Текст книги "Теплое пламя (СИ)"
Автор книги: Элизабет Дарк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)
– Чего?
– Ну вот! – обрадовался блондин и ударил кулаком в ладонь. – Ща я быстро устрою тебе преображение!
– Стоять! – запротестовала Марана, преграждая парню путь.
– Да нет же, – Сиала посмотрела на Нойта. – Хорошая идея перемотать тебе половину лица. Вроде как поранился. Никто не узнает тебя, если будет видно, к примеру, всего один глаз.
Нойт приоткрыл рот, чтобы возразить. Но не нашел, что сказать. Идея и впрямь была неплоха. Мало ли работяг, поранившихся на тяжелой работе. Мало ли несчастных путников, атакованных разбойниками на дороге. Мало ли магов-неудачников, опаливших лицо во время обучения.
– Ладно, – кивнул парень. – Обматывайте.
Арчер разочаровано сел на землю и стал ждать, пока девушки перевяжут «раненого» бедолагу. Через некоторое время Нойта и впрямь было не узнать. Перевязано пол головы, девушки оставили открытым лишь правый глаз и рот. Парень стал похож на солдата, только что вернувшегося с войны.
– Все-таки крови не хватает для полноты картины, – оценил результат блондин.
Марана закатила глаза, Сиала улыбнулась.
– На самом деле, это очень неудобно, – добавил Нойт, поправляя повязку.
– Куда нам идти-то? Мы с Мараной здесь ничего не знаем, – эльфийка аккуратно выглянула за угол.
Площадь начала оживать. Редкие люди ходили туда-сюда. На краю уже располагался торговец цветов со своей тележкой. Он подрезал стебельки и поправлял бутоны. Каких только цветов там не было! Девушка впервые видела такое разнообразие. Саму же площадь постепенно заливало утреннее солнце, на бортике фонтана грелись птицы. В центре него стояла уже упомянутая ранее статуя: красивая девушка, сидящая на камне и смотрящая в небо в сторону восхода. Ее платье обволакивало камень, казалось оно струится, как вода, и растворяется в бассейне. «Вживую» статуя оказалась куда красивее, чем на картинке.
– План не поменялся, нам надо добраться до Зарании, – заключила Марана.
– Где, говоришь, она конкретно живет? – обратился Нойт к блондину.
– В Вайкуте. Если ехать на повозке, можно добраться к обеду.
– И где ее взять? – обернулась к друзьям белокурая.
– Надо выйти к приграничным воротам города. Там всегда стоят наемные повозки, – объяснил «полулицый».
– А денег-то хватит? – уточнила подруга.
Арчи залез в кошель:
– Должно, если цену не загнут. А там попрошу бабулю подсобить.
– Тогда пойдемте, – махнул рукой Нойт.
Выйдя из проулка, друзья покинули площадь и направились по одной из улиц, окруженных двух-и трехэтажными домами. Людей становилось все больше и больше. Двери лавок открывались, торговцы выставляли рядом с дверями таблички с описаниями предлагаемых ими товаров. В какой-то момент мимо прошел служитель веры, громко певший молитву Создателю. Люди уступали ему дорогу и немного опускали головы. Так положено. Друзья сделали то же самое. Эльфийка никогда не видела такого скопления людей на одной улочке. Девушки ходили в красивых платьях со струящимися юбками по колено, в перчатках и шляпках. Мужчины же в пиджаках, застегнутых на одну пуговицу, под ними были либо простые рубахи, либо изящные платки, и в штанах, косо обрезанных на щиколотках. Нойт заметил приподнятые от удивления брови девушки:
– Мода такая, – прокомментировал он.
Подруги не могли налюбоваться окружающими причудами. Дома ведь тоже были необычными. На каждом были гравировки или рисунки, затейливые узоры или изображения великих людей из истории столицы.
Наконец четверка вышла к небольшой площадке, на которой стояло несколько повозок, запряженных лошадьми и волами.
– Лошадь будет быстрее, – сказал Нойт и направился к одной из повозок. – Доброе утро! Подбросите до Вайкута?
– Конечно! 14 сетов! – ответил мужчина, стоявший рядом с повозкой.
– Отлично, – ответил Арчер, протягивая мужчине монеты.
Путь до городка был не быстрый. А потому девушка удобно устроилась у края, чтобы разглядеть все, что они будут проезжать. Выехав с площадки повозок, они выехали через массивную арку на каменный мост. На его ограде стояли статуи диковинных животных и птиц. Эльфийка даже не знала, что такие существуют. Хотя возможно, это и впрямь были выдуманные или уже вымершие виды.
После моста они оказались в пригороде. Здесь уже стояли самые обычные домики, как у Сиалы в деревне. Бегали и кричали дети, работали взрослые. А за деревней начались поля. Высокая трава развевалась ветром. При каждом дуновении казалось, будто поле становится зеленым озером, по которому плывут шелестящие волны. Солнышко грело кожу. Казалось в этих краях не было ни зимы, ни войны. Будто здесь не было никаких бед.
========== Часть 16 ==========
В Вайкут повозка с друзьями прибыла, когда небесное светило было в зените. Но жарко не было – дул прохладный ветерок, напоминая о зиме. Сиала к этому времени уже проснулась и вспоминала сон, который ей привиделся до побега из таверночки. Да и можно ли было назвать это сном? Скорее… видение. Этот пылающий изумрудным свечением взгляд, прожигающий насквозь. Эти объятия, нежные и такие крепкие. Девушке даже вспомнилось, что она ощущала дыхание мага. И голос, говорящий о забытой магии. О том, что он хочет исправить все, сделав что-то ужасное. Что же ты задумал, Даарон? На что готов пойти? И как ты покажешь людям свою забытую магию?
Повозка остановилась на небольшой площади. Посреди нее была большая клумба с огромным ветвистым деревом, загораживающим небо. От площади в разные стороны расходились пять улочек. И по каждой в ряд были выстроены двухэтажные дома. Деревня выглядела довольно богато.
Ребята вылезли из повозки, попрощались с извозчиком и отправились за Арчером. Дойдя до домика, выкрашенного бордовой краской и украшенного затейливыми узорами, он остановился.
– Ну вот мы и на месте, – парень повернулся к друзьям. – Она нас точно не выдаст, не волнуйтесь. Можете рассказать ей все, она никогда не подведет.
Нойт хмыкнул:
– Доверять чужому человеку сложно.
– Ты, главное, мне поверь, – отозвался блондин.
Друг кивнул, поджав губы. Арчи постучал в дверь. Через пару минут она открылась. Перед четверкой стояла высокая женщина с яркими рыжими волосами, серыми блестящими глазами и забавными веснушками на щеках. Одета она была в просторное платье бежевого цвета, руки и шея были в разнообразных украшениях. Создавалось ощущение, что женщина ждала гостей.
– Ба! – воскликнул Арчер.
Остальные друзья приподняли брови от удивления. Каждому представлялись разные бабушки, но все же бабушки. А эту женщину бабушкой язык не поворачивался назвать. Она выглядела очень молодо. Ни намека на морщинки, кожа как бархат, а фигуре могла позавидовать любая молодуха.
– Арчи! Дорогой мой! Я вас уже заждалась! – она обняла внука, легонько постучав ладошкой по его спине.
– Вы нас ждали? – удивленно спросила Марана.
– Конечно! – Зарания сделала два шага назад, заходя в дом, и позвала за собой жестом. – Уйдем с крыльца, чтобы любопытные соседи нас не видели.
Компания прошла в дом. Небольшой, но очень уютный вестибюль встретил друзей мебелью из темной древесины, мягкими коврами, тяжелыми красными шторами и красивейшими стеклянными светильниками на стенах. Закрыв дверь, женщина тут же подошла к Маране и встала перед ней, взяв ее ладони в руки:
– Дай же я тебя разгляжу получше, девочка моя!
Марана удивленно захлопала глазами. Тем временем Зарания осмотрела ее с ног до головы.
– Тощенькая, – вынесла свой вердикт «судья».
– Ба, перестань, – улыбаясь, сказал Арчер. – Ты ведь знаешь зачем мы здесь. Сможешь помочь?
– Хм. Возможно. Кое-что у меня есть. О Малахте вашем.
Друзья застыли в изумлении.
– Но… откуда вы… – неуверенно начала Сиала.
– Я за вами наблюдала, – улыбнулась Зарания, поблескивая глазами. – Знаю одно хорошее заклинание. С его помощью частенько смотрела, что происходит с моим внуком. Ну, за личным я не подглядывала, конечно, – подмигнула она блондину.
Марана покраснела и опустила глаза.
– Вы проходите. Присаживайтесь. Может перекусить хотите? Дорога то была долгая.
– Благодарим. Не отказались бы, – кивнул Нойт.
– Какой вежливый, – прокомментировала женщина и ретировалась в другую комнату.
Как только бабушка скрылась из поля зрения, Марана влепила Арчеру звучный подзатыльник:
– Ты почему не предупредил, что за тобой периодически наблюдают?
– Да если б я предупредил, – почесывая голову ответил блондин, – у нас с тобой вообще могло ничего не получиться.
– Потом с этим разберетесь, – прервал их Нойт.
– Заходите сюда! – раздался крик из соседней комнаты.
Друзья прошли на зов и оказались в столовой. Посреди стоял резной стол, обставленный вокруг изящными стульями с мягкими сидениями. Хозяйка дома уже расставляла на столе яства: запеченную птицу, тушеные овощи, бутерброды с рыбой и какие-то явно сладкие булочки. У всех заурчало в животах.
– Кушайте, не стесняйтесь. А я пока расскажу, что знаю.
Компания расселась и принялась за обед. А Зарания, все так же улыбаясь, села на свободный стул и начала говорить:
– Не много я могу вам рассказать о вашем артефакте. Могу лишь с уверенностью сказать, что о нем упоминается в истории Древних Эльфов. С тех пор почти не осталось документов. Санхад, как известно, попытался избавиться почти от всего, что напоминало эльфам о их прежней родине. Но! Кое-что я все же нашла. Точнее, не я. Нашел мой наставник, когда я еще училась в Имперской Академии. Это была книга с записями на древне-эльфийском языке. Книга явно о магии, в ней есть несколько чертежей с символами. Естественно того языка уже никто не помнит. Поэтому мой наставник стал самостоятельно составлять словарь, он работал над книгой годами и в конце концов перевел большую ее часть. После его смерти, пользуясь записями, переводить стала и я. И вот, что там говорится: Малахт был создан для того, чтобы защищать Арсаматхан – замок правящей семьи – от нападений недругов. Причем был создан не эльфом, но частью этой самой правящей семьи. Не совсем понятно, как это. Однако далее рассказывается, что Малахт служил верой и правдой, вытягивая силу из своего создателя. А потом на… – женщина запнулась, явно пытаясь что-то вспомнить, и через пару мгновений продолжила, – на Королевство Иирсамир, вроде так, напала Империя Санхад. На этом записи о тех временах прерываются, выдрано несколько страниц. На следующих уже идут описания заклинаний и чертежи символов. Однако эти описания мы так и не смогли прочесть.
Слушая весь этот рассказ друзья затаили дыхание и даже прекратили жевать.
Выходило Даарон из тех времен, когда на Южных Берегах стояло древнее Королевство Иирсамир? Но как это возможно? И почему он до сих пор молод? Даже Сильвиан, проживший меньше черноволосого мага, выглядел просто стариком в сравнении с ним. И как Малахт оказался у Сильвиана? Почему Даарон столько столетий тянул с возвращением своего изобретения?
Вопросов стало еще больше, чем было до рассказа. Зарания прервала тишину:
– Я наблюдала и за тобой, моя дорогая! – она посмотрела на Сиалу. – С первого взгляда очень странную силу я заметила в твоем мужчине. Необъяснимую. И, к сожалению, заклинание на него не действовало, за ним я подглядывать не могла. Я видела, чему он тебя научил. Слышала некоторое из того, что он тебе говорил. Не бойся, я никому ничего не скажу даже под страхом смерти. Переводить древне-эльфийскую книгу ведь тоже противозаконно и серьезно карается.
Женщина встала и скрылась за дверью комнаты.
– Получается, он о-о-о-о-очень старый, – протянул Арчи, за что тут же получил по ноге ногой Мараны.
– Во что же я вляпалась, – дрожащим голосом тихо сказала Сиала.
– Как человек может быть частью эльфийской королевской семьи? – задал вопрос Нойт.
– Усыновили? – предположила темноволосая.
– Зачем бы им усыновлять человека?
– Ну, может видели задатки сильного мага.
В этот момент вернулась Зарания с очень старой книгой в руках. Она бережно положила ее на стол и открыла первые страницы:
– Вот еще что тут говорится. Так, – она провела пальцем по строчкам с неизвестными символами. – «Лишь чистый сможет увидеть историю». Я никогда не понимала, что это значит. При раскопках на Южных Берегах, мы нашли такую же надпись на дверях какого-то древне-эльфийского строения. Нам запретили продолжать раскопки, Академия побоялась высвободить спящую там силу. Но мы с наставником тайно пытались открыть этот вход. И открывающие заклинания читали, и пытались пройти сквозь двери, и приводили читать заклинания девственницу, как бы это комично не звучало. Но мы так и не прошли, какая-то магия все еще защищает это место. А когда я услышала, как Даарон сказал: «В тебе течет чистая эльфийская кровь», мне пришла в голову идея. Может только чистокровный эльф может открыть эти двери?
========== Часть 17 ==========
Девушка молча смотрела на Заранию. В той играл какой-то азарт, видимо ее давно интересует история сгинувшего государства. Но в чем смысл открывать раскопки? Вряд ли они найдут там что-то полезное, что поможет им найти Даарона и понять, что он собирается делать.
– Может, попытаемся это сделать после того, как разберемся с Малахтом? – спросила Сиала.
Женщина удивленно приподняла брови.
– Дорогая моя, надо это сделать сейчас, вдруг там что-то есть о реликвии. Какие-нибудь записи, чертежи. Это единственный вариант. Вы же не знаете, где сейчас маг.
Повисло молчание. Каждый думал о своем. Зарания аккуратно стряхнула рукой какие-то мусоринки со страниц.
– Можно книгу посмотреть? – спросила Марана.
– Конечно, полистай, но бережно. Она очень старая, от любого резкого движения страницы могут порваться или даже рассыпаться.
Темноволосая подтянула книгу к себе, стала аккуратно листать страницы. Сиала, сидевшая рядом, просто наблюдала. Каждый символ в книге был не просто написан, он был рельефным. Марана дошла до последней страницы с чертежом и провела пальцами по круглому магическому знаку.
– Невероятно, ей столько столетий, но все символы все так же прощупываются.
Сиала тоже протянула руку и притронулась к символу. По ее телу тут же прокатилась волна энергии, пальцы «приклеились» к символу, в голову будто ударил электрический разряд. Девушка резко выпрямилась, подняла голову вверх, ее зрачки закатились за веки, а белки глаз стали зеленоватыми.
***
Вокруг все было подернуто дымкой. Мимо девушки пробежали несколько эльфов в легких доспехах с луками в руках. Девушка обратила внимание на острые черты лица у каждого из них. Она попыталась осмотреться, но повернуться не получилось. Она могла смотреть только перед собой. Впереди же был большой стол, с какой-то картой. На ней стояли небольшие фигурки лошадей, башен, мечей. К столу подошел высокий эльф с длинными темными волосами, его одежды отливали позолотой, спину прикрывал зеленый бархатный плащ, на голове переливался золотой обруч с изумрудным камнем в центре лба.
– Что случилось с защитой?
– Нас предал один из магов! Он забрал Малахт и скрылся! За ним уже отправили погоню! – доложил мужчина, подошедший с другой стороны стола.
Он был одет в доспехи, на груди которых выгравировано какое-то змееподобное животное с крыльями, свернувшееся в кольцо. На поясе висел меч, кончики ушей прикрывали острые металлические наконечники, визуально удлиняющие уши.
Мужчина в плаще поджал губы:
– Погоня бесполезна. Без Малахта мы остались беззащитны. И что мне теперь делать? Защищать семью, отправляя на верную смерть воинов? Или сказать оставшимся живым отступать, ставя под удар своих детей?
Второй не рискнул ему ответить. Длинноволосый положил руку на карту:
– Мы все потеряли. Я все потерял, – он смахнул с карты все фигурки и поднял голову. – Прикажи отступать, пусть спасаются. И ты уходи, забери моих жену и детей с собой. Я встречу недругов сам.
У мужчины в доспехах на скулах заходили желваки. Глаза стали влажно поблескивать. Он зажмурился, сделала шаг от стола и поклонился в пояс. Коротко кинув: «Сделаю!», он развернулся и скрылся из поля зрения.
– А я тебе помогу, – к мужчине буквально подплыла красивая молодая черноволосая эльфийка. Казалось она не касалась земли. Сиала ахнула, черные глаза эльфийки были так ей знакомы. – Я подвела тебя, союз с Севером развалился. Мне, как и тебе, нести бремя поражения.
– Аниша…
– И даже не думай меня отговаривать, – она провела ладонью по щеке мужчины. – Ты – мой брат. И я не брошу тебя даже перед лицом смерти.
– Она будет мучительная.
– Я в этом не сомневаюсь. Люди не пощадят нас, чтобы доказать свое превосходство. Мои шпионы донесли, что так же они хотят стереть с лица земли всю нашу магию.
– Они всегда ее боялись.
Девушка немного улыбнулась и заправила волосы за острое ушко:
– Я дала распоряжение, большую часть знаний из нашей библиотеки уже унесли. Их запечатают в зале наших предков. Уж силу прародителей точно никто не преодолеет из корыстных или злых побуждений.
***
Сиала открыла глаза, резко отдернув руку от книги, и подскочила на ноги:
– Что это было такое?
Сердце билось как бешеное, руки дрожали. В голове стояли образы эльфов, идущие на смерть ради спасения остатков своей расы. Возможно, только благодаря им и она и ее подруга сейчас живут в этом мире.
Нойт встал со стула:
– Ты в порядке?
– Наверное.
– Ты что-то видела? – медленно спросила Зарания, огибая стол и подходя к эльфийке.
– Я толком не поняла, что видела… Это был эльфийский правитель. И он вел разговор о том, что они проиграли. Он и его сестра остались сдаваться врагу, они пожертвовали собой, чтобы дать время на отступление своим людям.
Компания изумленно смотрела на девушку.
– Но твои глаза закатились всего на мгновение, – сказал Арчер. – Как ты могла увидеть столько за такое время?
– Я… не знаю… Это было похоже на чье-то воспоминание. Или вроде того.
– Удивительно, – Зарания подняла книгу со стола и перелистнула на другой символ. – Может каждый из этих знаков – это своеобразный кусочек истории? Прикоснись к этому.
У девушки по коже пробежал холодок, но она все же протянула руку к книге. И ничего не произошло. Сиала выдохнула, то ли от облегчения, то ли от разочарования.
– Странно, – пробурчала женщина.
– Сестра правителя упомянула запечатанные знания. Она сказала, что их охраняет сила прародителей. Может она имела ввиду те врата, которые вы не смогли открыть?
– Вот как? Сила прародителей? Выходит мы и правда что-то освободим, сунувшись туда, – Зарания помолчала, смотря в книгу и добавила: – Я готова на такое пойти ради изучения древней магии. А вы хотите попытаться еще что-то найти? Там наверняка будут упоминания о реликвии.
Друзья посмотрели на Сиалу, решение должна принять она. Та не отрывала взгляда от книги в руках хозяйки дома. А в голове крутились слова: «Нас предал один из магов! Он забрал Малахт и скрылся!» Даарон был предателем? Не может такого быть.
– Я хочу узнать больше.
========== Часть 18 ==========
– И как же мы туда доберемся? – уточнила Марана.
– Доедем, я думаю, – пожал плечами Арчи.
– Далековато до Южных Берегов, добираться несколько дней, – сказала Зарания и посмотрела на Сиалу. – Ты сможешь нас так далеко перекинуть?
– Дело не в расстоянии. Мне нужен образ, к которому я могу переместиться.
– Хм. У меня нет изображений того места. Тогда я найду повозку и отправимся на рассвете.
Женщина разместила девушек в гостевой спальне на втором этаже, парней в гостиной комнате на первом. А у Сиалы всю ночь из головы не выходил образ черноглазой эльфийки из видения. Кто она Даарону? Ведь они так похожи, не может быть, чтобы не было какой-то связи. Но Даарон человек, он не может быть ей родственником. Даже если предположить, что он полукровка, то он должен быть эльфом. Всем известно, что в паре человека и эльфа всегда рождается эльф. Возможно ли, чтобы в такой паре родился человек? Девушка никогда о таком не слышала. Обычно эльфийская кровь берет верх. Но эти глаза. Черные и бездонные, так похожие на глаза любимого.
Сиала всю ночь проворочалась, так и не уснув до утра. Вопросы мучали мысли. Когда, наконец, в окно стали проникать первые солнечные лучи, девушка встала с кровати и пошла вниз. Зарания уже собирала сумки. В них было немного еды, воды, книга, естественно, и еще какие-то тетради.
– Уже не спите? – спросила девушка.
– Я почти не спала! Я так давно мечтала открыть те раскопки! Я знала, что там должно быть нечто невероятное, раз до сих пор действует защитное заклинание! – глаза женщины блестели в предвкушении открытий.
– Может да, а может это не то место и мы откроем нечто ужасное. Вы об этом не думали?
– Думала. Но я хочу рискнуть!
Сиала поджала губы. Ей тоже нужны были ответы, но так рисковать… Стоит ли оно того? Так или иначе, она уже дала свое согласие. Может двери не отреагируют так же, как не отреагировал второй символ из книги.
Со временем спустилась и Марана, парни вышли из гостиной. Зарания повела друзей к уже ожидавшей их повозке на окраине Вайкута. А разместившись в ней, они начали свой путь. Они делали привалы в попадающихся на пути деревнях, пару раз ночевали в тавернах. Зарания частенько поглядывала на карту и направляла извозчика. Друзья то спали, то разговаривали на отвлеченные темы. Видимо, каждый считал ненужным задевать темы артефакта, видения, раскопок и вообще всего, что относилось к Даарону.
Чем ближе они были к Южным Берегам, тем жарче становилось. О зиме в этой части империи можно было забыть совсем. Даже слабый ветерок был теплым, не таким как совсем недавно обдувал компанию в Пикгарде. К счастью, даже встретившиеся им на пути солдаты не узнали друзей.
На четвертую ночь пути пятерка решила переночевать в таверне небольшого поселения эльфов. Заказав койки, рыжая женщина отправилась спать, сказав, что устала. Парни решили пройтись по окрестностям, а девушки остались в таверне слушать музыку.
– Видишь сколько эльфов? Мы почти на Южных Берегах. Мы почти дома, – улыбаясь и оглядывая помещение сказала Марана.
– Там их еще больше?
– Конечно! Большая часть живущих там – эльфы. Там тепло, там – Синие воды. Я так скучала по ним все время, пока была на войне. Знаешь, я поняла, что ни в какую Академию не хочу. Пикгард конечно красивый. Но меня так тянуло сюда. Если мы выберемся из этой заварухи, я вернусь домой. Лечить пострадавших. Буду помогать семье. Если бы мы все вместе поехали на юг навсегда, я была бы так счастлива. Арчи то точно останется со мной, а вот Нойт не захочет уж точно. А ты… что ты будешь делать, когда найдешь Даарона?
– Я не знаю. Я вообще не уверена найдем ли мы его. Но пока его не найдут, мы или не мы, спокойно жить нам не дадут.
Марана опустила глаза:
– Да, я понимаю. Знаешь, я должна тебе признаться – я не жалею, что отправилась с тобой. Даже если из-за этого я никогда не вернусь домой.
– Спасибо. Мне жаль, что так получилось. Даарон говорил мне держаться от него подальше. Я не послушала. И теперь все так обернулось. Может, если бы я погибла в одной из битв, вы бы все уже спокойно ехали домой.
– Никогда так не говори!
– Прости. Просто я теперь вообще не представляю своего будущего. Эти поиски, этот Малахт, древнее Королевство Иирсамир, эльфийка Аниша из видения. Все это как-то связано с Даароном, все это выбивает меня из колеи. Мне просто страшно жить дальше…
Марана сделала вдох, чтобы что-то ответить, но ее прервал внезапно подсевший к Сиале эльф:
– Я что-то слышал про Иирсамир. Вы тоже хотите бороться за его возвращение?
– Что? – переспросила девушка.
– Ну, вы ведь говорили про королевство. Сейчас среди эльфов только и разговоров о том замке, вставшему из-под земли. Я тоже иду туда, хочу присоединиться к восстанию.
Девушки только хлопали глазами.
– Замок из-под земли? Восстание? Ты о чем вообще? – наконец выдала Марана.
– Вы ведь говорили про Иирсамир, так?
– Да, – кивнула Сиала. – А ты то откуда про него знаешь?
– Так по Южным Берегам среди эльфов пошел слух, – эльф перешел на шепот. – Что собирается восстание против Санхад, за возвращение родного королевства эльфов. Пришел древний маг, вернул нашу реликвию на место, восстановил древний замок, от которого до недавнего времени стояла только пара разрушенных каменных стен, и кинул клич о том, что он собирается пойти на Санхад войной и кто не с ним, тот против него. Вот так. А имя королевства Иирсамир. Этот слух ходит пока только по Южным Берегам. Я не знаю, знают ли об этом люди. Возможно Древнему вообще плевать, знают ли они. Но эльфы так и стекаются к стенам древнего замка.
Марана смотрела на парня с открытым ртом, а Сиала уже все поняла. «Рядом со мной опасно», «Я должен сделать то, что перевернет твой привычный мир», «Я напомню людям, где родилась магия» – он планировал восстание еще до войны с Севером, но ему нужен был куб. Но почему человек возглавляет эльфийское восстание? Все же необходимо узнать каким именно образом Даарон связан с древним эльфийским королевством. Нужно добраться до тех раскопок, а потом уже отправляться к древнему замку.
========== Часть 19 ==========
– Так вы первый раз слышите о Древнем маге?
– Да нет… Не первый, – буркнула Марана и перевела взгляд на подругу. – Я ничего не понимаю!
– Да, я тоже немного растеряна, – тихо ответила Сиала, глядя в пол. А потом подняла взгляд на парня – Этот Древний – человек?
– Я… не знаю… – парень призадумался. – Нет вроде, эльф… С чего бы человеку возвращать королевство эльфов?
– Вот и я так думаю. Тогда, кто он, если не Даарон? – спросила Сиала саму себя.
– Даарон? Вы друзья что ли?
– Что ты имеешь ввиду? – уточнила Марана.
– Ну, я слышал, что его имя Даариаон. На древне-эльфийском означает «спасенный из пепла» или что-то вроде.
– А где появился его замок? – продолжала допрос подруга.
– Недалеко от деревушки Рихатт, что в окрестностях Иштара.
Марана выпучила глаза и неосознанно повысила голос:
– Около моей деревни?! Там только одни руины были! В которых я все детство с мальчишками лазила! Там теперь замок стоит и собирается восстание? А что с самой деревней?
– А мне откуда знать? Вот приеду туда и увижу. Я не понимаю, вы говорили о Иирсамире, знаете имя мага, но не в курсе о замке и восстании. Так откуда вы про Древнего знаете тогда, если не из слухов?
В этот момент на плечо парня опустилась рука Арчера:
– Много будешь знать – быстро состаришься.
Блондин улыбался и пристально смотрел на эльфа. Выглядело это угрожающе. Тот, не проронив ни слова, просто встал и ушел.
– Что за восстание? – спросил Нойт, все это время молча стоявший рядом с другом.
– Кажется, в Санхад снова будет война, – ответила Сиала.
Парни удивленно приподняли брови.
Марана пересказала друзьям весь разговор с эльфом. А когда та закончила, Сиала добавила:
– Даарон не эльф, но каким-то образом он управляет эльфийской магией. И он хочет вернуть тот порядок вещей, который царил в его времена. Вряд ли нас пустят к нему, если мы бросим все и поедем в Рихатт. А значит единственная возможность узнать больше – это раскопки.
– А может все-таки лучше сразу к замку? – предложил Арчи. – Если там собирается восстание, то туда точно не подпустят Имперских солдат и мы будем в безопасности.
– Нет. Я хочу найти ответы на свои вопросы, – уверенно ответила Сиала. – Если хотите, мы можем разделиться. Я с Заранией попытаюсь открыть раскопки, а вы езжайте в Рихатт, чтобы убедиться, что с семьей Мараны все нормально.
Марана виновато сдвинула брови:
– Мне не хочется тебя оставлять. Но и за семью я волнуюсь. Я не знаю, что делать. Ты правда считаешь, что нам нужно разделиться?
– Почему бы и нет, – пожала плечами эльфийка. – Погони за нами давно не наблюдается. До раскопок по словам тетушки осталось полдня пути. Может у нас даже не получится открыть те двери и тогда нам ничего не останется, как ехать в Рихатт.
– А к людям там как отнесутся? – спросил Нойт.
– Хороший вопрос, – поддержал Арчи.
Компания замолчала. Как отнесутся восставшие эльфы к людям никто не знал. Но другого выхода не было. Солдаты Санхад их ищут, а значит лучше всего будет спрятаться у тех, кто против людской Империи.
Еще немного посидев в таверне, друзья решили пойти спать. А по утру разрывающаяся между семьей и подругой Марана со слезами на глазах просила у девушки прощения. Сиала все понимала. Если бы ее мать была жива, ей бы тоже хотелось быть уверенной, что с ней все хорошо. Арчера Сиала заставила отправиться с Мараной, отпускать подругу одну было рискованно, хотя та поначалу и отпиралась.
Когда пара отбыла на нанятой Заранией повозке, оставшаяся тройка отправилась пешком куда-то вглубь леса, что высился близ эльфийского поселения. Они продирались через заросшие кустарники и высокую траву, переходили по старому бревну небольшую лесную речушку, огибали старые полуразрушенные каменные стены. Вероятно здесь когда-то был какой-то древне-эльфийский городок. Зарания шла очень уверенно, видимо ни раз проходила здесь и помнила путь. В карту она больше не смотрела.
Наконец они вышли к небольшой опушке, в центре которой оказался ступенчатый круговой спуск вглубь земли к каменной двери. Не такого Сиала ожидала, ведь Зарания называла это вратами.
– Мы на месте, – оповестила Зарания, указывая на дверь рукой. – Видишь символ в центре двери? Подойди прикоснись. Может что-нибудь получится.
– И будь осторожна, – добавил Нойт.
Эльфийка неуверенно спустилась вниз и протянула руку к символу. Но не дотянулась совсем немного – тело застыло, не желая двигаться. Даже дышать стало невероятно тяжело.
– Ну вот мы вас и нагнали, – послышался знакомый голос где-то сверху.
Магистр Карис вышел из лесных зарослей на опушку вместе с еще парой магов и четверкой солдат.
– Уважаемая Зарания, я был о вас лучшего мнения. А вы, оказывается, в тайне от Академии изучали древне-эльфийскую магию. Еще и собирались выпустить в наш мир… Как там? Силу прародителей?
– Карис… Воздух… – просипела Зарания, стоя так же неподвижно, как и Сиала с Нойтом.
– Ой да, прости, погорячился.
Магистр взмахнул рукой, и трое застывших жадно вдохнули. Но власть над телом к ним так и не вернулась.
– Сиала из Пирстата, вы обвиняетесь в пособничестве неизвестному магу в похищении древней реликвии и создании восстания против Империи Санхад. Как и ваши друзья.
– Как ты нас нашел, змееныш? – прорычала Зарания.
– Не только вы, уважаемый библиотекарь, умеете следить за людьми на расстоянии. Я изучал все, что может помочь в шпионаже.
– Ты никогда мне не нравился.
– Это взаимно, – Карис спустился по ступенькам к Сиале. – Я уничтожу все, что может помочь выбраться эльфийской магии в мир. Мы не можем уничтожить эту дверь. Мы пытались, но увы. Зато я в силах уничтожить то, что может помочь ее открыть. Вас, Сиала.
========== Часть 20 ==========
– Магистр, разве мы имеем право уничтожить ее прямо здесь? А как же суд? – вступился кто-то из солдат.
