Текст книги "Два слона в посудной лавке"

Автор книги: Елена Артамонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА Х
Развязка

Когда набранный код не сработал, Илюша понял, что теперь счет идет на секунды, а любое промедление смерти подобно. Непослушными пальцами мальчик поспешно начал набирать новую комбинацию цифр – 364. А в доме уже возник переполох, одно за другим вспыхивали окна, лай собак становился все громче и громче, территорию двора озарил свет прожектора.

– Только бы успеть!

Щелкнул замок, и на этот раз калитка легко открылась. Илюша бросился вперед. Вырвавшись из освещенного пространства двора в темноту леса, он почувствовал на себе его защиту, хотя и понимал, что вряд ли темнота спасет его от преследования. Мальчик не стал углубляться в чащу, а, свернув влево, побежал вдоль поля. Он бежал так, как не бегал никогда в жизни, а рядом стремительно несся Верт. Конечно, собака могла бы легко обогнать Илью, но умный пес все время оставался рядом, приготовившись, если придется, до последнего вздоха защищать своего хозяина.

– Вперед, Верт, беги домой, приведи помощь! – скомандовал мальчик, продираясь сквозь кустарник и молодой ельник. – Убегай, пока можешь! Позови папу, дядю Игоря! Быстро!

Собака обернулась, внимательно посмотрела на мальчика, а потом, тихонько взвизгнув, огромными прыжками понеслась вперед и вскоре скрылась из виду.

Илюша остался один, но теперь он немного успокоился, зная, что Верт непременно приведет помощь. А пока надо было бежать, бежать, бежать… Сзади слышался шум погони, яркий луч мощного фонаря уже метался по лесу.

– Эй, парень, остановись, иначе мы спустим собак!

Обернувшись, Илюша увидел Слона, едва удерживающего на поводке огромного черно-белого стаффорда. Кошмарная развязка была неизбежна, мальчик понял это, замер в оцепенении, с ужасом ожидая, что произойдет дальше.

И вдруг яркий луч ударил в лицо Слону.

– Стойте на месте! – крикнул кто-то из темноты леса. – Не двигайтесь!

Удравший из мрачного особняка Илюша не знал, что в это время происходило на воле. Оказывается, милиция уже несколько часов прочесывала лес в поисках пропавшего мальчика, и шум погони привлек внимание одного из стражей порядка. Он ринулся на шум и вскоре увидел маленького беглеца и его преследователя.

– Стой!

Спасение было близко. Мальчик хотел броситься навстречу своему защитнику, однако мгновенная радость сменилась чувством ужаса – Слон, которому уже нечего было терять, выполнил угрозу, спустив с поводка страшного пса.

– Фас! Взять его! Взять!

Стаффорд как черно-белая торпеда понесся вперед, едва не сбил с ног окаменевшего мальчика, направляясь прямо к милиционеру. Тот уже выхватил пистолет, но почему-то не стрелял, словно ждал, когда бойцовый пес набросится на него. Еще один прыжок, и для молодого парня в милицейской форме все бы было кончено… Илюша зажмурился, боясь увидеть страшную сцену, а когда открыл глаза, то увидел, как громадный пес, вместо того чтобы вцепиться мертвой хваткой в свою жертву, восторженно повизгивая, лижет милиционера в нос.

– Бинг! Дружище! Неужели это ты?!

В эту страшную ночь еще одна собака обрела своего настоящего хозяина. Полгода назад Бинт бесследно исчез с собачьей площадки, и хотя владельцем стаффорда был милиционер, он так и не смог найти своего четвероногого друга. И вот встреча состоялась…

Впрочем, это счастливое совпадение сыграло на руку еще одному человеку. Воспользовавшись заминкой, вызванной радостной встречей хозяина и собаки, Слон исчез, словно растворяясь в ночной мгле.

Покинув электричку, Валерий неторопливой уверенной походкой вышел на перрон Савеловского вокзала. Сейчас главным для него было не паниковать, держаться спокойно, тогда, возможно, ему бы удалось «залечь на дно», обманув сыщиков. Шагая по привокзальной плошали. Слон вспоминал случившуюся недавно встречу. Мать мальчишки, которого он едва не убил, сама того не желая, помогла ему вырваться из кольца преследователей. Встретив в лесу заблудившуюся женщину, Слон сразу сообразил, насколько ему повезло. Марина была нужна ему для маскировки, и этот план блестяще сработал. Но теперь рассчитывать на случайное везение не приходилось, и дальнейшая судьба Валерия зависела лишь от того, насколько продуманными и взвешенными будут его действия.

Слон понимал, что не должен возвращаться домой – там его наверняка уже ждали. Оставалось связаться с надежным человеком, отсидеться какое-то время в тиши и постараться раздобыть для себя фальшивые документы. У толстяка были неплохие связи в криминальном мире, поэтому он надеялся, что без особых хлопот разрешит эту проблему.

Ехать в метро было непривычно – последнюю пару лет Слон видел город только из окна роскошного автомобиля, поэтому суета и толчея подземки здорово действовали ему на нервы. И все же он улыбался, купив в переходе журнальчик, неспешно перелистывал его, сидя в вагоне, всем своим видом демонстрируя, насколько доволен жизнью. Преступник направлялся к своему помощнику, давно ставшему его правой рукой в «собачьем» бизнесе. На этого парня вполне можно было положиться, проблема, в данный момент тревожившая Слона, состояла в другом – как без помех добраться к своему сообщнику.

Выйдя из метро, Валерий, смешавшись с толпой пассажиров, направился к стоявшему на остановке трамваю…

Маша скучала. Конечно, ей было хорошо рядом с бабушкой, но мысли девочки занимали совсем другие проблемы, поэтому она порой отвечала невпопад, надолго замолкала, глядя куда-то в пустоту. Рядом находился преступник, продолжавший творить свои злые дела, а она ничего не делала для его разоблачения. К тому же обсуждать свои дела ей было не с кем – Илья уехал отдыхать на дачу, а Егор, которому Маша звонила, наверное, раз пять, больше говорил о книгах, которые в последние дни буквально «проглатывал» одну за другой. Оставались только прогулки. Маша пока не познакомилась ни с кем из сверстников и проводила время в компании собаководов – Володи, Вероники Павловны и других любителей животных.

Пообедав и вымыв посуду, девочка вышла во двор, немного побродила по детской площадке, раздумывая, чем бы ей заняться в ближайший час, как вдруг увидела вышедшего из подъезда Володю. Обрадовавшись, Маша подбежала к своему знакомому:

– Здравствуйте!

– Привет, Маша! Ты теперь у нас поселилась?

– Наверное, завтра уеду. Кажется, я уже успела соскучиться по маме. А где Мальчик?

– Дома сидит. Я как раз иду в зоомагазин за кормом. Если хочешь, можешь составить мне компанию.

– С удовольствием!

Они неторопливо пошли по тенистой зеленой улочке, болтая о пустяках. Маша ничего не спрашивала про Стаса, а Володя говорил о чем угодно, кроме того, что по-настоящему волновало его спутницу. Неожиданно девочка остановилась, проворно юркнула за газетный киоск, потянула за рукав Володю…

– Ты чего?

– Тс-с… Смотрите…

Оба осторожно выглянули из-за своего укрытия. Навстречу по переулку шли двое – толстый Валькин дядюшка и парень, в котором Володя моментально узнал Стаса. Занятые своими проблемами, они не обратили внимания на спрятавшихся за ларьком людей и продолжали говорить так, как если бы, кроме них, в переулке никого не было.

– И учти, меня ищут по всему Подмосковью, – проговорил Валерий, – так что надо быть очень и очень осторожным.

– Не переживайте, шеф, все под контролем. Я вас отвезу в такое место, где вы спокойно сможете отсидеться хоть до Страшного суда.

– Шутник. Прибереги свои шуточки для девчонок. Если загремлю я, тебе тоже на свободе гулять недолго придется.

Продолжая разговаривать, Валерий и Стас поравнялись с газетным киоском, спокойно проследовали мимо, а затем скрылись в одном из дворов.

– Что будем делать? – Маша с тревогой посмотрела на Володю. – Похоже, Слон совершил что-то страшное, раз его повсюду разыскивают. Надо его остановить.

– Сейчас я позвоню в милицию…

– А они в это время уже будут далеко.

– Больше мы ничего не можем.

– Можем! Нам необходимо задержать их до приезда милиции.

– Но мы же не группа захвата. Остынь, Маша!

Однако девочка не слушала доводов своего взрослого спутника. В голове у нее созрел простенький план: подойти к Слону и говорить с ним до тех пор, пока не подъедет милицейская машина. Маша рассчитывала, что преступники не догадаются, с какой целью она болтает с ними. Сорвавшись с места, девчонка побежала в тот двор, где скрылись Слон со Стасом. Володя, который как раз в это время набрал «02», только за голову схватился и, наскоро объяснив диспетчеру, что происходит, ринулся за Машей.

Слон уже сидел в салоне, а Стас стоял рядом, вертя в руках ключи от машины. Он только-только хотел сесть за руль, как во двор вбежала щуплая долговязая девчонка, которая, как уже успел заметить Стас, любила совать нос не в свои дела.

– Вы не подскажете, который час?

– Без четверти три, – откликнулся Стас.

Получив ответ на свой вопрос, девчонка не ушла – вместо этого она заглянула в машину:

– Ой, здравствуйте! Москва такая большая, а мы уже во второй раз встречаемся.

– Что-то я тебя не припомню, девочка, – недовольно пробурчал Слон.

– Как же! Помните, как вы просили мальчишек записать адрес в записную книжку? А я тогда отказалась. Извините, неловко как-то получилось.

Только теперь Валерий сообразил, где видел эту девчонку, и весь напрягся, ожидая дальнейших неприятностей. Все эти детишки, то и дело встававшие у него на пути, каким-то образом были связаны между собой, а может быть, и с Медведем, а может – и с самим чертом… В любом случае, встреча эта ничего хорошего Валерию не сулила.

– Что ты копаешься? Едем! – прикрикнул он на Стаса.

Маша шагнула вперед и стала прямо перед машиной, всем своим видом давая понять, что уехать эти двое могут только через ее труп. Девчонка явно не понимала, насколько в данный момент это расхожее выражение близко к истине.

– С дороги!

– Подождите, я только хотела узнать…

Стас приблизился к Маше и, не говоря ни слова, грубо толкнул ее на асфальт. Девочка вскрикнула, но вновь поднялась на ноги, намереваясь любой ценой задержать уезжающих преступников.

– Стас, у меня к тебе должок!

Вбежавший во двор Володя подскочил к Стасу и, прежде чем тот успел опомниться, от души заехал ему по физиономии. Удар получился отменным – крепкий парень как подкошенный рухнул на дорожку. Ключи со звоном выпали из его рук.

Сообразивший, что все складывается наихудшим образом, Слон с неожиданным для его комплекции проворством выскочил из машины, намереваясь схватить ключи, но Маша опередила его. Выхватив у него из-под носа желанную добычу, она побежала прочь. Преступник замешкался, оценивая ситуацию: воспользоваться автомобилем он не мог, Стас лежал без признаков жизни, девчонка удрала, где-то вдали слышался звук милицейской сирены…

– Пропадите вы все пропадом! – выскочив на дорогу, толстяк побежал прочь.

Впрочем, бежать Валерию пришлось недолго – выехавшая из-за угла милицейская машина преградила ему путь…

ЭПИЛОГ
«Тайна» призрачного окошка

Подходил к концу июль. Теперь темнеть начинало раньше, а ярких звезд на небе стало больше. Вечера были теплые, и дружная компания допоздна проводила время на воздухе, оккупировав свои любимые качели неподалеку от подъезда. Хотя события, связанные со Слоном, остались позади, троица частенько вспоминала «дела давно минувших дней». Слушая очередной рассказ Илюши, Егор только сокрушенно вздыхал да смотрел себе под ноги.

– Эй, Слоненок, ты чего раскис? – поинтересовалась Маша. – Тебе что, надоела эта история?

– Наоборот. Я вам завидую. Вы с Ильей столько приключений пережили: ты, Машка, в реку упала и чуть не угодила под колеса бандитской машины, а тебя, Илья, похитили и вообще чуть не убили… Короче, лето вы провели содержательно и с толком, да еще опасного бандита помогли поймать. А я… А я в это время читал сначала про Робинзона Крузо, потом про остров сокровищ, и все настоящие приключения проходили стороной. Может, зря я чтением увлекся?

Илюша покачал головой:

– Нет, Егор, книжки надо читать. Это всегда пригодится.

– Где пригодится?

– Знаешь, мой прадедушка много раз рассказывал историю об одном телеграфисте, которого вскоре после революции посадили ни за что в тюрьму. Такое тогда часто случалось. А телеграфист был тихим, скромным, и в жизни у него имелась единственная радость – книжки вечерами после работы читать. Посадили его в камеру с бандитами-уголовниками. Телеграфист как посмотрел на них, съежился весь – понял, что до утра вряд ли доживет. Так бы, наверное, и случилось, но тут ему в голову пришла спасительная мысль – рассказывать бандитам разные истории, которые он в книжках вычитал. Начал с «Трех мушкетеров», пересказал всего Дюма, потом перешел к приключениям Шерлока Холмса, потом… В общем, успел им пересказать много книг. И оказались бандиты очень любознательными, слушали его рассказы, затаив дыхание, и все просили новые романы пересказывать. И не только пальцем телеграфиста не тронули, но стал он в их обществе весьма уважаемым человеком.

– Прямо как в истории с Шахерезадой, – заметила Маша. – Султан хотел ее казнить, а она ему каждую ночь сказки рассказывала с продолжением. Каждый раз останавливалась на самом интересном месте и говорила: «А конец этой истории расскажу завтра». Конечно же, султан ее не казнил, ведь ему интересно было, чем же сказка закончится. Так и с телеграфистом получилось, только взаправду.

– Вроде того, – улыбнулся Илюша.

– Кстати, а что с ним потом было?

– Телеграфисту, Егор, снова повезло. Его выпустили, так как поняли, что он ни в чем не виноват. Потом у него родился сын, потом – внук, потом – правнук…

– Так это твой прадедушка, Илья?! – первой сообразила Маша. – Вот это история!

– Точно. Если бы он в свое время много книжек не прочитал, меня бы, может быть, на свете бы не было.

Ребята замолчали, рассматривая темное небо, усыпанное крупными сверкающими звездами. Молчание нарушил вздох Егора:

– Книжки, конечно, хорошо, – снова посетовал он, – а настоящие истории еще лучше. Особенно когда принимаешь в них непосредственное участие, становишься главным героем. Только они все без меня закончились.

– Так есть же еще одна тайна! – хлопнул себя по колену Илья. – Кстати, еще не разгаданная. Помните призрачное окошко, по ночам возникающее на стене голубятни? Про него впору самим страшные истории писать.

– Нам эту тайну никогда не разгадать, – грустно заметил Егор. – На такие вопросы ответов не бывает.

– Зато из-за волшебного окошка мы на Слона вышли. Теперь нам столько собак должны быть благодарны: и освобожденные, и те, которых могли украсть.

– Но все-таки что же это такое? – вступила в разговор Маша. – Должно же быть какое-то разумное объяснение!

– Я думаю, что мы имеем дело с чем-то мистическим, – задумчиво произнес Илюша. – Егор прав – ни один человек не сможет понять, что именно происходит по ночам в старой голубятне.

Илья вспомнил ту ночь, когда он пробирался по «необитаемому острову», чтобы положить в тайник записку, адресованную Слону. Может быть, светящееся окно на стене голубятни было предзнаменованием, знаком предстоящих страшных событий, которые чуть не стоили ему жизни? Теперь он почти не сомневался в этом.

– Возможно, призрачный свет предвещает беды и несчастья. Тогда нам лучше никогда больше не видеть его.

– А может, ты все это придумал и не было никакого голубого окошка? Ведь мы с Машкой так ни разу его и не видели, – неожиданно засомневался Егор. – Тогда эту «тайну» мы уж точно не разгадаем.

– Идемте! – возмутился Илья. – Может, оно и сейчас светится!

В эту минуту он забыл про посетившие его голову мысли о том, будто свет в окошке является дурным предзнаменованием, теперь мальчишке хотелось только одного – чтобы ребята увидели окошко и убедились в том, что он говорил правду.

– Скоро нас домой позовут. Спать давно пора.

– Ладно, Егор, ты сам напросился. Вот сейчас и проверишь, вру я или нет.

– Идемте, мальчишки. Мы быстренько, раз – и проскочим, а то я всю ночь не засну, буду ломать голову над этой тайной.

Возглавляемая бесстрашной Машей компания покинула качели и направилась к школьному двору. Прожектор в школе не горел, видно, во время летних каникул его не включали. Ребята друг за другом протиснулись через дыру в ограде и очутились в темном море деревьев и пышно разросшихся кустов.

– А тут и правда как на необитаемом острове! – поежился Егор, вспомнив придуманную Ильей игру в Робинзонов.

– Так и есть. Но не бойся, я один здесь ночью ходил, а сейчас нас трое.

– Ой! – охнула Маша, оступившись в какую-то яму. – Здесь слишком темно!

Напряжение нарастало. Хотя ребята и бодрились, всем передалось мистическое настроение Ильи, все ждали чего-то необычного и страшного. Подойдя к заброшенному жилищу Робинзонов, Илюша показал рукой на голубятню:

– Вот оно!

В самом деле, на стене четко вырисовывалось горящее холодным неземным светом окошко. Оно, как показалось мальчику, было гораздо больше, чем обычно. Все трое стояли неподвижно, как зачарованные наблюдая за неровным мерцанием «прохода в иной мир». Неизвестно, сколько бы еще простояли ребята, но тут послышалось жуткое шипение какого-то существа, а потом истошный нечеловеческий вопль огласил округу. Этого оказалось достаточно, чтобы юные исследователи сверхъестественных явлений, спотыкаясь и падая, бросились к спасительной дыре в школьной ограде. С трудом вытащив Егора, который, как нарочно, снова застрял, они наконец очутились в относительной безопасности.

– Что это было? – спросила Маша. – Оно пришло оттуда?

В это время со стороны только что покинутого «необитаемого острова» раздался новый взрыв воплей. Егор прислушался:

– По-моему, это просто кошачьи разборки, только и всего. У нас под окнами коты частенько дерутся и при этом орут такими дурными голосами.

Это простое объяснение вызвало бурный смех у смущенных собственным страхом друзей. Первой прекратила хохотать Маша:

– А окошко действительно светится, теперь мы все видели. Давайте еще раз посмотрим, подойдем поближе…

Однако идти на школьный двор больше желающих не нашлось. И все же девчонка продолжала настаивать на своем:

– Не хотите идти через школу, тогда давайте подойдем к голубятне со стороны улицы. Если уж проводить следственный эксперимент, то до конца.

– А при чем здесь следственный эксперимент? – не понял Егор, но послушно поплелся за ребятами в сторону голубятни.

Со стороны бульвара то и дело проходили парочки, казалось, что в такой вечер никто не хотел ложиться спать, а все гуляли по аллеям парков и скверов. Ребята обошли старый кирпичный гараж, который доживал свой век и нелепо торчал на пути к новому дому, загораживая вид на голубятню. Дверь развалюхи была приоткрыта, оттуда лился голубой свет и звучала музыка – по-видимому, в гараже был включен телевизор.

– Толик-шофер с комфортом устроился, даже телек с собой притащил, – заметил Илюша.

Толика Петрова – долговязого мужика лет тридцати пяти – во дворе прозвали шофером за его безудержную любовь к старенькой, как и сам гараж, «Победе», которую он безуспешно ремонтировал уже несколько лет. Однажды Толик даже проехал на машине метров двадцать, чем вызвал бурный восторг местных мальчишек, но дальше дело не пошло, а «Победа» окончательно превратилась в «недвижимость».

– Кажется, я поняла, в чем дело, – резко остановилась Маша. – Смотрите! Свет от экрана падает прямо на голубятню! Со стороны школы не видно, что в гараже работает телевизор, поэтому создается впечатление, будто свет льется ниоткуда.

– Вот и разгадка… – разочарованно протянул Егор. – И никакой тайны здесь нет, а просто телевизор.

– Нет, – поправила его Маша. – Тайна была, а мы ее разгадали.