Текст книги "Его манящая любовь (ЛП)"
Автор книги: Элизабет Леннокс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)
Настроение Ксандера тут же упало:
– С чего ты взял?
– В последнее время она выглядела поникшей. У тебя есть идеи, что происходит?
У Ксандера скрутило живот. Если другие люди заметили, что Отэм была расстроена, то ей, должно быть, реально было тяжело. Он потер лоб, мечтая, прояснить ситуацию. Ксандер боролся, чтобы держать свои руки подальше от нее. А все эти кандидаты были только поводом, чтобы проводить больше времени в ее обществе. Ксандер почувствовал себя паршиво, и решил, что должен смягчиться.
Он поднял стопку бумаг с резюме и еще раз просмотрел кандидатов.
– Она пытается найти мне нового помощника, – пояснил он.
Эш кивнул головой, но не совсем понял:
– Так это ты ее разозлил?
Ксандер вытащил из стопки три резюме, и вспомнил, как буквально двадцать минут назад они с Отэм спорили по этому вопросу.
– Возможно. А ты думаешь, меня это не злит?
Затем Ксандер вспомнил яростный взгляд Отэм, когда она покидала его кабинет, и это было, как удар под дых.
– Должно быть, поэтому она решила пройтись по обувным магазинам.
Ксандер не уловил взаимосвязи:
– По обувным магазинам? – переспросил он.
Эш пожал плечами.
– Конечно. Всегда, когда она очень расстроена, или когда ты доводишь ее до точки кипения, она ходит по магазинам обуви. Когда Отэм вернется в офис, все изменится, и она снова будет улыбаться, – Эш вышел за дверь, – Ну, по крайней мере, пока она снова не будет имеет с тобой дело.
Ксандер, стоя посреди своего кабинета, готов был запрыгать от счастья. Эш был прав. Улыбка и приподнятое настроение, это скорее всего из-за шопинга, и, вероятно, не имеют ничего общего с мнимым свиданием.
Он откинул голову и рассмеялся, чувствуя облегчение. Улыбаясь, Ксандер решил все исправить. Он был довольно груб с ней сегодня утром, и, скорее всего, вел себя очень неразумно.
Схватив пиджак, он быстро вышел из своего кабинета.
– Тилли, я скоро вернусь, – сказал он женщине, которая дергалась в испуге всякий раз, когда адвокат говорил с ней.
Честно говоря, она не такой уж плохой временный помощник. И может быть, сильно нервничает только из-за того, что он постоянно спорит и громко выясняет отношения с ее непосредственным начальником, мисс Холман.
Как только Ксандер оказался на улице, он прибавил шаг, сканируя людей, идущих по тротуару, заглядывая в различные магазины, пытаясь найти Отэм. Он увидел ее, когда она поднималась по эскалатору большого супермаркета на второй уровень. Ксандер ускорил шаг, стараясь не упустить девушку из вида, когда она входила в отдел обуви.
Он наблюдал за Отэм со смесью веселья и интереса.Она проходила мимо полок обуви по несколько раз, тщательно разглядывая модели, некоторые она брала в руки и рассматривала ближе, сгибая подошву и зачем-то вставляя палец внутрь. Когда к Отэм подошел продавец, она с тоской посмотрела на две разные пары туфель, одну черную, другую бордовую. Но в итоге Отэм подошла к стенду, где стояла обувь со скидкой и выбрала там черную пару на высокой шпильке. Эти туфли не были такими же шикарными как те, что она смотрела пару минут назад, но тоже были хороши.
Убедившись, что находится вне зоны видимости, Ксандер подошел к кассе.
– Мне нужны туфли, которые только что рассматривала та девушка. У вас есть ее размер?
Продавец посмотрел на адвоката сверху и вниз, потом улыбнулся, распознав на нем сшитый на заказ костюм и индийскую хлопковую рубашку. Продавцы всего мира умели улавливать сигналы богатого клиента и удовлетворять любой их каприз. Этот продавец не был исключением.
Он быстро принес коробку с подходящим размером. Ксандер ждал, какую другую пару облюбует девушка, сказав принести и их, плюс несколько пар, которые понравились лично ему. Затем Ксандер удобно расположился в дальнем кресле и продолжал наблюдать, как Отэм примеряла туфли. Он мог с уверенностью сказать, какие туфли ей приглянулись, а какие нет. Продавец был очень любезен, помогая Отэм подобрать размер, доставляя тем самым удовольствие девушке в расчете получить хорошие чаевые.
Ксандер подавал сигнал продавцу добавить новую пару, всякий раз, когда видел, что она понравилась Отэм. Это был самый лучший обеденный перерыв, который был у Ксандера за последнее время, не считая того похода в Дуранго вместе с Отэм. В баре она была такая веселая, и свободно общалась с ним на любые темы. Ксандер просто наслаждался, вспоминая ее улыбающееся лицо.
В конце концов, Отэм купила черные туфли со скидкой и вышла из магазина, явно прибывая в отличном настроении. Когда она скрылась из виду, Ксандер подошел к продавцу, протянув ему свою кредитную карточку, велел отправить всю обувь по указанному адресу. У продавца не сходила улыбка с лица, предвкушая комиссию с продажи, как будто он только что выиграл в лотерее.
По пути к выходу, Ксандер купил коробку конфет, думая, что они смогут компенсировать Тилли постоянный рабочий стресс, и она больше не будет шарахаться всякий раз, когда он ее зовет. Но пока он расплачивался за конфеты, то увидел ещё одну милую коробочку конфет и сразу вспомнил про Отэм.
– Можете добавить в счет и ту коробку, – спросил он кассира.
– И доставить их на этот адрес? – сказал он ей, вручая визитную карточку.
На обороте он написал имя девушки и ее должность.
– Спасибо, – он улыбнулся, выходя из магазина с коробкой конфет для Тилли, чувствуя себя намного лучше. Отэм любила туфли, но ещё она была сладкоежкой.
Сидя в своем кабинете Отэм скинула старые туфли и сунула ноги в новые. Ей очень нравилось, как чувствуется мягкая кожа на ее ногах. Она встала и, прошлась по своему кабинету, приятно утопая в ворсе ковра. Улыбаясь, девушка вышла из кабинета, и пошла по коридору, прибывая в отличном настроении. Сегодня она даже не собиралась решать проблему и искать новых кандидатов для Ксандера. Она чувствовала себя слишком хорошо, и не хотела портить настроение. Завтра она непременно вернется к решению этого вопроса, а сейчас у нее накопилось несколько срочных дел.
Отэм расслабилась, и напряжение покинуло ее тело, с каждым шагом она чувствовала себя уверенней. Девушка стояла в конце коридора, вдали от кабинета Ксандера, не желалая портить себе остаток рабочего дня, отправилась по делам на этаж Райкера.
Когда Отэм вернулась в свой кабинет через час, то заметила странное выражение на лице Мэри.
– Что случилось? – удивленно спросила она, – И почему моя дверь закрыта?
Мэри слабо улыбнулась, затем пожала плечами.
– Я не знала, что делать со всем этим, поэтому просто сложила их в твоем кабинете, – пояснила девушка.
– Сложила в моем кабинете что?
– Ну, … все пакеты.
Отэм все еще не понимала.
– Пришел какой-то большой заказ оргтехники и не поместился в кладовке? – спросила она, открывая дверь. А потом она просто замерла.
Ее кабинет был завален, но техника тут ни причем. Около десяти разных коробок и пакетов заполнили весь стол. Обувные коробки! А на краю стола лежала огромная коробка конфет.
– Что это? – Отэм тут же начала анализировать, как такая ошибка могла произойти, – Откуда все это взялось?
Она открыла одну коробку и увидела бордово-замшевые туфли, которые ей очень понравилось сегодня днем.
– Боже мой! – вскрикнула она.
Открыв следующую, Отэм увидела черные туфли с молнией, размер был ее. В другой коробке была ещё одна пара, которую она тоже примеряла сегодня днем.
– Я не покупала это, – шокировано, прошептала она. Ее голос полностью пропал, а сердце отчаянно забилось, – По крайней мере, не помню, как я делала это.
Она вытащила из сумочки чек от своей покупки и посмотрела на него. Все верно, там была оплачена только одна пара обуви.
– Тут определенно ошибка, – сказала Отэм, – Некоторые модели выходят за пределы моего ценового диапазона. Я не могу тратить столько денег на обувь!
Мэри открыла пакет, в котором были кожаные лаймовые туфли, с золотым бантиком на боку.
– Ты можешь оставить их у себя на день или два? Мне просто нравится любоваться ими, – сказала она с благоговением в глазах.
Отэм даже не ответила, ей срочно нужно найти телефон того супермаркета. Отыскав в своей визитнице карточку салона, девушка после нескольких попыток, наконец, услышала гудки в телефоне.
– Привет, – сказала Отэм с таким дружелюбным тоном, как только могла, – Я сегодня была в вашем магазине, и вы помогли мне примерить несколько пар обуви.
– Да, мэм, – ей ответили дружелюбным, почтительным тоном, – Получили ли вы доставку?
– Хмм … – Отэм оглянулась на все коробки и пакеты, – Ну, да. У меня больше десяти пар обуви, но здесь какая-то ошибка. Я не покупала их, – пояснила она, – Я хочу вернуть их.
– Нет никакой ошибки, мэм. Вы выиграли своего рода лотерею. Все эти покупки оплачены. Надеюсь, вам понравилось? – спросили на том конце.
Она ничего не говорила какое-то время.
– Вы уверены? – переспросила она.
– Абсолютно. Пожалуйста, приходите к нам ещё. Будем рады вас видеть. И дайте мне знать, если я могу быть чем-то полезен.
Отэм поблагодарила мужчину, прежде чем повесила трубку, ее глаза все еще рассматривали содержимое стола. Мэри вытащила еще несколько пар, примеряя их в тщетной надежде, что они могут быть разного размера, но те оказались на несколько размеров больше и подходили только Отэм, так что позаимствовать обновку не удалось.
– А что он тебе сказал? – спросила Мэри, ведя пальцем вниз по черной, лакированной коже с золотой шпилькой, которая выглядела просто убийственно.
Отэм положила в коробку пару серого цвета.
– Он сказал, что я стала участником лотереи.
Убирая коробки по пакетам, Отэм понимала, что некоторые модели очень дорогие. Невероятно, как люди могут тратить две-три тысячи долларов за одну пару обуви, она, конечно, могла позволить себе потратить две или три сотни долларов, но и это уже дорого! Ее ценовой диапазон был в пределах от пятидесяти до ста долларов, и то, если та модель ей очень понравиться.
Но она никогда бы не купила столько пар обуви одновременно!
Что-то тут не так!. «Бесплатный сыр» очень подозрительный. Она никогда ничего не выигрывала в своей жизни.
– Зря я не пошла с тобой, – сказала Мэри, положив последнюю пару обуви обратно в коробку и аккуратно убирая пакет, – Пожалуй, лучше вернуться к работе. Поскольку добрая фея не собирается вручить мне двенадцать пар обуви, то нужно заработать больше, чтобы купить самой.
Смеясь над своей глупой шуткой, Мэри ушла обратно к своему столу.
Отэм укладывала коробки, но всевозможные мысли кружились в ее голове. Лотерея обуви не имела никакого смысла!
Затем она посмотрела на стол и увидела коробку конфет. Шоколад? Она никогда не ест конфеты, потому что не устоит и опустошит всю коробку! Она не могла есть шоколад, лишняя конфета – и плюс десять фунтов лишнего веса!
Игнорируя конфеты, Отэм продолжила работать. Она даже не стала проверять лишний раз новые резюме, все равно это не будет хуже того, что забраковал в прошлый раз Ксандер. Продолжая отвечать на письма, девушка не обращала внимания на время, но, когда она подняла глаза, было уже восемь часов вечера.
Отэм откинулась на спинку стула и уставилась на стопку обуви. Если лотерея не имела смысла, то она не могла принять обувь в качестве выигрыша. Может быть, если она завтра поговорит с менеджером магазина, то будет чувствовать себя немного лучше. Но сейчас она решила оставить все как есть.
– Отэм, мне стало любопытно ... – Эш стоял в дверях, и рассматривал коробки, – Шопинг действительно хороший антидепрессант? – спросил Эш, считая количество обувных коробок.
– Двенадцать пар обуви? – воскликнул он, – Это как же надо было ему тебя разозлить, что тебе понадобилось купить двенадцать пар?
Отэм была в полном замешательстве.
– О чем ты говоришь, и кто меня разозлил?
Эш пожал плечами.
– Ксандер, конечно. Он почти единственный, с кем вы постоянно цепляетесь и что-то там вечно выясняете.
Отэм пыталась понять смысл его слов.
– О чем ты говоришь? Ксандер меня разозлил, и я купила двенадцать пар обуви?
Эш кивнул.
– Я поговорю с ним, Отэм. Я знаю, что что-то не так, но обещаю, я заставлю его извиниться, – и взглянул на стопку обуви еще раз.
– Что ты говоришь? – спросила она, вставая, – Какое отношение имеет Ксандер к обуви?
Эш посмотрел на нее, потом на обувь.
– Сегодня днем, когда ты ушла, я подумал, что ты была в хорошем настроении.
– И?
– И ... – он засмеялся, – Ксандер был рядом со мной, и я сказал, что ты выглядишь счастливой, потому что явно собралась пройтись по магазинам обуви.
Отэм уставилась на него, пытаясь сопоставить факты.
Эш ждал ее реакции.
– Разве это не то, что ты делаешь, когда он тебя злит? – спросил он, очевидно, все еще блуждая в хитросплетениях женского ума.
– Он ... – она искала подходящее слово, осторожно, чтобы не оскорбить Эша, все-таки он младший брат Ксандера.
– Ксандер – осел, Отэм, – подсказал нужное слово Эш, – Я не знаю, что происходит, но я поговорю с ним.
Эш повернулся и вышел из кабинета, забыв, о чем собирался спросить ее.
Отэм посмотрела на обувь, мысли кружились, анализируя новую информацию. Она вытащила черную пару в белый горошек и погладила сказочно– красивый материал.
И тогда все стало ясно. Не было никакой лотереи! Это Ксандер заплатил за эти туфли!
Она схватила туфли в горошек и выбежала из кабинета. Все уже разошлись по домам, но в кабинете Ксандера горел свет. Прекрасно! Её жертва все еще на месте.
– Ах, ты, самовлюбленный болван! – воскликнула она, полностью игнорируя все служебные протоколы.
Кипя от ярости, Отэм и не думала, что Ксандер купил ей туфли как способ успокоить ее.
Ксандер сидел за столом, работал с бумагами. Его кабинет освещался только настольной лампой, поэтому, когда он поднял голову, то не сразу смог рассмотреть всю бурю. Но Отэм, казалось, это не волновало. Её до глубины души возмутило то, что он пытался ее купить
– Ты ужасный, злой, паршивый негодник! – сказала она, и швырнула, не глядя тюфлю через всю комнату.
Ксандер никогда не был так рад, что он играл в футбол в школе и колледже. И что его инстинкты не уменьшились с течением времени. Тренировки на ринге, наверное, тоже помогли. Он легко смог уклониться от летящей ракеты. Когда он снова поднял глаза, он увидел, что вторая туфля так же готова к броску. Ксандер перешел в режим ожидания, но при этом его лицо растянулось в глупой улыбке, глядя, как Отэм перешла в наступление. Она выглядела чертовски горячо в своих новых туфлях!
Он вышел из-за стола, поднимая руки в знак перемирия.
– Отэм, я понятия не имею, что происходит, но давай для начала поговорим, – сказал он.
Не успел он договорить, как ему пришлось уклоняться от второй туфли.
– Это ты мне их купил, не так ли?
Ксандер понял, что был пойман. Он был слишком занят, пытаясь избежать травмы головы, и не успел придумать красивую версию.
Отэм была так зла, что наклонилась и хотела снять свои новые туфли, чтобы продолжить атаку.
Ксандер знал, что должен поторопиться и начать переговоры прежде, чем будет насажен на эти острые шпильки. И он должен перестать думать, как невероятно сексуально она выглядит, когда угрожает ему физической расправой.
– Давай поговорим, Отэм!
– НЕТ! Мы говорили в течение последних трех дней, и все, что ты делал, это сводил меня с ума! Разговоры закончены! И только я решила отвлечься, ты идешь и покупаешь мне обувь. Разве это не сумасшествие?
Ксандер не стал рисковать и дожидаться ещё одной туфли. Быстро оказавшись рядом, он прижал ее спиной к стене. Отэм боролась и вырывалась, не желая сдаваться. Ксандер сцепил ее руки над головой, и прижался к ней всем телом. Он смотрел, как завороженный, пока девушка боролась и извиваясь. В конце концов, она перестала сопротивляться, и только смотрела на него убийственным взглядом.
Но это его не смутило и, улыбнувшись, он спросил:
– Так может, расскажешь, почему же ты так злишься на меня?
Отэм застонала, когда он наклонился и стал покусывать мочку её уха.
– Скажи мне, что я сделал неправильно? – искренне растерянно, спросил он.
Девушка смотрела на него, и ее тело дрожало. Отэм мечтала, чтобы он поцеловал ее, и был таким же нежным, как в ту их совместную ночь. Но тут она вспомнила, что была не единственным его увлечением, образы всех его любовниц моментально всплыли в ее памяти, и она расплакалась.
Все сексуальные фантазии рассеились, когда у Отэм потекли по щекам слезы. Он любил ее страсть и гнев, думал, что она выглядела сексуально и за пределами офиса. Но ее слезы выбивали мужчину из равновесия. Он просто не мог видеть ее в таком состоянии. Парадоксально, поскольку женщины иногда пытались использовать это как оружие, но он всегда был абсолютно непробиваем. Но когда Ксандер увидел, как слезы сверкнули в глазах Отэм, то почувствовал себя самым большим придурком в мире.
– Отэм, поговори со мной. Как я могу все это исправить? – спросил он нежно.
Она обмякла, а слезы выступили сильнее. Ксандер поднял ее на руки и отнес на диван, усадив к себе на колени. Он не мог поверить, что это он сделал с ней и от этого чувствовал себя ещё хуже.
Когда слезы наконец высохли, Отэм отстранилась и посмотрела на него, его руки все еще были на ее талии.
– Ты можешь поговорить со мной? – спросил он мягко, – Я до сих пор не понимаю, что сделал не так. Я думал, тебе нравятся новые туфли.
Она шмыгнула носом, поднимая лицо от его шеи, но снова залилась слезами, когда поняла, что ее макияж смазан об его воротник. Он, вероятно, заплатил несколько сотен долларов за рубашку, а она её испортила.
– Прости, – прошептала она, смущаясь.
Он протянул ей платок, и она начала вытирать следы от косметики на его воротнике.
– Он для тебя, Отэм, – сказал Ксандер, пытаясь ее остановить.
– Но я испортила твою рубашку.
– Не волнуйся об этом. Скажи мне, что я делаю неправильно?
Она еще раз шмыгнула носом и отвела взгляд, пытаясь слезть с его колен.
– Ты не уйдешь, пока мы все не проясним, – сказал он, его руки сильнее сомкнулись вокруг ее талии.
Отэм слегка рассмеялась, но это прозвучало как икота.
– Так все-таки это ты купил мне туфли, да? – спросила она, читая ответ в его глазах.
– Какая разница, я купил или нет?
Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
– Нет. Это важно. Они стоят кучу денег!
– Цена не имеет значения, – сказал он, – А с чего ты взяла, что это я их купил?
– Потому что ты меня разозлил
– Да? Так вот в чем причина. Буду знать.
Она соскользнула с его колен, желая увеличить пространство между ними. Его близкое присутствие вызывало эмоциональный взрыв.
– Ты не должен был делать это, – сказала она, грустно понимая, что он купил ей обувь, чтобы искупить свою вину, и потому что она знала, что ей придется вернуть назад все те прекрасные туфли.
Она не должна была, но она влюбилась в эти роскошные туфли. Просто глядя на них, Отэм уже мысленно подбирала наряды для некоторых моделей.
– Понимаю, что ты просто пытаешься заставить меня чувствовать себя лучше. И загладить свою вину. Но я в порядке.
Ксандер встал, возвышаясь над ней, хотя и Райкер и Аксель были примерно одинакового роста, пожалуй, только Эш был повыше, но эти мужчины не могли возвышаться так, как это делал Ксандер. Он не просто стоял, он возрос, как скала, отпугивая всех, загораживая от всего мира. Это ... заводило её. Его властный и доминирующий вид действовал на Отэм, как сексуальный и соблазнительный афродизиак.
Он нагнулся, поднял одну из ее туфель, затем усадил девушку на стол:
– Не могу сказать, что купил эти туфли только чтобы искупить свою вину. Но приношу свои извинения за то, что в последнее время был такой несносный и раздражающий.
Отэм вздрогнула, едва слыша его слова, потому что его пальцы держали ее ногу, и гладили щиколотку.
– А что, если я скажу, что мне нравится видеть тебя в этих туфлях? Мне нравится, когда ты спускаешься по лестнице, и на тебе эти сексуальные каблуки, модная сексуальная юбка и безупречный сексуальный макияж, и ты выглядишь, как некая богиня офиса или что-то типа этого.
Отэм разразилась смехом:
– Богиня офиса? – повторила она.
Он кивнул, его рука скользнула вверх по ее ноге, пробираясь под юбку.
– Так или иначе ... богиня, – усмехнулся он, – Может быть, больше, чем просто офиса.
Отэм улыбалась, чувствуя себя очень сексуальной в этот момент.
– Я не хочу быть богиней офиса, – засмеялась она.
– Мне лучше пойти домой, – сказала она, слезая со стола, – Это был очень длинный и ужасный день. У меня такое ощущение, что Тилли собирается от тебя уходить.
Ксандер удобно расположился на своем столе, наблюдая, как она низко наклонилась, чтобы найти вторую туфлю.
– Не беспокойся о Тилли, – сказал он, – Я купил ей коробку конфет в качестве извинений.
Отэм улыбнулась. Обувь и конфеты в качестве извинений, слишком много для одного дня, подумала она.
– Ну, мне пора.
Она подошла к двери, остановилась и обернулась.
– Я извиняюсь за то, что бросала в тебя свои туфли, – сказала она.
Ксандер улыбнулся.
– Пожалуйста, не стесняйся, ты можешь снять с себя и бросить в меня любую вещь, – сказал он, заметив румянец на ее щеках, прежде чем Отэм снова повернулась и пошла по коридору.
Глава 5
Эш наблюдал как Отэм шла по коридору, и сразу же почувствовал неладное. Он посмотрел на её лицо, заметил темные круги, бледные щёки, и сощурил свои глаза. Всё сходится! Когда он понял, кто стал виной, то сгоряча чуть не начал все крушить.
Перейдя в другое крыло здания, он даже не потрудился постучать, прежде чем вошел в кабинет Ксандера. Эш помедлил лишь для того, чтобы убедиться, что его брат не был с клиентом, и потребовал объяснения:
– Что ты с ней сделал?
Ксандер обернулся, убирая книгу, которую он читал, обратно на полку.
– С ней? – спросил он, не понимая, о чем говорит брат.
Он был измотан от недостатка сна, злился, потому что не мог выяснить, как вернуть Отэм обратно в свою постель, ведь все, что он делал, казалось, оборачивалось против него. Так что он определенно был не в настроении разбираться с младшим братом в данный момент.
– С Отэм! – зарычал Эш, складывая руки на груди.
Глаза Ксандера сузились.
– Что ты имеешь в виду? Что с ней? – потребовал он объяснений, и уже был готов отправиться к ней в кабинет, чтобы убедиться, что она в порядке.
– Это я тебя спрашиваю! – перебил его Эш, делая шаг вперед, – Что ты с ней сделал? Чем ты довел ее на этот раз?
– С чего ты решил, что она расстроена?
Не успел Эш ответить, как Аксель ворвался в кабинет Ксандера и толкнул его в сторону для того, чтобы разобраться с Ксандером:
– Что ты с ней опять сделал?
Ксандер смотрел то на одного, то на другого младшего брата, ничего не понимая:
– Какого черта вы оба говорите?
Теперь уже он начал терять терпение. Ему не нравилась мысль о том, что Отэм чем-то расстроена, но что более важно, его раздражала забота посторонних о том, что его женщина расстроена.
– Отэм! – почти прокричал Аксель, – Она явно чем-то расстроена, и только ты можешь быть тому причиной. Ты сводишь её с ума всеми своими нелепыми требованиями, а теперь ты её просто доконал!
Сердце Ксандера чуть не остановилось от этих слов:
– Скажи, что ты знаешь! – прорычал он.
Опять же, никто не мог ответить, потому что в кабинет вошел Райкер. Старший брат редко показывал свои эмоции, но беспокойство было написано на его лице.
– Ксандер, ты знаешь что-нибудь о том, почему Отэм так расстроена? – спросил он, его брови сошлись над переносицей, что служило опасным свидетельством того, насколько обеспокоенным он сегодня был. Райкер не кричал. Надо было заглянуть в его глаза, чтобы понять, что происходит. Он всегда контролировал свои действия, и только близкие люди могли понимать его без слов.
Ксандер вскинул руки с раздражением.
– Что вы все несете? Я говорил с ней вчера, и с ней все было нормально!
В конце концов, он был уверен, что она была в порядке. Правда, он не сказал им о том, что Отэм вчера плакала. Это было личное – между ними двумя, и он не собирался обсуждать это со своими любопытными братьями.
– Она явно чем-то расстроена, – сказал Райкер, шагая в сторону.
Ксандер рассматривал непробиваемую стену из братьев, мечтая, не в первый раз, иметь только сестёр.
– Может кто-то объяснить мне, с чего он сделал такие выводы, и мы попытаемся все прояснить или это будут непустые обвинения, но уже в вашу сторону! – с угрозой в голосе потребовал он.
Поединок три против одного не имел смысла, но он защищал свою женщину, и это делало его сильнее.
– Она обута в балетки! – выплюнул Эш, как будто носить обувь без каблуков было незаконным и оскорбительным.
Ксандер посмотрел на двух других, которые закивали в знак согласия.
– Она в балетках? – переспросил Ксандер, не понимая, о чем речь.
– Да! – завопил Аксель, – Так что говори, что ты с ней сделал?
Ксандер забеспокоился, то о чем они говорят, не имело никакого смысла вообще.
– Дайте пройти! – прорычал он, пытаясь протиснуться мимо трех братьев.
Аксель скрестил руки на своей огромной груди, пристально глядя на брата, и добавил:
–Ты не пойдешь, если ты снова хочешь ее обидеть.
– И для начала ты должен выяснить, как это исправить! – добавил ему Эш.
Райкер кивнул, соглашаясь с младшими братьями. Ксандер же думал, кому первому нанести удар. Он был в отчаянии, что не мог пойти к Отэм и узнать, о чем они говорили. За мгновение до того, как он собирался нанести удар, мягкий, женственный голос прервал его, и пробился в его разум сквозь пелену ярости.
– Что здесь происходит? – спросила Отэм, обойдя Райкера, Эша и Акселя. Она посмотрела на Ксандера, пытаясь получить ответ, но тут почувствовала, как румянец окрасил ее щеки, когда все четверо мужчин уставились ей на ноги.
Ксандер был первым, кто пришел в себя. Он рассмотрел ее обувь с леопардовым принтом, которая идеально сочеталась с ее шоколадно-коричневыми брюками, и расхохотался. Отэм улыбнулась на его смех, качая головой и глядя на трех других братьев Торп.
– Кто-нибудь может объяснить мне это? – спросила она, в то время как Ксандер наклонился над столом и громко хохотал, наплевав на все приличия и этикет.
Райкер шагнул вперед и нежно коснулся ее плеча.
– Ты в порядке? – спросил он обеспокоенно.
Отэм посмотрела на Ксандера, который все еще смеялся, и закатила глаза.
– Вчера у меня был тяжелый день, но, в конце концов, все прояснилось.
Эш и Аксель немного расслабились, но они все равно выглядели так, будто не против проучить старшего брата.
– В шесть часов в спортзале, – сказал Эш Ксандеру, и похлопал ладонью по его спине перед уходом.
– Я тоже там буду, – добавил Аксель и вышел, не удосужившись даже взглянуть на своего старшего брата.
Райкер покачал головой, поглядел на балетки Отэм еще раз, затем ушел.
– И я буду, – сказал Ксандер, сквозь смех.
Отэм наблюдала как три из четырех боссов вышли из кабинета Ксандера, не понимая, что происходит.
– Не мог бы ты рассказать мне, что произошло? – спросила она, глядя на все еще смеющегося Ксандера.
Когда он продолжил смеяться, она фыркнула и зашагала из кабинета, решив, что ждать не стоит, а стоять здесь неловко. Но Ксандер остановил ее, схватив за запястье и притянул обратно. Он уже не смеялся, но по крайней мере, стараясь сдерживаться.
Отэм сделала глубокий вдох и ждала, чувствуя себя крошечной и глупой как в его квартире. Мысли путались, когда Ксандер был рядом. Он был такой чертовски высокий!
– Почему ты сегодня в балетках? – спросил он, все еще улыбаясь, – Это из-за нашего вчерашнего разговора?
Она замялась в нерешительности.
– Да. Я не хочу, чтобы ты думал, будто я пытаюсь заманить тебя в свои сети.
Он протянул руку, чтобы лёгким, словно перышко, прикосновением дотронуться до её щеки.
– А что, если я хочу попасть в твои сети?
Она разинула рот, и ее тело обмякло. Отэм посмотрела на его губы, потом снова в его глаза.
– Ты не можешь сделать это здесь, – прошептала она.
– А где я могу ... это сделать?
Отэм как раз собиралась ответить, но Тилли прервала их.
– Мистер Торп, ваш... – она остановилась, когда увидела, как они стояли.
– О, я сожалею, – ахнула она и попыталась выйти из офиса, – Я не хотела мешать.
Отэм с улыбкой посмотрела на неё и высвободилась из хватки Ксандера.
– Ты не помешала, – сказала она и быстро вышла из кабинета.
Она не удосужилась даже посмотреть на него, проклиная себя за то, что вновь попала под его обаяние. Отэм не могла поверить, насколько близко она была, чтобы предложить ему приехать к ней домой и попасть в её сети. Слава богу, Тилли вовремя их прервала, иначе она могла выставить себя полной дурой.
Следующие несколько дней Отэм работала усерднее, чем обычно. Она задерживалась, чтобы не видеть, как Ксандер, возможно, уезжает с какой-нибудь из своих последних подруг и приходила пораньше, чтобы избежать встреч с утра. Мысль о том, что можно встретить его по пути в офис, с улыбкой на лице, о которой она автоматически будет думать, что кому-то “повезло минувшей ночью ”, будет больно ранить ее. Поэтому она старательно избегала этого человека, даже в коридорах. Отэм знала его распорядок дня и старалась не сталкиваться с ним.
И это ей удавалось вплоть до пятницы и общего собрания персонала. Удача всю неделю была на ее стороне, но сегодня все могло выйти из-под контроля. Трое братьев Торп уже пришли и заняли свои места, а Ксандер прошел вправо. К сожалению, это означало, что он сядет рядом с ней. С другой стороны, это позволяло ей не смотреть на него. Даже когда он станет говорить, она могла бы легко притворяться что что-то пишет. А с другой стороны, Отэм думала, что смогла бы чувствовать его присутствие даже, будь он через пару стульев от нее. Это нелепо, невозможно, говорила она себе, его тело словно невероятный магнит или неугасающий источник света манит к себе. Она скрестила ноги, села ровно и постаралась отключить ненужные мысли.
Когда совещание наконец закончилось, Отэм посмотрела вокруг, удивившись, что все встали и проходят на выход к двери. Она пропустила всю встречу? Девушка посмотрела в свой блокнот, интересно, что там записано? Но страница была практически пустой. Там было несколько рисунков, но Отэм не написала больше ничего.
Как правило, на этих встречах она писала по несколько страниц заметок, но не сегодня.
– Я буду через минутку, – услышала она голос Ксандера, и все ее тело онемело.
И тогда она услышала то, что боялась услышать. Дверь закрылась.
Медленно, она подняла голову, и увидела, что Ксандер стоял прислонившись к двери.
– Что происходит? – потребовал он объяснений, скрестив руки на широченной груди.
Ее сердце билось так громко, и Отэм побоялась, что он мог услышать его с другого конца комнаты.
– Не знаю, что ты имеешь в виду, – быстро ответила она и встала, поправляя все документы, которые были разложены для совещания. Некоторые из бумаг она лично готовила для встречи, но сейчас не могла вспомнить, как они попали на стол, и кто их принес.
