Текст книги "Некромант с Западных Земель (СИ)"

Автор книги: Элизабет Дарк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

– Фиа, – задумчиво произнес некромант, – как ты смотришь на то, чтобы убить предательницу?

– Предательницу? – переспросила девушка. – Ниссу? Не надо никого убивать, она просто глупая девчонка.

– Без жертв не обойтись в нашем случае.

– Тогда пусть лучше этой жертвой буду я, – нахмурилась девушка.

Если бы глаза Картера не заволакивала непроглядная тьма, то девушка увидела бы, как он в раздражении закатил их. Глубоко вздохнув, парень вдруг откинулся на спинку стула, и чернота в глазницах сменилась изумрудным свечением.

Птица в мешочке на поясе Хэтира затрепыхалась. Бывший охотник быстро свернул с людной улицы в проулок и выпустил мертвое животное. Из-за того, что ее пришлось смочить в каком-то растворе, предотвращающем гниение, летать пернатая больше не могла. Но это не мешало ей клювом вычерчивать буквы на земле.

«Завтра я приду в город, чтобы поднять еще одного вурдалака. Постарайся узнать, есть ли в доме мертвых свежий труп молодой девушки. Встреть меня у северных ворот на закате».

– Фиалка, ты со мной не пойдешь.

– Но ты-то идешь, почему мне нельзя? – возмутилась девушка, буравя парня умоляющим взглядом.

– Потому, что тебя половина города в лицо знает, а меня видели лишь в проклятом обличие, – хмыкнул некромант. – Я хочу сделать так, чтобы охотники ушли. Как только они покинут город, мы сможем связаться с Олденом. Ты хочешь с ним встретиться или нет?!

– Хочу, – тихо ответила Фиа, жалостливо сдвинув брови.

– Тогда не мешай мне делать свое дело!

– Прости, Картер, – повинилась девушка. – Я просто очень волнуюсь.

– Все будет в порядке.

– Ты убьешь Ниссу?

– Нет… Не знаю. – неуверенно ответил парень. – Может быть. Посмотрим, в общем. Припугну в любом случае, чтоб неповадно было.

– Почему ты такой злой?

– Потому что жизнь такая. Жди здесь, завтра я вернусь, если все получится.

– А если не получится? – вдруг спросила Фиалка.

Картер замер, смотря на нее. Его забавляло, как эта девчушка трясется и волнуется обо всех на свете. Доброта, наивность и глупость в одном флаконе. Парень вдруг хитро улыбнулся и ответил:

– Значит вернусь намного позже, перебив весь город.

Не дожидаясь ответа девушки, он покинул подземелье и быстро направился к Риверстину. Приняв по пути человеческое обличие, парень добрался до северных ворот к закату и, пройдя внутрь города, огляделся. Хэтир ждал его, прислонившись к стене одного из домов и опасливо озираясь. Увидев Картера, он кивнул и зашел в проулок за домом. Некромант проследовал за ним.

– В доме мертвых молодых людей нет вообще, – даже не поздоровавшись, начал контрабандист. – Что говорит о процветании города, – зачем-то констатировал он. – Что будешь делать?

– Проклятье… Неужели придется все-таки убить ту девчонку?

Между тем друзья направились вдоль по проулку.

– «Ту»? – приподнял бровь Плут.

– Ту, что выдала Фиалку.

– А Фиалка – это?..

– Лисица, которую мы спасли.

– Нет-нет, Картер, – усмехнулся контрабандист, замахав головой. – Спас ее ты, а я лишь помог тебе, но не ей. Хотя она довольно милая, надо признать. Как она вообще попала в этот прокол с охотниками?

– «Та» девчонка – ее бывшая подруга, которая сдала ее из-за парня, хотя до этого дружили.

– Из-за парня, которого Дик теперь мучает? – удивился Хэтир.

– Именно.

– Мать моя – ведьма! Вот это я понимаю, городская жизнь! – развеселился Плут. – Интриги, любовь, предательства. Но, по-моему, убивать ее бессмысленно. Ее нужно просто проучить, как думаешь?

– Это не решит моей проблемы с трупом, – ответил Картер и вышел из проулка на следующую улицу первым. Внимательно посмотрев по сторонам и не увидев охотников или городских стражников, парень кивнул Хэтиру. Тот быстро перешел улицу, ныряя в другой переулок.

– Может, просто найдешь кого-нибудь легкого поведения? – предложил он.

– Хочешь сказать, таких не жалко? – изумился некромант. – Я и так принёс подобную девушку в жертву Нохра, чтобы получить дар проклятого.

– Интересные подробности, – усмехнулся Плут.

– Они тоже живые… Вот зараза, почему в Центральных землях такая проблема с трупами?

– Потому что Церковь пытается исключить все риски. Что ж, я бы мог предложить убить кого-то из заключенных, но едва ли там найдутся молодые девушки. Тебе в любом случае придется прервать чью-то жизнь ради лисы. Думай сам.

Картер снова тихо выругался. Убивать человека, тем более молодую девушку, ему совсем не хотелось.

– А вдруг в тюрьме все же есть приговоренная к казни преступница? – спросил он. – Ей так и так умирать, но, может, мы хотя бы используем ее во благо? Свое благо, конечно же. После обращения она все равно ничего не поймет, вокруг слишком много добычи.

– Можно проверить, – кивнул Хэтир.

Дойдя до городской крепости заключенных, контрабандист передал некроманту мешок с монетами, а Картер в одиночку направился внутрь. Все же кто-то из стражи мог узнать Хэтира по описанию внешности, которая и без того выделяла его из толпы. Картера встретил сидящий за столом сонный стражник. Однако, увидев парня, он выпрямился:

– Чего тебе?

В комнате больше никого не было, видимо из-за позднего времени суток. А может, парням повезло, и они попали на смену караула.

– Дело есть, – коротко ответил Картер и кинул на стол тюремщика мешок монет. – Надеюсь, этого хватит.

Стражник осторожно заглянул в мешочек и, удовлетворенно кивнув, убрал его в ящик стола.

– Так и чем помочь? Кого выпустить?

– У вас случайно не сидит здесь молодая девушка, приговоренная к казни?

– Хм, погодь, парень.

Тюремщик достал какой-то журнал и, полистав страницы, мотнул головой:

– Сейчас у нас самый молодой – вор тридцати семи сечей. Девушки вообще реже занимаются незаконными вещами. Могу вора отдать, для чего бы он тебе не был нужен.

– Мужчинами не увлекаюсь, – не удержался от ехидства некромант. – Что ж, благодарю.

– Просто сними ночную бабочку, друг.

– Спасибо, твою мать, – пробубнил Картер, выходя из здания.

Рассказав Хэтиру о неудаче, парни все же решили найти дамочку легкого поведения для своих планов. Пробираясь по переулкам к району ночных бабочек, друзья обсуждали дальнейший план действий. В очередной раз первым вывернув из проулка, Картер почувствовал легкий удар в грудь. В него кто-то врезался и, тихо ойкнув, отпрыгнул назад.

– Чуть не сшиб, блин! – недовольно буркнула девушка.

Подняв взгляд, она удивленно уставилась на парня, тот в свою очередь смотрел на нее. Контрабандист же предпочел не выходить из проулка, оставаясь незамеченным.

– Не местный? – тут же поинтересовалась девушка, улыбнувшись. – Хочешь, я помогу тебе сориентироваться в городе? Проведу экскурсию.

– Очень мило с вашей стороны, – улыбнулся в ответ Картер. По выражению лица русоволосой горожанки, парень понял, что «рыбка клюнула». – Как вас зовут?

– Элина.

Брови Картера слегка дернулись – в рассказе Фиалки присутствовала такая персона.

– Очень красивое имя, – сощурился он, собираясь уточнить догадку. – Я Картер. Послушай, а расскажешь мне о недавнем случае с нежитью в городе?

– Ой, представляешь, – Элина прижала руки к груди, – я даже знала эту нежить. Так себе девочка была, надо сказать. Выклянчивала бесплатные наряды в лучшей швейной города, водила за нос парней, то с одним поиграет, то с другим. Одного даже убедила жениться на себе! Я с самого начала заподозрила в ней неладное. Жаль, что охотники не расправились с ней. Теперь боюсь, если ее не поймают, она может вернуться в город.

– Я слышал, что она никого не убила.

– Нет, но могла же! Говорят, когда за ней пришли охотники, она чуть подругу свою из булочной не загрызла! Все-таки нежить довольно мстительна.

Картер неодобрительно хмыкнул:

– Вот как. Что ж, спасибо за рассказ. Однако мне нужно идти, рад был встрече.

– Постой! Может, все-таки составить тебе компанию на вечер?

– Я точно правильно тебя понял? – слегка улыбнулся Картер. – Хочешь провести вечер со мной? А вдруг я насильник какой-нибудь?

– Ну, я это переживу, – игриво подмигнула Элина.

«Вот так запросто предлагаешь себя? – подумал парень. – Как же это дешево и отвратительно: врать, лукавить, юлить, предлагать свое тело на ночь и при этом строить из себя святошу».

– Вот как? – некромант лукаво улыбнулся. – Что ж, тогда сегодня тебя ждут новые ощущения.

– Да ладно? Попробуй меня удивить, – хихикнула девушка.

– О, поверь, буря эмоций тебе обеспечена. Где здесь можно выпить?

Немного подпоив девушку в первой попавшейся таверне, Картер решил долго не церемониться. Ему было немного жаль убивать ее, но вариантов не оставалось. Фиалка наверняка расстроится, узнав о смерти Элины. Но, может, ей и знать не обязательно? А сам Картер переживет – его руки и так уже по локоть в крови, хотя он и старается избегать лишних убийств. Однако такая девушка, как Элина, заслуживает «особого внимания».

Он заплатил за комнату на втором этаже и повел развеселившуюся девчонку наверх. Там, плотно закрыв дверь изнутри, Картер приказал ей лечь на кровать.

– Любишь играть в хозяина? – засмеялась Элина. – Хорошо, мой господин.

Девушка устроилась на мягкой постели, а некромант сел на край кровати и, взяв обе руки девушки, плотно прижал их к подушке у нее над головой, а второй рукой зажал ей рот.

– А теперь, смотри, – прошептал он.

Глазницы вмиг залились непроглядной тьмой, по лицу разбежались черные вены. От ужаса глаза Элины расширились, она попыталась закричать, вырваться, задергала ногами. Но Картер, будучи во много раз сильнее, просто придавил ее к постели.

– Ну что, нравятся ощущения? – усмехнулся он. – Поверь, я привел сюда именно тебя не из-за Фиалки. Просто ты попалась под руку. К твоему несчастью. Прощай, Элина.

Через руку, закрывающей девушке рот, он пустил зеленую дымку. Туман проник в ее тело и, разъедая внутренности, стал пробираться к сердцу. У Элины кровь пошла изо рта, носа и даже ушей. Картер отошел, наблюдая как жертва постепенно обмякает на постели. Совсем скоро дыхание остановилось, а полные ужаса и боли глаза замерли. Некромант тяжело вздохнул: привыкнет ли он когда-нибудь к смертям, необходимым для его магии?

– Прости, Элина. Может, когда-нибудь ты и нашла бы свою дорогу в жизни. Но тебе повстречался я. Так что… – Он занес ладони над еще теплым телом. – Вернись.

Как и в прошлый раз, девушку окутала зеленая дымка. Словно плотная ткань, она струилась по кровати и полу, легла на стены и окружила самого парня. В воздухе блеснула иллюзия – черно-зеленая бабочка, подлетев к девичьим губам, села на окровавленное лицо. Под кожей ко рту Элины заструились вздувающиеся ручейки, глаза покраснели. Пара мгновений, и туман растаял, а девушка перевела взгляд на создателя.

– Я голодна, – тут же сказала она совсем иным, не похожим на прежний, голосом.

– Так иди насыться, – грустно улыбнулся Картер и открыл окно, за которым уже наступила ночь.

На улице ее ждал Хэтир. Девушка, завидев первую жертву, бросилась к нему. А Плут тут же побежал прочь, ведя обезумевшую проклятую к таверне, где ночевал отряд охотников. Кто-то, увидев красноглазую нежить бегущую за мужчиной, стал кричать. Хэтир же, чтобы Элина не отставала, привлекал ее внимание, кидая камни или крича, и продолжал вести к нужному месту, а Картер, прячась в тенях, следовал за ними.

Когда из таверны, показавшейся за поворотом, выбежал отряд с оружием наголо, некромант послал мысленный приказ вурдалачке:

«Спи».

Девушка упала на землю, а Плут тем временем скрылся в ближайшем проулке.

«Очнись и прими проклятое обличие, Элина».

Все случилось невероятно быстро. Обращенная проклятая открыла кровавые глаза и, завидев охотников, бросилась к ним. Некромант и контрабандист не стали наблюдать. Они тихо скрылись с места схватки, уже заранее зная, чем окончится бой.

К утру по городу только и говорили о том, что в городе снова видели нежить, но доблестные охотники отлично справились с напастью. Дик, видимо удовлетворенный охотой, даже зная, что вурдалачку послал некромант, засобирался обратно в Круг. Картер же вернулся в подземелье, где его ждала Фиалка и закованная в цепи голодная Лира.

– Ну, что? – спросила золотоглазая, едва завидев вошедшего в подземелье некроманта.

– Дело выгорело. Охотники собираются уезжать.

– И как же ты это провернул? – спросила Фиа. – Нисса жива?

– Жива, я припугну ее позже, когда охотники уедут, – отмахнулся парень, садясь на стул.

– Что там произошло?

– Фиалка, хватит вопросов. Я устал, – вздохнул парень. – К вечеру свяжусь с другом, по его данным твой жених жив и вроде бы здоров. Так что совсем скоро ты уедешь с ним строить жизнь, а я отправлюсь искать укромное место для себя и своей невесты.

– Эта странная… – пытаясь подобрать слова, начала Фиа. – Странная девушка – твоя невеста? Ты говорил, что когда-то хотел жениться, но как можно жениться на вурдалаке?

– Она была человеком. Умерла от болезни, а я ее вот так воскресил, – тихо произнес Картер. – Только тогда я не знал, чем она станет. Но сделанного не воротишь, так что теперь я в ответе за то, что создал.

Фиалка грустно сдвинула брови:

– Прости, мне просто было любопытно, кто она. Она постоянно рычит и пытается вырваться. Дедушка рассказывал мне о вурдалаках, говорил, они только хозяев признают.

– Так и есть, – протерев рукой глаза, ответил некромант. – Я не спал уже больше сезона. Хочу отдохнуть.

Картер закрыл глаза, погружаясь в раздумья. Девушка, которую он убил, могла еще прожить долгую и счастливую жизнь. Но так не вовремя попавшись на глаза, она пробудила в нем отвращение и, одновременно, сожаление, а потому стала жертвой. Имеет ли он право судить, кому жить, а кому умирать? Нет, не имеет. Но каждая следующая смерть… Раз за разом ему все легче и легче решиться отобрать чужую жизнь. Он и правда становится безжалостной нежитью? Проклятым, видящим пользу лишь в мертвых? Он слишком долго оставался один на один с невестой, которая с легкостью убивает любую живую тварь. А недавно появившийся Хэтир, ставший другом, хоть и не любит убивать, но и к убитым жалости не испытывает. Охотники и девушка – Плут равнодушно относился к их жизням. Может, стоит присмотреться к добродушной Фиалке? Может, она поможет вернуть ему уважение к чужим жизням? А вдруг, наоборот – она только ожесточится, общаясь с некромантом?

С такими мыслями, парень дремал до самого вечера. Его разбудила Фиа.

– Картер, прости, пожалуйста, но уже солнце садится, – виновато сказала она. – Ты говорил, что свяжешься со своим другом.

Некромант сонно потянулся:

– Да, я помню. Спасибо, что разбудила.

Размяв плечи и шею, парень снова послал сознание в трупик птицы. Выпрыгнув из мешочка, Картер увидел ее глазами озадаченное лицо Хэтира. Птица выжидающе смотрела на бывшего охотника.

– Слушай, Карт. Я тут кое-что узнал. В общем, не получится у меня вывести того паренька за город. Его больше нет. Прости, я оплошал. А чтобы Фиалка поверила, я приведу его друга. Он сказал, что знает лисицу и все расскажет.

***

Фиа смотрела в светящиеся зеленые глаза некроманта и молча ждала. Ей ужасно опостылело сидеть в подземелье. Она безумно соскучилась по Олдену, так хотелось согреться в его объятиях. И скоро, совсем скоро этот момент настанет! Что с ним было все это время, чем он занимался? Некромант совсем ничего не хотел рассказывать, он лишь обещал найти парня и устроить им встречу. Но он определенно что-то знал об Олдене. И не только о нем. Однако спрашивать не хотелось – некромант часто игнорировал вопросы, уводя разговор в другую сторону. Девушка быстро поняла: то, что он хочет рассказать, расскажет и без вопросов, сам.

Когда Картер наконец вернулся в свое тело, Фиалка уже хотела обрадоваться. Но заметила, как парень нахмурился, а потому радость быстро сменилась беспокойством.

– Что случилось?

– Проклятье, – буркнул некромант. – Прости, Фиалка, я не сдержу обещание.

По спине девушки пробежал холодок:

– Почему? Что случилось?

– Тебе обо всем расскажет друг Олдена. Его приведет мой информатор.

Глаза девушки округлились, паника ударила по вискам:

– Что случилось, Картер? Что произошло?! – она вцепилась в белую руку парня и безотрывно смотрела в угольные глаза. – Расскажи мне, ответь! Я тебя умоляю, что с Олденом?! Он жив?!

– Он жив! – недовольно оскалившись, ответил тот. – Но прийти не сможет.

– А позже?

– Совсем не сможет, Фиа! – прикрикнул Картер, а потом разозлено выдохнул. – Я не хочу ничего объяснять, ведь не знаю подробностей. Друг Олдена и Хэтир лучше расскажут, так что просто пойдем! Плут сказал, что мы можем встретиться на каком-то озере близ города. Ты знаешь, где это?

– Знаю, – превозмогая дрожь и сдерживая слезы, ответила Фиалка. – Мы прямо сейчас пойдем?

– Да. Веди.

Девушка тут же выбежала из подземелья и бросилась через погружающийся в сумрак лес. Картер не отставал, в скорости он не уступал необращенному оборотню. Уже ближе к полуночи проклятые добрались до нужной поляны у озера и молча ждали. Фиалка металась туда-сюда, перебирая в голове все, что могло случиться. Олден смертельно заболел? Тогда она сама прибежит к нему в город. Или он лишился ног? Тогда почему его не привезли? Сам не захотел показываться перед ней в таком виде? А может, дело не в ногах, может охотники его покалечили, и он теперь лежачий? Инвалид? Но все это ей неважно, если он все так же ее любит! А вдруг нет?! Разлюбил? Что, если охотники его избили, и он решил, что таких проблем по жизни не хочет? Что, если он просто передумал и не желает ее видеть?!

Голова шла кругом от мыслей, от ожидания тело сводила мелкая дрожь. А некромант молча стоял, прислонившись к дереву, и разглядывал водную гладь озера. Сейчас оно не выглядело мягким и лазурным. Темная вода, отражая холодный свет луны, напоминала глубокую, нескончаемую, ледяную бездну.

Наконец, услышав шаги, Фиа прекратила метаться и замерла. Через лес брели две лошади. Выйдя на поляну, всадники слезли со скакунов и предстали перед проклятыми. Фиалка ошарашено смотрела на друга и не могла поверить глазам:

– Делвин?

– Здравствуй, златоглазка, – грустно ответил парень, глядя в потухшие перепуганные глаза.

– Рассказывай, – дрожащим голос сказала она, подойдя ближе.

– Что ж… Охотники изгнали Олда из города в наказание за помощь тебе. Они сделали его молебником и отправили служить в какую-то церквушку на Южный материк. Буквально вчера днем его увезли в клетке, как какого-то преступника, к южному порту. Я пытался подключить связи и что-нибудь сделать, но не вышло. Прости.

– А я узнал об этом слишком поздно, – вступил в разговор Хэтир. – Лишь сегодня днем. К этому времени его уже, как оказалось, посадили на судно. Наказания Церковь приводит в действие быстро, что тут скажешь. Я, конечно, думал, что его могут изгнать, но не ожидал, что отправят аж на Южный материк. И куда именно держит путь корабль, мне узнать не удалось. Извини, Карт, я провалил поручение.

– Я сам отвлек тебя вчера, – угрюмо отозвался некромант.

Повисла тишина. Сердце девушки разрывалось от отчаяния и безысходности. Слезы, катясь по щекам, падали на землю.

– Как же так? Как же так? – шептала она под нос.

«Я люблю тебя, Олд».

«И я тебя».

«Обещай, что мы еще увидимся!»

«Обязательно! Беги!»

– Как же так? – обессилев, девушка опустилась на траву. – Неужели нет никакого способа его найти? – пискнула она.

– Южный материк огромен, – ответил Картер. – Он больше наших земель. Я бы мог попытаться, если бы у меня была его кровь… А так я бессилен.

– Я поплыву за ним.

– И где будешь искать его, Фиа? – спросил Делвин. – Там столько поселений и городов, что сосчитать сложно.

– К тому же, его сделали молебником без права покинуть Церковь, – начал объяснять Хэтир. – Это означает, что, сбежав из нее, он станет преступником, при поимке которого наказание – повешение.

– Как же так? Как же так? – не унималась девушка.

Делвин присел рядом, положив руку на ее дрожащее плечо:

– Прости, Фиалка.

Девушка, шумно втянув носом воздух, покосилась на Дела:

– Откуда ты тогда узнал, что пришли охотники? Ты ведь не просто так оказался в том проулке?

– Я просто шел по улице и увидел их отряд. Решил проследить. Когда они вломились в таверну, я ждал, что ты пробежишь где-то рядом.

– А Нисса? Как она узнала обо мне? – разозленно оскалилась Фиалка.

– Она призналась, что видела, как я пьяный стучал в вашу таверну. Потом заглянула в окно, увидела нашу с Олдом драку и, соответственно, твои горящие глаза. Она не сразу написала в Церковь, а только когда узнала, что вы с Олденом решили пожениться. Прости, Фиа, из-за меня вы…

– Да чтоб ты сдохла, сука! – закричала девушка, глотая слезы. – Почему я не имею права быть с тем, кого люблю?!

Ошарашенный Делвин больше не знал, что сказать. Он аккуратно обнял девушку за плечи и притянул к себе. Уткнувшись носом в грудь друга, Фиалка неистово рыдала, не помня себя от отчаяния и непонимания.

– Надо было все же убить отряд при первой встрече, – зло буркнул Картер, когда к нему подошел Хэтир.

– По крайней мере, парень жив, – пожал плечами Плут. – Не удивлюсь, если церковь через пару-тройку лет начнет казнить людей, помогающих нежити. К этому все и катится.

– Ненавижу нарушать обещания. Проклятье.

– Я подвел, Карт. Этого больше не повторится.

Девушка, затихнув только к утру, наконец отстранилась от успокаивающего ее всю ночь Делвина.

– Прости, Дел, – тихо сказал она, вытирая опухшие от слез глаза. – Прости, пожалуйста. Я не хотела портить ничью жизнь. Я просто… просто хотела найти друзей.

– Ты их нашла. Ни я, ни Натали с Виком, ни Сима с Роем – никто тебя ни в чем не винит. Даже узнав, кто ты, они не одобрили поступка Ниссы. Да и она теперь уже чувствует себя виноватой.

– Естественно, – рыкнула Фиалка. – После того, как Олдена отправили на другой материк.

– Олд не был рад такому исходу. Но перед отъездом мне все же удалось с ним поговорить.

Девушка, посмотрела в теплые глаза друга, ожидая услышать ответ на свой немой вопрос.

– Он говорил, что безумно счастлив, что ты спаслась. Рад тому, что среди нежити ты не одинока, что есть проклятые, готовые рискнуть жизнью ради твоей защиты. Говорил, что будет помнить о тебе и о том, чем вы могли стать вместе. Он сказал, что даже не может передать словами, как сильно тебя любит и как безмерно скучает. Но просил, чтобы ты не зацикливалась на прошлом, ведь впереди еще целая жизнь.

Фиа зажмурилась, пытаясь сдержать вновь подступившие слезы.

– Как же мне жить после всего этого? – шепнула она.

– Вернись к дедушке. Время лечит, златоглазка.

С этими словами Делвин встал и прошел к своей лошади, Хэтир поступил так же, и парни оседлали коней.

– Если что, зови, Картер, я не подведу, – сказал Плут и направил лошадь на тропинку, ведущую из леса к дороге.

– Тебя зовут Картер? – вдруг обратился к некроманту Делвин.

Несмотря на то, что проклятый стоял перед ним в обличье нежити, татуированный парень не боялся.

– Да, – удивленно ответил Картер.

– Пожалуйста, позаботься о Фиалке. Она хорошая девушка, – Дел перевел взгляд на золотоглазую и улыбнулся одним уголком губ. – Правда очень глупая. Прощай, Фиа.

Девушка смотрела в карие глаза переполненным тоской взглядом.

– Прощай, Делвин.

После этого татуированный парень развернул лошадь и отправился вслед за контрабандистом. А Фиалка так и осталась сидеть на траве, все еще пытаясь смириться с произошедшим.

========== Часть 10 ==========

– Ну, все еще думаешь, что Нисса не заслуживает быть наказанной?

– Наказанной, но не убитой, – тихо ответила девушка, поднимаясь с травы. Повернувшись к парню, она посмотрела прямо ему в глаза. – Помоги мне последний раз, Картер. После этого можешь требовать от меня что угодно.

– Ты точно сумасшедшая, – ухмыльнулся некромант. – Я помогу тебе отвести душу, напугав Ниссу до седых волос. Но потом ты отправишься к дедушке! Он ведь наверняка все еще ждет тебя. И наверняка волнуется.

– Но хоть как-то я должна буду отплатить тебе? – виновато сдвинула брови Фиалка.

– Что ж, возможно ты знаешь уединенные места в этих краях, где мало животных и не проходят люди.

– Что-то вроде твоего подземелья, но в отдалении? – спросила девушка и задумалась. – В горном хребте, который находится недалеко от нашего с дедом домика, есть странная пещера. Вход располагается довольно высоко, и в ней нет воды, а потому никто там не живет. Не знаю, откуда она взялась и что там раньше было, но тебе может подойти. Одно время я там любила бродить и, сколько бы не прошла, никогда не доходила до конца. Там целая сеть ходов и комнат.

«Как те пещеры с гарпиями? Вполне может сойти».

– Отлично, – протянул Картер. – Выходит, тогда нас держит только твоя маленькая месть, – он наклонился к Фиалке, сощурив угольные глаза. – Что-то уже придумала или мне самому позаботиться о ее седой головушке?

Девушка опустила взгляд, обхватив себя за плечи:

– Я… не знаю, – шепнула она. – Я никогда никому не мстила. Может, этого лучше не делать?

– Я не собираюсь тебя уговаривать. Если ты можешь вот так запросто простить ее, то пойдем отсюда.

– Запросто? – удивилась Фиа, широко распахнув золотые омуты. – Это не просто! Из-за нее умер мой ребенок, а Олдена отправили неизвестно куда! Но я не хочу становиться плохим человеком.

– А еще из-за нее чуть не погибла ты сама! Мы нежить, Фиалка, – нахмурился Картер. – Мы не люди. И люди нас не принимают. Тебе повезло с женихом и его другом. Но другие…

– Но ведь Делвин сказал… – перебила его девушка.

– Он мог перечислить твоих бывших друзей, – перебил ее некромант в ответ, – только для того, чтобы успокоить. Посмотри правде в глаза. Люди были в ужасе, увидев тебя, хотя ты просто бежала мимо. Тебя хотели убить из-за того, что кто-то в тебя влюбился и что в кого-то влюбилась ты. Почти никто не встал на твою сторону. Мира с людьми не будет, проклятым лучше не соваться к ним.

– А вдруг появится надежда? Вдруг появится кто-то, кто разрушит нынешний порядок?

– Ну, если вдруг этот «кто-то» появится, то я ему помогу, обещаю. Но пока… Я буду силой отстаивать свое место в мире. А что будешь делать ты?

Фиалка замолчала. Картер же смотрел на перепуганную девчонку и размышлял. Обязательно ли ей мстить обидчице? Нет. Но если Фиа останется такой же мягкой и добродушной, этот мир сожрет ее и даже не подавится. Ей нужно немного храбрости, немного уверенности в себе и немного злости. Совсем капельку, чтобы уметь не только убегать, но и сражаться.

– Я не могу, – вдруг шепнула Фиа.

– Тогда уходим, – хмыкнул некромант.

– Я не могу ее простить, Картер. Я стараюсь, – девушка положила ладони себе на живот, – но из головы не выходит, что ребенок… Наш с Олдом ребенок! Почему все так?

– Фиалка, решай. Ты возвращаешься к дедушке или нет?

Девушка закусила губу, обдумывая вопрос.

– Нет. Пока что нет. Уважать или любить Нисса меня уже не сможет. А если я ничего не сделаю, то будет еще и насмехаться над моей слабостью. Я хочу напугать ее. Чтобы тоже свалила куда-нибудь подальше и спряталась в Церкви! Пусть пожалеет, о том, что вмешалась в мою жизнь!

Идея Картеру пришла в голову практически сразу. Хэтир, узнав о планах друга, только обрадовался предстоящему веселью. К удивлению некроманта, друг Олдена – Делвин – тоже захотел участвовать в небольшой расправе над предательницей.

Уже через пару дней Картер явился в булочную. Он хмыкнул, разглядывая бывшую подругу Фиалки. Светловолосая полненькая девушка хлопотала у прилавка, обслуживая покупателей. Нисса создавала впечатление светлого доброго человека. Полнота ее только скрашивала, румянец на щечках подчеркивал редкие веснушки и лучезарные небесные глаза. Но, к сожалению, внешность не всегда соответствует характеру – ради парня она готова была убить подругу.

Подождав, когда в булочной никого больше не останется, Картер улыбнулся девушке.

– Здравствуйте, – поздоровалась Нисса. – Что вы хотели?

– Здравствуй, красавица. Чего-нибудь сладкого.

Девушка на мгновение замерла, всматриваясь в зеленые глаза посетителя.

– Сладкого много. Что вы любите?

– Трудно сказать, я давно не ел выпечку. Что ты посоветуешь?

– Хм, у нас есть пирожки с ягодными начинками, а есть просто сладкие булочки и лепешки. Сама я люблю лепешки в сиропе, но ем их редко.

– Почему же? – приподнял бровь парень.

– Ну, я ведь не худышка, хотя и кушаю мало…

– И что в этом плохого? Ты и так прекрасна, не нужно гнаться за модой или подругами.

– Ой, ну, что вы, – еще сильнее зарумянилась Нисса. – Так, что будете брать?

– Давай пару лепешек в сиропе, попробую.

Девушка положила в небольшой бумажный пакет выпечку и, озвучив сумму покупки, снова заглянула в зеленые глаза:

– Вы не местный?

– Нет, я приехал в город по делам, заключаю сделку с хорошим знакомым.

– Ого! – удивилась Нисса. – Семейное дело?

– Я сам основал свое дело. А семьи у меня нет.

– Нет? Как же так?

Картер улыбнулся – девчонка явно им заинтересовалась. Фиалка сразу предупредила, что ей нравятся добрые и отзывчивые, как Олден. А еще, что она давно ни с кем не встречалась. Неизвестно, насколько сложно будет завоевать ее расположение и втереться в доверие, однако стоило попробовать. В любом случае, у друзей существовал запасной план.

– Как тебя зовут? – проигнорировав вопрос, спросил парень.

– Нисса.

– А я Картер. Как насчет того, чтобы прогуляться вечером? Я расскажу тебе все, что захочешь.

Голубые глаза расширились от удивления:

– Почему вы вдруг меня приглашаете?

– Честно сказать? Ты милая, а мне в этом городе, пока знакомый занят своими делами, очень скучно. Прогуляемся, поболтаем, ничего лишнего.

– Ну, хорошо, – смущенно ответила Нисса.

– Тогда вечером я буду ждать тебя у булочной. Сойдет?

– Да.

– И еще, я ведь совсем немного старше тебя. Так что давай на «ты». До вечера, Нисса.

– Хорошо, – она опустила голову, смущенно глядя на парня исподлобья. – До вечера, Картер.

Выйдя из булочной, парень встретился взглядом со стоящим неподалеку Хэтиром.

– Ну, как прошло? – насмешливо спросил контрабандист, когда Картер подошел к нему.

– Вроде бы неплохо, – пожал плечами некромант и направился вдоль по улице. – Вечером встреча.

– Хорошо иметь привлекательную мордашку, – хохотнул Плут, следуя за другом. – Значит, действуем по плану?

– Да, если Делвин, как и обещал, достанет ключ от нужной нам дверки.

– Достанет, он неплохой парень. Правда, по малолетству травкой баловался, но подобным многие богатеи грешны. Так что, раз пообещал, значит сделает. Надеюсь, у тебя хватит фантазии.

– Как думаешь, цветочков купить для правдоподобности? – усмехнулся некромант.

– Я смотрю, тебя это все забавляет, – лукаво прищурил глаз Хэтир. – Можно и цветочков.

– Забавляет, потому что эта девица явно не поняла, каких бед наворотила. Но после сегодняшнего вечера поймет.

***

– Привет, – улыбнулась Нисса, выйдя из булочной.