Текст книги "Грани предательства (СИ)"
Автор книги: Елена Ткачева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
Глава 21 Публичное разоблачение Вивьен. Артём теряет компанию
После презентации коллекции «Continuum» рынок ювелирных изделий изменился за одну ночь.
До этого журналисты обсуждали скандал между Reynold Jewelry и «Velluto». Теперь они говорили только об Аделине.
Её коллекция не была ответом Вивьен.
Она была чем-то гораздо большим.
Украшения «Continuum» можно было менять, дополнять и восстанавливать. Камни не приходилось выбрасывать, если менялся стиль или повреждалась оправа. Каждое изделие могло становиться частью истории своего владельца.
Именно это привлекло внимание крупных инвесторов.
За несколько дней Reynold Jewelry получила предложения от международных бутиков, дизайнерских домов и технологических компаний. Коллекцию хотели представить в Париже, Нью-Йорке, Милане и Токио.
А «Afterlight» от «Velluto» почти исчезла из заголовков.
Вивьен не могла этого принять.
Она привыкла быть в центре внимания. После того как стала любовницей Артёма, она постепенно заняла место Аделины: сначала рядом с ним, затем в компании, а потом – во главе дизайнерского отдела.
Теперь Вивьен называли не новым лицом ювелирного дома, а женщиной, чью коллекцию затмила бывшая жена её мужа.
Это приводило её в ярость.
– Мы должны немедленно провести презентацию, – сказала Вивьен, бросив планшет на стол.
Артём стоял у окна своего кабинета.
– Презентация уже назначена.
– Её нужно перенести.
– Почему?
– Потому что рынок должен увидеть «Afterlight».
– Рынок уже увидел «Continuum».
– Это временный интерес.
– Они получили предварительные заказы на сумму, которую мы не соберём за год.
Вивьен резко повернулась к нему.
– Ты начинаешь сомневаться во мне?
– Я начинаю сомневаться в проекте.
– В проекте или во мне?
Артём промолчал.
Это молчание разозлило её сильнее любого ответа.
– Ты обещал, что Аделина больше не сможет повлиять на компанию.
– Я не ожидал, что она создаст новую технологию.
– Она использовала материалы «Velluto».
– У неё есть доказательства, что основа проекта принадлежала её отцу.
– Старые бумаги ничего не значат.
– Для инвесторов значат.
– Ты просто боишься.
Артём посмотрел на неё.
– А ты нет?
Вивьен замерла.
За последние дни она впервые почувствовала страх.
Не за коллекцию.
За себя.
Аделина больше не выглядела женщиной, которую можно вытеснить из жизни. Она стала самостоятельной силой. Её имя звучало в прессе, её работы обсуждали эксперты, а старые документы превращались в оружие против «Velluto».
И если Аделина решит рассказать всё, Вивьен потеряет не только должность.
Она потеряет положение рядом с Артёмом.
В тот же вечер Аделина получила письмо от журналистки Елены Мироновой.
Елена готовила большое расследование о «Velluto» и просила её дать интервью.
– Нам нужно показать не только плагиат, – сказала журналистка на встрече. – У нас есть документы, подтверждающие, что Вивьен заранее планировала присвоить ваши разработки.
– Какие именно документы?
Елена открыла папку.
Внутри лежали копии внутренних приказов, электронные письма и записи переговоров.
– Вивьен подготовила презентацию ещё до того, как компания официально утвердила коллекцию. В документах она называет себя автором концепции.
– Это я уже видела.
– Есть кое-что серьёзнее.
Елена достала распечатку банковской операции.
– За несколько недель до запуска «Afterlight» Вивьен перевела крупную сумму частному консультанту.
– Зачем?
– Он помогал ей получить доступ к архиву «Velluto». В том числе к материалам, которые должны были храниться в закрытом отделе.
– Моим эскизам?
– В частности.
Аделина нахмурилась.
– Откуда вы это взяли?
– Один из сотрудников архива сохранил переписку. Он согласился выступить свидетелем, если его имя пока останется скрытым.
– Почему вы пришли ко мне?
– Потому что без вашего комментария «Velluto» назовёт это внутренним конфликтом между компаниями. Нам нужно показать, что Вивьен сознательно готовила кражу.
Аделина молчала.
Она не боялась правды.
Но знала: после публикации пути назад не будет.
Вивьен публично говорила, что Аделина мстит за разрушенный брак. Если Аделина выступит, её личная жизнь снова окажется на виду.
Артём и Вивьен постараются превратить расследование в историю о ревности.
– Они скажут, что я просто не могу смириться с тем, что Артём выбрал Вивьен, – произнесла Аделина.
– Именно поэтому мы должны говорить фактами.
– А если я расскажу о том, что она была его любовницей?
– Это зависит от вас.
Аделина посмотрела на документы.
– Я не хочу разоблачать Вивьен из-за личной обиды.
– Но вы имеете право рассказать, как она получила доступ к вашей работе.
– Да.
– Имеете право показать, что её положение в компании возникло не благодаря таланту, а благодаря Артёму.
Аделина закрыла папку.
– Я дам интервью.
Публикация вышла через два дня.
Заголовок появился на первой странице крупнейшего делового издания:
«Как Вивьен Лоран украла коллекцию и заняла место Аделины Воронцовой»
Статья начиналась с документов, а не с подробностей развода.
Журналисты показали даты создания первых эскизов, внутренние письма «Velluto» и запись с камеры, на которой Вивьен выходила из квартиры Аделины с коричневым портфелем.
Затем было опубликовано заявление сотрудника архива.
Он подтвердил, что Вивьен неоднократно запрашивала доступ к ранним разработкам Аделины.
– Она говорила, что действует по распоряжению Артёма, – рассказал он. – Но никаких официальных приказов на передачу материалов не было.
Следом появилась переписка Вивьен с консультантом.
«Мне нужны именно оригинальные наброски. Копий недостаточно. Если Аделина начнёт спорить, оригиналы подтвердят моё участие в разработке».
Эти слова стали главным доказательством.
Вивьен не просто использовала чужие идеи.
Она заранее планировала присвоить их.
Но самым сильным оказался фрагмент интервью Аделины.
– Вивьен была любовницей моего мужа, – сказала Аделина. – Позже она стала его женой и главным дизайнером компании, в которой я работала. Это не само по себе делает её виновной в краже. Но она использовала близость к Артёму, чтобы получить доступ к моим материалам, а затем представила их как собственные.
Журналист спросил:
– Вы считаете, что Вивьен заняла ваше место?
Аделина ответила не сразу.
– Она заняла кресло, кабинет и должность. Но место автора занять невозможно. Его можно только украсть на время.
Интервью разошлось по всему миру.
В течение нескольких часов его цитировали крупнейшие издания.
К вечеру акции «Velluto» резко упали.
Инвесторы потребовали срочного заседания совета директоров.
Партнёры направили компании претензии.
Несколько бутиков объявили, что временно снимают «Afterlight» с продаж до завершения расследования.
Вивьен в ярости позвонила Аделине.
– Ты разрушила мою репутацию!
– Я рассказала правду.
– Ты использовала нашу личную историю против меня.
– Я рассказала о твоём доступе к моим эскизам.
– Ты завидуешь тому, что я стала главной дизайнером!
– Нет. Я доказываю, что ты не создала эту коллекцию.
– Артём выбрал меня!
– Да. И теперь теряет всё, что строил ради этого выбора.
Вивьен тяжело дышала.
– Ты думаешь, что победила?
– Я думаю, что ты наконец отвечаешь за свои поступки.
– Артём не позволит тебе уничтожить «Velluto».
– Он уже не может управлять этой ситуацией.
– Ты не знаешь, на что он способен.
– А ты знаешь слишком хорошо.
Вивьен замолчала.
– Я заняла твоё место, – прошептала она. – И ты никогда этого не изменишь.
– Ты заняла только то, что Артём отдал тебе. Но это не сделало тебя мной.
Аделина отключила вызов.
На следующий день состоялось экстренное заседание совета директоров «Velluto».
Артём вошёл в зал последним.
За столом уже сидели акционеры и представители инвестиционных фондов.
На экране демонстрировались новости:
«Вивьен Лоран обвиняют в присвоении чужих разработок».
«Velluto теряет ключевых партнёров».
«Совет директоров требует объяснений от Артёма Воронцова».
Председатель совета директоров открыл заседание.
– Артём, компания столкнулась с серьёзным кризисом. Нам необходимо понять, почему коллекция была запущена без проверки авторских прав.
– Проверка проводилась, – ответил он.
– Недостаточно тщательно.
– Мы считали, что материалы принадлежат компании.
– На каком основании?
Артём посмотрел на Вивьен.
Она сидела рядом с ним, бледная, но старалась сохранять спокойствие.
– Вивьен руководила разработкой коллекции, – сказал он.
– Руководила или создала?
– Она участвовала в создании.
– Но теперь опубликованы документы, подтверждающие, что основа коллекции принадлежала Аделине Воронцовой.
– Это спорная трактовка.
Один из инвесторов положил перед ним папку.
– Здесь есть видеозапись, на которой Вивьен выносит оригинальные эскизы из квартиры Аделины.
Другой директор добавил:
– А вот переписка, где она просит получить именно оригиналы, чтобы использовать их в качестве доказательств собственного авторства.
Вивьен резко поднялась.
– Эти документы вырваны из контекста!
– Тогда объясните контекст, – сказал председатель.
Она открыла рот, но не нашла ответа.
Артём посмотрел на неё.
Впервые за всё время он не пытался сразу защитить её.
Он понимал: если продолжит, совет директоров обвинит его в сознательном сокрытии информации.
– Я не знал, что она забрала эскизы таким образом, – сказал он.
Вивьен повернулась к нему.
– Артём!
– Я действительно не знал.
– Ты подписывал документы!
– Я доверял тебе.
Эти слова прозвучали почти жестоко.
Вивьен побледнела.
– Ты хочешь обвинить меня одну?
– Я пытаюсь сохранить компанию.
– Ты обещал, что мы будем против всех вместе.
– Я больше не могу защищать тебя ценой «Velluto».
Вивьен медленно опустилась в кресло.
Она поняла, что Артём отступил.
Он снова выбирал себя.
Как когда-то выбрал компанию вместо Аделины.
Председатель совета директоров перевернул страницу.
– В связи с падением стоимости акций, потерей партнёров и репутационными рисками совет предлагает временно отстранить Вивьен Лоран от должности главного дизайнера.
– Вы не можете! – резко сказала она.
– Можем.
– Я создала эту коллекцию!
– Это ещё предстоит доказать.
– Артём!
Она посмотрела на него, ожидая поддержки.
Но он молчал.
– Кроме того, – продолжил председатель, – мы требуем от Артёма Воронцова временно передать полномочия исполнительного директора независимому управляющему.
В зале стало тихо.
– Это моя компания, – сказал Артём.
– Уже нет, – ответил один из инвесторов. – Вы потеряли контрольный пакет после последнего раунда финансирования. Компания принадлежит акционерам.
Артём медленно сел.
Впервые он понял, что действительно может потерять всё.
Не только Аделину.
Не только Вивьен.
Компанию, которую считал продолжением собственной власти.
Через неделю совет директоров объявил о смене руководства.
Артём больше не занимал должность главы «Velluto».
Вивьен была уволена из компании и лишена права использовать материалы, связанные с разработками Аделины.
Производство «Afterlight» приостановили.
Оригинальные эскизы вернули Аделине после решения суда.
Когда портфель оказался у неё в руках, она долго не открывала его.
Ей казалось, что внутри лежит не бумага, а целая жизнь.
Первые линии.
Неуверенные наброски.
Записи, сделанные в годы, когда она ещё не знала, что однажды её идеи украдут.
Виктор стоял рядом.
– Ты хочешь открыть его одна?
– Нет.
Она сняла застёжку.
На верхнем листе был самый первый эскиз «Rebirth».
Аделина провела пальцами по краю бумаги.
– Я думала, что когда верну его, почувствую победу.
– А что чувствуешь?
– Тишину.
– Это плохо?
– Нет. Просто я слишком долго жила в борьбе.
Виктор положил руку ей на плечо.
– Теперь у тебя есть выбор, чем заняться дальше.
Аделина посмотрела на старые рисунки.
– Продолжить.
– «Continuum»?
– И его. И новые проекты.
– Ты хочешь остаться в ювелирном бизнесе?
– Теперь это не просто бизнес.
Она достала один из первых эскизов.
– Это способ превращать боль в форму. А форму – в будущее.
В этот момент на телефон Виктора пришло сообщение.
Он прочитал его и нахмурился.
– Что случилось?
– Полиция нашла документы, связанные с исчезновением твоего отца.
Аделина подняла взгляд.
– Где?
– В старом архиве компании, которая сотрудничала с семьёй Воронцовых.
– И что там?
– Подтверждение, что в день исчезновения Михаил Воронцов должен был встретиться с представителем «Velluto».
Аделина почувствовала, как внутри снова поднимается холод.
– Значит, всё только начинается.
– Похоже на то.
Она посмотрела на портфель.
Ещё недавно ей казалось, что главной победой будет разоблачить Вивьен и вернуть свои эскизы.
Но теперь стало ясно: за предательством Артёма, исчезновением отца и тайнами бабушкиной квартиры скрывалась история гораздо более опасная.
Аделина закрыла портфель.
– Артём потерял компанию.
– Да.
– Вивьен потеряла должность.
– Да.
– Но тот, кто заставил моего отца исчезнуть, всё ещё на свободе.
Виктор кивнул.
– И теперь знает, что ты нашла документы.
Аделина посмотрела на кольцо «Continuum», лежавшее на столе.
Его подвижная оправа отражала свет.
– Тогда пусть знает.
– Ты уверена?
– Да.
Она взяла Виктора за руку.
– Вивьен хотела занять моё место. Артём хотел вернуть меня, когда понял, что больше не может управлять моей жизнью. Но теперь они оба остались в прошлом.
– А ты?
Аделина посмотрела в окно.
За стеклом сиял город, который ещё не знал, насколько скоро изменится ювелирный рынок.
– Я только начинаю.
На следующий день Reynold Jewelry объявила о расширении производства «Continuum».
Коллекция получила международные заказы.
Имя Аделины стало символом нового поколения дизайнеров.
А имя Вивьен исчезло с рекламных плакатов «Velluto».
Она потеряла должность, влияние и право говорить от имени бренда.
Артём потерял компанию, которую считал своей.
Но Аделина знала: настоящая победа заключалась не в том, что они всё потеряли.
Она заключалась в том, что она больше ничего не потеряла вместе с ними.
Ни имя.
Ни талант.
Ни право выбирать собственную жизнь.
Глава 22 Предложение Виктора. Любовь или месть прошлому?
После падения «Velluto» жизнь Аделины изменилась.
Её имя больше не связывали только со скандалом, разводом и украденными эскизами. Теперь её знали как создательницу «Continuum» – коллекции, изменившей представление о современных украшениях.
Но внутри Аделина не чувствовала прежней лёгкости.
Слишком много событий произошло за короткое время.
Разоблачение Вивьен.
Падение Артёма.
Возвращение старых эскизов.
Тайна исчезновения отца.
И Виктор.
Он был рядом с ней во всём.
Помогал защищать её имя, поддерживал, когда она почти теряла силы, и не пытался забрать себе её победу.
Но после его признания Аделина начала сомневаться.
Виктор знал её задолго до знакомства.
Видел её работы.
Хранил старые фотографии.
Знал о тайне её семьи.
Он не случайно вошёл в её жизнь.
И теперь Аделина боялась, что их отношения тоже были частью чьего-то заранее составленного плана.
Вечером Виктор пригласил её в мастерскую.
Он сказал, что хочет показать новый прототип, но Аделина сразу поняла: что-то не так.
В помещении горели только несколько ламп. На длинном столе лежали белые листы бумаги, старые чертежи и небольшая бархатная коробка.
– Ты готовил сюрприз? – спросила Аделина.
– Да.
– Что внутри?
– Сначала хочу кое-что сказать.
Она внимательно посмотрела на него.
Виктор подошёл ближе.
– Я долго думал, когда сделать тебе предложение.
Аделина замерла.
– Виктор…
– Не перебивай, пожалуйста.
Он говорил спокойно, но в голосе чувствовалось волнение.
– Я хотел дождаться момента, когда всё вокруг нас успокоится. Когда закончится суд, когда ты вернёшь свои эскизы, когда перестанешь каждое утро ждать нового удара.
– И ты решил, что сейчас всё закончилось?
– Нет.
Он покачал головой.
– Я понял, что спокойствие может не наступить само. Всегда будут новые дела, новые тайны, новые страхи. Если ждать идеального момента, можно прожить всю жизнь, ничего не решившись изменить.
Аделина молчала.
Виктор открыл бархатную коробку.
Внутри лежало кольцо.
Оно не было похожим на традиционное помолвочное украшение. Тонкая металлическая основа напоминала линии «Continuum», а в центре сиял небольшой камень, окружённый подвижной оправой.
– Я сделал его сам, – сказал Виктор. – Не один. Но идею придумал я.
Аделина осторожно коснулась кольца.
– Оно связано с коллекцией?
– С тобой.
– Почему?
– Потому что ты изменила моё представление о том, что значит сохранить что-то ценное.
Он взял кольцо в ладонь.
– Камень можно заменить. Оправу можно изменить. Но основа остаётся прежней.
Аделина подняла взгляд.
– Ты говоришь о браке?
– О жизни.
Виктор опустился перед ней на одно колено.
Аделина почувствовала, как сердце забилось сильнее.
– Я не обещаю, что смогу защитить тебя от всего, – сказал он. – Не обещаю, что никогда не ошибусь и что наша жизнь будет простой.
Он посмотрел ей прямо в глаза.
– Но я обещаю, что никогда не стану выбирать за тебя. Не буду использовать твою боль, прошлое или страхи. И если однажды ты решишь уйти, я не стану удерживать тебя.
Аделина почувствовала, как к горлу подступили слёзы.
– Виктор…
– Аделина Воронцова, – продолжил он, – ты выйдешь за меня?
В мастерской стало тихо.
За окнами шумел вечерний город, но Аделина слышала только собственное дыхание.
Она посмотрела на кольцо.
Потом на Виктора.
И вдруг поняла, что не может ответить.
Не потому, что не любила его.
А потому, что слишком сильно боялась ошибиться.
– Я не знаю, – прошептала она.
Виктор не изменился в лице.
Не стал давить.
Не убрал руку резко.
Только медленно поднялся.
– Хорошо.
Аделина ожидала, что он спросит почему.
Но он просто закрыл коробку.
– Ты не обязана отвечать сейчас.
– Я не хотела причинить тебе боль.
– Я знал, что могу услышать не тот ответ, на который надеюсь.
– Я люблю тебя.
– Я знаю.
– Нет, ты не понимаешь.
Аделина отошла к окну.
– Я действительно люблю тебя. Но иногда мне кажется, что я рядом с тобой не потому, что свободно выбрала тебя.
Виктор молчал.
– Иногда мне кажется, что я просто хотела наказать Артёма, – продолжила она. – Доказать ему, что после него у меня может быть мужчина лучше. Успешнее. Честнее. Сильнее.
– Ты считаешь, что использовала меня?
– Я не знаю.
– А меня ты когда-нибудь сравнивала с ним?
Аделина закрыла глаза.
– В первое время – да.
Виктор отвёл взгляд.
– Спасибо за честность.
– Я не хотела.
– Но делала.
– Я пыталась понять, что со мной происходит.
– И что ты поняла?
Аделина повернулась к нему.
– Когда ты держишь меня за руку, я сначала думаю о том, как Артём никогда этого не делал. Когда ты слушаешь меня, я вспоминаю, как он перебивал. Когда ты защищаешь меня, я сравниваю тебя с ним.
– Это нормально после того, что ты пережила.
– Но я не хочу любить тебя только потому, что ты не похож на него.
Виктор долго молчал.
– Ты думаешь, что я для тебя противоположность Артёму?
– Иногда.
– А кем я являюсь для тебя, если убрать его?
Аделина не смогла ответить сразу.
Это был самый трудный вопрос.
Если убрать Артёма, его измену, Вивьен, унижение, годы лжи и желание доказать бывшему мужу свою ценность, что останется?
Она закрыла глаза.
Перед ней возник первый вечер в Reynold Jewelry.
Тогда Виктор ещё не был её защитником и не держал её за руку. Он просто сидел напротив и рассматривал её эскизы.
Он не пытался впечатлить её.
Не обещал спасти.
Не использовал её фамилию.
Он выбрал её работу, когда у неё больше никто не верил в неё.
Потом вспомнился день, когда она узнала правду о нём.
Она злилась, обвиняла, требовала ответов.
А Виктор не стал отрицать.
Не убежал.
Не сделал её виноватой в своей лжи.
Он остался рядом даже тогда, когда мог потерять её.
– Ты для меня не просто противоположность Артёма, – тихо сказала Аделина.
Виктор посмотрел на неё.
– Кто же я?
– Ты человек, рядом с которым мне не нужно быть идеальной.
Он молчал.
– Ты видел меня до того, как я стала сильной. До того, как появились «Continuum», суды и статьи. Ты знал меня в тот момент, когда я ещё сомневалась в себе.
– Я видел твой талант.
– Нет. Ты видел меня.
– Я не был уверен, что имею право войти в твою жизнь.
– А всё равно вошёл.
– Да.
– И скрыл правду.
– Да.
– Я всё ещё злюсь на тебя за это.
– Знаю.
– Но если бы это была месть Артёму, я бы хотела, чтобы он увидел нас счастливыми.
Виктор напрягся.
– А ты хочешь?
Аделина задумалась.
– Нет.
– Почему?
– Потому что сейчас мне всё равно, что он думает.
Виктор внимательно смотрел на неё.
– Ты уверена?
– Да.
– Тогда почему ты не можешь ответить?
Аделина опустила взгляд на кольцо.
– Потому что я боюсь, что снова выбираю не любовь, а спасение.
Виктор подошёл к ней, но остановился на расстоянии.
– Я не хочу быть твоим спасением.
– Знаю.
– И не хочу быть доказательством того, что ты победила Артёма.
– Знаю.
– Тогда не выходи за меня, пока не поймёшь, что выбираешь меня не из-за прошлого.
Аделина посмотрела ему в глаза.
– А если мне нужно время?
– Я подожду.
– Сколько?
– Сколько понадобится.
– Даже если ответ будет «нет»?
– Даже тогда.
Его спокойствие причиняло боль сильнее, чем если бы он начал требовать объяснений.
– Почему ты такой? – спросила Аделина.
– Какой?
– Почему не злишься?
– Я злюсь.
– Не видно.
– Потому что твой страх не является оскорблением для меня.
Аделина почувствовала, как слёзы наконец скатились по щекам.
– Я не хочу потерять тебя.
– Тогда не принимай решение из страха.
Он протянул ей кольцо.
– Оставь его у себя.
– А если я не смогу?
– Вернёшь.
– Ты не заберёшь его сам?
– Нет.
Аделина взяла кольцо.
Оно оказалось лёгким и тёплым от его руки.
В следующие дни Аделина пыталась жить как обычно.
Она занималась производством «Continuum», встречалась с инвесторами и работала над новыми эскизами.
Но предложение Виктора не выходило у неё из головы.
Она всё чаще задавала себе один вопрос:
«Если бы Артёма никогда не было в моей жизни, выбрала бы я Виктора?»
Сначала ответ казался очевидным.
Да.
Но затем появлялись сомнения.
А если Виктор просто оказался рядом в самый уязвимый момент?
А если она связала его с безопасностью, потому что слишком устала от боли?
А если любовь к нему была не самостоятельным чувством, а реакцией на предательство Артёма?
Она решила поговорить с Софьей.
Они встретились в небольшом кафе рядом с мастерской.
– Он сделал тебе предложение? – спросила Софья.
Аделина кивнула.
– И ты отказала?
– Я сказала, что не знаю.
– Это не отказ.
– Но и не согласие.
Софья помешала кофе.
– Ты его любишь?
– Да.
– Тогда в чём проблема?
– Я не знаю, люблю ли его самого или люблю то, как он со мной обращается.
– А разве это разные вещи?
– Да. Я могу быть благодарна ему за доброту, но благодарность – не любовь.
– Ты благодарна ему?
– Конечно.
– А чего ты хочешь, когда рядом его нет?
Аделина задумалась.
– Рассказать ему обо всём, что происходит.
– Даже о плохом?
– Особенно о плохом.
– Что ещё?
– Услышать его мнение.
– Но не обязательно согласиться?
– Нет.
– Ты скучаешь по нему?
Аделина опустила взгляд.
– Да.
– Ты хочешь, чтобы он был рядом, когда у тебя всё хорошо, а не только когда ты страдаешь?
– Да.
– Тогда, возможно, ты любишь не свою месть прошлому.
Аделина тихо рассмеялась.
– Ты говоришь так, будто всё просто.
– Нет. Просто я не вижу в тебе женщину, которая использует Виктора.
– А если я ошибаюсь?
– Все ошибаются. Брак не требует абсолютной уверенности. Он требует честности.
Эти слова остались с Аделиной.
В тот же вечер она снова приехала в мастерскую.
Виктор работал за большим столом. Он не поднял головы сразу, будто не хотел показывать, что ждал её.
– Ты занят? – спросила Аделина.
– Уже нет.
Он отложил документы.
Аделина положила на стол бархатную коробку.
– Я принесла кольцо.
Виктор посмотрел на неё.
– Я не хочу его возвращать.
В его глазах мелькнула надежда, но он не позволил ей стать слишком заметной.
– Что ты хочешь сказать?
– Я хочу ответить.
– Сейчас?
– Да.
Аделина открыла коробку и достала кольцо.
– Я долго думала, почему сомневаюсь. Сначала считала, что просто боюсь повторить прошлое. Потом решила, что, возможно, использую тебя, чтобы доказать Артёму, что он меня потерял.
– И что поняла?
– Я больше не думаю об Артёме, когда представляю будущее.
Виктор молчал.
– Если бы его никогда не было, я всё равно захотела бы встретить тебя, – продолжила Аделина. – Возможно, не в тот же день и не в тех же обстоятельствах. Но я всё равно выбрала бы тебя.
Он сделал шаг к ней.
– Ты уверена?
– Нет.
Виктор остановился.
Аделина улыбнулась сквозь слёзы.
– Но я уверена в другом. Любовь не должна означать отсутствие страха. Она должна означать, что я не позволяю страху принимать решение за меня.
Виктор смотрел на неё, не говоря ни слова.
– Я не обещаю, что никогда не буду сомневаться, – сказала Аделина. – И не обещаю, что прошлое исчезнет навсегда. Но я больше не хочу жить так, будто должна каждый раз доказывать, что достойна счастья.
– Аделина…
– Я хочу быть с тобой не потому, что ты лучше Артёма.
– А почему?
Она надела кольцо.
– Потому что рядом с тобой я становлюсь собой.
Виктор осторожно коснулся её руки.
– Это значит «да»?
– Да.
Он притянул её к себе.
Аделина обняла его и закрыла глаза.
В этот момент в её сердце не было желания победить Артёма.
Не было злости на Вивьен.
Не было стремления доказать кому-то свою ценность.
Была только тишина, в которой она наконец услышала собственное решение.
Через несколько недель они объявили о помолвке.
Новость быстро распространилась в деловых кругах.
Журналисты писали, что создательница «Continuum» выходит замуж за владельца Reynold Jewelry.
Некоторые утверждали, что Виктор спас Аделину после предательства Артёма.
Другие называли их союз выгодным деловым соглашением.
Но Аделина больше не хотела объяснять свою личную жизнь людям.
На одном из мероприятий её спросили:
– Вы действительно уверены, что готовы снова выйти замуж после всего, что пережили?
Аделина посмотрела на Виктора, стоявшего рядом.
– Я не выхожу замуж снова за прошлое. Я начинаю новую жизнь.
– А если Артём попытается вернуть вас?
– Он уже пытался.
– И что вы ответили?
– Что моё прошлое больше не может решать за меня.
Журналистка улыбнулась.
– Вы счастливы?
Аделина взглянула на кольцо.
– Я спокойна.
– Разве это одно и то же?
– Нет. Но после всего, что со мной произошло, спокойствие стало самым честным видом счастья.
Виктор взял её за руку.
И Аделина поняла: теперь она не убегала от прошлого.
Она просто больше не принадлежала ему.
Её выбор не был местью Артёму.
Не был благодарностью Виктору.
Не был попыткой залечить старые раны чужой любовью.
Это был её собственный выбор.
И впервые в жизни она делала его не из страха, не из долга и не ради кого-то другого.
А потому что действительно хотела быть рядом с Виктором.
