Текст книги "Невезучая или брачная лотерея для землянки (СИ)"

Автор книги: Елена Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Вот и правда, почему? Странная она какая-то… Может, стоит пересесть пока не поздно. Я незаметно провела глазами вокруг себя в поисках свободного места. Все было занято, только за нашим столом пустовал один стул.

– Пха… Я просто набралась от радости льетина. Стресс у меня. Ясно? И теперь мне все равно кто, что про меня подумает. Плевать! Смотрю на этих пустоголовых выскочек и блевать хочется. Никогда не думала, что окажусь среди этого звездного стада…

Она нервно всхлипывает, и я понимаю, что скоро ее совсем накроет истерикой.

– А пойдем ко мне в каюту после всей этой бредятины. Я и тебя угощу. Ты мне понравилась. Ася, правильно?

– Ладно, ладно, пойдем, – успокаиваю ее, пока на нас не обратили внимание.

– От-лич-но, – медленно по слогам произносит она и валится на столик.

Судя по шумному дыханию, она просто вырубилась и спит. Как ее будить-то потом. Наверно, это не моя головная боль, а организаторов и ее помощника. Но мне почему-то становится жаль эту бунтарку, что решила хоть таким образом пойти против системы. Интересно, когда она проспится, вспомнит ли о нашем разговоре? Может в трезвом состоянии она сможет более внятно мне объяснить, то, что рассказывала только что. Я половины из ее речи не поняла. Ясно одно. Этот проект та еще мышеловка для доверчивых дурочек, и надо валить с этого шоу, как только представиться возможность.

Бросила взгляд в сторону пьедестала, с которого продолжал вещать Маркус. Вроде, ничего не пропустила важного. Далее начался пространный инструктаж о том, что достойно, а что нет настоящей звездной пары.

Большего бреда я еще не слышала. Получалось, что мы не должны ни при каких обстоятельствах показывать свои настоящие чувства. Есть общий свод правил, которым мы должны следовать неукоснительно. Эфор напомнил, что полный перечень всех этих правил выслан нам на хаммар. Если вкратце, то образцовая звездная пара молчалива и спокойна в любых ситуациях. Она всегда выше обстоятельств, как холодная недостижимая звезда.

Ага! Видели бы они этих звезд недавно. Прямо образец для подражания! Я невольно хмыкнула и услышала похожий смешок от соседки. Быстро же она пришла в себя. Киран, как ни в чем не бывало, восседала опять на своем месте, ровно держа спину, как и положено звездной паре.

Я решила промолчать и тоже сделать вид, словно ничего не случилось, тем более наш куратор явно собирался заканчивать свои наставления.

– И в заключение у меня есть для вас еще одна новость. Содружество возлагает на вас очень важную миссию. Сам Автократ просит вас проявить всю свою сознательность и взывает к вашему чувству долга. Все вы знаете, как долго длился наш конфликт со стайнами, и какой ценой далось нам заключение мирного договора. Каким длительным была дальнейшая интеграция и адаптация их в наше общество. Наш дальновидный правитель желает закрепить тот успех, что уже был достигнут, и потому группа стайнов была допущена к выбору избранных. Мы все очень надеемся на ваше снисхождение и толерантность в этом вопросе, – последние слова Маркусу пришлось практически выкрикивать, потому что в зале поднялся жуткий шум и гам.

Кто-то возмущенно орал, кто-то надрывно рыдал, кто-то просто очень бурно принялся обсуждать услышанное. Равнодушных не было. Я невольно скосила глаза на свою соседку по столику. А вот она сидела совершенно спокойно и невозмутимо потягивала какой-то напиток из высокого бокала с помощью трубочки. И где она раздобыть его успела?

– Какой интересный у нас вечер получился, – подозрительно ласково мурлыкнула она.

– Еще и стайнов нам в набор включили. Что дальше? Заставят с дикарями с Талиоки пары создавать? Вот гаденыши! – прошипела она и со злостью отбросила пустой бокал.

*Эфор – наблюдатель, куратор.

6. НЕСЧАСТЛИВЫЙ НОМЕР.

Я насторожилась. Такая резкая смена настроения смущала. И у нас были свои любители словить кайф от разных стимуляторов, чего я искренне никогда не понимала. Зачем гробить свой организм ради мимолетных приятных ощущений.

Теперь я понимала, почему Маркус приберег новость о стайнах напоследок. Дальше что-либо говорить было бессмысленно. Перекричать такую толпу было бы сложновато, даже с помощью микрофона. Никто все равно ничего уже не слушал. Кругом был хаос и полный бардак. Вот тебе и звездные пары. Спокойные и невозмутимые…

Я краем уха уже что-то слышала о стайнах. Их упоминали и в новостях, и в сериалах было несколько эпизодов с их участием. Что сказать? У меня сложилось двоякое впечатление. То как их изображали медиа и сама подача любого материала о стайнах, рисовало в голове картину настоящих чудовищ и полных дикарей, с которыми пришлось столкнуться высшим. Чего-то они там с ними не поделили.

Стайны занимали несколько звездных систем в дальних секторах освоенного космоса и после мирного соглашения все-таки присоединились к Содружеству. Это все, что я про них пока знала. Типичными сюжетами о них были истории про то, как двухметровый бугай оскорбил или как-то обидел одну из этих звездных одуванчиков, уж больно они напоминали их своими прическами, а героический высший одним взглядом приструнил мерзавца и спас деву в беде. Очень эпично и слишком резало глаза такая нарочитость и контрастность. Понятно, что местные инфо-каналы всеми силами будут создавать образ отрицательного героя у поверженного противника. Вот только, это уже давно не противник. Насколько я поняла стайны стали частью Содружества. Пусть, сохранив часть независимости, но влились же в общую систему. И если все так гладко было и высшие такие всемогущие, то почему позволили сохранить эту самую независимость. И почему сам конфликт продлился так долго?

– Вот брызгалки! Все вокруг своими слюнями забрызгали! – возмущается Киран, в адрес остальных претенденток. – Я здесь больше не останусь. Не вижу смысла, – она тяжело поднимается, опираясь на стол. Ноги держат ее плохо. Она шатается и пытается идти к выходу. На третьем шаге ее ведет в сторону, и я, ахнув, подскакиваю и помогаю ей выровняться. До выхода, как ни странно мы дошли первыми из зала. Остальных так захватил развернувшийся скандал, что остались не участвовать, так хоть понаблюдать. В коридоре к нам подбегает незнакомый парень и пытается делегировать себе мои обязанности по транспортировке Киран, но она отстраняет его властным уверенным жестом.

– Милли, идет со мной. Я ее пригласила. Свободен пока. Мы сами справимся.

Он переводит на меня растерянный взгляд. Я утвердительно киваю. Мне совсем необременительна моя роль. Киран идет сама и совсем на мне не виснет, как я боялась поначалу, только слегка опирается, чтобы равновесие не потерять.

– Идите, сай. Мы справимся. Все хорошо.

Парень облегченно выдыхает и испаряется. Своего помощника я не замечаю, поэтому спокойно продолжаю движение, следуя указаниям своей спутницы.

Каюта Киран ничем не отличается от моей. Единственное, что бросилось в глаза, так это жуткий беспорядок – вещи из шкафов вытащены и раскиданы по всем горизонтальным и вертикальным плоскостям. Это как можно такой хаос сотворить всего за несколько часов? Киран, нисколько не стесняясь этого бардака, отлепляется от меня и радостно плюхается на кровать, прямо поверх разбросанной одежды.

– Фуух, наконец, закончилась эта мозгоправилка. Ты, проходи, не принсуй*. Вон те вещи можешь смело на пол смахнуть и располагаться, – бодрым голосом советует она.

– Спасибо, Киран, но я наверно пойду к себе. Была рада тебе помочь, – решаю, что лучше подождать, когда девушка будет в адекватном состоянии, для моих дальнейших расспросов.

Киран мотает головой и делает какое-то хитрое движение кистью. Золотистая оболочка с нее осыпается, точно волшебная пыльца и пропадает как мираж. На меня смотрит оценивающим взглядом кареглазая пухленькая шатенка и взгляд у нее совсем трезвый и ничем не затуманен.

– А ну стой. Уходить она собралась. Зря я что ли тебя к себе заманивала? Рассказывай, давай.

– Прости, я не понимаю. Что рассказывать? – опешила я от такой разительной перемены и попятилась к двери. То есть она, что притворялась все это время?

– Ты после переноса еще не отошла что ли? – морщится Киран. – Рассказывай, откуда тебя к нам закинуло? Какое время? Ты из лунной эпохи, правильно?

У меня рот сам собой открылся.

– Откуда ты…

– Знаю. Я сразу по тебе поняла, что тебя перекинуло недавно. Аномалия в этот раз вон как разыгралась. Повезло тебе, что догадалась хаммар на себя нацепить, а то бы сразу все всё поняли. Мне отец много рассказывал про эти процессы. Он сам попал сюда из смутной эпохи. Все поверить не мог, что старые конфликты давно в прошлом и все смогли договориться и мирно сосуществуют.

Я так и рухнула в предложенное ранее кресло, даже не смахнув с него ничего. Ноги просто подкосились.

– А как ты поняла?

– У меня взгляд, что сканер. Сразу людей насквозь вижу. А ты совсем уж из толпы выбивалась. Эти клуши-то точно ничего не заметили, а я сначала зацепилась глазами за это, потом решила поближе подсесть и понаблюдать. А уж когда ты помогать мне кинулась, тут уж все ясно стало. Ты извини, что я так резко тебя выдернула оттуда, только не стоит тебе пока своим происхождением тут светить. У других тоже глаза и уши есть. В этой суматохе тебя еще не разглядели, но потом точно заметят.

– И что дальше?

– Что? Высшим сдадут, конечно. Такие как ты для них – лакомый кусочек. Всех, кого выявляют, сразу им отправляют.

Вот это новости! Я озадаченно потерла лоб. Стоит ли доверять словам Киран? Я ее совсем не знаю. Не очередной ли это розыгрыш с ее стороны?

– Показать, как хаммар отключить? Вижу, что ты не умеешь, – внезапно интересуется она.

– Покажи, – протягиваю я руку. Хоть какая-то мне польза будет.

Киран шустро подпрыгивает, перехватывает мое запястье.

– Пощупай, вот здесь и здесь. Чувствуешь две выемки? Нужно прижать указательный и средний палец и повернуть браслет к себе лицом, – охотно инструктирует она. Перед моими глазами на миг проявилась, вспыхнула и осыпалась золотая пыльца.

– Оу, а ты красотка! – прокомментировала сразу моя помощница. – Это тяжело будет спрятать.

– Можешь объяснить все по порядку? Я ничего не понимаю, – обреченно прошу я. Мне уже все равно, что меня так быстро раскрыли. Если Киран хочет мне помочь, то я приму ее помощь. Уже поняла, что без посторонней помощи мне и вовек не разобраться.

Киран резко становится серьезной и коротко, внятно начинает обрисовывать мне ситуацию. Потом включает визор над кроватью и начинает подкреплять свои слова еще и визуальным рядом. Я еще раньше поняла, что попала в переделку, но масштаб катастрофы оказался более глобальным, чем я думала.

Оказывается, мой случай не уникальный. Тут были вполне знакомы с похожими попаданцами из прошлого. Я не в другом мире. Это наше будущее. Вот такое очень далекое и противоречивое. Земляне за прошедшее время освоили и колонизировали сотни звездных систем. Внеземного разума так и не обнаружили. Их корабли продвигались все ближе к центру галактики. Менялся мир вокруг, менялись и сами люди. Земля -колыбель человечества была покинута, когда потеряла последние ресурсы и благоприятные условия для жизни на ней. Но люди цеплялись за эту память до последнего. Лунные базы еще очень долго были обитаемы. Последние упрямцы не хотели оставлять свой дом. Потом и о них забыли.

Затем было много локальных и масштабных конфликтов между собой. Шла борьба за власть, ресурсы. Не все освоенные планеты были богаты в этом плане. Шел передел сфер влияния. Гибли люди. А потом появились высшие.

Они были и раньше. Люди, которые в силу каких-то непонятных причин получили сверх способности. Но до определенного момента они держались в стороне. Большая часть из них скрывала свои возможности. Отец Киран живо интересовался этим вопросом, но сумел накопать немного. Во-первых, время было непростое, смутная эпоха. Во-вторых, сами высшие потом тщательно затерли все следы своего происхождения. Выходило, что на статистику влияло расположение звездной системы. В секторах близких к центру галактики высшие появлялись чаще и больше.

И настала мрачная эпоха. Теперь уже высшие включились в борьбу за власть и грызлись между собой, вовлекая все новые и новые системы и планеты в свои разборки. Конец этому беспределу положил первый Автократ. Тот кто смог подчинить себе и высших и простых смертных. Вот тогда мир вздохнул спокойнее и принялся зализывать раны.

Итогом всех этих бесконечных военных действий стало, как раз такое странное разделение в обществе. Теперь в моде стало: всячески насаждаемый культ извращенных пацифистов и осуждение любого применения силы и любой формы насилия. Вот так-то.

Ладно, с этим немного разобрались. А с женским полом, что такое странное твориться? Женщин в этих войнах, естественно, стало значительно меньше. Особенно остро чувствовалась нехватка как раз в центральных секторах. Сейчас эта ситуация потихоньку выровнялась, но женщин, подходящих для высших, все равно продолжают массово завозить из дальних звездных систем. А чтобы их жители не возмущались, все это придумали оформить в яркую обертку грандиозного галактического шоу.

– Подожди. Я не понимаю немного это тестирование. Зачем оно нужно? Что им выявляют и почему аномалия может этому помешать.

– Ох… Ну смотри. Люди сначала не обращали на это внимания, потом стало не до этого, когда распри начались, а вот потом высшие сами организовали масштабные исследования. Я думаю, им тоже было важно узнать все об этих механизмах. Земля находилась на отшибе и когда человечество переселилось ближе к центру, то в нас начали происходить некие процессы, которые были связаны с той энергией, что теперь оказалась нам доступна. Тут у всех по-разному проходило. Кто-то не смог ничего усвоить из тех энергопотоков, и эта особенность закрепилась в его потомстве. Они остались почти обычными людьми. Кто-то смог использовать лишь капли энергии для перестройки своего организма. А вот кто-то черпал полными горстями. И это были как женщины, так и мужчины. Но вот преобразовали они эту энергию по-разному. Мужчины обращали свою силу во вне, то есть, да, они получали свои сверх способности и использовали их для самоутверждения, получения высокого статуса и т.п. Но это накладывало на них свой отпечаток. Вместе с этим они становились гипервозбудимыми, агрессивными и неуправляемыми. Чем больше энергии черпал человек, тем большую тягу к разрушению он проявлял. Отсюда все эти войны и конфликты.

– А как же они до этого сдерживали свою агрессию? Ты же говорила, что высшие появились и поначалу держались в стороне от конфликтов.

– Нуу, когда их было мало, за ними самими шла охота. Все хотели получить в свое распоряжение таких суперсолдат. Поэтому они больше прятались и скрывали способности.

– А женщины как усваивали энергию?

– А вот женщины пускали ее внутрь себя и перерабатывали. Способностей каких-то внешних это им не давало. Поэтому сначала ошибочно считалось, что высшими могут становиться только мужчины. Избранные. Но первый Автократ показал всем своим примером, что для того чтобы обуздать ту силу, которую они получили, требуется как раз женская энергия, переработанная. Она помогает усмирять агрессию и не дает высшим опять сорваться в боевые действия… И поначалу все было хорошо. Высшие разработали специальный сканер, который выявлял такие способности у девушек. Это было как счастливый билет вытянуть. Таких избранниц окружали любовью и заботой. Каждый высший стремился им понравиться, чтобы именно его выбрали мужем. И всем было хорошо. До определенного момента… Девушки счастливы от такого внимания. Высшие получили средство контролировать свой дар. Остальные вздохнули спокойно, обретя, наконец, мир. Общество просто устало от войны.

– А что было потом?

Киран тяжело вздохнула. И неожиданно замялась.

– Этой информации ты не найдешь в официальных источниках. О таком не принято говорить. Дальше произошло вот что…

Ее прерывает настойчивый писк наших хаммаров. Она вскидывает руку к глазам. Плавно проводит по браслету указательным пальцем.

– Жеребьевка прошла. Значит, все данные уже отправлены и отсчет начался. У меня тридцать шестой номер. А у тебя?

Я следую ее примеру. Перед глазами появляется полупрозрачный экран с текстовым сообщением, набранным мелким шрифтом и большой красной цифрой тринадцать посередине.

Весело… Вполне в моем духе.

*Принсовать – стесняться, смущаться. Образованно от слова принцесса.

7. ОСОБОЕ ЗАДАНИЕ.

Сообщение висит еще некоторое время перед моим лицом, а потом плавно исчезает.

– У меня тринадцатый номер. И что это значит?

– Значит, что теперь к нам будут обращаться только по номеру. Все наши данные сотрут из инфосети. Отныне мы безымянные участницы. Высшие не хотят светить наши биографии и большая часть этих дурочек даже рада этому. Хотят начать новую жизнь с нулевого файла. Имя нам дадут потом наши мужья, которых мы выберем.

– А точно мы будем выбирать?

– Ну, это так считается, что у нас свобода выбора, – невесело усмехнулась она. – На деле, мы даже хаммар этот снять не можем, чтобы отказаться от участия. Ты ведь, о побеге думала? Я права?

– Нет, я…

– Забудь. Теперь для нас один выход с этого шоу. Под руку с законными мужьями, что нам заботливо подберут и деликатно навяжут. Я вот тоже искала другие варианты, но папа мне обрисовал полную картину. Мы слишком большая ценность для них, и нас так просто не отпустят, – наклонившись вперед, убежденно заглянула мне в глаза.

– Ты не дорассказала про то, что потом было, после войны.

– Ах, да. Потом… Потом что-то стало меняться. Постепенно, незаметно. Подходящих девушек становилось все меньше, а сила высших, наоборот, росла. И аппетиты соответственно тоже. Тогда они стали искать себе жен в более отдаленных секторах. Завлекать их всякими обещаниями красивой и богатой жизни. Естественно дурехи на это велись и слетались, как бабочки на пыльцу. А высшим все было мало. Когда и в округе закончились невесты, они стали собирать их с самых дальних окраин. Там, кстати, процент избранных был выше чем в центре. Наверно, потому что энергию так с них не откачивали. Так продолжалось пока сами высшие не встревожились резкому падению количества подходящих для них женщин. И решили все регламентировать, чтобы не лишиться окончательно своего сдерживающего фактора. Поэтому сейчас они забирают на шоу только строго ограниченное число девушек и поэтому у нас будет не один, а два или три, четыре мужа.

Я нервно сглотнула.

– Конечно, так мы протянем значительно меньше, но кого это волнует. Родным платят солидные отступные, чтобы заткнуть им рты. Местная власть тоже имеет с этого свои преференции. А мы… Немного поблестим на экранах и нас заменят следующим набором.

– А почему же из участниц никто не подозревает?

– Они? Они видели только красивые картинки по сети про шикарную жизнь, которая их ждет. Думаешь хоть кто-то из них задумывался сколько она продлиться? Им мозги еще в младенчестве промыли. Сильные высшие приходят на выбор также инкогнито для зрителей, а среди низшего круга слишком часто мелькают новые лица, чтобы их запоминать. Папа очень осторожно вел статистику по всем этим шоу. Интересовался высшими и всем, что вокруг них происходит. Так вот, у высших из низов выбор новой жены происходит через десять, пятнадцать лет. Значит у сильных еще чаще. Я планирую выбрать самых слабейших, чтобы выиграть время. А там… папа тоже обещал подтянуться сюда и помочь.

– Но может я вообще не подойду? Я же тестирование не проходила. Это другая девушка… там на корабле.

– Про это молчи, – строго прикрикнули на меня. – Может и не подойдешь, только всех попаданцев женского пола высшие забрали себе. Ни одну не отпустили. А вот с парнями проще. Почти все на свободе гуляют, после ознакомительной беседы и двухнедельного карантина. Понимаешь разницу?

Я удрученно кивнула, просто раздавленная такими новостями. Вот и организовала побег… Что же теперь делать? У Киран был один совет – поступить как она. То есть выбрать кого-то из слабых, если конечно я попаду в их круг, а потом ждать удобного случая. А вот если к настоящим высшим отправлюсь на круг, то тут уж я никак не вывернусь. В общем, варианты были один печальнее другого.

Мы в пути уже неделю. И чем больше я узнаю про это будущее, тем сильнее мне хочется вернуться в мое прошлое.

Узнала, что бежать бесполезно. По крайней мере, до тех пор, пока не узнаю как снять этот проклятый хаммар. По словам Киран, это невозможно, даже если руку отпилить. Он перетечет на другую конечность. Умный полимер, чтоб его на атомы разорвало!

Та золотая паранджа ведь никуда не делась, и будет включаться автоматически при любом появлении посторонних лиц в непосредственной близости от меня. Я могу ее отключать, но и эта функция полностью мной не контролируется. Если система решит оставить завесу на месте, я ничего не смогу сделать.

Как нам объяснили, это делается, прежде всего, для нашего комфорта и безопасности. Защитный покров ограничивает нежелательные контакты, охраняет наше право на сокрытие тайны личности, а также не дает незнакомым мужчинам нас касаться и забирать нашу энергию без разрешения. Высшие высшими, а вокруг полно простых людей, не получивших сверх способности, но все равно измененных и по крохам накапливающих в себе опасную разрушительную энергию. Им тоже требовалась разрядка, хоть и не так часто как настоящим высшим. Вот откуда оказывается этот запрет на любые прикосновения к звездной паре. Ага! Защищают! Это как транспарант на мне повесить «Я звездная пара!» В толпе не затеряться, не спрятаться. Кстати, этот браслетик, оказывается, еще и своеобразный детектор. Простая девушка его не сможет даже застегнуть, держаться не будет. То, что он на мне сработал, подтверждало без лишних слов, что надеяться на то, что это все ошибка и меня отпустят, когда разберутся в чем дело, не стоило.

Еще, в подтверждение слов Киран, я получила официальное уведомление, что мои данные, вернее прежней владелицы браслета, действительно были удалены из общей базы и пока перемещены в архив. Восстановить их или окончательно стереть и начать новую биографию, я смогу решить только после замужества и по согласованию со своими мужьями. Р-р-р…

Очередной и думаю не последний шокирующий факт для меня – звездных пар настолько ослабляли их супруги, что они даже рожать сами не могли… или не хотели. Сложно сказать. Чем больше я узнавала и наблюдала за остальными участницами, тем меньше им сочувствовала. Формировалось стойкое убеждение, что во многом они сами виноваты в таком отношении к себе со стороны высших. Мне уже становилось тошно от их придирок, капризов и однообразной болтовни. Очень надеюсь, что есть в этом мире и нормальные особи женского пола.

Мне вот пока только Киран встретилась, да и она, при более близком знакомстве, оказалась жертвой царящего вокруг безумия. Да, она бунтовала и высказывала много негативных замечаний в адрес здешних порядков и власти, но и сама оставалась частью этой системы. Ее злило и возмущало, что она попала в число звездных пар. Думаю, если бы этого не произошло, то Киран оставалась бы вполне довольной своей жизнью. Она выросла в этой реальности, и хоть имела достаточно трезвый взгляд на многие вещи, но все равно, придерживалась шокирующих меня взглядов и установок. Как в отношении мужчин, так и в теме семьи, том варианте, который был здесь принят. Мужья должны содержать, потакать и баловать. Дети – фу-у, пусть другие с этим заморачиваются. Звездные пары же не рожают.

Отсюда еще один модный выверт этого общества. Звездные одуванчики сами не рожали и не вынашивали младенцев. За них это делали умные андроидные инкубаторы. Достаточно было поместить в них оплодотворенную яйцеклетку, и через соответствующий срок, можно было вынимать здорового младенца. Жуть! Как представила себе эту картинку, холодом по спине окатило.

Может, в мое время и были некие перекосы в этой сфере, но тут совсем люди с катушек слетели. Вернее верхушка человечества, но она то все время на виду. Все берут с них пример. Обычные люди размножались пока по-старому и семьи у них были привычного мне уклада, но надолго ли. У всех девушек-участниц были обычные семьи, одна мама и один папа, братья, сестры. И тем не менее, все они мечтали о другой жизни, той что с детства видели каждый день на экране. Никто, кроме меня с Киран не выказывал волнения или сопротивления такой судьбе.

Несколько мужей? Высшие? Пфф! Это же мечта всей жизни!

Кстати, у высших не обязательно рождались высшие. Тут все еще оставался элемент случайности. Да и не стремились они сильно уж размножаться, как просветила меня Киран. Не во всех семьях даже один ребенок рос. И это при нескольких мужьях. А что? Высшие жили долго, намного дольше простых смертных. Зачем им торопиться и плодить себе конкурентов? Их и так в обычных семьях достаточно рождалось все это время.

А вот жена… Жена должна быть обязательно. Согласно местным законам, высший без супруги не мог занимать сколько-нибудь значимую должность и двигаться вверх по карьерной лестнице. Тут за этим строго следили. Нет постоянной женщины, значит, не стабилен и потенциально опасен. Для таких нужд были, конечно, и временные меры. Специально подготовленные кандидатки, не прошедшие отбор на звездную пару (были и такие оказывается) или отстраненные от участия по разным причинам. Они оставались там, потому что не получив статус жены, свободы они также не обретали. Данные их личностей были стерты, все связи с родными потеряны. А корпорация предлагала контракт с солидным вознаграждением за простую работу, делиться энергией со страждущими. Заманчиво? Для большинства это был последний шанс на ту жизнь, о которой они мечтали, поэтому соглашались и делились энергией с теми, кто больше заплатил. Проще и эффективнее это получалось через банальный секс. Оу, оказывается, он тут есть. Хоть и вызывает у большинства будущих одуванчиков чуть ли не обмороки и тошноту. Судя по неестественным позам и кривым гримасам, все они были наигранные. Киран вот вполне спокойно со мной эту тему обсуждала. Делилась опытом и оценивающе так поглядывала на своего помощника.

Я проводила время полета, стараясь максимально вжиться в свою роль. Не хотелось, чтобы еще кто-нибудь столь же глазастый и наблюдательный, как моя новая знакомая, меня раскусил. Слушала объяснения и рассказы Киран, подсматривала за поведением других участниц, крутила до тошноты бесконечные сериалы и повторы прошлогоднего шоу и разбиралась в своем хаммаре. Практичный девайс, бесспорно, вот только, лучше бы он был не на моем запястье. А так, он заменял практически все необходимые гаджеты: фон, идентификатор, галовизор, чип-ключ, банк-сэт и многие другие.

Кроме этого, я старательно искала другой выход из этой ловушки с замужеством, чем тот, что предложила Киран. Вылет с шоу, за какую-нибудь провинность, я сразу отмела. Не прельщала меня роль гетеры, хоть я и не девственница давно.

Перелопатила все нестандартные ситуации на шоу. Искала похожие случаи, информацию по другим попаданкам. Хотелось составить свое мнение, не опираясь на чужой опыт. Выходило, что все что мне рассказывала Киран, правда. Неприятная, но правда. Высшие, действительно, прибирали к рукам всех перемещенных девушек. Их истории все как из-под копира. Попали, обнаружили, сдали властям и все… дальше все ниточки обрывались. Я так не хочу. До последнего буду бороться.

Поэтому мне нужно держаться подальше от высших, в особенности от тех, что входят в так называемый гранд-пул или великолепную сотню. Еще лучше убраться подальше от Кариона, здешней центральной системы, куда-нибудь в дальний сектор. Кто же мне может в этом помочь?

Когда я поделилась своими заморочками с Киран, она фыркнула.

– Так, выбирай стайнов. Для тебя идеальный вариант. Увезут на задворки галактики и пискнуть не успеешь. Они до женщин вообще очень падкие, как я слышала. Только не жалуйся потом, что я тебя не предупреждала. Все равно на кого-нибудь их повесят, а если добровольцем вызовешься, так тебе дополнительных болов* отсыпят.

Стайны, стайны… Про все инфу собрала, только про них в этой суматохе подзабыла. А если?

-Ты что? Я же пошутила! – заметив мой задумчивый вид, тут же замахала руками Киран. – Не вздумай! Это полные дикари и…

Ее прервал громкий сигнал входящего сообщения. То, что он раздался одновременно и с моего и с ее хаммара, говорило о массовой рассылке. Значит, какое-то общее сборище нам хотят опять устроить.

«Уважаемая участница номер тринадцать. Просим вас подойти для личной беседы с вашим эфором завтра в одиннадцать часов по корабельному времени в каюту номер сто один»

– Меня на встречу приглашают. А у тебя что? – озадаченно заглянула ко мне Киран.

– Меня тоже, – повернула к ней экран.

– Значит, точно сейчас начнут прощупывать на эту тему, – враз помрачнела она.

– На какую?

– А ты не помнишь, как нам на первом собрании вкручивали? Автократ надеется на вашу сознательность… – передразнила она голос Маркуса. – Точно тебе говорю, будут искать дуру, что согласится стайнов выбрать. Эй, даже не думай про это!

Киран назначили встречу раньше, на час. Странно. Я думала, нас по порядку будут вызывать. Но тогда я должна была значительно опередить ее. Она вернулась спустя минут двадцать, подозрительно тихая. Мы договорились, что я подожду ее в каюте, чтобы узнать, как все прошло. Едва она отключила защитную завесу, я поняла, что она вся в слезах.

– Это ужасно, – надрывным шепотом возвестила она, не дожидаясь моих расспросов.

– Они все узнали и теперь… теперь меня шантажируют этим. Хотят, чтобы я выбрала стайно-ов. – разрыдалась она в голос.

– Что они узнали, Киран? – я присела рядышком и погладила ее по спине.

– Что я результаты тестов подделала. Говорят, что выгонят с шоу, если откажусь выполнить их условия. Сволочи, – с ожесточением вытирая слезы, зло проговорила она.

– Вот гады! – разделила ее негодование.

– Я сказала, что мне нужно время подумать, – уже почти спокойно продолжила рассказ Киран. – Думаю, на тебя тоже как-то будут давить и на остальных, на кого хоть что-то нашли компрометирующее. Может, кто-то из этих куриц раньше согласится. Нам просто нужно немного выждать. Ты тоже не вздумай сразу соглашаться, – напутствует она меня.

В каюту сто один заходила с гадким ощущением трясущихся поджилок. А что, если меня уже разоблачили и тут же схватят для отправки высшим? Я слишком расслабилась и уверовала в свою неуязвимость. Сейчас я как никогда радовалась тому, что на мне хаммар и лицо, и все тело скрыто за непроницаемым пологом. Еще бы как-нибудь коленки свои трясущиеся собрать в кучу.