Текст книги "Здравствуйте, дети, я ваша Яга (СИ)"

Автор книги: Елена Соловьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Здравствуйте, дети, я ваша Яга

Глава 1

По щиколотку утопая в грязи, я упрямо продвигалась по мокрым улицам. До чего осень выдалась холодной! Природа, три месяца радовавшая летними ясными деньками, как будто взбесилась и выдавала то град, то ливень с ветрами, то снег, а то и все сразу.

Впрочем, меня, преподавателя школы-интерната для трудных детишек, погода сейчас волновала меньше всего. Сема опять пропал. Этот неугомонный мальчишка семи лет от роду задавал всем сотрудникам интерната такого жару, что ни снег, ни ветер, ни мороз были не страшны. Он уже дважды пытался устроить пожар, трижды потоп, четырежды «закладывал бомбу». Сбегал он в пятый раз. А ведь Сема пробыл у нас только полгода. Свалился как снег на голову, после того как от него открестились другие учебные заведения. Но мы принимаем всех деток без исключения. Стараемся обеспечить им максимальный комфорт и уют. Дать образование, надежду, веру в счастливое будущее, наконец. Ко всем стараемся относиться как к собственным детям, и многие из них откликаются. Заиндевевшие души ребят оттаивают, согретые любовью и заботой.

Но только не Сема…

Этого мальчишку даже самые заядлые хулиганы считают настоящим дьяволенком. Чем больше преподаватели и я в частности доказываем ему свое хорошее отношение, тем сильнее он нас презирает. За что? Непонятно…

В сумке затрезвонил сотовый.

Продолжая осматривать улицу, я достала телефон и машинально ответила.

– Милослава! – с упреком произнес Кирилл. – Ну, где же ты ходишь, я уже битый час торчу в машине под твоими окнами.

– А зачем? – все также на автомате переспросила я.

Кирилл – очередной «жених», с которым познакомили сердобольные подружки. Лучший вариант, вот от сердца оторвали и мне отдали. Девчонки почему-то считали, что женщина в свои тридцать три года вот никак не может обойтись без мужчины. И все находили и находили новых кандидатов. Только сами мужчины не понимали моей увлеченности детьми и не принимали мою работу. Слишком быстро я осознавала, что из этих завидных женихов получатся совершенно незавидные мужья. Отцы и вовсе никакие.

Вот и этот…

– Я же предупредила, что отправилась на поиски Семы и не знаю, когда вернусь, – пришлось терпеливо напомнить.

Вообще-то Кирилл мог бы предложить помощь. На его внедорожнике куда проще и быстрее прочесать ближайшие улицы. Да и вообще – четыре глаза куда лучше двух. Но сам Кирилл не предложил, а я не попросила. За что и получила новую порцию упреков:

– Да сдался тебе этот чужой мальчишка! Набегается и сам вернется. А если не вернется… Одним малолетним преступником станет меньше.

Слушать дальше этот бред не стала. Отключила телефон: одним «женихом» меньше. И даже сожалений не испытала. С тем, кто так относится к детям – не важно, своим или чужим, – мне не по пути.

Ярко-малиновая курточка Семы мелькнула за ближайшим поворотом.

Я сорвалась с места и, как сторожевая гончая, метнулась за ним. Как хорошо, что мальчишка именно эту куртку выбрал, теперь его видно издалека.

– Стой! – кричала я на ходу. – Сема, вернись!

Он петлял, как быстроногий заяц, прятался за рекламными щитами и постоянно сворачивал. У меня сбилось дыхание. Сердце колотилось как угорелое. Но я продолжала упорно бежать, и расстояние между мной и Семой постепенно сокращалось. Он был совсем рядом…

– Нет! – выкрикнула я, ужаснувшись. Мальчишка решил перебежать дорогу. – Там же красный! Осторожнее!

Сема не слушал. Он выбежал на середину дороги и обернулся, чтобы показать мне язык.

Огромный КАМАЗ вывернул из-за поворота. Послышался скрип тормозов: водитель заметил мальчишку и всеми силами старался избежать столкновения. Но скорость слишком большая, машина чересчур тяжелая. Водитель вывернул руль, машину развернуло. И понесло по скользкой дороге.

Я ринулась к Семе, в отчаянии осознавая: не успеть. Нужно родиться волшебником, чтобы спасти мальчишку. А у меня в наличии пара обычных ног, которые при всем старании бежали слишком медленно.

«Кто-нибудь. Помогите!.. – мысленно взмолилась я. – Сделайте что-нибудь. Спасите его. Я все что угодно отдам! Жизнь, если понадобится».

Я и представить не могла, КТО услышит мой призыв. Но то, что произошло дальше, иначе как магией не объяснить. Сему подбросило в воздух, как будто некто призрачный схватил его за шкирку и втянул в невидимую воздушную воронку, раскрывшуюся над дорогой.

А следом туда «засосало» меня…

Глава 2

Голова гудела, как будто превратилась в медный таз, по которому некто о-о-очень настойчивый ударил пару раз гигантским молотом. В ушах шумело, точно я летела на вертолете. Очень медленно, осторожно приоткрыла один глаз. Затем второй. Меня окружал туман: густой, зеленый, он, казалось, был живым. То сгущаясь и темнея отдельными участками, то немного рассеиваясь, он как будто осматривал меня, изучал.

– О, уже пришла в себя? – спросил женский радостный голос. Совершенно незнакомый. – Это хороший знак. Очень хороший.

– Вы кто? – уточнила я, осматриваясь. – Что это вообще за место? Куда я попала и как?

Никого рядом, только туман. Неужели это он разговаривал со мной?

– В Заземелье, где ж еще, – хмыкнула неведомая женщина. – Как вовремя ты меня позвала. Я ведь тебя так долго искала, почти отчаялась.

– Искали меня?.. – с сомнением протянула я. И повторила вопрос: – Кто вы?

– Сейчас-сейчас, – пообещали мне. – Все объясню, только для начала создам для тебя привычную обстановку.

Зеленый туман начал меняться, приобретая иные формы и цвета. Пространство вокруг задвигалось, как будто складываясь в определенный пазл. И вот офигевшая я оказалась сидящей на стуле в небольшой уютной кухоньке. В одной руке у меня чашка с душистым мятным чаем, а в другой – тарелочка с вишневым пирогом.

А напротив, как ни в чем не бывало, восседал довольнющий Сема. Он помахал мне рукой и потянулся за новым кусочком пирога. Судя по испачканным вишней губам, слопать он успел довольно много. Я хотела было заметить, что не стоило ничего есть и пить в незнакомом месте, но в этот момент кто-то похлопал меня по плечу.

Я чуть не разлила горячий чай, как быстро обернулась.

Сзади стояла женщина. Настолько сильно похожая на меня, что могла бы сойти за близнеца. Такая же светловолосая, статная, с такими же голубыми глазами и высокими скулами. Только вот одежда на ней была старинная: длинный пестрый сарафан, украшенный вышивкой и бисером. На ногах – аккуратные лапотки, точно из сувенирной лавки.

– Здравствуй, Милослава, – приветливо поздоровалась женщина. – Меня зовут Людмила. Ты уж прости, что пришлось «пригласить» тебя так резко и неожиданно. Но, сама понимаешь, промедление могло стоить твоему мальчугану жизни.

Сами по себе, точно поставленные на быструю перемотку, в моей голове прокрутились последние события. КАМАЗ, неумолимо надвигающийся на Сему, а после ― странный «перелет» в неизвестное Заземелье.

– Спасибо, что спасли мальчику жизнь, Людмила, – от души поблагодарила я.

Посмотрела на Сему и покачала головой. Очередная шалость могла стать для него последней.

– Простите, Милослава Николаевна, – повинился Сема. Отложил торт и сполз со стула. Подошел ко мне и взял за руку. – Я не хотел, чтобы так вышло, правда. Мне не стоило сбегать. И вообще… – Мальчишка шмыгнул и протер свободной ладонью увлажнившиеся глаза. – Я вел себя ужасно и не понимал, что вы обо мне по-настоящему заботитесь и любите. Я так больше не буду, обещаю…

Я порывисто обняла мальчика, погладила по узкой спине. Поцеловала в макушку, а после вопрошающе глянула на Людмилу. Она действительно волшебница, ведь ей удалось не только спасти Семена, но и вразумить его.

– Да, мы поболтали немножко, – согласилась она с мягкой улыбкой. – У нас было предостаточно времени.

Странно…

Меня ведь «всосало» в Заземелье сразу вслед за Семеном. Или время здесь идет по-другому?

– Еще раз спасибо, – проговорила я. – И за спасение Семена, и за чай с пирогом. Если я могу чем-то вас отблагодарить…

– Разумеется, можешь. – Людмила кивнула и, сложив руки на груди, одарила меня пристальным взглядом. В глубине ее зрачков полыхнуло и тут же стихло зеленое пламя. – Услуга за услугу, как говорится.

Что ж, ничто в этой жизни не делается даром. Как оказалось, добро тоже. Но я была так благодарна за спасение Семы, что согласилась бы отдать за него жизнь, если придется.

– Конечно, – согласилась спокойно. Головная боль утихла, как будто и не бывало. А окружающая реальность перестала казаться бредом. Кем бы ни была эта Людмила, куда бы ни завела нас с Семеном, она имела полное право просить о взаимности. Но меня, а не мальчика. – Не могли бы вы отправить Семена обратно в интернат? А я расплачусь с вами, как скажете.

Сема отстранился и похлопал огромными серыми глазищами. Кажется, ему в Заземелье понравилось, и уходить он не собирался.

– Отправлю с ветерком, – хихикнула Людмила и задорно подмигнула. – Не волнуйся, он и не вспомнит о том, где побывал. Вернем его в то же время и в то же место.

– Как? – Я вздрогнула от ужаса. – Он же погибнет! Нет-нет, его нельзя обратно в то же время и место.

– Тише, – попросила Людмила. – Что бы там про меня ни думали и ни говорили, я совсем не злодейка. Прежде чем вернуть твоего мальчика, подкорректирую кое-что. Железная колесница не задавит его, даже не заденет.

Я кивнула и облегченно выдохнула.

А Людмила поманила мальчика к себе. Провела ладонями над его головой, окутывая зеленым туманом. Мальчика как будто завернули в призрачный кокон. Потом туман исчез, и Сема вместе с ним.

– Спасибо, – в тысячный раз произнесла я. И перешла к главному: – О какой услуге идет речь? Что я могу для вас сделать?

Глава 3

– Ничего такого, с чем ты бы не справилась, – подозрительно ласково пропела Людмила. – Дело в том… Мне нужно отлучиться ненадолго, но я не могу этого сделать, пока не найду замену. Это ненадолго, всего лишь шестьдесят дней.

Она посмотрела на меня пристально, с явным намеком. Отказаться нельзя. Именно я должна заменить ее…

– А чем вы занимаетесь, Людмила? Уверены, что я справлюсь?

– Разумеется, иначе тебя не было здесь, – безапелляционно заявила она. – Скажем так: будешь заниматься примерно тем же, что делала до этого: учить сложных детишек уму разуму.

– О-о-о, так вы тоже преподаватель? – догадалась я, оживляясь. Учитель на замену – что может быть проще? С моим опытом и любовью к детям… Обязательно получится!

Людмила отчего-то рассмеялась.

– Да, на данный момент я кто-то вроде учителя младших классов.

– А что за школа? – тут же поинтересовалась я. До того, как мы расстанемся, лучшее выяснить все детали. – Где находится? Что мне следует знать о детях?

Людмила оперлась на стол и побарабанила по его поверхности кончиками пальцев. На ее лице, так похожем на мое, отобразилось сомнение. Мне показалось, она не слишком-то горит желанием делиться подробностями.

– Некоторую информацию лучше получать постепенно, небольшими порциями, – голосом, полным таинственности, произнесла Людмила. Заметила, что собираюсь возразить, и вскинула руку в предостерегающем жесте: – Не перебивай меня. Все, что следует знать прямо сейчас, так это то, что ты займешь мое место. И ни словом, ни делом, ни даже намеком не дашь понять никому, что ты не я. Это понятно?

Пусть внешне Людмила казалась моей ровесницей, я отчего-то была уверена: она гораздо, го-о-о-раздо старше, опытнее и мудрее меня. К тому же обладает определенными волшебными навыками. Спорить с ней – себе дороже.

– Хорошо, – согласилась я поспешно. – Сделаю все, как скажете.

– Вот и умничка, – смягчилась Людмила и ободряюще улыбнулась. – У меня нет времени долго объяснять тебе все, но я оставлю при тебе свой оберег. Он и поможет, и научит, и подскажет. Главное, на звездочку несколько раз нажать. Да это несложно, разберешься. Через шестьдесят дней я тебя сменю, как и договаривались. Только помни: никому ни слова. Проболтаешься – и я все верну, как было.

Я невольно глотнула, понимая, к чему она клонит. Если не справлюсь, жизнь Семы вновь окажется под угрозой. Людмила не станет помогать ему просто так.

– Понимаю, – проговорила я, медленно кивнув. – И сделаю все, что в моих силах. Не подведу вас.

Вообще-то странно соглашаться на то, о чем имеешь мало представления. Но разве у меня был выбор? Рассказывать подробности Людмила отказалась, оставалось лишь надеяться на то, что я смогу разобраться во всем по ходу дела. Работа преподавателя для меня не нова, вот только…

Взяв на себя обязательство, я почувствовала, как вдоль спины пробежался колючий холодок. Не все так просто как кажется – в этом можно не сомневаться. Людмила чего-то недоговаривала. И делала это нарочно. А мне показалось, что соглашаясь на подмену, я заключаю контракт с темной силой, а не с женщиной, не с учителем.

– Вот и славно! – обрадовалась она, хлопнув в ладоши. В ее глазах вновь вспыхнул зеленый блеск, точно ожили болотные огоньки. – Справишься, спасу твоего мальчика, а тебя верну в тот же день в то же самое место.

Вдруг она вздрогнула, а зеленый огонь в ее глазах разгорелся ярче.

– Мне пора, – проговорила она. – И тебе тоже. Сейчас, только подправим кое-что.

Она выставила вперед ладони. С кончиков пальцев призрачным потоком заструился зеленоватый туман. Он становился все гуще, плотнее, делался осязаемым. Тонкие струйки опутывали меня, точно крепкие лианы, прикасались к лицу, рукам, ко всему телу. Кожу слегка пощипывало, но, по большее части, было щекотно. Вот только когда туман решил затечь мне в рот, я отчаянно засопротивлялась.

– Не мешай мне! – приказала Людмила. – Без магии тебе нечего делать в Заземелье. Мои маленькие пакостники избавятся от тебя в первый же день. Мокрого места не оставят.

«Без магии», – мысленно повторила я и приоткрыла от изумления рот.

Туман только этого и дожидался. Проник внутрь, оставляя на языке привкус мяты, полыни и еще каких-то трав. В голове зашумело, как после огромного глотка абсента. Но в остальном было довольно приятно. Никаких болезненных ощущений и неудобства. Словом, мое физическое состояние было в норме.

А вот моральное…

Людмила решила наделить меня магией? А ее ученики… Они ведь не просто сложные детишки, верно? В Заземелье мне предстоит столкнуться с чем-то неслыханным и невероятным. С тем, о чем я прежде не имела понятия. Вот он – тот самый подвох. Та ложка дегтя в бочке меда, которым так щедро угостила Людмила.

Интересно, а что за срочное дело у нее появилось, раз ей пришлось немедленно искать замену? Настолько важное, что она готова наградить малознакомую женщину, похожую на нее, магией?

– Готово, – довольно произнесла моя «благодетельница».

Я посмотрела на нее через пелену тумана. Ее лицо я видела хорошо, а вот кухня, в которой мы так уютно сидели, исчезла.

– Не пугайся раньше времени, – предупредила Людмила и нахмурила светлые бровки. – И вообще: держись достойно, ты все же новая Яга. Ну, все, полетела!..

Она взмахнула рукой, и меня подняло, подкинуло в воздухе и потащило в неизвестном направлении. На этот раз полет в зеленом тумане не пугал – в отличие от последних слов Людмилы.

Я новая КТО?..

Глава 4

На этот раз головокружение оказалось сильнее, к тому же, к нему добавилась тошнота. Как видно, путешествовать магическим образом ― это не мое. Меня даже в машине укачивает, чего уж тут говорить о мгновенной переброске с помощью зеленого тумана.

Спиной я ощущала твердый пол и, проморгавшись, смогла рассмотреть обстановку, в которой оказалась: старинная изба во всей красе. Главное место, конечно же, занимала печь: белокаменная, с красивой металлической заслонкой и огромной лежанкой, где могло уместиться как минимум пять человек. Остальное пространство занимали стол, несколько подвижных лавок, расставленная вдоль полок кухонная утварь, кованые сундуки. Низенькие окошки украшали кружевные занавесочки, на полу – самотканый коврик, на котором я, собственно, и примостилась.

– Ох!..

Это я слишком резко встала и покачнулась. Доплелась до стола и облокотилась на него. Прикрыла глаза, приводя мысли и чувства в порядок. Яга – это ж надо такому случиться. С другой стороны, обстановка вполне соответствовала. Особого колорита помещению добавляли развешанные на просушку травы. Их было так много, и пахли они так резко, что с непривычки пробивало на слезу. А уж когда я заметила, что кроме высушенных растений тут имеются и другие экземпляры…

– Сушеные кузнечики, мухоморы, пауки… Все сходится. Либо я в доме настоящей Яги, либо… Либо окончательно сошла с ума.

Снова замутило, и я кинулась к высокой деревянной… не то бочке, не то глубокой миске.

– С ума сошла, в ступу! – истошно взвизгнуло под ногами. – Это ж транспорт, вот неумеха!

Придерживая голову руками и глубоко дыша, я оглянулась на голос. Под лавкой сидел… не то маленький чертенок, не то котенок. Черненький, с нереально большими ушами, длинными усами и глазами инопланетянина. Худой, но при этом явно нахальный.

– И где она тебя только выискала… – мурлыкнуло черное чудо и, задрав ногу, стало бесцеремонно ее вылизывать. – На помойке, что ль?

– На себя посмотри, – раздраженно буркнула я.

Но от ступы отлипла. Не хотелось бы улететь на ней за тридевять земель, особенно учитывая то, что управлять я ей не умею.

Так, а это что?

Поднесла ладони к глазам и обомлела. Вот тебе и похожи… Людмила, показавшаяся мне молодой женщиной с приятной внешностью, оказалась той еще обманщицей. Теперь у меня в наличии имелись скрюченные пальцы с длинными черными, загнутыми внутрь ногтями. Такими, наверное, коренья хорошо откапывать. И, судя по цвету кожи, подобное не раз практиковалось.

– О, не-е-ет… – обреченно протянула я и ринулась к зеркалу.

Так и есть. Баба Яга из детских сказок: редкие седые волосы, длинный нос, глаза с интригующим прищуром. Горб и хромота прилагаются. Лет на вид не меньше ста, а то и все триста.

Мне самой, в принципе, все равно, как выглядеть. Я в Заземелье не за женихами пожаловала. Но как, скажите на милость, я в таком виде покажусь детям? Понятно, что любого строгого учителя воспринимают как ведьму, но не до такой же степени!

Не успела я отойти от первого шока, как зеркало пошло рябью. Замигало, вспыхнуло. И вот передо мной, как в телевизоре, предстал незнакомый мужчина. Надо отметить, мужчина очень привлекательный. Черноволосый, высокий, поджарый, он был облачен в черный плащ, накинутый поверх белоснежной рубашки. Изображение показывалось выше пояса, но я была отчего-то уверена, что и обут он далеко не в лапти.

– Привет, Мила! – поздоровался он. На аристократичном лице появилось хмурое выражение. В глазах цвета горного льда затаилось недоумение. – Ты почему так выглядишь?

О-о-очень хороший вопрос, ничего не скажешь. Хотелось бы мне знать на него ответ.

– Привет, – с сомнением поздоровалась я.

Присмотрелась пристальнее, пытаясь понять, кто передо мной. На кого-то он очень похож… Эта бледная кожа, высокие скулы, пронзительный взгляд. Вампир, что ли?

– Сильно плохо выгляжу, да? – поинтересовалась, чтобы хоть немного разрядить обстановку.

Людмила строго-настрого запретила говорить, что я на самом деле не она. От этого зависит жизнь Семы. А она мне дороже своей собственной. Надо прикинуться старухой – не вопрос. Хоть в таракана превращайте. Но лучше бы сразу оговаривать все моменты, так было бы куда проще сыграть отведенную роль. Рассказала бы коротенько о своей жизни, и мне теперь не пришлось бы выглядеть полоумной.

Но Людмила, похоже, не искала легких путей.

– С самого утра в боевой ипостаси? – Мужчина прищурился, но улыбка выдала его настоящий настрой. – Признавайся, Мила, злоупотребила кваском перед первым учебным днем? Понимаю… Быть Ягой начальных классов нелегко даже с твоим многовековым опытов. Детки у нас как на подбор. Но ты это… – Указательным пальцем он очертил ровный круг. – Давай приводи себя в порядок. Перекидывайся, переодевайся и это… Рассольчику попей, что ли. Еще лучше свари бодрящее зелье, ты же умеешь. В общем, делай что хочешь, но через час жду тебя в главном тереме. Будешь принимать своих новеньких.

Только успела кивнуть в ответ, как изображение тотчас исчезло. На меня снова пялилась из зеркала древняя старуха. Только на этот раз в выражении ее лица читалась откровенная паника.

Час! Час на то, чтобы разобраться в происходящем и не ударить в грязь лицом. Нет, одним рассолом тут не обойтись, надо что-то покрепче. Подейственней.

Глава 5

Защитный оберег!

Настоящая Яга обещала нечто, которое все расскажет и покажет. На этой явно магической штукенции должна иметься звездочка. Нечто вроде кнопки активации или чего-то подобного. Других подсказок мне не дали. Так что искать то незнамо что среди множества неведомых вещей я могла очень и очень долго.

Для начала присмотрелась к зеркалу. Вроде бы на нем нет никаких звезд…

С другой стороны, раз уж через него можно выйти на связь с тем мужчиной (судя по всему – директором местной школы и близким другом Людмилы), то, возможно, оно способно и на другие чудеса. Я провела по нему рукой, вырисовывая звезду, и не без удивления заметила, что с кончиков пальцев сорвался зеленый туман. Очень похожий на тот, которым управляла Людмила, но более рассеянный, тусклый.

– Настоятельно не советую! – прошипел из-под своей лавки черный котенок. – Зеркало используют только в крайних случаях и не такими кривыми ручками, как у тебя.

Одарила грубияна недобрым взглядом и, уперев руки в бока, поправила:

– Вообще-то, это не мои руки. Все тело не мое, о чем тебе, сдается, известно. Дом, кстати, тоже не мой. А ты, вместо того чтобы сыпать остротами, лучше бы помог. Не знаешь, где Людмила хранит оберег?

Кот возмущенно фыркнул:

– Понятия не имею. Она вообще ничего не хранит и не ценит. Безалаберная, как все бабы. Вот и ты такая же.

Отчитав весь женский род и меня в том числе, котенок-чертенок демонстративно запрыгнул на подоконник и отвернулся, всем своим видом давая понять, что ни разговаривать, ни, тем более, помогать, он не намерен.

Хотела послать его к бесам, но, судя по впалым бокам и куцей, местами опаленной шерсти, он недавно оттуда. Из самого пекла.

Что ж, раз оберег не зеркало, надо поискать в другом месте. К примеру, в сундуках. Ох, чего здесь только не было: мешочки с сыпучими и вонючими материалами: лоскуты тканей всех видов и цветов; сами цветы, помещенные внутри янтаря или камней; камни, опять же, всех цветов и размеров; кусочки коры, чья-то шерсть, земля (по крайней мере, я очень надеялась, что это именно земля).

– Может, хоть подсказку дашь? – спросила, обращаясь, естественно, к единственному живому и разговаривающему существу в избе. – Поиграем в горячо или холодно?

– Хах!.. – бросил чертик-котик, мотнув ощипанным хвостом. – Горячо тебе и так будет, когда чертова дюжина шкодников сделает из тебя отбивную. Или пюре. Или, к примеру, жаркое.

Судя по звуку, он облизнулся.

– Голоден? – догадалась я, сделав вид, что не обратила внимания на сарказм. Чего это они все решили запугать меня детьми? В данный момент меня куда больше страшил директор местной школы. Ему в первую очередь не понравится, что его Яга потеряла память. – Давай, я тебя покормлю, а ты поможешь с поиском оберега. Идет?

– Едет, – насмешливо передразнил котик, глядя в окно. – Вернее, летит. Глянь-ка, твои шкодники прибыли.

Школьники… Наверняка он имел в виду школьников.

Я выглянула в окно, и, ахнув, крепче вцепилась в подоконник. Это же надо – дракон. Золотой, трехголовый. Настоящий! В лапах он держал что-то вроде маленьких саночек, наполненных детьми. Но их я, к сожалению, рассмотреть не успела. Слишком быстро пролетели.

– Смотри-ка, как Добрыня Горыныч торопится. Видать, не терпится сбыть вредителей с шеи. То-то Яга Людмила так быстро сбежала, не захотела связываться с новым набором.

– Перестань называть детей обидными словами, – вступилась я. Еще не зная, кого мне предстоит учить и как, уже болела за подопечных всей душой. Пусть и временных подопечных. – Хочешь сказать, Людмила побоялась не справиться с новым набором и поэтому заменила себя мной? Да ну, нет, не верю.

Котик-чертик презрительно фыркнул и не ответил.

Мне Людмила показалась женщиной вполне уверенной в собственных силах. К тому же, она обладала действенной магией. Вряд ли дело тут в детях. Она что-то говорила о срочном деле… А вот ее кот был явно не в курсе.

– Правильно ли я понимаю: Кощей, Горыныч и Яга – это… Как бы поточнее сказать… Должности в школке? – спросила у котика-чертика. Впрочем, не слишком надеясь на ответ. – Яга – учитель начальных классов. Кощей… Это ведь он связывался со мной через зеркало, да? Выходит, он директор. А кто такой Горыныч?

– Физр-р-р-рук, – мурлыкнул киса. И даже соизволил обернуться. Облизнул забавную мордаху розовым языком и улыбнулся… Знаю, нормальные коты не умеют этого. Но этот-то явно ненормальный. Вернее, необычный. – Хороший мужик. Когда приходит, всегда приносит с собой угощение.

– Для тебя? – спросила, поддерживая завязавшуюся беседу. – И что же он приносит?

– Дичь, в основном, – охотно ответил котик-чертик. Кажется, про еду он мог разговаривать бесконечно долго. – Но, бывает, и сметанку с молочком. Или творог.

– Угу, – согласилась я, осматривая комнату на предмет поиска чего-то съедобного. Холодильник здесь был вряд ли, обнаруженная кладовая пустовала. Ох, точно, в одном из сундуков было кое-что: – Сушеную курицу будешь?

В зеленых глазищах котика полыхнул неподдельный интерес.

Быстро достав обещанное, положила в чистую мисочку и поставила на подоконник. Котик понюхал и бросил на меня подозрительный взгляд:

– Это не курятина…

Но есть стал. А я мысленно поблагодарила за то, что он не сказал, что именно засушила Людмила.

Пока котенок уплетал мясо, я продолжила поиски. Перебрала последний сундук. Добралась до полатей, заглянула даже в печку. Но ничего похожего на оберег…

Стойте-ка!

Сытый донельзя котик-чертик сел на подоконнике. Не как кот, а как человек, закинув одну заднюю ногу на другую. И продемонстрировал округлившееся пузо, на котором путеводной звездочкой сияло маленькое, едва приметное белое пятнышко.