнями. Она не была уверена, что же на самом деле ей нравилось больше – серебряные туфли или нежные кружева на ее длинном свадебное платье.

Рядом с ней находились ее подруги. Вчетвером они расположились в одной из комнат, которые Ксандер зарезервировал в отеле Лас-Вегаса. Все было так, как мечтала Отэм. Девушки пили охлажденное шампанское и лакомились деликатесами, ожидая начала свадебной церемонии последнего из братьев Торпа.

– О боже, – прошептала Крикет, когда увидела, что Отэм достает из коробки свои свадебные туфли, которые были тщательно припрятаны последние шесть недель.

– Сколько раз ты их примеряла? – спросила она с благоговением.

Отэм засмеялась и заскользила своим пальцем по тонкому ремешку, который будет удерживать их на ноге.

– Каждый раз, когда Ксандера не было дома, – сказала она, закрывая глаза от удовольствия, и тут же ловким движением уверенно защелкнула цепочку вокруг своей лодыжки.

– Ааа.. тогда это не очень часто, – поддразнила Кира.

Отэм кивнула:

– Не достаточно часто, но я бы предпочла его компанию нежели туфли, хотя они и великолепны.

– Они прекрасны, – вздохнула Мия, – Но я не представляю, как ты все время носишь такие туфли, это очень высокие каблуки.

Отэм засмеялась:

– Я их просто обожаю. Они заставляют меня чувствовать себя увереннее. И мне это нужно, когда рядом Ксандер.

У Киры расширились глаза на заявление подруги:

– До сих пор? Я думала, теперь это в прошлом. Потому что раньше ты хотела дотянуться до него и выиграть очередной спор.

Невеста кивнула и отрегулировала тонкие цепочки на второй ноге.

– Да, я надевала каблуки ради него. Боже, как он меня постоянно раздражал! – и она снова засмеялась, – Сейчас я ношу их, чтобы не чувствовать слабость в коленках, и они помогают мне дотягиваться до него.

Кира закатила глаза:

– И как часто вы это делаете?

Отэм покраснела:

– Часто. Этот котик стал таким ручным.

Крикет поправила шпильки в волосах Отэм и немного отступила назад.

– Думаю, что тебе пора сделать этого котика окончательно твоим.

Отэм встала и посмотрела на свой внешний вид в зеркале.

– Должна согласиться с вами, – сказала она с волнением.

– Ты готова? – уточнила Кира.

Они все улыбались.

– Вы бы поверили, в это, скажи я про такое шесть месяцев назад? – поинтересовалась Отэм, все еще удивляясь кардинальным изменениям за последние несколько месяцев.

– Никогда, – засмеялась Мия, – Конечно, я не думала, что меня арестуют и посадят в тюрьму.

Все четверо засмеялись, вспоминая то нелепое обвинение в убийстве ее бывшего жениха, который вовсе и убит-то не был, а сейчас отбывал срок вместе со своей нынешней невестой за мошенничество и растрату.

– Это был удивительный момент, – сказала Крикет, вспоминая, как оказалась в нужное время в нужном месте.

Девушки обнялись и подошли к зеркалу. Трое из них снова были в платьях для подружек невесты, а одна в белом кружеве свадебного платья.

– Давайте продвигаться ближе к залу, – прошептала Отэм, – В противном случае, я, вероятно, расплачусь.

– Только не это.

Как только все направились к выходу, Отэм вдруг всех остановила.

– Подождите, – позвала она, и все остановились и уставились на нее, – Я просто хотела сказать спасибо всем вам. Мия и я, возможно, знали друг друга много лет, но вы, Крикет и Кира, не случайно появились в моей жизни и стали мне, как сестры. Я бы не пережила эти месяцы без вашей поддержки. И я глубоко тронута тем, что мне посчастливилось быть рядом с вами, когда вы выходили замуж за любимых мужчин. Более того, я польщена тем, что сегодня вы здесь, со мной, готовы стать свидетелями нашей с Ксандером свадьбы.

Мия, Кира и Крикет вытерли свои слезы, а затем быстро и нервно рассмеялись, прежде чем крикнуть хором:

– Мы – лучшие!

– Поторопитесь, дамы, – глубокий голос с порога разрушил их женскую компанию, – Так вы точно опоздаете. И Ксандер придет в бешенство. А он терпеть не может, когда кто-то опаздывает.

Отэм закатила глаза:

– Он может просто быть раздраженным, но не бешеным, – сказала она Акселю, который стоял в дверях, пытаясь поторопить их к началу церемонии.

Но невеста уже поспешила покинуть комнату, не оглядываясь ни на кого. Это был ее день. Он понимал, что девушка долго готовилась к этому моменту, и приехала сюда чтобы окончательно похитить сердце его брата.

Пережив тщательно подготовленную и долго планируемую свадьбу Мии и Киры, а также свадебную церемонию на пляже у Крикет, Отэм и Ксандер решили, что для них главное быстро пожениться, соблюдая все формальности. Так они все оказались в Лас-Вегасе на экстравагантной свадьбе в отеле Белладжио.

Координатор свадьбы стоял за дверью, желая, сопроводить их в свадебную зону. Когда Отэм вступила на Террацца у Сонго, она не могла не ахнуть от удивления. Это выглядело так, будто они стояли посреди причудливой итальянской деревни с множеством ниспадающих цветов. И если подойти ближе на балкон, то можно увидеть знаменитые фонтаны Белладжио и услышать одну из песен Элвиса. Она улыбалась, радуясь каждой детали, которую Ксандер продумал, специально для нее.

Заиграла музыка, и в момент невероятного крещендо появилась Отэм. Она шла по короткому проходу, сразу приметив что в конце ее ждет высокий, красивый мужчина. Когда она встала рядом с ним, то почувствовала, будто плывет на облаке счастья. И тогда Ксандер посмотрел на ее туфли, а затем ткнул носом своего ботинка ее обувь. Когда Отэм увидела, на что он, молча, указывал, то расхохоталась.

Ксандер был обут в голубые замшевые ботинки!

– Я люблю тебя, сумасшедший! – прошептала она и наклонилась, чтобы поцеловать его еще до начала церемонии.

– И я люблю тебя. И мне нравятся твои туфли!

Приятно выйти замуж за мужчину, который знает, как заставить свою женщину почувствовать себя особенной, подумала она.

И после они, улыбаясь, повернулись к священнику, и началась церемония

Эпилог

Пять лет спустя.

Отэм вперевалку вышла из спальни и посмотрела на Ксандера, который поднял свою трехлетнюю дочь на руки.

– Ксандер, что ты дал Леандре на завтрак? – но она уже знала ответ.

– А что у нас на завтрак? – спросил он хихикающую дочь, пока та прикрыла рот пухлыми пальчиками, чтобы заглушить свой смех.

– Ничего, – сказала она осторожно, потом посмотрел на отца.

– Ну, у нас было что-то, – поправил он, подмигивая ей.

– О! – сказала она и снова захихикала, – Молоко и яблоко, мамочка.

– И шоколадный торт? – уточнила Отэм, достав солнцезащитный крем из своей сумки.

– Алло? – кто-то позвонил в домофон.

Леандра мгновенно покинула руки отца, нетерпеливо выбегая, чтобы встретить кузена Джереми, который был на два месяца старше нее, но все равно неприятно упоминал об этом каждый раз, когда возникал спор.

Вошла Мия с Эбби на руках, на ходу уворачиваясь от Леандры и Джереми.

– Не ходите в бассейн, пока с вами не пойдут взрослые! – крикнула она, – Шоколадный торт? Снова на завтрак? Ксандер?

Глаза Ксандера расширились:

– Слушайте, но как...?

Эш появился мгновением позже, качая головой:

– Я никогда бы не признался в таком, – сказал он и наклонился, чтобы поцеловать в щеку Отэм, – Как ты сегодня себя чувствуешь? Лучше?

Отэм положила руку на поясницу, а другой накрыла животик. У нее был срок восемь с половиной месяцев беременности.

– Мне было бы лучше, если бы мой муж перестать кормить нашу дочь сладостями на завтрак.

– Она в порядке, – возразил Ксандер и ударил своего младшего брата по руке, в знак приветствия, прежде чем вернуться к спору с женой.

– Ей необходимо немного шоколада, и он полезный. И потом, нельзя же постоянно есть как ты –только соевые продукты. Это же не колбаса. Хотя нам не помешает немного жира, – и он похлопал себя по животу, показывая, что ничего не изменилось со дня их свадьбы.

Шум со стороны дома, объявил о прибытии Райкера и Крикет вместе с их двухлетним близнецам, Кайлом и Кортни. Малыши постоянно хотели идти в ногу с Джереми и Леандрой, но те призывали близнецов бежать наперегонки.

Как только Леандра забежала на кухню, Крикет покачала головой:

– Снова шоколадный торт?

Ксандер смотрел удивленно на невестку.

– Откуда все знают про шоколадный торт? – спросил он.

К сожалению, он не услышал ответа, поскольку появились Аксель и Кира с их сыном Мэтью, который тут же умчался через гостиную в поисках Леандры и Джереми.

– Ты не должна постоянно находиться на ногах, – сказал Аксель, наклонился, чтобы поцеловать Отэм в щеку, а затем вытянул Эбби из рук Мии, щекоча животик Эбби, пока девочка не стала истерически смеяться.

– Почему ты не в бассейне? Кире очень нравилось быть в воде, когда она была беременна Мэтью. Это помогало снять лишнее напряжение со спины.

– Хорошая идея, – сказала Отэм и поднялась из кресла.

Ксандер мгновенно оказался рядом с ней, помогая, поддерживая ее за руку, пока все дети дружно не оказались в воде. Там было установлено специальное ограждение для детей, позволявшее им бултыхаться в воде без присмотра взрослых и маленький надувной круг для каждого.

Отэм все равно не оставляла их одних, и аккуратно спустилась в воду, мгновенно почувствовав облегчение в спине. Мия, Крикет и Кира присоединилась к ней, протягивая для нее стакан ледяного лимонада. Ксандер поцеловал ее и надел на ее голову широкополую шляпу, затем отошел, чтобы наблюдать за детьми.

– Боже, почему мужчины тяготеют к железу? – спросила Крикет, глядя как ее муж, пытается разжечь у бассейна в мангале угли.

Все засмеялись. Ксандер и Эш были в бассейне, подбрасывали малышей по очереди в воду, катали на плечах, и устроили горку для спуска в бассейн. Райкер был занят приготовлением обеда, пока Аксель принес для Эбби бутылочку с молоком.

– Кто бы мог подумать, – проговорила вслух Кира, глядя вокруг на хаос и счастье. – Только не я, – сказала Мия с улыбкой.

– Я рада, что все так хорошо получилось, – сказала Отэм, подплывая ближе к ним, и потягивая свой лимонад.

– Я думаю, что «хорошо» это довольно слабо сказано, – сказала Крикет, счастливо вздохнув.

Райкер, должно быть, услышал, потому что повернулся в ее сторону и подмигнул прежде, чем снова сосредоточился на гамбургерах и хот-догах.

– Я надеюсь, в них соевое мясо? – шепотом спросила Мия.

– Конечно, – подтвердила Отэм, смеясь над их тайной, – Я давно все замариновала. Парни не почувствуют никакой разницы.

Подруги не могли сдержать смех. Четверо мужчин и пять детей повернулись, чтобы понять причину смеха, но им это не удалось и они вернулись к своим играм.

– Да, жизнь – хороша, даже с тофу, – радостно согласилась Кира. И три остальные подруги кивнули в знак согласия.