Текст книги "Академия Проклятий 8"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

– Я с вами позже побеседую.

Леди Тьер, уже подошедшая в сопровождении лорда Тьера-старшего, тихо простонала и не сумела произнести ни одной приветственной фразы.

Положение спас Темный властелин, вновь явившийся в клубах дыма. И когда дым рассеялся, выяснилось, что он уже не один – а в сопровождении демоницы, позади них была пара – леди Минарга и неизвестный мне демон, а вот за ними пара крылатых демонов– охранников.

Невольно замечаю, как у лорда Арвиэля ширится улыбка...

Шелест песка и демонов охранников у четы повелителей Ада становится взрое больше.

Темный Властелин, мрачно глянул на это дело, щелкнул пальцами и теперь повелителя Дарранга сопровождало восемь крылатых демонов.

Повелитель Миров Хаоса вновь улыбнулся...

– Прошу прощения, – мгновенно вмешался Юрао, который весьма опасался прибывших демонов, но не настолько, чтобы забыть о своих обязанностях устроителя данного мероприятия, – однако должен сообщить, что свадебное меню не было рассчитано на... эм... всю охрану уважаемых властителей.

И за четой повелителей Ада появилось еще всего двое крылатых демонов, сравняв счет.

Вот на этой ноте, Юрао возвестил:

– Мы продолжаем празднование бракосочетания, и сейчас, в соответствии с традициями гномьей общины, просим всех проследовать в еголичный храм Бездны!

А к нам только решился подойти император, да и Темный властелин собирался всем представить свою спутницу, и...

– Выпьем за молодых! – возвестил Наавир, подойдя с Дарой и подносом заставленным бокалами с вином.

Я так поняла, что подошли только они двое, потому как Дара дух, Наавир по сути тоже, и потому оба смерти не боялись. И пока дракон держал поднос, Дара быстренько раздала всем бокалы, ну кроме крылатых охранников, даже мне с Рианом всучила, и мы выпили.

Точнее выпили все, кроме меня, потому как мой бокал виртуозно и решительно отобрал лорд Эллохар и выпил сам. Наавир глянул на это дело, и протянул мне свой... Его отобрал Риан, выпил, вернул на поднос.

Заговор темных в действии.

– А может невесте стоит хоть немного расслабиться? – прошипел дракон.

– Что ты, – язвительно протянул Эллохар, – Дэюшка у нас нежное, возвышенное существо, чистое там и вообще дитя света, она же не темная, чтобы вином развлекаться.

И тут папа добавил:

– Невесте на свадьбе пить не полагается.

Магистр Смерти нагло улыбнулся Юрао, которому уже было не до улыбок, после чего обошел нас с Рианом и подтолкнул обоих к выходу, возвестив:

– В храм, все в храм!

Риан взял меня за руку, и повел прочь из зала, уточнив у Юрао:

– Алтарь, как я понимаю, на территорию дворца перенесли?

Понял мой муж совершенно не правильно, и осознал это, едва мы вышли из дворца – потому что длинный красный с позолотой ковер вел далеко за пределы дворца, далекооо просто, а впереди нас уже ударили боевыми топорами в щиты гномы, и двое вампиров примчались с белоснежной аркой, которую разместили над нами, и в общем... свадьба действительно по гномьим обычаям.

– Эм, я так понимаю, вы, – прорычал император, – планируете наших высочайших гостей провести по городу?! Да как вы...

Я стремительно обернулась, готовая вмешаться, если попытаются обидеть Юрао, но заметив мой встревоженный взгляд лорд Арвиэль неожиданно подмигнул, улыбнулся и произнес:

– Это будет крайне любопытно – пройтись по столице. Что скажешь, любимая?

– Действительно, – леди Дианея тоже мне подмигнула, – и свадьба мне уже очень нравится.

– Да, весьма необычно, – вступил в беседу Темный властелин.

Леди Минарга, протянула руку, и подол моего платья впереди чуть укоротился, позволяя теперь идти не придерживая юбку, но в то же время открыв лишь край туфелек.

– Спасибо, – поблагодарила я.

Демонесса кивнула, улыбаясь.

И все двинулись вперед, кроме... кроме Риана. Магистр Темного Искусства стоял мрачный, сжимая мою ладонь и глядя четко перед собой, а именно на толпу, собравшуюся у ворот дворца.

– Я рядом, – тихо, так что услышали лишь мы с Рианом, напомнил лорд Эллохар.

И Риан шагнул вперед, увлекая меня за собой, а перед нами вдруг затанцевали дриады, маленькие гномочки и юные темные леди в белоснежных платьях и с корзинками, полными лепестков цветов.

И в воздухе закружились, замерцали, завьюжились частички цветов, осыпая дорожку, нас, гостей...

Мы шли, к выходу, оттуда под приветственные крики толпы, и усилившийся грохот щитов и топоров, через всю центральную площадь столицы, к главному храму Бездны всей Темной империи! Но как же нас приветствовали! Казалось все жители столицы вышли из своих домов, все кланы вампиров явились, и сейчас над местом, где они стояли сияла полная луна и царил полумрак, а русалки и водяные, устроили целую реку, на воде которой стояли и махали нам руками, бросая в процессию белоснежные кувшинки, и драконы, вереницами проносились в небе, и дриады, поддавшись всеобщему настроению ликования, применили магию и на всех домах вдруг расцвели цветы, яркие, весенние, огромные...

– Да, за одно это выражение абсолютного счастья на твоем личике, я готов терпеть все это безобразие, – вдруг произнес Риан.

– И не говори, сам любуюсь, – добавил магистр Эллохар.

Смущенно глянула на лорда, улыбнулась Риану и вновь погрузилась в атмосферу праздника, охватившую казалось всю столицу Темной Империи.

И тут позади раздалось:

– В Хаосе такое невозможно, не правда ли? – низким басом вопросил Темный властелин, намекая, видимо, на то, что в Аду все как-то кровожаднее.

– При желании вполне, – мило ответил лорд Арвиэль, – а вот в Дарранте определенно для подобного рас не достает.

Удар четкий и выверенный – демоны Дарранта не терпели никого, кроме живущих на окраине дриад, и потому да, из всех рас там обитали только демоны.

Молчание, затем напряженное:

– Буду рад получить приглашение на свадьбу принца Хаоса, – пробасил Темный властелин.

У магистра Эллохара сузились глаза, но ответа не последовало. Удар нанес владелец Ада:

– Предварительно, ожидаю приглашения на вашу свадьбу, повелитель.

Магистр Смерти торжествующе усмехнулся.

– Боюсь, я не обнаружил достойной демоницы в Дарранте, – Темный властелин тщательно подбирал слова, – но уверен, сумею найти достойную, на свадьбе принца Хаоса.

Никто не сдавался. Я так поняла, что темные лорды сдаваться не умеют в принципе, а демоны они еще хуже.

– Ах вот в чем вопрос, – прозвучало как-то угрожающе, – что ж... любимая, ты не могла бы?

– Устроить бал невест для его темнейшества? – уточнила повелительница Ада. – Несомненно. Так же меня бесконечно заботит ваше одиночество, лорд Анаргат.

Наш император, который в разговоре вообще не участвовал, сквозь зубы выругался, но затем с подчеркнутой вежливостью ответил:

– Безмерно благодарен.

А что еще он мог ответить супруге властелина Миров Хаоса?

Но затем мы приблизились к величественному храму Бездны и стало ясно, озвученное великим Арвиэлем:

– Да, все не поместятся.

И не знаю, как он сумел это сделать, но крыша храма вдруг взмыла вверх, а стены истаяли утренним туманом, открывая побелевших жрецов, едва не лишившихся сознания, от подобных метаморфоз.

И вот тогда даже до народа дошла невероятная истина – на свадьбе присутствует сам повелитель Ада!

Главный жрец, которому предстояло вести церемонию, пошатнулся, но устоял. А затем вспомнил кто он, где он и вообще для чего все собрались, воздел руки вверх и произнес что-то... Из-за гомона тех, кто стоял дальше, его вообще никто не услышал. И жрец в мольбе посмотрел почему-то на властелина Миров Хаоса.

Мы все тоже повернулись и на него посмотрели.

Лорд Арвиэль взмахнул рукой, после кивнул жрецу. После что-то прошептал. Не знаю что, похоже слова его услышал лишь жрец, и вновь воздев руки произнес:

– Да прибудет с нами Бездна!

И вот теперь его голос разнесся над всей площадью, над всеми, да над всей столицей, если честно. А после жрец вдруг торопливо направился к нам, придерживая мантию, сбежал по ступеням храма, подбежал к нам, обошел, упал на колени перед повелителем Ада, и о чем-то взмолился. Я не расслышала всех его слов, только молитвенное «Прошу вас».

И лорд Арвиэль, величественно кивнув, и не выпуская руки супруги, пошел в храм... все жрецы разом упали на колени. Откровенно творя, я не понимала, что происходит до тех пор, пока магистр Смерти шепотом не произнес:

– Тьер, тебе выпала сомнительная честь – вас венчать будет твой исконный враг. Идите уже.

И Риан, крепко сжав мою руку, повел меня в храм.

У меня замерло сердце.

На негнущихся ногах я шла рядом со своим уже мужем, в голове шумело, несмотря на то, что вся площадь погрузилась в благоговейную тишину... Невероятную тишину.

И в этом абсолютном безмолвии мы поднялись по ступеням в храм, прошли по сверкающему черному полу, подошли к самому краю пропасти, заглянули в Бездну.

Леди Дианея отошла, позволяя супругу начать церемонию.

Лорд Арвиэль ободряюще улыбнулся мне и произнес:

– Бездна! Все мы пришли из Бездны, и все уйдем в нее в положенный срок! Бездна – наша мать и наша смерть! Бездна – наша истинная суть. И здесь, у края истины, я должен спросить вас, влюбленные, готовы ли вы совершить жизненный путь держась за руки, как и в этот великий день, день, объединивший вас в единое целое?

– Да, – уверенно ответил Риан.

– Да, – почти прошептала я, но мой ответ услышали все.

Его услышала, казалось, сама Бездна, услышала и поглотила...

Лорд Арвиэль кивнул и подняв руку, возвестил:

– Именем изначальной Тьмы, велением Хаоса, силой веры и даром истинной жизни, объявлю вас мужем и женой! Да прибудет с вами Бездна, леди и лорд Тьер!

И в темнеющем при закате небе загрохотал фейерверк! Оглушительный, яркий, торжественный!

– Да поглотит Бездна ваших недругов! – продолжил властелин Ада. И вновь, сокрушительное яркое сияние взорвавшее небеса.

– Да прибудет с вами Бездна отныне и вовеки!

На этот раз криками, овациями, поздравлениями взорвалась вся площадь, перекрыв грохот очередного фейерверка. По моим щекам текли слезы.

Лорд Арвиэль протянул руку и его супруга, подойдя, улыбнулась нам и сказала:

– Идите по жизни вместе, и тогда ваша любовь всегда будет освещать путь.

Она сказала это искренне, и с нежностью посмотрела на мужа, а я поняла, что любовь, действительно бывает вечной.

– Иди ко мне, – прошептал Риан.

И едва я повернулась, магистр, не взирая на то, что мы находимся на виду у всех, склонился к моим губам и нежно, умопомрачительно нежно поцеловал... Грохот фейерверка, крики толпы, тихое «не положено» от какого-то жреца – все это было совершенно незначительно, а я, замирая, едва дыша, поняла, чувствуя, как исчезает земля под ногами, поняла, что хочу только одного – чтобы эта свадьба закончилась вот прямо сейчас, сию секунду, и мы остались наедине... И катись оно все в Бездну!

– Я люблю тебя, леди Дэя Тьер, – отстранившись от моих губ, прошептал мой любимый.

– И я бесконечно тебя люблю, – выдохнула, глядя в его мерцающие, черные как само Темное искусство глаза.

А потом мы вышли, и началось нарушение протокола, потому что меня бросились поздравлять все сестры и тети. Не знаю с чем, со свадьбой или с ТАКОЙ свадбой, просто ни у нас, ни у гномов подобное не принято, но каким-то образом всем этот новый обычай очень понравился, и я оказалась обнимаема, зацелована, затискана всеми, кто воспользовался поводом поздравить невесту. Но только представительницами прекрасного пола, потому как рядом стоял все более злой Риан, и несмотря на то, что и его тоже поздравляли, сдержанно очень и на расстоянии, магистр все более злился.

Спас меня Юрао, который решительно подошел, взял за руку, и повел обратно в уже опустевший храм, просто даже жрецы вышли, последовав всеобщей феерии радости. И я была очень благодарна партнеру и даже догадалась, что он собирается сделать.

Так и получилось, подведя меня к краю Бездны, Юр опустился на одно колено и начал молча молиться Тьме Изначальной. Он же дроу. Я к темным эльфам не относилась, но тоже опустилась на колени и помолилась вместе с Юрао, благодаря Бездну за этот невероятный день, за Риана, за то, что в моей жизни появились Юр,Наавир и все-все... И перечисляя имена всех, кого люблю и кому искренне благодарна, я не заметила, как поднялся партнер и теперь терпеливо ждет, пока я закончу.

И когда подняла голову, Юр протянул мне руку, помогая встать, обнял и прошептал:

– Ты самая красивая невеста из всех, кого я когда-либо видел, Дэй.

– Спасибо за эту невероятную свадьбу, и за то, что ты есть, – прошептала я в ответ.

Дроу сжал в объятиях, крепко-крепко, затем отошел, церемонно поклонился, взял за руку и в абсолютной тишине вернул меня мужу. Риан хотел было что-то сказать, но промолчал, леди Минарга, торопливо подошла, что-то сделала и мое платье, несколько помявшееся после всех поздравлений, вновь стало идеальным.

А потом все расступились, и Риан повел меня обратно во дворец, а вот на площади началось нечто невероятное, потому что всем присутствующим, подавальщики, которые каким-то образом появились здесь, начали разносить бокалы с вином, и мы возвращались под поздравления, тосты за вечную любовь, за нас, влюбленных, за новых леди и лорда Тьер.

И едва мы вошли на территорию дворца, оказалось, что тут тоже все с бокалами, даже вампиры-стражники, да все! Риану тоже, едва мы появились, Дара вручила бокал с вином, а вот мне протянул его Наавир, но прежде, чем я взяла, крепко обнял и прошептал:

– Ты самая красивая, малышка.

– Тьер, – прошипел лорд Эллохар, – и долго еще всякие... будут твою невесту тискать?

Не обращая на него внимания, я обняла духа Золотого дракона, и только после, забрала у него бокал и…

– Тост за новобрачных до дна! – возвестил почтенный старейшина гномьей общины мастер Молес.

Пользуясь замешательством взбешенных магистров, я взяла и выпила. До дна, да! И так сразу стало легко, хорошо и я совсем перестала переживать и тревожиться!

И тут загремела музыка и я вспомнила – сейчас не будет как на свадьбе принцессы Алитерры, никто не разойдется по беседкам и саду, всем придется пить. Потому что это свадьба по гномьим обычаям и...

– Будьте счастливы! – заорал кто-то из гномов.

И всем снова начали наливать.

К моменту, как мы дошли до столов, на которых была только выпивка, прозвучало семь тостов, и все, кроме меня, выпили семь раз. До дна. Не удивительно, что к началу произнесения тостов всем было уже очень весело, и тосты вышли краткими:

– Богатства!

– Золотых рек!

– Деток! – этот тост провозгласил мой отец.

– И поскорее! – вставила леди Тьер.

– Благополучия, – надо же, даже лорду Арвиэлю удалось что-то произнести.

– Страсти! – провозгласил Темный Властелин.

– Долголетия, – мне понравился тост императора Темной империи.

Потом звучало еще так много всего, а затем начались танцы. Боевые танцы гномов! И не смотря на то, что по идее и новобрачный должен был танцевать, так как это танец в котором муж отюняет злых духов от едва образовавшейся семьи, Риана никто не позвал. Не удивительно, даже я видела, что у магистра стремительно портится настроение.

Потому что ночь уже наступила, а свадьба только в самом разгаре. И я три бокала вина выпила, и теперь стою исключительно потому, что Риан крепко обнимаег за талию.

Но тут к нам подошли Юрао, Наавир и Зоэль с Найвери. Сестрички как-то виновато улыбнулись мне, а партнер произнес:

– Здесь все продолжиться, а дальнейшую организацию свадьбы конкретно для вас взяла на себя леди Тьер.

И я поняла, что все... праздник закончился. Для меня закончился.

И как-то разом слетел весь хмель.

– Но, – продолжил речь Юрао Наавир, – мы просим разрешения попрощаться с невестой, на правах родственников...

Мой муж промолчал, а вот лорд Эллохар не упустил возможности съязвить и уточнил:

– А вы родственники?

– Да! – поспешно выдохнула я.

И Риан ответил:

– Желание моей любимой – закон.

Юр и Наавир поклонились и отошли, уводя и вампирш.

А мне не хотелось, чтобы они уходили, не хотелось, чтобы все это закончилось, тем более даже моему неопытному взгляду было ясно все вообще только начинается, не хотелось покидать собственную свадьбу, пусть даже и ради друтой... моей свадьбы. И мне...

Внезапно Юр вернулся, взяв за руку, отвел на шаг от Риана, заглянул в мои перепуганные глаза, сжал губы, а после, резко выдохнув произнес:

– Ну хочешь я все это дело немного отодвину?

– Хочу, – согласилась я, даже толком не поняв, про что это он.

Партнер кивнул, затем вскинул вверх руку и последовавшая за боевым танцем гномов мелодия оборвалась, а офицер Найтес громко возвестил:

– А сейчас танец! Самый нежный, сентиментальный и традиционный для Приграничья танец отца с дочерью. Господин Риате, ждем вас!

В Приграничье такой традиции отродясь не водилось, но я торопливо коснулась нужного камня на кольце и предстала перед всеми в подвенечном наряде девушки Загреба, а еще выражение лица у меня было прямо как у Юрао, в смысле мы оба сделали вид, что так и надо.

Мой отец, смущенный всеобщим вниманием, вышел из компании усиленно пьющих родственников, в тишине подошел ко мне, протянул руку, с восхищением оглядывая традиционный подвенечный наряд. И в его взгляде я увидела одобрение, но затем, выводя меня в центр зала, папа спросил:

– У тебя с дроу точно ничего нет?

– Папа, – укоризненно прошептала я.

– И к Бездне вы зачем ходили? – обнимая меня за талию и беря ладонь, в соответствии с танцем, продолжил допрос отец.

– Помолиться, – честно ответила я. – Поблагодарить Тьму за все, что у нас есть, и за тех, кто у нас есть.

На миг задумавшись, папа вдруг сказал:

– Это хороший обычай. Я тоже схожу.

Запели флейты. Не знаю, откуда у музыкантов, нанятых Юрао, взялись флейты, но заиграли именно эти инструменты, и мелодия была удивительная – «Прощание с детством», песня, которую обычно поют, когда обряжают невесту... И я словно оказалась на лугу, перед нашим исполинским лесом, на самой-самой заре, когда только-только распускаются цветы... Я словно оказалась там, в детстве, когда рядом всегда бегала Царапка, когда самым сильным во всем мире был папа, когда я была всего лишь ребенком...

Едва мелодия завершилась, я стояла, и, уткнувшись в папино плечо, откровенно плакала. Отец тоже едва сдерживал слезы, это было ясно по его до предела посуровевшему лицу, а потом... Теплая ладонь скользнула по моей спине, обвила талию и у папы меня забрали. Мне же протянули платок, молча и как-то зло.

Папа поцеловал в лоб, прощаясь, и отошел, оставляя меня моему отныне защитнику и повелителю. Риан развернул к себе, подхватив за подбородок запрокинул мое лицо, заглянул мне в глаза и спросил:

– Неужели ты настолько этого не хочешь?

– Нет, – всхлипнула я, – просто момент трогательный. И танец, он же по обычаям...

Риан глухо зарычал, затем с явственно ощутимой яростью:

– Дэя, в Приграничье нет такого обычая! Я лично пошел и спросил у твоей матери! И между прочим уже за полночь!

Подошел лорд Эллохар, скептически глянул на Риана, насмешливо на меня, и хотел было вставить что-то язвительное, но тут прозвучал голос Юрао:

– А теперь, по традициям гномьей общины, танец невесты с отцом жениха!

У обоих магистров разом посуровели лица.

– Ой, – сказала я, чувствуя, что таки пьяно пошатывает, – традиции есть традиции.

И коснулась первого камня, тут же сощурившись от золотого сияние, которое словно охватило все вокруг.

Потому что точно знаю – леди Тьер не будет препятствовать тому, чтобы это конкретное платье увидели все.

Так и вышло, затирала мелодия Ваера, лорд Тьер-старший улыбаясь направился ко мне, леди Тьер поторопилась к магистрам и вытолкала обоих с территории бального зала, чтобы не мешали... В смысле не мешали всем разглядеть мое платье.

– И лорд Тьер, – прошептала я, едва подошел отец Риана, – ваер я так и не выучила и как его танцевать совершенно не знаю.

Темный учтиво поклонился, затем, повторяя движения моего папы одну руку разместил на моей талии, придерживая, потому как имелся у меня шанс упасть от выпитого, в торой сжал мою ладонь и в нарушении всех танцевальных канонов при дворе, закружил по залу, ослепляя всех сиянием моего золотого платья. В очередном повороте заметила леди Тьер – мама Риана была счастлива, и принимала поздравления, но поводу идеально подобранного ею платья.

А вот обоих магистров я увидела слоящими у стола и пьющими, уже даже без произнесения гостов. Эллохар наливал, после они чокались бокалами и пили. Молча. И зло. И кое-кто не сводил с меня взгляда черных, как само Темное искусство глаз.

– А следующий танец будет с кем? – поинтересовался мой свекр.

– Не знаю, – честно призналась я, – но надеюсь, Юрао что-нибудь придумает.

– Оттягиваем неизбежное? – проявил проницательность лорд Тьер– старший.

– Пытаемся, – со вздохом призналась я.

– Ясно, – темный лорд усмехнулся и остановил нас обоих.

Танец закончился.

Я с надеждой поискала взглядом Юрао, тот кивнул и уже собирался было объявить что-нибудь еще, как лорд Тьер, продемонстрировав всю свою темно-лордовскую натуру, громогласно объявил:

– А теперь последний танец жениха и невесты, традиционный танец Темного двора – алетар!

И это было подло, да.

И тут же заиграли первые аккорды страстного, огненного танца темных. Я же взглянула на усмешку подходящего к нам Риана и поняла – все, это конец. А посмотрев на Юрао, поняла, что и он не вмешается – рядом с дроу стоял, улыбаясь самым кровожадным образом, лорд Эллохар.

Вот, Бездна!

– А теперь представь, – вдруг шепотом проговорил отец магистра, – что его вот сейчас, сию секунду убьют, а здесь трое способных совершить это, и ты больше никогда его не увидишь.

Отрезвляющие слова! Особенно на мое состояние основательного подпития. Я побледнела, и, наплевав на все свои страхи, поспешила к магистру.

Риан поймал в центре бального зала, подхватил за талию, закружил и только тогда я поняла, что мы выбились из такта алетара.

Но это уже не имело никакого значения – и когда он подкинул меня вверх, я коснулась самого крупного камня на моем кольце и упала в руки магистра белым искрящимся облаком, вновь вернув свое свадебное платье. А больше Риан и не отпускал, мы так и замерли посреди бального зала – я, в его руках, сжимая плечи магистра, и он, удерживающий меня за талию крепко-крепко, и вовсе не собираясь отпускать.

Вспыхнуло адово пламя.

Каково же было мое удивление, когда вместо того, чтобы перенестись с Рианом, я оказалась во дворце, в окружении моих родных и близких, и совершенно без магистра. Это был какой-то зеркальный зал, где я отражалась сотней копий, где все присутствующие отражались. Мама, сестры, леди Анриссия, Верис, Дара, и даже Тоби, и конечно Юрао, Наавир, сестрички Лангавер...

– Опять дары пропустишь, – грустно сказал Юрао, подходя, и беря меня за руку.

– Да ничего, – раздался скрипучий голос, и Доха, наш стригой, выплыл из зеркала, – я подробную опись составлю.

– Спасибо, – улыбнулась я.

Ко мне подбежала Зоэль, обняла, и прошептала:

– Все будет хорошо, и свадьба получилась волшебная.

– Это она так говорит, потому что идет пить дальше, – сдал вампиршу Юрао.

Наавир подошел вместе с леди Верис, они уже не скрывали того, что пара. Куратор тоже обняла меня, попыталась сказать что-то, но не смогла.

– Шаэна хотела, сказать, что ты самая красивая невеста, – ответил за любимую дух Золотого дракона.

После взял и обнял, крепко-крепко, так что дышать стало тяжело, а затем уступил очередь моей маме.

– Это прощание? – спросила мамочка, подходя ко мне.

– Да, – ответила Найвери, – это прощание с невестой перед свадьбой по обряду темных лордов.

– Так уже была свадьба, – возразила моя младшая сестричка.

– На самом деле свадебный обряд будет только сейчас, – пояснил ей Юрао, – у темных свои обычаи, и на их свадьбах присутствуют только жених, невеста и дух рода. Так что сейчас, с соседнем зале, все родные так же прощаются с лордом Тьером.

– А дух рода страшный? – спросила тетя Аани.

Я хотела было ответить, но тут из угла раздалось:

– Очень.

Мы все повернулись и увидели маленькую и уже знакомую мне черную змейку с красными глазками. Она подползла ближе, и торжественно ссюбщила:

– Прощание с лордом Тьером уже завершилось.

– Почему так быстро? – удивился Наавир. – Там же еще напутствия должны давать и...

Змейка не сдержавшись хихикнула, и сквозь смех пояснила:

– Они их дать... попытались... Но лорд Тьер и лорд Эллохар были не в духе. – И уже торжественно и серьезно: – Леди Дэя, просьба поторопиться, излом уже открыт.

И все как-то заторопились, а я словно заторможенная слушала поздравления, заверения в том, что все будет хорошо, и чувствовала, как страх, необоснованный же, но совершенно реальный, сковывает душу. И...

Юрао обнял меня последним, сжал, так, что я не смогла дышать, и прошептал:

– Кусок торта я вам отрежу и оставлю. И блинчики с черной рыбой. И пригляжу за всем, а Темный властелин и наш император уже давно не трезвые сидят и обсуждают родственников, три покушения на тебя предотвратили до того, как кронпринц вообще успел их начать и... Дэя, если он только тебя обидит, если хоть как– то обидит, я его... Дэй!

Юр отпустил меня, отстранился, посмотрел в мои полные слез глаза.

– Ты его любишь, – произнес партнер тихо, – не любила бы, я бы этого Тьера к тебе и на сотню миль не подпустил. А ты любишь, Дэй, вот и иди к нему.

Я кивнула, но что-либо ответить не успела – в ближайшем зеркале открылся путь. Черный путь, устланный звездами.

– Время, леди Дэя, – сказала змейка.

Юрао сжал мою ладонь и отпустил, а я... я, повернувшись, шагнула в проход...

И уже следующий мой шаг был в темноте, освещаемой лишь светом звезд.

Испуганно обернулась – но за моей спиной не было зеркальной комнаты, не было тех, кто мне дорог, только темнота...

И все что мне теперь оставалось, лишь идти вперед по пути, усеянному звездами.

Придерживая подол белоснежного, искрящегося в звездном сиянии платья, я медленно, осторожно, боясь совершить неверное движение и упасть вниз, в пустоту мерцающую тьмой, начала идти вперед, по этому извивающемуся пути.

Я шла, и шла, в совершенном безмолвии, не слыша ни собственных шагов, ни своего дыхания, когда вдруг, впереди увидела высокую фигуру магистра Смерти, чьи светлые волосы, как и мое платье, искрились в сиянии звезд.

– Да, я тоже хотел с тобой попрощаться, – произнес лорд Эллохар, едва я испуганно остановилась.

Между нами было не менее тридцати шагов, но стоило мне замереть, как дорожка вдруг сама, словно живая, стремительно ускорилась и я оказалась совсем рядом с принцем Хаоса, который, совершив разделяющий нас шаг, приблизился, обнял мое лицо ладонями, заставляя взглянуть на него, и тихо произнес:

– Маленькая подавальщица из забытой Бездной таверны Приграничья, на твоей свадьбе сегодня гномы танцевали вместе с темными лордами и леди, и это стало возможно благодаря тебе. На твой свадьбе сегодня драконы, серебристый точно, покинув миры за гранью, признали брак смертных. И это тоже благодаря тебе. На твоей свадьбе сегодня три заклятых врага – Темный властелин, чье имя после предательства мы даже не произносим, именно поэтому он лишь Темный властелин, император Анаргат, чье место не за столом с демонами, но на коленях перед ними, и властитель Ада собрались вместе, оставив гнев, кровь, обиды и жажду мести в прошлом. Это чудо, Дэя, и это чудо сотворила ты, маленькая чистокровная человечка из Приграничья.

– Это не я, – голос глухо звучал в этом звездном безмолвии, – это так... получилось.

Лорд Даррэн Эллохар отпустил мое лицо, выпрямился и с улыбкой повторил:

– Это ты, Дэя. Ты. И я хочу, чтобы ты это поняла.

Сглотнув, я промолчала, и огляделась... мне хотелось уйти отсюда и оказаться с Рианом.

Магистр Смерти понимающе кивнул, и тихо сказал:

– Будь счастлива, прелесть моя, ты этого достойна.

Вспыхнуло синее пламя.

И я осталась совершенно одна, на пути, усеянном звездами, в холодном жутком безмолвии. И придерживая платье, я поспешила вперед, надеясь, что еще шаг... еще всего шаг...

Звук эха, раздавшегося едва я ступила на каменный пол, показался мне оглушительным.

– Темных, любимая, – произнес лорд Риан Тьер, протягивая мне руку.

Я вложила дрожащие пальцы в его ладонь и потрясенно огляделась – это был храм. Огромный полуразрушенный храм, и в проломах стен виднелась темно-красная пустыня...

– Где мы? – потрясенно спросила я.

– Хаос, – кратко ответил Риан.

Окончательно испугавшись, я прошептала:

– Мне казалось... излом будет...

– После церемонии, – послышался голос Унара.

И я увидела этого монстра, с алыми глазами и змеями, сейчас свободно перемещающимися по телу духа хранителя рода Тьер. И дух возвышался над... застеленной белым покрывалом постелью. Или?

Придерживая платье, я обошла Риана и приблизилась к тому, что приняла за кровать... Вот только постелью это вовсе не было, это был алтарь. Черный, из странного мерцающего камня. Холодный и потому застеленный белоснежным покрывалом.

– Платье нужно снять, – произнес магистр, подходя сзади и ставя теплые тяжелые ладони мне на плечи.

Я же в ужасе смотрела на два черных кинжала, цепи... черные, древние, чашу, в которой кажется, было вино... Одна из змей соскользнула на пол, и поправила покрывало, скрывая от меня еще что-то... Что-то блеснувшее красным золотом...

– Риан, – мне вдруг стало страшно, – а что сейчас будет?

Теплые пальцы магистра соскользнули с моего плеча, по ключице... вниз...

– Мне страшно, – призналась шепотом. – И для чего кинжалы? Выдохнув, Риан произнес:

– Брак темных, нечто большее, чем брак, Дэя.

Помимо кинжалов и чаши с вином, я с ужасом разглядела еще и веревку... И это было страшно! Действительно страшно! Это...

– Доверься мне, – тихо прошептал Риан. – Ты же мне доверяешь?

– А что, у тебя уже есть опыт проведения подобных ритуалов? – спросила я.

Руки магистра, медленно спускающиеся по моему толу, замерли, и Риан честно ответил:

– Нет.

Мне окончательно стало жутко, и я спросила:

– Риан, разве бракосочетания проведенного самим властелином Ада недостаточно?

Ответил мне Унар:

– Нет, леди Дэя.

Лорд-директор не произнес ничего, лишь начал расстегивать пуговки на моем платье, чтобы приступить к рассшнуровыванию корсета.

– Риан, – у меня дрожали руки и голос срывался.

– Доверься мне, – не попросил, практически приказал магистр.

Я не смогла сказать и слова.

– Вы много выпили, леди Дэя? – вопросил Унар.

– Три бокала, – прошептала я.

– Плохо, – безжизненно констатировал дух, – мне придется приковать лорда Риана. Во мне кончилось дыхание, Риан же грубо произнес:

– Хватит, ты пугаешь ее, а цепи я и так уже принес.

Так значит ни лорд Эллохар, ни Риан не давали мне пить по конкретной причине? Так Эллохар знал?!

– Риан, – меня трясло и трясло все сильнее по мере того, как я обнажаемой спиной ощущала холод этого места, – Риан, а у Эллохара будет так же, да?