Текст книги "Академия Проклятий 8"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Единственное, что удержало меня от истерики в данный момент, воспоминание о том, как в танце алетар я взлетаю вверх, а Риан меня ловит. Упоительное ощущение полета, восхитительная убежденность в том, что меня всегда поймают, волшебное чувство страсти, едва оказываюсь в объятиях магистра...

Да, от таких мыслей мне как-то сразу стало легче, но даже приятные воспоминания не сделали сложившуюся ситуацию лучше. И возможно, я приняла бы позицию леди Тьер, но у меня было несколько аргументов, которые я собиралась выдвинуть.

И я их озвучила:

– Во-первых, – я сложила руки на груди, чувствуя, как колется золотое шитье, – мы начнем с того, что лорд Эллохар выдвинул требование о наследовании Рианом престола только тогда, когда сам магистр Смерти станет властителем Хаоса!

– И? – меланхолично поинтересовалась леди Тьер, любовно расправляя фату на мне.

– И демоны живут долго, – продолжила я, – а люди мало, так что у меня есть шанс не дожить до вступления Риана на престол!

Улыбка истинной наследницы Темной империи стала запредельной и евекромонстр промурлыкал:

– Дэя-Дэя, поверь, ты проживешь гораздо дольше обычного человека.

Спорный вопрос, зато не окончательный довод.

– Помимо всего прочего, свадьбы темных лордов закрытое и внутрисемейное мероприятие! – напомнила я.

Леди Тьер скривилась, а после задумчиво произнесла:

– Сильно сомневаюсь, что это послужило бы достойным доводом, при условии, что на твоей свадьбе собирается гулять большая половина столицы, Дэя. Поверь, придворные просто не поймут.

Мне не было дела ни до каких придворных!

Меж тем леди Тьер продолжила:

– Я организовываю празднество во дворце, но у тебя будет возможность появится на торжестве этого... эм... офицера Найтеса.

Говоря откровенно, после этих слов я осторожно посмотрела на Тангирру, и не менее осторожно спросила:

– Леди Тьер, разве вам не сообщили, что свадьба будет проводиться именно на территории императорского дворца?

Выражение лица свекромонстра примирило меня даже с этим платьем! Прости, Бездна, но я впервые почувствовала гордость за тандем Риана и Юрао. Именно Риан настоял, точнее сказал, что все будет во дворце и нигде более, а Юрао, видимо, сделал так, чтобы леди Тьер вообще не узнала о подтговке...

– Я. Его. Убью! – четко и зло проговорила леди Тьер.

– Это был приказ Риана, – с самой очаровательной улыбкой пояснила я.

– Убью! – выдохнул свекромонстр.

На этот счет я даже не переживала, в смысле что убьет Риана, так что:

– Платье уже можно снимать?– спросила я, глядя на себя в зеркало.

Леди Тьер даже не ответила, просто вспыхнула золотым пламенем и исчезла. Почти сразу открылась дверь, вошли горничные и высвободили меня из свадебного наряда. Третьего по счету. И мне даже любезно сообщили, что наряд будет доставлен в дом Риана, дабы завтра я его... Бездна. Дворцовые покои леди Тьер я покидала не в самом благостном расположении духа, и настроение мое ничуть не улучшилось, когда путь преградили взбешенный лорд Ултан Шейвр и не менее взбешенный Ан Эглет. Но не успели демон и вампир словесно выразить все, что обо мне думают, как непосредственно рядом со мной вспыхнул золотой огонь, и раздалось шипение леди Тьер:

– Лорд Шейвр, лорд Эгет, вы тоже в бешенстве, да? Уж простите, дамы вперед!

И меня утянули в огненный вихрь, чтобы перенести в дом Риана. Да не просто в дом, в саму столовую, где за столом как раз собралась моя родня, а во главе стола уже сидели, наливали друг другу и по-свойски общались мой отец и лорд Тьер-старший. И пожалуй, засмотревшись на их мирные переговоры, я не сразу поняла, от чего все не только не убоялись огня леди Тьер, но даже и сейчас продолжают сидеть, со странными выражениями на лицах.

И только тогда, я заметила две потрясающие, безгранично радушные, запредельно широкие улыбки. Широкие настолько, что клыки сестричек были всем более чем видны. А так же никто не оставил без внимания покрасневшие глаза вампирш. Даже я. И тут Зоэль, продолжая неестественно широко улыбаться, повернулась ко мне и произнесла:

– Дэйка, я знаю, что они твои родственники, но можно я вот эту съем, а?

Моя тетя Руи, та самая, что сватала меня за кузнеца, обвинив в том, что в городе я опустилась на самое дно, сидела в трех местах от вампирш и тряслась. Нет, она не кричала, не возмущалась и даже пыталась не дышать, она просто перепугано тряслась.

– Нельзя, Золя, – мягко ответила я.

– А мне можно? – с надеждой осведомилась Найвери.

Вопреки здравому смыслу вампирш тут не боялся никто, кроме тетушки Руи. Я поначалу встревожилась, думая, что дети сестер и мои младшие Нэка и Сира могли перепугаться, но нет – дети радостно и широко скалились в ответ сестричкам Лангавер, тряслась одна тетушка Руи.

– Нет, Дэя, серьезно, я обычно гадостью не питаюсь, но ее с удовольствием съем! – продолжила обиженно Золя.

– Дэя, она тебя перестарком назвала! – сдала мне причину кровожадности Найвери.

Кто-кто, а тетя Руи на такое вполне была способна, ну и к тому же:

– Так мне уже двадцать два скоро, – пояснила я, – так что...

– Сколько?! – разом воскликнули вампирши.

Секундное молчание, и Зоэль громогласно объявила:

– Так все, свадьбы не будет!

– Поддерживаю, – Найвери тоже поднялась, – ребенку еще рано замуж, я в свои двадцать два года еще в коротких платьицах бегала, это ж вообще самая юность! И две темноволосые, белокожие, с алыми губами и такого же цвета глазами, в черных облегающих стройные фигурки вампирши решительно направились ко мне, но... Но когда в деле темные лорды, а тем более леди, вампиршам остается только помалкивать, потому как ярость у темных куда как сильнее...

– Убью! – тихо, но очень угрожающе прошипела леди Тьер.

Сестрички из дома Лангавер глава дома СайКор остановились, откровенно настороженные этим бешенством, которое внешне Тангирра маскировала самой очаровательной улыбкой. И вот наверное поэтому всем стало жутковато и даже дети улыбаться перестали и сжались.

– Дорогая, – оторвавшись от беседы с моим отцом, позвал лорд Тьер, – что-то случилось?

И блистательная наследница Темной империи, крутанувшись к нему, вдруг демонстративно всхлипнула, и воскликнула:

– Да, случилось! Рдаэн, они... он... да они там все в заговоре! И всю свадьбу организовывает этот помесь ушастого с бородатым!

– Вот не надо оскорблять Юрао! – мгновенно возмутилась я.

На меня бросили хмурый взгляд, после чего самым подлым образом взяли, достали носовой платок, скорбно приложили к глазам, словно промакивая слезы, которых вообще-то не было, и леди Тьер обиженно продолжила:

– Эта гномья община, Рдаэн, они... они взяли и отменили все мои заказы, потому как видите ли офицер Найтес для них «свой», а они «своих» в беде не бросают! И приглашения, Рдаэн, ты знаешь, что в качестве приглашений они разослали всем придворным Темной империи?!

Этого не знала даже я, и потому, когда леди Тьер выхватила из кармана и швырнула к мужу стопку приглашений, я наклонилась и подняла одно. К слову Зоэль и Найвери сделали тоже самое, как и большинство моих взрослых родственников. Тьер-старший поклонами не утруждался, просто протянул руку и один из белоснежных конвертов прилетел к нему сам. Дети восторженно ахнули, взрослые взялись читать.

«Дорогие лорд и леди /

Приглашаем Вас на торжество, посвящённое бракосочетанию, блистательного лорда Риана Тьера и восхитительной госпожи Дэи Риате, которое состоится в 22 часа, в имп е раторском дворце, золотая з а ла!

Примечания:

Запрещены следующие цвета одежды – черный, красный, белый, зол о той.

Запрещены украшения.

Запрещается демонстрировать неуважение к иным гостям церемонии.

С искренним уважением контора частного сыска «ДэЮре».

– И это уже отпечатали! – прошипела леди Тьер. – И разослали! И типография братьев Селон отказывается принимать мой заказ на приглашения!

А я подумала, что молодец Юрао – если бы приписка в конце была «старейшины гномьей общины», страшно даже представить чем все обернулось бы для самих гномов, а так все претензии к «ДэЮре», то есть ко мне, а учитывая, что у меня есть Риан, претензий никаких точно не будет. Впрочем, радовало и кое-что другое – теперь был шанс обойтись без придворных вообще! В смысле есть надежда, что они оскорбятся и не придут...

– Почему?! – меж тем продолжала играть на публику, точнее на моих родителей, леди Тьер. – Почему я, мать жениха, не могу организовать свадьбу единственного сына?!

– Дэя? – гневно вопросил отец, демонстрируя, что представление леди Тьер возымело действие.

В первый момент я почувствовала себя дико неудобно, виноватой и вообще неприятно, но после – вскинув подбородок и ни на кого ни глядя, четко проговорила:

– Потому что контракт есть контракт!

Тишина в столовой, затем Зооль сказала:

– Вот именно!

А Найвери добавила:

– И темные лорды вообще должны быть благодарны, что их пригласили. А пригласили их как раз потому, что свадьбу организовывает контора «ДэЮре» и гномья община, иначе и свадебного торжества бы не было.

– И Юрао не помесь ушастого с бородатым, – Зоэль гневно посмотрела на леди Тьер. – А если вам что-то не нравится... ступайте к Дохе!

– Убью! – прошипел свекромонстр, мгновенно перестав играть в несчастную и оскорбленную мать.

– Это вряд ли, он стригой и давно мертв, – упрямо напомнила я.

– Дэя, а ну-ка выйдем! – отец поднялся.

Выходя вслед за папой, я все же заметила победную улыбку Тангирры, и это никак не добавило мне радости от ситуации. Зато порадовало, что за мной поспешили сестрички Лангавер.

Отец, покинув столовую, несколько растерялся, озираясь, но папа никогда не был робким – подозвав одну из горничных, спросил, где тут можно поговорить. Дриада тут же проводила нас на террасу на втором этаже, откуда открывался вид на дорогу и дворец.

Зоэль и Найвери остались за дверью, я же вошла вслед за папой, и села на диван, едва он указал. Сам один из лучших охотников Приграничья подошел к окну, встал, вглядываясь в пейзаж и наложив руки за спину. Несколько мгновений он так стоял, а вот затем:

– Дэя, ты моя старшая дочь.

Это я преотлично знала.

– Ты очень многого добилась, и мы с мамой гордимся тобой.

Вот этого не знала и мне стало очень прия тно.

– Но пойми, дочь, – продолжил папа, – ты выходишь замуж, ты вступаешь в новую семью, где твоя обязанность подчиняться и быть покорной воле мужа и его родителей. Тем более эго весьма уважаемая семья!

Отец оглянулся на меня через плечо, смерил недовольным взглядом, заметив, что единственной реакцией на его слова было глухое раздражение. Пытаясь скрыть собственные эмоции, я уставилась на свои, сложенные на коленях руки.

– Дэя, от матери мужа зависит благополучие в молодой семье, и если ты не станешь терпимее, семейная жизнь превратиться в... твою мать!

Вскинув голову, удивленно посмотрела на папу и поняла причину его невольного восклицания – за окном оказался дракон! Так как это всего второй этаж, то обзор у золотого создания на нас был превосходный, а вот будь мы на третьем этаже, пришлось бы шею вытягивать.

– Дэя, малышка, отворяй, – прогрохотало за окном.

Метнувшись к створкам, я сняла защелку, пробежалась пальцами по краю, отключая защиту, и распахнула раму. В тот же миг на подоконник прыгнул внушительный наглый котяра, мурлыкнул, и шагнул на пол высоким лордом в золотом костюме, с золотыми волосами и удивительно цвета зеленющими глазами. И не обращая внимания на моего отца, который едва ли не шарил по поясу в поисках охотничьего ножа, Наавир подхватил меня, подкинул вверх, поймал, и держа на вытянутых руках, поинтересовался:

– И как тут моя маленькая девочка поживает?

– Здорово поживает! – выдохнула я.

И меня вновь сжали в объятиях, а после этого, подхватив на руки, лорд Наавир прошагал до дивана, сел, усадил меня на колено, как маленькую и как с маленькой начал разговаривать:

– Вот ты моя умница, моя умненькая девочка. А то Юр орет «слетай до Дэйки, слетай до Дэйки», мол там злая леди Тьер на партнера наезжать будет, все настроение малышке перед свадьбой испортят и будет у нас самая печальная невеста в истории. А нам печальная невеста нужна?

– Не нужна, – улыбнулась я.

– То-то и оно, – кивнул Наавир. – Дэя, детка, ты пойми, нам с Юрао и так тебя отдавать никакого желания нет. Лично я вообще не понимаю, чего ты в этом Тьере нашла, если честно. Так что ты учти, и я и Юр, мы тебя поддержим, даже если ты сейчас от свадьбы откажешься.

– Ух, – только и смогла я выдохнуть.

Потому что не ожидала, вот никак не ожидала. Правда был еще один вопрос:

– А гномья община?

Наавир нахмурился, посмотрел на меня с сожалением и честно признался:

– Нет, бородатые не поймут, но зато вполне поддержат развод, так что шанс отвязаться от Тьера всегда есть. Так что, тебя спасать?

Я осторожно глянула на отца и поняла, что да – спасение необходимо. Причем немедленное. И неловко встав с колена возрожденного духа Золотого Дракона, я произнесла:

– Папа, позволь представить тебе лорда Грранта Наавира, моего второго партнера но...

– Мне с головой хватило и первого партнера!

Наавир поднялся, шагнул ко мне, по-свойски обнял за плечи и доверительно, но громко прошептал:

– Да, он у тебя мужик суровый, я это понял еще когда мы с тобой к вам приезжали. Суровый мужик, серьезно, бежим?

Отцу нехорошо стало уже после фразы Наавира «когда мы с тобой к вам приезжали», но после последнего предложения он и вовсе разгневался.

– Папа, Наавир тогда был маленьким котенком, он на тот момент только переродился и ему нужно было быть рядом со мной, так как он подпитывался моими эмоция... – я осеклась.

Нет, действительно, а как отцу сейчас все объяснить?!

Объяснил все Наавир:

– Короче, Орон, дело такое – малышка меня спасла, а так как эмоций там было много, я сумел достаточно быстро вырасти, перестроить тело, вернуть собственную магию и теперь я полноценный дракон, и да, скоро женюсь.

– Леди Верис дала согласие? – обрадовано воскликнула я.

Чуть скривившись, Наавир пояснил:

– Шаена даст, тут без вопросов, а вот с Эллохаром будут трудности...

– Почему?

Дух Золотого Дракона пожал плечами и задумчиво ответил:

– Вероятно потому, что он такой же суровый мужик, как и твой отец, и считает, что нечего всяким возродившимся духам ухлестывать за его бывшей ученицей, а ныне нреподом в его школе. Но ничего, мы – драконы, народ настойчивый.

Мой отец, хмуро перевел взгляд с меня на Наавира, но сказать ничего не успел, Наавир был быстрее:

– Да я понял, за что вы дочь ругаете, – весело сообщил он. – Леди Тьер в момент ора на Юрао обмолвилась, что у Дэи отец строгих правил, и теперь на нее хоть кто-то повлияет. И если я правильно понял, вы тут вдвоем уединились, чтобы дочу вразумить? Напрасно, господин Риате, поверые, Дэя с Юрао все правильно делают, иначе малышке пришлось бы месяца два учить все официальные танцы темных, еще с год заучивать наизусть все династии придворных лордов и леди, а после наравне с леди Тьер участвовать в придворной жизни. Только вы учтите, что леди Тьер во всем этом варится с детства, а у Дэи ни опыта, ни навыков, ни желания для светской жизни не имеется. Зато есть любимая учеба и любимое дело, которым она хочет заниматься, и в этом сам Риан Тьер ее вполне поддерживает. И кстати, напомните-ка мне, разве не вы пошли против воли семьи и не только женились на госпоже Эрисе против, но и увезли жену подальше от вашего рода?

Кстати да.

Я посмотрела на отца, папа неожиданно улыбнулся, и задал вовсе не тревиальный вопрос:

– А Юрао Найтес тоже скоро женится?

– Навряд ли, – честно ответил Наавир. – Эрха еще на шестом курсе учится, и тоже в школе Смерти, а Эллохару Юр не нравится, так

что лет шесть точно не женится.

На все это папа ответил задумчивым:

– То есть точно только партнеры...

– А вы что, в высокоморальном облике Дэе сомневаетесь? – изумился Наавир. – Господин Риате, ну вы даете! Между прочим ваша дочь первая за тысячу лет как минимум невеста темного лорда, которая выходит замуж девственницей.

– Счастливчик! – прошипела я.

– Да я, счастливый, спорить не буду, – хмыкнул мне Наавир, а потрясенному отцу продолжил изливать сведения:

– У темных такое вообще не принято, там до свадьбы бывает все и много, а смысл первой брачной ночи сводится к зачатию, и потому столько ритуалов.

Папа стоял потрясенный откровенностью дракона, я же застыла совсем но друюй причине «смысл первой брачной ночи сводится к зачатию»...

– Дэюшка, малышка, ты что испугалась? – заметил мое побледневшее выражение лица Наавир.

Я промолчала.

Отец произнес:

– Достаточно откровений на сегодня. Дея, я к сватам, а то неудобно получается.

– Да-да, – рассеянно отозвалась я.

Едва за папой закрылась дверь, торопливо вошли Зоэль и Найвери, но лично я не нашла в себе силы даже приветливо им улыбнуться, потому что меня накрывала паника!

Наавир, поймавший в радостные объятия сначала одну сестричку Лангавер, а потом и вторую, расцеловав обеих, не сразу заметил мое состояние. Но когда заметил, отпустил вампирш, и предложил:

– Сбегаем?

И я даже кивнула.

– Э, нет! – возмутилась Зоэль. – Дэя, только не до того, как ты оденешь платье! И вообще, сбегать нужно от алтаря, поразив перед этим всех своей красотой. А ну не вешать нос! Пошли к тебе и поверь...

– Ты будешь в восторге! – довершила за нее фразу Найвери.

Мне уже тогда стало окончательно не хорошо, потому что сразу возникли нехорошие подозрения.

И они оправдались.

Это было платье!

Белоснежное, из изысканного кружева, обтянувшее меня всю – от шеи и до середины бедер, ниже обтягивало не так сильно за счет разреза. И разрез, шедший по правой ноге, был крайне далек от скромного, как впрочем и само платье – кружево оставляло мало простора для любой фантазии.

– Ты потрясающая, – прошептала Зоэль.

– Можно мне посмотреть?– раздался из-за двери голос Наавира.

– Нет! – закричала я.

– Да брось, у тебя очень красивая изящная фигура, тебе нечего стыдится, – вставила Найвери.

– И если ты не наденешь это платье, я обижусь, – заверила Зоэль.

– А мы, вампиры, злопамятные, – напомнила Найвери.

Четвертое свадебное платье...

Нет, я ничего не стала говорить сестричкам Лангавер, и даже отказалась спускаться с ними к столу, мотивируя тем, что нужно поговорить с Наавиром.

И правильно сделала, потому что только мы со Счастливчиком спустились, как Ларре сообщил, что пришли две странного вида женщины, и спрашивают госпожу Риате, то есть меня.

– Хорошо, что я есть, – заметил Наавир, – буду твоей охраной.

– Думаешь, мне в доме Риана что-то может угрожать? – поинтересовалась я, ступая за дворецким в гостиную.

А в гостевой меня ожидала высокая седая женщина в длинном сарафане, и когда она обернулась, я потрясенно выдохнула:

– Герата?!

Служительница Забытого бога, волхвица человеческого государства, радостно мне улыбнулась, а затем поклонилась низко, до земли, как это было принято у человеческих жриц. И ее спутница, совершенно не знакомая мне женщина, так же низко поклонилась.

– Тамина, – представила ее Герат.

Я же удивленно произнесла:

– Вы здесь, в столице... вы...

Волхвица подошла, обняла меня, несмотря на мгновенно напрягшегося Наавира, и шепотом спросила:

– Родственник?

– Партнер, наставник, воспитатель и старший ответственный, – вместо меня хмуро ответил дух Золотого Дракона, – а вы, уважаемая носительница странного вида магии, которую я никак не могу идентифицировать, на шаг назад, будьте любезны.

– Наавир, Герата не опасна, – начала было я.

Счастливчик хмыкнул, после протянул руку, схватил жрицу за запястье, поднял рукав, обнажая вышитый кожаный браслет и указав на него, сообщил:

– Одно прикосновение – болезнь, два – смерть. А ты говоришь, не опасна, малышка.

Мягко высвободив свою руку, Герат задумчиво осмотрела золотоволосого лорда в золотом, прищурила глаза и задумчиво уточнила:

– Древний? Более тысячи лет?

Наавир промолчал, но это было какое-то подтверждающее молчание, и волховица кивнула, принимая истину, и произнесла странную фразу:

– Кровь рассвета да не обратится вспять.

Мгновенно расслабившийся Наавир улыбнулся и ответил:

– Тьма заката да не поглотит.

И оба с подчеркнутым уважением поклонились друг другу.

– Ничего не поняла, – сообщила я.

– Мелкая еще, – объяснил дракон.

– Юная, – поправила его высказывание Герата.

После чего подала знак второй волхвице и та приблизилась, держа на вытянутых руках три свертка. И продолжала так держать, в то время, как Герата улыбнувшись мне, произнесла:

– Мы никогда не забудем, что ты сделала для нас, служительниц культа Забытого, нам никогда не отплатить тебе за сохранение жизней, но мы хотели вернуть хотя бы частичку того добра, что ты совершила. И лишь прибыв в столицу, я узнала, что подарок придется ко времени. Это тебе, Дэя.

И мне протянули первый сверток.

– Уверена, ты, несомненно, будешь очень рада, – с улыбкой заверила волховица.

Я молча надорвала бумагу, и достала тончайшее белоснежное платье, расшитое охранительной вышивкой, выполненной блестящей шелковой нитью.

Да, это было платье!

Свадебное!

Мне стоило неимоверных трудов выжать из себя благодарную улыбку.

– Магия темных сильна, – произнесла Герата, – зависть к тебе темных леди велика, ненависть лордов огромна, но в этом платье никто и ничто не сможет повредить тебе, Дэя, вышивка защитить тебя от магии, зависти, помыслов недобрых, проклятий смертельных.

Да и само платье было на удивление прекрасным – тончайший лен, словно снежная изморозь вышивка, открытая шея, скромный вырез

декольте, шнуровка на талии, и подол лилией распускающийся к низу... Очень красивое платье, нежное, элегантное, к которому хотелось прикоснуться.

– Это не все, – продолжила Герата.

Я осторожно свернула платье и передала его Наавиру, волхвовица же протянула мне следующий сверток, со словами:

– Это наденешь в день, когда время родов придет, боли почти и не заметишь, – и я развернула длинную ночную сорочку. – А это малышу, коли простынет, али сон беспокойный будет. Вышивка здесь особая, здоровье несущая, спокойствие дарующая, древняя... Да дракон твой сам объяснит.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я, прижимая крохотную рубашечку к груди и чувствуя даже вот так, от прикосновения, какое-то тепло и спокойствие.

– Не за что, Дэюшка, у нас к тебе больше благодарности, поверь.

Я же поняла, что расставаться с маленькой рубашечкой для моего будущего ребенка мне вообще не хочется, даже из рук выпускать. Но не время же, и я свернула крохотную вещичку, запаковала обратно и произнесла:

– Идемте к столу, все мои родственники собрались.

Вероятно, волховицы еще никогда не видели столь благожелательного отношения – в Приграничье чтут Забытого, так что служительницы его культа были приняты очень тепло и по-родственному всеми, кроме леди Тьер, которая продолжала жаловаться моим родителями и лорду Тьеру-старшему.

Мы же с Наавиром, поспешили наверх отнести свертки, и вот едва подошли к двери, дракон задумчиво произнес:

– Я так понимаю, это третье платье.

– Ты знал про идею Верис? – удивилась я.

Конечно.

Сникнув окончательно, я тихо призналась:

– Это пятое платье, Счастливчик.

Потом мы сидели за столом, все кроме тети Руи, которая не выдержав пристального взгляда Зоэль в итоге ушла к себе в комнату, сославшись на головную боль. Мама и папа тоже всех покинули, приняв приглашение леди Тьер и в итоге сваты исчезли в золотом пламени.

Вскоре откланялись волховицы, и мы с Наавиром, Зоэль и Найвери отправились их провожать. Потом умчались сестрички Лангавер, а на столицу уже опускался закат и времени было всего часа два до полуночи, но Счастливчик все равно сказал:

– К Юру?

Я кивнула.

Дракон обратился мгновенно, подставил мне крыло, вторым придерживал, пока я на него взбиралась, и взлетел, едва я удобно устроилась.

Дальнейшее все было от нервов:

– И полетели, – скомандовала я.

– Куда? – удивился Наавир, который, в общем-то, никаких команд и не ждал.

– Прочь отсюда!

– Ладно, – хмыкнул Наавир, – только Юрао захватим.

И мы полетели во дворец. Хотя можно было бы и пешком – идти всего-то через дорогу и площадь, тут же близко все.

Однако Наавир все равно, гордо игнорируя вспыхнувшую систему безопасности, миновал воздушный барьер над дворцом, затем поиздевался над Серой стражей, укрывшись в тени одной из скульптур изображавших дракона, и пока те летали и возмущенно переговаривались в поисках нарушителя, перекинулся в человека, и неся меня на руках, совершенно спокойно потопал по крыше в сторону мансарды, и соответственно ведущей вниз лестницы. Серые стражи, сообразив, что происходит что-то странное, подлетели к нам и поинтересовались, не видели ли мы тут дракона.

– Нет, – совершенно спокойно солгал Наавир.

Я хихикала, уткнувшись в его плечо.

– Огромный такой, – начал объяснять один из стражников, – и весь... золотой.

Тут уж подозрение мелькнуло не только в глазах стражников, большинство из которых преимущественно относились к расе дроу, но даже в глазах их ящеров. И все они – восемь стражников и столько же ящеров, медленно оглядели Наавира с ног, обутых в золотые сапоги, лишь на тон темнее золотого же костюма, до золотых волос на голове, собранных в хвост.

– Нет, огромного тоже не видел, – величественно заявил дух Золотого Дракона.

Так как подозрительность теперь уже зашкаливала, один из стражей мрачно произнес:

– Он был не то чтобы огромным, скорее невероятно наглым!

Наавир, продолжая идти, в то время как стражи продолжали рядом с нами лететь, окинул их недовольным взглядом и спросил у меня:

– Дэй, ты тут невероятно наглых драконов видела?

– Нет, – весело ответила я, – только очень наглых.

– Что и требовалось доказать, – резюмировал Наавир. – Лорды, повторяю, невероятно наглого дракона мы не наблюдали.

После чего, спрыгнул с крыши на мансарду, которая располагалась тремя метрами ниже, и вот там, поставив меня на ноги, спросил:

– Чего там хранителю говорить нужно, когда по стене стучишь?

– Свои, – ответила я, широко улыбаясь, потому как лица у продолжавших преследовать нас стражей, вытянулись окончательно.

Взяв меня за руку, Наавир подвел к стене, деликатно постучал в нее три раза, и произнес:

– Свои.

В тот же миг нас утянуло в местное подобие портала, потащило вверх, потом вниз, а в результате выбросило на мешки с мукой в огромной заполненной нелюдьми кухне императорского дворца!

И не успели мы встать и отряхнуться, как услышали усталое:

– А вот и наша невеста.

На это сказать было нечего, так что я просто отряхивалась, в то время как Юрао, обнаружившийся сидящим ближайшим столом в компании Тоби, мастера Меллоиуна, шести незнакомых мне гномов, трех эльфов, двух дроу, одного вампира и четырех дриад, еще более устало добавил:

– Партнер, а давай когда ты в следующий раз соберешься замуж, ты меня года за три до события предупредишь, а?

Перестав отряхиваться, я нервно сказала всем присутствующим «Кошмарных», и предложила Юрао:

– А давай мы вообще все отменим, а?

Лицо у офицера Найтеса приняло скептическое выражение, после чего он задумчиво произнес:

– Предсвадебный мандраж...

– Хорошо, что у невесты, а не у жениха, – хихикнула одна из дриад.

– Да жоних почитай всех богов за такое сокровище благодарить должон, – важно сказал один из гномов, – не до мандражу ему, окромя мандража предвкушательного.

– Да бросьте, уважаемый, как раз есть он ее и не собирается, – пошловато ухмыльнулся один их дроу.

Наавир громко произнес «Гм» и темноэльфийский лорд мгновенно произнес:

– Прошу прощения.

К слову, этот дроу был в мундире Серой стражи, так что я как-то вовсе не удивилась, когда появившийся на кухне один из только что общавшихся с нами стражников, торопливо направился к столу, со словами:

– Уважаемый лорд...

И осекся, увидев нас с Наавиром, старательно изобразивших давнее тут присутствие. Стражник нервно сглотнул, почти с ненавистью на нас глядя, но говорить ничего не стал. Поклонился начальству, произнес «Прошу прощения», и чеканя каждый, шаг нас покинул.

– Чего это с ним? – удивился второй темноэльфийский лорд.

– Видимо нервы, – произнес вампир. – Мои сейчас тоже все на нервах, все-таки свадьба самого лорда Тьера, тут уж отработать на все сто нужно, и не допустить ни единой ошибки.

Дух Золотого Дракона, подвел меня к столу, принес два стула, усадил меня возле Юрао, сел сам, после чего произнес:

– Да, нервные они у вас какие-то, да и вы не лучше. Случилось что– то?

Юр щелкнул пальцами и нам тут же принесли два бокала, в которые наш совладелец «ДэЮре» налил нам вина, после чего и свой доверху наполнил, и окружающим долил, и мне сказал:

– Дэй, три глотка, быстро.

Послушно сделала один маленький и вопросительно посмотрела на Юрао.

– Давай еще два, серьезно, – сказал он.

Сделала еще два глотка и уже требовательно посмотрела на Юрао.

Партнер накрыл мою ладонь своей, успокаивающе погладил и как– то виновато сообщил:

– Абсолютно все темные лорды и леди империи прислали ответные письма, в которых сообщили, что с огромным удовольствием прибудут на торжество, соблюдая все выставленные нами условия...

Громкий протяжный и вконец несчастный мой стон прозвучал еще до того, как я поняла, что он принадлежит мне.

– Прости, – виновато сказал Юрао, – я не ожидал, что любопытство у них окажется гораздо сильнее гордости.

– Бездна, – тихо выругался Наавир.

– Да, стену придется снести, – вставил один из старейшин гномьей общины.

– Количество столов увеличить, – добавил второй.

– Подключить два столичных ресторана к приготовлению меню уже сейчас, – вставил эльф.

– Добавить дополнительный цвет в драпировку посадочных мест, иначе у нас просто не хватит ткани, – произнесла дриада.

– Закупить еще охранительных кристаллов, – вампир, являющийся главой дворцовой стражи, почесал нос, и добавил, – я против того, чтобы сносить стену. В этом случае мы просто не в состоянии будем гарантировать безопасность.

– Во дворце все не поместятся, – весомо сказал гном.

– Мне не хватит стражей, чтобы контролировать периметр над площадью, – прорычал глава Серой стражи.

– А давайте уже что-то решать, мне работать надо! – разозлился мастер Меллоуин. – За поварами пригляд нужен, недосуг тут время терять!

– Согласен, – поддержал один из эльфов, – времени в обрез, давайте что-то решать.

– Стену сносить не дам! – прорычал вампир.

– Во дворце все не поместятся, – повторно и громко заявил старейшина гномьей общины.

– Я не хочу замуж, – очень тихо сказала я.

Но меня почему-то все услышали, более того разом ко мне повернулись. И вообще на кухне вдруг тишина воцарилась. Да, стало очень совестно и стыдно и вообще, но если уж совсем честно, то...

– Вот именно поэтому я искренне убежден, что невесте не стоит принимать участие в организации свадебного торжества, – прозвучал чуть хриплый голос Риана, и теплые руки магистра легли на мои плечи.