Текст книги "Особенные. Прошлое рядом (СИ)"

Автор книги: Элисон Блэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

Джордж перевёл взгляд на Холджера и тот пожал плечами, не зная, что сказать.

– Смотря кого, Джордж, – ответил тот.

Парень кивнул, хотя ждал другого ответа. Его взгляд медленно перешёл на побледневшую Мэлани. Джордж жалел, что позвал в свою команду семнадцатилетнюю трусиху.

– Я не хочу быть убийцей, – ответила она и её голос дрогнул. Она заламывала пальцы и было ощущение, что она из вовсе хочет сломать.

– Когда придёт время ты должна будешь сделать выбор. Или ты, или тебя, помни это. С той командой шутки плохи. Ты бы видела, что с Хлоей Майклс сделать Калеб.

Юджин поежился на кресле. Он вспомнил, как жестоко себя вела Хлоя и кто в этом был виновен. Джордж заставлял её убивать. Тогда парень буквально обезумел. Но Юджин отбросил эти мысли куда подальше. Всё же изначально Хлоя сама выбрала такой путь.

– Я знаю! Ты это уже говорил раз двадцать. Но Хлоя чуть не убила Николь, поэтому Калебу пришлось... – начала Мэлани и совершенно неожиданно перед ней появился Юджин, который резко поднял её за руку с дивана.

– Я знаю, что моя способность перед тобой ничто, но у меня есть другая сила, против которой уже ты ничтожество! – сказал зло парень с силой толкая Мэлани в сторону и та падает на пол, ударяясь коленками.

Дебора подскочила с дивана и уже собралась остановить Юджина, но к ней подошёл Джордж, который положил ей руку на плечо.

Юджин подошёл к Мэлани и схватил её за ворот футболки. Девушка в физическом плане реально отставала от него и была слабой. Но всё же у неё есть способность.

Защитной волной она откинула Юджина назад, но тот сразу же телепортировался, не успев удариться о стену и оказался возле девушки. Она испуганно начала ползти по полу назад, но Юджин не отступал.

– Мы не можем тебе доверять, ты труслива и глупа! – говорил парень, желая наконец-то ударить эту упрямую девушку.

Джордж не останавливал его. Всё же пора преподнести урок этой трусихе.

Но тут с кресла встал Холджер. Он решительно сделал пару шагов вперёд и встал между девушкой и парнем.

– Хватит, мы же цивилизованные люди, – сказал спокойно он.

Юджин дёрнулся, но Холджер не отступил. Его лицо было спокойным, но в тот же миг послышался раскат грома где-то поблизости. От страха Дебора прижалась к Джорджу и тот понял, что пора прекращать этот цирк.

Он заставил Юджина успокоиться и сесть на место, а Холд и сам смог справиться. С человеком, который владеет атмокинезом шутки плохи. Это все знали.

Холджер подал руку Мэлани и та встала на ноги. Её руки тряслись, а возле уголков глаз скопились слёзы. Девушка хотела убежать куда подальше, но понимала, что это глупое решение. Они её всё равно найдут.

Поэтому она решительно сделала шаг вперёд, смотря на Джорджа и сказала:

– Да, я готова убить человека.

* * *

Джордж зашёл в комнату, где сидела Анетти. Она смотрела в стену и не двигалась. Парень поставил напротив неё стул и сел на него. Следом за ним в комнату зашли остальные.

– Ну что, милая, надумала? – спрашивает Джордж.

Анетти медленно поворачивает голову в его сторону и улыбается.

– Знаешь, ты лишил меня работы. И что, по твоему, я должна тебе ответить? Что я рада помочь?

– Ну, да.

– Наивный. Хрен тебе, понял? Я сама по себе. Мне плевать на то, что умирают невинные. Каждый сам за себя в этом мире.

Джордж вздохнул, а после поднялся со стула. Он остановился у окна, которое было закрыто шторой. Парень сложил руки на груди, а после молвил:

– Тогда ты свой выбор сделала.

Холджер шагнул вперёд. Его рука покрылась льдом и он решительно направился к девушке, которую было приказано убить.

Он взял её за руку и она начала замерзать. Анетти пронзительно закричала. Мэлани не выдержала и выбежала из комнаты. Джордж даже не смотрел на то, что происходило.

– Стой! – вскрикнула Дебора, встав возле Холджера.

– Что не так? – удивился тот.

– У меня возникла другая идея. Джордж, мы не убийцы. Давай просто отправим её туда, откуда она никогда не вернётся.

– В Антарктиду, чтобы она там от холода сдохла? – спросил Юджин, который стоял в углу.

– Нет! С помощью моей способности мы отправим её в прошлое.

Джордж резко обернулся и на его лице была видна широкая улыбка. Ему нравился этот план.

– Хорошо. Холджер, хватит морозить нашу подругу. Пускай Дебора сама с ней разберётся.

Парень вздохнул, рука Анетти стала нормального цвета и девушка перестала мучаться от адской боли. Дебра подошла к ней и, взяв за руку, они переместились во времени.

* * *

Лес. Пение птиц и дуновение тёплого ветра. Воздух казался слишком чистым и тишина вокруг умиротворяла.

Две девушки стояли рядом, одна из них зажмурила глаза, а вторая осматривалась по сторонам.

– Ну, вот, теперь ты будешь жить здесь, – сказала Дебора, отойдя от Анетти.

Девушка открыла глаза и от удивления пошатнулась. Её охватила паника и она ничего лучшего не придумала, как пробежаться вокруг. Дебора стояла на месте, ей казалась смешной реакция девушки.

Это было её любимое время в истории, не считая Юрского периода, в котором она любила быть, когда скучно и хочется посмотреть на тех существ, которые давно вымерли. В то время не было людей, которые медленно убивали планету.

– Анетти, остановись! – крикнула Дебора и девушка моменталтно замерла на месте.

Она дрожала всем телом, а подойдя к Деборе, захотела её ударить.

– Пожалуйста, верни меня домой. Я хочу вернуться в Бристоль, пойти на работу. Умоляю, не нужно меня оставлять здесь.

– Извини, но нет, – ответила девушка.

Анетт заплакала, чувствуя, как же ей страшно. Она готова была умолять Дебору вернуться в её время, но... Девушки уже не было рядом.

От удивления и шока Анетти снова начала метаться по лесу, в надежде обнаружить Дебору. Но её не было рядом. От отчаяния девушка остановилась на месте и упала на колени. По лесу разнёсся громкий крик, а после послышались шаги сзади, которые заставили Анетти обернуться и потом броситься бежать.

Она остановилась лишь когда была достаточно далеко и упала на землю. Слёзы не прекращались. Анетти не могла поверить в то, что её отправили в прошлое, да ещё и не сказали в какой год.

Девушка в надежде достала из кармана смартфон и, включив его, поняла, что связи нет. А на что она надеялась? Что сможет позвонить подруге, которая находится в 2019 году? Анетти понимала, что она скоро сойдёт с ума.

Девушка хотела есть и пить. Но не знала, что делать и куда идти. Она услышала шорох рядом с собой и дёрнулась, поднявшись на ноги. Анетти стояла неподвижно пару минут, пока из-за кустов не показалась маленькая девочка, одетая в грязное, повранное серое платье. Волосы жирные и сильно запутанные, руки в царапинах, а на лице грязь. Анетти испуганно попятилась назад и уже собралась бежать, но девочка подала голос:

– Ты потерялась?

Анетти напряглась, но всё же поняла, что девочка безобидна. Тем более она увидела у неё в руках небольшой мешок, в котором она надеялась, что лежала еда.

– Да. Тебя как зовут?

– Дакота, а тебя? – тоже задаёт вопросы девочка. В её глазах нет страха, она выглядит слишком смелой, чем удивляет Анетт.

– Анетти. Ты можешь сказать где мы и какой сейчас год?

От удивления Дакота шагнула назад, а после засмеялась.

– Это шутка такая?

– Да, шутка. Скажи и ты мне очень поможешь.

– Хорошо. Мы в Графстве Нерфолк, в 1492 году.

От шока Анетти начала пятиться и, запнувшись о камень, упала на пятую точку. Дакота начала громко хохотать.

Глава 4. «Подарок для Эммы»

Николь остановилась у двери, ведущей в дом брата и тяжело вздохнула. Она давно не была здесь и её посетило чувство, что этот дом стал чужим.

Девушка перевела взгляд на горшок с цветком, вспомнив, как Купер предупредил о том, что именно там находится запасной ключ от двери. Она подошла к вазону и приподняла его. Под дном лежал небольшой ключ, который Ника и ожидала обнаружить.

Взяв его, девушка открыла дверь и вошла в дом. В нос ударил знакомый запах и на душе стало теплее. Всё же она вернулась. Это её дом, а не комната в общежитии.

Ника занесла чемодан и заперла дверь. Ей хотелось отдохнуть, но перед этим хоть немного перекусить, ведь уже давно обеднее время, а Николь даже нормально не завтракала.

Она зашла на кухню и включила электрический чайник, а после открыла холодильник. Но там было пусто. Хотя, на что она надеялась? Купер и Айли уехали ещё неделю назад, а еда сама по себе появиться не может. Тяжело вздохнув, Николь закрыла холодильник, открыла морозильную камеру и победно улыбнулась. Полуфабрикаты всё-таки есть, значит ей не грозит страшная смерть от голода.

Разогрев еду и заварив себе чай, Николь наконец пообедала, постоянно поглядывая в сторону телефона, ведь ждала сообщение от Калеба, который должен вскоре прилететь из Далласа.

Снова все мысли девушки заняты им. Она больше ни о чём не может думать, кроме Калеба и долгожданной встречи. Ей так много чего нужно спросить у него... Для начала узнать почему же он не общался с ней столь долгое время. Разлюбил? Нашёл новую девушку?

Она мотнула головой и снова разогнала надоеливые мысли. На телефон пришло уведомление и она радостно его схватила, ожидая увидеть сообщение от Калеба. Но ей написал Купер. Сказал, что уже в аэропорту и вскоре будет дома. Ника вздохнула, а после улыбнулась. Всё же она соскучилась за братом и Айли.

Перемыв гразную посуду, Ника затащила свой чемодан в комнату, которая когда-то принадлежала ей. Положив чемодан на кровать, девушка открыла его и достала рубашку. Ей хотелось переодеться в что-то более красивое, чем обычная футболка.

Неожиданный звонок в дверь заставил Николь подскочить на месте и быстрее начать застёгивать пуговицы. Она буквально побежала на первый этаж, чуть не упав на повороте.

Она подбежала к входной двери и, не спросив кто там, резко её открыла. Прямо перед ней стоял Калеб. В руках тот держал небольшую сумку. Николь попятилась назад, её сердце забилось быстрее, а дыхание участилось. Он приехал, он рядом.

Калеб тоже стоял на месте, не зная, что же делать. Он хотел броситься обнимать Николь, но что-то мешало. И парень готов был ударить себя из-за такой неуверенности.

Первой опомнилась Ника. Она плюнула на всё и просто подошла к парню, а после обняла. Ей хотелось разреветься от чувств, которые нахлынули так внезапно, но сдержалась.

– Привет, ты так изменилась, – сказал Калеб первое, что пришло в голову, а после они уже зашли в дом.

Ника улыбалась, чувствуя себя самой счастливой на планете. Ей хотелось прыгать от радости по комнате и громко смеяться.

– Да, ты тоже, – ответила она, хотя на самом деле Калеб почти не изменился: те же родные глаза, в которые ей хочется смотреть вечно, обворожительная улыбка...

Николь села на диван, а Калеб, поставив сумку на пол, тоже уселся рядом. Он до сих пор не знал, что делать, что говорить и как себя вести с ней. Больше всего в жизни ему хотелось её поцеловать прямо сейчас.

– Как учёба?

– Неплохо, у меня даже появились друзья. Хотя я не могу им полностью доверять. А у тебя как дела с работой? – задала вопрос Ника.

– Нормально, клиентов много, так что даже на отдых нет времени. Вот, наконец-то хоть смог вырваться к вам. Я соскучился.

От этой фразы по коже Николь пробежали мурашки и она опустила голову, чтобы парень не увидел её глупой улыбки.

– Я тоже.

Калеб взял её за руку, от чего Ника напряглась. Он ждал этого момента слишком долго. Хватит уже им играть в игру, убегая друг от друга. Хватит ему уезжать в Даллас и пытаться подавлять чувства.

Парень осторожно берёт её за подбородок и поворачивает лицом к себе. Её губы так и манят, поэтому Калеб не сдерживается, целуя её и наслаждаясь долгожданным моментом.

Нику бросало то в жар, то в холод. Девушка боялась, что её сердце выпрыгнет из груди или она потеряет сознание от наслаждения. Но всё обошлось, они просто отстранились друг от друга, всё ещё держась за руки.

– Скажи, почему ты так резко перестал со мной общаться? – спросила Николь, разрушив идиллию.

Калеб вздохнул, отпуская её руку и вставая с дивана. Он прошёлся по комнате, а после ответил:

– Я понял, что нам нужен шанс. Надеялся, что ты найдешь себе парня своего возраста, или хотя бы на пару лет старше, в колледже и будешь счастлива. А я думал, что найду девушку... Но что-то явно пошло не так.

Она рассмеялась, понимая, что Калеб хотел для неё лишь лучшего и пытался всё изменить. Но их чувства к друг другу слишком сильны и поэтому Николь даже не смотрела в сторону других парней. По правде говоря, они казались ей какими-то странными и скучными.

– Глупо было надеяться, что я найду себе парня одногодку, – ответила Николь.

– Знаю. Но я так думал, ведь эти отношения... Ты сама понимаешь.

– Да, но мне уже не пятнадцать, а шестнадцать. Я стала старше и, вообще, давай больше никогда не будем поднимать тему моего возраста, хорошо?

Калеб вздохнул, но согласился. Хватит ему бояться. Возраст не главное, а главное – это чувства, которые лишь усилились за прошедший год. Он осознал, что не хочет больше возвращаться в Даллас один. Поэтому в тот же миг предложил Николь переехать к нему.

От удивления девушка широко открыла рот и молчала, наверное, с минуту.

– Но... Моя учёба, сам понимаешь...

– На лето, а дальше мы что-то придумаем. После дня рождения Эммы мы можем сразу поехать ко мне и начать всё сначала. Забыть то, что было в прошлом, все наши ошибки и обиды.

Николь рада была бы согласиться, но было то, что не давало это сделать...

– Я соглашусь, конечно. Но есть проблема в виде Джорджа. Он объявился вновь и явно теперь работает не один. Ко мне приходил парень с способностью и я, если честно, безумно напугана, – ответила девушка.

Калеб кивнул. Он совершенно забыл об этом инциденте. Вернее, хотел забыть. Ему не хотелось возвращаться в то прошлое, когда они боялись каждого шороха, оглядывались, выйдя на улицу, чтобы там не было Хлои Майклс. Но она же мертва... А с остальными способностями будет бороться не так сложно.

– Ладно. Разберёмся с Джорджем, пора бы утихомирить его пыл, – ответил Калеб, а после снова сел рядом с девушкой.

* * *

Через три с половиной часа в дом зашли Айли и Купер. Ника и Калеб уже не сидели в гостиной, они переместились на кухню, обсуждая всё, что происходило за последний год.

Купер сначала вообще подумал, что никто ещё не приехал. Но, увидев, на полу сумку Калеба, улыбнулся. Айли сразу зашла на кухню и, заметив друзей, бросилась их обнимать, чуть ли не плача от счастья. Как же она скучала по ним...

Вскоре к объятиям присоеденился Купер.

– Что вы тут делали, пока ждали нас? – спросил Купер, с подозрением поглядывая в сторону Калеба.

– Пили чай, – ответила Николь и указала на две пустые кружки. Её брат снова в своём репертуаре и до сих пор боится, что она вместе с Калебом.

– Ладно, – сказал мужчина и вышел из кухни.

Ника и Калеб переглянулись и улыбнулись друг другу. Всё же может быть шанс, что её брат смирится с тем, что они вместе. К тому же ему придётся принять то, что Николь переедет к парню.

Айли попросила Купера занести чемоданы в их комнату, а после позвала с собой Нику, чтобы та помогла разгрузить вещи. На самом деле ей просто хотелось рассказать о последних новостях.

В комнате было душно, поэтому Айли открыла окно и впустила свежий воздух. Купер занёс чемодан и скрылся за дверью, оставляя девушек наедине. Айли принялась доставать одежду и сразу складывала её в шкаф, Ника просто стояла в стороне и молчала.

– Вообще, я хотела кое-что рассказать... – начала Айли и Николь напряглась, боясь услышать, что и к ним явился Джордж.

– Я готова слушать.

– В общем, когда мы были на Гавайях... – говорила Айли и Ника буквально видела, как та волнуется. – Купер сделал мне предложение.

Девушка указала на безымянный палец левой руки и глаза Николь стали больше от удивления.

– О, Боже! – вскрикнула девушка и бросилась обнимать Айли.

Она не могла поверить в то, что её брат решился на это. И Ника готова была задушить от радости Айли.

– Тихо, тихо, осторожно. Ты, кстати, первая узнала об этом.

– Удивлена. Блин, я так рада, что даже не знаю, как реагировать.

Айли улыбнулась, но в её взгляде всё же была тревога, которую заметила Николь, но промолчала.

– Я расскажу всем на праздновании дня рождения Эммы. Кстати, мы ещё не купили подарки, – подметила Айли.

– Ох, я тоже не купила...

Они рассмеялись и Ника попросила посмотреть на помолвочное кольцо девушки. Оно было такое красивое, что Николь невольно задумалась о том, что и она хочет таких отношений в будущем. Чтобы ей тоже сделали предложение руки и сердца, они сыграли свадьбу... И в роли своего мужа Николь видела лишь одного человека.

* * *

– Ну что, вы готовы? – спросила Дебора у Джорджа и Юджина, те кивнули.

Она взяла парней за руки и в тот же миг они переместились во времени. Это был день похорон Чарли.

Вокруг могилы стояли родственники девушки, многие плакали. Гроб был открыт, и Джордж увидел её. Девушку, которую когда-то убил. Но внутри не было чувства вины. Ему уже давно стало наплевать на то, что он лишил матери Эмму.

Священник что-то сказал, гроб закрывают и медленно опускают в могилу. Люди кидают по горстке земли и яму начинают зарывать. Никого из «особенных» рядом нет. В тот момент они разбирались с освобождением Рена из тюрьмы. Да и никто из них не знал, что Чарли сейчас хоронят.

Дебора не могла смотреть на это. Ей было больно видеть, как такую молодую девушку зарывают под толстым слоем холодной земли и она никогда больше не увидет солнце, не улыбнётся и не порадуется какому-то счастливому моменту.

Они отошли в сторону, пока зарывали могилу.

– Подождём до вечера. Он близко, – сказал Джордж.

– Да, без проблем, – ответил Юджин.

Ему было всё равно, что делать. Его даже не пугало то, что Джордж придумал. Хотя такое приходит в голову лишь безумным людям.

Наступил вечер. Пока они ждали темноты, успели поговорить о том, что за веселье их ждёт на дне рождении Эммы. Юджин уже представлял удивлённые лица той команды. Особенно Рена.

Джордж подал сигнал, что пора приступать к делу. Он снял с плеч рюкзак и достал из него две лопаты. Одну из них протянул Юджину, вторую взял сам. Они последовали к могиле, Дебора шагала за ними. У неё безумно калатало сердце и она хотела убежать куда подальше, но не могла оставить здесь Джорджа.

Юджин первым вставил в землю лопату и принялся копать. Джордж приступил следом. Стояла тишина. Земля рылась легко, поэтому спустя час они дошли до гроба, случайно ударив по нему лопатой.

Юджин решительно открыл крышку и Деборе стало плохо. Она отошла, тяжело дыша, но после услышала голос Джорджа:

– Принеси топор, милая.

От мысли, что они сейчас будут делать, девушка затряслась, но всё же подала топор. Джордж схватил его и решительно приступил к делу.

Дебора не смотрела на то, что происходит, она отошла в сторону и присела на корточки, пытаясь не думать о том ужасе, который задумал Джордж. Её любимый Джордж. Хоть он иногда ей и кажется чересчур эмоциональным, жестоким и импульсивным... Для неё этот парень идеален. И с ним Дебора мечтает провести вместе всю оставшуюся жизнь.

* * *

Наступил долгожданный день празднования дня рождения Эммы. Ника и Калеб ехали в арендованной машине в Лонгвью, где их уже ждали друзья. Айли и Купер пока задержались в Миннеаполисе, решая проблемы с работой.

Рен написал Николь сообщение о том, что недавно приехали Дэви и Ада, чему каждый был рад. Хотя все думали, что никто из двоих не приедет.

– Когда ты собираешься рассказать всем о возвращении Джорджа? – неожиданно спросил Калеб.

– Не знаю. Думаю, после праздника, ведь не хочу никому портить настроение. Тем более Купер и Айли такие счастливые...

– С чего это они такие?

Ника опустила голову. Она обещала Айли, что никому не расскажет о помолвке с братом. Но ей так хотелось хоть с кем-то поделиться радостной новостью...

– Просто счастливые. Они же отдохнули на Гавайях. Я бы тоже была такой после отдыха.

Калеб рассмеялся, набирая скорость. До Лонгвью оставалось недалеко и Николь была рада, что они наконец приедут, потому что ей хотелось отдохнуть. Они уже несколько часов в дороге, а девушка не выспалась.

Удачно добравшись до нужного адреса, Калеб припарковал автомобиль и Ника наконец вышла на улицу, разминая затекшие ноги. Калеб выгрузил подарки и небольшую сумку, в которой лежали его с Никой вещи.

Дом Рена и Элин казался слишком обычным: совсем небольшой, но достаточно симпатичный. В двор они зашли без проблем и Николь решительно нажала на дверной звонок. Ей уже не терпелось увидеть друзей, даже Дэви, с которым у неё были ужасные отношения.

Дверь открылась и прямо перед ними оказался Рен. Он был одет в обычную чёрно-белую рубашку и джинсы. Ника не выдержала и сразу же бросилась его обнимать. Рен заулыбался, понимая, что тоже безумно соскучился за этой девушкой, да и за Калебом тоже.

В доме Рена и Элин стояла тёплая атмосфера от того, что все были рады долгожданной встрече. Ника по очереди обняла каждого: и Элин, и Аду, и Дэви, который был не против, даже попытался выдавить что-то наподобии улыбки.

Элин уже во всю накрывала на стол еду, Адаманта помогала ей, чувствуя, что не зря решила приехать к друзьям. Это отличный способ отвлечься от проблем.

Дэви вернулся к Эмме вместе с Никой, которая удивилась тому, как ребёнок быстро вырос.

– Когда приедут Купер и Айли? – спросил Дэви, передавая в руки Николь ребёнка.

– Скоро. У них внезапно появились дела на работах и им пришлось остаться в Миннеаполисе. Но, думаю, что к вечеру они приедут.

Дэви кивнул и вышел из комнаты, не желая больше находиться с Никой наедине. Ему не о чем говорить с ней.

Николь села на небольшой диванчик и посадила на колени Эмму.

– Ну что, привет, малышка. Меня зовут Николь.

Девочка обворожительно улыбнулась и Ника на секунду представила, как будет выглядеть ребёнок Купера и Айли. А она была бы рада стать тётей и увидеть счастливого брата. Он заслуживает на это.

Эмма начала проситься на пол и Николь пришлось её отпустить. Малышка пошагала к игрушкам, совершенно не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Наверное, ей даже было всё равно на то, что у неё сегодня день рождения.

Калеб сел на диван после того, как рассмотрел гостиную. Комната показалась ему слишком маленькой, но уютной. Этот дом был значительно меньше по размеру от его, но, наверное, это было больше плюсом. Главное ведь не размер того места, где ты живёшь, а атмосфера. Здесь она была особенной. Такой уютной, тёплой, домашней...

Элин принесла огромную тарелку на стол. Она уже устала за всё время подготовки к празднованию, да ещё Купер и Айли опаздывали. Но она решила не обращать на это внимания и просто продолжила готовиться.

Лишь Рен на этом празднике чувствовал, что чего-то не хватает. Чарли. Да, без неё для него нет веселья. Он представил, как была бы рада девушка. Она любила праздники, получала удовольствие от подготовки и самого процесса, когда все сидят за столом, беседуют, смеются и просто радуются жизни. Но Чарли мертва. Она никогда не отпразднует день рождения дочери, никогда не увидит, как та пойдёт в школу...

И от этого Рену тошно. Хоть он и смирился с судьбой, хоть и пытался быть счастливым ради Эммы, но в душе у него было паршиво. Ему хотелось просто стереть себя память, чтобы не прокручивать в голове прошлое.

Тот день знакомства, момент осознания, что влюблён, предложение руки и сердца, новость о беременности. Всё слишком далеко, всё слишком сильно бьёт по душе и заставляет буквально кричать.

– Всё, садимся за стол! – зовёт всех Элин.

Каждый сел на стул. Николь принесла Эмму, которую Элин усадила на детский стульчик. Почти все были в сборе. Хоть никому и не хотелось начинать праздновать без Купера и Айли, но ждать тоже никто не собирался.

Поэтому все приступили к еде, попутно беседуя о том, что изменилось у каждого за год. Николь сидела возле Калеба и накладывала себе в тарелку ризотто с овощами. Рядом с ней лежал телефон и она периодически посматривала на него, ожидая сообщения от брата.

Пока он молчал. Как и Айли.

Ничего не предвещало беды. Все были увлечены общением, едой и воспоминаниями. Но громкий звонок в дверь моментально заставил каждого замолчать. Поднялся Рен и сразу пошёл к двери, ожидая увидеть там Купера и Айли.

Но, открыв дверь, тот увидел не друзей, а объёмную коробку, обёрнутую в яркую подарочную обёртку. Рен осмотрелся по сторонам, но никого возле дома не обнаружил. Может, это сюрприз от Купера или кого-то другого в доме. Наверное, так подумал бы каждый.

– Кто там? – послышался громко голос Элин.

Рен поднял коробку, которая оказалась достаточно тяжёлой и закрыл дверь. Оказавшись в комнате, он осмотрел каждого, чтобы попытаться увидеть того, кто мог прислать подарок. Но на лице каждого была одна эмоция – удивление и любопытство.

– О, подарок! От кого он? – спросила Элин, вставая со стула и подходя к парню.

Он пожал плечами и поставил коробку на стол. Осмотрев её, Рен не нашёл никакой записки. Он неуверенно дёрнул за объёмный бант и снял его. Разорвав обёртку, он наконец-то добрался до крышки и решительно поднял.

В коробке лежал белый пенопласт.

«Наверное, что-то хрупкое, раз его так упаковали», – мысленно предположил Рен.

Элин стояла рядом, наблюдая за действиями парня и умирая от любопытства. Она уже хотела взять на руки Эмму, чтобы та тоже увидела подарок, но почему-то не сделала этого.

Рен принялся рыться в пенопласте, чтобы наконец добраться до заветного сюрприза, который прислал неизвестный.

И вот наступил момент истины, когда Рен нащупал что-то, что ему показалось похожим на куклу. Лицо куклы. Только почему-то оно было слишком большим...

Наконец он разгреб пенопласт и от увиденного сразу отпрянул, чуть не закричав. А Элин побледнела, закрыв рот рукой и тоже попятившись.

– Что там? – подала голос Адаманта и после уже каждый подошёл к коробке.

В ней лежала голова Чарли.

Ника вскрикнула и сразу отвернулась, еле сдерживая позывы рвоты. Ада пошатнулась и выбежала из комнаты. Наступила тишина, все стояли неподвижно, бледные, как смерть.

И тишину нарушил телефонный звонок...