Текст книги "Цветы любви"

Автор книги: Элис Шарп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Извини, я, наверное, не понял. Ты сказала, что любовь – великое чувство? Ты?

– Мама относится к тому типу женщин, которым всегда нужно любить.

– А ты?

– А я нет.

– А твоя бабушка? Ведь все те старички были частью тщательно придуманного плана? Я прав?

Она скорчила рожицу. Уютно свернувшись в кресле, девушка выглядела очень привлекательной.

– С чего начать?

– С начала.

– У меня была идея, – сказала она, садясь поудобнее и отбрасывая с лица пряди волнистых волос. – Я вручила около дюжины визиток тем, кто подходил под описание приличного человека нужного мне возраста, и сказала, чтобы они принесли визитки в магазин и попросили у женщины по имени Элла бесплатную гвоздику.

– Тебе казалось, что твоей бабушке понравится какой-нибудь из этих мужчин?

– Или два. Или три. Или полдюжины, кто же знает? Да и какая разница? Ей же в ее возрасте хочется общения.

– Может, да, а может, и нет. Когда я ушел из магазина, там было без преувеличения с полсотни болтающих стариков, и, кроме того, я видел, как подъехал еще один автобус со стариками из какого-то пансионата.

– Ну, здесь мой план несколько вышел из-под контроля. – Лора нахмурилась, заставив Джона улыбнуться. – Должно быть, я забыла коробку с визитками в торговом центре. Ее нашел мужчина из дома престарелых. Он рассказал о них директору, и та решила раздать их директорам других подобных заведений. Ты знал, что у нас в городе их шесть?

– Нет, не знал.

– Ну так вот, их шесть, и пять из них решили отправить своих постояльцев на экскурсию в магазин. Печенье и сидр кончились сразу после твоего ухода, а гвоздики – перед прибытием последнего автобуса. Мне пришлось раздавать розы. Моя маленькая оплошность стоила нам много денег.

– А твоя бабушка…

– Нет. Она посчитала их всех слишком немощными и слабыми. Но ей же семьдесят один! Почему она так требовательна?

– Потому что ей семьдесят один. – Он покачал головой. – Ты что, думаешь, если человек немолод, то он не предъявляет высоких требований к возможному спутнику жизни? Мне кажется, все наоборот. Ты не права. – Он взглянул на букет. – Цветы, которые ты принесла, прелестны. Они понравятся Трине.

– Мне показалось, она должна любить желтый цвет. Она, наверное, вся такая… солнечная. Теплые пляжи, все эти светлые волосы, сладкий голосок…

– Ее голос? Откуда ты знаешь?

Почувствовав, как замерло сердце, Лора пожала плечами.

– Скорее всего, у нее голос человека, живущего в южной Калифорнии. Много раз видела таких в кино.

– Это нелепо. У тебя о многом предвзятое мнение, Лора.

– Да я знаю. Когда я увидела тебя в первый раз, я подумала, что ты из Голливуда. Ты выглядел так, будто играл роль молодого ветеринара – похитителя сердец. Трудно было поверить, что ты действительно врач.

И что с ней делать? Легчайший путь заставить ее замолчать – поцеловать. Но их поцелуи только все осложняют.

– Знаешь, – добавила Лора, – а ты не надевал очков с тех пор. Почему?

– Я ношу контактные линзы. Тебе повезло – в тот день я их забыл.

Она легко вскочила с кресла и подошла к нему. Они стояли лицом к лицу. Лора начала всматриваться в его глаза, он увидел ее – такие зеленые, как трава, как листья, как все, что росло и тянулось к солнцу. Ее темные пушистые ресницы хотелось поцеловать.

Идиотская мысль! Разве ему когда-нибудь хотелось целовать чьи-нибудь ресницы? Звучало аморально… и очень соблазнительно.

– Я вижу линзы, – проворковала она, смотря ему прямо в глаза.

Он обнял ее за плечи.

– Остановись, ты меня смущаешь.

– В очках ты выглядел весьма импозантно. Жаль, что ты больше их не носишь.

– Они не нравятся Трине. А когда человек заботится о другом человеке, он пытается делать то, что нравится этому другому человеку.

– Ты очень заботлив и внимателен, – прошептала Лора и погладила его по щеке.

– Сколько я должен за цветы? – спросил Джон, пытаясь совладать с эмоциями.

– Нисколько. Спасибо, что принес магнитофон Виктора. Я была груба с тобой и прошу прощения.

– Ты не была груба, ты была расстроена, – сказал он, все еще глядя на ее губы. Он почувствовал, как в нем поднимается желание. Однако девушка не может себе позволить увлечься им – он же уезжает, и еще она зареклась встречаться с мужчинами.

Ах да, есть еще Трина.

Джон посмотрел Лоре в глаза. Его ладонь скользнула вниз. Одной рукой он провел по ее туго обтянутым джинсами ягодицам, а другой легонько погладил лицо.

– Лора, – прошептал он, – Лора…

– Шшш… – сказала она, прижав палец к его губам.

Близость ее тела совершенно лишила его возможности думать. Он положил руки ей на плечи, Лора закрыла глаза. Он может сделать с ней, что хочет, и пусть это случится.

Ее согласие вызвало в нем дьявольскую волну желания, и он впился ей в губы. Она поцеловала его в ответ, рот у нее был горячим и требовательным. Джон проник под одежду и ласкал разгоряченную кожу. Лора не носила лифчика, и, к их взаимному удовлетворению, его ладони начали нежно гладить ее маленькие груди. Соски у нее сразу же затвердели, как будто умоляя попробовать их, если он когда-нибудь оторвется от ее губ.

Ее руки наконец проникли под его одежду, и Джон почувствовал, как они скользят по его спине, плечам, груди; страстное желание быть еще ближе затмило все разумные мысли. Они в спешке начали срывать друг с друга одежду.

У Джона было ощущение, что сквозь его тело пропускают электрические разряды. Чувствовал ли какой-нибудь другой мужчина прелесть ее изгибов под руками и страстность ее поцелуев?

Кельвин.

Он трогал ее так, как это делал сейчас Джон, а потом покинул ее? Разве нормальный мужчина в состоянии оставить эту женщину после такого?

Ты будешь должен сделать это. Ты оставишь ее, тебе придется это сделать.

А ведь она предупреждала…

Джон осторожно отстранил Лору, и она взглянула на него из-под полуопущенных век.

– Джон…

Что он мог сказать?

– Я не могу, – наконец прошептал он.

Она моргнула, как будто неожиданно включился яркий свет.

– И-извини… – пробормотал он, – я… увлекся. Я… не контролировал себя, и мне очень, очень жаль.

Лора уставилась на него, начиная понимать. Вскочив, она подняла одежду, дрожащими руками прижала ее к груди и попятилась.

Джон почувствовал себя последним подлецом и идиотом. Они оба – взрослые, свободные люди, так почему его трясет оттого, что он не предотвратил эту сцену?

– Пожалуйста, прости меня.

– Не надо. – Девушка гордо выпятила подбородок. – Конечно, мне было бы легче винить тебя, я начала первая. У тебя есть девушка, и мне не стоило забывать об этом.

– Тебе?

– Ну хорошо, и тебе тоже. – Посмотрев на прижатую к груди одежду, она попросила: – Отвернись.

Джон отвернулся, и Лора оделась. Она подала ему его футболку, сказав низким ровным голосом:

– Мир несправедлив. У меня аллергия на вишню.

Ему даже не надо было притворяться удивленным.

– Что?

– Вишня. Каждый раз, когда я ем ее, у меня начинается зуд. Мама запрещала мне есть вишню, а, как ты сам понимаешь, запретный плод сладок. Каждый День независимости я вся покрывалась прыщами – не могла удержаться. Я всегда ела вишню и всегда пыталась не делать этого.

– Ты сравниваешь меня с вишней?

– Да.

– Я гораздо хуже.

– Джон, вишня – прелестна, вкусна и… вредна для меня.

Он кивнул.

Она протянула руку:

– Друзья?

Джон взял руку. Вряд ли ему удастся находиться с ней только в дружеских отношениях. Он зависел от нее. Их поцелуи заставляли его сердце биться как сумасшедшее, одна мысль о том, чтобы сделать ей больно, была невыносима. Слава богу, завтра приезжает Трина и он проживет пару недель дома.

Лора считает, что их безумно влечет друг к другу лишь потому, что им нельзя быть вместе.

Другими словами, она только поэтому его и хотела. Она просто использовала его, следовательно, он в безопасности. Значит, когда он скажет ей, что уезжает – если он когда-нибудь соберется, – она исчезнет из его жизни, как дым исчезает под ветром.

– Друзья, – прошептал Джон.

Легонько кивнув ему, она повернулась и ушла.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Утром в субботу Лора испекла мистеру Риду булочки с корицей. Мама и бабушка заверили ее, что справятся в магазине сами.

Доктор Рид уже хромал на своих двоих и поправлялся быстрее, чем кто-либо ожидал. Большие собаки то и дело прыгали на него, а Боб-Boy и кошки постоянно вились у ног. Лора запирала их всех во дворике, когда знала, что доктор на ногах.

Девушка помогла доктору Риду поудобнее устроиться на скамейке и подставила под его больную ногу стул. Он вздохнул с облегчением, и Лора поняла, что еще как минимум пару недель он не сможет выходить на работу.

Черт. Джону придется остаться.

– Еще кофе?

Доктор Рид кивнул. Она налила ему и села рядом.

– Как я заметила, в холодильнике появилось тушеное мясо. Его принесла мама?

Он улыбнулся.

– Да. Вы обе потрясающе готовите. Эти булочки пахнут просто восхитительно. Когда они будут готовы?

Она взглянула на часы над плитой.

– Через десять минут. Итак, о маме. Правда, она выглядела сногсшибательно в новом голубом платье?

– Да, очень привлекательно. Она чудесная женщина. Ты похожа на нее.

– Я меньше ростом…

– Я имел в виду не внешность, хотя какое-то сходство определенно есть. Она скрытная и сдерживает свои эмоции. Как и ты.

– Я? Сдерживаю?

– По крайней мере мне так кажется. – Рассеянно посмотрев в сторону, он добавил: – Эта женщина, Трина, приезжает к Джону. И тебя это не волнует?

Лора пожала плечами. Доктор Рид не мог знать, но каждое упоминание их имен вместе вызывало сосущую боль в сердце. Ей хотелось, чтобы Джон уехал с Триной. Ей было нужно, чтобы он вернулся к своей жизни и убрался из ее.

– Мне все равно.

Запустив руку в седые волосы, доктор Рид заметил:

– Но всего лишь пару дней назад я видел, как он целовал тебя. Разве ты ни капли не ревнуешь к Трине?

– Почему я должна ревновать?

– Потому что тебе нравится Джон…

– Доктор Рид!

– Ну, я думал, что вы…

– Вы думали неправильно, – резко вскочив на ноги, заявила Лора. – Мы с Джоном…

– Что? – осторожно спросил он.

– Мы просто друзья.

– А что он об этом думает?

– То же самое.

Доктор Рид кивнул.

– Понимаю. Друзья.

– Как вы с мамой, – сказала Лора, надеясь перевести беседу в более приятное для нее русло.

Он кивнул, но взгляд синих глаз стал задумчивым.

Прозвенел таймер около духовки, и Лора погрузилась в мир корицы, дрожжей, муки и изюма. Механически доставая шипящие булочки из горячей духовки, сок из холодильника и мед из шкафа, Лора думала о Джоне.

После обеда она решила выбрать одежду для предстоящего свидания. Только не голубое платье. Она всегда странно чувствовала себя в нем – ну, кроме того раза, когда надела его, чтобы соблазнить Джона, и он смотрел на нее так, будто она была десертом…

А почему бы не купить что-нибудь новенькое?

Деньги. Они нужны для расходов по оранжерее, услуг адвоката и оплаты счетов в магазине, а вовсе не для таких легкомысленных вещей, как одежда.

Она представила себе Трину – высокая, длинноногая, изящная блондинка. Здравый смысл подсказывал, что она не сможет соперничать с этой девушкой. Но почему бы не попытаться?

Джон, наверное, уже привез ее из аэропорта домой. Вдруг они занимаются любовью прямо в этот момент?..

Хватит, надень то, что надела бы на любое свидание, – кстати, есть еще Нолан Как-его-там – и прими душ.

Лора взяла машину доктора Рида – голубой фургон остался в магазине, чтобы мама развезла цветы, – и поехала в торговый центр. Следующие два часа она провела, просматривая горы одежды, пока наконец не нашла то, что ей нужно: сексуальное красное платье и туфли на каблуках в тон. Она пыталась убедить себя, что это простая вежливость по отношению к Трине.

За исключением того, что платье было коротким, обтягивающим и очень эротичным. И на тоненьких бретельках.

Вернувшись в дом доктора Рида, она приготовила обед, постояла под душем, уложила волосы, накрасилась и оделась. К шести часам вечера она сидела на краю кровати полностью готовая. В пятнадцать минут седьмого раздался звонок, и она с трудом попыталась подавить учащенное сердцебиение.

– Я открою, – сказала она доктору Риду, проходя мимо его комнаты. Его больная нога лежала на диване. Рид нанизывал бусы на нейлоновую нитку. Серо-белый кот смотрел на него, подергивая хвостом.

Лора поспешно открыла дверь. Белая кошка стремглав кинулась к бабушке, спокойно входившей в дом.

– Выглядишь великолепно, милая, – заметила бабушка.

Девушка закрыла дверь.

– Что ты здесь делаешь?

– Мы с матерью присмотрим за Виком, пока вы с Джоном будете на свидании.

Доктор Рид посмотрел на Лору и подмигнул ей.

– Глазам своим не верю. Ты прелестна, просто картинка!

– А где мама?

– У нее сильно болит голова. Вик, на этот раз ты превзошел самого себя. Эти бусы – само очарование!

Доктор Рид положил на стол плоскогубцы, которыми прикрепил замки к только что доделанному ожерелью. Оно было составлено из золотых продолговатых бусин, а в середине располагался искусно сделанный золотой цветок.

– Иди сюда, Лора.

Он попросил ее наклониться ниже, девушка подняла волосы, и он застегнул ожерелье у нее на шее.

– Идеально, – сияла бабушка.

Лора почувствовала ком в горле.

– Оно мне очень нравится, спасибо, – тепло поблагодарила она, поцеловала старика в лоб и обернулась в поисках зеркала.

Ожерелье было великолепным, цветок мягко светился. Она потрогала его и повернулась обратно к доктору Риду.

– Спасибо вам большое…

Опять прозвенел дверной звонок. Было полседьмого.

Джон и Трина?

– Ах да, Лора, – вспомнила бабушка, – твоя мать пыталась позвонить и предупредить тебя, но не застала дома…

– Секундочку, – прокричала девушка тому, кто настойчиво держал руку на кнопке звонка. Она открыла дверь и увидела не Джона, не Трину и даже не мать.

Кельвин.

– Отлично, ты готова, – заметил тот так, будто они только вчера расстались.

Лора чуть не лишилась дара речи.

– Что ты здесь делаешь?

– Об этом мы поговорим за ужином. – Он скользнул взглядом по ее телу, как зажиточный фермер, покупающий новую кобылу.

В ее голове сразу же промелькнула мысль о вестернах. Кельвин уезжал из Ферн-Глена в деловом костюме-тройке, а вернулся в образе золотоискателя: желто-коричневая ковбойская шляпа, словно сделанная из кожи быка, щеголеватая голубая рубашка с перламутровыми пуговицами, обтягивающие модные джинсы и новые тяжелые ковбойские ботинки.

– Ты откуда? – спросила Лора в замешательстве.

– Из Монтаны, – ответил он с блеском в глазах.

– Я думала, ты в Чикаго.

Он пожал плечами.

– Сначала я действительно был там. Но там бешеная конкуренция. Поэтому сейчас я обитаю в Монтане. Ты ее полюбишь.

– Держу пари, что да.

– Конечно, да, – сказал он, подмигнув. – Что-то ты не кажешься особо счастливой из-за моего приезда.

– Я все еще в шоке.

– Разве твоя мать не сказала тебе, что я вернулся?

– Наверное, она просто забыла.

– Ну… вот он я.

– Я вижу. А почему ты вернулся в Ферн-Глен?

– Разве это не очевидно?

– Честно говоря, нет.

– Обсудим все во время ужина, – сказал он.

Ужин! Джон.

– Я не могу, – возразила Лора.

– Но ты, наверное, умираешь от желания узнать, зачем я приехал.

– Что-то вроде того, – согласилась она. Который час? А если уже семь? – Я не могу встретиться с тобой прямо сейчас. Давай поговорим завтра?

Он положил руку на дверной косяк, словно опасаясь, что она захлопнет дверь. Правильное решение с его стороны.

Выражение лица у него стало недоверчивым.

– С тобой все в порядке, Лора?

– Мне нужно идти. Было… интересно… увидеть тебя.

– А почему ты так разряжена?

– У меня свидание.

– Свидание?!

Его удивление оправдало ее ожидания.

– Да, свидание, – ровно сказала девушка. – А ты удивился, когда обнаружил, что я до сих пор не рву на себе волосы от отчаяния?

– Нет…

Она получила удовольствие, припечатав:

– Да, ты удивлен.

– Мы поговорим завтра.

– О чем?

– Но Лора, дорогая…

– Кельвин! Не строй из себя дурачка, ладно? Ты тогда ушел. И теперь убирайся. Я не хочу тебя видеть.

– Кто он? – рявкнул Кельвин.

– А это не твое дело. – Она захлопнула дверь, не в силах унять дрожь. Она видела, как Кельвин сел в свой небольшой седан и, взвизгнув тормозами, вырулил на шоссе. Слава богу!

Ей нужно успокоиться. Сейчас ей предстоит лицезреть, как общаются Джон и Трина. Как она предполагала, это зрелище ей не понравится.

Подъехала машина, и из нее вылез Джон. Лора взяла кошелек и громко попрощалась со стариками.

Приветливая улыбка исчезла с лица Джона, когда он увидел ее. Ради бога, неужели платье настолько плохо? На нем были черные слаксы и того же цвета футболка, темно-серая куртка переброшена через руку. Одежда была дорогой, но неброской.

Какого черта она надела такое яркое платье для коктейля?

Лора почувствовала себя еще хуже, когда увидела кремовый свитер и слаксы на великолепной блондинке, сидевшей на переднем сиденье.

Джон и Трина были идеальной парой, оба одеты для дружеского субботнего вечера – элегантно, но не нарочито.

Джон взял ее за руку и повел к машине. Они шли так близко, что девушка чувствовала запах его одеколона. Его свежее теплое дыхание, его крепкая хватка, его голос – каждая мельчайшая деталь отложилась в ее памяти.

– По весьма понятным причинам, – быстро прошептал Джон, – я думаю, будет лучше, если мы поедем в Брюэри. Там экстравагантный вид не привлечет внимания остальных.

Лора посмотрела на свое красивое красное платье. Ну да, может быть, блесток было немного больше, чем надо, но экстравагантность?..

– Не твой, – быстро добавил он, будто прочитав ее мысли.

– Но…

– Сейчас сама увидишь. Прошу.

Проскользнув на сиденье, Джон представил всех друг другу. Трина бросила «привет» через плечо.

Да, сюрприз, подумала Лора, увидев долговязого, длинноволосого и бородатого мужчину в голубом смокинге и розовой гофрированной рубашке. Очевидно, это и был Нолан Вайли.

– Мне нравятся ваши ботинки, – сказала девушка. Она еще никогда не видела таких гетр на человеке.

Его лицо преобразилось от застенчивой улыбки.

– Спасибо, – сказал он так тихо, что она скорее прочитала по губам, чем услышала.

Она улыбнулась ему в ответ. Перспектива провести вечер с этим милым, кротким мужчиной казалась очень приятной после пятиминутного разговора с Кельвином и собственных непонятных чувств к Джону.

– Расскажите мне о ваших картинах, – попросила она, но, слушая его описания, все равно не могла оторваться от идеально наманикюренной руки Трины, лежавшей на плече Джона и поигрывавшей ожерельем у него на шее.

В субботу вечером в Брюэри всегда людно и шумно. Джон нашел свободный стол под картиной, на которой были нарисованы пять кошек в одежде 20-х годов, сидевшие за столом и игравшие в маджонг. Он видел, как Трина уставилась на нее, прежде чем аккуратно опуститься на стул. Ему хотелось сгладить впечатление от нелепого Нолана и поразительно красивой Лоры.

Нолан же, напротив, чувствовал себя в Брюэри как дома. Даже его смокинг никого не шокировал в этом свойском ресторане, куда ходили все – от студентов до банкиров.

А Лора… Ее восхитительное красное платье, волосы, рассыпавшиеся по кремовым плечам, красные соблазнительные губы… Было сложно не смотреть на нее. Он отодвинул для нее стул, на долю секунды почувствовав запах ее тела.

Потом встретился взглядом с Ноланом и понял, что поступил очень неэтично – Нолан сам хотел усадить Лору. Джон сразу почувствовал угрызения совести и виновато улыбнулся.

Он сел рядом с Триной, и она тронула его за руку.

– Милый, а где меню?

– На доске над баром.

– А винная карта?

– Боюсь, здесь ее нет.

– Но у них есть двадцать шесть разных сортов пива, – вступила в беседу Лора, заработав восхищенный взгляд Нолана.

– Потрясающе, – иронически протянула Трина. – Джон, а здесь всегда такой туман?

– Э-э… нет.

– У нас летом по утрам почти всегда туманно, а потом начинается ветер и уносит туман, – сказал Нолан.

– Так бывает летом, – подтвердила Лора, – а зимой только туманы и дожди. На закате дня и весной, как сейчас, попеременно то идет дождь, то дует ветер, то плывет туман.

– И как вы выносите это? – капризно спросила Трина. – Это же вредит прическе. Я думаю, что за неделю я сделаю то же, что и ты, Лора, – перестану противиться природе. Это единственный вариант для девушки – только сдаться.

– Или надеть шляпу, у меня их несколько.

Джон не мог понять, о чем они говорят, но напряжение между ними чувствовал даже он. Ему была понятна враждебность Лоры – ей приходилось разрываться между чувствами к нему и неприязнью к его девушке. Но что происходит с Триной? Почему она так недоброжелательна? Имело ли это что-нибудь общее с ее настырными расспросами о женщинах, с которыми он здесь общался?

И только Нолан, казалось, не замечал напряжения, сгустившегося над столом.

– Ваши волосы – цвета дикого люпина, растущего на пляже, – совершенно неожиданно заметил он, поворачиваясь к Трине, – светло-соломенные. Очень красивые.

– Вы прелестны, – сказала Трина с волнующим смехом. Джон знал, что она отрабатывала его часами. Подняв руку, она произнесла: – Джон, ты знаешь мои вкусы. Если не сможешь раздобыть «Орегон Пино Нуар», ну, то, что мы пили у Стеллы на прошлое Рождество, тогда выбери сам.

Она изящно встала. Неведомо почему Джон сразу вспомнил миссис Пуллман.

– Я скоро вернусь.

Нолан предложил сходить за напитками. После общего обсуждения он поспешил к барной стойке, вслух повторяя названия разных сортов заказанного пива и вина.

Посмотрев ему вслед, Лора заметила:

– Очень милый парень.

– Я рад, что он тебе понравился.

– А Трина – красавица.

Воротник рубашки неожиданно начал впиваться ему в шею.

– Да, она такая. – Джону очень хотелось добавить, что Лора выглядит совершенно, что ее красная губная помада поразительно гармонирует с платьем, что красный – ее цвет и ей стоит чаще надевать вещи этого цвета.

– Итак, почему в последний момент планы изменились и мы все-таки здесь? Почему ты сначала заехал за Ноланом? Что случилось?

– Нолан позвонил днем и попросил, чтобы его забрали первым. Он хотел пойти к двери и проводить тебя до машины, но струсил в последний момент.

– Как это мило, – мягко сказала Лора.

– Очаровательно, – съязвил Джон. Он должен радоваться, что они поладили. Но не радовался. – И мы здесь, в Брюэри, из-за того, как оделся Нолан. Я пытался повлиять на его выбор, но, как видишь, не смог.

– Ты извиняешься за него? – у Лоры расширились глаза.

– Я всего лишь не хочу, чтобы он чувствовал себя смущенным…

– Как давно ты его знаешь?

– Недавно.

– Я знаю его меньше часа, но уже могу тебе сказать: Нолану Вайли все равно, что о нем думают другие.

– Знаешь, мисс Всезнайка, тебя не было рядом, когда он говорил, что девушкам не нравятся мужчины, одетые, как он.

– И что на нем было?

– Рваные джинсы и старая фланелевая рубашка, покрытые пятнами краски.

– А сейчас он в смокинге и гетрах и очень доволен своим видом. Не могу поверить, что ты не понимаешь этого.

– Прости, пожалуйста, я, наверное, не так чувствую Нолана, как ты, – скептически пробормотал Джон.

– Вероятно, да.

– И, кстати, ты потрясающе выглядишь.

Он быстро и без особых усилий пробил ее защитный панцирь, сказав банальный комплимент.

– Спасибо. Ты тоже, – после секундной паузы прошептала она.

Их взгляды встретились. Неожиданно ему очень захотелось поговорить о вчерашнем происшествии. Он хотел знать, что оно значило для нее, и понять, насколько это важно для него.

– Ты рад, что приехала Трина? – невинно спросила Лора.

– Конечно, – ответил Джон, отметив про себя, что ему начинают надоедать постоянные придирки его девушки. Трина считала, что громадные деревья на пляже слишком угрюмы и удручающи, пляж – заброшенный и жалкий, а цветы на столе – слишком кричащие и безвкусные. Стоит ли сказать Лоре, что они провели день врозь: он – на работе, она – в парикмахерской? Или пусть погадает?

Кто сказал, что ей интересно, где ты провел день?

Но он надеялся…

Трина вернулась с Ноланом, который храбро сражался с тяжелым подносом. Лора вскочила и помогла ему поставить его на стол, а блондинка элегантно опустилась на стул.

– Больше у них ничего нет, – сказал Нолан, ставя перед Триной стакан.

Джон скрестил пальцы, чтобы победили хорошие манеры и она не заявила надменным тоном, что не любит белого вина.

– Спасибо, – проворчала Трина, потом придвинулась к Джону и добавила: – И как тебе эта дыра? Ты бы видел дамскую комнату, эти аляповатые обои и мусорные корзины. А цветовое решение! Ради всего святого, розовато-лиловый и серый! Выглядит просто ужасно. Не знала, что такие интерьеры еще есть.

– Они работают под девизом «Не замечаем, если кто-то что-то разбил», – с подчеркнутой медлительностью произнесла Лора.

– Как и все в Ферн-Глене, – ядовито заметила Трина.

Джон лихорадочно думал о том, как бы сменить тему.

Нолан отхлебнул пива и нервно перевел взгляд с Трины на Лору.

– А мне нравятся эти корзины, – сказал он.

– Вообще они… милые, – проговорила Трина, так выразительно взглянув на Джона, что тот взмолился, чтобы этот снисходительный взгляд заметил только он.

Разговор прервался, когда официантка принесла их заказ. После того как она ушла, никому не хотелось ничего говорить.

Нолан начал что-то рассказывать, Лора все время улыбалась, Трина смотрела на столики. Напряжение не уходило.

Почему они не поехали в приличный ресторан? Сейчас бы сидели бок о бок вокруг круглого стола, в камине горел бы огонь, а они ели бы превосходные ребрышки и потягивали марочное вино. Трина была бы довольна и не смотрела бы так сердито.

Нолан закончил свой запинающийся рассказ, в котором тщательно описывал свою собаку, Билла.

– По описанию – вылитый Битси, бедненький, – завершая тему, сказала Трина. – Битси умер на прошлой неделе.

– Мне очень жаль, – прошептала Лора.

– Он был старым. Честно говоря, для меня было большим горем, что Джон не оказался рядом. – Прикусив нижнюю губу, Трина добавила: – Дорогой, зачем ты устроил себе эту добровольную ссылку? – И, не дав ему возразить, она посмотрела на Нолана и обратилась к нему: – Он ведь даже не знал этого Виктора Рида до тех пор, пока не умер его отец, и теперь Джон думает, что должен быть преданным ему. Ну а как же я? А как же бедный Битси?

– Пришло время, – ответил Джон, глядя на Лору, чтобы узнать ее мнение, но она смотрела куда-то в сторону. – Эллен и Боб звонили мне и подтвердили, что помогли тебе разобраться с необходимыми делами, – добавил он и повернулся, чтобы узнать, куда смотрит Лора. Оказалось, на мужчину в огромной ковбойской шляпе. – Я не смог бы ничего для него сделать.

Трина с сомнением покачала головой. У Джона вдруг возникло желание отвезти ее обратно в аэропорт.

Прелестное лицо Трины исказила вдруг недовольная гримаса. Положив загорелую руку на плечо Нолана, она сказала:

– Мне бы очень хотелось увидеть вашу маленькую дворняжку.

Нолан, казалось, очень смутился, но наконец промямлил:

– Д-да, конечно.

Заиграла музыка, и лицо Трины снова изменилась. Раньше Джон находил эти капризы очаровательными.

– Потанцуй со мной, любимый, – попросила она, погладив его по щеке. Бесконечные смены ее настроения только раздражали его, но… внезапно он увидел, как Лора что-то жарко шепчет Нолану на ухо.

Джон почувствовал всплеск адреналина. Лора была свободна и могла клеиться к любому парню, но… к Нолану? Меньше чем через час после знакомства? Влюбиться в него? Сначала она флиртует с ковбоем напротив, теперь вот чуть не целует в ухо Нолана.

Джон вскочил на ноги и взял Трину за руку.

– Ты права, давай потанцуем, – рявкнул он и повел ее в танцевальный круг. Он обнял ее в первый раз с момента приезда. Она положила голову ему на плечо, но он смотрел на Лору. Их взгляды встретились, и оба отвернулись.