Текст книги "Месть — лучшее лекарство"

Автор книги: Элизабет Кейли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

12

Холден увидел машину Кортни у дверей особняка Шейна Хэнсона. Вокруг все было тихо, поэтому Холден надеялся, что еще не опоздал. Или это был тревожный сигнал? Он вышел из машины и пошел к дому, раздумывая, стоит ли звонить в дверь или сразу бросаться спасать мерзавца Шейна.

Чуть заметная усмешка появилась на губах Холдена. Еще совсем недавно его использовали, чтобы отомстить Шейну, а теперь просят спасти. Жизнь полна сюрпризов.

Холден замер на мгновение у двери, но тут же отбросил все сомнения. Из глубины особняка прозвучал выстрел. Плечом Холден выбил дверь и бросился в дом. Он ни разу не был здесь и не знал, куда идти, но чутье вело его верно.

Он вбежал в гостиную и увидел Кортни – растрепанную, в порванной юбке и с кровавыми потеками на лице. В одной руке она держала пистолет, а другой пыталась вытереть кровь, заливающую глаза.

– Кортни! – пробормотал Холден.

Он не мог понять, что случилось, почему Кортни в крови, и страшно испугался.

Она посмотрела на Холдена. В глазах не было никакого выражения. Потом перевела взгляд на лежащего в луже крови Шейна и медленно осела на пол.

Холден дернулся к Кортни, но понял, что сейчас его помощь требуется в первую очередь Шейну. Кто знает, куда попала Кортни, – может быть, его еще можно спасти? Опять злая шутка судьбы!

Осторожно обойдя лужу крови, Холден присел рядом с телом Шейна и приложил руку к артерии на шее. Пульс был аритмичным, но легко прощупывался. Холден с облегчением вздохнул. Он внимательно осмотрел рану на голове Шейна и решил, что она не представляет опасности для жизни. Теперь предстояло выяснить, куда же угодила пуля Кортни.

Медленно, опасаясь потревожить рану, Холден перевернул Шейна на спину и тут же выдохнул, инстинктивно он задерживал дыхание. Кортни прострелила Шейну плечо. Рана была неопасной, а Шейн валялся без сознания, скорее всего, от боли. Уже и кровь почти не шла.

Холден со спокойной душой бросил его и поспешил к Кортни. Она выглядела почти так же страшно, как и Шейн: вся в крови, на лице синяки, юбка и блуза разорваны, а на шее видны следы пальцев. Холден опустился около нее на колени и осторожно приподнял голову.

– Кортни! – позвал он.

Ее веки дрогнули, но в себя она так и не пришла.

Холден легонько похлопал ее по щекам. Кортни вздрогнула и открыла глаза.

– Вот уж не думала, что ты когда-нибудь поднимешь на меня руку, – прохрипела она и с трудом улыбнулась: саднила разбитая губа.

Холден радостно рассмеялся и прижал ее к груди.

– Что случилось? – спросил он.

– Шейн пытался изнасиловать меня, а я случайно выстрелила в него. – Кортни внезапно побелела и отстранилась от Холдена. – Я… я убила его? – испуганно спросила она.

– Нет, – поспешил успокоить ее Холден. – У Шейна прострелено плечо и рана на голове, но вроде бы ничего серьезного.

– Я рада. А что ты здесь делаешь?

– Ко мне прибежала Энни и сказала, что ты взяла пистолет и собралась убить Шейна. Разве я мог остаться после этого в офисе? Мне пришлось бросить работу и бежать тебя спасть.

Он ласково улыбнулся, и Кортни уткнулась лицом ему в плечо.

– О господи, Холден! – пробормотала она. Ей нужно было так много сказать ему, сейчас же! – Я была такой дурой! Я ведь люблю тебя, только мне было страшно признаться в этом даже самой себе. А потом, когда ты ушел, я все думала, как же вернуть тебя!

– Ты выбрала не лучший способ! – усмехнулся он, но тут же стал серьезным. – Нам нужно решить, как дальше действовать.

Кортни с опаской посмотрела на Шейна, все так же лежащего без движения.

– Мы должны вызвать полицию и «скорую помощь», – сказал Холден.

Кортни покорно кивнула.

– Что ты скажешь полиции? – требовательно спросил он.

– Что я пришла к Шейну поговорить, а он напал на меня, попытался изнасиловать, думаю, это и так понятно, – Кортни кивком головы указала на свою разорванную юбку, – а мне пришлось обороняться. В сумочке был пистолет. Я ударила им Шейна по голове, а оружие выстрелило. Вот и все.

Холден кивнул и помог ей встать. Кортни приходилось одной рукой поддерживать юбку.

– Я рад, что ты не стала рассказывать о своем желании убить Шейна. Где здесь телефон?

– Энни сказала, что я хочу убить Шейна?

– А зачем же ты взяла с собой пистолет?

– Версия для полиции: в наше время девушка должна уметь за себя постоять.

– А для меня?

– Я действительно хотела убить Шейна, – призналась Кортни, она не могла лгать Холдену. – А потом поговорила с ним и поняла, что ничего, кроме жалости, он у меня не вызывает. А я против эвтаназии, каким бы жалким ни был объект.

Холден кивнул. Он нашел телефон и набирал службу спасения. Четко, без эмоций Холден рассказал о случившемся оператору и назвал адрес.

– Ну вот, мы должны дождаться полиции, – сказал он.

Кортни вдруг почувствовала смущение. Им так много нужно было сказать друг другу, но никто не знал, как начать. И стоит ли сейчас начинать.

– Холден, – робко позвала Кортни.

Он повернулся и пристально посмотрел на нее.

– Я вовсе не хотела тебя использовать. Точнее сначала хотела, но когда познакомилась… – Кортни запнулась. Все так сложно и так запутанно!

– Давай отложим этот разговор, пока все не успокоится, – предложил Холден. – У нас сейчас и так достаточно бед.

– Да, ты прав, – пробормотала Кортни. Они сидели в тишине, пока к дому не подъехали полицейские машины и «скорая помощь».

– Успокойтесь, мистер Макалистер! – полицейскому пришлось чуть повысить голос. – Мы вынуждены арестовать мисс Кебер по подозрению в попытке убийства.

– Но на нее напали! – возражал Холден. – Это была самооборона!

Кортни пугливо жалась к нему. Впервые в жизни она не знала, что делать. Едва врачи «скорой помощи» привели Шейна в чувство, он тут же заявил, будто Кортни на него напала и он вынужден был защищаться. Такой наглости Кортни не ожидала даже от Шейна. Она считала, что ее бывший любовник проявит больше сообразительности и предпочтет решить дело миром. Но, видимо, Шейн слишком разошелся и хотел довести свою месть до конца.

– Это еще нужно доказать в суде, – спокойно сказал полицейский. – А пока мисс Кебер придется проехать с нами. К тому же мы должны провести медицинское обследование, составить протокол, да и вообще покушение на убийство – серьезное обвинение. Я не уверен, что мисс Кебер выпустят до суда даже под залог.

– Я не хочу в тюрьму, – пролепетала Кортни.

Сегодня был слишком тяжелый день. Столько событий, столько волнений! Она просто не выдержит.

– Ну, мисс, вы же должны были осознавать последствия, когда брали с собой оружие.

– Я носила пистолет только как средство устрашения!

– Но ведь вы применили его против мистера Хэнсона?

– Что же, мне нужно было ждать, пока он меня изнасилует?

– Тогда нам бы точно не пришлось забирать вас, – парировал полицейский. – У вас нет выхода, мисс Кебер. Если вы не поедете с нами добровольно, нам придется применить силу.

Холден подобрался и грозно посмотрел на полицейского.

– А вам, мистер Макалистер, не стоит играть здесь мускулами, – предупредил его коп. – Вам еще предстоит объяснить, что вы здесь забыли.

– Я знал, что Кортни поехала к мистеру Хэнсону, знал об их напряженных отношениях и решил помочь ей, – спокойно ответил Холден. – Даже вы не можете не признать, что я приехал вовремя. Кто знает, что случилось бы с мистером Хэнсоном, если бы я не появился? Кортни была в ужасном состоянии, она еще долго не решилась бы ни на какие действия. Он мог бы просто истечь кровью!

– Изложите свои соображения потерпевшему, как только врачи начнут пускать к нему посетителей. Уверен, он будет признателен вам за помощь, – парировал полицейский. – А сейчас, мисс Кебер, прошу за мной.

Кортни умоляюще посмотрела на Холдена. Сердце его сжалось. Сейчас он был так нужен ей, но ничего не мог поделать! Холден понимал, если он попытается каким-то образом помешать полиции, у Кортни будет гораздо больше проблем. Он обнял Кортни и прижал к себе.

– Энни должна была найти Дарела, – шепнул он ей на ухо. – Не отчаивайся. Мы вытащим тебя. Ты же веришь в своих друзей?

– Верю. – Кортни шмыгнула носом. – Но я не хочу провести в участке даже одну ночь!

– Не переживайте, у нас чисто и спокойно, – сообщил ей полицейский. – Мы даже предоставим вам отдельные апартаменты. Я не хочу надевать на вас наручники, так что идите со мной добровольно.

Кортни закусила губу и еще раз посмотрела на Холдена. Но что он мог сделать?! Лишь ободряюще улыбнуться и что-то прошептать. Кортни показалось, что он сказал: «Я люблю тебя».

Но это могло быть и игрой ее воображения, ведь им еще так много нужно сказать друг другу! В их отношениях все так неопределенно, так туманно… Кортни не знала, чего ждать от будущего, и впервые в жизни боялась.

В полицейском участке действительно было тихо и чисто. Судебно-медицинский эксперт осмотрел Кортни и составил протокол. Затем ей позволили привести себя в порядок и только потом допросили. После трехчасового перекрестного допроса Кортни чувствовала себя выжатой как лимон. Одни и те же вопросы шли по кругу, она уже устала давать одни и те же ответы и даже чуть не расплакалась в самом конце. Но привычка не позволила ей потерять лицо. Да, сегодня она была слабой женщиной, но уже успела взять себя в руки. Они не дождутся ее слез!

Усталость была такой сильной, что Кортни сразу же уснула на лежанке в своей одиночной камере. Ее уже совершенно не волновала собственная судьба, все, чего хотела сейчас Кортни, – сон и тишина. Ей нужно было набраться сил, чтобы встретить испытания с расправленными плечами и прямой спиной. Так, как она привыкла.

Телефон Дарела молчал до самой ночи. Энни чуть с ума не сошла от неизвестности, а когда вернулся Холден, тревог добавилось.

Что будет с Кортни? Сумеют ли они вытащить подругу из тюрьмы до суда?

Энни была уверена, что Кортни оправдают. Она сразу же поверила истории о попытке изнасилования, рассказанной Холденом. Энни вдруг поняла, что совершенно не удивлена. Такой поступок был в характере Шейна. Он никогда не стеснялся силой взять то, что хотел. Боже, как же слепа она была целых восемь лет!

– Шейн смог отомстить нам гораздо лучше! – горько сказала Энни. – Кортни в тюрьме, и кто знает, чем закончится для нее суд. Мое предприятие еще не скоро оправится от саботажа. За один день Шейн сумел разрушить наши жизни.

– Но ведь вы сильнее его духом, – спокойно сказал Холден. – Вы сможете начать все заново, если только потребуется.

– Сможем, – согласилась Энни, – но так тяжело терять все то, что мы уже сделали. Это был тяжелый год для нас обеих. Примерно одиннадцать месяцев назад Кортни пришла ко мне и рассказала об изменах Шейна. Да, плохо год начался, плохо и закончился.

– Еще остался целый месяц, – заметил Холден. – Все еще может наладиться.

– Может, но нужны деньги и для того, чтобы вытащить Кортни, и для того, чтобы наладить производство. Я готова продать фабрику, лишь бы Кортни была на свободе. Но невозможно сделать это быстро! Точнее можно, но тогда нужно идти к Шейну. Уверена, он найдет деньги, чтобы вернуть себе то, что никогда ему не принадлежало.

Энни устала беспокойно ходить по комнате и опустилась в кресло. Она обхватила себя руками и пробормотала:

– Никогда нельзя получить от плохого дерева хорошие плоды.

– Ты о вашей идее отомстить? – уточнил Холден.

Энни кивнула.

– Видишь, чем все закончилось? А началось с того, что вы с Кортни поссорились. Потом этот саботаж, потом арест. Что дальше, Холден?

– Я предлагаю сейчас успокоиться и дождаться Дарела. Только он может как-то решить наши проблемы. Уверен, если есть хоть малюсенькая возможность вытащить Кортни из тюрьмы, Дарел ее не упустит. Разве ты не веришь в него?

Энни тепло улыбнулась.

– Верю, очень верю. Но ждать так сложно!

– Я понимаю, – кивнул Холден.

Он и сам так долго ждал. Сначала ждал чуда. И оно пришло под именем Кортни, обольстительной, очаровательной, ослепительной. Холден не смел и мечтать о том, что в земной женщине воплотятся все его надежды! И все же она оказалась живой, из плоти и крови, а не бестелесным миражем. Холден открыл ей свое сердце, и вдруг выяснилось, что в его мечте все же много от земной женщины, вспыльчивой, безрассудной, эгоистичной. Что толкнуло Кортни на чудовищную попытку использовать его, а потом отказаться, выбросить? Наверное, Энни знала ответ, только Холден не стал спрашивать. Есть проблемы, решать которые должны только двое.

В замке входной двери провернулся ключ.

– Слава богу, – пробормотала Энни и бросилась в прихожую.

Холден услышал взволнованные возгласы, звуки поцелуев и встревоженный бас Дарела.

– Что случилось, Холден? – спросил он, едва вошел в гостиную.

– Кортни в тюрьме по обвинению в попытке убийства.

Дарел сел на диван и прикрыл глаза.

– Рассказывайте все с самого начала, – попросил он. И в его жизни это был самый длинный и самый тяжелый день.

Когда Холден закончил рассказ, Дарел несколько секунд сидел молча и с закрытыми глазами.

– Я был уверен, что когда-нибудь буду вытаскивать Кортни из серьезной беды, – сказал Дарел, – потому и предложил вам свои услуги, когда вы только затевали вашу месть. Но такого я не ожидал даже от Кортни!

– Но что-то же можно сделать?! – умоляюще сложив руки, спросила Энни.

Дарел привлек ее к себе и поцеловал в висок.

– Конечно можно. Но только завтра утром. Я узнаю, какой судья будет рассматривать дело Кортни, и тогда мы найдем способ вытащить ее. Не переживайте, Кортни даже полезно провести одну ночь за решеткой. Может быть, в следующий раз она будет думать, прежде чем совершать какие-то действия.

Ни Энни, ни Холден не нашли, что сказать в оправдание Кортни.

– Ладно, давайте займемся другими делами, – тяжело вздохнув, сказал Дарел. – У меня есть и хорошие новости: деньги будут завтра утром у тебя на счетах. Процент по кредиту, конечно, грабительский, но я уверен, что ты справишься. Вот бумаги.

Лицо Энни озарила улыбка. Она тут же погрузилась в изучение документов, забыв обо всем остальном. Если Дарел сказал, что вызволит Кортни, значит, вызволит. Энни верила ему безоглядно.

Дарел посмотрел на Холдена и покачал головой.

– Тебе нужно выспаться, у тебя просто ужасный вид.

– Я все равно не смогу уснуть. – Холден пожал плечами. – Энни предложила мне остаться этой ночью у вас, сказала, что спать вы не ляжете.

Мужчины посмотрели на Энни, которая уже раскладывала на кофейном столике листы бумаги и доставала калькулятор.

– Да, спать мы сегодня не будем. – Дарел тяжело вздохнул. – Как ты вообще?

– Паршиво, – честно признался Холден.

– Знаешь, я бы на твоем месте не стал обижаться на Кортни. Ты уже должен был понять, что она склонна к непредсказуемым поступкам, противоречащим логике и здравому смыслу. Ей было очень плохо без тебя. Да и тебе было плохо без нее, это видно. Если бы не ее упрямство и нежелание идти прямым путем, вы уже давно были бы вместе.

– Ты так в этом уверен? – В голосе Холдена звучал скепсис.

– О, Кортни и меня не перестает удивлять! – усмехнулся Дарел. – Я даже представить не мог, что она способна схватиться за оружие. Конечно, Кортни не подарок, она эгоистична, спесива, легко может переупрямить сотню ослов, но под этой маской скрывается очень нежная и ранимая душа. Когда ты ушел, она так испугалась, так плакала, хотя изо всех сил старалась не показывать никому, как ей больно. Но я-то видел.

Холден с подозрением посмотрел на Дарела.

– Мне кажется или ты очень близко знаешь Кортни?

Дарел рассмеялся.

– Мы же дружим! Ты можешь представить себе хоть одного мужчину, который бы сначала спал с ней, а потом дружил? Говорю прямо: мы не спали. Может быть, потому, что я сразу же раскусил Кортни. Ей это не понравилось, и она тут же перестала интересоваться мной как мужчиной. Иногда мне кажется, что Кортни не любит, когда ее понимают.

– Я ее и не понимаю, – признался Холден.

– И не нужно! В женщине должна быть загадка. – Дарел наклонился ближе к нему и почти шепотом сказал: – Казалось бы, Энни, что может быть проще? Но каждый день я открываю что-то новое. И уверен, мне этих открытий хватит до конца жизни. Это и есть любовь, приятель.

Холден усмехнулся. У него с Кортни тоже что ни день, то открытие. Только, честно говоря, он уже немного от этого устал. Он хотел просто жить рядом с любимой женщиной, тихо и спокойно. Разве это так много?

– В любом случае, я рад, что ты пришел на помощь Кортни. Это оставляет надежду на лучшее, – закончил Дарел.

Энни чуть ли не на ощупь пробиралась по коридору к своему кабинету. Бессонная ночь и волнения предыдущего дня не прошли даром. От усталости ее лицо посерело, щеки запали и под глазами были синяки. Даже волосы, обычно сияющие расплавленным золотом, сегодня тускло лежали на плечах. Больше всего на свете Энни хотела выспаться, но прекрасно понимала, что еще не скоро у нее будет такая возможность.

В кабинете без Кортни было тихо и неуютно. Энни уже привыкла к кипучей энергии подруги, она как бы подзаряжалась от неиссякаемого оптимизма Кортни. Иногда Энни даже мечтала отселить Кортни куда-нибудь в другое помещение, чтобы спокойно поработать, но сейчас она поняла, что соскучилась бы через пятнадцать минут. Остаться одной было так тяжело!

Благодаря Дарелу Энни получила приличный кредит, и даже проценты были не настолько грабительскими, как он считал. Энни была уверена, что через полтора года сможет вернуть всю сумму. И все равно ее мечтам не суждено было сбыться: до показа в Милане и официальной даты выхода новой коллекции оставалось всего-то две недели. Энни уже узнавала, оборудование придет не раньше чем через десять дней. А еще нужно будет его настроить… В общем, даже при самом благоприятном стечении обстоятельств, коллекция раньше конца апреля не выйдет.

Неужели придется переносить свадьбу? – вдруг подумала Энни. До сих пор эта мысль не приходила ей в голову, она была так увлечена работой, что о грядущих серьезных переменах в своей жизни даже и не думала.

Энни представила, как расстроится Дарел. Он ведь уже давно мечтал об этом дне, с самой первой их встречи. Но Энни понимала: пока она не разберется с работой, нет смысла устраивать какие-то торжества. Она просто не справится! Уже сейчас Энни чувствовала себя просто ужасно, что же будет ко дню выхода коллекции?

Нужно будет сегодня вечером поговорить с Дарелом. Он поймет, он ведь всегда меня понимает! – уговаривала себя Энни. Если бы только Шейн знал, как много горя он нам причинил…

Энни нахмурилась.

Лучше ему не знать. Он и так, наверное, торжествует. Господи, хоть бы с Кортни все было нормально! У Шейна слишком хорошие адвокаты, и я уверена, он сделает все, чтобы отправить Кортни за решетку.

Она верила в Дарела, в его юридический гений, но была при этом реалисткой. Энни всегда предпочитала надеяться на лучшее, но готовиться к худшему.

В дверь кабинета осторожно постучали.

– Да! – крикнула Энни. Интересно, почему секретаря еще нет на месте?

Она посмотрела на часы и покачала головой. Половина седьмого утра! Еще пара дней в таком темпе, и ее придется увозить в психиатрическую клинику.

В кабинет с удивительной робостью вошли начальник цеха и несколько работников. Энни не понравилось выражение их лиц. Она сразу же почувствовала заговор. Неужели ее сотрудники сейчас попросят об увольнении? О, она найдет новых работников, но на это потребуется время. А вот времени у нее уже нет.

– Доброе утро, мисс Саутгемптон, – поздоровался начальник цеха, остальные за его спиной тоже пробормотали какие-то приветствия.

– Не слишком доброе. – Энни вымученно улыбнулась. – Располагайтесь.

Несколько секунд все гремели стульями и пытались усесться впятером на двухместный диван. Наконец движение затихло, и на Энни уставились несколько пар внимательных глаз.

– Что случилось? – сразу же перешла она к делу.

– Мы тут поговорили, – удивительно косноязычно начал начальник цеха. Раньше за ним этого не замечалось. Энни еще раз убедилась, что творится что-то неладное. – И решили, что можно выпустить коллекцию в срок.

Энни недоуменно смотрела то на него, то на остальных. Она робко улыбнулась и получила в ответ целый букет сияющих улыбок.

– Мы узнали о том, что случилось с мисс Кебер…

– Быстро же распространяются слухи! – хмыкнула Энни.

Начальник цеха развел руками.

– Это ведь мистер Хэнсон все подстроил?

– Да, – уверенно сказала Энни. – Но доказать мы ничего не сможем.

– Ясно, он хитрый лис. Вы же знаете, как мы работали у него? Постоянные штрафы на низкую зарплату, один выходной, мизерные пенсионные отчисления, почти никаких социальных гарантий. А вы сумели все изменить. Мы ведь видели, что предприятие работает не в убыток, а зарплаты у нас приличные, в конце месяца не было никаких штрафов, даже для тех, кто делал ошибки, у нас есть медицинская страховка, идут отчисления на пенсию. А ведь если мы вовремя не выпустим коллекцию, всему этому может прийти конец?

– Это мои проблемы, и я уже начала их решать. Вы не пострадаете.

– Да я не к тому! Просто мы решили сшить эту коллекцию во что бы то ни стало. Швеи хотят взять работу на дом. Здесь со мной лучшие, у них есть машинки, старые, но в отличном состоянии.

– Две недели это даже много! – сказала одна из швей. – Если работать хорошо. Может быть, мы и не сможем нашить столько, чтобы начать продажу, но коллекцию для показа мы подготовим.

Энни чувствовала, что сейчас расплачется. Она не знала, что сказать и как благодарить этих людей.

– Вы просто возрождаете меня к жизни! – призналась она. – Шейн пытался растоптать мою мечту, сделал так, чтобы рядом со мной не было Кортни, но он не знал, что теперь мы не одни. Коллекция будет показана на подиумах Милана в срок!

В кабинете поднялся такой гвалт, что секретарь Энни, опоздавшая на работу, немного испугалась.

Кортни совсем не так представляла себе судебный процесс. В маленькой комнатке, где едва умещался стол для судьи и два стола для сторон, проводилось предварительное слушание по иску, предъявленному Шейном. Сам Шейн присутствовал на этом рассмотрении. Судя по его виду, рана была совсем не серьезной, и он торжествующе смотрел на бледную, растрепанную Кортни. Только благодаря Энни она сейчас сидела в приличном платье, а не в той робе, что дали ей в участке, отобрав юбку и блузу как вещественные доказательства. Но у нее не было возможности принять душ, уложить волосы, накраситься, в конце концов! Из-за этого Кортни чувствовала себя вдвойне неуютно.

Судья постучала молоточком по столу и уставшим от бессчетного повторения голосом начала:

– Сегодня, двадцать первого марта две тысячи…

Кортни сразу же отключилась. Она еще в школе не могла слушать учителей с заунывными голосами. К тому же рядом с ней сидел Дарел, успевший шепнуть ей, что все будет хорошо.

Наконец судья перешла к сути дела:

– Вы мисс Кортни Элизабет Кебер?

Кортни встала, повинуясь тычку Дарела.

– Да.

– Вас обвиняют в попытке убийства мистера Шейна Хэнсона. Вы знаете его?

– Да.

– В каких отношениях вы состоите с мистером Хэнсоном?

– В плохих, – честно призналась Кортни.

У Дарела возникло непреодолимое желание провалиться сквозь землю.

– Хм. – Судья была сбита с толку. – Подробнее, если можно.

Кортни, как и советовал ей Дарел, подробно изложила всю историю своих отношений с Шейном, не упустив ни одной подробности. С тем же честным видом она призналась, что ехала поговорить с Шейном, убедить его прекратить войну и просто посмотреть ему в глаза после того, что он сделал. Но ее мирный порыв был воспринят неправильно. Шейн набросился на нее и попытался изнасиловать.

– Мистер Хэнсон, что вы скажите на эти обвинения? – поинтересовалась судья.

Шейн встал, старательно показывая, как ему больно и тяжело.

– Мисс Кебер большая выдумщица, ей простительно, все же творческий человек. Но даже от нее я не ожидал подобного! – Шейн был весь оскорбленная невинность. – Она набросилась на меня в моем собственном доме, и это мне пришлось отбиваться от разъяренной женщины. Я изо всех сил старался не причинить вреда Кортни. В отличие от меня она отделалась парой синяков. Но я не мог ничего противопоставить пистолету!

– Оставьте патетику, мистер Хэнсон! – сердито попросила судья. Она прекрасно видела, что Шейн играет, но так же хорошо понимала, что пока не может подписать ордер на его арест. – Вы состояли в интимной связи с мисс Кебер?

– Да.

– Вы каким-то образом причастны к порче машин в швейном цеху предприятия мисс Кебер и вашей бывшей жены?

– За кого вы меня принимаете?! – возмутился Шейн.

– Это значит «нет»? – уточнила судья.

Ей уже все было ясно.

– Нет, конечно!

– Мистер Хэнсон, у вас дома ведется видеонаблюдение?

– Да, а при чем… – Шейн замолчал.

Он понял, что допустил серьезную ошибку.

– Значит, так! – сказала судья, стукнув молоточком по столу. – В следующий раз вы предоставите суду запись с пульта видеонаблюдения. Это будет веским доказательством вашей невиновности. Пока же мисс Кебер отпускается под подписку о невыезде до выяснения всех обстоятельств этого дела. Вас же, мистер Хэнсон, я бы настоятельно просила также никуда не уезжать. На этом все. Заседание суда окончено.

Кортни никак не могла поверить, что все кончилось так быстро! Она растерянно смотрела на Дарела.

– Пойдем, ты теперь относительно свободная женщина, – сказал Дарел.

– А что будет дальше?

– Назначат новую дату рассмотрения дела, когда будут собраны все вещественные доказательства. Но я уверен, опасаться больше нечего. Как бы Шейн не вздумал отказаться от своих обвинений. Ему придется предоставить эту пленку, и этим он даст тебе в руки такой козырь, о котором мы и мечтать не могли! А сейчас пойдем, там тебя ждут.

– Слушай, Дарел, а Шейн не может уничтожить эту пленку? Я бы так сделала…

Дарел резко остановился.

– Черт! – пробормотал он. – Нам нужно задержать Хэнсона. Расскажи все Холдену, пусть сообщит полиции.

Он бросился за Шейном, явно спешившим прочь из зала суда.

– Мистер Хэнсон! – Дарел ухватил его чуть ли не за рукав пиджака. – Моя клиентка уполномочила меня предложить вам мировое соглашение…

Кортни выбежала в коридор и сразу же угодила в объятия Холдена.

– Тебя отпустили?

– Под подписку о невыезде, – подтвердила Кортни. – Холден, срочно сообщи полиции, что Шейн хочет уничтожить улику. Судья велела ему передать кассету с пульта видеонаблюдения. Это будет веским аргументом в мою пользу.

Кортни чуть ли не слово в слово повторила слова Дарела. Она понимала, что сейчас дорога каждая минута и не время для самодеятельности. Холден кивнул и бросился прочь. Его тут же сменила Энни.

– Кортни, как я рада, что ты на свободе! – воскликнула она.

– Еще не совсем. Я очень благодарна тебе, Энни, за все, что ты для меня сделала!

– Мы же друзья! – Энни выглядела чуть обиженной: разве могло быть иначе? – Представляешь, наша коллекция все же будет показана в Милане!

Запинаясь, перескакивая с одного на другое, Энни рассказала о событиях сегодняшнего утра.

– Шейну так и не удалось отомстить нам! – улыбнулась Кортни. – Мы просто немножко понервничали, и все закончилось благополучно. Зато теперь мы многое поняли.

Энни внимательно посмотрела на подругу. Она вдруг поняла, что больше никто никогда не скажет, будто Кортни – совсем девчонка. Глаза ее стали глазами зрелой женщины.

Холден подошел к ним и встал рядом с Кортни.

– Я сообщил полиции, они уже выехали к дому Шейна. Его ждет сюрприз.

Из кабинета вышел довольный Дарел.

– Кортни, теперь действительно все. Шейн отзывает свои обвинения и выплачивает тебе компенсацию. В размере испорченного имущества.

Энни и Кортни завизжали и бросились обниматься.

– Шейн все же делец. Он решил, что, если полицейские увидят кассету, проблем у него будет гораздо больше, – с улыбкой сказал Дарел. – Кстати, ты могла бы подать на него в суд и упрятать за решетку.

Кортни покачала головой.

– Я поняла, месть – пустая трата сил и времени. Барбара была права, когда говорила, что месть все разрушает. Я устала разрушать, мне хочется что-нибудь построить. Лучше тратить силы что-то более продуктивное, например, на любовь.

Она поймала взгляд Холдена и смутилась. Они ведь до сих пор не поговорили об их будущем.

Энни сразу же поняла ее настроение. Она взяла Дарела под руку и чуть ли не силой потащила его к выходу.

– Мы подождем вас на улице, – сказала она. – Такая чудесная погода. К тому же нам с Дарелом тоже нужно поговорить.

Выйдя на солнышко, Энни счастливо улыбнулась. Этим утром у нее появился еще один повод для радости. Едва сотрудники покинули ее кабинет, Энни задумалась о странном поведении своего организма в последние дни. Конечно, все это могло быть связано усталостью и переживаниями, но…

Она долго размышляла, еще дольше не решалась действовать и в конце концов побежала в аптеку. Так же почти бегом Энни вернулась на работу и заперлась в дамской комнате. И уже через пять минут плакала от счастья. Полосочки на тесте уверенно сложились в крестик.

– Дарел, как ты думаешь, Кортни справится с управлением нашей фабрикой? – поинтересовалась Энни.

– Ты все же собралась в свадебное путешествие?

– Ну, путешествие-то нам как раз и не светит! – Краснея и смущенно улыбаясь, Энни вытащила из сумочки тест. – Ты знаешь, что это значит? – спросила она, протягивая Дарелу доказательство своего счастья.

Дарел несколько секунд тупо смотрел на тест, потом перевел взгляд на Энни.

– Наверное, нам стоит присмотреть дом где-то в пригороде, – сказал он. – Я всегда считал, что воздух мегаполиса вреден для детей.

Энни рассмеялась и обняла Дарела. Он нежно поцеловал любимую и с тревогой спросил:

– Может быть, тебе лучше лечь? Как ты себя чувствуешь?

– Самой счастливой женщиной на свете!

Когда друзья ушли, Холден и Кортни еще несколько минут стояли молча и старались не смотреть друг на друга.

– Ладно! – глубоко вздохнув, словно собиралась нырять, сказала Кортни. – Я была дурой, это и так ясно. Но, Холден, едва увидев тебя, я забыла о всякой мести и прочих глупостях. А потом оттолкнула только потому, что испугалась. Еще никого и никогда я не любила так сильно, как тебя. Это было так ново, так необычно, совершенно не укладывалось в ту картину будущего, что я себе создала. И я решила, что будет лучше, если я откажусь от тебя. А еще я думала о том, как больно нам будет, если мы когда-нибудь расстанемся. Я совсем глупая?

– Совсем! – улыбнувшись, сказал Дарел. – Неужели ты думаешь, что я тебя отпущу? Я так долго ждал тебя, Кортни. Всю свою жизнь! И добровольно ни за что не откажусь от тебя. А если кто-то попытается отнять тебя силой, я просто уничтожу его.

Кортни улыбнулась, но губы предательски дрожали. Она не выдержала напряжения и бросилась на шею Холдена, плача то ли от счастья, то ли от усталости.

– Ну, глупенькая! – Холден нежно гладил ее по спине. – Зачем же плакать? Теперь все будет хорошо, мы любим друг друга, мы теперь вместе, и это главное.