Текст книги "Счастье Аманды-Джейн"

Автор книги: Элисон Келли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Горячее дыхание вновь обдало ее шею. Теплые волны побежали по всему телу Аманды-Джейн.

Когда они наконец добрались до спальни, Реб посадил ее на край кровати. Его пальцы снова и снова пробегали по ее волосам. Женщина опустила голову на грудь мужа, сквозь прикрытые веки она заметила, что он зачем-то потянулся к тумбочке. Секунду спустя почувствовала знакомый запах.

Реб начал приподнимать подол ее ночной рубашки, когда Аманда-Джейн неожиданно вспомнила о том, что на ней надето. Она быстро остановила его руку.

– Реб, подожди. На мне ужасно уродливый лифчик.

– Не волнуйся.

Быстрее, чем были сказаны эти слова, проворные руки Реба избавили Эй Джей от ночной рубашки. Лифчик исчез в тот момент, когда она вновь ощутила его поцелуй. Аманда-Джейн с жадностью отдавалась ласкам мужа, пока Реб не положил руки на ее бедра. Это прикосновение заставило ее вздрогнуть. Руки Брауна были чем-то пропитаны.

– Это твое массажное масло, – ответил он на безмолвный вопрос, уложив Аманду-Джейн поудобнее.

Затем Реб вылил еще масла на свои ладони. У женщины перехватило дыхание. Ее нежная кожа почувствовала прикосновения мужских пальцев. Его движения были чувственными и медленными: от бедра к колену, от колена к бедру.

– Твоя кожа как шелк, – сказал он дрогнувшим голосом.

Руки Реба, описывая круги, скользили по телу жены.

Это возбуждало, соблазняло, гипнотизировало. Аманда-Джейн сжимала в руках край простыни, утопая в фантазиях. Ведь Реб был полностью одет, а ей хотелось прикасаться к нему. Еще больше ей хотелось, чтобы он ласкал ее всю. Когда она пыталась поймать его руки, они ускользали.

– Реб, пожалуйста… Продолжай. Масло нужно нанести еще на плечи, на живот…

Его улыбка свидетельствовала о том, что он раскусил ее уловку. А сердце Аманды-Джейн замерло, когда лицо Реба стало серьезным и он сказал:

– Я видел, как ты делала это прошлым утром.

– То есть как видел? – Это признание застало Аманду-Джейн врасплох.

Его руки еще несколько раз скользнули по ее бедрам, прежде чем он добавил:

– У меня проходила встреча с клиентом. Мне пришлось вернуться наверх за каталогом, который я забыл. Дверь в ванную была приоткрыта. Оттуда слышалось тихое мурлыканье. Минуту спустя я увидел самую прекрасную картину в моей жизни.

Реб поднял голову, его ладони добрались до шеи Аманды-Джейн. Никогда еще его взгляд не казался таким пылким.

– Я был заворожен, околдован тем, что увидел. У меня перехватило дух. Клянусь тебе, Эй Джей, решение не заходить туда было самым трудным в моей жизни. Ты стояла обнаженная, тихо напевала колыбельную и ласково гладила рукой свой животик. Мне захотелось взять это масло, натереть тебя им с ног до головы, а потом заняться с тобой любовью.

Сердце Аманды-Джейн наполнилось радостью. Когда Реб наклонился к ней и поцеловал ее округлившийся живот, слезы покатились из ее глаз.

– Реб, – пальцы женщины скользили по шелковой глади его волос, – скажи, почему ты тогда не зашел ко мне?

Эти слова тут же заставили его остановиться. Он тяжело вздохнул, прежде чем ответить.

– Потому, – сказал он, опустив глаза, – что в тот момент я хотел тебя сильнее, чем когда—либо. Все произошло бы слишком быстро. В моем желании была непривычная ярость, ожесточение. Я боялся, что могу случайно причинить вред ребенку. Кроме того, – быстро добавил он, не давая Аманде-Джейн сбить себя с мысли.

Пауза затянулась. Аманда-Джейн замерла в нетерпении. Что-то подсказывало ей, что не стоит переспрашивать.

– Что? – спросила она, не вняв голосу интуиции.

Он поднял голову и нежно поцеловал ее в щеку.

– Я боялся, что буду не в состоянии контролировать свое желание, – признался он. – Потому что это было не просто желание, которое может пробудить любая женщина. Это было желание, которое могла удовлетворить только мать моего ребенка.

Сердце Аманды-Джейн забилось сильнее. Конечно, то, что она услышала, не было признанием в любви. Но его объяснения дали ей надежду.

– Что ж, в таком случае, – загадочно улыбнулась она, – предлагаю побыстрее избавиться от всех условностей. Иначе я просто повалю тебя на пол и начну срывать одежду!

Улыбаясь, Реб соскользнул с кровати и начал расстегивать куртку…

Глава десятая

Аманда-Джейн вспомнила прошлую ночь. Она вынуждена была признать, что любит Реба Брауна всей душой. Конечно, признать что-либо и радоваться этому – совершенно разные вещи. Ведь Реб ни разу не говорил о своих чувствах к ней.

Нет, она понимала, что очень нравится ему. Он проявлял заботу о ней. Но ни разу он не сказал: «Я люблю тебя». Конечно, было бы заманчиво поверить, что забота о ее здоровье означает чувства более глубокие, чем просто дружба. Но если верить ежедневным комментариям Саванны и Ганны, Реб точно так же беспокоился за Дэбби, когда она была беременна. Однако, если истолковывать его действия иначе, определенно это продуманная попытка завоевать ее расположение.

Реб не разрешает ей поднимать ничего тяжелее пачки масла. Он не позволяет ей ездить на машине без сопровождения. Он ругает ее каждый раз, когда она быстро идет по лестнице. Несколько раз в день он интересуется, приняла ли она витамины, выпила ли дневную норму молока и как она себя чувствует. А сегодня утром разволновался из-за того, что она заперла изнутри дверь в ванную.

– А если бы что-то случилось? Если бы ты поскользнулась и упала?

И его совсем не позабавил легкомысленный ответ:

– Ничего страшного. Вода привела бы меня в чувство.

Как бы там ни было, Аманда-Джейн считала большой удачей иметь такого заботливого мужа. А его преувеличенное беспокойство она воспринимала с юмором…

– Это платье просто сногсшибательно! – восхищенно заметил Реб. – Но тебе не кажется, что в последнее время тебя слишком много, чтобы втискиваться в него?

Подражая Саванне, она закатила глаза и снова переключила свое внимание на платье цвета слоновой кости.

– Я собиралась предложить надеть это платье твоей кузине на школьную вечеринку. Оно такое обтягивающее. Саванна с ее фигурой произведет ошеломляющий эффект. Она не обидится, если я предложу ей этот наряд? Как ты считаешь, Реб?

– Да что ты! – сказал он, подойдя сзади и сомкнув руки на ее животе. – Разве пятнадцатилетняя девушка может обидеться, если ей предлагают надеть дорогое выходное платье?

– Но ты не считаешь, что это слишком шикарно для девочки ее возраста?

– Разумеется! Однако оно как нельзя лучше подходит для школьных танцев.

На лице Реба отразилось такое наивное недоумение, что Аманде-Джейн оставалось только повернуться и поцеловать его.

– Поверь мне, – сказала она, – я прекрасно знаю, о чем думают пятнадцатилетние девочки. Я ведь когда-то была одной из них.

– Да, – сказал Реб, сжимая ее в объятиях. – Ты гуляла с богатыми мальчиками, ездила на шикарных машинах и сводила нас, бедных ребят, с ума. Ведь мы знали, что у нас не было никаких шансов.

– Что ж, сейчас у тебя есть шанс, – ухмыльнулась Эй Джей. – Насколько я знаю, поблизости нет ни богатых мальчиков, ни шикарных машин.

– Да, это правда. Но, насколько я знаю, поблизости есть «мерседес», в котором нужно освежить смазку до того, как мы закроемся. – Лицо Реба недовольно скривилось, – Прости, дорогая. Да, Дэбби позвонили из детского сада и сказали, что ее дочь Аланна заболела.

– Надеюсь, ничего серьезного?

– Там эпидемия ветрянки. Дэбби и Ганна приехали сегодня на одной машине, и я отпустил их домой пораньше. Так что мне придется по локоть перепачкаться маслом и в последующие несколько часов самостоятельно нести тяжкое бремя руководства.

– Ах, бедняжка! – Аманда-Джейн передразнила его обреченный тон. – Ты ведь терпеть не можешь, когда тебе приходится вымазываться маслом с ног до головы!

– Шалунья, – пробормотал он, приподнимая ее подбородок.

Как всегда, поцелуя Аманды-Джейн было достаточно, чтобы он забыл о времени и об ответственности.

– Было бы замечательно, если бы ты научил Киллера заливать бензин в автомобили! Тогда он смог бы вести бизнес, пока вы тут нежничаете.

Резкий выпад Саванны заставил их быстро отойти друг от друга.

– Как ты оказалась дома? – спросил Реб, – Я думал, у тебя тренировка по волейболу.

– Ее отменили. Так, куда все подевались? На первом этаже ни души, как будто нейтронную бомбу взорвали. Можно спокойно зайти, обчистить кассу, угнать машину.

– И не рассчитывай, малышка! – улыбаясь, сказал Реб. – Старина Киллер всегда начеку. Так что переодевайся и спускайся вниз. Мне понадобится твоя помощь на бензоколонке.

Заметив мрачный взгляд, которым окинула его Саванна, он добавил:

– Малыш, я не шучу. Ты действительно нужна мне. Меня там ждет «мерседес», а Дэбби и Ганна уехали домой. У них заболела Аланна.

– Замечательно! Прощай, мечта о вечернем отдыхе. – Обида на лице Саванны моментально превратилась в восхищенное любопытство, когда ее взгляд наткнулся на лежавшее на кровати платье. – Вот это да! – воскликнула она, бросившись к нему. – Оно великолепно!

– Ты правда так считаешь? – спросила Аманда-Джейн.

– Да, черт возьми!

Реб улыбнулся, увидев истинное удовольствие на лице жены. Но быстрый взгляд, который она бросила в его сторону, ясно говорил, что ему лучше удалиться. Содержание дальнейшей беседы его не касается.

– Хорошо, я исчезаю, – добродушно сказал он. – Но запомни, Саванна, у тебя мало времени, чтобы примерить его.

– Что примерить? – Девушка застыла в недоумении.

– Примерить вот это, – сказала Аманда-Джейн, с улыбкой протягивая ей платье. – Если оно подойдет и понравится тебе, ты сможешь надеть его на танцы.

Трудно сказать, чего было больше в глазах девушки, радости или недоверия, когда она взглянула на Аманду-Джейн.

– Ты что, серьезно? Ты хочешь сказать, что разрешишь мне надеть это?

– Конечно, Саванна! Я не шучу, – рассмеялась Аманда-Джейн. – Более того, я думаю, что ты будешь выглядеть в нем просто бесподобно.

– Побыстрее! – с притворной резкостью сказал Реб. Никто не обратил на него внимания, и он, пожав плечами, вышел из комнаты. Радостный женский щебет звучал у него в ушах, пока он спускался по лестнице.

Через двадцать минут Реб почувствовал, что начинает выходить из себя. Тесная дружба между его женой и кузиной больше не казалась блестящей идеей.

– Саванна! – в третий раз крикнул он, не вылезая из—под «мерседеса», – Будь добра, спустись вниз, в конце концов! У нас посетитель!

– Не волнуйся, Реб. Я займусь этим, – послышался голос Аманды-Джейн. – Саванне надо уйти ненадолго. Я помогу тебе.

Реб тут же вылез из—под машины.

– Эй Джей! – окликнул он ее. – Лучше я все сделаю сам.

– Не волнуйся, Реб. Я провела тут уже достаточно времени, чтобы понять, как работает насос на заправке. Кроме того, я пару раз заправляла свою собственную машину в Сиднее. Там самообслуживание на большинстве автозаправочных станций. Полнейший идиотизм!

Поморщив свой очаровательный носик, она направилась к подъехавшей машине. Насколько было известно Ребу, она принадлежала Сирилу Фергюсону, страшно нетерпеливому старикашке. Так что шоу обещало быть интересным. Реб прижался к стене так, чтобы водитель не мог его видеть, и замер в ожидании.

Аманда-Джейн знала, что Реб затаился и приготовился в случае чего прийти на помощь. Эта мысль только усилила желание не упасть в грязь лицом. Она взглянула на недовольное лицо водителя и расплылась в улыбке.

– Добрый вечер, сэр! Могу я вам чем-нибудь помочь?

– Для начала неплохо бы ускорить обслуживание. Где Реб и его сменщик?

– Сегодня его сменщик я, сэр! – Аманда-Джейн улыбнулась еще шире. – Ганна уехал, а Реб меняет масло в свечах зажигания.

– Где он меняет масло?!

Лицо мужчины скривилось, и Аманда-Джейн поняла, что ошиблась.

– То есть, я хочу сказать, в радиаторе, – быстро поправилась она. Похоже, снова неудачно.

– Ради Бога, девочка, прекрати молоть чепуху и просто наполни бак! И будь добра, залей мне нормальный бензин! – закричал он, высунувшись из окна, когда Аманда-Джейн направилась к ближайшему насосу. – А то недавно какой-то идиот заправил мою машину этой очищенной огненной водой. Может, она и не загрязняет окружающую среду, но моя машина ехала так, как будто у нее был коклюш.

Аманда-Джейн была благодарна ему за предупреждение. Она чуть не совершила ту же ошибку, В ответ на грубость она улыбнулась и быстро скорректировала направление, в котором уже потянулась ее рука. Со стороны водителя бензобака не было, и Аманде-Джейн пришлось обходить машину вокруг, тянуть за собой шланг. Второе крыло тоже оказалось гладким. Аманда-Джейн пришла в полнейшее замешательство. Где же этот чертов бензобак? Она еще раз со всех сторон обошла машину, посмотрела даже на колеса. Ничего!

– Черт возьми! – пробормотала она. – И как же эту штуку заправлять?

Тут она заметила Реба, которого явно веселило ее суетливое поведение. Он ждал развязки.

«Нахал!» – подумала она. Оставалось только попытаться в непринужденной беседе вытянуть информацию из хмурого водителя. Если это не удастся, придется признать поражение. Вернув шланг на место, она двинулась к передней части машины.

– Что, уже все? – пробурчал водитель. – Сколько я тебе должен?

– О, пока ничего! – сказала Аманда-Джейн, плеснув воды из ведра на лобовое стекло. Не обращая внимания на гневные протесты, она заявила: – И как вы еще в аварию не попали! Тут столько грязи и пыли! Это снижает видимость.

– С видимостью все в порядке!

– У вас такая шикарная машина, – продолжила она. – Мне так нравится, когда прячут привычные детали конструкции! Я хочу сказать, что это очень удобно. Вы не считаете, что крышка бензобака у всех машин должна находиться там же, где и у вашей?

Аманда-Джейн остановилась, чтобы передохнуть. Оставалось надеяться, что у нее откроется второе дыхание, потому что первого катастрофически не хватало. Водитель выглядел смущенным. Видимо, он не понял, что от него требовался наводящий ответ вроде: «Ну и дура же ты! Я считаю, что крышка бензобака, находящаяся на крыше у пассажирского сиденья над левой дверью, – такой же идиотизм, как твоя болтовня». Аманде-Джейн ничего не оставалось, как продолжать беседу.

– Знаете, сэр, я много думала над этим. Неплохо было бы написать петицию в какой-нибудь важный отдел правительства. Пусть они примут закон, согласно которому крышки бензобаков у всех машин должны будут располагаться там же, где у вашей. Скажите мне, как бы вы составили это письмо? Как бы вы описали точное место расположения бензобака?

– Эй Джей, подойди-ка на минутку!

Наконец-то водитель услышал голос Реба и увидел его самого, стоящего у входа в мастерскую. Плечи старика буквально рухнули вниз, как будто с них только что сняли тяжелый груз.

– О, должно быть, Ребу срочно нужна моя помощь. Прошу прощения, я сейчас вернусь, – быстро проговорила Аманда-Джейн.

– Дорогая, могу я тебе чем-нибудь помочь? – спросил Реб, когда она подошла к нему. Непринужденный тон не скрывал любопытства, искрившегося в его глазах. – Кажется, у тебя возникли небольшие сложности с мытьем лобового стекла.

– Не умничай! – выпалила она. – Где эта идиотская крышка бензобака?

– Там же, где и у всех «фордов» этой модели.

– Реб, немедленно прекрати!

– А я говорил тебе сегодня, что ты прекрасно выглядишь? – ехидно улыбнулся он.

– Да! – Аманда-Джейн схватила его за руку. – А теперь скажи мне, где эта чертова крышка!

– Она спрятана за отодвигающейся панелью, – сказал он, обнимая ее за плечи и направляясь к машине.

– Я не позволю тебе заправить машину этого старого хрыча, – сказала Аманда-Джейн и остановилась как вкопанная.

– А я не позволю тебе повредить себе что-нибудь, ползая по капоту. Так что ты займись бензобаком, а я беру на себя лобовое стекло и сварливого Сирила. Договорились?

Она кивнула в ответ.

– Да, чуть не забыла! – Она произнесла это так громко, что водитель, наконец, прекратил свои жалобы. – Ты тоже просто замечательно выглядишь сегодня. Впрочем, ты всегда прекрасно выглядишь, когда измазан маслом. И в постели, и на работе.

Водитель издал такой звук, как будто ему перекрыли кислород. Прежде чем машина Сирила успела вырулить на шоссе, на заправке показался «лэндкрузер».

– Я же говорил Саванне, что сегодня вечером мне просто необходима ее помощь! – сердито проворчал Реб, махнув рукой в ответ на приветствие водителя.

– Саванна хотела увидеться с Карой и поговорить с ней о платье. Я сказала, что прикрою ее. Почему бы тебе не вернуться в мастерскую? Я вполне в состоянии справиться со всем сама.

Реб не хотел разочаровывать ее, ведь она так верила в свою компетентность. Но мысль о том, что сейчас она заправит новенькое дизельное транспортное средство обычным бензином, была гораздо страшнее. Он ловко преградил ей путь.

– Иди в контору, – сказал он. – Нужно позвонить насчет последнего заказа.

– Нет, тебе же нужно закончить… – Она поморщила лоб, стараясь сосредоточиться. Попытка не удалась. – В общем, заканчивай то, что ты там делал под машиной. Я справлюсь без тебя.

Неожиданно беседа была прервана. Красный «феррари» вылетел из-за угла и, завизжав тормозами, остановился около них.

– Привет, ребята! Я тут ехал мимо и подумал: неплохо бы нанести семейный визит. – Джош улыбнулся, сверкнув зеркальными очками. – Не откажусь от вкусного домашнего ужина. Но только если вы будете очень настаивать.

Аманда-Джейн скрестила руки на груди и взглянула на брата.

– Вообще-то, Джош, у нас с Ребом мало времени. Знаешь ли, мы не можем все бросить и тебя развлекать. Так получилось, что сегодня вечером мы очень заняты.

Реб почти до крови прикусил губу, чтобы не засмеяться. Очень уж забавной оказалась попытка жены слиться с рабочим классом. Но внезапно его осенило. Появление начинающего плейбоя – просто благословение небес.

– Дорогая, успокойся и послушай меня. Я уверен, что твой брат не откажется немного поработать, чтобы заслужить ужин, – быстро заговорил Реб. – Джош, Аманда-Джейн как раз собиралась обслужить этого посетителя.

– Что?! Аманда-Джейн знает, как заправлять машину? – Джош не дал Ребу договорить. Сдвинув на лоб солнцезащитные очки, он уставился на Брауна полными недоверия глазами.

– Джош, ради Бога! – взвыла Аманда-Джейн. – За кого ты меня принимаешь? Это же элементарно! Мне просто надо спросить у водителя, какой ему требуется бензин? Затем нужно вставить наконечник шланга в бензобак, затем…

Джош быстро взглянул на стоявший поодаль «лэндкрузер», потом многозначительно подмигнул Ребу.

– Все понятно. Похоже, это действительно совсем не сложно. А что, если я займусь этим парнем?

– Нет, Джош, исключено! – запротестовала Аманда-Джейн, но было поздно.

– Отличная идея, Джош! – крикнул Реб из-за ее спины. Он быстро распахнул дверь «феррари» и буквально оторвал Джошуа от руля. – Нельзя заставлять посетителя ждать так долго. Как говорится, быстрый сервис – половина бизнеса или что-то в этом духе, – с воодушевлением заговорил он. – Эй Джей, ты можешь пока припарковать машину Джоша за домом у лестницы. Это даст тебе возможность подышать свежим воздухом.

Две минуты спустя «лэндкрузер» отъехал с полным баком. Как раз в этот момент на заправку вернулась Аманда-Джейн.

– И долго ты собираешься скрывать от нее, что на свете кроме бензина существует еще дизель и газ? – незаметно наклонившись к Ребу, спросил Джошуа.

– Я и не думал что-то скрывать. Просто не хочется огорчать ее и лишать веры в себя.

– Насколько я понимаю, ты и меня хочешь втянуть в эту игру. То есть я должен быть с ней настолько деликатным, насколько возможно.

– Именно! – сказал Реб, а затем добавил сухим официальным тоном: – Это единственный способ спасти мой бизнес. Кто-то должен помешать ей. Ведь она говорит посетителям, что я заливаю масло в радиаторы.

* * *

В тот же вечер позвонила Дэбби и сказала, что они с Ганной тоже заразились ветрянкой, поэтому им придется провести дома несколько дней. Джош, уплетавший вторую порцию салата, сразу же вызвался помочь, что привело Аманду-Джейн в недоумение. Он объяснил, что в его частной школе сейчас каникулы и он может проводить здесь столько времени, сколько нужно. Но когда Дэбби и Ганна снова вернулись в строй, Джош продолжал приезжать. И уже с друзьями.

Аманда-Джейн, конечно, была рада, что брат так комфортно чувствует себя с Ребом и с ней. Он замечательно влился в компанию, но один аспект визитов ее сильно беспокоил.

– Нам надо было поехать на этот праздник с Джошуа и Саванной, – невзначай обронила она одним воскресным вечером, положив руку мужу на плечо.

– Нет, я хотел, чтобы сегодня ты принадлежала только мне. – Реб оторвался от экрана телевизора. Он с увлечением смотрел мотогонки. – Слушай, если тебе надоело сидеть взаперти, можем прогуляться.

– Да нет, все в порядке. Я же знаю, как тебе нравится смотреть на этих сумасшедших. Они нарезают круги на огромной скорости, любят острые ощущения.

Реб знал, что она не относится к фанатам мотогонок. Но обычно она не высказывалась о них с такой злостью. Он отыскал под подушкой пульт и выключил телевизор. Повернувшись к Аманде-Джейн, он коснулся ее подбородка и спросил:

– Милая, что случилось?

– Ничего особенного. Гормоны, наверное. В эти дни все не так. – Она сделала паузу. – Мне кажется, если я еще растолстею, то просто лопну. Я похожа на огромного кита, который сел на мель.

– Перестань говорить глупости, – сказал Реб, поглаживая ее живот. – Ты ведь уже на шестом месяце.

– Я знаю. К концу срока я, наверное, буду размером с двух китов.

– Да ладно тебе, Эй Джей, – продолжал успокаивать Реб. – Пять месяцев назад я мог бы ожидать от тебя нытья и жалости к себе. Сейчас этот номер не пройдет. Может, скажешь мне, что тебя на самом деле беспокоит?

Она вздохнула, прежде чем ответить.

– По-моему, Саванна слишком серьезно воспринимает тот интерес, который проявляют к ней и Каре Джош и его друзья.

– А, понятно. Ты считаешь, что Джош видит в Саванне друга, а она испытывает к нему романтические чувства.

– Что-то вроде того, – уклончиво ответила Аманда-Джейн. На самом деле Реб ничего не понял, но лучше было не рассеивать его наивных иллюзий. Ведь проблема была чисто женской. Все, что можно было сделать, – это предупредить Саванну об опасности несколькими тщательно подобранными словами. – Ты знаешь, что они идут вместе на танцы? – спросила она Реба.

– Ну и что тут страшного? Ведь с ними вместе пойдут еще как минимум шестеро ребят.

– Да, конечно. Но ты считаешь, что присутствие Джоша и его приятелей из частной школы на этих танцах – хорошая идея?

– Боишься, что Джош и его разъезжающая на спортивных машинах свита нарвутся на местных парней? Да уж, их интересы более приземленные, – на лице Реба появилась злорадная ухмылка.

– И этого тоже. Не забывай, речь идет о моем брате!

– Я знаю, – кивнул Реб. – А Саванна – моя кузина. Но поверь мне, моя репутация практически легендарна. Здешние ребята не настолько глупы, чтобы доставить Саванне или кому-то из ее друзей неприятности.

– О, разрази меня гром! – воскликнула Аманда-Джейн. – Браун, ты и вправду считаешь, что ты самый крутой?

– Именно, – не без гордости заметил он и с неожиданной легкостью опрокинул Аманду-Джейн на диван. – Хочешь поспорить с этим? Ну, давай, одолей меня!

– С легкостью! – усмехнулась она.

Неделю спустя Аманда-Джейн поняла, что слова были, видимо, подобраны недостаточно тщательно.

– Ах, вот как? Теперь мне все понятно! – воскликнула Саванна, со злостью одергивая платье. – Я достаточно хороша, чтобы мне одалживать одежду. Но недостаточно хороша для твоего драгоценного брата!

– Саванна, я имела в виду совсем не это! Ты меня неправильно поняла!

– Допустим. Но ведь ты сказала все предельно четко: «Саванна, тебе и твоей подруге лучше не слишком привязываться к Джошуа и его приятелям, не слишком сближаться с ними, потому что, как мне кажется, им нужно только одно».

– Саванна, пожалуйста, позволь мне объяснить!

– Да нечего тут объяснять! Я прекрасно знаю, что ты имела в виду! – срывающимся голосом крикнула девушка. – Ты считаешь, это единственная вещь, которая может заинтересовать парня вроде Джошуа, когда речь идет о девушке моего круга! И так считают все в этом городе!

– Саванна, немедленно прекрати! – Аманда-Джейн бросилась к ней и схватила за руку.

– Нет! Ты считаешь мерзавцем собственного брата!

– Ошибаешься, – спокойно ответила она. – Все эти ребята очень симпатичные, но у них играют гормоны. А еще они уверены, что ответственность ограничивается хорошими манерами, наличием кредитной карточки и презерватива в кармане. Саванна, я не говорю, что Джош такой. Просто большинство ребят его возраста заинтересовано в том, чтобы внести побольше имен в свою записную книжку. Им не нужны длительные отношения. При этом они выбирают самых красивых девушек. Ты же хороша собой. Я не говорю, что тебе не нужно дружить с Джошем. Просто будь осторожнее.

Увидев, что в глазах Саванны стоят слезы, Аманда-Джейн подошла ближе и обняла ее.

– Я люблю своего брата, – подчеркнула она. – Несмотря на все попытки моей мачехи вбить клин между нами. Но за это время я успела полюбить и тебя. Поэтому мне не хочется, чтобы кто-то причинил тебе боль.

Аманда-Джейн слегка приподняла подбородок девушки и взглянула ей в глаза.

– Надеюсь, теперь ты понимаешь, что я пытаюсь тебе сказать?

Саванна кивнула в ответ.

– Да уж, сестренка. Теперь все яснее ясного! – Возмущенный голос Джошуа, послышавшийся с лестницы, заставил их обернуться. – Ну а что касается всех ваших планов насчет воссоединения семьи, можете на меня особенно не рассчитывать. По мне, так идите вы все к черту!

Реб в это время поправлял петли на двери ванной комнаты. Он стал невольным свидетелем разыгравшейся сцены. Сначала откровенная беседа Аманды-Джейн с его кузиной, затем неожиданное вторжение Джоша. Когда он поспешил на помощь, то обнаружил в комнате двух остолбеневших женщин. Аманда-Джейн не проронила ни слова, слезы тихо струились по ее лицу, а глаза неотрывно смотрели вслед убегающему Джошуа. Саванна тоже плакала, но значительно громче. Ее рыдания перемежались заявлениями о том, что она умрет от стыда и никогда больше не сможет взглянуть Джошу в глаза.

– О, Боже! – пробормотал Реб, бросаясь к теряющей равновесие жене. Он успел подхватить ее, прежде чем она упала.

– Реб, мы должны догнать его! – слабым голосом произнесла она. – Надо объяснить ему, что я не хотела…

– Тише, дорогая, успокойся.

– А как же быть с танцами? – завопила Саванна. – Через час все начнется, но мой макияж испорчен!

Реб прикусил губу, не давая воли эмоциям и сдерживая рвавшиеся наружу проклятия. Прежде чем ответить, он посадил на диван всхлипывавшую Эй Джей.

– Саванна, ты же сказала, что собираешься умереть от стыда. В таком случае отсутствие макияжа на лице пойдет только на пользу. А сейчас меня беспокоит состояние Эй Джей. Нужно как можно скорее успокоить ее, а то еще, чего доброго, раньше времени начнутся роды.

– Нет, нет. Со мной все будет в порядке. – С мольбой в глазах Аманда-Джейн схватила его за руки. – Я обещаю! Пожалуйста, Реб, найди Джошуа!

– Хорошо, милая. Я поеду за ним. Но сначала я позвоню Дэбби и попрошу ее посидеть с тобой, ладно?

– Хорошо, договорились. Только найди его! Пожалуйста, сделай это ради меня.

Реб не знал, сколько времени ей понадобится, чтобы прийти в себя. Тогда она, наверное, поймет, что ради нее он поедет хоть на край света. Он достанет Джоша и любого из его друзей, лишь бы она не беспокоилась. Вздохнув, Реб направился к телефону. Не будет того тихого романтического вечера, о котором он мечтал.

– Привет, Дэб. Слушай, у нас тут небольшая семейная драма. Мне нужно уехать, поискать Джоша. Эй Джей очень огорчена, и мне не хотелось ее оставлять… Спасибо, Дэб! Я твой должник.