Текст книги "Аромат демона (СИ)"
Автор книги: Элин Ре
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)
Глава 8. Больше я тебе не поверю
– Почему я должен тебя уговаривать? – раздраженно спросил Алекс.
Демоны стояли на узкой протоптанной в зелени дорожке, идущей вдоль дома. Я выглянула из-за угла лишь раз и, на всякий случай, спряталась обратно, плотно прижалась к шершавой холодной стене.
– Того, что я вернул Ивви – недостаточно?
– Ты неправильно меня понял, Алекс… Конечно, я перед тобой в неоплатном долгу, – мягко, но настойчиво возразил Итан. – Ты отлично знаешь, насколько это для меня важно, но ты же знаешь, кто там хозяева. Я не хочу больше связываться с Высшими.
Не может быть… Мне не послышалось? Высшие демоны? Ведьмы знали о их существовании, но лишь из уст беглых или исторических сводок. Несколько Высших появилась в нашем мире во времена первых Разломов, однако быстро сообразив, что здесь ловить им особо нечего, они урегулировали с властями порядок перехода границ, пообещали следить за ними со своей стороны и смылись обратно в Изнаку. Ведьмы до сих пор грезят поймать хотя бы одного. Поработить, проводить опыты, использовать их кровь и плоть, сделать источником своей силы. Не удивительно, что Высшие не спешат объявиться снова, но оказывается… след все-таки есть? Не представляю, сколько ведьм и заклинаний понадобится, чтобы одолеть их.
– Итан, я не упущу этот шанс. Она сняла печать! Чары, которые она придумала – это ключ к свободе!
Сердце дрогнуло. Куда полукровка снова собирается меня втянуть? Я уже по его просьбе поставила на кон жизнь и репутацию. Меня уже чуть не придушили в столовой.
– Кира?
Как он узнал? Я стояла тихо, не шевелилась, не издала ни единого звука!
– Кира, я знаю, ты там, – громко повторил Алекс.
Зараза. Я вышла и с вызовом сложила руки на груди.
– Меня обсуждаете? А я как раз хотела узнать, когда ты выполнишь свою часть сделки. Отвезешь меня домой и найдешь заказчика. Мы ведь так договаривались, верно?
Итан бросил на меня странный взгляд. Полукровка облизнул губы и усмехнулся. Это что за реакция? Мне кажется, или он собирается меня кинуть? Воцарилось неприятное молчание. Инкуб двинулся ко мне, ободряюще положил ладонь на плечо и прежде, чем уйти в окружении легкого мятного привкуса, посоветовал Алексу:
– Прояви немного своего очарования.
Ага… очарования у него целый вагон. И маленькая тележка. Сразу после самоуверенности и наглости, приправленных пустыми обещаниями.
Полукровка вздохнул, упер руки в бока, осмотрелся, словно ища вокруг подходящие слова.
– И? Собираешься держать меня среди демонов? Хочешь, чтобы они закололи меня во сне?
– Этого не случится.
– Алекс, у нас был уговор!
– Кира! Неужели, ты не видишь? – мужчина решительно шагнул навстречу. – Твое заклятье может все изменить! – он старательно скрывал волнение, но его выдавал блуждающий по моему лицу напряженный взгляд.
– Что изменить? Да, нам удалось вывезти Ивви, но если она попадется снова, то у нее попросту будет новый хозяин. Или предлагаешь выстроить очередь из рабов и проводить ритуал перед советом? Меня попытались убить просто за слух, что я работаю над заклятьем. Что будет, если они узнают о его действии? Что будет, если другие ведьмы научатся снимать печать? Ты подумал хоть на секунду? Начнется передел власти, расцвет воровства рабов и бесконечная смена хозяев. Ты этого хочешь? Более того, думаешь, мы – идиоты? Думаешь, не начнутся исследования о защите печати? Возможно, появятся новые, более сложные и изощренные виды связей. Я и представить не могу, к чему наши действия могут привести!
Алекс нахмурился, плотно сжал губы, но вскоре упрямо продолжил:
– И что ты предлагаешь? Ничего не делать?
– Я не знаю… Правда, не знаю. Если демоны хотят свободы, они должны оставаться в Изнанке. Так проще всего избежать встречи с ведьмой.
– Это невозможно, – резко перебил мужчина. – Изнанка – это не обетованная земля. Хочешь узнать, почему Ивви и Итан оказались здесь? Я тебе отвечу. В Изнанке им может быть отведена только одна роль: стать частью гарема Высшего. Бысть усладой для его взора и исполнять его желания, пока не появится кто-то новый. Места ограничены, так что у аутсайдера выбор небольшой. На пороге увядающей красоты он может устроить пышную церемонию и выпить смертельный яд. Ни один уважающий себя Высший не допустит, чтобы его любовники подарили свое тело кому-то другому. Гарему запрещено даже обнажаться перед посторонними. Это прямой удар по авторитету. Изнанка не так велика, как тебе кажется, и порядки там незыблемы. Все держится на Высших, потому что только они способны управиться с инкубатором. Не будет Высших – не будет демонов. А теперь ответь мне, чтобы ты выбрала на месте Ивви? Согласиться на предопределенную заранее судьбу? Или сбежать в мир людей, где нужно всего лишь не попасться шайке зазнавшихся ведьм? Многих устраивает жизнь в гареме, кто-то даже мечтает о таковой, но что делать, тем кто хочет иного? Тем, кто пытается сам найти себе место?
Полукровка замолчал, ждал моего ответа, но у меня в голове вдруг стало тяжело и мутно. По коже пробежал неприятный холодок, и я приобняла себя.
– Чего ты от меня хочешь? Пойти против Высших? Или против ведьм? – задала риторические вопросы.
– Я прошу у тебя помощи.
– Опять?
Алекс сделал еще пару шагов, протянул руку и осторожно коснулся пряди моих волос, убрал маленький комочек засохшей каши.
– Кроме тебя, мне больше некого просить. Ты – особенная, – тихо заметил он.
Что-то болезненно отозвалось в груди, вспенилось, вздымилось, разладилось.
– Нет, Алекс. Это ты у нас особенный, а я – самая обычная ведьма и не позволю себя использовать! Скажи хоть одну причину, зачем мне помогать демонам? Хоть одну!
– Ты мне скажи. Ты больше года не вылезала из дома, чтобы написать освобождающее заклятье. Зачем?
– Я уже говорила! Это… это был научный интерес!
Эмоции не стихли, завертелись и поднялись к горлу. Перед темнотой черных глаз я почувствовала себя уязвимой, вдохнула чуть слышимый аромат специй и вдруг поняла: я вру. Бесстыдно вру сама себе. Я не спала ночами и забыла про ковен не ради научного интереса, а ради незнакомца, мрачного ищейки, с которым у меня случился незабываемый секс. Ради того, чтобы мужчина снова посмотрел на меня, и в его взгляде больше не было презрения. Прямо как сейчас.
– Завтра утром мы направимся сквозь Разлом. В Изнанку.
– Что?!
Ему плевать на меня. Хватит тешить себя надеждами. С каждым разом его просьбы становятся только безумнее. Впрочем, куда уж! Сколько я продержусь в Изнанке? День? Два? Найду ли вообще выход обратно? Может, полукровка и способен защитить меня от наемного убийцы или своры Шэня, но точно не от целого мира.
– Извини, Алекс. Больше я тебе не поверю.
Глава 9. Последствия
Опускалась ночь. Я долго думала, стоит ли рискнуть и отправиться в бега. В итоге решила, что тем самым только усугублю свое положение, ведь я даже не знаю, есть ли в округе вообще хоть какая-либо цивилизация, и насколько далеко простираются буйные заросли. За мной не следили и не ограничивали в свободе, поэтому я предпочла уединиться.
– Как дела?
Подошел Итан. На втором этаже в противоположном от лестницы конце коридора стена почти полностью обвалилась, из-за чего получилось подобие крытого балкона. Я поставила туда стул, грязный пластмассовый столик и принесла покрывало. Несмотря на прохладный ветерок погода была приятная, трель дневных птичек стихала, и на смену ей вступил треск сверчков. Давно я не отвлекалась от дел и просто наблюдала за природой. Да и где ее найти в городе?
– Чувствую себя очень уставшей. И будто мне в спину воткнули нож.
Инкуб легко улыбнулся, протянул металлическую кружку с горячим пахнущим ягодами напитком.
– А это от Ивви, – и булочку.
– Спасибо.
Забота инкуба немного утешила меня. Тот сходил в ближайшую комнату за стулом и сел рядом.
– Не против?
– Не против.
Я глотнула напиток, он был кисловатым и насыщенным. По телу сразу разлилось приятное тепло. Глянула на собеседника. Итан спокойно смотрел вглубь леса, расслабленный и умиротворенный демон будто сошел с картины. Белые ресницы и брови добавляли его бледному лицу изысканности. В отличии от Ивви Итан не казался хрупким, скорее изящным и гибким, словно большая кошка.
– Я знаю, что Алекс перегнул палку, – начал инкуб. – Он так взбудоражен твоим появлением. Ему кажется, что ты решишь все проблемы на свете.
– Но ты-то, надеюсь, понимаешь, что это невозможно?
Итан обратил на меня внимательный взгляд. Его лиловые глаза гипнотизировали.
– День назад я бы посчитал невозможным, что Алекс приведет сюда ведьму и мою освобожденную сестру. Поэтому не люблю загадывать. Впрочем, как бы Алекс не пытался строить из себя спасителя миров, все гораздо проще. Он хочет снять печать со своего опекуна, демона, который заботился о нем шестнадцать лет. Из-за длительной разлуки с хозяином печать стала поедать его разум. Весьма мучительное зрелище.
– А где хозяин?
– Никто не знает, – Итан пожал плечами. – Он дал приказ позаботиться об Алексе до наступления зрелости и бесследно исчез. По крайней мере, мы знаем, что он живой. Теперь ты понимаешь, почему Алекс так с тобой обращается. Ты буквально можешь спасти всю его семью.
– Опекуна? Но ведь… он даже не родственник.
– Мать Алекса умерла при родах. Может быть, ее убили. Ну а отец… – Итан снова коротко улыбнулся. – Никто не знает, кто он.
Ох… Я и не ждала, что жизнь у полукровки окажется сладкой. Рожденный вне закона, выращенный вопреки обстоятельствам. До чего много случайностей должно было сойтись, чтобы мы встретились. Или… не случайностей?
– Как ты с ним познакомился?
– Мы с Ивви и другими тремя демонами пытались выбраться из Изнанки. Алекс нас сопроводил к Разлому. Через год тот Разлом закрылся, и Алексу пришлось искать новые пути. В Изнанке – он проводник для беглецов. Теперь ситуация повторяется. Собственно, за этим разговором ты нас и застала. Есть один Разлом, который всегда открыт.
– И он принадлежит Высшим?
– В какой-то степени. Разлом – это не имущество.
– Конечно…
Я опустила взгляд в чашку с отваром. Пара мелких черных ягодок кружились на поверхности.
– Спасибо, – произнесла я.
– За что?
– За то, что рассказал. Алекс не спешит со мной делиться.
Итан хмыкнул, поднялся и сел на корточки у моих коленей, заключил левую ладонь в свои, пристально и открыто взглянул в лицо.
– Это самое меньшее, что я могу сделать, – проникновенно заметил он. – Как бы я ненавидел ведьм, как бы Алекс ненавидел ведьм, мы вынуждены признать, что род не определяет личность. Я старался во всем следовать этому принципу и вижу, что не один выбрал тернистый путь. Спасибо тебе, Кира Сильверин. За то, что спасла мою сестру, за то, что сию секунду не поставила мне на грудь ненавистную печать.
Инкуб широко улыбнулся, и белоснежные густые ресницы чуть прикрыли его глаза.
Могу ли я считать себя полноправной частью рода? Или же… я – лишь погрешность? Единственная ведьма в человеческой семье. Был бы мой брат более “правильным” ведьмаком? Связался бы он со своими врагами? Чувствовал бы себя в обществе демона так же хорошо, как я? Может, во всем виноваты чары инкуба? Его необычная способность читать желания.
– А чего вы тут делаете? – из задумчивости меня вывел звонкий голосок Ивви.
Девушка прибежала, таща за собой Алекса. Удивительно, что полукровка поддается причудам Ивви. Что бы он сказал мне, прыгая я вокруг него и смеясь?
– Говорим по душам, – не меняя положения ответил Итан.
– О! Это я люблю. Кстати, Алекс как раз хотел кое-что сказать! – суккуб вытянула руки, словно представляя демона на сцене.
Я поспешно отвернулась. Ничего нового, холодный и гордый, лезет своим взглядом под кожу, норовит подцепить, задеть за живое, спровоцировать меня.
– Мне жаль, что я ввел тебя в заблуждение, – услышала сдержанное за спиной. – Я не отказываюсь от своих слов и найду того, кто хотел тебя убить. Если хочешь, завтра я отвезу тебя в город, но будет безопаснее, если ты останешься здесь, пока я провожу исследование. Теперь мне гораздо сложнее показываться в обществе ведьм.
И правда… Наверняка, новости о событиях в усадьбе Шэня разлетелись по всем соседним провинциям. Алекс уже может быть в розыске. Как и я.
– Твой опекун. Он хорошо обращался с тобой в детстве?
Виноватая мордашка Итана выдала реакцию Алекса, тот был крайне недоволен "длинным" язычком друга.
– Да, – коротко ответил полукровка, но спустя секунду добавил. – Больше никто в обоих мирах не обращался со мной так же хорошо.
Ну вот… Зачем я спросила? Теперь я таю и почти готова его простить. Занесла ногу, чтобы наступить на грабли дважды, надела шлем, чтобы снова броситься в мышеловку. Остановись, Кира, ты еще можешь отмотать все назад. Можешь по одному поработить демонов из общины, обездвижить Алекса, найти его кабриолет и торжественно вернуться в ковен с добычей. Обновленной, настоящей ведьмой.
– Я помогу тебе. Но обещай, что выведешь меня из Изнанки настолько быстро, насколько это возможно. И чтобы ни один, слышишь, ни один агрессивно настроенный демон меня там не коснулся.
Не может быть… Я произнесла это вслух.
– Кирочка! Ты уверена? – подскочила Ивви, бросилась мне на колени и крепко обняла за шею. – Вдруг… вдруг, там будет опасно?
– Ты сомневаешься в Алексе? – с иронией поинтересовался у сестры Итан. Девушка сразу же отпрянула и широко раскрыла глаза.
– Нет, конечно! Алекс очень сильный и добрый. Он не даст тебя в обиду, Кирочка! – суккуб хихикнула и расплылась в довольной улыбке.
И почему у меня иной опыт?..
– А я тут думала, как можно отблагодарить Кирочку, ведь у нас совсем нет ничего ценного. А потом… потом поняла, что самые ценные – это мы! И мы устроим для Кирочки жаркую-прежаркую самую преприятную ночь!
Я чуть не поперхнулась. Итан рассмеялся и поддержал сестру:
– Отличная идея.
– П-постойте…
Они не шутят. Ждут моего согласия и дружелюбно улыбаются. Один держит меня за руку, другая обнимает за плечи. Где-то за спиной стоит Алекс…
– Вы совсем позабыли правила? – с нотками осуждения сказал полукровка.
– Да ладно! Что такого?! – в ответ возмутилась Ивви и надула губки.
– У нас, суккубов и инкубов, немного странная логика, даже для демонов, – вежливо пояснил Итан. – Для нас секс – это способ разделить радость, и мы не видим смысла себя ограничивать. Табу в вашем мире кажутся нам верхом глупости.
– И все же…
Пояснения не избавили меня от мандража. В особенности, когда Итан наклонился и чутко поцеловал меня в ладонь, затем в подушечку каждого пальца. Его кожа была мягкой и нежной, словно лепестки цветов. Ивви приблизилась, окутав меня ароматом душистых кудряшек и аккуратно поцеловала в губы. Я растерялась, оцепенела от их ласк. В ушах запульсировала кровь, почти оглушив меня.
– Тебе не нужно переживать, – заботливо сказал Итан. – Прими нас.
Во рту резко пересохло, стало жарко даже на вечерней прохладе. Мне действительно захотелось им поддаться.
– Не только у нас есть повод ее отблагодарить, – инкуб обратился к Алексу, и меня окончательно переклинило.
Воздух… Срочно нужен воздух. Разве от Ивви и Итана так сильно пахло? Навязчивый жасмин, леденящая мята. Нужен воздух…
Чьи-то пальцы касаются щеки, скользят вниз, вдоль шеи. Шершавые и уверенные. До боли знакомые. Сердце скачет в груди, в глазах начинает темнеть… Воздух… Хотя бы один глоток.
– Кира! – сквозь толщу ваты доносится восклик Ивви.
– Кира, что с тобой? – встревоженный голос Алекса.
Я дышу часто и рвано, но воздуха все равно не хватает. Тело чужое, его удерживают три пары рук, трясут, Алекс заглядывает в глаза, однако я не могу вернуться в тело обратно. Меня затягивает во тьму.
Заклинание. Оно что-то сделало со мной…
С заклинанием что-то не так.
Глава 10. Скажи, что я тебе нравлюсь
Слабость схлынула так же резко, как и возникла. Вернулись краски и тактильные ощущения, запахи стихли.
– Все нормально… – я выставила ладони и поспешно встала, пытаясь отгородиться от трех демонов. – Все нормально.
Они были серьезно взволнованы, как будто я и правда для них что-то значила.
– Кира… ты в порядке? – осторожно спросила Ивви.
– Говорю же, все нормально!
Моя напускная уверенность треснула, дала сбой. Не хочу показывать им страх. Да и чем они помогут? Заклятия – не их стезя. А если… если я больше не смогу убирать печати? Их надежды рухнут. Рухнут надежды Алекса…
– Извините. Мне надо побыть наедине.
Я буквально убежала от них, скрылась в едва освещенной уличным светом комнате, сделала на руке порез, закрыла глаза и начала заговор. Чтобы составить карту тела требовалось время. Вспыхивающие среди рун энергетические центры говорили, что я не умираю. Пока. Самодиагностика не заменит опытного врача, поэтому судить можно лишь поверхностно. Хаос оставил след в моем организме. Он может рассеяться сам или двинуться дальше, на этой стадии не понять. Может, я ошиблась, когда снимала печать с Ивви? Была недостаточно точна, недостаточно внимательна? Или же… причина в самом заклятье? Необходимо его проверить, тщательно изучить каждый элемент прежде, чем использовать снова.
Громкий стук в дверь.
– Я зайду?
Это все он… С ним моя жизнь катится под откос!
Я села на кровать и собиралась ответить, но полукровка открыл дверь не дожидаясь приглашения. Что ж, добро пожаловать. В темноте его силуэт казался еще более массивным и грозным. Демон подошел к кровати и положил на край скомканное розовое покрывало.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил сдержанно.
– Сойдет.
– Мне отвезти тебя в больницу?
– Тогда мы вряд ли увидимся снова.
Мужчина недолго помолчал и после раздумий произнес:
– Решать тебе.
– А как же твой опекун?
– Ты не обязана. Если передашь заклинание, я смогу найти другого исполнителя, заставлю его силой делать то, что мне нужно.
– Значит, я – всего лишь исполнитель?
Вопрос прозвучал жалко. Я разозлилась на себя за мимолетную слабость.
– Что ты хочешь услышать? – бесстрастно продолжил Алекс.
Что я – не твое оружие, что я – не ключ и не мессия. Что я тебе нравлюсь.
– Мы отправимся завтра как и планировали, – горделиво вскинув подбородок заключила я. – А теперь хочу спать.
Нарочито взяла покрывало и улеглась, всем своим видом выпроваживая мужчину. Вопреки моим ожиданиям полукровка сел на пол у кровати и оперся на нее спиной.
– Останусь здесь. На случай, если приступ повторится.
В смысле “останусь здесь”? Чтобы я лежала натянутой струной и думала о нем? Чтобы шум его дыхания и слабый привкус специй в воздухе сводил меня с ума? Чтобы я металась между желанием коснуться его и желанием навсегда забыть о возможной с ним близости? Ведь всего полчаса назад мы могли заниматься любовью…
– Будешь сидеть всю ночь как сторожевой пес? – невольно съязвила.
Алекс повернул голову в мою сторону, и его глаза блеснули в отсвете луны.
– Эта кровать не рассчитана на двоих, – заметил он.
– Уверен?..
Сердце скакнуло, забилось сильнее. Понял ли он намек? Очевидно – да. Снова предлагаю себя, не зная, желанна ли. До чего же низко я пала.
– Дай правую руку.
Тон демона чуть смягчился. Он встал передо мной на колени, взял мою руку в свои, провел большим пальцем по ряду насечек на тыльной стороне предплечья, шрамам оставшимся после обучения ведьмовству, раскрыл ладонь со свежим порезом и парой вчерашних, достал из кармана брюк маленький пузырек и брызнул содержимым на рану, та зашипела и вспенилась от заживляющего зелья. Спустя пару секунд порезы исчезли.
– Нам нужно выспаться.
Сказал тихо и оставил меня в комнате одну. Это “да”, но позже? Или я принимаю желаемое за действительное? Может, он постарался отшить меня, не обидев? В одном он прав – мне действительно нужно выспаться.
Глава 11. Тайник желаний
– Напомни еще раз, в чем заключается план? – пришлось говорить очень громко, чтобы перебить рев ветра и мотора.
Автомобиль несся по пустынной трассе вдоль фермерских угодий. Я вытянула руку, чтобы поймать теплый воздушный поток. День выдался на удивление жарким и солнечным. Вокруг витал приятный запах свежескошенной травы.
– К вечеру мы доедем до Речного порта, где Итан проведет нас к Разлому. Будет большой удачей, если нам позволят пройти.
– Все зависит от того, в каком настроении окажется Эрик, – пояснил Итан с заднего сиденья.
– Эрик? Он – Высший?
– Нет, – инкуб улыбнулся. – Он – управляющий, назначенный Высшими. Ну и еще желательно не отсвечивать. В порту не любят чужаков.
– Тогда красный кабриолет очень кстати, – с сарказмом отметила я.
– Хочешь купить другую машину? – в голосе Алекса проскользнули нотки обиды. Кажется, он привязан к своему автомобилю.
– Для этого нам придется сделать небольшой крюк через столичный банк, – иными словами вернуться обратно на сотни миль.
– Кто знает, может, ты изобрела заклинание для взлома замков.
Полукровка снова намерен шутить, а со стороны и не скажешь, что у него хорошее настроение. В дороге вчерашние тревоги быстро отступали, и компания двух демонов ощущалась чем-то совершенно нормальным. Ивви осталась помогать общине. Никто не хотел снова подвергать ее опасности, да и сама девушка не стремилась к новым приключениям. Впрочем, я бы тоже с радостью от них отказалась.
– Давайте остановимся у заправки, перекусим. В порту лучше не тратить на это время, – предложил Итан.
– Хорошо, как только будет кафе, – согласился Алекс.
Я перевела взгляд с одного спутника на другого. Инкуб заметил мое внимание и снова расплылся в улыбке, чуть приподнялся, с довольным прищуром подставил лицо ветру, его кудряшки тут же всколыхнулись и забегали серебристой рябью по лбу. Алекс тоже отвлекся, посмотрел сначала на друга, потом на меня, задержал взгляд чуть дольше, чем следовало. Никак не пойму. Иногда в его глазах притяжение, которому нельзя противиться, иногда острый и холодный металл, коснешься и получишь смертельную рану, а иногда… будто он исчезает, уходит в себя настолько глубоко, что туда и не достучаться.
Мы добрались до придорожного ресторанчика спустя час, может, полтора. Трасса не особо пестрила заведениями, куда чаще можно было встретить свободно пасущиеся стада или бесконечные посевные площади. В кафе мы затеяли спор, какая уличная еда вкуснее. Итан оказался приверженцем хот-догов, Алекс – бургеров, я долго настаивала на том, что лучшая еда в дороге – это большая чашка горячего кофе, но потом сдалась и публично заказала большую порцию вафель. Заодно инкуб опробовал маскировку в виде крупных очков и потрепанного худи с капюшоном. Конечно, ведьму в такой глуши не найти. Речной порт считался скорее людским городком, без надзора совета, но внешность демона все равно привлекла бы излишний интерес. Кто-нибудь мог вызвать службу отлова.
Алекс любезно заплатил за обед, и мы еще немного размяли затекшие мышцы. Итан собрал венок из разнотравья и по очереди примерил каждому. Полукровка очень смутился, когда я и инкуб вместе захихикали над тем, как цветы разбавляют его суровый вид, и долго отказывался с нами говорить.
Наконец, мы достигли города. Я бы охотно провела еще пару дней в пути, но, увы, стоило помнить, что я не в развлекательном путешествии, что ставки гораздо более высоки.
– Останови тут, – Итан указал на стоянку, окруженную двухэтажными длинными серыми домами. – Дальше пойдем пешком.
Раньше я не бывала в Речном порту. Воздух здесь был влажный и немного отдавал тиной. В целом мрачноватый и не блещущий архитектурой город использовался по большей части как точка развязки для торговых маршрутов. Я знала о нем немного, только из новостей.
Итан вел нас вдоль набережной. Вода была темной и мутной. Фонари создавали островки света вокруг многочисленных пристаней и спусков к берегу, покрытому крупной галькой. Время подходило к восьми, домой направлялись припозднившиеся работники, группа грузчиков перетаскивала массивные деревянные коробки на торговое судно. Сложно представить, что где-то здесь находится тоннель в Изнанку.
– Сюда, – инкуб направился к массивному безликом зданию, похожему на склад.
– Спрячь кольцо, – велел Алекс. – Постарайся себя не выдать.
Его слова вызвали во мне не дюжее беспокойство. Не то, чтобы я не могла обойтись без чар и упоминаний о ковенах, но что будет, если меня все-таки вычислят?..
– Не волнуйся. Я буду рядом, – добавил полукровка и коротко коснулся моей спины.
Я сделала глубокий вдох и долгий выдох, сняла и убрала кольцо в сумку, опустила пониже рукав на правой руке, закрывая лесенку шрамов. Теперь чтобы начать заклинание мне понадобится от трех до пяти секунд или другое лезвие. Я беззащитна.
Итан остановился у одной из дверей, ведущих в здание, их было на удивление много, принюхался, словно животное, вытягивая вперед голову. Он двигался так с десяток метров, пока что-то не ощутил, дернул ручку темно-синей крашеной двери маркированной цифрой восемь, приглашающе кивнул нам.
– Говорить буду я, – обусловился инкуб.
Мы вошли внутрь здания, в узкий темный коридор с бетонной лестницей в конце. Спустя три или четыре пролета я услышала музыку, медленную мелодию, наигранную флейтой, барабанами и экзотичным струнным инструментом, чьего названия я не знала. Музыка усилилась, когда мы вышли в еще один коридор, гораздо шире, устланный зеленым ковром-дорожкой с витиеватым золотым узором. Нас ожидал маленький респешн и улыбчивый блондин, одетый в смокинг на голый торс.
– Добро пожаловать в Тайник желаний, – загадочно произнес он. – Сколько воды утекло, Итандиль. Не ждал увидеть тебя снова, – с интересом обратился блондин к инкубу. – Что тебя привело со столь большой компанией? – окинул меня и Алекса долгим изучающим взглядом, от чего мое сердце замерло.
– Я и мой друг, Аззари Эл-каас, хотим поговорить с Эриком.
– А кто она?
Не волноваться. Не выдать себя.
– Моя клиентка, – без промедления ответил Итан.
– Ты здесь больше не работаешь, чтобы приводит клиенток, – строго заметил блондин.
– Как раз про это с Эриком и переговорю, – отпарировал инкуб.
– Я не могу пустить ее без сопроводителя, – снова возразил администратор.
– Моро, не будь засранцем. Или дела идут настолько хорошо, что вам не нужен лишний клиент? Пусть так. Назначь ей другого.
Кого другого?! Кажется, план разбивается о реальность на мелкие кусочки!
– Дай мне всего пять минут, Моро, – жалостливо вскинув брови попросил инкуб, а затем с ухмылкой спросил. – Или мне исполнить твое желание?
Блондин тоже усмехнулся. Видимо, прозвучала понятная только им двоим шутка.
– Пять минут Итандиль, и потом твоя клиентка будет нашей, – Моро мгновенно переменился, широко улыбнулся мне и учтиво произнес. – Прошу простить меня за грубость. Надеюсь, лоно Тайника желаний оставит у вас приятное послевкусие, и вы захотите вернуться.
Итан двинулся дальше, за плотную тканевую ширму, я и Алекс за ним. Пахнуло сандалом, к музыке добавился шум разговоров. Я бы назвала представшее заведение ночным клубом, но количество полуобнаженных весьма эксцентрично одетых мужчин и женщин намекало, что услуги здесь оказываются куда более интимные, чем просто приватные танцы. Работников было легко отличить от гостей и они все, несомненно, принадлежали к демоническому роду. Не могу поверить, что такое место существует под носом у ведьм. Если о нем узнают, здесь останутся одни развалины. Неужели, кто-то из людей покрывает их?
Мы сели на полукруглый темно-синий диванчик у томно-светящегося доходящего до потолка столба. Справа висел еще целый ряд тяжелых тканевых ширм, и я могла лишь догадываться, что за ними. Совсем скоро к нам подошел жилистый загорелый мужчина с золотистыми обильно покрытыми лаком и зачесанными назад волосами, одетый в блестящую жилетку и широкие белые брюки, уголки его глаз аккуратно подчеркивали черные линии. Дать ему в руки микрофон, и он сошел бы за поп-певца.
– Итандиль, – сразу же обратился незнакомец к инкубу, они обнялись. – Аззари Эл-каас, много слышал о тебе. Наконец, удостоен встретиться с тобой лично, – поприветствовал мужчина Алекса и сделал неглубокий поклон. – Уверен, здесь будет много тех, кого ты провел из Измера.
– Не сомневаюсь. Тоже рад знакомству, Эри Кмурр, – уголки губ полукровки чуть дрогнули, он повторил жест собеседника.
– Ну хватит официальностей. У вас есть ко мне разговор? Предлагаю уединиться в моем кабинете. Ах, да… Гостья, – Эрик уверенно опустился передо мной на колено и старомодно поцеловал руку. – Тайник желаний к вашим услугам. Обещаю, вы не будете скучать, пока мы ведем разговор.
В крови скакнул адреналин. Он же не поймет, кто я?.. Эри Кмурр коротко улыбнулся, встал и переглянулся с моими спутниками, будто заводя с ними беззвучный диалог. Нет, он не мог понять. Я ничем не отличаюсь от обычного человека.
– Подожди здесь, мы скоро, – попросил Алекс, и они втроем исчезли в глубине помещения, затерялись среди публики.
Супер! Кто мне обещал, что будет рядом? Опять оставил в компании десятков демонов и даже глазом не моргнул. Аззари Эл-каас, обладатель вовсе не человеческого имени, как мне бы того хотелось. Родной мир преподносит все больше и больше сюрпризов. Так ли влиятельны ведьмы, раз беглецы из Изнанки могут себе позволить целый бизнес?
– В Тайнике желаний не бывает одиноких женщин.
Я ощутила у уха теплое дыхание и вздрогнула, тут же повернулась навстречу звонкому мужскому голосу. Справа от меня сидел симпатичный мулат, явно проводивший в спортзале половину своего времени. Блестящая оранжевая сетка едва прикрывала его торс, а короткие серые шорты облегали мужское достоинство вне всяких допустимых рамок.
– В Тайнике желаний у каждого должна быть приятная компания, – прозвучало у левого уха низким тоном с легкой хрипотцой.
Второй мулат ничем не уступал по красоте и одежде, тоже темноволосый, с широкими густыми бровями и чувственными губами. Его накаченную грудь излишне обтягивал короткий розовый топ, а более свободные, чем у первого, шорты открывали заманчивый вид на сочные гладкие бедра.
– Нет-нет, я просто жду друзей, – неловко попыталась от них отвязаться. Не хватало мне влипнуть в историю в доме утех. В демоническом доме утех!
– Твои друзья сейчас заняты, а значит о тебе позаботимся мы, – проворковал тот, что справа.
– В тебе столько тревог, малышка. Мы поможем от них избавиться, – поддержал демон слева.
– Не надо, правда. Они сейчас вернутся…
Абсолютно не слушая меня, мулат в сетке приблизился и мягко провел кончиком носа вдоль моей шеи. Хаос… Не могу же я закатить скандал! Мне нужно быть максимально незаметной! Их что, не учили манерам? Почему они настолько настойчивы? Ради денег? Запах от них приятный, такой успокаивающий… Постойте, только не говорите мне, что они инкубы! Я же не попаду под их чары?!
Мулат слева быстро схватил меня за запястье и твердо потянул в сторону ширм.
