Текст книги "Вечный цветок"

Автор книги: Элизабет Хой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

– Нам, наверное, нужно вернуться к гостям, сказала она. – Рената, по-видимому, удивляется, куда мы исчезли.

– О, она не станет беспокоиться, – небрежно бросил Стивен.

– Тогда, может быть, нам поехать домой? – Голос девушки дрогнул.

Стивен накрыл своей ладонью ее руку.

– Бедная Мэнди! С тебя уже достаточно приключений, да? К сожалению, пока еще рано покидать торжество. Но если это хоть как-то утешит тебя, знай – мне вся эта комедия до смерти надоела!

Как будто он открыл Америку! При других обстоятельствах она разрыдалась бы. Но вряд ли подобная истерика найдет понимание у Стивена. Чтобы взять себя в руки, она попыталась вернуться мыслями к встрече с марабутом и рассказала Стивену, как этот необычный человек внезапно возник рядом с ней в начале вечера, предупредив об опасности.

– Казалось, он знал, что история с Рамоном добром не кончится. Это просто невероятно! Ты думаешь, он действительно видит то, что недоступно другим?

– Возможно. В этом святом человеке так глубоко укоренилась любовь к ближним, что он улавливает малейшие движения их души.

– Он всегда так умиротворяюще действует на меня, – вздохнула Мэнди. – Сегодня он посоветовал, чтобы я держалась поближе к тебе, и тогда все будет хорошо.

– Очень разумно, – засмеялся Стивен. – Надо воплотить этот дружеский совет на практике… – Он привлек девушку к себе, и она почувствовала жаркое и требовательное прикосновение его губ.

– Нет, Стивен! – затрепетав, попросила она, пытаясь вырваться.

– Но почему, Мэнди, почему? – его дыхание стало прерывистым, чувствовалось, что он с трудом сдерживает себя.

– Я не люблю неискренних поцелуев. – Мэнди отодвинулась на край скамейки.

– Как ни странно, я тоже.

Она увидела, как он стиснул зубы.

– Ты казалась очень убедительной, когда прогоняла Рамона, – прошептал он. – Ты сказала: «Я люблю Стивена». Это была игра, Мэнди?

Всхлипнув, она с раскаянием повернулась к нему.

– Прости меня, Стивен. Я не должна была ставить тебя в затруднительное положение… Я слишком увлеклась.

– Но ты вовсе не обидела меня этим заявлением, дорогая. – Взглянув на него, девушка увидела открытый взгляд любящих глаз. – Я нравлюсь тебе? Это правда, Мэнди?

Она кивнула, не в силах вымолвить слово. Надежда и отчаяние боролись в измученной душе. Она не могла поверить тому, что прочитала в его глазах. Чудес на свете не бывает!

– Дорогая моя! – сказал он, приподняв ее подбородок и посмотрев на бледное, встревоженное лицо. – Ты при первой же встрече заинтересовала меня, но я не осмеливался надеяться, что ты испытываешь ко мне такие же чувства.

– Ты имеешь в виду, что… что тоже любишь меня?

– Больше всего на свете.

– Стивен!

Сильные руки сомкнулись вокруг нее, а горячие губы приникли к ее губам в поцелуе, заставившем забыть обо всем. Вдыхая свежий аромат его кожи, ощущая гулкое биение сердца, Мэнди отдалась пьянящему блаженству, не нуждающемуся в словах.

В конце концов оторвавшись от ее губ, он произнес севшим от волнения голосом:

– Ах, Мэнди, моя куколка Мэнди, я думаю, ты покорила меня сразу и наповал. Господи, каким же дураком я был!

– А я все время думала, что ты любишь Ренату…

– Конечно, – добродушно согласился он. – Мы все любим Ренату! Но в этой любви нет ничего похожего на это… или на это…

Жгучие поцелуи, которыми перемежались эти слова, заставили их обоих забыть о Ренате.

– Давай поженимся сразу же, как вернемся в Англию, – заявил Стивен. – Мы и так потеряли слишком много времени…

Мэнди все еще не могла поверить, что все это не сон. Их окружала теплая, благоухающая, божественная ночь. К реальности их вернул бодрый голос профессора.

– Ах, вот вы где! А я повсюду ищу вас, чтобы сказать, что мне пора отправиться домой. Нет, нет, я не собираюсь нарушать ваши планы! Рената вызовет мне такси. Между прочим, – добавил он, – она удивляется, куда это вы исчезли? Мне кажется, что вам следовало бы хоть на минутку показаться гостям. В конце концов, ведь вечер устроен в вашу честь, вы не забыли?

Стивен провел рукой по волосам.

– Думаю, что мы с Мэнди действительно ведем себя неучтиво, – согласился он. – Разумеется, сейчас вернемся к гостям и будем плясать до упаду. Дело в том, что я только что попросил эту девушку выйти за меня замуж. И по-моему, она ответила мне «Да»!

Профессор от удивления высоко поднял брови.

– Но разве это не произошло гораздо раньше? Я считал, что вечер устроен именно по этой причине.

– Теперь это именно так! – заявил Стивен и протянул Мэнди руку. – Пойдем, Мэнди, любовь моя. – Он помог ей подняться. – Пойдем выпьем по бокалу шампанского и начнем праздновать. По-моему, наступило самое подходящее время… и больше не надо никакого притворства!