Текст книги "Грани предательства (СИ)"
Автор книги: Елена Ткачева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
– Ну что? – спросил Максим.
– Коллекция остаётся.
Софья облегчённо улыбнулась.
– А бюджет?
– Придётся доказать, что мы знаем, что делаем.
– Мы докажем, – сказала она.
Максим кивнул.
– И ещё кое-что.
– Что?
– Я поговорил с ювелирами. Все готовы работать сверхурочно, если потребуется.
Аделина посмотрела на них.
– Не потребуется сверхурочно.
– Вы уверены?
– Да. Мы просто будем работать умнее.
Она вернулась в мастерскую.
На столе всё ещё лежал эскиз кольца, которое Леонид назвал куском расколотого металла.
Аделина взяла карандаш и добавила к рисунку тонкую золотую линию. Она не скрыла трещину, а подчеркнула её, превратив в часть композиции.
Затем подписала внизу:
«Rebirth. Первый образец.»
В этот момент она поняла: коллекция больше не была просто серией украшений.
Она стала ответом всем, кто считал её разрушенной.
Не Артёму.
Не Вивьен.
И даже не Леониду.
Самой себе.
За стеклянной стеной Виктор наблюдал, как Аделина снова склоняется над эскизами.
Он мог войти и предложить помощь.
Но не стал.
Некоторые битвы человек должен выиграть сам.
Аделина подняла голову, словно почувствовала его взгляд. Их глаза встретились через расстояние.
Виктор не улыбнулся.
Только кивнул.
Она ответила тем же.
Конфликт был ещё не закончен.
Но в этот вечер Аделина впервые поняла: теперь у неё есть не только новая работа.
У неё появилась команда.
И человек, который не собирался спасать её вместо неё.
Он собирался дать ей возможность спасти себя самой.
Всего знаков в книге:301512
Глава 11 Виктор начинает защищать Аделину
После конфликта с Леонидом в компании многое изменилось.
Открыто никто не выступал против Аделины, но она чувствовала напряжение. В коридорах разговоры обрывались, когда она проходила мимо. На совещаниях сотрудники осторожнее высказывали своё мнение, будто опасались оказаться втянутыми в противостояние между финансовым отделом и новым авторским направлением.
Леонид Крамер больше не заходил в мастерскую.
Зато его присутствие ощущалось в каждом письме, каждом запросе и каждой таблице.
В понедельник утром Аделина получила письмо с пометкой «срочно».
В нём требовалось до конца дня предоставить:
полный список использованных камней;
расчёт себестоимости каждого изделия;
прогноз продаж на первый квартал;
объяснение превышения бюджета;
письменное обоснование выбора нестандартных материалов.
Аделина дочитала письмо и устало откинулась в кресле.
Внизу стояла подпись Леонида.
«В случае непредоставления информации проект будет приостановлен до дополнительного решения совета директоров».
Она перечитала последнюю строку.
В бюджете не было никакого превышения. Аделина лично проверяла расчёты вместе с Максимом. Проект укладывался в утверждённую сумму с минимальным запасом.
Леонид просто пытался создать видимость, будто «Rebirth» уже стала финансовой проблемой.
– Опять он? – спросил Максим.
Аделина подняла глаза.
– Да.
– Что теперь?
Она передала ему письмо.
Максим быстро пробежал взглядом по тексту.
– Но мы отправляли ему все эти данные три дня назад.
– Отправляли предварительную смету.
– Он запросил практически то же самое.
– Именно.
Софья подошла к столу.
– Он хочет, чтобы мы тратили время на отчёты, а не на коллекцию.
– Или ждёт, когда мы сорвём сроки, – сказал Максим.
Аделина закрыла письмо.
– Мы подготовим ответ.
– Сегодня?
– Сегодня.
– А образцы?
– Работу над ними не останавливаем.
Она старалась говорить спокойно, но внутри постепенно росло раздражение. Аделина привыкла защищать свои идеи от критики. Но сейчас ей приходилось защищать само право на работу.
К полудню команда собрала все необходимые документы. Аделина проверила каждую цифру, каждую позицию и каждую формулировку.
Она не собиралась давать Леониду ни одного повода обвинить её в непрофессионализме.
Когда письмо было готово, Аделина открыла корпоративную почту.
В этот момент пришло новое сообщение.
Отправитель: Виктор Рейнольд.
«В 15:00 состоится совещание по бюджету “Rebirth”. Присутствие финансового отдела обязательно. Аделина, подготовьте только краткое резюме. Остальную документацию я уже запросил самостоятельно».
Она удивлённо нахмурилась.
– Что случилось? – спросила Софья.
– Виктор назначил совещание.
– Из-за проекта?
– Похоже.
– Леонид будет?
– Обязательно.
Максим вздохнул.
– Тогда будет громко.
Он не ошибся.
В три часа в большой переговорной собрались Виктор, Леонид, руководитель маркетинга, два представителя совета директоров и Аделина.
На экране перед ними была выведена таблица с финансовыми показателями «Rebirth».
Леонид стоял у экрана и говорил уверенно:
– Как видите, при текущей себестоимости коллекция имеет высокий риск низкой рентабельности. Мы предлагаем сократить количество изделий, заменить часть камней и упростить конструкцию.
– Насколько сократить? – спросил один из членов совета.
– Примерно на сорок процентов.
Аделина сжала пальцы под столом.
Сократить означало убрать почти все ключевые украшения коллекции.
От «Rebirth» остался бы только безопасный коммерческий силуэт.
– Какие именно изделия вы предлагаете исключить? – спросила она.
Леонид вывел следующий слайд.
На нём красным цветом были выделены самые сложные модели.
Кольцо с расколотым турмалином.
Ожерелье с открытой оправой.
Серьги, в которых металл образовывал асимметричную линию вокруг камня.
Все изделия, составлявшие основу коллекции.
– Это ядро проекта, – сказала Аделина.
– Это самые дорогие изделия.
– И самые узнаваемые.
– Узнаваемость не гарантирует продаж.
– Но без них коллекция потеряет смысл.
– Покупатель не обязан понимать ваш замысел.
– А компания не обязана выпускать украшения, созданные только ради удобства покупателя.
Леонид усмехнулся.
– Вы снова говорите как художник.
– Потому что я дизайнер.
– Вы руководитель направления в коммерческой компании.
– Которой нужен новый образ.
– Образ не оплачивает счета.
Виктор всё это время молчал.
Он сидел во главе стола, сцепив пальцы и внимательно слушал каждого. Его лицо оставалось спокойным, но Аделина видела, как напряглась линия подбородка.
– Вы закончили? – спросил он.
Леонид повернулся к нему.
– Я изложил предложение.
– Нет. Вы изложили только половину данных.
– Все данные находятся в таблице.
– В вашей таблице.
Виктор взял со стола тонкую папку.
– А это независимый анализ продаж авторских коллекций за последние пять лет.
Леонид нахмурился.
– Откуда он у вас?
– Из аналитического отдела.
– Я не видел этот документ.
– Потому что его подготовили вчера вечером.
Виктор раскрыл папку и передал несколько страниц членам совета.
– Согласно этим данным, коллекции с нестандартными конструкциями продаются медленнее в первые недели, но дают более высокий средний чек и значительно увеличивают число постоянных клиентов.
Леонид протянул руку.
– Это не окончательный прогноз.
– Как и ваш.
– Но мой основан на текущих показателях.
– Ваш основан на страхе отклониться от привычной модели.
Леонид резко поднял голову.
Виктор продолжил:
– Вы предлагаете убрать именно те изделия, которые отличают «Rebirth» от продукции конкурентов. В таком случае мы получим ещё одну безопасную коллекцию, которую забудут через месяц.
– Я предлагаю снизить риски.
– Вы предлагаете лишить проект его идеи.
– Я отвечаю за деньги компании.
– А я отвечаю за то, чтобы компания не превратилась в фабрику одинаковых украшений.
В комнате стало тихо.
Аделина смотрела на Виктора, не скрывая удивления.
Он не просто поддерживал проект.
Он защищал её решение перед советом.
– Есть ещё один вопрос, – сказал Леонид. – Вы готовы лично взять на себя ответственность за возможный провал?
– Да.
– Полностью?
– Полностью.
– Даже если коллекция не принесёт ожидаемой прибыли?
– В таком случае мы разберём причины и исправим последствия.
– А Аделина Воронцова?
Виктор перевёл взгляд на него.
– Что именно вас интересует?
– Она также будет отвечать?
– Она отвечает за художественную концепцию.
– Значит, финансовая ответственность лежит на руководстве?
– На мне.
Аделина почувствовала, как внутри всё сжалось.
– Виктор, не нужно…
Он остановил её взглядом.
– Нужно.
Леонид усмехнулся.
– Вы слишком легко берёте её под защиту.
Виктор медленно поднялся.
– Повторите.
В голосе не было громкости, но напряжение стало почти физическим.
Леонид понял, что перешёл границу, однако отступать не собирался.
– Я сказал, что вы принимаете решения под влиянием личного отношения.
– Вы обвиняете меня в предвзятости?
– Я указываю на очевидное.
– Очевидным является только одно: вы не можете оспорить профессиональные решения Аделины и поэтому пытаетесь атаковать её лично.
Леонид побледнел.
– Я лишь говорю, что её переход из «Velluto» создал для компании репутационные риски.
– Её переход дал нам возможность создать новую сильную линию.
– А если она использует компанию как площадку для личной мести?
Аделина резко поднялась.
– Я не…
– Достаточно, – сказал Виктор.
Он не повысил голос, но теперь обращался не к Леониду, а ко всем присутствующим.
– С этого момента любые вопросы, касающиеся профессиональной компетенции Аделины Воронцовой, должны подтверждаться фактами. Намёки на её личную жизнь, бывший брак или отношения с «Velluto» в рабочих обсуждениях недопустимы.
Леонид скрестил руки на груди.
– Вы вводите особые правила для одного сотрудника?
– Нет. Я напоминаю правила, которые действуют для всех.
– Она не обычный сотрудник.
– Потому что возглавляет авторское направление.
– Именно это я и имею в виду.
– Тогда не забывайте об этом, когда решите снова обсуждать её в подобном тоне.
Аделина смотрела на Виктора, почти не слыша остальных.
В «Velluto» Артём никогда не защищал её так.
Он мог сказать, что она талантлива, мог похвалить работу на закрытом совещании, но когда кто-то ставил под сомнение её вклад, Артём чаще всего молчал.
Ему было проще не вступать в конфликт.
Проще сделать вид, что всё неважно.
Виктор же не молчал.
– Коллекция выходит по утверждённому плану, – сказал он. – Сокращение запрещено. Финансовый отдел получает доступ ко всем необходимым расчётам, но не вмешивается в художественную концепцию.
– Вы принимаете решение единолично? – спросил Леонид.
– Да.
– Тогда я подам официальное возражение.
– Подайте.
– И вынесу вопрос на совет.
– Вынесите.
– Вы готовы к тому, что совет может не поддержать вас?
– Я готов к тому, что совет будет опираться на реальные данные.
Леонид молча собрал документы.
– Это ещё не конец.
– Я надеюсь, – ответил Виктор.
Когда финансовый директор вышел, в переговорной осталось несколько человек.
Руководитель маркетинга заговорила первой:
– Нам потребуется пересмотреть рекламную стратегию. Если мы оставляем все изделия, нужно правильно объяснить их концепцию.
– Подготовьте варианты, – сказал Виктор.
– К презентации?
– К концу недели.
Остальные постепенно начали расходиться.
Аделина тоже поднялась.
– Виктор.
– Останьтесь.
Когда дверь закрылась, она повернулась к нему.
– Вы не должны были брать всю ответственность на себя.
– Должен был.
– Нет.
– Почему?
– Потому что я не просила вас защищать меня.
– Я не ждал просьбы.
– Вы поставили себя под удар.
– Это моя компания.
– И всё равно.
Виктор подошёл к окну.
– Вы считаете, что если человек помогает вам, значит, потом потребует плату?
– Часто именно так и бывает.
– Я не Артём.
– Я знаю.
– Тогда почему продолжаете ждать от меня того же?
Аделина отвела взгляд.
– Потому что вы слишком быстро становитесь человеком, которому я начинаю доверять.
Виктор замолчал.
Его выражение стало мягче.
– Это пугает?
– Да.
– Меня тоже.
Она посмотрела на него.
– Почему?
– Потому что я не привык защищать людей, к которым мне безразлично, что они обо мне думают.
У Аделины перехватило дыхание.
Виктор сделал шаг к ней, но остановился на расстоянии.
– Я не хочу, чтобы вы воспринимали мою поддержку как долг, – сказал он. – Вы ничего мне не должны.
– Даже если коллекция провалится?
– Даже тогда.
– Даже если я решу уйти?
– Даже тогда.
– Вы так легко это говорите.
– Я не сказал, что мне будет легко.
В его голосе появилась такая честность, что Аделина не нашла ответа.
Несколько секунд они стояли молча.
Затем Виктор протянул ей папку с аналитикой.
– Изучите данные. Они помогут подготовить презентацию.
Аделина взяла папку.
– Вы заранее знали, что Леонид выступит против проекта?
– Догадывался.
– Поэтому собрали альтернативный отчёт?
– Поэтому подготовил его ещё вчера.
– И всё это ради меня?
– Ради проекта.
Она посмотрела на него.
– Вы даже сейчас не можете сказать прямо.
– Могу. Но не хочу, чтобы вы принимали решения под влиянием благодарности.
– Вы уверены, что я способна отличить благодарность от чего-то другого?
– Вы умная женщина.
– Это не ответ.
– Пока другого у меня нет.
Аделина едва заметно улыбнулась.
Виктор тоже улыбнулся, но почти сразу снова стал серьёзным.
– Завтра Леонид может попытаться обойти меня и обратиться к совету напрямую. Если это произойдёт, вы не вступайте с ним в спор.
– Почему?
– Потому что он будет провоцировать вас.
– Я умею отвечать.
– Знаю. Именно поэтому он будет пытаться вывести вас из равновесия.
– А вы?
– Я буду рядом.
Эти два слова прозвучали проще, чем все прежние обещания.
Аделина опустила взгляд на папку.
– Спасибо.
– Не благодарите.
– Я всё равно благодарю.
– Тогда приму.
Она направилась к двери.
– Аделина.
– Да?
– Если кто-то ещё позволит себе обсуждать ваш брак или связывать вашу работу с Артёмом, сообщите мне.
– Вы снова будете защищать меня?
– Нет.
– Нет?
– Я заставлю его защищаться.
Аделина не смогла сдержать улыбку.
– Иногда вы пугаете.
– Это полезное качество.
– Иногда.
Она вышла из переговорной.
За дверью её ждали Максим и Софья. Оба явно хотели узнать, чем закончилось совещание.
– Проект остаётся? – спросил Максим.
– Да.
– А Леонид?
– Он тоже остаётся.
Софья вздохнула.
– Жаль.
– Но вмешиваться в работу ему больше не позволят.
– Виктор действительно встал на вашу сторону? – спросила она.
Аделина посмотрела на закрытую дверь переговорной.
– Он встал на сторону коллекции.
Максим улыбнулся.
– Конечно.
Аделина вернулась в мастерскую.
На столе лежал эскиз главного украшения «Rebirth» – кольцо с тёмным камнем, окружённым тонкими золотыми линиями.
Она взяла карандаш и добавила к рисунку новую деталь: небольшую защитную дугу, почти незаметную, но удерживающую камень в центре конструкции.
Максим, стоявший рядом, заметил изменение.
– Это новая идея?
Аделина посмотрела на эскиз.
– Да.
– Что она означает?
Она подумала о Викторе.
О его спокойном голосе.
О том, как он не позволил превратить её прошлое в оружие против неё.
– Иногда даже самый сильный камень нуждается в оправе, – ответила Аделина.
Максим улыбнулся.
– Красиво.
– Это не о слабости.
– Я понял.
– Оправа не скрывает камень. Она помогает ему выдержать удар.
За стеклянной стеной снова появился Виктор.
Он остановился, увидев её за столом. Аделина подняла голову.
На этот раз она улыбнулась ему первой.
Виктор ответил едва заметным движением губ.
Но оба понимали: после сегодняшнего дня между ними что-то изменилось.
Он больше не был только владельцем компании.
А она – только новым руководителем авторского направления.
Виктор начал защищать Аделину.
А Аделина впервые позволила ему это сделать.
Глава 12 Вечер после успешной презентации
Презентация коллекции «Rebirth» закончилась поздно вечером.
Последние гости покинули зал почти в одиннадцать. За стеклянными дверями ещё мелькали вспышки камер, журналисты переговаривались с представителями компании, а сотрудники службы безопасности провожали самых влиятельных клиентов к автомобилям.
Аделина осталась в зале одна.
Почти одна.
На подиумах всё ещё горели мягкие направленные лампы. Под их светом украшения казались живыми: тёмные камни поглощали сияние, а тонкие платиновые линии возвращали его наружу.
«Rebirth» была принята.
Не просто хорошо.
Великолепно.
Клиенты аплодировали стоя. Журналисты называли коллекцию смелой и зрелой. Несколько крупных покупателей сделали предварительные заказы ещё до окончания вечера.
Даже члены совета директоров, которые прежде сомневались в проекте, теперь говорили о расширении производства.
Аделина слышала эти слова, отвечала на вопросы и улыбалась.
Но по-настоящему поверила в успех только сейчас, когда осталась перед пустыми подиумами.
Она подошла к главному украшению коллекции.
Ожерелье с серым бриллиантом, заключённым в неровную платиновую оправу. В центре камень казался расколотым, но из каждой грани исходил свет.
Аделина сама назвала его «Началом».
Это украшение она создала в ночь, когда впервые приехала в квартиру бабушки.
Тогда ей казалось, что она потеряла всё.
Теперь оно стало главным символом новой жизни.
– Вы собираетесь провести здесь ночь?
Аделина обернулась.
Виктор стоял у входа в зал, держа в руке два бокала шампанского. Галстук он снял, верхняя пуговица рубашки была расстёгнута, а в глазах впервые за весь вечер не было деловой холодности.
– Я проверяю, не исчезли ли украшения, – ответила Аделина.
– Все на месте.
– Тогда проверяю, не исчезла ли коллекция.
– Она тоже на месте.
Виктор подошёл ближе и протянул ей бокал.
– За успех.
Аделина взяла его.
– За команду.
– За вас.
Она посмотрела на него поверх бокала.
– Я только что сказала – за команду.
– Я услышал.
– И всё равно произнесли иначе.
– Иногда люди имеют право быть немного эгоистичными после такой презентации.
Аделина коснулась бокалом его бокала.
– За «Rebirth».
– За «Rebirth».
Они сделали по глотку.
Несколько секунд стояли молча, глядя на центральный подиум.
– Я думала, всё провалится, – призналась Аделина.
– Вы не выглядели испуганной.
– Я научилась не показывать страх.
– Это не всегда полезно.
– Особенно если рядом люди, которые ждут, когда ты ошибёшься.
Виктор посмотрел на неё.
– Сегодня никто не ждал вашей ошибки.
– Сегодня – нет.
– И завтра не будет.
– Вы не можете это гарантировать.
– Могу гарантировать, что людям придётся очень постараться, чтобы вас сломать.
Аделина опустила взгляд.
– Вы говорите так, будто это уже пытались сделать.
– Пытались.
– В прошлом?
– Частично.
Он не стал уточнять.
Аделина знала: Виктор снова уходит от ответа. Но сегодня не хотела превращать вечер в допрос.
– Вы довольны? – спросила она.
– Коллекцией – да.
– А презентацией?
– Ею тоже.
– А мной?
Вопрос сорвался неожиданно.
Виктор повернулся к ней.
– Вами я доволен с самого начала.
Аделина почувствовала, как сердце сбилось с ритма.
– Это опасная фраза.
– Почему?
– Потому что после неё человек начинает ожидать, что его будут оценивать постоянно.
– Я не собираюсь вас оценивать.
– Тогда что вы делаете?
– Наблюдаю.
– За мной?
– Да.
– Зачем?
Виктор сделал шаг ближе.
– Чтобы понять, когда вы перестанете ждать удара.
Аделина сжала пальцы на ножке бокала.
– Может быть, я никогда не перестану.
– Тогда я буду предупреждать вас заранее.
– Вы не можете знать, откуда он придёт.
– Могу попытаться.
Эти слова были простыми, но в них звучала такая уверенность, что Аделина не стала спорить.
Из коридора донёсся смех. Кто-то из сотрудников возвращался за забытыми вещами.
Аделина отвела взгляд.
– Вам нужно поздравить команду.
– Я уже поздравил.
– Не лично.
– Они не нуждаются в длинных речах.
– А я?
– Вы тоже.
– Я уже начинаю чувствовать себя недооценённой.
Виктор улыбнулся.
– Тогда придётся исправить.
Он достал из внутреннего кармана небольшую плоскую коробку.
Аделина посмотрела на неё с удивлением.
– Что это?
– Откройте.
Она взяла коробку.
– Это подарок за презентацию?
– Нет.
– За что тогда?
– За то, что вы не позволили мне вмешаться в вашу работу.
Аделина приподняла бровь.
– Очень странный повод для подарка.
– Для меня важный.
Она открыла коробку.
Внутри лежал тонкий браслет из белого золота. В центре находился небольшой серый бриллиант, окружённый тонкими линиями, похожими на трещины в камне.
Аделина сразу узнала стиль.
– Вы его создали?
– Нет. Нашёл в архиве старую заготовку и попросил переделать.
Она осторожно взяла браслет.
– Он похож на «Rebirth».
– Он был создан раньше.
– Насколько раньше?
Виктор не ответил сразу.
– Это неважно.
Аделина внимательно посмотрела на него.
– Снова тайна.
– Небольшая.
– Я начинаю замечать закономерность.
– Вам не обязательно принимать подарок.
Она закрыла коробку.
– Я приму.
Виктор заметно расслабился.
– Почему?
– Потому что он красивый.
– Только поэтому?
– И потому что он не похож на то, что мне дарил Артём.
– А чем отличается?
– Артём дарил украшения, чтобы отметить событие. Вы подарили его, будто хотели напомнить мне о чём-то.
– О чём?
Аделина провела пальцем по крышке коробки.
– Это я должна спросить у вас.
Виктор посмотрел на неё, но ничего не сказал.
В этот момент в зал вошла Елена.
– Я так и знала, что найду вас здесь.
– Что случилось? – спросила Аделина.
– Ничего плохого. Все разъехались. Максим отправился с журналистами, Софья спорит с маркетологами о публикациях, а Леонид…
– Что Леонид? – спросил Виктор.
– Уехал молча.
– Это хороший знак.
Елена посмотрела на браслет в руках Аделины, затем на Виктора.
– Я вижу, вечер становится интереснее.
– Елена, – предупредил Виктор.
– Молчу.
Аделина улыбнулась.
– Какой результат по заказам?
– Предварительно – почти в два раза выше прогноза.
– Почти? – уточнила она.
– Это потому, что половина клиентов ещё не успела оформить заявки.
Аделина медленно выдохнула.
– Не может быть.
– Может, – сказала Елена. – И если вы не закроете шоурум, у нас появятся новые заказы.
– Я думала, что после презентации смогу хотя бы несколько часов не думать о работе.
– Можете. Завтра.
Виктор посмотрел на часы.
– Елена, отправьте всем сообщение: никаких рабочих звонков до десяти утра.
– Даже вам?
– Особенно мне.
– Это исторический момент.
Елена ушла, тихо смеясь.
Аделина покачала головой.
– У вас удивительная команда.
– Вы помогли её создать.
– Я только начала.
– Иногда начало важнее результата.
Она посмотрела на центральное ожерелье.
– Знаете, сегодня я впервые увидела его не как доказательство своей правоты.
– А как?
– Как украшение.
Виктор ничего не сказал.
– Раньше я создавала коллекции, чтобы доказать, что достойна быть рядом с Артёмом, – продолжила Аделина. – Чтобы он видел во мне партнёра, а не просто жену. Чтобы все понимали, что я не случайно оказалась в «Velluto».
– А теперь?
– Теперь я создала её для себя.
– Я это заметил.
– Когда?
– В тот день, когда вы отказались упростить кольцо ради Крамера.
Аделина улыбнулась.
– Я тогда думала, что вы просто не хотите спорить.
– Я спорю постоянно.
– С вами трудно работать.
– Зато интересно.
Она посмотрела на него.
И впервые не отвела взгляд.
– Виктор, почему вы действительно предложили мне работу?
Он медленно поставил бокал на край стола.
– Вы хотите знать прямо сейчас?
– Да.
– Потому что вы талантливы.
– Это я уже слышала.
– И потому что ваша бабушка просила меня однажды присмотреть за вами.
Аделина замерла.
Шум за дверями будто исчез.
– Что?
Виктор посмотрел ей прямо в глаза.
– Я знал вашу бабушку.
– Откуда?
– Мы познакомились много лет назад.
– Когда?
– Когда вы ещё учились в художественной школе.
Аделина не могла произнести ни слова.
В памяти всплыли старые образы: мастерская бабушки, запах металла и полировальной пасты, незнакомый молодой мужчина, который несколько раз приходил к ним в гости.
Она не помнила его лица.
Тогда Виктор был моложе. Возможно, лет двадцати пяти.
– Вы приходили к ней? – спросила Аделина.
– Да.
– Я вас видела?
– Возможно.
– Почему вы ничего не сказали раньше?
– Потому что хотел, чтобы вы пришли ко мне не из-за прошлого.
– Но вы всё равно знали, кто я.
– Знал.
– И молчали.
– Да.
Аделина отступила на шаг.
– Вы всё это время помогали мне только потому, что обещали бабушке?
– Нет.
– Тогда почему?
– Потому что обещание привело меня к вам. Но остаться рядом заставило другое.
Она смотрела на него, пытаясь понять, что именно он имеет в виду.
– Что?
Виктор сделал шаг к ней.
– Вы.
Это слово прозвучало тихо.
Но сильнее любой уверенной речи.
Аделина почувствовала, как внутри всё дрогнуло.
– Вы почти ничего обо мне не знаете.
– Я знаю достаточно.
– Вы знаете только ту женщину, которой я была раньше.
– Нет. Я вижу ту, которой вы становитесь.
Между ними осталось совсем небольшое расстояние.
Аделина слышала его дыхание. Чувствовала запах древесного парфюма и шампанского. Слишком хорошо ощущала, что если сейчас сделает ещё один шаг, всё изменится.
Но прошлое всё ещё удерживало её.
– Я не готова, – прошептала она.
– Я знаю.
– Я только что вышла из брака.
– Я знаю.
– Я не хочу снова оказаться зависимой от мужчины.
– Не окажетесь.
– Вы не можете обещать.
– Могу обещать, что не буду требовать от вас ничего.
Она посмотрела на него.
– Даже если я не отвечу вам взаимностью?
– Даже тогда.
– Почему?
Виктор улыбнулся без радости.
– Потому что вы не обязаны любить меня за то, что я однажды помог вам.
Аделина замерла.
– Вы меня любите?
Виктор молчал.
Ответ был в его взгляде.
Аделина не знала, когда именно это произошло. Возможно, ещё до её прихода в Reynold Jewelry. Возможно, в тот день, когда он увидел её первый эскиз. Возможно, намного раньше – тогда, когда бабушка попросила его присмотреть за талантливой девочкой, которая ещё не понимала собственной силы.
Она опустила глаза.
– Я не могу сейчас ответить.
– Я не жду ответа сегодня.
– Но вы признались.
– Да.
– Зачем?
– Потому что сегодня вы создали коллекцию, которая доказала: прошлое больше не управляет вами. Я решил, что должен перестать позволять прошлому управлять мной.
Аделина почувствовала, как к глазам подступают слёзы.
Она не хотела плакать в этот вечер.
Не хотела выглядеть слабой.
Но Виктор не смотрел на неё как на слабую.
Он просто стоял рядом.
Не приближаясь.
Не требуя.
Не пытаясь превратить её растерянность в обещание.
Аделина подошла к нему сама.
– Можно?
Виктор едва заметно нахмурился.
– Что?
Она протянула ему коробку с браслетом.
– Поможете надеть?
Он осторожно взял украшение.
Аделина протянула руку.
Пальцы Виктора коснулись её запястья. Он застегнул браслет медленно, стараясь не задеть кожу.
Серый бриллиант лёг рядом с пульсирующей веной.
– Подходит, – сказал Виктор.
– Вы уверены?
– Да.
– Вы часто так говорите.
– Только когда уверен.
Аделина посмотрела на браслет.
– Он действительно был создан до «Rebirth»?
– Да.
– И кто его придумал?
Виктор не ответил.
Она подняла взгляд.
– Опять тайна?
– Последняя на сегодня.
– Вы обещаете?
– Обещаю.
Аделина улыбнулась.
– Тогда я буду ждать.
Виктор встретил её взгляд.
– Дождётесь.
Они снова посмотрели на украшение в центре зала.
«Rebirth» сияла под светом ламп. Коллекция, родившаяся из боли, теперь принадлежала не прошлому, а будущему.
Аделина впервые позволила себе не думать о том, что будет завтра.
Не вспоминать Артёма.
Не бояться Вивьен.
Не искать скрытый смысл в каждом слове Виктора.
Она просто стояла рядом с ним.
И этого было достаточно.
Когда они покинули зал, Виктор выключил свет.
В темноте остался только один прожектор, направленный на центральное ожерелье.
Серый бриллиант мерцал, будто внутри него действительно рождался новый свет.
