Текст книги "Теплое пламя (СИ)"

Автор книги: Элизабет Дарк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

– Что такое? – спросил блондин.

– Мы пришли задать несколько вопросов Сиале из Пирстата, она пришла в сознание?

– Ээээ. Ну да, но еще очень слаба. Это не подождет?

– Это срочное поручение генерала Этиуса.

– Вот как. Ну, заходите.

Парень открыл дверь, пропуская в комнату тройку офицеров.

– Выйдите, вы не имеете права присутствовать! – затребовал второй офицер.

Марана хотела было возмутиться, но ее одернул Арчер, взял за руку и вывел за дверь. Нойт вышел за ними, кинув взволнованный взгляд на Сиалу.

Девушка осталась наедине с офицерами. На дрожащих руках она поднялась и села.

– Сиала из Пирстата, – начал один из них. – У нас есть сведения, что вы были рядом с одним из Высших магов во время боя при Маинстате. Нас интересует какую роль вы там играли?

У девушки перехватило дыхание. Что она должна рассказать? Что она может рассказать, чтобы не навредить Даарону? И что ей необходимо рассказать, чтобы не навредить себе?

– Послушайте, – подхватил другой офицер. – Мы на вас не давим. Благодаря неизвестному Высшему мы выиграли бой. Мы хотим знать кто он. И что за неизвестная никому магия, которой он владеет.

Девушка опустила голову и смотрела в одну точку. На эти вопросы она давала обещание никому не отвечать.

– Если вы не расскажете, мы будем вынуждены доставить вас к Генералу Этиусу. А там уже будет совсем другой разговор.

– И это называется «мы на вас не давим»? – усмехнулась девушка.

Офицеры промолчали. В комнате зависла давящая тишина. У девушки по спине пробежался холодок. Во что она вляпается своим молчанием?

– Ладно, – выдохнул, до этого постоянно молчавший, третий офицер. – Собирайтесь. Пойдете вместе с нами к Совету. Мы будем ждать за дверью.

Они вышли. Девушка медленно опустила голые ноги на холодный пол. С трудом наклонившись, натянула сапоги и попробовала встать на ноги. Но тут же упала на пол, тело дрожало.

В комнату ворвался Нойт, остальным друзьям преградили путь офицеры.

– Я помогу.

Парень наклонился и поднял девушку на руки.

– Не нужно, Нойт.

– Я сам решу, что мне нужно делать, а что нет. Эти изверги хоть и офицеры, а чести не имеют ни грамма. Видят же, что ты не в состоянии ходить.

Он вышел из комнаты и громко сказал:

– На данный момент я личный лекарь Сиалы, я несу ответственность за ее здоровье, а она ни в чем не обвиняется, потому не является заключенной. Исходя из этого я имею полное право присутствовать на Военном Совете вместе с ней, принеся клятву молчания обо всем, что могу узнать там!

Офицеры насупились, но возражать не стали. Один из них пошел впереди, двое – позади друзей.

Пройдя через весь город под удивленными взглядами людей, они зашли в здание Военного Совета.

========== Часть 12 ==========

Друзей провели по мрачным коридорам здания, завели в полупустую широкую комнату. В одной ее стороне стояла пара рядов скамей, в другой – небольшая трибуна и несколько стульев по ее бокам. Один из офицеров взял стул и поставил недалеко от скамей лицом к ним, указав на него жестом, что девушка может присесть. Нойт помог Сиале сесть, сам отошел к стене неподалеку от входа.

Через некоторое время в комнату вошел мужчина к синем камзоле с вышивкой на всю грудь – знаком Империи Санхад. За ним зашли два офицера, ведущих за собой женщину в кандалах. Эльфийка сразу узнала ее – она была одной из тех магистров, что защищали Императора севера. Если женщина ее узнает, Сиала уже не сможет свалить все на потерю памяти. Последним в комнату вошел уже знакомый девушке Магистр.

Мужчина в синем камзоле сел напротив девушки на лавку, магистр рядом с ним, а пленница осталась стоять с офицерами недалеко от выхода из комнаты. Наручники на руках женщины переливались каким-то голубоватым цветом. Видимо это какие-то магические кандалы, чтобы она не могла использовать энергию.

– Генерал! – начал один из офицеров. – Сиала из Пирстата доставлена по вашему приказу!

– Хорошо, – кивнул мужчина в камзоле и перевел взгляд на Нойта. – А этот кто?

– Личный лекарь девушки, принес клятву о молчании! – так же отчеканил офицер.

– Вот как. Что ж, – Этиус наконец посмотрел на девушку. – Ответь на мои вопросы, девочка. Узнаешь эту женщину?

Сиала перевела взгляд на пленницу. Страх свернулся комочком в горле. Как ей поступить?

– Я… не знаю… Мы знакомы?

– С памятью что-то случилось?

Девушка промолчала.

– Позвольте, – вступился Нойт. – Она жаловалась на потерю памяти сразу после того, как пришла в сознание. И ей все еще нездоровится.

– Интересно. – произнес генерал. – Тарна, а ты узнаешь эльфийку?

– Да, узнаю, – тихо произнесла пленница, глядя на девушку.

– Где ты ее видела?

– Она появилась из неоткуда на поле боя недалеко от нас, а за ней этот Высший, который отобрал у Сильвиана Малахт.

– А Малахт – это?

– Реликвия древности, принадлежавшая нашей стране много столетий. Но управлял ей всегда Сильвиан, никому больше не доверял.

– Расскажи, что ты помнишь, касающееся реликвии и роли девушки?

– Высший назвал себя создателем реликвии… Но это невозможно, тот кто создал ее должен был быть столетним магом, не младше Сильвиана! – вдруг повысила голос пленница.

– Не отвлекайся от вопроса! – тут же одернул ее генерал.

– Извините, – прошипела женщина. – Высший пользовался неизвестным мне искусством с помощью куба, даже Сильвиан не умел такое творить. А эта остроухая… она все время сидела позади Высшего и, кажется, была не в состоянии пользоваться магией. Он вроде бы ее защищал, атаки по ней не проходили.

Генерал немного помолчал, а потом снова посмотрел на Сиалу. Девушка совсем побледнела.

– Ну как, не прояснилось в голове?

Сиала отвела взгляд:

– Я смутно помню, то что происходило в битве. Все образы расплываются. Простите, но я не могу вспомнить того, что говорит эта женщина.

– Зато я тебя отлично помню! Если бы ты не привела с собой этого выскочку, Крулмант уже бы праздновал победу! – женщина попыталась дотянуться до девушки руками, намериваясь либо задушить, либо выколоть глаза. Офицеры тут же стали оттаскивать ее, а к Сиале подскочил Нойт. Генерал и бровью не повел.

– Карис, – обратился он к Магистру, – мы можем как-то повлиять на восстановление ее памяти?

– Нет, но я могу заглянуть в ее память и увидеть последние несколько дней.

– Вот так просто? На это нужны какие-то разрешения Академии?

– Да, но если мы будем тянуть с этим, воспоминания сотрутся из головы и останутся лишь образы. А образы зачастую являются тем, как человек воспринял то или иное событие. Мы не сможем узнать из образов ничего конкретного.

– То есть ответственность за это должен взять на себя я. Что ж…

Генерал замолчал, смотря на девушку, которой по видимому стало хуже. Лекарь рядом с ней придерживал ее за спину и гладил по волосам. Эльфийка тяжело дышала, глядя куда-то под ноги.

– Ее организм перенесет такое вмешательство?

– Вполне, – кивнул Магистр.

– Не надо, – чуть ли не плача тихо произнесла девушка.

– Ей точно не станет хуже? – всполошился Нойт, но его уже отодвигали от нее.

– Хуже то ей станет, но от такого она не умрет, – объяснил Карис и присел на корточки напротив девушки.

Он положил ладони ей на виски. В голове Сиалы сильно загудело. Перед глазами всплыли воспоминания. Стена, башня, переход, поле боя, неисчислимые исцеленные, зеленый круг перед воротами, переход, слабость, битва Даарона с Магистрами, с Сильвианом, перенос в ту самую башню, из которой девушка переходила на поле боя, прощание, поцелуй, слезы, темнота.

Магистр отпрянул и испуганными глазами посмотрел на девушку. Ее трусило, слезы лились по щекам. В один момент вспомнить все произошедшее, пережить заново все те чувства стало сильным ударом. Карис поднялся и повернулся к Генералу:

– Тот Высший, что забрал Малахт – это Даарон.

– Что?! – в один голос переспросили Этиус и Нойт.

– У эльфийки был роман с ним. И как я не вспомнил, ведь уже видел ее. Она приходила сюда и он прервал наш с ним разговор, чтобы уделить ей время. Насколько я понял из воспоминаний, он научил ее магии, творимой через зеленые символы. Никогда такого не видел.

– Он ведь говорил, что развил магию до уровня Магистра, а дальше не рискует. А сам все это время был Высшим магом! К тому же похитил такую опасную вещь и только Пустошь знает, что он теперь замышляет!

– Он говорил, что вернется с кубом домой, – выдавила через слезы Сиала. – Говорил, что это его семейная реликвия и он всего лишь хочет вернуть ее семье.

– Но никакой семьи на территории Санхад, владеющей таким сильным магическим артефактом, мы не знаем! – ответил ей Карис.

– Я же сказала, Малахт не может ему принадлежать! – снова вклинилась в разговор пленница. – Эта реликвия принадлежит Крулманту очень давно! Еще примерно со времен Имперско-эльфийской войны! Сильвиану несколько сотен лет! Вряд ли все это время создатели куба просто разрешали старику пользоваться им, а в войну вдруг решили послать своего Высшего, чтобы забрать!

– Да, нестыкуется, – изрек Этиус. – Нужно найти этого Даарона, а пока ищем узнать о нем еще хоть что-нибудь. Видимо все, что он говорил нам и даже эльфийке – ложь.

От такого заявления девушка забыла, как дышать. Все? Все ложь? «Знай, все что было между нами – было настоящим». Сиале не хотелось верить словам генерала. Даарон не врал ей в своих чувствах.

Тем временем Этиус продолжал:

– Раз он назвал себя создателем куба, ищите все, что может быть связано с этой реликвией! Ищите любые упоминания в истории, не только Империи Санхад, но и Империи Крулмант! О зеленой магии тоже нужно поискать упоминания! Карис, свяжись с Академией, подключите как можно больше сильных магов! Куб – опасная вещь и она должна быть под присмотром Академии, ею не должен распоряжаться один никому не известный человек! Нужно его найти, пока он не воспользовался артефактом в личных целях!

– Что с девушкой? – спросил один из офицеров.

– Не спускайте с нее глаз и никуда не отпускайте! Если у них был роман, он может за ней прийти. А такой шанс мы упустить не можем. Даже Высшего можно обезвредить, главное застать его врасплох. А когда она восстановится, она покажет нам магию, которой ее научил Даарон. Если это его настоящее имя…

– Раз так, я останусь здесь с ней, – сказал Нойт, беря девушку на руки.

Сиала уже была в полусознательном состоянии. Она положила голову на плечо Нойта и закрыла глаза. Даарон он или нет, не важно. Он был с ней, дарил ей тепло, дарил любовь. Она не хочет сомневаться в этих чувствах. И не будет.

– Я снова засыпаю, – тихо сказала эльфийка.

– Ничего, – ответил Нойт. – Спи, я позабочусь о твоем выздоровлении.

========== Часть 13 ==========

Очнулась девушка в небольшой темной комнате на мягкой кровати. Недалеко на кресле дремал Нойт. Из-за занавесок на окне выглядывало синее ночное небо. Девушка села, не почувствовав никакой боли или головокружения. Видимо, тело наконец оправилось после стольких испытаний магией.

От воспоминаний о допросе у девушки по спине пробежал холодок. Теперь они считают Даарона преступником? Вором? Заговорщиком? И кто теперь она для них? Заложница? Пленница? Так или иначе, ее теперь никуда не отпустят. Но показывать Карису свое умение перемещаться нельзя. Остается только сбежать? Куда? И как? Предположим, она попытается переместиться к амулету Даарона. Если он окажется слишком далеко, то у нее либо не хватит сил это сделать, либо она умрет от переполнения энергией. И никакая печать на спине ее уже не спасет. Если же у нее получится, то… Что? Он говорил, что брать с собой ее не намерен, что у него какие-то планы, что она должна жить своей жизнью. Ну перенесется она к нему, потратив всю энергию, а он опять отмахнется и исчезнет. У Высшего-то магической энергии побольше будет, чем у какой-то недоучки. Но выбор то небольшой… Либо быть пленницей, либо бежать за Даароном и навязываться, уповая на судьбу. На то что из-за него она теперь не сможет быть свободной. Во всех смыслах.

Глубоко вздохнув, девушка перевела взгляд на друга. Он держит слово, заботится о ней. О безродной нищей эльфийке, которых в Пикгарде не во что не ставят. А ведь он родом оттуда, еще и из знатного рода. Удивительный человек. Переноситься, не предупредив его, будет не очень правильно.

Девушка встала с кровати и подошла к креслу. Положив руки на плечи парня, она немного покачала его:

– Нойт, – прошептала эльфийка. – Нойт, проснись пожалуйста.

Парень медленно открыл глаза.

– Ты чего вскочила посреди ночи? – так же тихо прошептал парень. – Тебе еще восстанавливаться надо.

– Нет, – покачала она головой. – Мне нужно уходить отсюда.

Нойт округлил глаза:

– Да как же ты уйдешь? За дверью два солдата нас охраняют, а с утра придет Магистр. Далеко мы не уйдем.

– Мы? Уйду только я. И я лишь хотела предупредить тебя об этом. Чтобы ты не волновался.

Парень подорвался с кресла, но продолжил разговор так же тихо:

– Одну я тебя никуда не отпущу! Я обещал, что позабочусь о тебе!

– Я собираюсь сбежать из-под охраны. Я стану изменницей. Или преступницей. Так или иначе меня будут искать, а если найдут – судить. Если ты пойдешь со мной, ты тоже станешь преступником. Ты из знатного рода, не нужно тебе портить родословную из-за меня.

– Сиа, давай-ка я сам решу, что мне стоит делать, а что – нет. Я тебе уже об этом говорил. Плевать мне на мою родословную! Я не хочу теряться в догадках где ты и что с тобой. Я иду с тобой и точка!

– Но… – девушка выдохнула на полуслове, теряя аргументы. – Зачем тебе все это?

– Люблю я тебя, глупая. Не отвечаешь ты мне взаимностью и ладно. Я по крайней мере хочу знать, что ты жива и здорова. Я лекарь, и об этом я могу позаботиться.

Для девушки это была не новость. Она догадывалась. Хотя нет, знала. Но ничего поделать не могла. Она любит другого, к сожалению или к счастью. Одному Создателю известно, чем все это обернется.

Теперь встал другой вопрос. Перенести только себя проще, чем перенести сразу двоих. Сможет ли она сразу перепрыгнуть к Даарону…

– Так как мы сбежим отсюда? – вырвал ее из мыслей Нойт.

– Я воспользуюсь магией, которой научил меня Даарон.

– Ох, Создатель. Ты все еще ему доверяешь?

– Я хочу ему верить. Он научил меня удивительной магии. Он может дать и больше. Не только мне, многим. Но почему-то не хочет. Или не может. Я хочу узнать о нем больше и помочь, если это возможно.

Парень тихо выдохнул:

– Ладно, куда бы ты не шла, я пойду за тобой.

Девушка виновато сдвинула брови и, поддавшись импульсу, обняла друга.

– Спасибо! – прошептала она ему на ухо.

Он прижал ее к себе, как будто она была чем-то невероятно ценным. Девушка испытала удивительное чувство. Защищенность и благодарность одновременно.

Эльфийка выскользнула из рук парня и отвернулась, прикидывая, куда она сможет переместиться. Учитывая, что она только-только восстановилась, лучше не прыгать далеко. А то еще опять сляжет и побег провалится.

– Интересно, что подумают Арчер и Марана, – прошептал друг.

Девушка промолчала. Было бы неплохо с ними попрощаться. Хотя, если подумать, это может быть решением проблемы. Она может переместиться к ним в домик, а оттуда уже на своих двоих покинуть город. Вряд ли много людей оповещено о том, что ее задержали. Проскочить бы только мимо солдат на стене. Но, куда ей дальше то идти?

– Сиа, время идет. Колдуй уже свою необычную магию. Чем раньше мы уйдем, тем больше у нас времени до того, как обнаружат нашу пропажу.

Действительно. Куда они отправятся, выйдя из города, они могут подумать потом.

Она подняла руки и открыла переход. Взяла Нойта за запястье и повела его за собой в черноту. Вышли они в привычном домике. К слову, Марана и Арчер не спали. В домике горели свечи, разгоняя ночную темноту. Пара же, сидевшая до этого и что-то тихо обсуждавшая, уставилась на эльфийку и лекаря, появившихся неизвестно откуда.

– Сиа? Как вы тут… – начала было Марана.

– Некогда объяснять! – прервала ее девушка. – Мы должны сбежать, пока нас не хватились.

– Что? Куда? – удивленно спросил совсем выбитый из колеи Арчи.

– Из города, подальше отсюда, – подхватил объяснения Нойт.

Марана подскочила с кровати:

– Нет, погодите! В двух словах хоть объясните, в чем дело?!

– Слушай, – выдохнула Сиала. – Даарон тот самый Высший, что победил Имперского Высшего севера. Я знаю, звучит странно, но это так. А из-за того, что он отобрал у севера древний артефакт невероятной силы и исчез, его теперь будет искать весь Санхад. А меня хотели держать под надзором и выуживать из меня знания о магии, которые дал мне Даарон. Я не хочу им ничего рассказывать, я дала ему слово, что никто не узнает о магии, которой он владеет. Может это и глупо. Пусть эту магию увидите вы, но я не позволю ей пользоваться каким-то незнакомым мне Магистрам! Поэтому я сбежала, теперь меня тоже будут считать преступницей. Как и Нойта, нам надо уходить!

Немного помолчав, друзья вздохнули. Посмотрев друг на друга, Арчер и Марана подошли к подруге.

– Мы тоже пойдем с тобой, – беря девушку за руку, тихо сказала темноволосая.

– Определенно. Куда ты без нас. Этот повелитель мензурок тебя вряд ли спасет, – улыбнулся Арчи.

– Я бы попросил, – вступился Нойт.

Компания тихо засмеялась. Сиала поняла – отговаривать друзей бесполезно. Да и что ни говори, на их месте она поступила бы так же. Пошла за каждым из них даже в саму Пустошь.

– Из-за меня вы ввязываетесь в большие неприятности.

– Подумаешь, – деловито улыбнулся блондин.

– Хорошо, – задувая свечи сказал Нойт. – Теперь надо придумать, как нам всем покинуть город.

В домике стало темно. Друзья принялись обсуждать варианты. Спустя некоторое время было принято решение выплыть по речке из города на лодке. Там солдат меньше всего. Нойта и Сиалу решили закидать каким-нибудь покрывалами и подушками, а Арчер с Мараной должны были прикинуться парочкой, которая решила устроить романтический заплыв по реке. И так, даже если их остановят на границе города, они смогут выплыть не привлекая много внимания. Собрав все необходимое, четверка отправилась к ближайшему берегу. Эльфийка и лекарь, как и планировалось, легли в середине лодки, где было самое большое расстояние между сидениями. Марана накрыла их одеялом и закидала сверху подушками. Сами же с Арчером сели в нос суденышка, и блондин принялся грести.

Сколько они так плыли, девушка не знала. Но их никто не остановил. Когда наконец Марана откинула с них одеяло, уже было светло, и они были далеко за городом.

– Нас даже не остановили, – подметила Сиала.

– Ну, на нас смотрели пара солдат. Но видимо, решили, что одеяло с подушками – это наша кровать и мы хотим уединиться, – улыбнувшись одним уголком губ и приподняв бровь, сказал Арчер.

– Так и было задумано, – осекла его Марана.

– И почему мы так не сделали без побега, – скорчил скорбную мину блондин.

Темноволосая легонько толкнула его в плечо, краснея.

– Куда дальше, Сиа? – спросил Нойт, будто не замечая шуточек друзей.

– Если бы я знала. Я только знаю, что нужно быть там, где нас не станут искать. А еще нужно где-то узнать про древний артефакт – Малахт. Но такие знания скорее всего хранятся только в Академии.

– Или же, – поднял указательный палец Арчи, – у тех, кто когда-то работал в библиотеке Академии! У нее, помнится, невероятная память и связи остались! Она может нам помочь и не выдаст нас!

– И кто же она такая? – спросила Марана.

– Моя двоюродная бабушка!

========== Часть 14 ==========

Друзья решили идти полями и лесами, избегая дорог. Путь лежал в предместья Пикгарда. Рискованно, конечно, идти чуть ли не к самой столице, но других вариантов у компании не было. Бабушка Арчера, Зарания, могла знать что-то о древнем артефакте. Или хотя бы направить к тому, кто мог знать. Так или иначе, другого способа найти Даарона Сиала придумать не смогла. Конечно, она несколько раз пробовала открывать переход к медальону черноглазого или к Малахту, но тщетно. У Сиалы начинали слабеть ноги и темнеть в глазах еще до того, как магический ромб заполнялся черной жижей. И девушка прерывала чтение заклинания. Самым очевидным объяснением всему этому было то, что Даарон находился слишком далеко.

Прошло с десяток дней, прежде чем друзья вышли к неприметной деревушке. Было решено переночевать в местной таверне. В такой глуши их вряд ли станут искать. А спать на холодной земле всем опостылело, хотя ребята и разводили магический огонь, который не тух всю ночь. Да и поесть нормальной еды хотелось. После нескольких неудачных попыток Арчера пустить в кролика или какую-нибудь лесную птицу молнией, компания решила, что с охотой у парня нелады. Не то, чтобы он не попадал… Попадал, но от добычи от такого разряда оставались, как говорится, рожки да ножки. Есть обгорелые косточки не хотелось. А с мечом на птицу не пойдешь. Сиала же, в свою очередь, наотрез отказалась кидаться огнем в несчастных животных. Смотреть, как они медленно умирают, обгорая, ей не доставляло удовольствия. Поэтому питались они в основном ягодами да съедобными растениями, о которых Нойт, к счастью, знал достаточно много.

Подойдя к деревне, компания сразу увидела облезлую деревянную табличку. Она висела на единственной уцелевшей веревочке с одной стороны, покачиваясь от любого дуновения ветра. Надпись на ней была неразличима. Но рисунок с кружкой и тарелкой с куском мяса еще можно было рассмотреть.

Войдя внутрь старенького домишки, компания сразу заметила недовольные взгляды деревенских мужичков в свою сторону. Отчего такая нелюбовь к чужакам? Они ведь просто переночуют. Арчер подошел к высокому столу, за которым стоял предположительный хозяин таверны – тощий седоватый дед.

– Нам бы переночевать и горячей еды.

– Платить-то есть чем? – скрипуче ответил старик.

– Конечно, – блондин запустил руку в мешочек на поясе, вытащил оттуда шесть сетов и положил на стол. – Этого хватит?

У мужичка глаза полезли на лоб:

– Еще бы! А я-то думал очередные военные беглецы с пустыми карманами! Заходите, заходите. Грейтесь. Хозяйка постелет вам лежанки на чердаке. Там тепло и не дует. А поесть чего желаете?

– А что у вас есть? – вклинилась Марана, выглядывая из-за спины Арчера.

– Дак это… Кхм… – призадумался старик, а потом как закричит. – Мать!!!

– Чего ты орешь, Пустошье отродье! Я же занята!

Из двери за спиной деда вышла женщина довольно пышных размеров. Явно в годах. Но увидев четверку друзей, дама сразу сменила недовольство на милость:

– Чем могу помочь путникам?

– Поесть им надо горячо и сытно! – ответил старик. – Чего сготовить можешь?

– Тык что угодно могу, и супа и мяса. Всяко есть, все свежее!

– Тогда нам и того и другого, пожалуйста! – улыбаясь, сказал блондин.

– О как! – еще шире улыбнулась хозяйка. – Аппетит какой хороший! Садитесь за стол, скоро принесу!

У друзей разом поднялось настроение. Как же они соскучились по сытной и горячей еде! Устроившись за столом у стены, четверка стала ждать, обговаривая куда нужно идти на утро. Но долго побеседовать им не дали.

– Куда путь держите, молодые?

К ним подошел мужчина, только что попивавший гарок в компании за соседним столом. Средних лет, с густой запутанной черной бородой и взъерошенными волосами.

– В Пикгард идем! – ответил Нойт, натянув дружелюбную улыбку.

– О как! Чего забыли-то там?

– Учиться, – вклинилась Марана. – Хотим развиваться и принести пользу империи.

– Эко вы молодцы! Да только, чего ж вы на войну не пошли, ребята? Там такие как вы нужны!

– Так мы оттуда! – перебил открывающую рот Марану Арчер. – Были в бою, батя! Видели много! Да вот закончилась война, сбежал Император северный на зверюге своей, только хвост и видели. Больше не сунутся к нам!

– Слыхали, да не верили, – протянул мужик, присаживаясь за стол к друзьям. Его компания так же постепенно придвигалась к ребятам.

– Говаривают, там маг какой-то был дюже сильный, – добавил другой мужик, развернувшись к четверке. – И диво такое творил, что теперь даже Академия его боится. Правда ль?

– Был такой, – неуверенно ответил Арчи, посматривая на Сиалу. Та лишь опустила глаза. – Не знаю, боится ли его Академия, но чудеса он и впрямь творил невероятные. Лично видел.

Мужики заохали. Но Нойт прервал их:

– Мужики, подскажите. Боимся заблудиться. К Пикгарду – это в какую сторону?

Бородатый широко улыбнулся и стал объяснять на пальцах, по каким дорогам идти. Да только не нужны были друзьям дороги. Но в какую сторону держать путь стало понятно.

Пока мужики объясняли, хозяйка принесла горячего супа и жареного на углях мяса. Счастью ребят не было предела. Сытно поужинав и поблагодарив хозяйку, друзья поднялись на чердак, где их уже ждали четыре лежака, расстеленные на полу. Пол был теплый, лежаки перистые. Ночь сулила быть самой приятной за последние дни.

***

– Сиала…

– А? Что?

Вокруг какая-то полупрозрачная синева. Как туман, но что-то иное. И так тепло и уютно в этой дымке, кажется, что она может защитить от чего угодно.

– Сиала.

Девушка обернулась. Перед ней стоял Даарон. Почти Даарон. Глаза больше не были черными, они светились изумрудным свечением.

– Я так скучала!

Девушка протянула к нему руки, но не дотянулась. Хотя он стоял буквально в шаге от нее.

– Послушай, прости за то, что тебя схватили и вмешались в твою память. Этого не должно было произойти. По их же законам это недопустимо. Карис нарушил правила, которые якобы чтит. Но тебе не стоит искать меня. Рядом со мной опасно.

– Но мне больше некуда идти… Я хочу помочь тебе! Я хочу понять, что с тобой происходит! Пожалуйста, не отталкивай меня!

– Сиа, девочка моя, – маг обвил руками эльфийку, придвигая к себе. Удивительно, ведь пару мгновений назад она не смогла к нему притронуться. А теперь он прижимает девушку к себе, и она чувствует тепло его тела. – Как бы я хотел просто быть с тобой, но, видимо, не в этой жизни.

– Почему? – жалобно пискнула девушка, уткнувшись парню в грудь.

– Я должен сделать что-то ужасное. Что-то, что перевернет твой привычный мир.

– Зачем же это делать? Неужели с нынешним миром все так плохо?

Маг немного отстранился и серьезно посмотрел девушке в глаза:

– Я как будто в мире спящих. Я вижу, что магию забыли. Забыли откуда она пришла и как использовалась. Магия созидала, исцеляла, приносила жизнь. А теперь она используется в основном для того, чтобы убивать. При чем используется бездарно. Все эти пламенные вспышки и сверкающие молнии – раньше это считалось уделом новичков. Теперь же владеющих одной стихией называют Магистрами. Люди убили магию своим невежеством. Я напомню им, где она родилась и что ею можно сотворить.

Девушке не нашлось, что сказать. Она была ошарашена такой речью. Люди забыли магию, и Даарон готов положить жизнь на то, чтобы вернуть ее в мир.

– Кто ты такой? – шепнула девушка.

– Возможно, я когда-нибудь расскажу тебе. А сейчас, тебе срочно нужно… Проснуться!

***

Эльфийка подскочила с лежанки. Друзья мирно спали рядом.

То был сон. Но такой странный и такой живой. То, что говорил Даарон правда или это просто игра ее воображения?

Размышления девушки прервали какие-то оживленные разговоры под полом – на первом этаже таверны. Эльфийка опустила ухо к полу и прислушалась.

– Где эта четверка? – сказал уверенный мужской голос.

– Дык спят наверху. – ответил голос старика. – Заплатили как полагается. Они натворили чего иль по какому делу разыскиваются?

– Не твое дело, старый. Выход с чердака, я так понимаю, у них только один. Говорили что-то? О войне, о Высшем маге?

Девушка подскочила как ошпаренная и пнула ногой того, кто был к ней ближе всех – Арчера.

– Ай! Ты чего! – от резкого пробуждения парень часто заморгал. – Совсем из ума выжила?

– Тихо ты! Буди всех! За нами пришли, уже внизу старика допрашивают!

Блондин не стал задавать лишних вопросов и быстро растолкал спящую рядом Марану. Нойт сам приподнялся, видимо разбудили все эти шорохи. Сиала судорожно придумывала, что можно сделать. Выход и правда всего один. И там их уже ждет ловушка. Видимо, они просто решили подождать внизу, чтобы ничего не подозревающие друзья сами спустились после сна в таверну. А она проснулась и услышала то, чего не должна была слышать. И ведь попались бы, если б Даарон не разбудил!

– И как нам отсюда выбраться? – тихо затараторил Арчер. – Спустимся и нам конец. Не спустимся – сами зайдут, и нам конец. Как ни глянь нам…

– Конец, – перебила его темноволосая, собирая вещи. – Все и без тебя это понимают.

– Как назло ни одного окна на этом чердаке, – пробурчал Нойт.

– Как они нас тут нашли то? – пискнула Марана.

Друзья затихли. В тишине стал различим стук. Хотя это было больше похоже не на стук, а на звук шагов. По спинам каждого пробежала холодинка. Солдаты поднимаются к ним на чердак.

– Сиала, колдуй свое заклинание, – шепнул Нойт.

– Но куда?

– Куда угодно! Что первое в голову придет, лишь бы подальше отсюда!

Сказано – сделано. Шаги совсем близко. Девушка открыла переход. Друзья забежали в него первые. И уже когда дверь на чердак начала открываться, девушка прыгнула в черную дверь.

А отдышавшись и подняв глаза, девушка с ужасом поняла – они практически в центре Пикгарда.

========== Часть 15 ==========

Нойт подхватил девушку за руку и потащил в ближайший проулок. Арчер и Марана побежали за ними. А обогнув угол, Нойт резко развернулся к эльфийке:

– Пикгард? Серьезно?! – он зло смотрел на подругу. – Как тебе такое вообще в голову пришло? Хорошо, что еще слишком рано и площадь пуста. Вдвойне повезло, что в это время не проходил патруль! Почему сюда-то?! Я конечно сказал «куда угодно», но даже представить не мог, что окажемся здесь!

– Я не знаю, всплыла эта статуя в голове, – тихо стала оправдываться девушка. – Я просто больше нигде не была, а эту площадь видела когда-то на картинке в книге. И все… Чтобы попасть куда-то надо знать, как выглядит место или предмет, а я не так много видела за свою жизнь.

Нойт выдохнул и, прикрыв глаза рукой, отвернулся.

– Почему ты так злишься? – спросила Марана.

– Потому что здесь моя семья, она довольно известна. И меня многие знают в лицо. А нас разыскивают, если вы не забыли. Из-за меня нас всех поймают.

– Мы что-нибудь придумаем, – неуверенно сказала Сиала.

– Тебя нужно как-то сделать неузнаваемым, да? – вступил в разговор Арчи.

– Ну, – Нойт сделал паузу, обдумывая. – Да, только как?

– Я могу сделать тебе пару синяков на лице, станешь другим человеком! – с улыбкой озвучил свою идею блондин, сомкнув руки и выгибая их ладонями вперед.

Лекарь нахмурился, а Марана легонько стукнула шутника в плечо:

– Ты можешь хоть иногда быть серьезным?

– Что? Неплохая же идея!

– Да, а в довершение потратить все бинты на перевязку! – огрызнулась подруга.

Повисло молчание.

– А ведь и правда неплохая идея, – прошептала Сиала, смотря под ноги.

Нойт изумленно посмотрел на нее: