Текст книги "Аромат демона (СИ)"
Автор книги: Элин Ре
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
– Я… Я правда не хочу… Пустите, пожалуйста…
Второй демон подтолкнул сзади, в небольшую комнатку, девяносто процентов которой занимала мягкая лаунж-зона. Сквозь тонкую стенку из соседней комнаты донесся женский блаженный стон.
– О твоих желаниях нам и предстоит узнать, – игриво заметил мулат в коротком топике, его ладонь накрыла мои глаза, а другая рука скользнула по животу.
Я машинально потянулась к сумке за кольцом, но раскрывать себя было бы худшим решением. Мне не собираются вредить. Всего лишь… доставить удовольствие? Если я продолжу противиться, они рано или поздно отстанут.
– Столько лишних мыслей, малышка. Сделай вдох, почувствуй мою близость, – прошептал демон за спиной. – Вдох и выдох.
Прикосновение его тела действительно ощущалось приятным. Я бы соврала, если б сказала, что эти двое совершенно не привлекали меня, но я точно, совершенно точно не собиралась с ними спать!
– Вдох и выдох, – продолжал первый, а на талии оказались руки второго. – Представь того, кто тебе нравится. Так, будто он здесь, в этой комнате. Так ярко, как только можешь.
Со мной сыграл эффект розового слона, я старалась ни о чем не думать, но в сознании как назло всплыли образы сегодняшнего путешествия: Итан подставляет довольное лицо ветру, Алекс задерживает на мне взгляд, они спорят о хот-догах и бургерах, а затем по очереди примеряют цветочный венок.
– Вдох и выдох. Вдох и выдох…
Они вводят меня в транс!
Я отпихнула ладони демона, дернулась, уткнулась лицом в того, что стоял прямо передо мной. Ощутила в воздухе привкус мяты и текстурную ткань свободной белой рубашки… Итан?..
В растерянности отпрянула, ударилась спиной о второго, обернулась к нему, встретила взгляд черных бездонных глаз.
– В-вы… Вы не посмеете… – с ужасом выдавила я.
– Не посмеем что? – дерзко поинтересовался Алекс. Точнее, демон ставший им…
Они оба сблизились, зажали меня между собой. Хрупкие бледные пальцы обхватили грудь, другие, крепкие и шершавые, стали задирать юбку платья.
– П-прекратите…
Колени задрожали от страха и возбуждения. Почему я реагирую на них? Почему даю себя трогать? Это всего лишь иллюзия! Пугающе реалистичная иллюзия…
Они оттаскивают меня на подушки, окружают, нависают и лишают воли. Я должна сбежать! Уйти из-под их контроля! Но тот, что стал Алексом, жадно целует меня в губы… Или Алекс целует меня в губы? А тот, что стал Итаном, ловко пробирается под трусики. Итан ласкает меня между ног. Пусть и иллюзия, но с каждой секундой мне все более хочется в ней остаться…
Наваждение исчезает от громкого короткого кашля.
– Неловко вас отвлекать… – с порога комнаты насмешливо щурится Итан, за его спиной стоит Алекс, оба смотрят на представшую перед ними картину.
– А мне ловко, – ледяным тоном добавляет Аззари Эл-каас.
Глава 12. Больше никаких фишек
– Вон отсюда. Оба, – буравя демонов взглядом приказал Алекс, и те мгновенно приняли свою истинную форму, встали и направились на выход, обиженно глядя ему в ответ.
Мулат, одетый в оранжевую сетку, остановился перед полукровкой и уверенно взял того за руку.
– Не нужно быть с нами грубым. И уж тем более – быть грубым со своими желаниями, – последние слова прозвучали уже не из его уст, а из моих… Демон принял мой облик всего на пару секунд, но сердце ухнуло и бешено застучало в груди.
Алекс резко высвободил руку. Его скулы напряглись, губы сжались в прямую линию. После того, как демоны дома утех вышли из комнаты, полукровка казалось был готов рвать и метать. Неужели, его настолько задела моя выходка? Или же…
– У перехода через 15 минут. Подышу свежим воздухом, – хрипло проговорил он и скрылся за ширмой.
– Только не выходи наружу! Ты же не найдешь путь обратно! – крикнул вслед другу Итан, но за ним не последовал.
Инкуб разочарованно качнул головой. В комнате остались лишь мы вдвоем. Щеки продолжали гореть от стыда и возбуждения, а на коже полыхали фантомные прикосновения двух демонов.
– Он образумится, – наконец будто самому себе сказал Итан и устало плюхнулся рядом на подушки. – Меня он тоже избегает.
– Что ты имеешь в виду? – с трудом спросила я, по-прежнему борясь с ураганом противоречивых чувств.
Инкуб хмыкнул и повернулся ко мне, его глаза сияли от веселья.
– Запах полукровки для нас как котовник для кошек. Мы немного сходим от него с ума. Во всяком случае, по первой. Я когда его почуял, места себе найти не мог, каждую секунду думал о том, как бы залезать Алексу в трусы. Увы! Наш мистер “айсберг” при любом удобном случае сбегал или грозился меня покалечить. Кажется, что он вот-вот поддастся и… пуф! куда же он делся? Убежал морозиться снова! Иногда я думаю, что, может, я один столь сильно на него реагирую? Проверим! Если найдем его через 15 минут в объятьях всего “тайника”, то значит со мной все нормально, – Итан заразительно рассмеялся.
– Ну вот еще… – идея делить Алекса с каждым инкубом в доме утех мне вовсе не понравилась.
– Брось! Доппельгангеры никогда не ошибаются. Раз один из них стал тобой, то переживать тебе не о чем, – легкомысленно заявил Итан.
Инкубы, суккубы, доппельгангеры… Может, я и драконов встречу? Сойдут на меня прямиком со страниц художественных книг и используют в качестве зубочистки.
– Какое счастье, что ведьмам не достался ни один доппельгангер. Страшно подумать, как бы они его использовали, – заметила я, не разделяя оптимизма собеседника.
– Слушай… Я знаю, что Эрик хотел тебе угодить. В своей, немного дурацкой манере. Но ты ведь… моя клиентка, так? – Итан снова улыбнулся и чуть придвинулся.
– Вообще-то… я – ничья клиентка, – с опаской возразила инкубу. – Неужели тебя совершенно не смущает произошедшее?
– Смущает? – собеседник искренне удивился. – Почему меня это должно смущать? Теперь мне даже не надо использовать свои способности, чтобы узнать твое желание.
– Нет-нет, хватит с меня ваших фишек…
Накатила новая волна стыда. Не то, чтобы раньше я общалась с ханжами, да и сама не отличалась целомудрием, но сексуальная раскрепощенность собеседника вводила меня в ступор.
– Обещаю, никаких фишек, – инкуб смиренно поднял руки. – Ну если только совсем чуть-чуть. У нас же всего пятнадцать минут, – хитро добавил он.
Я уставилась на Итана, не совсем понимая, шутит ли он, издевается надо мной или абсолютно серьезен.
– Ни одного недовольного клиента, как учил нас Эрик. Рейтинг “Тайника желаний” должен оставаться безупречным, – игриво продолжил он и приподнялся, проникновенно посмотрел в глаза.
Я растерялась. Зарделась перед ним словно дурочка. Не понимаю, как отношусь к нему. Он кажется милым и безопасным, привлекательным в своей странности, и эти чувства совсем не похожи на те, что я испытывала к полукровке.
– Это… не очень хорошая идея. В конце концов, Алекс…
– Боишься его ревности? – не церемонясь спросил инкуб.
Образ доппельгангера, принявшего мою форму, его слова и реакция Алекса засели внутри мучительной занозой. Если я – и правда желание полукровки, то почему он столь упорно отталкивает меня? Может, он стыдится своего влечения? Ненавидит себя за то, что хочет ведьму?..
Мне бы тоже стоило подумать о будущем. Есть ли смысл в нашей близости, когда против нее выступит сразу два мира?
Размышления нарушил поцелуй Итана, короткий и поразительно несмелый.
– Я прикрывался рейтингом “тайника”, но, на самом деле, мне не нравится чувствовать твою грусть, – тихо признался Итан. – Грусти и без того витает в воздухе так много, что впору задохнуться. Но последний оплот здесь, – демон указал пальцем в районе моего солнечного сплетения. – Не пускай ее туда. Борись с ней до конца.
Совет показался сентиментальным и несколько наивным, но от него на душе стало легче. Захотелось пошутить.
– Говорят, чувства надо принимать, а не бороться с ними.
Инкуб озорно тряхнул кудряшками, его глаза сузились, превратились в по-кошачьи довольные.
– Тогда последуем умным мыслям…
И вновь поцеловал меня. Дольше и настойчивей.
– Я правда считаю, что нам не стоит… – одернула сама себя. Очарование Итана затягивало подобно трясине, не нужно даже шевелиться, чтобы в нем потонуть.
– Уверяю, он не будет против. Я же не собираюсь тебя красть, – подушечки пальцев инкуба щекоча коснулись колена и медленно скользнули под юбку. – Расслабься.
– Итан… – возражения прервал очередной поцелуй. Он просто пользуется моей слабостью! Знает, что я не хочу его отталкивать! – Итан! – к щекам прилила кровь, тело резко ослабло, поддаваясь мягким, но умелым ласкам. – Т-ты используешь свои чары…
– Только чтобы узнать, как тебе нравится.
– Это не честно…
– Разве оргазм достигнутый не совсем честно перестает быть оргазмом?
– Но я же – ведьма… Зачем ты… – я захлебнулась от волны приятных ощущений, если так продолжится, то я кончу.
– Сочти мои действия маленьким актом мести, – шепнул Итан на ушко. Не сомневаюсь, что он упивался властью надо мной, но месть? За принадлежность к роду? За то, что я – желание Алекса, а не он?
Мысли спутались, уступая место тугому, возрастающему с каждой секундой напряжению. Я крепко сжала ворот рубашки инкуба, на пару мгновений теряя контроль и содрогаясь в его объятьях. Оргазм был не самым ярким, но необходимым мне словно воздух. В груди и животе разлилось приятное тепло. Вот так просто, без прелюдий за пару минут инкуб довел меня до разрядки. Если скажу, что меня не пугает его сила, то совру…
– У тебя милое выражение в этот момент, – весело заметил Итан.
– П-прекрати…
Наконец я смогла его хорошенько пихнуть в плечо.
– Ты ведешь себя как… как…
– Как? – лиловые глаза насмешливо прищурились.
– Очень самодовольно!
– Самодовольнее, чем Алекс?
Я запыхтела от возмущения. Подловил меня! Уж не знаю, сколько существ в двух мирах обойдут в самодовольстве Алекса, но точно не много. Итан расхохотался глядя на мое лицо.
– Пошли! – схватил за руку и потянул прочь из комнатки, сквозь стены которой продолжали доноситься блаженные стоны.
Эти демоны… Мне начинает казаться, что им меня поработить гораздо проще, чем мне их.
Глава 13. Изнанка
Алекс, Эрик и еще двое ждали нас у служебного входа, табличка на двери которого крупными буквами гласила: “Строго для персонала”. Полукровка бросил не меня мимолетный, но очень острый взгляд. По спине пробежали мурашки, и, казалось бы, затихшие сексуальное желание стало нарастать вновь. Что ж, я не просто оставила пару намеков. Мой интерес прозрачен как тщательно вымытое стекло. Если Алекс захочет ответить на него взаимностью, то знает, где меня найти. Отныне я больше не намерена быть навязчивой и показательно доступной. Я сыта по горло его молчанием. Ему придется сделать первый шаг, или между нами больше ничего не произойдет. Мне приходилось сталкиваться с его упрямством один на один, но теперь у меня есть союзник. Итан не уходит от разговоров, не пытается меня унизить. Пусть инкуб обладает необычной способностью и следует собственной непривычной мне логике, с ним я чувствую себя гораздо спокойней.
– Двигайтесь вперед по коридору. За вами закроют, – Эрик изящным жестом пригласил нас пройти за дверь.
– Итан, тебе нет необходимости идти с нами, можешь возвращаться, – обратился Алекс к другу, и мое сердце невольно дрогнуло.
– Вот еще! Когда мне выдастся возможность поесть чаки и сходить на фестиваль! – инкуб ободряюще приобнял меня за плечи и улыбнулся.
Снова читает желания? Как появится время, обязательно создам защиту от его чар.
– Смотри сам, – с нарочитой безразличностью бросил полукровка и зашел первым, замыкающими были двое демонов из свиты Эрика. Глава заведения провожать нас не стал.
Мы оказались в узком коридоре, очень похожем на тот, что вел в “Тайник желаний”. Среди тягучей темноты я едва могла разглядеть обшарпанные стены, под ногами шуршала старая ковровая дорожка, пахло терпкими благовониями. Мы шли недолго, минуту или две, пока не наткнулись на тяжелую металлическую дверь. Приложив силу, Алексу удалось ее приоткрыть, и в коридор сразу хлынул сиреневатый свет. Полукровка оглянулся на нас, толкнул дверь сильнее, кивнул, приглашая меня и Итана пройти. Я зажмурилась, шагнула в приятную прохладу навстречу свежему дуновению ветра. Воздух чувствовался иначе, более плотный и сухой, с привкусом соли.
Чуть привыкнув к яркому свету я смогла разглядеть горную темно-терракотовую долину с небольшими разбросанными по поверхности фиолетовыми островками растительности. Перед нами стояла пара заброшенных и обветшалых одноэтажных каменных домишек, за ними же рельеф круто уходил вниз и обрывался в широком рваном каньоне. Градиент неба менялся от пепельно-белого до сиреневого, цвета, отдаленно напоминавшего глаза инкуба. Вместо солнца в чистой от облаков глади висел крупный окутанный золотистым свечением спутник. Его поверхность испещряли огромные и частые рытвины.
У меня на мгновение закружилась голова, показалось, что я во сне.
– Мар-агхора в зените, успеем добраться до поселения в первой половине суток, – Алекс указал на золотистое светило.
За спиной хлопнула дверь, и я окончательно поняла, что нахожусь в Изнанке. Картинки в научных сборниках не передавали и толики тех ощущений, что я испытала. Я была растеряна и восхищена одновременно. Пусть в путешествиях по своему миру можно найти множество удивительных мест, представшие передо мной пейзажи отличались разительно. Я смело назвала бы их внеземными. Иронично, ведь именно такими они и являлись.
– Ты была раньше в Измере? – с интересом спросил Итан, и я отрицательно качнула головой.
– Тогда советую насладиться видами. В этом районе очень живописные места. И безлюдные, что нам, конечно же, на руку, – улыбаясь заметил он. – Пойду за транспортом, скоро вернусь.
– Давай я. Ты же… – Алекс указал на свои глаза.
– Не смеши, мы у “Тайника желаний”. Кого еще здесь ожидать, как не инкуба? Меня не тронут.
Довольно осматриваясь вокруг Итан направился вдоль здания, покосившейся маленькой трехэтажки из двери которой мы вышли. Далее располагался еще ряд невысоких полуобвалившихся строений.
– Где мы? И почему Итана могут тронуть? – с беспокойством спросила я у Алекса.
– Здесь раньше добывали воду из подземных источников. Пока источники не иссякли. Теперь эта деревенька, как и множество других, покинута. Очень удобное расположение для разлома. Нам повезло.
Ответ полукровки дробленый, но ровный по интонации, будто говорит нехотя и чисто из вежливости. Теперь мы перешли в разряд отношений, где и разговоры даются с трудом? И ради него я потащилась в Изнанку? Что и кому я пытаюсь доказать? Снова кинул на меня пронизывающий взгляд, не холодный, не колючий, а обжигающий. К щекам невольно прилила кровь. Догадался ли Алекс о моей мимолетной близости с Итаном? Или же он никак не может отделаться от мысли, что хотел оказаться на месте своего двойника инкуба? С ума сойду от зависшей между нами недосказанности… Но нет, отныне не двинусь ему навстречу, ни на йоту.
Не желая продолжать натянутый разговор я прогулялась в сторону каньона, встретила мелкого щетинистого зверька, деловито копающегося в песчаной почве. Нашел ли он желанное я так и не узнала – довольно скоро вернулся Итан, ведя за поводья двух зверей куда крупнее: приземистых ящероподобных с непропорционально небольшой головой на широкой шее, толстым хвостом и гладкой чуть поблескивающей темно-коричневой кожей. На спины зверей были накинуты циновки, а поверх – длинные тканевые седла, замысловатые узоры на которых выцвели и потерлись.
– Поедешь со мной, – Алекс ловко уселся на одного из “ящеров” и протянул мне руку, животное фыркнуло и лениво переступило с лапы на лапу.
– Лучше с Итаном, – возразила, чтобы позлить полукровку, высказать ему свое демонстративное “фи”.
– Если честно… я – не очень хороший ездок… – смущенно пояснил инкуб и быстро подмигнул мне.
Мне сейчас показалось, или он занял в нашей троице роль свахи? Даже не знаю, что взбесило бы меня еще сильнее. Теперь я хочу врезать им обоим. Желательно поддых, чтобы они согнулись и жадно хватали ртом воздух.
– Тогда смотри, не отставай! – бросила ему в отместку.
Я приняла помощь и не самым грациозным способом залезла на спину “ящера” на свободное место перед Алексом. Кожа животного оказалась прохладной и жесткой, а дыхание – медленным, но глубоким, я слегка приподнималась от каждого нового вдоха.
– Будем в пути часов шесть. Если кому-то понадобится остановка, дайте знать, – предупредил Алекс, ухватил предо мной поводья и мягко их потянул.
Хаос… Стоило ветру утихнуть, как меня сразу же обволок аромат полукровки. Бедра Алекса касались моих, и из-за качки я постоянно попадала в его объятия и прижималась спиной к его груди. По сравнению с окружающей температурой тело мужчины казалось раскаленным, об него можно греться словно о батарею, словно о камин – попробуешь узнать, что внутри, и получишь ожог.
Когда терракотовые прерии приелись взору, а горы на горизонте укрылись в плотную сиреневую дымку, я решилась вновь завязать разговор.
– Так что здесь грозит Итану? И что угрожает мне? Может, наконец, прекратишь строить из себя одинокого волка, которого обидел весь мир? Ах, да. Оба мира.
Алекс хмыкнул. На удивление добродушно. Неужто красота местных просторов подняла ему настроение?
– Не хочешь, чтобы я был одиноким волком, тогда скажи какое животное предпочитаешь больше, – прозвучал спокойный голос прямо над ухом.
– Которое вылизывает собственный яйца. Если уж их и выкатывать, то, хотя бы, пусть блестят.
– Не волнуйся. Я слежу за гигиеной.
Ну конечно. Обменяться словесными колкостями всегда приятней, чем рассказать о чем-то действительно важном. Я раздраженно выдохнула.
– Инкубы и суккубы не могут покидать гарем. Их главная отличительная черта – внешность, особенно цвет глаз, – начал объяснять полукровка. – Итан – яркая пташка, если его заметят законники или на него настучат, то возьмут под стражу, а затем ритуально казнят. Не каждому демону захочется в это впутываться, но есть те, кто живет по традициям, кто чтит их и считает честью их поддерживать. Чем ближе к столицам, тем выше риск. Тебе достаточно не показывать кольцо и забыть про чары, но вряд ли кто-то отнесется к тебе с безразличием, если узнает о твоей натуре, поэтому не отходи от меня ни на шаг.
– Это было бы куда проще, если бы ты…
– Не был одиноким волком?
– Для начала не смотрел бы на меня… волком. Я не обязана извиняться.
– Ты и не должна.
Кожей чувствую, как он снова напрягся. Только восстановили коммуникацию, и – вот!
– Думаешь, для меня новость, что такая похотливая ведьма, как ты, захочет переспать с нами обоими?
Чего?!
Я попробовала обернуться, но Алекс поддал пятками по бокам “ящера”, и животное резко ускорилось. Меня снова швырнуло в объятья мужчины. Я ощутила, как его плечи трясутся от безмолвного смеха.
Глава 14. Поводок без хозяина
– Стоп! Дальше пойдем пешком.
Алекс помог мне слезть с “ящера” и повел животное за поводья, Итан тоже спешился. Пейзаж стал интенсивно меняться еще час назад. Песок, так и норовящий попасть в глаза, сменился плотной глинистой почвой. Островки растительности попадались все чаще, более густые, ярких фиолетовых и бирюзовых цветов, они словно ручьи текли вдоль каньона, пока резко не свернули вправо, в чащу кустистых низких деревьев, плотно оплетенных красным крупнолистовым вьюном. За чащей темнела пологая каменная гора. Повеяло свежестью и тонким цветочным ароматом, напоминающим жасмин.
Среди зарослей я заметила низкую деревянную будку, под навесом которой двое мужчин в белых пыльных балахонах пили из причудливых узорчатых маленьких чашек и лениво вели дискуссию на неизвестном мне демоническом наречии.
– Ждите здесь.
Алекс отвел к будке наш транспорт и после короткого диалога с демонами обменял обоих “ящеров” на увесистый мешочек, из которого достал крупную тусклую монетку и бросил одному из собеседников, тот пожал плечами, в ответ протянул длинный кусок белой ткани, служившей ему шарфом. На меня с Итаном демоны даже не взглянули, и спокойно продолжили разговор, когда Алекс покинул их.
– Прикройся. Ведешь себя легкомысленно, – полукровка подал Итану шарф.
Принюхавшись к ткани инкуб поморщился, но все равно обмотал ее вокруг головы и шеи, прикрыл нижнюю часть лица.
Мы направились в сторону горы, и вскоре я различила покрывавшие ее поверхность подобно сыпи цветные пятна.
– Что это? – я не сдержала любопытства и спросила у спутников.
По мере приближения на каменистом склоне вырисовывались узкие тропинки и силуэты жителей, тележки и ящики, небольшие садовые участки и торговые лавочки.
– Мы в западной части Изнанки. Дери-таэль, городок на окраине, где я провел детство, – отрешенно произнес Алекс, его взгляд устремился вдаль и, в то же время, внутрь себя.
– Но что за цветные пятна?
– Это окна и двери в жилища, – ответил Итан. – Вода вымыла в камне множество полостей, потом они стали домами для приезжих, а воду позже пустили по рукотворным каналам внутри.
Действительно, мы шли навстречу, и пятна обретали форму и текстуру, превращались в большие занавески, вбитые в толщу камня, своего рода двери и ставни. Цвет обозначал границы единого жилища, поэтому гора пестрила и переливалась множеством оттенков.
– Как красиво…
Спутники с удивлением глянули на меня, но Алекс тут же мрачно добавил:
– К сожалению, я привел тебя не чтобы радовать красотами, а чтобы показать ужасные вещи. Идем. Мы уже близко.
Мы свернули с широкой дороги, которая подобно стволу дерева круто поднималась в гору и расходилась множеством тесных переулков. Жители Дери-таэля, смуглые в мешковатой блеклой одежде, расходились по домам, лишь некоторые остались снаружи накрыть припасы или покормить крысоподобных животных размером с зайца. Те держались группами в огороженных дворах или забавно попискивая сновали по улочкам. Стремительно холодало.
Алекс отодвинул плотную серую ткань у круглого входа в пещеру за большим выступающим камнем. Среди других ярких пятен я бы с трудом заметила это место.
– Хавари! – негромко, но отчетливо позвал полукровка.
В нос ударил запах сырости и травяных настоек, примерно так пахла лаборатория Самары. Мы вошли в темноту проема, в узкий проход, на стенах которого вскоре появились отблески света.
– Аззари? – прозвучал встревоженный женский голос.
– Мир под Марой и Китой, кара ведьмам, – машинально ответил Алекс.
Какой-то пароль? Как мило, что мне обещается кара.
– Ну наконец-то, – после облегченного вдоха из-за поворота появилась высокая демоница с причудливым стеклянным фонарем в руках.
Новая знакомая оказалась крепкого телосложения коротко стриженная брюнетка с тяжелым черным взглядом, в узорчатом облегающем костюме, поверх которого накинут легкий плащ. Она показалась мне сильной и привлекательной, а когда Алекс крепко обнял ее и улыбнулся, я испытала жгучую зависть. Сама не знаю, что на меня нашло. Между ними ощущалась… какая-то связь.
– Кто она? Зачем ты привел беглого инкуба? – Хавари поднесла к нам фонарик и рассмотрела. Мне показалось, что ее взгляд на мне был особенно неприветлив.
– Они могут помочь… Она может помочь, – уточнил Алекс.
Итан убрал с лица шарф и со стеснительной улыбкой помахал демонице рукой.
– Давно не виделись.
– Могли бы и не видеться дальше, – коротко заметила Хавари. – Нет ничего глупее, чем вернуться сюда.
Припоминаю, почему мы перестали общаться, – Итан хмыкнул, не восприняв нападки знакомой всерьез.
– Как Нат-ани? – Алекс обеспокоенно положил ладонь на плечо демоницы.
– Пока без изменений. Ты знаешь куда идти. Я останусь на стороже, раз ты больше никого не привел, – Хавари достала из кармашка под плащом небольшой тускло светящийся камешек, полукровка его принял.
Демоница окатила меня новым подозрительным взглядом и двинулась обратно по узкому проходу за угол, унося следом свет.
– Возьми меня за руку, – попросил Алекс, и я охотно послушалась.
Мы прошли наощупь несколько метров, после чего полукровка нашел в стене выемку, подходящую под размеры камня. Как только тот встал в углубление, по стенам пещеры прошла слабая желтоватая рябь, одна за другой стали зажигаться круглые лампы, мутные оранжевые диски, вмонтированные прямо в камень.
Помещение по-прежнему оставалось узким, но гораздо длиннее и шире, чем мне показалось в темноте. Из него вело несколько грубо сбитых деревянных дверей, но мы двинулись дальше, по витиеватому коридору к Т-образному перекрестку, где запах трав чувствовался особенно сильно. После поворота направо мы наткнулись на еще одну дверь, она вела в скудно обставленную комнатку размером метра три на четыре: у входа стояли две крупных бочки, рядом шкаф с сухими листьями и кореньями в холщовых мешках и стеклянных банках, слева же в глубине комнаты располагалась маленькая низкая кровать, на ней среди старых одеял я различила человеческую фигуру.
– Мы держим их здесь. Демонов, позабытых хозяевами. Познакомься – мой опекун. Нат-ани, – Алекс опустил взгляд и едва заметно кивнул в сторону кровати.
Демон лежал недвижимо, но я все равно испытала страх, будто сделаю шаг в его сторону, и он набросится на меня и попытается задушить. Я чуть слышно вздохнула, медленно подошла к кровати, коснулась прохладной руки. Нат-ани шевельнулся и издал непонятные звуки.
– Их разум способен воспринимать лишь простейшие сигналы. Хавари кормит их и обеспечивает базовую гигиену, но большую часть времени они… Такие, – слова давались Алексу с трудом.
Конечно, я знала, что бывает с демонами, у которых ослабла связь. Поводок, который больше некому тянуть, все еще оставался поводком, но… в обществе ведьм всегда скрывали подобные вещи, прятали за кулисами, решали тихо.
– Мне очень жаль…
Я потянула Нат-ани за предплечье, помогла ему сесть. Под разрезом воротника отыскала печать. Рисунок побледнел, но будто сильнее въелся в кожу, повторил свой контур плотными вздувшимися рубцами. Лицо Нат-ани осунулось, было бледным и болезненным. Седые засаленные волосы беспорядочно растрепались, закрывая лоб и уши, борода лежала бесформенным комком, а усы уже наполовину накрыли верхнюю губу. Глаза стеклом смотрели перед собой, в них сквозила пустота и безразличие. Захотелось провести ритуал немедленно, освободить от пут измученного демона. Я потянулась к сумке, чтобы достать кольцо, но Алекс остановил меня.
– У тебя снова может быть приступ, – тихо произнес он.
– Д-да…
Я должна воззвать к разуму. Нет смысла менять свою жизнь на чужую, если можно обойтись без жертв.
– Ты прав. Мне понадобится время, чтобы доработать заклинание. И чем быстрее я начну, тем лучше.
Когда мы вышли на улицу, я заметила, что дрожу. И вовсе не от холода. Сиреневое небо окрасилось в оранжево-красный, а золотистый диск теперь едва выглядывал из-за гор. На смену ему выходило другое, более слабое светило, нежно-малиновое совсем небольшое по сравнению с напарницей Мар-агхорой. Ноздри защипало от прохлады.
– Я немного пройдусь. Нужно развеяться, – понуро сказал Итан и, вновь плотно укутавшись в шарф, двинулся вниз по улице к зарослям.
– Будь осторожен, – бросил ему в спину полукровка.
Инкуб в знак согласия махнул рукой.
– А куда пойдем мы?
Поразившие меня ранее красотой пейзажи более не казались такими притягательными. Мир затянули серые краски.
– Ко мне домой.
Аззари Эл-каас наконец допустит меня в свое личное пространство. Значит ли это, что он откроется сам?
