Текст книги "Теплое пламя (СИ)"

Автор книги: Элизабет Дарк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

– Не расходимся! Только вперед! – крикнул командир отряда.

И достав оружие, солдаты двинулись в бой. Гномы севера были довольно проворны, не смотря на свою «толстую кость». Новоиспеченные солдаты не успевали уворачиваться от стрел их арбалетов и луков. В армии Севера не было эльфов, а значит не было целительной магии. Только эльфы юга сновали там и тут, подлечивая раненых соратников. Сиала поступала так же. Хоть она и тренировалась больше всего с огнем, но считала сохранение жизни солдатов важнее. Страх давил на виски. Но это не мешало девушке сосредотачиваться на ранах и заживлять разорванную плоть.

Повсюду текла кровь, слышались крики, летали стрелы и гремела магия. Подбегая к очередному раненому, Сиала увидела воюющего неподалеку Даарона. Он был окружен подрагивающим от нападений магическим щитом. Его магия разрывала на части северян. Зрелище ужасное, но холодный черный взгляд ни разу не дрогнул. А вот Сиале резко стало хуже. Слишком много крови окружало человека, от которого у эльфийки замирало сердце. Она не могла поверить в увиденное, но чем дольше смотрела, тем больше убеждалась – убивать магу не впервые.

Подлечив раненого, Сиала решила перевести дух, спрятавшись неподалеку в расщелине камней. Одну минутку не смотреть на все это, одну минутку чтобы успокоить сердце. Но минута оказалась слишком большой роскошью. Мужская рука вытащила ее из-за камней и швырнула на землю. «Наконец-то догнал!» – сказал человек в собачьей шкуре, замахиваясь топором. Сиала взвизгнула и подняла руки. Пламя вылетело, озарив оранжевой вспышкой все вокруг. Человек с топором закричал от боли, а Сиала бросилась прочь. На глазах навернулись слезы. Быстрее, быстрее! В нескольких шагах перед собой девушка увидела Даарона. «Он может меня защитить!» Но не успела она додумать, как левый бок пронзила резкая боль. Ноги запутались, она упала на холодную землю. В боку насквозь сидела стрела. В глазах начало темнеть. Она перевернулась на спину и увидела, как бегущего за ней горящего воина и еще нескольких солдат севера сносит магической волной, отрывая руки и ноги. Даарон встал над девушкой и перевел на нее свой барьер.

Новая стрела попала прямо в грудь магу, но отлетела, оттолкнувшись от чего-то под его одеждой, не повредив парня. С шеи Даарона упал треснувший амулет. Камень в нем все больше покрывался трещинами и постепенно тускнел.

Маг перевел взгляд вперед и поднял руку. Перед ней начал выстраиваться магический символ – зеленоватый круг, по краю которого шли неизвестные девушке символы, а внутри как будто плескалась вода. Через пару секунд, круг стал ярче и четче. Перед тем, как окончательно потерять сознание, девушка почувствовала жар синего пламени.

***

Веки как будто свинцовые. Эльфийка открыла глаза и увидела над собой матерчатую крышу. Вокруг слышались стоны и плачь. Голова гудела, бок ныл. Сиала попробовала осмотреться. Она лежала на земле на какой-то импровизированной подстилке, как и многие другие в этой немаленькой палатке. У кого-то не было руки или ноги, кто-то лежал с перевязанной головой, а кто-то все еще был без сознания. Исцеляющих магов явно на всех не хватало, лекари помогали людям как могли. Звуков боя девушка не слышала.

Попробовав встать, девушка застонала от боли.

– Зачем встаешь, тебе нужен отдых!

К ней подошел парень в лекарской накидке.

– А Марана здесь?

– Она… Хм, ну она потратила слишком много этой… магической энергии…

– Она что, погибла?! – подорвалась было девушка, но снова опустилась на подстилку из-за резкой боли в боку.

– Нет, что ты! Просто устала, отдыхает где-то.

От сердца отлегло. Эльфийка выдохнула и закрыла глаза.

У кого бы узнать, как там Арчи? И где Даарон? И вообще бой закончился? Сколько людей погибло? Где мы теперь?

Вопросы в ее голове не давали уснуть. Еще немного так полежав, девушка все же открыла глаза. В ней есть магия, она может исцелять! Так почему она должна просто отлеживаться здесь, пока другие страдают? Девушка приподнялась на локтях и глазами встретила входящего в палатку Арчера. У него были перевязаны плечо и голова. Увидев ее, он улыбнулся и подошел.

– Ну как ты, поджигательница? – садясь рядом с ней, спросил блондин.

– Я почти здорова. Скоро встану на ноги и буду лечить раненых. А ты как? Как там Марана?

– Спит без задних ног. Она так вымоталась, что в какой-то момент просто упала и уснула. Она даже еще не знает, что ты здесь. А я, ну, как видишь, живой, – улыбнулся Арчи.

– Ну и хорошо. Пусть спит. Я и без магии совсем скоро встану. Что с боем? Он закончился? Где мы теперь?

– Не поверишь, мы захватили Толактат!

Эльфийка от удивления чуть рот не открыла.

– Как это? Мы ведь даже не дошли до него, – и тут девушку осенило. – Как долго я была без сознания?

– Где-то сутки. В лесу кто-то из магов выпустил такую сильную магию, что каждый северный загорался Огнем Пустоши и тут же умирал. Так погибла довольно большая часть их войска и мы оказались в большинстве. Кого-то добили, кого-то взяли в плен и двинулись на город. А там уже выяснилось, что город осталась охранять всего пара северных отрядов. В общем так мы его и отвоевали. Задавили числом.

Девушка немного помолчала, обдумывая услышанное.

– Как много я пропустила… А кто выпустил огонь вы так и не узнали?

– Нет. После такого никто и не выжил бы. Для этого нужно слишком много энергии. Скорее всего маг умер сразу после сотворения заклинания. За его покой в чертогах Создателя уже который час поднимают кружки в городе!

– Жертва ради победы, – задумчиво прошептала Сиала. – Если бы я знала такое заклинание, я бы поступила так же.

– Не спеши умирать, Сиа, – улыбнулся Арчер и потрепал девушку по волосам.

Та улыбнулась в ответ. Все-таки какое же облегчение знать, что все близкие люди живы. Перед глазами всплыл образ мага и зеленый круг перед ним, тепло перед потерей сознания.

– А Даарон жив? – прошептала девушка.

– Маг этот? – озадачился блондин. – Я слышал его пригласили в военный совет. Магистр Борис погиб. И они пригласили двоих магов вместо него. Они по уровню магической энергии соответствуют Магистрам или что-то вроде того. Только вот первый – выпускник Имперской Академии и мне понятно почему его туда позвали. А почему пригласили этого брюнета мне неизвестно.

– Если жив, значит это не он…

– Да его попробуй убить! Говорят от его магии людей разрывало на части. Я понимаю, что это стихия ветра и ею возможно управлять, но все-равно сложно представить. Те кто видели, на что он способен, теперь боятся его сильнее, чем раньше.

– Его и раньше боялись?

– Ну да, некоторые. Я и сам от него не в восторге. А ты с ним подружилась что ли?

– Трудно сказать, – эльфийка отвела взгляд.

Щеки покрыл румянец от воспоминаний о праздничном вечере в лагере. И действительно, кто она теперь ему? Что он к ней чувствует? Или это был минутный порыв, ничего для него не значащий? Приятно провели время и до свидания? Но так или иначе, он ведь спас ее. Тот вояка с топором явно разлетелся от магии ветра. А ее огонь только задержал этого великана…

Сиала вздохнула и, приложив некоторое усилие и перетерпев колющую боль в боку, села. Арчер положил ей руку на спину, понимающе поддерживая.

– Интересно, можно ли исцелить себя самой?

– Не слышал о таком.

– Жаль. Мне бы это сейчас пригодилось. Поможешь встать?

Блондин кивнул и подал руку. Девушка оперлась и, постанывая, встала на ноги. В глазах на мгновение потемнело. Больно. Но Арчи поддержал девушку за талию, не давая упасть. Немного постояв, зрение вернулось в норму. В голове переставало шуметь.

– Мне нужно что-то, что уменьшит боль.

– Может гарока налить? – усмехнулся парень.

– Нет, я тогда точно на ногах стоять не смогу. Только уже не из-за боли, – засмеялась девушка.

Бок напомнил о себе, эльфийка снова застонала, немного согнулась и зажала рану рукой. А подняв глаза, увидела на входе в палатку любимые черные глаза. Маг с обыкновенным легким прищуром прожигал ее взглядом, придерживая рукой матерчатый вход в палатку. Девушка выдохнула, смотря в его глаза и как будто собиралась что-то сказать, но слов не было. Даарон медленно кивнул ей и, развернувшись, покинул поле ее зрения. «Стой!» Но слова так и застряли в груди. Она хотела побежать следом, но слабые ноги не дали ей далеко пройти. Арчер подхватил ее уже в падении.

– Куда рванула-то? – поднимая девушку, удивился Арчи. – Может все-таки еще немного отдохнешь?

– Нет, – опираясь на парня прошептала девушка. – Я не хочу больше лежать.

– Ладно-ладно. Пойдем хоть лекаря найдем.

Арчер повел девушку вдоль крыш с ранеными. Лекарь, который первым им попался, оказался тем же парнем, что ругал Сиалу сразу после ее возвращения в сознание. Он неодобрительно покачал головой, но все же дал эльфийке не очень приятно пахнущее снадобье и заново перевязал рану. Друзья поблагодарили его за понимание и вышли из палатки.

Девушке открылся вид полуразрушенного города. Там и тут были раненые люди и эльфы. Но настроение у всех было лучше, чем в походе. Солдаты работали, выпивали, смеялись и обсуждали прошедшую битву. Везде слышались восхваления неизвестного мага, принесшего себя в жертву за победу в битве. Арчи вел девушку куда-то в направлении еще целых домишек на окраине Толактата.

– Арчи, ты когда-нибудь видел магию, вызванную зелеными символами?

– Магия вызванная символами? Я о таком только читал. Еще и зеленым цветом, вообще странно, обычно символы черные или серые. Но это очень старая магия. Где ты это видела?

– Мне показалось, я видела это в битве в лесу…

– Скорее всего тебе именно показалось. Может тоже где-то читала? В древности, еще во времена расцвета государства Древних эльфов, величайшая магия творилась через символы. Но те заклинания, как и способы колдовства, потеряны во времени. Имперская Академия уже много лет пытается найти какие-нибудь записи о той магии, но все безуспешно. Видимо имперско-эльфийская война сожгла все те знания.

– Но я видела зеленые символы, – прошептала девушка.

Блондин с сожалением посмотрел на девушку и пожал плечами:

– Может это было видение, ты ведь сознание потеряла от боли?

Сиала промолчала.

Дойдя до домиков, друзья зашли в один из них. Внутри на кровати сидела сонная Марана, но увидев друзей она вскочила и подбежала к ним.

– Великий Создатель! Вы оба ранены, а я тут отлеживаюсь! Давайте я вас подлечу!

– Вот еще! – отмахнулся блондин. – Я чуть не поседел когда узнал, что ты прямо во время лечения упала без сознания! Восстанавливай энергию, обойдемся без твоей магии.

Сиала хихикнула и медленно села на скамью рядом со столом. Снадобье помогло, девушка почти не чувствовала боли, только ее легкие отголоски. Арчер обнял кареглазую, та обняла его в ответ, уткнувшись в раненое плечо. Как же радостно было девушке их видеть, хоть и измученных, уставших, но живых.

Прошло немного времени, прежде чем эльфийка смогла почти безболезненно передвигаться самостоятельно. Девушки помогали в палатках с ранеными чем могли. Сиала обучалась у подруги методикам исцеления, смотрела и воплощала уроки на практике. Получалось очень хорошо. Ее внутренний синий огонь выходил теплым пламенем, сращивающим порезы и переломы. Каждый вылеченный солдат улыбался, чувствуя облегчение, и благодарил девушку. Эти улыбки помогали эльфийке не стоять на месте, тратить все больше и больше энергии. Арчер останавливал девушек, заставлял их отдохнуть от работы, боясь, что они переступят порог впитываемой ими энергии. Девушек же это заботило меньше всего. Казалось, они не боялись отдать жизнь, спасая других.

Город постепенно восстанавливался, стены укрепились. Примерно через недели две после взятия этих стен, пришло подкрепление. Прибывшие отряды еще не участвовали в битвах, потому были немного напуганы, увидев разрушенные дома и такое количество раненых. Но, конечно, тоже стали принимать участие в восстановлении Толактата.

========== Часть 6 ==========

Девушка часто сталкивалась в палатках с тем лекарем, что помог ей вылечиться и избавиться от боли. Зеленоглазый русый парень с легкой небритостью так же стал обучать девушку травам и настойкам. По ее просьбе, конечно. Нойт – так звали лекаря – хоть и был молод, но очень хорошо разбирался в своем деле. Он рассказал, что его род еще очень давно начал заниматься выращиванием лекарственных растений. И естественно, в последствии они открыли лекарскую мастерскую. Которая быстро стала популярна в Пикгарде, столице империи Санхад. Выходило, что новый знакомый был из знатного рода, но все же отправился на войну. Что делало ему честь в глазах Сиалы.

Так, постепенно, тройка друзей пополнилась русым лекарем. Друзья начали проводить время вместе в нерабочее время, гуляли, шутили, занимались глупостями вроде догонялок или пряток. Как-то раз Нойт предложил отметить успешную практику девушек в целительстве. Арчи его горячо поддержал, а девушки переглянувшись, решили – почему бы и нет.

Собравшись вечером у речки, что проходила край города, друзья расположились на траве и открыли кувшин с гароком. Так же на землю были сложены фрукты и овощи, которые удалось добыть в местных лесах.

– Я что хотел сказать, – начал Нойт, беря кружку с напитком в руки – я рад, что встретил вас! Правда! У меня никогда не было таких друзей. Может беда сближает, а может просто вы близки мне по духу. Когда я первый раз увидел Сиалу, подумал, что она какая-то странная, но потом… Вы все такие живые, открытые. Это по настоящему здорово. Благодарю Создателя за вас!

Друзья, улыбаясь, подняли кружки и сделали по глотку жгучего напитка. Сиала закашлялась, ей еще не приходилось пить алкоголь. Марана хихикнула, а Нойт легонько похлопал ее по спине.

– Может принести чего-нибудь полегче? – спросил он.

– Нет, не нужно, – улыбнулась эльфийка. – Со мной все будет в порядке.

– Смотри, лишь бы ты контролировала себя, – смеясь, сказала Марана.

А Арчи подлил всем напитка.

– За наших прекрасных девушек, – снова поднял кружку Арчи и поцеловал Марану в щеку.

Та смущенно улыбнулась и опустила глаза.

– А я хотела бы вас поблагодарить, за то, что вы меня приняли, – тихо сказала Сиала, смотря на кружку в руках. – В моем городе все еще плохо относятся к эльфам. Пережиток имперско-эльфийской войны никак не оставит мои родные края. Там считают эльфов низшими созданиями, не общаются, не хотят брать на работу. Я боялась, что когда отправлюсь в военный лагерь, меня точно так же будут игнорировать и даже избегать. Но вы опровергли все мои ожидания, – голос девушки дрогнул.

Нойт, сидевший рядом положил руку ей на плечо, а Арчи и Марана, сидя напротив, улыбались.

– Когда война закончится, я заберу тебя на юг! – восторженно сказала Марана. – Там зародилась раса эльфов, там к нам никто не смеет относиться плохо. Там наши места, наши достопримечательности и наша магия. Я хочу изучать оставшиеся постройки Древних Эльфов, и я хочу взять тебя с собой! Ты поедешь со мной?

На глазах Сиалы навернулись слезы:

– Конечно, милая моя. Я о таком только мечтала!

– Раз уж такие грандиозные планы, я тоже хочу с вами, – с гордой улыбкой заявил Арчи, притягивая кареглазую к себе. – Одних я вас теперь никуда не отпущу.

– Эх, ни будь я потомственным лекарем… – вздохнул Нойт.

– Ну ты же не единственный сын рода? – спросил блондин. – Разве тебе нельзя податься туда, куда хочется?

– Нет, не единственный, но все же я не хочу оставлять свое занятие. Да и магия далека мне. Но я всегда буду рад встретить вас в Пикгарде, дать вам кров. Можете приезжать ко мне в любое время и за любыми снадобьями!

– Я это учту! – хохотнул Арчер и отпил из кружки.

Все сделали то же самое. Сиала чувствовала себя так хорошо, как никогда раньше. Окруженная родными людьми и, конечно, немного прихмелевшая, эльфийка ощущала невероятное счастье. Видела бы ее мама, какой она стала, каких друзей нашла.

Вот только, чего-то ей сейчас все же не хватало.

Четверка выпивала, закусывая овощами и фруктами. Арчи начал напевать прославляющую воинов песню, Марана его подхватила. Веселая мелодия подняла настроение еще сильнее.

– Подпевайте! – вставила между слов Марана.

– Неееет, – протянул Нойт. – Из меня ужасный певец!

Он повернулся к Сиале:

– Тоже не любишь петь?

– Я просто не знаю слов этой песни, – улыбнулась девушка.

– Надо же! А что ты пела в детстве?

– Моя мама болела, мы редко пели, в основном это были колыбельные…

– Прости, – поджал губы парень. – Не надо было спрашивать.

– Что ты. Что было, то прошло. Я ни о чем не жалею.

– Это хорошо.

Девушка перевела взгляд на пританцовывающих и дурачащихся Арчи и Марану. Улыбка еще сильнее растянулась на ее губах. Такие смешные и такие любимые.

– Послушай, – тихо кашлянул Нойт.

Сиала снова посмотрела на парня.

– Давно хотел спросить: у тебя кто-нибудь есть? Ну… любимый…

Девушка подняла брови. Такого вопроса она не ожидала вовсе. Парень, конечно, проявлял к ней дружелюбие, но она и подумать не могла, что она интересует его в несколько ином направлении.

– Не-нет, – почему-то заикнувшись, ответила эльфийка.

– Значит, ты свободна? – уточнил он.

Сиала задохнулась на выдохе. Хочет ли она этого? Он хороший парень и симпатичен ей, но… Черные глаза, которые она так давно не видела, не покидали ее воспоминания. Синий огонь Даарона все еще горел в ее груди. Сердце забилось сильнее от воспоминаний о поцелуе и о, держащих ее в объятьях, руках мага. Он переложил на нее свой барьер в битве, рисковал собой, потерял свой Энергетический Амулет из-за этого. И он приходил в палатку после битвы, видимо, чтобы убедиться, что с ней все хорошо. Не может быть, чтобы он ничего к ней не чувствовал! Как она до сих пор этого не понимала?

– Сиала? – вытащил ее из мыслей Нойт.

– Прости, – выдохнула эльфийка. – Кажется, я уже люблю кое-кого…

– Вот так новости! – встряла Марана, которая как раз закончила дурачиться и решила посидеть. – И кто он?

Сиала опустила голову и немного отвернулась. Арчер присел рядом с кареглазой и разлил остатки гарока по кружкам.

– Ну, это ее дело, – сказал он, поднимая кружку.

Нойт немного улыбнулся:

– Жаль, я опоздал. Надеюсь, у вас с ним все будет хорошо.

– Прости, – снова шепнула девушка, жалостливо сдвинув брови.

– Ты главное знай, на меня ты всегда можешь положиться, что бы не потребовалось.

– Спасибо…

С минутку помолчав, Марана стала пристально смотреть на подругу.

– Что такое? – не выдержала Сиала.

– Я думала, я твоя лучшая подруга! Уж что-что, а о таких больших чувствах ты могла мне рассказать! Я хочу знать, кому отдает свое сердце моя любимая подруга!

Алкоголь взыграл в Маране. Она не могла поверить своим ушам. Ведь она даже не догадывалась, что белокурая эльфийка питает к кому-то такие чувства.

– Я просто ни в чем не уверенна. Мы всего один раз были вместе в лагере новобранцев, а потом он спас меня в битве и я… – затароторила девушка.

Арчер охнул, догадка всплыла в его голове. А Марана еще больше выпучила глаза:

– В каком смысле, были вместе? Это тот вечер, который ты якобы не помнишь? Он что, споил тебя?

– Нет же! Ничего такого! Мы просто были наедине, разговаривали и….

Сиала прервалась на полуслове, голос задрожал. Марана было сделала вдох, чтобы сказать еще что-то, но их прервал Арчер:

– Все, хватит! Кажется, мы перепили. Я понимаю так, Сиала никому ничего не сказала, потому что сама еще не уверенна ни в своих ни в его чувствах. К тому же это ее личное, она имеет право рассказать, когда посчитает нужным! – он посмотрел на возлюбленную.

Марана виновато сдвинула брови и опустила голову. Сиала обняла себя обеими руками, слезы подступили к горлу. Она действительно ничего не рассказала самой близкой подруге. Почему? Ведь хотела несколько раз, но как-то не выдавалось подходящего момента. И все обернулось так. А теперь еще и Нойта поставила в неудобное положение.

– Я устала, – улыбнувшись, сказала Марана. Придвинувшись к подруге, она положила руку ей на плечо. – Прости, что так напала на тебя. Это действительно твое личное, и я не имела права так реагировать. Я не хочу ссориться, и я тебя все-равно люблю.

– И ты меня прости! Я так хотела тебе рассказать, но как-то случая не представлялось… Я тоже устала, может пойдем отдыхать?

Четверка поднялась и, собрав остатки пиршества, двинулась в сторону окраинных домиков, где жили девушки. Проводив эльфиек и попрощавшись, парни направились к себе, а девушки зашли в домик.

Немного помолчав, Сиала сказала:

– Я хочу все тебе рассказать.

– Сиа, милая, ты ведь не обязана, – виновато ответила кареглазая.

– Я хочу. Я правда хочу.

Девушки легли вместе на одну кровать, повернулись друг к другу лицом, переплетя пальцы рук, и Сиала начала говорить. Она рассказала все: что заметила его еще на стоянке перед лагерем новобранцев, как он обучил ее управлять огнем, что теперь она всегда представляет синий огонь своей магической энергией, рассказала про встречу на тренировочном поле во время празднества новобранцев, о поцелуе, о том как выскакивало ее сердце при его прикосновениях, о том как он предупредил ее о стычке в лесу, как защитил в битве под Толактатом, как приходил проведать в палатку, но не стал подходить. Сердце бешено билось при каждом воспоминании, душа сжималась. Ей так хотелось вновь побыть рядом с ним. Посмотреть в эти черные глаза. Можно даже не разговаривать, можно даже не прикасаться. Просто увидеть его, почувствовать этот горящий взгляд на себе, раствориться в нем.

Когда она закончила, Марана обняла подругу. Девушки так и уснули.

========== Часть 7 ==========

На следующий день Нойт поприветствовал девушек в лекарских палатках так, будто вчера ничего и не произошло. Хотя, наверное, так и должно быть. Было бы странно прятаться друг от друга или обижаться, как дети. Ничего не поделаешь с тем, что вчера так получилось. Но теперь у эльфийки из головы не выходила мысль, что она должна, просто обязана ради себя, ради своих чувств, найти Даарона и поговорить. Прямо спросить, услышать ответ, каким бы он ни был. Все лучше, чем теряться в догадках. По крайней мере девушка надеялась, что потом не будет жалеть о содеянном.

После обеда Сиала сказала подруге, что хочет прогуляться по лагерю и ушла. Она прошлась по улицам, рассматривая здания и прохожих. Небольшая площадь, ставшая рыночной, напомнила ей о Пирстате. Напомнила о маме и о цветах, которые они вместе продавали. Девушка замерла, разглядывая торгашей. Чего только у них не было: фрукты и овощи, мясо и рыба, кожа и сшитая из нее одежда, меха и глиняная посуда. И все-таки девушка увидела одну женщину, сидевшую в одиночестве с прекрасными лиловыми цветами. Никто не покупал их. Действительно, кому они нужны сейчас, во времена войны. Эльфийка грустно улыбнулась и, сделав шаг к ним, услышала позади себя:

– Нравятся?

Пустошь его забери, он всегда появляется, как из неоткуда!

Девушка резко обернулась, боясь, что наваждение сейчас исчезнет. Но Даарон не исчез. Прищур черных глаз и легкая улыбка встретили взгляд эльфийки.

– Я как раз тебя искала, – тихо сказала Сиала.

– Вот как, – медленно сказал маг, приподнимая брови. – Позволишь узнать, для чего?

Ласково льющийся голос парня опять заставил девушку усомниться. Ну спросит она и получит ответ, что ему на самом деле плевать на нее. Просто так вышло, она все неправильно поняла. И что дальше? У нее больше не будет повода ни увидеть эти глаза, ни услышать его голос. Не будет даже надежды на чувства, на шанс побыть еще раз наедине. Не будет ничего…

Молчание эльфийки затянулось, маг еще сильнее прищурился, улыбка стала какой-то хитрой.

– Пойдем, – сказал он, беря девушку за руку и ведя за собой.

Они подошли к женщине с цветами, он попросил дать ему все и протянул ей мешочек монет. Женщина расплылась в благодарной улыбке и отдала цветы вместе с корзинкой. А Даарон, подняв корзинку, протянул ее девушке, все так же хитро улыбаясь. Сиале никогда в жизни ничего не дарили. А сейчас, кажется, ей вручали целую корзину красивейших цветов. Все слова, что она недавно хотела сказать магу, вылетели из головы. В груди, казалось, затрепетали крыльями птицы. Она не могла оторвать взгляд от дивного подарка.

– Удивительно, как легко растопить твое сердце, – хитрая улыбка мага показалась зловещей.

Сиалу как холодной водой облили. Что он имеет ввиду? Страх подкатил к горлу, птицы в груди испугано разлетелись, оставляя сердце в одиночестве испытывать… Что это за чувство? Тело одеревенело, к глазам подкатили слезы.

– Что? – подрагивающим голосом спросила эльфийка.

– Ты хотела что-то спросить? Зачем меня искала?

Но Сиала не смогла больше ничего из себя выдавить. А Даарон вдруг перестал улыбаться, прищур улетучился. Холодный взгляд испугал девушку еще сильнее.

– Не стоит тебе ко мне привязываться. Поверь, так будет лучше для нас обоих.

– Но я уже…

– Я с самого начала говорил, что не стоит. Глупая девчонка! Зачем тогда подошла ко мне! Почему никогда ничего не проходит гладко…

Маг выдохнул и отвел взгляд куда-то в сторону.

Девушка ничего не понимала. Что происходит?

– Послушай, тот вечер, в лагере… Это я тебя усыпил. Боялся, что мое увлечение зайдет слишком далеко. Надеялся, что ты все забудешь, но ты не забыла.

– Как это, усыпил?

– Я знаю способ.

– Не хочу я ничего забывать! – эльфийка повысила голос, слезы потекли по щекам.

– Видимо поэтому и не забыла. Ну и что мне теперь с тобой делать?

Сиала прижала руки к лицу, закрывая текущие слезы. Почему так холодно?

– Просто не уходи… – прошептала девушка.

– Было бы правильнее, если бы я ушел, – сказал маг, притягивая ее к себе.

Он обнял эльфийку, уткнувшись носом в ее волосы. А она тихо плакала, подрагивая в его руках. Сердце разрывалось.

Прошло некоторое время, прежде чем девушка успокоилась. Маг наконец отстранился от нее и куда-то повел. Девушка податливо пошла за ним.

Весь вечер и ночь они провели вдвоем. Гуляли у реки, по улочкам города, даже вышли за город, в лес. Там сидели на траве, рассматривали звезды.

– Прости, из-за меня ты потерял свой Энергетический амулет, – сказала девушка, посмотрев на звезды, отражающиеся в глазах мага.

– Ты об этом амулете?

Даарон легким движение потянул за цепочку на шее и вытащил поверх одежды амулет. Точь-в-точь как тот, что треснул и потух тогда у девушки на глазах. Как это? В камне было столько трещин, а теперь он невредим, сияет зеленым цветом. Вряд ли ему выдали новый. Зеленый…

– Что за заклинание с зеленым символом?

На мгновение девушке показалось, что маг испугался. Но моргнув, увидела перед собой обычный спокойный черный взгляд. Показалось?

– Сиа, если ты продолжишь задавать такие вопросы, мне опять придется погрузить тебя в сон.

Такого ответа Сиала не ожидала. Несколько секунд она удивленно смотрела на мага, а потом снова перевел взгляд на небо.

Может, он действительно не просто маг-новобранец? Может, он выполняет чье-то важное задание? Может, она ввязывается во что-то опасное, задавая эти вопросы?

– Что бы ты не делал, ты же не погибнешь из-за этого?

– Надеюсь, нет. В мои планы это не входило.

Надеюсь. Девушка положила голову ему на плечо. Даарон приобнял ее и, придерживая, лег на спину. Так спокойно Сиале давно не было. Умиротворение. Она растворялась в нем. Тепло обволакивало все тело. Она закрыла глаза, ей снова представилось яркое синее пламя, которое сейчас текло по ней неспешной рекой. Мысли исчезли. Остались только эти объятия и горячие поцелуи.

***

Вернувшись на рассвете, девушка тихо прошла к своей лежанке. Сонная подруга приоткрыла глаза.

– Я волновалась. Все хорошо? – тихо спросила та.

Сиала расплылась в счастливой улыбке.

– Ты не представляешь, как я счастлива!

Марана удивленно приподняла брови и, встав с кровати, подошла к лежанке подруги. Девушка тем временем начала переодеваться, отвернувшись к стене.

– Ты всю ночь была с Даароном? Ты ему призналась?

Сиала кивнула, снимая одежду. Подруга ждала ответ. Она перевела глаза на спину девушки и заметила что-то.

– Что за символ у тебя на спине?

– Символ?! – удивленно вопросила эльфийка и попыталась заглянуть себе через плечо.

Марана убрала со спины волосы девушки, чтобы лучше рассмотреть находку.

– Между лопаток. Маленький зеленый круг с какими-то символами. Никогда такого не видела. Давно оно у тебя?

Сиала замерла. Зеленый круг с символами. Что-то похожее она видела в руках Даарона в том бою. Но как это оказалось на ее спине? Сиала в мгновение одела чистую одежду и, оставив подругу без ответов, выбежала из домика. Найти Даарона! Хотя бы это он ей должен объяснить! Это все-таки ее тело!

Добежав до дома, где обычно собирался Военный Совет, девушку остановили солдаты, охранявшие вход.

– Сюда разрешено только членам Совета!

– Да знаю я, забери вас Пустошь, – прошипела Сиала себе под нос.

Эльфийка еще некоторое время топталась у входа. В очередной раз заглядывая через плечо солдату, она увидела, как два мага в магистерских накидках выворачивают из-за угла и следуют вглубь дома.

– Даарон!

Маг обернулся и удивленно приподнял брови. Сказав что-то своему спутнику, он подошел к Сиале, провел ее через охрану и отвел в какую-то небольшую комнату.

Оказавшись наедине, девушка без слов повернулась к магу спиной и задрала рубашку.

– Красивая спина, – улыбнулся маг.

– Что за символ?!

– Я поставил. Еще в лагере новобранцев. Не нравится?

– Что он делает? Что означает? – не унималась эльфийка.

– Он рассеивает магическую энергию.

Девушка опустила рубашку и озадачено посмотрела на парня.

– Зачем рассеивать мою энергию?

– Ты уже столько энергии впитала, твой порог давно достигнут. Если бы не печать, твое тело уже начало бы отвергать магию, а последствия, думаю, ты знаешь. Я всего лишь сберег тебя.

Сиала немного помолчала и, выдохнув, спокойно спросила:

– Ты заранее знал, что я впитаю слишком много? Разве это возможно?

– Я вижу потоки энергии. Твое тело так быстро ее впитывает, что еще в лагере в нем было достаточно магии, чтобы сжечь небольшой город. И даже не используя энергию, твое тело продолжало ее впитывать. Так не у всех, и ты не умеешь это контролировать, а учатся этому полжизни. Проще поставить печать.

– Сп-спасибо, – немного неуверенно ответила девушка. – Но что за зеленый символ? Почему другие маги не ставят его? Разве это не спасло бы жизни тех, кто стремится стать Высшими?

– Хороший вопрос. Печать ставится только на тех, в ком течет чистая эльфийская кровь. Тебе повезло, со времен Древней Эльфийской империи твоя кровь не смешивалась с человеческой.

Немного помолчав, девушка продолжила:

– Что за магия символов? Почему они зеленые?

– Это… сложный вопрос. И пока я не могу рассказать тебе об этом. Но не бойся моей силы, я никогда не применю ее тебе во вред.