Текст книги "В плену их страсти (СИ)"
Автор книги: Элис Мэк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
Мы с Тео с детства привыкли всё делить на двоих. И женщины не были исключением. К тому же, мы всегда знали, что если когда-нибудь встретим свою истинную, то она будет нашей, одной на двоих. Почему-то в этом не было сомнений.
– Может искупаемся? М-м? – предложила Миранда. – Давайте, мальчики, жарко очень!
– Нет, малыш. Ты иди, купайся, а мы с Лео в бар, выпьем чего-нибудь освежающего.
– Ну-у-у…, – Миранда недовольно надула губки. – Ладно, я сейчас окунусь, а потом присоединюсь к вам. Окей?
– Давай.
Тео шлёпнул девушку по загорелой попке, отчего та довольно взвизгнула и, кокетливо улыбнувшись нам двоим, понеслась в сторону моря.
– Хороша, сучка, – проводив её взглядом оскалился брат. – Но, надо с ней завязывать.
– Что так?
Я взял в баре стакан с холодным пивом и присел за столик. Тео последовал моему примеру и устроился рядом.
– А ты ещё не понял? Миранда стала позволять себе слишком много. Уже и к матери нашей в «подружки» набивается. Льёт ей в уши о нашем совместном будущем. Мама уже не раз намекала мне о договорном браке.
Я ржу, не могу спокойно смотреть на кислое лицо брата.
– Смейся-смейся, и до тебя очередь дойдёт, – ехидно замечает он.
– Ну, а чем тебя Миранда не устраивает? – спрашиваю я просмеявшись. – Она ничего такая – с огоньком!
– В том-то и дело, что почти весь прайд в курсе с каким она огоньком, – Тео скосил на меня взгляд. – Думаешь я не знаю, что ты трахал её.
Я невозмутимо приподнял бровь.
– Ты против?
– Да мне вообще похер! И жениться я на ней не собираюсь.
В это время в бар зашла девушка, та самая блондинка с пляжа. Мы с братом оба замерли будто парализованные.
Это было, словно удар в солнечное сплетение – бах! – и мир на мгновение пошатнулся. Ели равновесие удержал.
Если я ещё толком не понимал, что произошло, то вот мой зверь внутри – среагировал моментально. На каком-то молекулярном уровне почувствовал и понял, что это оно… то самое. Вернее, она – моя самочка! Моя истинная!
А всему виной этот запах… такой сладкий и нежный. У меня от него все мысли напрочь вышибло из головы. Остался только голый звериный инстинкт – заявить право на самку.
– О, да-а-а! Ты ж, моя киска! – довольно протянул Тео.
Мы с братом переглянулись, поняв друг друга без слов. Да тут и слова не нужны были, всё и так ясно – эта девочка наша!
Я окинул девчонку жадным взглядом, запоминая и отпечатывая в памяти каждый изгиб её стройной фигурки. Узкая талия, шикарная попка и, небольшая, но чертовски аппетитная грудь. Никаких висячий сисек и огромных силиконовых буферов – всё как надо, всё, как я люблю. Длинные светлые волосы, собранные на затылке в тугой хвост, струятся по спине шёлковым водопадом.
Это охрененное зрелище!
Мой зверь внутри довольно заурчал.
Тео не выдержал первый и, сорвавшись с места, рванул девчонке наперерез. А я встал вслед за ним и подошёл к ней сзади.
Вблизи она ещё лучше, чем я себе представлял.
Маленькая, стройная, хрупкая…
Идеальная!
Как будто специально создана для меня.
Нет… для нас с братом!
Когда же ошалевшая девушка выскочила из бара я проводил её взглядом и присвистнул:
– Наша кошечка… Она просто огонь!
– Хочу её, – хрипловатым голосом произнёс Тео.
Я повернулся к охраннику, который всегда маячил где-то неподалёку и подозвал его к себе.
– Арон, проследи за девушкой. Выясни кто она, и где живёт.
– Слушаюсь, мистер Макларен.
– Скорее всего девочка не из Брисбена, иначе бы мы её уже давно почувствовали.
– Надо поскорее выяснить кто она. Ну и, наводить мосты, – ухмыльнулся брат, – Мне уже не терпится пометить её.
– Она же человек, Тео. Будет непросто объяснить ей кто мы на самом деле.
– Не нуди, Лео. Прежде всего, она – наша пара. Хочет она этого или нет, – губы растянулись в коварной улыбке. – Да и… куда она денется, когда разденется.
Я улыбнулся брату в ответ.
– Ладно, по ходу разберёмся.
Глава 5
После пляжа мы с Софи поехали сразу домой.
Изрядно уставшая и распалённая на солнце я тут же полезла под прохладный душ. Сейчас, это самое то.
Пока мылась всё думала о близнецах. Эти двое никак не выходили у меня из головы…
Всё-таки странные они какие-то. Ни слова не сказали, но при этом совершенно бесцеремонно облапали меня взглядом с ног до головы!
Боже, мне кажется, что у меня до сих пор щёки пылают – настолько откровенны и вызывающе-опасны были их взгляды. На меня ещё никто и никогда так не смотрел. А самое интересное, что я испытала при этом довольно странное ощущение… До сих пор не могу понять понравилось мне это или нет?
Когда же я рассказала Софи о том, что произошло в баре, она сначала не поверила мне, а потом долго причитала, и говорила, что я полная дура упустившая возможность подцепить хотя бы одного из этих красавчиков.
Пришлось сослаться на природную стеснительность. Ну не могу же я ей признаться в том, что мне до ужаса нравится её брат. И другие парни мне попросту не интересны.
Хотя… признаюсь честно, эти двое близнецов пробудили во мне очень странные и неоднозначные чувства.
Я приняла душ, оделась и пошла на поиски дедушки и Марка. Судя по времени, они наверняка должны были уже вернуться из университета.
В гостиной я встретила хозяйку дома, Марию, и она сразу же подсказала мне, где можно найти Марка. Оказывается, что они с дедом вернулись более получаса назад, заперлись в кабинете и что-то бурно обсуждают.
Заинтригованная я поспешила туда.
Что это они там обсуждают?
И без меня!
Не порядок!
Ну, дед! Он же обещал, что я буду учувствовать во всём, как полноправный член экспедиции. А как дело дошло до обсуждения чего-то важного, так: «Алиса, иди погуляй», «Развлекись с Софи, отдохни», «Экспедиция без тебя не начнётся».
Ага, как же! Похоже, что работа уже кипит полным ходом. Вот только меня никто не поставил в известность.
Ещё в коридоре я услышала приглушённые голоса, доносившиеся из-за закрытой двери кабинета.
Я подошла ближе и прислушалась.
«Алиса пока не должна об этом знать», – услышала я голос дедушки.
Та-а-ак, это что я не должна знать?!
Так и знала, что у них есть какие-то секреты. Не зря же дед с Марком всё утро шушукались по углам.
Умирая от любопытства, я прилипла ухом к двери жадно впитывая всю услышанную информацию.
– Почему? – удивлённо отозвался Марк. – Алиса уже довольно взрослая и адекватная девушка. Я думаю, что она должна сразу знать, с чем ей придётся столкнуться.
Слова Марка, как бальзам на душу – так приятно, так приятно!
Ну и, что уж скрывать, я тут же размякла и заулыбалась, как дурочка.
– Такое трудно сразу принять. Всё же это не простые зверушки, – вздохнул дед. – Даже мне до сих пор не верится. Мы ей скажем, но чуть позже. А вдруг нам вообще не удастся поймать ни одну особь? Вдруг ты ошибся?
– Ну что вы, Степан Петрович, я бы не стал вас вызывать сюда, если бы у меня не было неопровержимых доказательств их существования. Они существуют! Эти звери совершенно новый вид, с которым человечество ещё никогда не сталкивалось. Мы пока не знаем, что это: естественная мутация или искусственно выведенные особи. Мой коллега, профессор Салливан говорит, что возможно они были созданы японцами в качестве биологического оружия. Но, это только слухи – информация донельзя прозрачная. Поэтому наша задача, как можно лучше изучить их, понять их природу и возможности. Программа поддерживается правительством США и Австралии. Да-да, американцы тоже заинтересованы в изучении этого вида. Наверняка хотят использовать это в политических целях. Всё-таки эти звери обладают недюжинной силой и могут быть смертельно опасны для людей.
– Думаешь?
– Я уверен. Нам удалось отловить две особи на территории Австралии, и на их усмирение ушло немалое количество транквилизатора.
– И где они сейчас?
– На военной базе, в клетках. У нас там оборудована новейшая лаборатория и есть всё необходимое для изучения этих тварей.
Так-так, похоже происходит действительно что-то интересное.
Марк открыл новый вид?
Интересно, что же это за животное?
Ух, я уже вся умираю от любопытства и предвкушения!
Вот только я одного понять не могу: почему об этом нельзя говорить мне?
– Так может двух особей будет достаточно? Зачем отлавливать ещё?
– Ну вы же сами знаете, Степан Петрович, что для полномасштабного исследования две особи – это слишком мало. Нужно больше. К тому же нам ещё необходимы женские особи, чтобы изучить их репродуктивную систему. Мы обязательно должны знать, как и насколько быстро они размножаются. Да и личностные отношения неплохо было бы изучить: их социум и поведение. А для этого необходимо не менее десятка особей.
– Да, ты прав. Конечно прав, – согласился дед. – И как мы будем их искать?
– В этом-то вся проблема. Эти твари умные и отлично маскируются в нашей среде. Поэтому узнать их можно только…
Марк вдруг замолчал, а я ещё плотнее притиснула ухо к двери.
Что он только что сказал? Как их можно узнать?
Почему он замолчал?
Когда дверь резко распахнулась, я ахнула от неожиданности и неуклюже ввалилась в кабинет.
Блин, как он догадался, что я стою за дверью?
Марк помог мне подняться с пола и, сдвинув брови на переносице, серьёзно спросил:
– И давно ты стоишь за дверью?
Я неопределенно пожала плечами, мол, достаточно.
– Подслушивала, – констатировал факт.
Дедушка недовольно покачал головой.
– Алиса!
– Что?! – возмущённо воскликнула я. – Ты мне обещал, что я буду полноправным членом экспедиции. А что получается на деле: вы секретничаете тут втихаря о чём-то суперважном, и меня в это посвящать, конечно же, не собираетесь.
Марк загадочно улыбнулся, глядя на меня, а дед только ещё сильнее нахмурился.
– Алиса, всё совсем не так. Мы с Марком обсуждали важные вопросы по завтрашней поездке…
– Мы завтра куда-то едем? – тут же встрепенулась я.
– Конечно. Завтра мы летим в Кэрнс, в национальный парк Дейнтрис. Ты же хотела его посмотреть?
Я активно закивала.
Конечно же я хочу увидеть этот знаменитый парк. По большей части только из-за него я и рвалась так сильно в эту поездку.
– Понаблюдаем за казуарами – я давно хотел посмотреть их в дикой природе. Марк обещал показать нам те места, где сосредоточены их популяции.
– Это те самые птички, которые несут зелёные яйца?
– Да.
– Ух, здорово! – заулыбалась я. – А коалы? Когда мы будем наблюдать коал?
– Всему своё время, Алиса, – рассмеялся Марк. – Вот видите, Степан Петрович, ваша внучка полна энергии и тяги к новым знаниям. Думаю, что вы недооцениваете её готовность, – Он бросил на деда многозначительный взгляд, а потом снова посмотрел на меня. – Через пару дней, когда подтянутся остальные члены экспедиции, мы поедем в глубь континента. Там сосредоточена основная популяция… э-э-э… диких коал. Так что, готовься, Алиса.
– А о каких животных вы тут говорили? Кого вы ещё собираетесь искать?
В этот момент у дедушки зазвонил телефон.
– Галя звонит, – Дед предупреждающе посмотрел на Марка. – Я сейчас вернусь.
Когда дедушка вышел из кабинета я тотчас же устремила пытливый взгляд на Марка.
– Ты открыл новый вид? Марк?! Ну расскажи, не томи.
– Да, я кое-что открыл, – не стал отпираться он. Но от прямого ответа всё равно увильнул. – Но… это пока не точные данные. Их ещё предстоит выяснить и подтвердить. Не кипиши раньше времени, Алиса. Скоро всё сама увидишь и узнаешь, – Марк сел на диван и, похлопав по нему рукой, поманил меня к себе. – Ты лучше расскажи, как твои дела? Как сходили с Софи на пляж? Понравилось?
Он хочет, чтобы я села рядом? Совсем близко?
Сердце тут же пустилось вскачь, грозясь проломить грудную клетку.
Так, спокойнее, сейчас главное – не грохнуться в обморок от переизбытка эмоций.
Это просто жест вежливости. К тому же у Марка ведь есть девушка, которая почти невеста. Так что… всё, что я напридумывала в своей голове – это только мои фантазии.
Я присела рядом с мужчиной и, чтобы не выдать своё идиотское волнение с потрохами, сумбурно затараторила:
– Конечно! Разве может не понравиться море и песок? Я вообще в полном восторге от Брисбена! Здесь так красиво и солнечно. А пляж – просто сказка! А вообще – я жду не дождусь, когда начнётся наша экспедиция. Я так мечтаю увидеть коал в естественной природе. Эти маленькие плюшевые мишки… Ми-ми-ми! Так бы и затискала их!
Марк смотрит на меня с едва заметной полуулыбкой и таким загадочным взглядом, что я невольно смутилась.
Раньше он никогда не смотрел на меня вот так, как сейчас: с любопытством и… интересом?
Ну нет, наверное, мне всё же показалось. Или нет?
Между тем, Марк, улыбнувшись уголком губ произнёс:
– Я рад, что ты приехала, Алиса.
Прозвучало это так многозначительно, что моё бедное сердечко вновь затрепыхалось в груди как сумасшедшее.
Я конечно же вся расцвела, как аленький цветочек, зарумянилась. И мысленно отругала себя за нерешительность.
Вот вечно так, когда надо проявить смелость – я теряюсь, как дурочка!
Быть может Софи права и мне надо быть чуточку посмелее? Ведь если гора не идёт к Магомету, значит…
Чёрт!
Если я не сделаю это сейчас, то уже, наверное, никогда не решусь. Тем более сейчас такой подходящий момент: мы одни, так близко…
Я медленно наклонилась ближе, и пока адреналин всё ещё циркулировал по крови бурным потоком – решительно поцеловала Марка в губы.
Ум-м! Я это сделала!
Но, вот что странно: бабочки в животе так и не вспорхнули. И голова не закружилась от счастья. А ведь я так долго ждала этого момента.
Почему?
«Быть может потому, что Марк никак не отреагировал на твой безумный порыв?» – подметил ехидно внутренний голос.
Он ведь действительно никак не отреагировал, вернее – просто оцепенел. А когда я нерешительно взглянула ему в глаза, то увидела там удивление, непонимание и… Короче, Марк был в шоке.
И в это же мгновение на меня нахлынуло осознание собственной глупости.
Зачем я это сделала? Марк ведь не давал мне повода, и даже намёка на то, что хочет этого.
Так нафига я полезла к нему с поцелуями?
Боже, как же стыдно!
Что он теперь обо мне подумает?
Щёки тут же опалило нестерпимым жаром, и от стыда я готова была провалиться сквозь землю.
– Прости… Боже… Прости, Марк! – Выпучив глаза, я подскочила с дивана и, путаясь в словах, смущённо залепетала: – Я… Прости, я… Не знаю, что на меня нашло…
– Алиса…
Марк хочет что-то сказать, глядя на меня со снисхождением, но я резко останавливаю его, вскидывая руку.
– Нет… Пожалуйста, ничего не говори. И… забудь… Пожалуйста, забудь об этом.
Я выскочила из кабинета с адски пылающим лицом, и пулей понеслась в свою комнату.
Какая же я дурочка!
Бли-и-ин, какая же дурочка!
Глава 6
Тео
– До сих пор не могу поверить в это... Мы нашли истинную. Охренеть!
Лео перевёл на меня понимающий взгляд и ухмыльнулся:
– Да, братишка, конец разгульной жизни. Теперь мы вряд ли сможем смотреть на других самочек. У меня сейчас все мысли только о ней, о нашей блондиночке.
– А ты уверен, что мы не ошиблись? Ну, мало ли, может наши звери просто повелись на её аппетитную попку?
Лео посмотрел на меня, как на умалишённого и чуть скривил губы в ухмылке.
– Ты совсем дурак, Тео? Зверь не может ошибаться в таком вопросе. Это генетически заложено в нашей природе. Если ты ещё сомневаешься, то это твоя проблема. А вот я уже предвкушаю, как затискаю в объятиях эту сладкую кису.
– Кого это вы там собрались затискать? – раздался громогласный бас.
Мы с Лео одновременно повернулись.
Сэмюэль Макларен – грозный альфа самого крупного прайда в Австралии, глава Верховного Совета оборотней, и по совместительству – наш отец.
Напряжённая походка и хмурое выражение лица альфы свидетельствовали о том, что родитель не в духе. А это могло означать только одно: либо случились какие-то серьёзные проблемы в прайде, либо – мы опять где-то накосячили.
– Отец…
Прочистив горло, начал было оправдываться я, но отец оборвал меня на полуслове, кивнул в сторону кабинета и недовольно рявкнул:
– За мной!
А потом, размашистым шагом зашагал по коридору и, толкнув дверь рабочего кабинета, вошёл внутрь.
– Всё никак не уймётесь? – заворчал он, окинув нас с Лео суровым взглядом. – Всех молоденьких львиц в прайде уже попортили, самцы похотливые. У меня – вон! – уже целая стопка писем лежит с предложениями о договорных браках. Что с этим прикажете делать? М-м? Сколько я ещё должен прикрывать ваши задницы?
– Если бы эти львицы сами не прыгали к нам в койку никто бы их не попортил, – самодовольно усмехнулся я.
– Отец, ты же знаешь, что мы никогда и никого не принуждали, – серьёзно ответил Лео. – Никто из них не был против…
– Хватит! Вам по двадцать три года. Уже не котята безмозглые, а львы! Альфы, мать вашу! – Отец разошёлся не на шутку: того и гляди сейчас пар из ушей пойдёт. – Пора бы уже начинать головой думать, а не только членом. Кому я прайд передавать буду!? М-м? Я в ваши годы уже был женат на вашей матери и один занимался делами прайда.
– Вот-вот! – возмущённо возразил я. – Ты был женат на маме, на своей истинной! А нам пытаешься навязать договорной брак с какими-то львицами.
– Отец, мы уже не раз обсуждали эту тему, – нахмурился Лео. – Мы женимся только на истинной. И ждать будем столько, сколько будет нужно.
Я непонимающе уставился на брата.
Почему он не скажет правду? Мы ведь уже нашли свою пару.
Я открыл было рот, чтобы выложить отцу всех наших козырей, но упрямый взгляд Лео заставил притормозить.
Какого хрена? Что ты опять задумал?
– У нас будет так, как у вас с мамой: только по любви. И только с истинной.
Когда разговор зашёл о маме, отец немного смягчился и, покачав головой, устало вздохнул:
– Истинную можно ждать годами, десятилетиями, но так и не встретить её. А вам уже пора бы и потомством обзавестись. Прайду нужны наследники. Ладно, вернёмся к этому разговору чуть позже, а сейчас есть дела поважнее. Сегодня мне звонил Рэйнан Грин (Главный герой романа «Истинная для отшельника»). Они закончили зачистку всех расположенных на территории Северной Америки лабораторий, где держали похищенных оборотней. По словам Грина, при обыске в одной из лабораторий пропали важные документы: данные опытов и сведения о расположении нескольких кланов. Видимо кое-кому из персонала удалось скрыться и вывести документы из страны. Рэйнан говорит, что, по всем сведениям, следы беглеца ведут в Австралию.
– Вот, сволочи! – выругался Лео. – Думаешь, они скрываются где-то здесь, на нашей территории?
– Да. Скорее всего они будут пытаться организовать новую лабораторию для своих грязных опытов. Если уже это не сделали! – сквозь зубы процедил отец. – Наша задача – пресечь на корню все попытки людей сделать из нас подопытных крыс!
– Рэйнан дал какую-то информацию? С чего нам начинать поиски?
– Карл, уже занялся этим вопросом. Он тщательно проработал информацию, которую мы получили от Грина, и ему удалось установить, что все ниточки ведут к человеку по имени Джеймс Салливан. Это крупный американский учёный, биолог. Специализируется на генной инженерии. Семь месяцев назад прибыл из Соединённых Штатов в Австралию. И, как недавно выяснилось, работает на правительство.
– Думаешь, это он спёр документы?
– Скорее всего. Но это пока не точно. Завтра утром Карл вылетает в Вашингтон, чтобы собрать, как можно больше информации об этом докторишке. Мы должны всё проверить, прежде чем принимать какие-то меры. Но сейчас не об этом. Есть ещё некий, Марк Либерман. Он работает в Квинслендском университете на кафедре биологии, и постоянно отирается рядом с Салливаном. Я уверен, что они связаны.
– И что ты хочешь? – прищурившись спросил я.
– Хочу, чтобы вы проследили за ним. Узнали кто он такой, чем дышит, с кем живёт. Мы должны знать о нём всё! В том числе и все слабые места. В будущем это может пригодиться. Надеюсь справитесь?
– Конечно, отец, – кивнул я. – Завтра займёмся этим парнем.
***
– Почему ты не сказал отцу, что мы нашли истинную?
– А смысл? Он же сразу пристанет: кто такая, из какого прайда… А мы сами о ней ещё ни черта не знаем. К тому же, она – человек! Сечёшь? – Лео выразительно выгнул бровь. – Думаю, пока ему такие потрясения ни к чему.
– Хочешь сказать, он будет против?
– Не думаю. Но ты прекрасно знаешь отца: если ему что-то взбрендит… Лучше всего будет поставить его перед фактом, когда наша киска уже будет с метками. Ладно, я в душ. Позже увидимся.
– Давай.
Я тоже направился в свою комнату, чтобы принять душ и переодеться, но расслабиться до конца так и не смог. Все мысли в голове были только об одном – о незнакомке, которая в один краткий миг сумела разжечь во мне настоящее пламя. К тому же, она не на шутку возбудила интерес моего внутреннего зверя, что не удавалось ещё ни одной женщине. Древние инстинкты уже во всю бурлили в крови: завладеть самкой, отметить её своей меткой, а потом… залюбить до потери пульса.
Истинная… Моя истинная! Единственная женщина, созданная природой только для меня и моего брата. От воспоминаний о её сладком запахе кружится голова и хочется рычать на весь мир: «Моя, моя, моя!».
Стоило снова подумать о ней, как зверь внутри начал сходил с ума требуя скорейшего воссоединения со своей самочкой. С нашей сладенькой киской.
Чёрт! Кажется, я скоро сам начну рычать как ненормальный. Меня уже всего потряхивает от нетерпения.
Не в силах больше сидеть в комнате я отправился к брату.
– Лео, ну что, есть какие-то новости от Арона? Он узнал что-нибудь о девушке?
– Нет, он пока не звонил.
Лео взял в руки сотовый и тот, тут же ожил в его руках мелодичной трелью.
– А вот, кстати, и он, – довольно улыбнулся брат. – Да, Арон, я слушаю.
– Мистер Макларен, я проследил за девушкой. Она живёт в доме некоего Питера Либермана. По словам соседей девушка не местная, скорее всего гостья или подруга его дочери. Если хотите, я могу копнуть глубже.
– Ты сказал: Либерман?
Лео свёл брови на переносице и посмотрел на меня.
Я тоже насторожился. Уж слишком странное совпадение. Фамилия Либерман совсем не типична для Австралии, поэтому вряд ли в одном Брисбене найдётся несколько Либерманов.
– Да, – ответил Арон.
– А у него случайно нет сына по имени Марк?
– Есть.
Оп-па! А вот это уже становится интересным.
И какого спрашивается хрена наша киса живёт в доме этого мудака?
Не нравится мне всё это. Ох, не нравится!
– А ну-ка, с этого места давай поподробнее…
Глава 7
На следующий день, прямо с утра, мы отправились в аэропорт, где сели на самолёт до Кэрнса. Ну, а уж там, на специально нанятом Марком внедорожнике поехали в объезд туристического маршрута в самое сердце дикого австралийского леса.
С Марком я решила вести себя, как и раньше – по-дружески. Словно ничего не случилось – и мой вчерашний позорный прокол, был всего лишь страшным сном. Либерман, слава Богу, игру мою поддержал и тоже вёл себя, как ни в чём не бывало.
Как гора с плеч, честное слово!
В душе я была очень благодарна ему за это.
Ну, а когда мы приехали на место, то меня захлестнуло такими эмоциями, что про всё остальное я напрочь забыла. Первые несколько минут даже сказать толком ничего не могла: восхищённо крутила головой в разные стороны и тихо охала. Потому что, увидеть своими глазами такое великолепие – это просто, вау!
Самый настоящий тропический лес, с гигантскими деревьями, увитыми толстыми лианами. Они, словно надежные стражи поднимаются высоко, к самому небу; сплетаясь мощными ветвями между собой образуют необыкновенные и грациозные купола. А какие тут папоротники огромные, просто нереальные! Они будто сохранились здесь ещё с доисторических времён.
Атмосфера в джунглях очень необычная, такая, что дух захватывает. Каждый шаг, каждый вздох наполняет меня необыкновенной энергией и диким восторгом. Это поистине волшебное место – оно восхищает, поражает и завораживает.
– Красотища! – выдохнула я.
Дедушка надел очки, подошёл к ярко-алому цветку свисающему прямо с дерева и пробормотал:
– Да, настоящая райская обитель для многих редких растений и животных.
– По мнению некоторых учёных, возможно, это самый древний тропический лес на планете, – деловито пояснил Марк.
– Ну конечно, не зря же его внесли в список Объектов Всемирного Наследия ЮНЕСКО.
Да, я хорошо подготовилась перед поездкой. Проштудировала кучу литературы, чтобы, как говорится, не ударить в грязь лицом перед зарубежными коллегами. Но сейчас, увидеть всё своими глазами, пощупать, прикоснуться к настоящему памятнику живой природы – это непередаваемые ощущения.
– Ой, смотрите! Там на дереве… это же Белый Какаду! – воскликнула я.
На раскидистом дереве, на одной из толстых веток сидел довольно крупный белый попугай Какаду. Заметив наше внимание, птица сразу же распустила свой светло-желтый хохолок на голове и начала издавать громкие звуки.
– Какой красавчик!
Я тут же раскрыла свой фотоаппарат и начала снимать на камеру экзотическую птичку.
– Ладно, пойдёмте поищем гнёзда казуаров, – предложил Марк.
– Сейчас, подождите, я хочу сделать ещё парочку снимков.
Настраиваю фокус объектива, как вдруг, боковым зрением замечаю мелькнувшую рядом крупную тень. Поднимаю глаза и замираю в оцепенении.
Рядом с нами, буквально в десяти шагах, стоит огромный лохматый лев, и с явным интересом наблюдает за нами.
Это что, шутка такая?
Нет, правда, я сначала сама не поверила, думала, что у меня глюки в глазах.
Ну откуда здесь, в Австралии, взяться льву? Это же просто невозможно.
Львы в Австралии не водятся! Это общеизвестный факт.
Так откуда же взялась эта зверюга?
– Деда-а-а, это… это что, лев?!
Обернувшись, дед выдохнул с надсадным свистом:
– Похоже, что да.
Я сделала пару шагов назад.
– Львы же не водятся в Австралии?
– Не водятся, – подтвердил дедушка.
– Тогда откуда он здесь взялся? – истеричным шёпотом спрашиваю я.
Дед с Марком как-то странно переглянулись, обменявшись только им понятным немым диалогом. Кажется, они тоже не на шутку напуганы. Дедуля нервно трёт свою бороду (он всегда так делает, когда волнуется), а взгляд Марка всё время мечется из стороны в сторону, будто выискивает что-то. Или кого-то?
Чёрт, да мне самой страшно так, что подгибаются коленки. А, когда этот зверь лохматый ещё и рыкнул громко, то моя душа вообще скатилась в куда-то в пятки.
– Так, Алиса, сейчас медленно отступаем к машине и забираемся в салон. Только не делай резких движений, – скомандовал Марк.
Боже, какой же он огромный, этот лев! Мощные лапы, шикарная грива, шерсть лоснится в лучах пробивающегося сквозь деревья солнца.
Всё-таки правду говорят, что лев – истинный царь зверей!
Но, насколько красиво не выглядел бы этот хищник, страх он вызывал – поистине жуткий.
Такой загрызёт в два счёта, и даже не подавится!
Когда лев, лениво подался вперёд и направился в нашу сторону, стало понятно, что он не просто так мимо проходил, а совершенно целенаправленно движется на нас.
Марк крикнул: «Быстро в машину!». И сам метнулся к салону автомобиля, выхватил с переднего сидения ружьё и направил ствол на зверя.
– Сейчас я его подстрелю.
А мне, понимаете, стало вдруг жалко котика. Хоть и такого зверски опасного. Лев ведь, по сути, ни в чём не виноват. Он – охотник, и им сейчас движут естественные природные инстинкты.
В природе львы – хищники, и находятся на вершине пищевой цепочки. У них нет врагов, кроме человека. Но зверю ведь не объяснить, что людей есть нельзя. А он наверняка считает нас добычей.
Но мы ведь не браконьеры какие-то, а биологи! Мы должны защищать животных, а не убивать их.
– Марк, не надо! Не стреляй! – закричала я. Вцепилась одной рукой в ствол ружья, другой – в Марка, буквально повиснув на мужчине. – Мы же не браконьеры. Так нельзя…
– Отцепись, дурочка! – сквозь зубы зашипел Марк пытаясь меня стряхнуть. – Зверь нас всех порешит!
– Не надо его убивать! Просто припугни и он убежит.
Я резко дёрнула ружьё вверх, и оно неожиданно выстрелило, оглушая округу громким «Бах!». Пуля отрекошетила о ствол дерева и в льва, слава Богу, не попала.
Я была уверена, что после этого зверь испугается и убежит, но не тут-то было… Эта зверюга клыкастая только оскалилась ещё сильнее, выказывая нам своё недовольство. А в следующее мгновение за нашими спинами раздался ещё более устрашающий и леденящий душу звериный рык.
Мы резко обернулись и оцепенели от ужаса.
На кузов нашего внедорожника запрыгнул ещё один огромный лев и, обнажив клыки, грозно зарычал.
Ну всё, думаю, теперь нам точно конец!
Так страшно и жутко мне ещё никогда не было. Казалось, что сердце в этот момент просто остановится нафиг!
Ладно один лев, непонятно откуда взявшийся посреди австралийского леса, но два – это уже перебор. К тому же, эти кошаки ещё и агрессивные какие-то – на людей нападают.
Вот сейчас я уже реально задумалась о том, что, если ничего не сделать – нам всем крышка!
Неужели всё-таки придётся поступиться своими принципами и стрелять по беззащитным котикам?
Хотя беззащитными их вряд ли назовёшь. Вон, какие морды у них наглые. А главное – уверенные в том, что добыча просто не имеет права сопротивляться.
Марк начал судорожно перезаряжать ружьё, а лев вдруг резко подался вперёд и одним молниеносным движением лапы выбил оружие из его трясущихся рук.
– Чёрт! – выругался Либерман и метнул взгляд на деда. – Степан Петрович, попробуйте достать второе ружьё. Оно там, на заднем сидении.
Дед сделал осторожный шаг в сторону автомобиля, попытался открыть дверцу, но, не тут-то было – второй зверь будто каким-то немыслимым образом понял его намерения и провернул ответный манёвр ударив мощной лапой по стеклу, отчего то, со звоном разлетелось на мелкие осколки.
Вот это, да-а!
Разве животные так умеют?!
Надо же, какой сообразительный лев!
Что-то мне подсказывает, что эти зверюги так просто отпускать нас не собираются.
Я знаю, что некоторые львы-одиночки охотятся в паре, потому что вместе намного удобнее загонять и ловить жертву. Такие особи наиболее опасны в природе. А эта парочка, похоже одна из таких.
Когда лев низко и утробно зарычал, царапая острыми когтями капот нашей машины, я взвизгнула, и инстинктивно прижалась к Марку. А львы, теперь уже оба, зарычали ещё более агрессивно, отчего у меня каждый волосок на теле дыбом встал.
А дальше всё происходило будто в каком-то страшном сне. Марк схватил меня за шиворот рубашки и с силой оттолкнул в сторону оставшись один на один между двумя разъяренными хищниками. Он выхватил из заднего кармана пистолет, но воспользоваться им так и не смог – львы набросились и повалили его на землю. Упав, Марк коротко вскрикнул, и больше не шевелился.
Глава 8
Боже, они его убили?!
Загрызли!
От шока я пронзительно закричала и начала бить кулоками по капоту машины пытаясь громким звуком отвлечь хищников от мужчины. И мне удалось – львы перестали трепать Марка и повернули головы в мою сторону.
– Алиса, давай на дерево. Живо! – скомандовал дедушка.
