Текст книги "(Не)Леди темного пламени, книга 1. Между двух огней (СИ)"

Автор книги: Елена Янтарная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Силу применять сейчас было не вариант – могу окончательно потерять себя. Иначе я давно бы расправилась с ненормальной.

Я, молча, смотрела, как преподавательница поднимает с пола клинок одной рукой, второй продолжая удерживать заклинание, и медленно подходит ко мне.

Женщина невесомо проводит рукой по холодному темному лезвию и улыбается...

...В спину Магистрессе прилетел очень знакомый фаер. Женщина потеряла концентрацию, и «воздушный таран» просто стек по мне.

– Кир! – облегченно выдохнула я.

– Тебя на минуту нельзя оставить! Здравствуйте, Ликерия! – отвесил Сокол ироничный поклон.

– Кирьян?!

Вслед за Киром прибежали директор, Алена и даже Равена в голубой пижамной майке и шортах-разлетайках, прижимающая белого мишку к груди. Рыжая смотрелась смешно в этом хаосе

Магистресса сжалась, став еще меньше своего, и без того низенького, роста. Забившись в угол, женщина затравленно-умоляюще глядела на Сокола блеклыми глазами.

Кир присел на корточки, чтобы лица были на уровне, и предложил:

– А теперь, давайте все по порядку. И максимум правды!

Преподавательница заторможено отрицательно помотала головой и огрызнулась:

– Черта с два я тебе что-нибудь скажу! Ненавижу вашу семейку! Лучше сразу убей! Мне теперь терять нечего, долго все равно не протяну.

Женщина смотрела только на директора, с всепоглощающей злостью во взгляде, пока произносила эти слова.

Так шипит загнанная псами кошка, когда понимает, что выхода нет.

Я вдруг почуяла, что здесь есть кто-то еще. Кто-то чужой, незримый...

Глаза Ликерии вдруг закатились, истощенное тело конвульсивно забилось, женщина начала захлебываться собственной потемневшей кровью.

Директор мгновенно оказался рядом, подхватил преподавательницу под мышки со словами: «дура, у тебя же семья!» и перетащил на кресло.

В глазах Ниайаса появился вопрос: «почему?!» и женщина, с трудом, все еще кашляя кровью, ответила:

– Они... обещали не... трогать... детей... – снова кашель, и еле слышное: ... Он обещал... Сказал... если я... не сделаю этого... он призовет ее...

Тьму?! Да чтобы вызвать ее, нужна прорва силы и бесчисленное количество кровавых жертв! Еще не факт, что явится!

Об этом я и сказала Ликерии.

– Нет! Не произноси это имя! Она заберет моих девочек! – закричала преподавательница, и снова забилась в конвульсиях.

Глаза женщины остекленели, и она безвольно обвисла на кресле.

Ну, логично. Незаметная, тихая преподавательница вряд ли вызовет у кого-то подозрения. Идеальный кандидат в убийцы! Но слова Ликерии так и не прояснили ситуацию. Наоборот, они еще больше всех запутали!

Я снова почувствовала неладное, на этот раз совсем близко. Втянула воздух. Он пах враждебно. Ощущала опасность от этого морозного аромата, витавшего в комнате, не только я; Кир напрягся, как натянутая пружина. Он тоже прислушивался и ждал.

– Так! Я не поняла, а что случилось-то?! – вопросила Равена.

Ну, да. Как раз, когда все уже забыли о ее присутствии. Очень вовремя!

Все промолчали, а когда до рыжей дошло, девушка хлопнулась в обморок. Припозднилась, красавица!

Мои плечи мертвой хваткой сжали чьи-то руки. Человек во мне кричит: «борись!», а нечисть: «Беги! СПАСАЙСЯ!!».

Я стою – ни жива, ни мертва. Сердце бьется то где-то в районе горла, то ухает в пятки, то останавливается совсем. Я просто примерзла к месту, и даже губами шевельнуть не могу!

Вкрадчивый шепот пощекотал ухо:

– Ты не прошла проверку, Смерть прошедшая! – меня уже начинает бесить это прозвище! – Когда никого не будет рядом, я приду...

«... И убью!». – Напрашивался на язык конец фразы.

Меня моментально отпустило, скованности, как и не было.

Рядом промелькнула неясная тень. Фигура, замотанная в черный плащ остановилась у окна. Мужчина взглянул на меня через прорези в черной маске глазами цвета грозового неба, и взгляд этот был оценивающим. Создалось ощущение, что некто изучает товар перед покупкой.

Я непроизвольно вжала голову в плечи. Мужчина хмыкнул, взмахнул плащом, как какой-нибудь киношный злодей, и выпрыгнул в окно (магией пользоваться нельзя – найдут). Показушник...

Но я успела заметить одну важную деталь – татуировку-браслет на запястье; правда, часть рисунка была скрыта рукавом. Но уже что-то!

Сокол пошел «по горячим следам». Видимо, надеясь поймать гостя. Я, почему-то, знала, что у него это не получится. Не то, чтобы я сомневалась в Кире... Навряд ли поклонник так просто сдастся.

На полу у моих ног лежал ледяной цветок. Я подняла его и поцарапалась об острый шип. На пальце набухла капелька крови. Чертова роза... Ненавижу!

Я от души потопталась по цветку и выкинула жертву моей злости в открытое окно.

В голове стучали набатом слова поклонника: ты не прошла проверку, Смерть прошедшая!

Проверку? Что это означает? Я должна была сама убить Ликерию?!.. Да у меня мороз по коже от одной мысли об этом!

Да, и рука бы не поднялась. Магистресса, хоть и мегера, но у нее семья! Я один раз видела ее дочерей – симпатичные белокурые близняшки, а глаза темные-темные...

Одна на Кира косилась с такой надеждой...

Волной накатила невозможная слабость. Не подпирай я стену – точно упала бы. Нет, не в обморок. Просто сползла вниз. Не собираюсь я лежать без чувств, как какая-нибудь кисейная барышня. Кстати, о барышнях без чувств, а куда делась Равена?

Сбив меня с мысли, в комнату входит Кир, прихрамывая и держась за бок. Я его убью когда-нибудь!

Я похолодела. Заметив мою бледность, Сокол поспешил утешить:

– Я его не поймал... Нормально, жить буду! Так, задело слегка. На стражах все заживает, как на собаке!

Я, молча, встала. и вышла из зала.

Добрела до отведенной мне комнаты, мешком рухнув на кровать. Сжала кулаки, чтобы унять дрожь. но от этого стало колотить еще сильней.

Закрыла глаза; перед внутренним взором услужливо предстало то, о чем я успела забыть. Не до этого было:

Опустевшие кварталы Дайрессы; старый дом; я сижу на скользком зеркальном полу; метровый слой пыли разбивают крупные слезы, от стен эхом отражаются всхлипы.

В руках сжимаю книжицу в черном переплете. Дневник... Вчитываюсь в эти строки, страница за страницей перелистывая пожелтевшие листы и не веря своим глазам. А слезы продолжают литься градом...

Заслышав шаги, прячу находку в валяющийся рядом рюкзак.

Дальше все размыто; помню как прижалась к Киру сильно-сильно, чувствуя себя беззащитной маленькой девочкой, как еле заметным поцелуем коснулась губ парня, а Сокол осторожно вернул поцелуй.

Он был другим: нежным и аккуратным, горьковато-сладким...

Я облизала губы, вспоминая это ощущение.

А еще... До сих пор отказывалась верить в то, что написано в этом дневнике...

Я достала из шкафа потрепанный жизнью рюкзак цвета хаки. и вынула оттуда свою находку. Раскрыла на первой попавшейся страничке и, не вникая в текст, принялась читать выведенные до боли знакомым почерком строки.

Глаза выхватывали особенно болезненные слова:

Я забрал ее у него, и скоро сделаю самый важный в моей жизни шаг! В качестве подопытной выступит одна из моих дочерей. Думаю, Амина лучше всего подходит на эту роль. Марина слишком слаба, может не выдержать...

Подумать только, если эксперимент удастся, я стану величайшим алхимиком в истории Темной Империи!

А если нет – отправлюсь на эшафот, но чего не сделаешь ради науки?

Идет третий день эксперимента, он не торопится искать свою дочурку!

Обе подопотные чувствуют себя прекрасно, никаких недомоганий. Похоже, я где-то ошибся в расчетах...

Сердце Амины перестало биться. Это значит – остался всего шаг до удачного завершения! И он не получит свое сокровище! Осталось лишь «привить» ей воспоминания и внешность моей дочери.

И дальше все в том же духе. Я давно догадывалась, что Олег Девиер мне не родственник, но почему я узнаю об этом только сейчас?!

Внутри что-то оборвалось. По щекам побежали мокрые дорожки. Почему так больно?!

И, если Амина умерла, то кто я?

__________

Не знаю, сколько так просидела, но из транса вывел осторожный стук в дверь. Я наспех вытерла следы своих переживаний и закинула дневник в самый дальний угол. Опять позорно разревелась, как маленькая! Что-то слишком много  сырости в последнее время... Надо брать себя в руки!

Через секунду дверь тихонько приотворилась, и в комнату скользнула Ри:

– Ами, папа просил передать, что все возвращаются в Академию... – Девочка подняла на меня золотисто-медные огромные глаза. – Ты, что, плачешь?

«Папа... У нее, хотя бы, есть папа... А я, теперь, даже не знаю, кто такая...» – с горечью подумала.

А Ри уже сделала свои выводы:

– Кир поправится, вот увидишь!

Ри присела рядом на колени, и обняла за шею. Темные волосы приятно пахли чем-то сладким.

Только, при чем тут Кир? Она подумала, что я из-за него плачу?! Нужен мне этот Сокол, слезы из-за него лить! Но девчушку переубеждать не стала, незачем ей грузиться моими «взрослыми» проблемами!

Я твердо для себя решила – не вернусь в мир магии (на этот раз – точно!).

После прочитанного стало вдруг плевать на все – на жизнь, на смерть – какое до этого дело, если Амина давно умерла?... Окружающая действительность в момент потеряла краски, внутри остались только холодное безразличие и пугающая пустота...

А Ри вдруг шепнула:

– За тобой кто-то следит, и давно. Мужчина. Ходящий во мраке.

Я удивленно посмотрела на отстранившуюся девочку:

– Может, тебе показалось? Или приснилось?

– Да нет же! – девчушка бойко топнула ножкой. – Я его видела!

– Ну... В любом случае, передай папе, – когда я произнесла это слово, заныло в груди, – что я не вернусь в Академию... – сказала, скидывая вещи в сумку.

– Почему? Куда ты пойдешь?

– Не знаю, Ри... – призналась, оставив «почему?» без ответа.– Но домой я тоже не поеду.

Я повесила сумку на плечо, и схватила злосчастный дневник; остался еще один неотвеченный вопрос, И я чувствовала, что директор знает на него ответ.

В коридоре я нагнала мужчину:

– Ниайас, ответьте на единственный вопрос: «папочку» все-таки отправили на эшафот? – бесцветно произнесла я.

– Да... Стой, откуда ты...?

– В кой-то веки, справедливость восторжествовала! – я бросила дневник на пол, рядом с Ниайасом. – Прощайте. И не говорите ничего Соколу.

_______

Уходила из семейного дома Эриар с тяжелым сердцем и непонятными предчувствиями. Левое плечо начало тянуть вниз, и я сняла сумку.

– И куда это мы собрались? – вопросил бархатный голос.

На меня в упор смотрел молодой мужчина. Эти серебристые глаза, и едва уловимый запах специй в воздухе... По телу прошел электрический разряд, Я остановилась, как вкопанная, сумка выпала из ослабевших рук.

Еще миг, и я почувствовала щекочущее дыхание на шее и железную хватку на талии. А дальше – мрак.

Глава 16.

Кирьян.

Мы вернулись в Академию, а вместе с нами – все на круги своя (кроме Ехидны). Школа ожила после зимних каникул, и теперь гудела, словно улей.

Я, как обычно, сбежал от этого переполоха на работу:

– Ребят, у нас новое дело... – Сказал стажер, которого мы взяли на место Габриэля.

– Что за обращение к старшим по званию? – оборвал я. Да, я не в духе.

– Простите... А почему остальным можно, а мне нельзя?!

«Потому, что я так сказал!»

– Ближе к делу!

– Так вот... В городе были замечены черти, последний раз их видел сторож одного из кладбищ на окраине...

– Сокол – бука... А черти, случайно, не зеленые? – ухмыляясь, спросила Алена.

– Я не спрашивал про цвет... – Сконфуженно промямлил стажер. – А надо было?

Я тоже ухмыльнулся, и иронично изогнул бровь.

– Может... Этот сторож просто «белку» поймал? – пояснила сестра, давясь смехом.

– А-а-а... Так вы...

– Пошли! – в очередной раз оборвал я надувшегося мальчишку.

– Куда? – буркнул стажер.

– «Белок» отлавливать! Проверить-то все равно надо!

________

Когда мы прибыли на «место преступления», свидетель уже не мог дать какие-либо показания, так как валялся на стылой земле, подложив под голову замызганную куртку, и вовсю храпел. От мужчины несло алкоголем за версту.

Мы попытались привести сторожа в чувство. Пьяница лишь что-то бессвязно бормотал, и грозил нам крестом.

– Я же говорила – «Белка»! – заключила Алена.

– Ну, вот... – Вздохнул стажер. – А я-то думал – первое серьезное дело...

Я приложил палец к губам. Тихо. Слишком тихо. Ни ветерка, птицы разлетелись... Не нравится мне это...

– Что-то почувствовал? – встревожено спросила Сестра. – Жаль, с нами нет Амины

– Что тут можно почувствовать?! – раздраженно выкрикнул стажер. – Тишину?!

– Замолчите, оба! – осадил я их.

И пошел на ощущения. Чутье вело меня в старую часть погоста.

– На кой я притащился в эту глушь? Сидел бы сейчас, бумажки перебирал, так нет... – Слышалось позади бормотание.

Я выбрался из колючих кустов и увидел старый обломанный памятник. Даты и имя совсем стерлись, камень оплетал шиповник. Вокруг могилы собрались тени, несмотря на разгар дня.

В полумраке блеснули желтые огоньки-глаза. А вот и «белочка» явилась

– Я пришел с миром, страж-ш-ш! – раздалось шипение.

Из-за памятника вышел черт, с поднятыми вверх лапками, они заканчивались раздвоенными копытцами; маленькие черные рожки, желтые глаза со щелками-зрачками чуть навыкате, подрагивающие ушки и хвост с кисточкой. Типичная нечисть.

Я напрягся.

– Мне сказали – ты поймеш-шь!

Нечисть замолкла, подбирая слова.

– Язык людишек такой сложный! – вознегодовал черт, и зловеще протянул: – Предзнаменова-а-ание, стра-а-аница придет!

Черт коснулся меня лапой.

Девушка... Нет, это уже не человек, существо; хищно заостренные черты лица, серая кожа, черные длинные когти, синяя линия губ искривлена в зловещей ухмылке. Белки глаз почернели, на их фоне выделялась жемчужно-серая радужка; в глазах пляшет белое пламя; существо парит над землей, в окружении призрачно-белых языков, они ластятся к босым ногам; поседевшие длинные волосы «украшает» венок из кровавых маков и черных роз.

Видение исчезло также быстро, как и появилось.

– Наш-ша... Наш-ша... Нечисть... Не спасеш-шь... Не успееш-шь! – пуще прежнего зашипел черт.

И исчез в сизой дымке.

Тревога острым шипом кольнула внутри. Нужно быстро найти Амину! Все-таки не зря я кольцо не забрал...

... – Кир! – меня потрясли за плечо. – Сокол!

Я повернулся к Алене.

– Может, наконец, скажешь, в чем дело?! Ты сам не свой сегодня!

– А, по-моему, он просто ненормальный...! – заявил стажер. Дальше я не дослушал, сжав артефакт переноса.

_______

Я выпала из мрака на холодный пол, (хорошо, успела руки подставить) и часто-часто задышала, хватая мелкими глотками воздух.

Перед глазами плясали разноцветные точки, к горлу подступала тошнота, в голову будто вонзается раскаленная игла, я пребываю на грани яви.

Меня подняли, и куда-то потащили... Кажется...

Отрезвила холодная вода. Я даже не знала, что так визжать могу! Такой голос пропадает!

– Жива? – вопросил чей-то голос (если это, конечно, не галлюцинации!). – Визжишь, значит жива!

Меня вытащили из ванной и снова понесли в неизвестном направлении.

– Кто ж знал, что на тебя моя не-магия на тебя так подействует...

Я оказалась на чем-то мягком.

– Не спать!

Тут до меня дошло, что это чужой голос. Или я вспомнила последние события? Не знаю точно, но на меня осознание подействовало лучше электрошокера. Пелена транса опала мгновенно, и я подскочила.

Почему-то, первый вопрос, который пришел на ум:

– Где моя сумка? – да, когда я плохо соображаю, всякий бред лезет в голову.

– Серьезно?

Я кивнула.

– Где-то в подпространстве...

– Где?! А если бы ты меня обронил «где-то в подпространстве»?!

– Не обронил бы! Ты мне нужна.

– А ты, вообще, кто такой?! – я, наконец, нашла в себе силы встать на ноги. И даже сделала пару шагов вперед.

Глаза цвета расплавленного серебра с неподдельным интересом следили за каждым моим движением.

– Неужели, я дождался этого вопроса?

Я почувствовала присутствие похитителя за спиной.

– Я идеальный защитник, идеальный убийца. Сама решай, кто я тебе...

От голоса мужчины по позвоночнику прошел холодок. Миг, и он уже подпирает плечом стену на другом конце комнаты.

Я успела заметить только смазанный черный шлейф.

– Азар. Очень приятно. Радуйся, в твоем случае я – защитник! А в реальности ты намного симпатичней, чем на фото!

– Что я только что сделал? Никто точно не знает, как это получается. Даже сами Ходящие во мраке. Но это не магия.

– Я должна считать это за комплимент? – отсеяла я лишние знания. – И откуда у тебя мое фото?

Внутри снова появилась пустота. Страх уступил место странному холоду, вымораживающему эмоции и оставляющему ледяное безразличие.

– Не у меня, а у того, кто меня послал.

Я равнодушно скрестила руки на груди, и продолжила допрос:

– Кто тебя послал?

– А вот этого я вам не скажу. Уж не обессудьте!

– Зачем тебя послали?

– В качестве телохранителя. Я обязан следить, чтоб твоя прелестная тушка не пострадала. Теперь буду твоей тенью.

– Для чего именно меня нужно охранять?

– А черт знает этого «повелителя»! Просто старческая блажь. Он под сотню окончательно свихнулся.

– Почему ты раньше не появлялся?

– Как это не появлялся? Я всегда был рядом. Постоянно находился поблизости. Я – твоя тень. Просто причин показываться не было. А когда ты открыла темный источник в Империи – появились!

– По-моему, причин было полно еще до Источника. – Сказала я бесцветным голосом.

Меня уже саму начинает пугать полное отсутствие каких-либо эмоций!

– Да. Но там ты сама отлично справлялась!

– Ты – нечисть? – задала я последний интересующий меня вопрос. – Во всяком случае я не чувствую в тебе своего.

– Тпру, девочка, прекращай допрос!

_____

Посреди комнаты стоял Сокол, уже совершенно здоровый. И первыми словами, которые он произнес, было: «ты как?».

– Я смотрю, это самый популярный вопрос? – я стояла, все также, скрестив руки на груди

Кир не отрывал испепеляющего взгляда от стоящего за моей спиной мужчины.

– Вижу, тебе гораздо лучше, Сокол. – Окатила Кира леденящим взглядом:

– Как ты меня нашел?

Безразличие и не думало уходить, сдавливая все внутри тисками. Впрочем, так даже лучше.

– Кольцо. – Бросил парень, не удостоив меня взгляда.

– Что ты сделал с ней, Ведьмак?! – последнее слово Кир буквально выплюнул.

– Я тебя расстрою, Страж, но ни-че-го! – Также ответил Азар.

Оба мага были напряжены, ожидая нападения, со стороны друг друга.

– Решили подраться? Пожалуйста. Я вам мешать не буду. Можете хоть убить друг друга, мне плевать. Только, избавьте меня от этого зрелища.

Мне показалось, или Кир вздрогнул?

– Убрал. От нее. Руки. – Процедил страж.

Я раздраженно дернула плечом, скидывая ладонь Азара.

– Кстати, о кольце, – я сделала четыре плавных шага к Соколу, и сняла ободок белого золота с пальца, – Равена мечтает стать твоей невестой. Осчастливь ее. – С этими словами я вложила кольцо в руку Кира.

Страж смотрел на меня долгим, нечитаемым взглядом и, молча, ушел, громко хлопнув входной дверью.

Я, тоже молча, легла спать.

_______

Азар.

А эта девочка мне уже нравится! А еще, Амина такая милая, когда спит. Только, меня настораживает ее холодность. Это все не просто так; безразличие, блики белого пламени в пробредших почти стальной оттенок глазах.

Нужно понаблюдать за Аминой.

Когда я думал, что ночью все будет спокойно, то серьезно ошибался...

В мою полудрему ворвался то ли шепот ветра, то ли бормотание.

Я даже не понял, как оказался на ногах. Рефлексы. И медленно побрел на звук.

Он доносился из комнаты, где заснула Амина.

Девушка стояла в центре пентаграммы из призрачно-белого пламени. Нет, даже не стояла, парила над полом; одежда в кровавых разводах (и, судя по четырем глубоким разрезам – на сгибах локтей и запястьях – кровь ее), в лице ни кровинки, губы, почти беззвучно, нараспев, шепчут что-то на языке Забытых.

Откуда эта девчонка, в свои двадцать с хвостиком, знает язык Забытых?!

– Твою мать... – глухо выругался я.

Амина продолжала шептать, и напитывать пентаграмму своей кровью. Что она творит?!

Такого я еще не видел...

В открытое окно влетел ворон. Можно подумать, что это обычная птица – если бы не зеленый огонь в глазах-бусинах.

Перевертыш. Только его здесь не хватало!

Птица спикировала, в полете обратившись, и на пол уже приземлился, махнув черным плащом, как крыльями, мужчина. Он опирался на правую ногу.

– Надо же... – Протянул Ворон. – И, правда, Странница... Дождались! – блестящие глаза светились ликованием.

– Хромай отсюда! – тихо, и угрожающе, сказал.

– Тише, Ведьмак! Я – всего лишь посланник. Один из...

Перевертыш по-птичьи склонил голову к острому плечу, разглядывая Амину с благоговением и страхом. Ворон потянул свои руки-лапки к девушке.

– Ты меня не слышал?!

– Отдай нам Странницу. Зачем тебе она?

– Я не позволю вам утащить ее в Навь! – уже рычу.

– Разве Ведьмаки не обязаны убивать нечисть, а не защищать ее? – с долей издевательства, спросил перевертыш.

Да, это правда. Если Стражи изгоняют детей Нави, то Ведьмаки их устраняют. Мы – последняя инстанция. Поэтому, Сумеречные Стражи и Ведьмаки ненавидят друг друга.

– Вот это да! Ведьмак, наступивший на горло принципам и закону! Кому расскажешь – не поверят!

– Не исчезнешь – перейду к выполнению своих прямых обязанностей! – пригрозил, не отрывая взгляда от парящей над призрачной пентаграммой Амины.

– И что ты будешь делать?

Когда я не ответил, Ворон зловеще изрек:

– Дитя пламени и Тьмы несет лишь смерть...

Я не заметил, как он улетел.

Не знаю, что я буду делать, но надо срочно выводить девушку из этого состояния! Знать бы еще, как...

Глава 17.

В сонное сознание девушки ворвался душераздирающий, полный боли крик.

Марина вырвалась из лап сна в холодном поту, судорожно, до побелевших костяшек, сжимая одеяло.

– Амина... – беззвучно прошептала девушка, помертвевшими губами.

Марина соскочила с кровати, еле выпутавшись из одеяла; сердце колотится так, что вот-вот выломает все ребра.

Девушка, спотыкаясь на каждом шагу, выбежала в пустой, холодный коридор.

От переживаний за сестру, все внутри скрутило в тугой узел, и Марина забывала дышать, а в голове крутилась только одна мысль:

«Только бы он был в Академии!»

Девушка добежала до комнаты Сокола на последнем издыхании, и, схватившись за косяк, дабы устоять на ногах, буквально заставила себя войти в помещение.

Страж был дома. Он быстро снимал с себя грязную одежду. Оставшись без футболки, парень, наконец, обернулся. Увидев растрепанную запыхавшуюся девушку, Сокол хмыкнул:

– Марина?! Ты хоть понимаешь двусмысленность данной ситуации? С чего это ты вдруг решила подглядывать за мужчиной, на ночь глядя?

На самом деле, парень прятал за колкостью непонятные пока девушке эмоции. Но она была, мягко говоря, не в настроении ехидничать.

– Пошел ты! – впервые огрызнулась девушка.

«Ого... Кто-то превращается в сестру!», – почему-то, с легкой горечью, подумал Сокол.

– Там... Там Ами в опасности! – слегка заикаясь, будто не может говорить, пролепетала Марина.

– С чего ты так решила? – тон стража быстро стал серьезным, а взгляд темных глаз – цепким.

«Не говорить же ему, что мне это приснилось! Подумает еще, что я сумасшедшая какая-нибудь!», – подумала девушка.

– Просто... Просто знаю! – ответила гостья с заминкой.

Марина чувствовала, что у сестры все меньше времени. Ей привиделись часы, отсчитывающие драгоценные минуты.

Сокол будто ушел в себя. Марина очень напоминала ему ее сестру. Перед глазами снова появилась увиденная на кладбище картина: Призрак, парящий в окружении всполохов мертвого пламени...

Страж вздохнул:

– Марина, «просто знаю» – это не аргумент!

– Но...

– И потом, что с ней может случиться, когда рядом Ведьмак?

– Ведьмак?! Он же убьет сестру! Она же... Нечисть...

– Да-а? А когда я пришел, Амина была вполне себе живая и очень даже здоровая! И вернула мне кольцо...

– Как вернула...?

Сокол одарил девушку злым взглядом, и она затравленно замолчала.

– ... Так что, иди спать! – закончил страж.

– Кир, пожалуйста... – она умоляюще смотрела на парня карими глазами.

– Неужто, у тебя хватило смелости назвать меня Киром? – чересчур резко спросил Сокол, еще больше напугав девушку. – Марина, я сейчас уставший и злой. Так что, давай потом поговорим! – с нажимом сказал он. – Иди в свою комнату. Или, тебя за ручку отвести?

– Если с сестрой, хоть что-нибудь случится, я тебе этого не прощу! – холодно, смотря прямо в глаза Киру, произнесла Марина.

Потом хлопнула входная дверь.

________

Я неотрывно смотрел на существо в пентаграмме. А в голове в это время просчитывался план действий.

Странница – очень опасная нечисть, и если она войдет в силу, конец не только мне!

Но я не хочу убивать Амину... И не буду!

«Дожили, ведьмаку жалко нечисть!».

«Не нечисть, девушку!», – поправил я.

Прозвучали последние слова заклинания, и пространство начало рваться на глазах.

Вообще-то, есть способ нейтрализовать Странницу, не убивая Амину. Но, как всегда, найдется какое-нибудь «но»: пока девушка окончательно не потеряла связь с Явью, ее можно вернуть (не без последствий, конечно!). Вот только, Амина может не выдержать...

А прореха в пространстве становилась все больше. Странница открыла глаза (кстати, вполне, человеческие), и, с кровожадной улыбкой, посмотрела на меня.

На руке моментально загорелось нужное мне заклинание.

– Давай, Ведьмак! Чего ты медлишь? Убей! — голос Странницы был больше похож на шелест ледяного ветра, от этого было еще более жутко.

Придется пойти на риск... Как говорится – кто не рискует, тот не пьет шампанского...

Я отпустил заклинание.

Нечеловеческий крик, и я ловлю оседающую на пол девушку, стараясь не касаться мертвого огня.

Прикладываю ладонь к жилке на шее, и считаю секунды.

Раз, два, три... Пять, шесть, семь... Десять.

– Дыши!

Амина сделала вдох, и я успокоился.

– Умничка!

_____

Сон будто не хотел меня отпускать, я с трудом вырвалась из его липких щупалец.

Я чувствовала себя так, словно раскаленными клещами вырвали часть моего естества. Внутри образовался вакуум, эмоции ушли в декретный отпуск, и возвращаться не собираются.

Я точно помню, что легла поверх одеяла и в своей одежде. Тогда чья на мне майка? И почему из памяти стерся вчерашний вечер и ночь?

Какого черта в доме так тихо?! Ни звука, ни шороха, только луч холодного зимнего солнца пробивается в комнату.

Я встала с кровати, и пошла на разведку.

Ведьмак нашелся в гостиной, он спал на диване, распластавшись «звездочкой».

Изваянием встала напротив дивана, уперла руки в бока. Жду.

Азар открыл один глаз:

– Прекрати гипнотизировать. Нервирует.

– И как, понравилось раздевать девушку в беспамятстве? – вместо «доброе утро», спросила я.

– Знаешь, я как-то не обращал на это внимание, когда снимал с тебя окровавленную одежду! – раздраженно ответил Азар.

Я вопросительно вскинула бровь.

– Кровь была твоя.

Теперь вверх удивленно взлетели обе брови.

– Неважно! Ты, лучше скажи: давно у тебя такое?

– Какое?

– Заклинания, кровопускание, пентаграммы, мертвое пламя... – Перечислял ведьмак, загибая пальцы.

Захотелось покрутить пальцем у виска. Азар все понял без слов и жестов.

– То есть? Ты, вообще, ничего не помнишь?!

Я отрицательно покачала головой.

– Зато я все помню преотлично! И вряд ли смогу когда-нибудь забыть...

– Это же насколько глубоко надо запереть исконную силу, чтобы проснулся дар Странницы?! Надо умереть и воскреснуть! Как ты это провернула?!

Да, Тьму я действительно больше не слышу, и метка поблекла.

– Значит, так: с этого дня я буду будить в тебе Исконную силу. Начнем прямо сейчас!

– Нет! – я скрестила руки на груди в защитном жесте.

– А тебя, красавица, никто не спрашивает! – сладко улыбнулся Азар. – Повторения этой ночи ты не выдержишь! Выжила ты только по счастливой случайности. Оставив тебя целой и невредимой, я нарушил закон.

– Вот как? А что мешало прикончить сразу? – голос звучал апатично.

– Совесть...

– Ух ты! У ведьмаков есть совесть! – флегматично заключила я.

Азар зажал меня в углу, оперевшись руками о стену, и прошипел, угрожающе сверкнув серебристыми глазами:

– Знаешь, если бы мне не надо было защищать твою особу, я бы не стал нарушать закон! Поэтому, будь добра, делай, что я скажу!

– Я тебе тоже кое-что скажу, ведьмак: Амина Девиер никогда, никому, не подчинялась!

Азар оттолкнулся от стены. Ушел из комнаты ведьмак в полном молчании.

Вдогонку ведьмаку донеслось мое: «отправь меня домой!». Парень мгновенно оказался нос к носу со мной.

– Это не лучшая идея! – заявил Азар ледяным тоном, с непроницаемым выражением на лице. – Во-первых, ты буквально разодрала пространство в клочья своими заклинаниями, и перенос порталом в этой местности, будет невозможен еще, минимум, месяц. А во-вторых, едва я оставлю тебя одну, другие ведьмаки почуют нечисть, и начнется весьма занятная игра в «кошки-мышки». Но мои «коллеги» церемониться не будут!

– И кто «кошка», а кто «мышка»?

Я вдруг вспомнила охотничий азарт в тот момент, когда ловишь свою жертву, и поняла, что с радостью бы «поиграла».

Я плотоядно облизнула пересохшие губы.

Метка напомнила о себе неожиданной, острой болью. Знак снова закровоточил, по руке побежали быстрые алые ручейки.

Вены обожгло огнем, выжигая кровь. Я согнулась пополам, вытирая губы тыльной стороной ладони, на руке осталась потемневшая кровь. Я не на шутку испугалась, ведь такого раньше не было!

Но, если вы думаете, что кошмар на этом закончился, то ошиблись! Он только начинался!

В голове наперебой зашептали голоса, грозясь разорвать черепную коробку на части. Я схватилась за голову, упав на колени.

Голоса, голоса, голоса... Я не слышала ничего, кроме этого шепота, не разбирала слов. Глаза заволокла пелена, я кричала, кричала, кричала, на пределе сил, а они все не замолкали! Я была близка к полному безумию. Казалось, рассудок уже покидает меня...

Меня подняли на руки, и начали медленно, как маленькую, укачивать, успокаивая.

Я отстраненно подумала, что баюкать меня сейчас должен Кир, и именно он должен стоять в данный момент рядом!

– Отпусти! – почти прокаркала я. Нормальный голос вернется еще нескоро.

Удивительно, но ведьмак послушался, аккуратно опустив меня на покрытый мягким ковром пол.

Я снова настойчиво попросила отправить меня домой. Мир покачнулся (или это я?). Предплечье опять будто полоснули бритвой, но не настолько сильно. Я просто заставила себя не обращать внимания на боль. Голоса замолкли. Как же это радует!

После долгого спора (в течение которого я умудрилась сорвать голос повторно, как такое возможно – не представляю!), мне таки-удалось стребовать с ведьмака согласие на отправку меня домой. Мужчина не выдержал аргумента: «ты же моя тень!».

Меня снова схватили в охапку, протащив через слои подпространства, еще больше разрывая бедную ткань миров (ощущение не из приятных!), и вот он – дом, милый дом!

Ведьмак исчез, как только мои ноги коснулись скользкого линолеума.