Текст книги "Академия Проклятий 8"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– Всего, мама. Боюсь этой свадьбы, боюсь, что на меня все будут смотреть, а еще... – и, глядя в пол, шепотом добавила, – ночи я тоже боюсь очень.

Тихо рассмеявшись, мама сказала:

– Леди Тьер права, Дэя, ночи бояться не стоит.

– Умом я это понимаю, – мгновенно ответила я, – а вот внутри все дрожит и хочет со свадьбы сбежать!

И мама вновь рассмеялась, а после тихо спросила:

– Далеко ли убежишь, доченька?

Я хотела было ответить, но мама сжала мою ладонь и продолжила:

– Прежде чем о побеге думать, представь, хоть на мгновение, что его нет в твоей жизни.

Я представила, побледнела.

– Страшно? – улыбнулась мама.

– Страшно, – была вынуждена признать я.

– Вот это и есть самое страшное в жизни, Дэюшка, а ночь – нечего там бояться, милая, особенно когда человека любишь.

И я бы с мамой согласилась, вполне даже, вот только:

– Он темный лорд, мама.

Озвучивать обещания Риана по поводу брачной ночи в пустыне, без ограничений и до самого рассвета я не стала, это интимное, к тому же незачем маму пугать, хватает того, что самой страшно.

Вспыхнуло золотое пламя, прерывая наш разговор, и посреди моей спальни появилась леди Тьер. И говоря откровенно, я была искренне потрясена ее состоянием – Тангирра была бледна, руки ее дрожали, пальцы бесконечно мяли кружевной платочек, а выражение лица было смесью ужаса-потрясения-откровеннот испуга.

– Что-то случилось? – не выдержав молчания, спросила я.

Тангирра кивнула, после судорожно выдохнула и произнесла упавшим голосом:

– Темный Властелин повелитель Дарранта, он... он... он высший демон, Дддэя, – к концу фразы леди Тьер говорила уже с трудом. – Но если, на свадьбе бббудет Властелин, мы... ммы... мммы не можем не пригласить Влластителя Адда... А...

– Нет, лорда Арвиэля не будет, – уверенно сказала я.

Леди Тьер, перестав вздрагивать, удивленно на меня посмотрела и я пояснила:

– Он против этого брака, так что...

Я осеклась, заметив выражение лица моей мамы, но и леди Тьер выглядела не лучше, а я вовсе не собиралась рассказывать, что повелитель Миров Хаоса пытался отдать меня лорду Эллохару, причем в принудительном порядке. И потому просто повторила:

– Властителя Ада не будет.

Но леди Тьер продолжала вопросительно смотреть на меня, и в ее взгляде читался откровенный страх, и я понимала его причины – если лорд Арвиэль узнает о том, что в Риане кровь аргатаэрров, свадьбы у меня не будет – будут похороны.

И тут я подумала о том, что если я права, в Даррант это государство основанное демонами, сбежавшими из Хаоса в момент противостояния высших демонов и аргатаэрров, то... То Риан, получается, и их враг тоже?! И как-то очень порадовал тот факт, что на свадьбе будет присутствовать лорд Эллохар... Если будет.

– Пожалуй, мне пора спать, – поднимаясь, сказала я.

Со мной тепло попрощалась мама, кликнула горничных леди Тьер, и ушла, проверив еще раз магические решетки на окнах, и недовольно глянув на меня, едва я отослала служанок.

А вот когда дверь за ними закрылась, оставляя меня одну, я закатала рукав и сжала узелок на незаметном нитяном браслете, вызывая того, кто был другом не только Риану, кто стал другом и мне.

Вспыхнуло синее пламя.

В шаге от меня, словно мне предоставлялся выбор – войти в круг огня, или нет.

Я смело шагнула вперед.

Едва огонь угас, словно навалился могильный холод, сковывая по руками и ногам, и я оказалась в темноте, где не привыкшие к мраку глаза ничего не видели.

– Два шага влево, на спинке стула мой плащ, закутайся, – прозвучал голос магистра Эллохара.

Последовав указаниям, прошла к стулу, на ощупь отыскала плащ, закуталась, мгновенно согреваясь, а затем несколько долгих мгновений стояла, позволяя глазам привыкнуть к полумраку. И вот только тогда разглядела, что нахожусь в гроте, у дальней стены которого стоит прикованная Саарда, трое адептов Смерти в черных облегающих костюмах что-то делали с бесчувственной морской ведьмой, а шагах в десяти стоял магистр Эллохар, и, сложив руки на груди, мрачно смотрел на меня.

– Темных, – нервно поздоровалась я.

– Кошмарных, – невесело ответил магистр. И тут же спросил: – В чем дело, Дэя?!

Кутаясь сильнее, я подошла ближе к темному лорду, чувствуя себя неловко, да и лишней в этой просторной... пыточной. Там, у стены, захрипела пришедшая в себя Саарда, и мне окончательно захотелось оказаться подальше отсюда, но все же, я должна была спросить:

– Лорд Эллохар, вы будете завтра присутствовать на свадьбе?

По тонким губам скользнула язвительная усмешка, и магистр саркастично поинтересовался:

– На каком из ее этапов ты предлагаешь мне поприсутствовать, прелесть моя?

Мгновенно покраснев, я не сразу нашлась с ответом, впрочем лорд Эллохар не дал ответить, устало сказав:

– Меня не будет, Дэя, прости. Есть те круги ада, через которые я не хочу проходить. Я искренне желаю счастья вам с Рианом, я рад за вас, но на вашей свадьбе меня не будет.

И рядом со мной вспыхнуло синее пламя, недвусмысленно предлагая убраться отсюда. Иного мне и не оставалось, но едва я шагнула к огню, магистр Смерти вдруг сказал:

– Стоп.

Я остановилась. Магистр почти бесшумно подошел, затем я услышала его приказное:

– Продолжайте.

Вспыхнуло синее пламя.

Когда огонь угас, мы оказались в таверне. Не просто в таверне – в таверне Хаоса. И при нашем появлении склонилась нежить, застыли два громадных наука, иод потолком развешивающих пучки сушеного лука, застыл огр, открывший дверь и собирающийся войти, но явно передумавший при виде принца, и сейчас раздумывавший как бы вежливо исчезнуть.

Лорд Эллохар ни на кого не смотрел, никому не ответил на приветствия, и от этого все перепугались еще сильнее. Пожалуй все, кроме меня. Я кивнула двум вампирам, которых видела в другой таверне в прошлый раз, и они тоже узнали меня, шагнула к двери, прикрывая отход огра, и услышала от него искреннее «Благодарю», после придержала дверь, пока компания змеелюдов из-за ближайшего столика, проворно уползла. Странное дело, оказавшись здесь впервые, я дрожала от ужаса, а сейчас... они ведь все мало чем отличаются от жителей Темной империи, разве что рацион чуть более кровавый, а в остальном...

– Дэя, – раздалось от стойки, к которой подошел лорд Эллохар, – ты голодна?

– Нет, магистр, я сегодня не менее шести часов провела за столом с родственниками, так что есть мне теперь вовсе не хочется, спасибо.

Он ничего не ответил, я же натолкнулась на умоляющий взгляд горгула и двух низших демонов, которые, и я это точно знала, обожают человечину... Милосердно открыла дверь и подержала, пока они так же сбежали из таверны. И не одни они – осознав, что я на их стороне, мимо меня пронеслись крылатые демоны, два умертвия, некогда бывшие ящерами, василиск, как и полагается в Хаосе совершенно черный, который приложил все усилия, чтобы не задеть меня хвостом, я в свою очередь постаралась прикрыть плащом его отступление...

Удивительно, – магистр стоял ко мне спиной, и я даже не поняла, как он заметил происходящее, – дед был прав, из тебя бы вышла замечательная правительница Хаоса.

Находящиеся под потолком громадные пауки грохнулись на пол, но на них никто не обратил внимания, все не успевшие сбежать присутствующие, потрясенно смотрели на меня, я не менее потрясенно на магистра. Сам лорд Эллохар, сообщив мохноногому трактирщику заказ, облокотился о стойку и гак же негромко, но слышали его все, добавил:

– Я любил тебя, Дэя.

– Простите, – тихо ответила я.

Лорд Эллохар обернулся, устало взглянул на меня, и по тонким губам скользнула странная болезненная ухмылка, затем демон произнес:

– Риану позвело с тобой, ты чистая, искренняя, благородная, стойкая и верная. Завтра мне будет больно, и я выгрызу это чувство из своего сердца, как когда-то выгрызал любовь к Василене. Но я хочу чтобы ты услышала и запомнила одну вещь, Дэя, чтобы не случилось, знай – в этом мире, да и во всех иных у тебя есть тот, кому ты не безразлична, кто выслушает и поможет, чтобы не случилось.

В моих глазах заблестели слезы и все, что я могла сказать, это тихое:

– Спасибо.

Эллохар кивнул и отвернулся вновь к стойке. Появился трактищик с подносом, заставленном блюдами под железными крышками. По мне так весил поднос внушительно, паук его с трудом нес, но магистр Смерти ухватил всего одной рукой и совершенно без напряжения удерживая, направился ко мне.

А когда подошел, вспыхнуло пламя.

Черная пустыня. Едва мы переместились, как ноги тут же утонули по щиколотки, и я с трудом удержала бы равновесие, не поддержи меня магистр Эллохар.

– Садись, – скомандовал он мне, – песок теплый.

Я послушно села, и лишь тогда огляделась, чтобы с трудом удержать испуганный вскрик – мы устроились на вершине дюны, а внизу, в долине окруженной горами из песка, танцевал с двумя огненными мечами громадный красный демон...

– Дед, – раздался крик лорда Эллохара, – прекращай, ты нас засек едва перенеслись в Хаос!

И демон остановился. Вскинул руки, и мечи исчезли... Затем исчез и жуткого вида демон, а к нам, по выстраивающейся перед ним дорожке из песка, неспешно и, заложив руки за спину, направился лорд Арвиэль, властитель Ада, повелитель Миров Хаоса!

Он шел, невысокий лорд с лицом юноши и глазами, подобных которым более ни у одной из рас не было, с черными волосами, что оттеняли бледную кожу, и казалось, к нам поднимается бог, ничуть не меньше.

И когда он ступил на песок перед нами, лорд Арвиэль учтиво склонил голову в знак приветствия меня, после чего насмешливо поинтересовался у внука, коему едва доставал до плеча:

– Ты хочешь, чтобы я поверил, что ты увел невесту у собственного друга и воспитанника? Рэн, это смешно.

Ничего не ответив, Эллохар сел на песок, скрестив ноги, встряхнул ладони, вспыхнувшие огнем, видимо, чтобы руки не мыть, после снял крышку с одно из блюд, которое оказалось поджаренными до золотистого цвета ребрышками, и произнес:

– Вот посмотри в эти перепуганные глазки сам, и скажи малышке, что никогда не будешь убивать Риана, а то переживает до такой степени, что в ночь перед свадьбой по мужикам шляется.

И после этого магистр Смерти приступил к поеданию мяса с ребрышек и совершенно утратил к нам всяческий интерес.

Я дышать боялась, властитель Ада медленно опустился на песок, не сводя с меня взгляда внимательных красных глаз с тремя зрачками, я же... ничего не могла сказать.

– Я чувствую твой страх, – медленно проговорил демон. – Ощущаю биение твоего сердца...

– Довожу тебя до обморока, – насмешливо вставил лорд Эллохар.

Повелитель Миров Хаоса бросил на внука недовольный взгляд, но затем посмотрел на меня и с улыбкой спросил:

– Есть возможность обморока?

– Да, если быть откровенной, – призналась я.

– Боишься? – скорее утверждал, чем спросил лорд Арвиэль.

– Это... вызывает у вас удивление? – осторожно спросила, с трудом проговаривая каждое слово.

И лицо властителя Ада изменилось.

Демон перестал улыбаться, более не играл, нет, теперь он задумчиво смотрел на пески.

– Не выйдет, – разламывая кусок хлеба, произнес магистр Эллохар,

– если уж ты собираешься убить ее мужа, а в последствии и при первой же возможности первенца, то давай, скажи ей об этом глядя прямо в очаровательные, но перепуганные карие глазки. Давай, дед, ты же сильный и могучий.

Прозвучало издевательски, и только поэтому я не сразу поняла, что именно сказал магистр Смерти... Зато когда поняла...

– Дэя, – лорд Арвиэль посмотрел на меня, и, глядя в мои глаза, тихо сказал, – я не трону ни одного из твоих детей.

Он произнес это как клятву, но тут язвительно вмешался Эллохар:

– Детей там пока нету, она вообще девственница, дед, так что не зачет. Мы сейчас конкретно про Риана говорим, и...

По лицу властителя Ада прошла судорога ненависти, но магистр Смерти неожиданно жестко сказал:

– За Риана ручаюсь я!

– По поводу Тьера у меня есть подозрения, – раздался низкий рык властителя Миров Хаоса, и песок словно отозвался на его голос, зашипев, задрожав, будто оживая.

– Вот когда будут доказательства, тогда и обсудим, – меланхолично произнес лорд Эллохар. – А сейчас дай клятву перепуганной невесте, что не будешь убивать того, без кого она не мыслит собственной жизни. Между прочим, моей прелести и так тяжело, у нее свадьбу организовали за пару дней, родственники понаехали, учеба впереди, и да – ей вообще не повезло, ей леди Тьер в качестве свекрови досталась. Ко всему прочему добавь жуткий, но вполне естественный страх невинной девушки перед первой брачной ночью, и поверь – если и есть кто-то, кому сейчас хренова, так это Дэя. А еще и ты тут над ребенком издеваешься. Между прочим, сам большой и сильный, и проблемы расставания с невинностью у тебя уже лет триста как не стоит, даже больше, а малышке страшно. Войди в положение, дед.

От всего этого монолога я сидела пунцовая, а властителю Хаоса стало явно не по себе. Комфортно было только лорду Эллохару, который, все высказав, вернулся к поеданию ребрышек. А мне уже просто провалиться сквозь землю хочется!

– Дэя, я не буду убивать Риана Тьера, даже если мои подозрения подтвердятся, – с трудом сдерживая улыбку, произнес властитель Ада. – Ради тебя не буду.

– Угу, а я тут в малоприятной компании черных песков получается зря трапезничаю, – хмыкнул лорд Эллохар.

– А ты вообще заткнись, – беззлобно посоветовал ему лорд Арвиэль, – у тебя нет красивых перепуганных карих глазок, так что твое мнение не учитывается.

В первый миг я не поверила услышанному, но после:

– Спасибо! – искренне выдохнула я. И дальнейшие слова вырвались сами:– А вы будете на свадьбе?

Эллохар закашлялся, властитель Ада напротив отреагировал спокойным:

– Нет, Дэя, я появляюсь в вашем мире лишь в исключительных ситуациях, потому как...

– Каждый раз как появляется, у кого-нибудь исчезает магия, либо появляется, либо происходит смещение пространственных тоннелей, – перечислил магистр Смерти. Я поежилась, вспомнив Темного Властелина, который на свадьбе поприсутствует.

– А вот с этого места по подробнее, – прекратив есть, потребовал лорд Эллохар.

Не знаю, стоило ли говорить, но я сказала:

– Темный Властелин, такой крылатый демон с огромными витыми рогами и телом, покрытым сверкающими огненными рунами он на свадьбе будет...

И мгновенно успокоилась, увидев улыбку властителя Ада. Арвиэль протянул почти человеческую ладонь, коснулся моей руки, успокаивающе похлопал, и сказал:

– Он всего лишь древний демон, Дэя, давно покинувший Хаос и проживший несколько веков в изломе, он никогда не ощутит опасность.

Я благодарно улыбнулась самому могущественному созданию во всех мирах и склонила голову в знак почтительности.

И вдруг вокруг меня взметнулся песок. Черные струи словно хлынули в небо, затмевая солнце, а когда опали, оказалось, что мы с властителем Ада остались одни, совершенно одни! Магистра Эллохара и его ужина нигде не было видно!

И вот тогда лорд Арвиэль протянул ладонь, коснулся моей руки и тихо сказал:

– В первую ночь доверься Тьеру. Ты и раньше полагалась на него, и темный не подвел. Вот и сейчас, отпусти страх и тревогу, и просто доверься тому, кого любишь больше жизни.

Песок взметнулся вновь.

Когда же опал, выяснилось, что я сижу на том же самом месте в бесконечно Черной пустыне, рядом с нахмурившимся магистром Смерти и повелителя Миров Хаоса больше нет с нами.

– И что он тебе сказал? – мрачно вопросил лорд Эллохар.

– Истину, – прошептала я. – Истину, о которой я стала забывать...

– Ммм, – протянул директор школы Смерти, отрывая жаренную конечность и подавая мне на тарелке, – ножку гевейка будешь?

Я улыбнулась, взяла протянутое мясо, следом и кусок хлеба, и присоединилась к трапезе в черной пустыне.

– Красиво здесь, – заметила спустя некоторое время.

– Да, хорошо, – согласился лорд Эллохар. А затем, вытирая пальцы, тихо сказал: – Я буду завтра.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я.

Магистр Смерти взглянул мне в глаза, тяжело вздохнул, и с усмешкой сообщил:

– У тебя все еще есть шанс именно так проводить семейные ужины. Скрыв улыбку, в тон ему ответила:

– Я очень люблю проводить их в библиотеке.

– Библиотека – не вариант, – задумчиво произнес магистр Эллохар,

– видимо я свое отучился. А вот Риан библиотеки любит.

– Я знаю, – ответила едва слышно.

Магистр кивнул.

Мы посидели еще немного, затем вспыхнуло синее пламя.

Перемещение вышло головокружительным, но еще более пугающим оказались внезапные крепкие объятия магистра Эллохара, его тихое: «Будь счастлива, Дэя», и благопристойный поцелуй в макушку...

И я оказалась в своей спальне в доме Риана, под потрясенными взглядами моей матушки, леди Тьер, двух портних, моих сестер и тетушек, которые обнаружились здесь же.

– Не сбежала, – произнес кто-то из теть, едва огонь угас.

– Слава Бездне, – выдохнула леди Тьер.

Я же, хоть и была не особо довольна их присутствием, все же сначала сообщила свекромонстру:

– Властителя Ада на свадьбе не будет.

И лишь после осведомилась:

– Ни у кого нет желания дать невесте поспать перед столь важным событием как бракосочетание?

Тетя Оллин молча подошла к окну и отдернула занавеску – там, за окном сияло уже поднявшееся солнце, то есть ночь попросту кончилась.

И сегодня день моей свадьбы!

А я едва держусь на ногах!

– В общем так, – леди Тьер махнула рукой и штора задвинулась обратно, погрузив спальню в полумрак, – Дэя, спать. Мы все ушли на четыре часа.

– Но, – тетя Дэор возмущенно окнуглила глаза, – мы должны подготовить невесту, все обряды...

Достаточно было всего одного взгляда свекромонстра, чтобы моя тетушка, которая не гнушалась поспорить даже с тетей Руи, просто умолкла. И только когда воцарилась тишина, леди Тьер произнесла:

– Это свадьба но обычаям... – было видно, что она мучительно подбирает слова, – конторы частного сыска «ДэЮре», а не в традициях Приграничья. И потому сейчас Дэя ложиться спать, а песнопения и родственные наставления вы дадите ей потом.

– Когда? – буркнула одна из моих замужних сестер.

– После свадьбы, – прошипела леди Тьер.

Вспыхнуло золотое пламя и в спальне не осталось никого, кроме матери Риана. Тангирра посмотрела мне в глаза и едва слышно спросила:

– Как тебе это удалось?

Честно ответила:

– Магистр Эллохар помог, после я попросила правителя Арвиэля. Молчание, затем кивок и едва слышное:

– Спасибо, Дэя. Теперь спать.

Когда меня оставили одну, я с удовольствием последовала совету.

Свадьба

Осторожный поцелуи.

Я ощутила его очень ярко, словно солнышко скользнуло но губам, но нет, меня поцеловали вновь, с бесконечной нежностью, с невероятной бережностью, со старательно сдерживаемой страстью.

– Кошмарного утра, самая прекрасная из всех невест, – хрипло прошептал Риан.

Улыбнувшись и не открывая глаз, я спросила:

– Ты хоть спал эту ночь?

– Ммм, конечно, ведь следующую я планирую бодрствовать, – весело ответили мне.

И я распахнула ресницы.

Риан лежал рядом со мной, поверх одеяла, весь в черном, с волосами, собранными в хвост на затылке, с артефактами рода Тьер, украшавшими его запястье, шею, пояс. С таинственно мерцающими черными глазами, взгляд которых пристально изучал мое лицо.

– Я слышал, – его ладонь коснулась моей щеки, – ты провела девичник в компании Эллохара...

Прозвучало не как вопрос, но это было именно вопросом.

– Было неплохо, – улыбнулась я, – гевейк очень хорошо прожарен, и пустыня достаточно живописная, компания... впечатляющая.

– Значит не только Эллохар, – мгновенно понял все Риан.

– Не только, – улыбнулась я. – Ты точно спал?

Магистр кивнул, затем вновь склонился к моим губам и прошептал:

– Пять вечера, любимая, через час бракосочетание.

И все мое отличное настроение как водой смыло. Сжавшись, я невольно накрылась одеялом с головой и уже оттуда пробурчала:

– Не хочу свадьбу...

– Как скажешь, – милостиво согласился лорд-директор, – тогда я переношу нас в Лангред, Унар проводит церемонию и... брачная ночь начнется гораздо раньше, чем я даже смел надеяться.

Опустив одеяло, я сдула локон с лица, хмуро посмотрела на Риана и прошипела:

– Ладно, тогда свадьба.

– Мне первый вариант больше понравился, – обольстительно улыбнувшись, прошептал темный лорд.

Сев на постели, я растерла лицо руками и сиплым ото сна голосом, спросила:

– А почему меня раньше не разбудили? Они же думают, что еще прическа, макияж, платье и...

– Я запретил, – последовал спокойный ответ.

Удивлено посмотрела на магистра, но спрашивать не пришлось.

– Любимая, – Риан сжал губы, но затем все же произнес: – Скажем так – я ждал этой ночи слишком долго. А вся эта свадьба... – красноречивая пауза. – В общем я рад, что ты выспалась.

Не хочу замуж.

Не хочу ночи.

Не...

– И я выспался рядом с тобой, – завершил Риан.

Я улыбнулась и обняла его, искренне радуясь тому, что и он отдохнул. И вот обнимая, а фактически пользуясь своим положением любимой девушки, прошептала:

– Я хочу, чтобы меня собирали Зоэль и Найвери.

– Ммм, – протянул Риан, укладывая меня на подушки и нависая сверху. – Там, за дверью, тебя с одной стороны ждет армия родственниц, которые уже почти озверели от ожидания, а с другой моя матушка и ее специалисты по красоте, которые не почти, а именно что озверели от ожидания, среди них же оборотни, и...

– Найвери и Золя! – повторила я. – Пожалуйста.

Лорд Риан Тьер улыбнулся, склонился к моим губам, и выдохнул:

– Как пожелаешь.

Вспыхнуло адово пламя.

Я стояла посреди комнаты с окнами во всю стену и потрясенно оглядывалась. Я помнила дворцовые покои леди Тьер, я, к сожалению вряд ли забуду комнаты кронпринца Дарганаша, но сейчас, стоя в покоях Риана, я не могла понять – действительно ли он здесь жил? Серые драпированные тканевыми обоями стены, стол у окна, книги повсюду, писчие принадлежности – и все. В спальне обстановка не лучше – кровать, шкаф, кресло. Аскетично.

Вспыхнуло алое пламя.

Я обернулась, ожидая увидеть Риана, но вместо него из огня шагнули Зоэль и Найвери в роскошных черных с кроваво-красной отделкой платьях, с высокими прическами и в сиянии... бус. Наверное, больше всего меня удивило это – бусы.

– А драгоценности под запретом, – увидев мой взгляд, развела руками Найвери.

– А невеста вообще не готова и не одета, – хмыкнула Зоэль, и, обернувшись, приказала кому-то: – Вносите.

Из пламени появилось шестеро вампиров в одежде дворцовых стражей, которые, глядя исключительно в пол, поклонились, затем строем направились в спальню магистра, неся две корзины с мыльными принадлежностями, несколько странных белоснежных полотенец, коробки с платьем моим, причем одним... и я понимала, что еще только предстоит объясниться с вампиршами.

– Крема и остальное мы у Ин-син отжали, – с самой очаровательной улыбкой сообщила мне Зоэль.

– У нее качественная косметика, – добавила Найвери.

– Ко всему прочему мы ничего не приготовили, так как леди Тьер сообщила, что обряжать к свадьбе тебя будут родственницы, – улыбка у Зоэль стала кровожадно-разъяренной.

Я даже отступила на шаг испуганно.

– А твоим родственницам, – теперь кровожадную улыбку выдала Найвери, – заявлено было совершенно иное, то есть то, что мы будем тебя готовить!

– И все бы прокатило, – продолжила Зоэль, – если бы не одно «но»,

твоя тетушка Руи, пылая жаждой мщения, обратилась к Ночным стражам, сообщив, что я, – вампирша облизнулась, – планирую испить твоей крови!

– Стражей не впустили, – продолжила Найвери, – но на звуки разгорающегося скандала прибежала твоя матушка, а после... – младшая из сестер Лангавер несколько смутилась и отвела взгляд.

Старшая хмыкнула и выложила мне все:

– Мы приехали, – сообщила она. – Слух у нас, как ты знаешь преотличный, так что патетичную историю про обескровленную невесту мы выслушали всю!

На это я лишь дрожащим голосом спросила:

– Что с тетей Руи?!

Мне просто очень не понравилось смущение на личике Найвери, и стыдливый румянец, показавшийся на ее щечках.

– Найвери, – напряженно позвала я.

– Да ладно, Дэй, Най ее всего лишь чуть-чуть пожевала, потом-то выплюнула же, – спокойненько просветила меня Зоэль.

Я пошатнулась...

– И потом, – продолжила старшая Лангавер, – мы ей действительно ничего сделать не успели, появился куда более крупный и разъяренный вмешательством и раскрытием собственного плана хищник и... и вот когда леди Тьер за нее взялась, госпожу Руи да, можно было бы пожалеть...

– Но мы не стали, – заявила Найвери.

– Как и вмешиваться, – добавила Зоэль.

Понимая, что ничего хорошего уже не услышу, повторила свой вопрос:

– Что с тетей Руи?!

– Да ничего, – Зоэль недовольно скривилась.

– Тьер явился, – Найвери тяжело вздохнула, – прекратил балаган и ушел к тебе... спать.

И обе сестрички с интересом на меня посмотрели. Стою с самым невозмутимым лицом и выражаю готовность слушать дальше.

– Это в восемь утра было, – словно подталкивая меня к откровенности, с намеком проговорила Зоэль.

Стою, выражая готовность слушать.

– Он комнату пологом тишины оградил, – протянула Найвери.

– Короче они спали, – поняла все Зоэль. И уже без проявлений повышенного любопытства, дорассказывала: – Потом прислужницы Ин-син сцепились с твоими сестрами, а ваш дворецкий пытаясь остановить нарастающий скандал заказал пирожных из «Золотого феникса».

– И зря, – хмыкнула Найвери, – он по глупости обеспечил их снарядами.

– Был бой, – радостно возвестила Зоэль, – наши победили!

– Потому что смылись из столовой и после два часа под дверью хихикали, – сдала победительную тактику Найвери.

– И когда появился лорд Тьер... – торжественная пауза от Зоэль.

– Мы были единственные в рабочем состоянии! – победно завершила Найвери.

И сестрички, довольные собой, переглянулись.

– Это я попросила Риана вас найти и чтобы вы мне помогли одеться к свадьбе, – разбила я их теорию победы.

Вампирши Лангавер посмотрели на меня, пожали плечами и Зоэль сказала :

– Тоже неплохой вариант.

– Но когда Тьер нам сообщил все, – Найвери широко улыбнулась, – мы смотались к Ин-син и ее помощницам и отжали крема, мыла и косметику.

– Они были уже вдоволь побитые, и сил сопротивляться не нашлось, – поведала Зоэль.

– У меня нет слов, – призналась я.

– Тебе болтать и не полагается, – обрадовали меня девушки.

И едва вампиры исчезли в пламени, мгновенно погасшем после их ухода, Золя, радостно потирая ладони, сказала:

– Ну, и где наше шедевральное платье?

В этот момент я поняла, что мне, совершенно не умеющей лгать, придется осваивать данное искусство.

– Говоря откровенно, – я смущенно посмотрела в пол и решительно заявила, – Риан запретил мне надевать ваше платье!

И мне пришлось мгновенно пожалеть о своих словах. Потому что у сестер Лангавери как-то разом поникли плечи, и улыбаться они перестали и...

– При всех запретил, – продолжила лгать я. – Но вот во время свадьбы по обычаям темных лордов...

Зоэль улыбнулась, глянула на сестру, та кивнула, и старшая из вампирш тоже решила сделать мне признание:

– На самом деле платье мы выбирали именно для частного торжества, все же Тьер не из тех, кто позволит всем пялиться на свою женщину.

– К тому же в полумраке, оно становится прозрачным, – с самой очаровательной улыбкой поведала Найвери.

– Время, – Зоэль хлопнула в ладоши, – пошли, будем тебя купать, невеста.

Найвери между тем огляделась вокруг, и внезапно прошептала:

– Золь, я боюсь Тьера.

Старшая Лангавер тоже осмотрелась, пожала плечами.

– Золь, а давай не будем ему Дэю отдавать, – еще тише сказала Найвери.

Поняв, что им не нравится вид необжитых покоев, я улыбнулась и

сказала:

– Риан просто практически не жил здесь.

Вампирши переглянулись, кивнули, и как-то странно посмотрели на меня.

– Что? – удивленно спросила.

– Дэй, тебе всего двадцать один, – вдруг сказала Зоэль.

– Младенческий возраст, – поддакнула Найвери.

Укоризненно покачав головой, я пошла в ванную, подумав, что неплохо было бы позавтракать, потом только полежать в теплой воде, чтобы окончательно проснуться и... не выходить замуж. Сейчас, когда рядом были близняшки, опасения на счет свадьбы отошли в сторону, но чем больше я об этом думала... И толпа огромная, и все будут на меня смотреть и…

И тут заиграла музыка. Веселая гномья музыка, которой здесь, в императорском дворе, испокон веков не было! Песенка про то, как толстая усатая гномка себе мужа выбирала, и тот не хорош, и у этого золота мало, и следующий не по ней.

– Это вообще что? – спросила потрясенная Зоэль входя за мной в ванную. – Дэя, стой, приготовлю все.

А музыка гремела так, что казалось стены сотрясаются. Но перекрывая грохот мелодии раздался крик леди Тьер:

– ДРОУ!!!

– Понеслась, – хмыкнула Найвери, и присев, начала копаться в корзинке с косметическими средствами.

Зоэль набрала воды, после они, переговариваясь, начали наливать в прозрачную жидкость всего непрозрачного. Через несколько минут вода представляла собой нечто перламутровое, с сиянием от красноватото до насыщенно синего.

– Раздевайся и залезай, – скомандовала мне старшая Лангавер.

Над дворцом уже гремела песенка про то, как старый гном на молодухе решил поджениться, да копал горшок золота в полночь для выкупа, а там выползло умертвие его первой жены и стало упрекать за всю прошлую семейную жизнь. Куплет был примечателен: «Ой, не ходи, не ходи гнома замуж».

– Данная жидкость вызывает сомнения, – искренне призналась я.

– Лезь в воду! – не приняла моих доводов Найвери.

– Дэй, если музыка играет, значит первые гости уже пришли, – сообщила Зоэль, – а невеста у нас еще не готова!

И я шагнула в воду. Поскользнулась, едва не упала и невольно вспомнила ту волшебную желто-зеленую воду в маленьком озерце, где мы с Рианом и лордом Эллохаром сидели после сражения в изломе. Так забавно – все прошло, опасности больше нет, Саарда схвачена, Листар уничтожен и его место занял Эа, но... сегодня мне не менее страшно, чем было тогда, просто боюсь совершенно иного.

Раздался стук в двери где-то там, в тишине покоев Риана, а после голос Юрао:

– Народ, половина шестого, где моя невест?

– Не знаю, а у тебя уже есть невеста? – съязвила Зоэль.

– Ха-ха, – Юрао явно был не в духе. – Дэя уже одета?

Я как раз мокла в ванне со странной жидкостью вместе. Жидкость мерцала...

– Да, – совершенно уверенно солгала Найвери, – вот губы только подкрашиваем.

– Серьезно? – в голосе дроу послышалась ярость. – Тогда объясни мне, чокнутому умертвию, что здесь делает платье, ага, белье, и туфли, и почему красим губы мы в ванной?!

Близняшки Лангавер переглянулись и Золя осторожно спросила:

– Юр, а с каких пор ты стал чокнутым умертвием?

– ВОТ С ЭТИХ!!! – рявкнул офицер Найтес. – Дэя, за какой Бездной ты еще не одета?!

Погрузившись в воду по подбородок, я ответила:

– А сколько у меня есть времени?

Дверь распахнулась!

Юрао, напрочь забыв о манерах, встал в проеме, прислонился плечом к косяку, сложил руки на груди и мрачно спросил: