Текст книги "Невезуха на все сто"

Автор книги: Елена Яковлева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 31

Сидеть привязанной к стулу – казнь египетская. Подумать только, а ведь я давно грозилась устроить то же самое Петьке, если он будет горбиться над тетрадками. Но заклеиваить рот скотчем я Петьке никогда не обещала. А зачем? Из него и так слова щипцами не вытащишь.

К примеру, я спрашиваю:

– Что у тебя по контрольной?

А в ответ мне – гробовая тишина, только вид у Петьки становится подозрительно задумчивым.

Я повторяю вопрос и получаю аналогичный ответ, и так до бесконечности. Еще раз пять я взываю к Петьке с тем же успехом, после чего зверею. Начинаю орать так, что у самой уши закладывает. Ору, а сама думаю: и чего я так надрываюсь, ведь это же непедагогично, но остановиться уже не в силах. Кончаются мои воспитательные потуги всегда одним и тем же: наоравшись и окончательно сорвав голос, я выпиваю полпузырька валерьянки и даю себе клятву, что впредь буду держать себя в руках. Петька, который пока я ору, тупо смотрит в учебник, преспокойно собирает ранец и спрашивает:

– Ма, можно я мультики посмотрю?

– Смотри, – отзываюсь я тихо и всепрощающе, будто со смертного одра. Я знаю, стоит заглянуть в Петькин ранец, и мгновенно выяснится, что по контрольной у него пара, а домашнюю работу он, как всегда, не сделал, но мне уже не хочется. И орать я уже не могу, поскольку охрипла.

Отдавая себе отчет в Петькиной запущенности и понимая, что одним ором тут не управиться, я даже пыталась штудировать специальную литературу, но первый же из педагогических талмудов начисто отбил у меня охоту к самосовершенствованию. Его маститая авторша уже во вступительном слове горячо убеждала читателей ни при каких обстоятельствах не кричать на детей, попутно замечая, что ей самой это никогда не удавалось. Дескать, у меня не получилось, так, может, у вас получится. Ясное дело, после подобных откровений у меня напрочь отшибло желание воспитывать Петьку по-научному, и я по старинке ору на него не реже трех раз на день…

…Ой, вы только посмотрите, что делает этот долговязый нахал! (Это я про Лонга, оторвавшего меня от светлых воспоминаний о пребывающем в Котове Петьке.) Ест мои сосиски! А перед этим опять были яблоки! Еще и кетчуп из кухни приволок, устроился за Петькиным столом и включил телевизор. Прямо как у себя дома. По-свойски пощелкал пультом, немного посмотрел МТВ, на бразильском сериале задерживаться не стал, а вот конец передачи «Наши соседи» досмотрел с удовольствием.

Еще бы, такое-то пропустить! Там как раз какая-то молодайка делилась своим горем. Горе было весьма небанальным, под названием «Никому не могу отказать». Вот и хотела бы, да никак, а эгоисты-мужчины этим пользуются без зазрения совести. Пришел, к примеру, сантехник, прокладку поменять – в кране, не подумайте чего другого – и с ходу кувырк в койку. Заглянул сосед за солью – и туда же. Забежал школьный приятель сына-восьмиклассника, хороший мальчик, начитанный, а сын как нарочно на тренировке задержался, и опять бес попутал. «Соседи» из телевизора, конечно, наперебой с советами лезут, кто чего предлагает, кто – к врачу обратиться, кто – пустить дело на самотек, а долговязый бандюга заржал как жеребец, уминая мои сосиски:

– Дустом их надо, дустом!

Тут безутешная молодайка с экрана пропала, а ее место занял ведущий передачи, которого я намедни лицезрела в музее Сусанина на опереточной презентации вызывающего изжогу пойла под названием «Сусанинское патриотическое». И вклинился он, конечно, неспроста, а чтобы подвести итоги дискуссии, что свелось к пространной трескотне, сколь цветистой, столь и бессмысленной, а завершилось непременным реверансом в сторону спонсоров. В числе коих, представьте себе, был поименован и Ингин Покемон. Надо же, раскошелился, отстегнул на дорогую передачу! Следом пошел рекламный блок, длинный, минут на десять. Чего туда только не втулили: и шампуни, и стиральные машины, и колготки, и внедорожники и… небезызвестное «Сусанинское патриотическое»!

В жизни не видела ничего глупее. Если моя челюсть и не отвалилась, то только потому, что была плотно прихвачена скотчем. Сначала на экране возник реденький перелесок, потом мужик в зипуне и лаптях, ну точь-в-точь как на пивной бутылке. Мужик шел по сугробам и выводил басом: «Эх, дубинушка, ухнем!» За ним медленно тащились закутанные по самые глаза фигуры – надо понимать, польские супостаты, обессиленные долгим блужданием по непролазной чащобе, представленной на экране редким перелеском.

– Отдохнуть бы… – заунывно молили замордованные польские фигуры.

– Отчего же не отдохнуть? – хитро соглашался мужик в зипуне, усаживался в сугроб и развязывал свой мешок. А оттуда как по команде выскакивали пивные бутылки.

Доверчивые поляки радостно эти бутылки похватали и дружно к ним приложились, не ведая, что расположились аккурат на краю трясины. И вот только они пиво-то распробовали, как снега под ними расступились, а из образовавшейся полыньи вынырнули русалки в русских кокошниках и, повиливая хвостами, всех до одного супостатов утащили за собой в пучину. Такой вот «Сусанин-тур». Только мужик в зипуне на поверхности остался. Важно так подбоченился, зажал в мозолистой руке заветную бутылку и грянул:

– «Сусанинское» – пиво для настоящих патриотов!

– Видала? – хмыкнул, обернувшись ко мне, Лонг. – Ничего рекламка, да? А пиво – дрянь!

Насчет пива я была с ним полностью согласна, только сказать ничего не могла из-за скотча.

– Ну, после водки оно, может, и ничего, – со знанием дела рассуждал долговязый, посылая в рот уже шестую, по моим подсчетам, сосиску, – ну это нужно не меньше литра на грудь принять. Точно!

Чтоб ты подавился! Я заерзала на стуле. Все тело затекло, скулы ломило от непривычной неподвижности. Сколько мне так еще сидеть, спрашивается? По всей видимости, до возвращения Бороды с Беляшом. Скорее бы уж, что ли. С другой стороны, где гарантии, что они нас с Отто отпустят? И вообще, я довольно смутно себе представляла их дальнейшие действия. Ну, допустим, сунутся они к Покемону и чего добьются? Покемонова охрана им враз кости переломает, вот и вся недолга. Беляш, конечно, жлоб коллекционный, но с целой ротой себе подобных ему не справиться.

Только не подумайте, что мне их жалко. Наоборот, именно такое развитие событий я и предполагала, рассказывая Бороде об Инге. Пусть колошматят друг дружку, на здоровье, только бы нас с Отто оставили в покое. Хуже, если они заранее прикинут свои шансы и придут к выводу, что к Покемону лучше не соваться. Что тогда? Боюсь, что при таких раскладах дело, скорее всего, кончится тем, что они снимут деньги с кредитки Отто, а нас, а нас… Что же они сделают с нами? Ох, не знаю, не знаю, только у меня отчего-то мурашки по коже забегали. Неимоверным усилием воли я заставила себя не думать о самом страшном и, чтобы хоть чем-то себя занять, стала исподлобья разглядывать приставленного к нам долговязого. А он как раз дожевал последнюю сосиску, громко икнул и произнес мечтательно:

– Пожалуй, я бы еще что-нибудь съел… Прямо бочка бездонная какая-то, куда в него только лезет!

Прожорливый бандюга погладил свой живот и изучающе посмотрел на меня. К чему бы такие взгляды? Может, собирается меня съесть и мысленно прикидывает, сколько во мне живого веса?

– Есть у тебя еще что-нибудь похавать? – Вопрос явно адресовался мне, поскольку, кроме меня и долговязого, в комнате никого не было. Но как, он думал, я ему отвечу с заклеенным ртом? Все, что я могла, – это сделать круглые глаза.

Лонг задумался на секунду-другую, а потом содрал с моего рта скотч. Между прочим, не очень приятная процедура. Я поморщилась и с ходу выпалила:

– Могу пожарить картошку! Если развяжешь, конечно.

– Хитрая какая, – сказал долговязый обжора и стал развязывать мне руки, приговаривая:

– Только рыпнись, изуродую, как бог черепаху.

Через пять минут я уже чистила на кухне картошку, а Лонг стоял у меня над душой, бдительно наблюдая, как я орудую ножом, и громко сглатывая слюну. И это после килограмма сосисок!

– А к картошке чего? – Лонг в двадцатый раз заглянул в холодильник, раздувая ноздри. Будто вынюхивал, что бы еще сожрать, пока жареная картошка в проекте. А чего там вынюхивать, ведь все уже съел, остались только полбанки майонеза да мазь от угрей, которую я заказываю для Петьки в аптеке. Петька сейчас в Котове, и мазь давно просрочена, надо бы ее выбросить, а я каждый раз забываю. – Так чего у нас к картошке?

– В каком смысле? – Я начистила, наверное, уже полведра картошки. – Выпить, что ли?

– А что, есть? – сразу оживился обжора.

– Нет, но, если надо, могу сбегать в магазин, – предложила я.

– Не надо никуда бегать. – Лонг не скрывал глубокого разочарования.

– Ну тогда из спиртного у меня только настойка пустырника.

– Хрен с ней, с настойкой, – отмахнулся бандюга, – ну а что-нибудь типа огурцов соленых или…

– …Яблочек моченых, – услужливо подсказала я.

– Во-во, яблочек тоже можно, – воодушевился ненасытный гангстер.

– К сожалению, не могу порадовать Ни тем, ни другим.

Физиономия Лонга обиженно вытянулась.

– Ну что за бабы пошли! Пожрать у них вечно нечего! А если кто-нибудь в гости придет?

Нет, вы видели наглеца, в гости он пришел! Давай, хозяйка, все, что есть в печи, все на стол мечи.

Я продолжала с остервенением чистить картошку, а Лонг достал из холодильника майонез, намазал им кусок хлеба и съел. Постоял, погладил себя по животу, после чего соорудил еще один «бутерброд» и опять слопал за милую душу. Того и гляди Петькина мазь от угрей в ход пойдет, с таким-то аппетитом.

– Ну скоро ты там? Когда картошка будет? – Покончив с майонезом, Лонг стал выражать неудовольствие.

– Столько хватит?

Лонг заглянул в миску, сморщился:

– Ты жарь, жарь давай.

– Сейчас, сейчас… – Я встала на табурет, чтобы достать большую сковородку, которой я пользуюсь редко, а посему держу на самой верхней полке настенного шкафа рядом со сменными насадками от кухонного комбайна. А им, если честно, я не пользуюсь вовсе, поскольку более бесполезную вещь трудно себе представить. Хорошо еще, что мне его подарили, а то ведь некоторые бешеные деньги тратят, чтобы купить эту импортную электрическую машинку для шинкования копеечной морковки. Да где эта чертова сковородка, никак не найду…

– Эй, ты чего там возишься? Шевелись, а то жрать охота, – окликнул меня снизу Лонг.

Именно снизу, потому что вместе с табуретом я была выше его примерно на полголовы. Впрочем, он стоял, чуть склонившись, потому что заглядывал в банки с крупами в надежде разыскать еще что-нибудь мало-мальски съедобное. И я со своего табурета имела прекрасную возможность обозревать его костистый затылок и сильно оттопыренные уши.

– Ишь, раскомандовался, – бормотала я себе под нос, нашаривая сковородку. Ну кому это понравится: врываются в твой дом без приглашения, лупят по башке, отнимают деньги, съедают сосиски, а потом тебя же обвиняют в негостеприимности.

Ну наконец-то, вот и сковородка. Ого, а я уже и забыла, какая она тяжелая. Это вам не «Тефаль», который денно и нощно думает о нас, а стратегический советский «чугуний». Такую сковородку лучше не ронять, чтобы ненароком не зашибить соседей снизу.

– Чего ты там застряла? – Лонг перестал шарить по банкам для круп, поднял голову и даже попытался инстинктивно заслониться рукой. Поздно, стратегическая сковородка с неумолимой необратимостью уже приближалась к его зализанному темечку. Не проронив и звука, он шмякнулся на пол, широко разбросав длинные худые ноги. Уж не убила ли я его, часом?

Я спрыгнула со стула и присела рядом с Лонгом на корточки, по-прежнему сжимая в руках сковородку. Живой, дышит, а на затылке – здоровенная шишка и, между прочим, продолжает расти на глазах. Не теряя ни минуты, я притащила из комнаты моток бельевой веревки, той самой, которой прежде Лонг связывал меня, и, не особенно церемонясь, повторила ту же процедуру с ним. И рот ему скотчем заклеила, между прочим, не без удовольствия. Пусть на своей шкуре почувствует, каково это.

Потом обшарила его карманы. Обнаружила сотовый телефон и две смятые пятисотрублевые бумажки, жирный кулек из-под жареной картошки и полпригоршни засохших хлебных крошек. Все, кроме кулька и крошек, реквизировала в свою пользу: деньги – в порядке компенсации за Ингино портмоне, а телефон – на всякий случай.

– Порядок. – Я сдула волосы со вспотевшего лба и уже собиралась подняться с полу, как поверженный Лонг закопошился. Пришлось еще разок огреть его сковородкой и пнуть ногой для верности. Ненасытный тип сразу затих.

Ну вот, теперь можно было отправляться в спальню – освобождать своего американского кузена, пока Борода с Беляшом не нагрянули. Мне все еще не верилось, что я улизнула от них во второй раз. Почти улизнула. Кстати, не подозрительно ли это, учитывая, что я родом из печально знаменитого Виллабаджо? А, как по-вашему? Лично я могу найти только одно относительно разумное объяснение данному феномену: в нежданном появлении на моем туманном горизонте гражданина США Отто Кетлинга. Возможно, именно он привнес в эту затянувшуюся историю сказочный дух американских блокбастеров, в которых, как известно, все рано или поздно кончается – чем-чем? Вот именно: хеппи-эндом!

Глава 32

Только я содрала скотч со рта Отто, как сразу же об этом пожалела, потому что новоявленный американский родственник немедленно забросал меня вопросами на чистейшем русском языке. У меня к нему вопросов было не меньше, но я-то крепилась!

– Потом, потом, – повторяла я, сражаясь с узлами на веревке, стягивающей его запястья, – еще успеется.

А ему, видать, не терпелось донести до меня свою сугубо американскую точку зрения:

– Да, говорили мне, что в России сплошная мафия, но чтобы вот так вот, сразу…

Естественно, мне стало обидно за Россию, и я прошипела сквозь зубы:

– Вот и сидел бы в своей Америке, кто не давал…

– Они кто, твои дружки? – Отто, морщась, растирал затекшие руки.

Смотри-ка, на «ты» перешел. Видимо, уверенность в том, что перед ним стопроцентная русская Сонька Золотая Ручка, избавила его от излишков учтивости.

– Ага, они мои сообщники, – с готовностью подтвердила я, – раньше мы вместе грабили и убивали, а потом не поделили добычу и немного поссорились. Ничего, еще помиримся, а там, глядишь, банк возьмем или самолет угоним, что подвернется…

– Это серьезно? – Пришибленная американская физиономия Отто заметно вытянулась.

– Конечно, серьезно, – кивнула я, отдуваясь (Беляш связал глупого янки на совесть). – Да у нас тут все такие. Народ в основном уже попривык, ничего не боится. Ну разве что, когда медведь на Красную площадь забредет, тогда переполох случается, это точно. Потому что неизвестно, чего от него ждать, от медведя-то. Косолапый, он ведь долларами не интересуется, просто съест без долгих разговоров – и поминай как звали. Но медведь – это сейчас редкость, ну, может, раз в неделю забредет, ну два, от силы – три…

– Понятно… – Маленькие аккуратные уши Отто слегка порозовели. Окончательно избавившись от пут, он встал на ноги и немного потоптался на месте, словно проверяя, не утратил ли способность передвигаться.

– Ладно, пошли отсюда, – поторопила я его, поскольку в своих способностях вязать надежные узлы была не слишком уверена. Оглушенный сковородкой, Лонг мог в любую минуту очухаться, выпутаться и сильно затруднить наш с Отто тактический отход.

Племянника тети Любы – долгожительницы долго уговаривать не пришлось, вот только в прихожей, пока я снимала с вешалки ветровку, он слегка замешкался. Увидел торчащие из кухни ноги Лонга и спросил шепотом:

– Что это с ним?

Я отмахнулась:

– Пал жертвой одного из смертных грехов.

– Какого именно? – Эти янки такие дотошные!

– Чревоугодия, – удовлетворила я его любопытство уже за дверью.

– Отравился, что ли? – туго соображал буква-лист Отто.

– Вроде того, – уклончиво ответила я, хотела вызвать лифт, но передумала. Вдруг еще застрянет, хватит с меня одного печального опыта.

Через два квартала от дома я в первый раз остановилась, чтобы отдышаться. Молчавший до того Отто коварно воспользовался этой минутой, чтобы обрушиться на меня с новой порцией вопросов, от которых я кое-как отбивалась, пока дело не дошло до советов.

Совет номер один звучал следующим образом:

– Нужно обратиться в органы правопорядка.

– Нет, только не это! – выпалила я.

– Почему?

– Почему-почему… – повторяла я, ловя себя на том, что начинаю тихо ненавидеть этого бедолагу, за каким-то чертом нагрянувшего в Россию и тем самым сильно усложнившего мою и без того нелегкую жизнь. Чувствую, зря я его развязала. – Да потому, что у нас кругом мафия, ты же сам сказал! В милиции тоже коррупция. А… а иностранцев вообще не любят, запросто могут куда-нибудь услать. В Сибирь, например.

– Да ну? – не поверил Отто. – Но они же украли мои деньги и мой паспорт!

– Вот именно, паспорт, – подхватила я, – попробуй теперь докажи, что ты американец. А что, – я оглядела его с головы до ног, – по внешнему виду ведь ни за что не скажешь.

– Что же тогда делать? – Отто заметно приуныл.

– Самому нужно свой паспорт спасать! – заявила я с пафосом и углубилась в раздумья.

Меня не покидало какое-то странное чувство. Ну вроде я что-то забыла. Может, газ выключить? Или утюг? Со мной такое бывает: только выйду из дома – и начинается! Но в данном случае меня, конечно, другое беспокоило. Ну звезданула я Лонга сковородкой, ну удрала, прихватив с собой зачем-то этого американского дурачка, с которым только лишние хлопоты, но вот что это, собственно, меняет? Ведь все мое остается со мной. И исчезнувший труп Юриса, и мистический Ингин сын, и неизвестный брюнет, наведывавшийся в мою квартиру наряду с Юрисом. Что же получается: мне и дальше бегать от Юрисовых приятелей и шарахаться от милиции? Ну нет, я этого не перенесу.

Нужно вернуться, привести в чувство Лонга и вытрясти из него все, что он знает про Юриса. Ага, так он мне и сказал! А сковородка на что? Так-то оно так, только вдруг Борода с Беляшом заявятся? Что ж, чисто теоретически такая опасность, конечно, остается, но практически – вряд ли им удастся вырваться из лап Покемоновых бодигардов. Впрочем, это в том случае, если они еще сунутся в эти лапы, а то ведь запросто могут перетрухать заранее и ограничиться окончательным разорением Отто. Снимут с его золотой карточки оставшиеся баксы – и назад. Чтобы облегчить свою бандитскую душу нарезанием ремней из меня и Отто. Да, такой вариант не исключен, но рискнуть придется.

Не имеющий ни малейшего понятия о моих душевных муках, Отто переминался с ноги на ногу и пытливо заглядывал мне в лицо. Наивный, он ждал от меня помощи. Тоже мне, нашел, на кого рассчитывать! Стыдно, но придется воспользоваться его американской доверчивостью.

А чьей же еще, когда под рукой никого, кроме него? Вот у Инги для таких целей была я. Ах, Инга, Инга, эта беспримерная обманщица, задурившая мне мозги и бросившая меня на произвол судьбы! Ей что, она теперь в Швейцарии, а я тут вою от безнадеги. Вот вам наука на будущее, будьте умнее меня, каленым железом выжигайте в себе сентиментальность и поганой метлой гоните прочь подруг детства, иначе погрязнете в проблемах, как непутевые жители Виллабаджо в склизком жиру от свадебной индейки.

Я снова вплотную занялась обработкой несчастного Отто. Напустила на себя таинственности и стала его гипнотизировать непроницаемым взглядом.

– Стой здесь и никуда не уходи.

– А ты куда? – испугался Отто, как маленький мальчик, который боится оставаться один.

– Скоро вернусь! – решительно пресекла я дальнейшие расспросы и рысью устремилась обратно, в свою разоренную бандитским нашествием квартиру. Если б вы только могли предположить, кого я там застала! Да где уж вам, если даже я ничего подобного и в уме не держала.

А дело было так. Я на всех парах подлетела к дому и, почему-то пригибаясь, будто меня на прицеле снайпер держал, протиснулась в подъезд, а затем крадучись взобралась на пятый этаж. Постояла у своей квартиры, прядая ушами, как лошадь, и, мысленно перекрестившись, толкнула дверь. Она послушно распахнулась, обнажив сумрачное нутро прихожей. Из комнат и кухни не донеслось ни одного подозрительного звука, и я сделала еще пару шагов. Этого как раз хватило, чтобы пересечь крохотную прихожую и робко, одним глазком заглянуть в кухню, где каких-то пятнадцать минут назад я оставила оглушенного сковородкой Лонга.

Он и сейчас там лежал. А над ним склонился неизвестный мне человек, явно не Борода. И не Беляш. От испуга я на несколько мгновений потеряла способность соображать и вместо того, чтобы драпать без оглядки, стояла и как завороженная смотрела на спину таинственного незнакомца. Пока он что-то ею не почувствовал и не обернулся. Я сдавленно вскрикнула и вылетела вон. И только оказавшись на почтительном расстоянии от дома, я, наскоро проанализировав увиденное, с запозданием идентифицировала того, кто пришел на выручку Лонгу. Это был мистер Тореро! Тот самый красавец-стриптизер, от которого млели состоятельные дамочки в соку. Значит, он тоже бандит? Признаться, я расстроилась чуть сильнее, чем следовало.

* * *

Отто оказался на редкость послушным мальчиком. Стоял и терпеливо дожидался меня в пропахшей кошками подворотне, бедный американский малый, жестоко поплатившийся за желание иметь родственников в неласковой России. Видели бы вы, с какой надеждой он на меня посмотрел. Мне сразу стало совестно за те небылицы, которые я ему наплела. Ну насчет того, что без американского паспорта его чуть ли не волки загрызут. Я бы, наверное, зарыдала от жалости к нему, если бы он снова не полез ко мне со своими дурацкими вопросами.

– Минутку, – выставила я вперед руку, – мне нужно подумать!

Мне нужно было как следует обмозговать ситуацию в свете вновь открывшихся обстоятельств. Именно с этой целью я и попыталась ненадолго уйти в себя и ушла бы, если бы не Отто, успевший в мое отсутствие так одичать, как будто я его не в подворотне оставила, а на необитаемом острове. Ничем другим объяснить его неумеренное словоизвержение я просто не в состоянии.

– Мне нужно… Нужно сказать очень важное, – дергал он меня за рукав в непонятном возбуждении.

– Сейчас, сейчас… – отмахивалась я от него, пытаясь сосредоточиться на мистере Тореро. Если он из шайки Бороды, то, следовательно… Следовательно…

– …Твоя эта… криминальная жизнь к этому не имеет значения. – От волнения Отто заговорил по-русски как иностранец. Впрочем, он ведь и был иностранец. – То есть, я хотел сказать, отношения. Потому что, как бы там ни было, ты – это ты.

Очень мудрое наблюдение. Я-то – я, не спорю, а вот что с Отто творится? Весь дрожит, испариной покрылся, как рекламная бутылка пепси-колы. Может, у него с головой не все в порядке? На нервной почве. Это все Беляш, мерзавец, обработал беднягу по полной программе, а у Отто черепушка тонкая, американская, на такие нежности не рассчитанная.

– Это все равно твое, понимаешь? Понимаешь? – схватил он меня за руку.

– Понимаю, понимаю, – кивала я, хотя ничегошеньки не понимала. Лишь бы только он успокоился. А то еще начнет орать и биться головой об стену. Говорят, у неврастеников такое бывает.

– Мне раньше, раньше это сказать надо было, – убивался Отто, – в первый день. Но не получилось…

– Конечно, конечно, – поддакивала я, опасливо озираясь. Боюсь, что благодаря горячности Отто мы начали привлекать внимание посторонних. Хорошо еще, что их было немного: бомжеватый товарищ с дворнягой на поводке, усердно изучающий содержимое мусорного бака, да изнывающий от скуки мальчишка-подросток на скамейке.

– Тогда я был готов, но тебя не было, – захлебывался в эмоциях Отто. – Я сразу собирался это сделать, но не вышло… Позвонил, а никто дверь не открывает… Я поднялся этажом выше и стал ждать… А потом из квартиры какая-то женщина вышла, я подумал, что это ты, окликнул, но она не оглянулась, быстро побежала вниз… Потом я пришел в субботу, на следующий день, ты дверь открыла, а у меня язык не повернулся почему-то… Решил, сначала все-таки в Котов съезжу, чтобы никаких сомнений…

– Ага, ага, – кивала я, поглаживая Отто по щеке, – все будет хорошо, все будет хорошо. – А у самой поджилки затряслись от услышанного. – Отто, миленький, – взмолилась я, – ты получше вспомни, когда ты видел ту женщину? Ну, сосредоточься и вспомни, когда это было?.

– В прошлую пятницу, перед грозой. – Судя по всему, Отто на память не жаловался. – А на следующий день, в субботу, мы встретились, но я не сказал, зачем я тебя искал…

– Скажешь, еще скажешь, – прервала я многословные излияния Отто, – а пока лучше вот что скажи… В ту пятницу… Ну, во сколько это было?

– Около семи, точнее, в восемнадцать пятьдесят. Да-да, в восемнадцать пятьдесят я позвонил, мне не открыли, я позвонил еще раз, поднялся этажом выше – там окно открыто было, не так душно – и стал ждать, а уже в девятнадцать десять я ушел, – по-военному четко отчитался Отто, как будто заранее хронометраж составил. Надо же, какой пунктуальный.

Так что же это получается, люди добрые? Какая такая женщина пулей вылетела из моей квартиры в роковую пятницу между восемнадцатью пятидесятью и девятнадцатью десятью? Зуб даю, что Инга. Которая, между прочим, утверждала, что оставила Юриса в моей постели живым и здоровым в шесть вечера. Я же вернулась домой в половине восьмого и обнаружила его мертвецки мертвым. Следовательно, следовательно… Господи, это слишком ужасно, чтобы быть правдой!

…Моя голова и без того трещала по швам от горестных размышлений, а тут еще Отто ни на минуту не замолкал, все убивался, сердечный, а из-за чего убивался, я так и не поняла. Но когда он гулко стукнул себя кулаком в грудь и в двадцатый раз завел песнь о чем-то невысказанном, в моем полусумеречном сознании забрезжила сумасшедшая догадка. Уж не в любви ли ко мне он собирается признаться? Да, но когда же он успел?

Дайте-ка соображу. Значит, так… Мы с ним в первый раз увиделись в субботу, а в пятницу он уже обивал мой порог, изнемогая от желания «все рассказать сразу». Что, разве такое бывает? А черт их разберет, этих американцев, у них же все не по-русски. И все равно странно. Как-никак мы хоть дальние, но родственники, через усопшую тетю Любу, сам же сказал.

И потом, я его ни капельки не люблю.

– Мы еще поговорим, обязательно поговорим и все обсудим, – пообещала я Отто, слегка отстраняясь, а то еще полезет с поцелуями. – А сейчас попробуй описать женщину, которая в пятницу вышла из моей квартиры.

Кажется, Отто немного задело мое пренебрежение к его пылким чувствам. Он заметно поскучнел и сообщил без всякого энтузиазма:

– Да я ее плохо рассмотрел, ведь я ее видел со спины и мельком… Ну, женщина как женщина. По-моему, молодая…

– А во что она была одета, не заметил? – Вопреки всему, я еще на что-то надеялась.

– Одета? – Отто окончательно упал духом, потому что я своими расспросами не давала ему говорить, о чем ему хотелось. – В брюки, кажется.

– А волосы… Какие у нее были волосы? – Я затаила дыхание.

– Темные. Как это… каштановые. А что?