Текст книги "Его манящая любовь (ЛП)"
Автор книги: Элизабет Леннокс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)
Элизабет Леннокс
«Его манящая любовь”
Серия «Братья Торпа#4»
Любое копирование текста без ссылки на группу ЗАПРЕЩЕНО!
Перевод осуществлен исключительно в личных целях, не для коммерческого использования. Автор перевода не несет ответственности за распространение материалов третьими лицами.
Переведено для группы Life Style ПЕРЕВОДЫ КНИГ
Переводчик Алена Самылкина
Вскружить голову красивой женщине никогда не было проблемой для Ксандера Торпа. Он высокий, сильный, умный и успешный. Кому такой может не понравится? Несмотря на нескончаемую вереницу потрясающих женщин, которые пытаются заполучить видного холостяка, Ксандер по-прежнему думает о прекрасной Отэм Холман, управляющей по персоналу « Торп-группы». Хотя постоянные стычки Ксандера и Отэм заметны всему офису, для Ксандера это приятное дополнение к работе.
Отэм ненавидит его каждый раз, когда красивая девушка появляется в дверях адвокатской конторы, потому что она понимает, что это следующая, кого бросит Ксандер. Отэм очень старается не подпускать Ксандера к себе, ведь он способен пробраться ей в самое сердце. Она пытается поддерживать нейтралитет в офисе, но перемирие дается с трудом, ведь ее босс продолжает таскать всех своих любовниц прямо на работу. По ее мнению, это непрофессионально и неуместно. Другие могут молчать, но она не боится противостоять ему!
Что будет, когда их истинные чувства друг к другу прорвутся через барьеры и все условные преграды?
Книга содержит реальные сексуальные сцены и нецензурные выражения, предназначена для 18+
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Эпилог
Глава 1
Отэм замедлила шаг, проходя мимо стола регистрации. Любое имя, любое другое имя, молила она про себя, лучше, если тот, кого она ищет, здесь совсем не работает.
К сожалению, у судьбы на сегодня были другие планы.
– Мне нужно увидеть Ксандера Торпа, – пропела блондинка сочными красными губами, перекидывая свои густые светлые волосы на плечо.
Отэм расценила этот жест, как попытку похвалиться своим пышным бюстом, и показать глубокий V-образный вырез на красном платье.
Диана, администратор, действовал профессионально, точно так, как Отэм ее обучила.
Она повернулась к своему компьютеру с любезной улыбкой, расположив пальцы над клавиатурой, произнесла:
– У вас назначена встреча?
Диана заметила, как ее босс, удивительно симпатичная брюнетка с глубокими карими глазами, подошла к столу и внимательно следила за происходящим.
Все знали, что происходило нечто между Отэм и великолепным Ксандером Торпом, хотя, ни кто не был до конца уверен, что это “что-то” было.
Глупая блондинка (писаная красотка – дурочка, одним словом «бимбо», Отэм вспомнила подходящее слово для неё) засмеялась и махнула рукой.
– Нет. Я уверена он примет меня, – сказала она и разгладила вниз по бедрам своё платье, – Просто скажите ему, что Джессика хочет поговорить с ним.
Диана знала правила. Она ввела информацию в компьютер и отправила уведомление личному секретарю Ксандера, временной помощнице по имени Тилли. Она вышла на работу вчера утром, после того, как предыдущая уволилась без какого-либо уведомления. У Ксандера была плохая привычка менять их с завидной регулярностью.
Стиснув зубы, Отэм бросила папку на стол и пошла прочь, прибавляя шаг, чтобы не видеть любовное воссоединение.
Но не успела она покинуть коридор, как девица, поспешила в сторону кабинета Ксандера. Тем временем в открытых дверях послышались смешки и очередные ставки на продолжительность романа.
– Сколько ты выиграл? – спросил адвокат, который работал здесь почти три года и был в курсе событий.
Отэм закатила глаза, нацепила свою милую улыбку и пошла к своему рабочему месту.
Теперь ставки были на пышногрудую блондинку, которая сменила предыдущую брюнетку. Отэм уже порядком поднадоела эта букмекерская контора. Личная жизнь Ксандера была поводом для обсуждения среди служащих. И то, что Ксандер меняет чувства на развлечения, на глазах у всего офиса, ранило её больше, чем следовало.
Каждый раз, когда новая женщина входила в его жизнь, Отэм ненавидела Ксандера ещё чуточку больше. Зачем ей знать с кем он встречается? Он может встречаться с кем угодно. Её просто раздражает, что он не может оставить свою личную жизнь за пределами работы. Или может быть, её беспокоит его бесконечный флирт?
Не обращая внимания на смех и новые ставки между сослуживцами, Отэм поспешила покинуть коридор. Очередные ставки возросли, и выигрышный банк составлял кругленькую сумму.
Если бы, конечно, Ксандер держал свою личную жизнь закрытой, вся эта ситуация не беспокоила её так сильно.
Отэм предпочитала эффективность и порядок во всём. Она поддерживала и следила за своим персоналом. Чтобы те, в свою очередь, усердно работали, выглядели и вели себя профессионально. Суматоха и ставки на очередной роман шефа, снижали эффективность и ухудшали качество работы.
Отэм знала, что ставки на Ксандера проходят постоянно, но она в них никогда не участвовала. Все думали, что она просто из вежливости старается не обращать внимания на шашни босса. Но только ей самой были ясны причины, она не хотела копаться в грязном котле из сплетен и глупых ставок.
Аксель и Эш вошли в её кабинет, когда Отэм рассматривала узоры на полу.
Аксель поймал вспышку боли в её глаза, когда их взгляд встретился. Мужчина коснулся её руки с очевидным волнением.
– Что такое, Отэм? Похоже, ты только что потеряла лучшего друга.
Отэм горько усмехнулась.
– О, боже, ничего такого драматического, – она пришла в себя, расправила плечи, стараясь не показывать свои душевные переживания, – Это просто «смена караула».
На их непонятные взгляды, она вздохнула и сказала,
– Старая подруга Ксандера испарилась, её место заняла новая. Все разошлись по кабинетам, собирают деньги с проигравших, и делают новые ставки на блондинку.
Она снова смотрела в пол, желая остаться наедине со своими мыслями и успокоиться. Но тут двадцати долларовая купюра перешла от Акселя к Эшу.
– Он продержался тридцать один день, верно? – уточнял самый младший брат.
У Отэм открылся рот в изумлении. Что ожидать от всего офиса, если даже младшие братья делают ставки на старшего.
Слезы грозили вырваться, Отэм быстро заморгала и стала обходить двух высоких мужчин в сторону.
– Извините, мне нужно …
Девушка не смогла закончить фразу, а быстро поспешила в дамскую комнату.
Она даже не заметила как двое мужчин, пристально смотрят ей вслед в немом изумлении.
– Хорошо, я буду … – начал Аксель, глядя на то, как девушка хлопнула дверью.
Эш с ухмылкой на брата продолжил за него.
– Будешь должен ещё двадцатку.
Аксель посмотрел на брата, потом на закрытую дверь.
– Готов поклясться, – но тут он покачал головой и протянул Эшу ещё двадцать долларов, – Ты был прав. Но это между нами.
На что Эш кивнул и, в очередной раз, сильнее разозлился на бесчувственность
Ксандера.
– Обычно она не так эмоциональна, и у неё всё под контролем.
Они вышли из кабинета, Аксель остановился у дверей и поинтересовался.
– А не хочешь поспорить на то, сколько он ещё продержится и не расколется перед ней?
Эш закачал головой.
– Черт возьми, нет! Хотелось бы понять, большой брат Ксандер понимает что происходит?
Оба мужчины засмеялись, продолжили идти к месту назначения, не замечая женщину, облокотившуюся о дверной проем, и сдерживающую слезы. К счастью, Отэм не слышала их разговор, иначе она бы почувствовала себя еще более униженной. Ей просто необходимо вернуть себе силу воли и справиться с болью от постоянного общения с Ксандером и его очередной пассией.
– Ненавижу его за это! Он просто придурок! Неужели обязательно таскать сюда всех своих девиц?
Отэм грубо вытирала со щек предательские слезы.
– Это просто очередной плевок на его профессионализм и репутацию, – думала она.
Он должен быть более незаметным, не выносить свою личную жизнь на обсуждение в офисе. Зачем ему нужны все эти подруги? Всё это беспринципно и не уместно! И это больно! Будь проклят этот мужчина!
Отэм вернулась в свой кабинет, села за стол и уронила голову на руки, пытаясь контролировать болезненные эмоции, которые грозили задушить ее. Я должна найти другую работу, твердо сказала она себе. Я не должна пропускать всю эту боль через себя, не хочу видеть всех этих приходящих и уходящих женщин.
Но идея покинуть компанию братьев Торп, вызвала очередной укол боли.
Ей очень нравилась её работа, за исключением частой «смены караула».
Это с каждым разом всё сильнее её задевало. Ей просто необходимо полностью всё игнорировать, не обращать внимания на его левые делишки. А может, следует поговорить с ним, убедить его не таскать сюда всех подряд и оставить личные интересы за пределами офиса. Слишком много сотрудников в курсе любовных увлечений шефа. Не говоря уже о более молодых адвокатах, которым нравятся эти нелепые выходки Ксандера, и они готовы во всём ему подражать. Что за пример он им подает! Чему он их учит? Что все женщины только на одну ночь? Что нет смысла заводить длительные отношения? Что всех устраивают одноразовые встречи без обязательств?
Отэм вернулась к работе.
Сегодня уже нет времени смотреть объявления о новых вакансиях. Монитор уведомлял о предстоящем совещании. Ей нужно присутствовать на этой встрече. К счастью это вечернее совещание только для её персонала, поэтому ей не придется сидеть за одним столом с Ксандером и постоянно чувствовать на себе его взгляд. Или ещё хуже бороться с растущим гневом всякий раз, когда он задевает её глупой репликой. Этот человек всегда мастерски находит нужное слово, шутку, или очередной повод для насмешки, чем выводит Отэм из равновесия, как бы она не пыталась сохранить спокойствие и контроль.
Он заставляет Отэм всё время быть на чеку, давит на её внутренние кнопки, делает её для окружающих злой и мстительной. А она всегда хотела бы оставаться спокойной, бесстрастной и профессиональной.
Девушка сделала глубокий вдох, достала из ящика стола салфетки, зеркало и поправила макияж. Ругая себя за то, что сегодня не обошлась без слез. Когда на лице не осталось и намека на пролитые слезы, Отем подошла к окну. Вид из окна отвлекал от грустных мыслей и настраивал на рабочий процесс.
По другую сторону офиса, в длинном коридоре, Ксандер наблюдал через окно, как Отэм Холман закрывшись от всех в своем кабинете, с грустным лицом стоит у окна.
Он также видел, как девушка разговаривала с его братьями. Он сделал себе мысленную пометку спросить их о том, что же могло так расстроить Отэм. Но это позже, а сейчас ему просто необходимо как можно скорее избавиться от Джессики
Лайлсидэйл.
Эта раздражающая особа словно прилипла к его руке, прошлой ночью, во время благотворительного ужина, и весь вечер Ксандер провел в попытке скрыться от неё. Зачем она пришла сюда? Ведь они не обсуждали это прошлой ночью. И для чего все эти разговоры с глазу на глаз?
Ксандер начал свой рабочий день очень рано. У него был плотный график и много работы.
Обычно, в это время года, в его отделе было небольшое затишье. Но сейчас какой-то ажиотаж. Дел накопилось много, и мужчина подумывал нанять ещё пару грамотных юристов. Ксандер управлял в «Торп-группе» отделом по семейному праву. Но в последнее время все его консультации были связаны только с разводами и разделом имущества.
Клиенты к нему выстраивались в очередь, желая порвать свою бывшую половинку на куски и поделить повыгоднее имущество. Обычно этим людям было уже не до любви и сантиментов. Супруги, которые двумя годами ранее обещали вечно любить друг друга в горе и в радости, теперь готовы были перегрызть друг друга. Ксандера всегда изумляла такая ситуация. Куда девались те любящие сердца, которые хотели жить вместе вечно? Они превращались в жестокие сердца, которые искали способы как можно больнее обидеть и растоптать когда-то любимого человека.
Джессика болтала без умолку о всякой ерунде. Все это время Ксандер смотрел на закрытые двери кабинета Отэм. Кто мог её так расстроить? Неужели это все из-за работы? Надо решить срочно этот вопрос с братьями. Зачем они взвалили на её хрупкие плечи столько дел?
Среди управляющих по кадрам в их фирме Отэм была единственной женщиной, но это не дает им права так её нагружать.
Боже мой, вот только Джессики не хватало с её глупостями.
– Так что ты думаешь? – спросила она, наклонив голову, и намотав на тонкий палец локон своих светлых волос.
Ксандер не слышал ни слова.
– Прости, а какой был вопрос?
Джессика рассмеялась, и игриво ударил его по плечу.
– Сегодня вечером, тусовка. Ты готов повеселиться?
Посещать какие-либо мероприятия с этой раздражающей женщиной определенно не входило в его планы. Собирая последние капли терпения, Ксандер проводил Джессику до лифта, пропуская её болтовню мимо ушей.
– Я уверен, там найдется достойная компания, и ты даже не заметишь моего отсутствия, – проговорил мужчина, плавно вынимая свою руку из её хватки.
Изобразив любезную улыбку, Ксандер поцеловал ей руку и легонько подтолкнул к открытому лифту. Как только она исчезла в его дверях, он вздохнул с облегчением.
К сожалению, облако приторных духов мисс Лайлсидэйл осталось и словно кляп застряло в нем.
Почему женщинам нравится выливать на себя столько парфюма? Он тут же подумал о том, как пахнет Отэм. От неё всегда пахнет свежестью и чистотой. Мужчина не припомнил случая, чтоб от неё пахло какими-либо духами. Но при этом она всегда пахла … невероятно.
Вернувшись в свою часть офиса, Ксандер остановился в конце коридора и посмотрел на закрытую дверь кабинета Отэм.
Что происходит с ней? Чем она так расстроена он понятия не имеет.
И его это крайне тревожит. Но с чего вдруг? Просто Отэм очень хороший и верный сотрудник и дело исключительно в этом. Он один из боссов и просто переживает за неё, как за любого другого сотрудника. Ксандер и его три брата владеют этой фирмой в равных долях, братья работают в разных сферах права.
Но Ксандеру больше всего хотелось владеть телом прекрасной Отэм Холман. Смотреть, как её восхитительные карие глаза наполняются слезами, было выше его сил. Это разрывало его на части.
Так что же такое происходит?
Девушка начала работать в их фирме еще, будучи студенткой. Она подрабатывала тут в качестве регистратора во время учебы в колледже. С самого начала подавала большие надежды, и вот сейчас стала незаменимым работником. Повзрослела и стала ещё красивее. Ксандер приметил её с тех самых пор, как только она впервые пришла в поисках работы, и не перестает восхищаться сейчас.
Он знал, что она считает его занозой в заднице. Временами он специально с ней спорил, просто чтобы увидеть, как сверкают гневом её глаза, а бледные щеки заливает румянец. А иногда, его просто злит ситуация что она рядом и он не может обладать ею. Тогда он словно огрызается на весь мир за то, что не может быть с ней. Все его раздражение переходит на других сотрудников. Но Ксандер не может себе отказать в удовольствии работать с Отэм в качестве личного секретаря, так как его предыдущая помощница, в очередной раз уволилась.
Конечно, мужчину оправдывало только то, что последние помощницы были полностью некомпетентными.
Он не давил на них, но всегда был рад, если ему приходилось работать с Отэм бок о бок. Нет, Ксандер никого не увольнял, но те, что ушли за последние пару лет сами не выдерживали нагрузку или плохо работали.
Но последнюю свою помощницу он бы точно выгнал сам, если бы та не уволилась два дня назад. В списках клиентов был полный бардак, женщина потеряла расписание всех его запланированных встреч. Клиенты приходили без предварительной записи, тем самым оставляя большие пробелы между консультациями, или толпились в ожидании своей очереди в коридоре.
Но сейчас все словно валилось из его рук. А всё потому, что Отэм была чем-то расстроена. И это должно быть что-то очень серьезное, раз она не смогла сдержать свои эмоции на работе, хотя раньше всегда все держала под контролем. Всё это очень непонятно.
– Миссис Девенпорт пришла на назначенную встречу, – временная секретарша оторвала Ксандера от его размышлений и вручила ему папку.
Мужчина нехотя взял документы, продолжая буравить взглядом закрытую дверь. У него было большое желание бросить их на стол и пойти разобраться, а если надо, то и самому вправить мозги тому, кто осмелился сделать больно девушке.
– Надеюсь, вы предложили ей кофе? – поинтересовался Ксандер, глядя на документы.
Мужчина продолжал перебирать возможные варианты. Кто же мог так обидеть Отэм? Нет, сотрудники, это исключено. Кроме него и его братьев, только у самой Отэм была руководящая должность. Девушка всем управляла, составляла рабочие графики, следила за бумагами, с армейской точностью и высоким профессионализмом работала с клиентами и персоналом. Если же кто-то осмеливался спорить с ней, она быстро и эффективно ставила его на место.
Ксандер всякий раз восхищался её манерой вести переговоры. Когда другие адвокаты пытались хамить, Отэм всегда находила нужные аргументы, и её собеседник уходил, поджав хвост. Все, кроме него, конечно. Он любил спорить с ней по любому поводу.
К сожалению, Ксандер знал, что кроме, как отстоять свои позиции в споре, Отэм в нем не заинтересована.
У неё своя жизнь, свои интересы и свои планы на будущее.
Но в данный момент, его очень волновала все ещё закрытая дверь её кабинета.
Ксандер глубоко вздохнул и направился в свой кабинет, где его ждала миссис Девенпорт. Это был её третий развод. Каждый предыдущий, делал её ещё богаче, с помощью Ксандера Торпа, конечно.
Глава 2
На следующее утро Отэм пришла на работу раньше остальных сотрудников. Эта неделя была просто выматывающей. Во-первых, её лучшую подругу арестовывают за убийство, а во-вторых, личный секретарь Ксандера снова уволилась. И это третья за последние полгода! Как такое может быть? Что нужно делать и каким быть боссом, что секретарши испаряются одна за другой?
Ладно, последняя, конечно, сама виновата. И Отэм было неловко признать, но с самого начала она знала, женщина долго не выдержит. Но в её защиту, можно сказать, что не каждый сможет работать со скверным боссом Ксандером. А эта путаница в расписании, не что иное, как последствия стресса от работы с ним.
Чтобы сохранить свой рассудок Отэм решила держаться на расстоянии от Ксандера.
К сожалению, она понимала, что ей придется снова сидеть с ним бок о бок на собеседованиях с новыми помощниками, но находиться с Ксандером в одном помещении с каждым разом становилось все труднее. В прошлый раз работать в таком режиме Отэм смогла только пару дней, поэтому убедила адвоката, что последняя претендентка вполне подходила для работы. А сейчас ей придется пройти все это заново. Сидеть рядом, слушать его колкие замечания и спорить по поводу того или иного кандидата.
Это будет новый утомительный процесс.
Одного Отэм не могла понять, почему даже ее кабинет должен находиться в двух шагах от него.
Этот человек постоянно придумывает способы, чтобы мучить и маневрировать ей.
Но конечно, он не может знать, что девушка чувствует к нему. Весь офис, молча, наблюдал за их стычками между периодами мирного сосуществования. Хотя в последнее время, эти мирные периоды стали реже. Они цепляли друг друга чаще, и Отэм пришлось признаться себе, что эти разборки выматывают все сильнее.
Особенно, когда одна из его новых пассий пришла, чтобы забрать Ксандера на свидание.
В такие моменты Отэм искренне ненавидела своего босса. Речь ведь даже не была о каких-то определенных типах женщин. Он встречался с шатенками, блондинами, брюнетками. Часто сопровождал знаменитостей, известных актрис, легкомысленных бабочек и властолюбивых деловых женщин.
Вздохнув, она вытерла глаза и покачала головой.
– Достаточно! – сказала она себе твердо, – День проходит – пора работать.
Она развернула кресло и посмотрела на монитор компьютера. У нее было полно срочных вопросов и не так много времени, чтобы успеть, все сделать во время. Отэм очень переживала по поводу Мии, которую обвиняли в убийстве. Но каждый раз, когда она спрашивала Эша про подругу, он просто говорил, что у него все под контролем. Она должна ему вериться. Если кто и сможет вытащить Мию из той неразберихи, так это Эш, он был лучшим в своем деле.
Мия снова будет сегодня в офисе отвечать на вопросы Эша и его команды. Может быть, стоит вечером вместе пойти в кино? Отвлечь Мию от давления по поводу обвинения в убийстве, а ей самой отдохнуть от раздражающего босса.
Отэм вздохнула, подвинула ближе стул, вернулась к разработке новых планов, как сделать работу Юридической фирмы более эффективной. В очередной раз, девушка потеряла счет времени, когда одна идея сменяла другую, а утро плавно перешло в обеденную пору. Отэм любила свою работу, старалась все систематизировать, находила оптимальные варианты для подчиненных, сглаживала возникшие разногласия, за что ее очень уважали. Управление и организация работы сотрудников – ее конек. Она умудрялась находить лучшие решения для каждой проблемы и сохраняла работу кадров в «Торп-группе» на достойном уровне.
Когда девушка, наконец, поняла, что голодна и в очередной раз пропустила обеденный перерыв, она, прихватив свой кошелек, вышла на улицу. Подняв лицо вверх, Отэм наслаждалась теплыми лучами солнца. Как же мало осталось теплых деньков, подумала она. Дни стали уже короче, и в ночное время температура резко падала, приближалась зима.
Несмотря на более поздний час для обеда, в гастрономе, на кассе была толпа людей. Отэм вздохнула и встала в конце очереди. В этом магазине всегда было многолюдно, тут продавали лучшие сэндвичи на несколько миль и по разумной цене. Они делали какой-то фирменный соус, который добавлял изюминку и придавал неповторимый вкус. Никто не знал в чем секрет того соуса, некоторые даже спрашивали рецепт в главном офисе, но там отказались рассказывать, поэтому тайна осталась нераскрытой.
Обычно, она звонила и делала заказ по телефону, избегая очереди, сразу забирала свой заказ. Но сегодня Отэм была слишком занята в офисе, столько всего навалилось. С вечера она долго не могла уснуть от беспокойства за Мию, сменивших мысли о Ксандере. Утром Отэм проснулась слишком поздно и не успела позавтракать. И вот теперь она стоит в очереди, чтобы заказать сэндвич.
Девушка, взглянув через дорогу, подумала, может, учитывая большую очередь, стоит сходить и купить йогурт в маленьком магазине. Конечно, так было бы быстрее, но в этот момент, очередь двинулась вперед. Отэм, представив вкусный сэндвич с пряным соусом, решила подождать.
–Эй! – прозвучал голос откуда-то слева от нее.
Отэм взглянула в том направлении, но была слишком голодна, чтобы обращать внимание. Внезапно, толпа расступилась, девушка увидела, что происходит. И не могла поверить своим глазам!
– Убирайся к черту с дороги, старуха! – прикрикнул мужчина на пожилую женщину, которая носила удобную обувь и была одета в вязаный кардиган даже в этот теплый октябрьский день. У нее были седые волосы, выглядела она уставшей и нервно поглядывала на грубого незнакомца с усами.
Другой парень, стоявший рядом с ней, был высокий и худой.
– Она была в очереди первой, – покачав головой, сказал он незнакомцу, чтобы успокоить того.
– Да, ну? – язвил мужчина, сужая глаза, и сжимая руки в кулаки.
– Тогда докажи это! – рявкнул он и шагнул вперед.
Понимая его намерение, толпа стала расступаться, чтобы избежать драки.
Ужасный человек качнулся, его рука схватила худого парнишку, а замахиваясь другой, он зацепил пожилую леди, и та в истошном крике, осела на пол. Её крик слышали все, но никто не вступился, чтобы помочь или помешать происходящему.
С одной стороны, было бы разумнее держаться подальше, и Отэм это понимала, но с другой стороны, она была возмущена и в ней практически закипала ярость от того, что никто не хотел помочь. Вместо того чтобы сделать шаг назад вместе с толпой, Отэм шагнула вперед и вцепилась в руку нападавшему. К сожалению, она слишком поздно поняла, что рука не просто толстая, а стальная от накаченных мышц. Но к тому времени, мужчина резко повернулся, и новая угроза нависла теперь уже над самой Отэм.
Девушка отпустила его руку и встала с расставленными ногами, приготовив руки для обороны, пытаясь предвидеть то, что здоровенный мужик может дальше сделать.
– Звоните в полицию, – приказала она толпе.
Отэм, конечно, понимала, что полиция не сможет добраться сюда вовремя, чтобы спасти ее, но девушка бросила это как угрозу, так или иначе, надеясь, что мужчину это остановит и он одумается. Это могло бы даже дать ей крохотную отсрочку, достаточную, чтобы изменить ситуацию.
Но не тут-то было. Вызов полиции только сильнее разозлил мужчину. Девушка заметила, что все остальные мужчины и женщины отстранялись с открытыми ртами, не желая никак помочь. И тут ее осенила мысль, что если бы они все вместе объединились, то смогли бы скрутить и повалить на пол этого человека.
Но, очевидно, никто не был в состоянии ясно мыслить. Даже она. Мужчина бросился на нее, размахнулся и ударил кулаком по челюсти, а другой рукой нанес удар по ребрам. Отэм ахнула от боли, согнулась, но продолжала стоять на ногах. У нее было лишь несколько секунд, чтобы перегруппироваться и защититься от очередного удара. Глядя в его кровожадные глаза, Отэм поняла, что предыдущий удар был для него только разминкой, и уже готовилась получить новый.
И вот она видит, как здоровяк, намахиваясь, идет прямо на неё, а в следующий момент, кто-то прижал его к стене, завернув руки за спину, и по подбородку мужчины стекает кровь.
– Так, ты любишь помериться силой с женщиной вдвое меньше тебя, да? – прорычал Ксандер, выворачивая руки незнакомцу.
– А как насчет того, если это буду я? Такой вариант подойдет? – спросил он.
Раздались аплодисменты и Отэм увидела как огромное, великолепное тело Ксандера закрывает ее от нападавшего. Она понимала, что должна скрывать свою заинтересованность его видом, но это было слишком впечатляющее зрелище.
Шум у дверей привлек всеобщее внимание. С опозданием прибыла полиция, с пистолетами в руках они быстро оценили ситуацию. А когда увидели, кто скрутил преступника, у обоих полицейских практически отвисла челюсть.
– Вы в порядке, мистер Торп? – спросил один из них, доставая наручники.
– Со мной все в порядке. Но этот человек напал на пожилую даму и Отэм Холман, моего офис-менеджера.
Сотрудники полиции были больше, чем ошеломлены возможностью поговорить с Ксандером Торпом. Он был своего рода легендой в боксе, а также мастером своего дела в юридическом сообществе. Первый офицер расправил плечи, желая произвести хорошее впечатление.
– Мы оформим его за нападение, побои, а также за хулиганство, – сказал другой. Он подошел к пожилой женщине, помог ей встать на ноги и проверил, не нуждается ли она в скорой помощи.
Тем временем, Ксандер обернулся, яростный взгляд его синих глаз сразу отыскал в толпе Отэм. Почему он был зол на нее?
Ладно, это был глупый вопрос. Ксандер всегда был зол на нее по тем или иным причинам. И, как правило, девушка с ответным блеском в глазах активно ему противостояла. Обычно, он придерживал свою злость, чаще язвил, или добавлял содержательные комментарии и едкие замечания, если Отэм не могла вовремя найти новую помощницу, и ей самой приходилось работать его временным секретарем.
Сейчас Ксандер злился совершенно по другому поводу.
Полицейские стали допрашивать свидетелей, собирать показания и записывать всю нужную информацию, а Ксандер медленно шел к ней. На самом деле, это были не столько приближающие шаги, это были шаги человека, готового в любую секунду броситься на ее защиту. Было всего около пяти шагов, отделяющих их, но казалось, что он всю жизнь шел к ней, чтобы, наконец, прикоснуться. Когда Ксандер уже подошел, Отэм попыталась прочитать причины ярости в его голубых глазах.
Он не сказал ни слова, а молча, схватил ее за руку и потащил к выходу из гастронома.
– Нам нужна мисс Холман, чтобы оформить заявление, – проговорил один из офицеров, обращаясь к Ксандеру.
У Отэм не было возможности сопротивляться, это было трудно, потому что Ксандер был гораздо выше, чем была она, и сильнее, и на ней были туфли на высокой трех дюймовой шпильке. Отэм знала, что такая обувь позволяет ее ногам выглядеть идеально, но на таких каблуках далеко не убежишь.
– Я привезу ее к вам позже, – как можно мягче, сдерживая свой гнев, ответил Ксандер.
Отэм собиралась потребовать объяснений, но Ксандер не собирался сбавлять темп, а продолжал идти. Да что такое происходит! Этот человек постоянно, в течение многих лет мучает ее, а теперь ещё и не скрывает свой гнев. Все должно закончиться прямо сейчас! Отэм как раз собиралась вытащить из его хватки свою руку, но мужчина перехватил ее за талию и потянул за угол здания.
Ксандер даже не пытался взять под контроль свой гнев. Он никогда в своей жизни не был так напуган, как в тот момент, когда увидел, что Отэм пытается противостоять этому жалкому подобию человеческого существа. А когда тот тип действительно ударил девушку, оставив красный след на её идеальной, красивой кожей, у Ксандера от злости потемнело в глазах. Это был чистый инстинкт. Ярость забурлила в крови, и он успел перехватить верзилу за грудки, оттащить его к стене, прежде чем тот смог снова навредить Отэм. В следующее мгновение, кулак прошелся по лицу обидчика и, прижав его к стене, Ксандер вывернул ему руки за спину. Ярость кипела, но обернувшись и заметив, что Отэм в безопасности, Ксандер снова стал себя контролировать. Когда приехала полиция, мужчина был более чем рад передать им преступника, но все равно до конца не мог избавиться от ярости и страха.
Он готов был порвать любого, за Отэм, его Отэм. Эту отважную, красивую, нежную, сладкую, такую милую Отэм. Ксандер схватил ее за руку, ещё до конца не понимая, что хочет сделать, но главное вытащить девушку подальше из этого места и убедиться, что с ней все в порядке, что она цела и невредима.
Он придержал ее за локоть и потянул подальше от входа и любопытных взглядов. Ксандер не собирался кричать или конфликтовать с ней, он просто хотел прояснить сложившуюся ситуацию. Хотел потребовать объяснений, зачем она подвергала свою жизнь таким нелепым рискам, почему так необдуманно рисковала своей жизнью. Но вместо всех объяснений, понял, что целует её. Это не был обычный поцелуй влюбленных. Это был жизнеутверждающий, всепоглощающий, освобождающий, властный поцелуй, показывающий все его истинные чувства к этой женщине.
Отэм на доли секунды замерла от такого поворота событий и была ошеломлена. Её разум медленно осознавал, что Ксандер целует ее. Нет, он не просто целовал ее. Он нуждался в этом поцелуе. Мужчина прижимался всем телом, закрывая девушку собой от всего мира. Его руки обхватили ее бедра, прижимая сильнее к своему накаченному телу. Отэм не смогла остановить немедленное и непреодолимое желание, подалась навстречу и ответила на его поцелуй. Её ладони заскользили вверх по его сильным рукам, ощущая груду мышц под рубашкой, пока она не почувствовала тепло от прикосновения к его шее. Отэм наслаждалась этим теплом, а потом ее пальцы переместились выше и утонули в его мягких и шелковистых волосах. Вероятно, сейчас это была самая мягкая часть этого мужчины, и она ощущалась невероятно хорошо. Отэм хотела этого мужчину, как будто он был единственным источником влаги в пустыне. Она хотела его больше, чем когда-либо признавалась себе.
