Текст книги "Сильнее меня (СИ)"

Автор книги: Елена Шторм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Глава 7

Траяр

Эларин нет подозрительно долго.

Уже и на юнцов рядом смотреть надоедает до зубной боли, и хозяин дома выбегает из своего убежища. Рассыпается в благодарностях, предлагает задержаться и пообедать с ним.

Денег мы обычно за закрытие источников не получаем и не отдаём. Но без таких любезностей редко обходится. Во-первых, приличия, во-вторых, многим хочется подольститься к магам. Хотя в данном конкретном случае – скорее конкретно ко мне.

Бросаю взгляд на молодых недоучек. Может, конечно, они бы и обрадовались передышке. Но что-то я сомневаюсь, что в моей компании.

– Благодарю, – киваю торговцу, – но времени нет.

Он разочарованно вздыхает, а я не выдерживаю и отправляюсь искать девчонку.

Эларин открывает входную дверь, когда я шагаю на невысокое крыльцо. Так мы и застываем: я – одной ногой на ступеньке, она – наполовину отгородившись дверью. Лицо у девчонки немного бледное, и взгляд такой, будто ещё одного духа увидела.

– Всё нормально? – интересуюсь первым.

Сейчас она порочной не выглядит. Скорее, слегка нервной.

– Конечно. В лучшем виде. А у вас… ещё какие-то дела с Нейманом?

– Тебя не было минут десять, – поясняю на её плохо сформулированный вопрос о том, что я здесь забыл. – Решил проверить, не заснула ли ты на чужом диване.

В голосе прорывается раздражение, которое самому трудно понять.

– Я поправляла причёску. Выпила воды. Надеюсь, такие вещи дозволены при нашем новом временном руководстве?

Так и подмывает ответить, что я ещё не решил. Но девчонка говорит подозрительно тихо, и я просто молча киваю ей в сторону ворот.

По дороге она слишком явно старается смотреть по сторонам.

– Если волнуешься из-за того, как всё вышло – не стоит. Надеюсь, вы действительно справились бы без меня.

Хотя на самом деле, желание накричать на неё и этого пугливого ассистента до сих пор кипит в крови. И я не совсем понимаю, с чего решаю её успокаивать.

Проблема в том, что она и правда сработала хорошо. Вела себя уверенно, все тонкости учла словно на выпускном экзамене. Кроме как с нагглом. Этот мальчишка Кай – интересно, он бы действительно не сорвался, не будь меня рядом? И о чём она думала, защищая его? Даже не знаю, что это: глупость, самоотверженность или она действительно отразила бы удар? И никому бы не пришлось ловить разъярённого духа и спешно везти её к целителям?

Или она просто понимала, что я её подстрахую? Не дура же – сегодняшний день в этом убедил.

Ситуация раздражает, потому что у меня одни вопросы. Об этом. И том, что было после.

Когда она несколько секунд полулежала в моих руках. Обдавая меня своим цветочным запахом, приоткрыв губы. Глядя на меня золотистыми глазами – так, будто внезапно увидела что-то завораживающее.

В общем-то, её чуть не ранил наггл и наверняка вело из-за отката. Но что-то снова скребёт в груди, заставляет непроизвольно тянуть магию из воздуха.

Не должна она так на меня смотреть. А я? Чем был занят? Сжимал её, разглядывал её порочный рот – и пару секунд точно прикидывал, на что ещё эти губы способны.

По траве бежит рябь, и я не сразу понимаю, что это моих рук дело. Магия едва заметно, но прорывается, бьёт вокруг – выходит из-под контроля.

Эларин тоже замечает. Впервые за минуту поворачивает ко мне голову.

Взгляд опять некстати падает на её губы. И на изящную шею, которую она открыла, расстегнув ворот.

Я успокаиваю себя рывком. Это просто реакция тела. Она красивая женщина, она может меня привлекать. Может, и этот взгляд её, и чувственный голос – тоже реакция.

Только вот я, в отличие от Эларин Юрай, не прикидываюсь влюблённым в кого-то другого. Даже если я понимаю, что она невеста моего брата, надо ещё принять это, приучиться. А для неё просто должен существовать один-единственный мужчина, демоны!

– Не лишай Кая работы, – голос девчонки врывается в мысли, и я резко останавливаюсь. – Пожалуйста. Он очень старательный, но иногда не справляется с волнением. Мы с ним это исправим.

Она правда сейчас об этом недоучке думает?

– Если я кого уволю, то в первую очередь тех, кто не по праву занимает своё место.

Она шумно втягивает воздух, а я решаю уйти на пару шагов вперёд.

Обратно мы едем молча. Эларин отрешённо смотрит в окно, юнцы совсем притихли. И даже когда прибываем в лабораторию, прощаемся в несколько слов.

– Это всё, лорд Шер? Или ты желаешь ещё что-нибудь проверить?

– Не сегодня. Можешь заняться делами сама.

Кажется, она выдыхает. А я, добравшись до кабинета Лаэма, тру виски.

Остаток дня действительно изучаю бумаги и разговариваю с вернувшимися управляющими. Об Эларин Юрай стараюсь не думать, хотя между делом всё же прикидываю, кого бы о ней расспросить. Если у каждого мага начну выяснять, что они думают о девчонке – привлеку слишком много внимания. А мне бы вообще хотелось, чтобы о намерении Лаэма жениться никто не узнал – чтобы девчонка исчезла, не подняв шума.

Впрочем, точно ли?

Может, всё-таки зря я так? Может, и правда к ней несправедлив? Вопреки всем ожиданиям, сегодня она показала себя неплохо. И этот эпизод – то, что она бросилась защищать знакомого, не раздумывая – как-то не вяжется с образом стервы, привыкшей пользоваться другими.

Что если она всё же любит Лая, проклятье?

Мысли текут в эту сторону, когда в кабинете появляется лорд Войер. Вернувшийся раньше моего брата – тому я нашёл дел на целый день.

Крепкий сорокалетний мужчина в дорогих одеждах устраивается в кресле и смотрит на меня с готовностью услужить. Я бы сказал, излишней. Но я ею пользуюсь: задаю ему вопросы по работе, а потом перехожу к подчинённым.

И поскольку Войер – прямой начальник красноволосой девчонки, ответов о ней особенно жду.

– Леди Юрай? – он не совсем правдоподобно делает вид, что задумывается. Пальцы нервно пробегают по колену. – Вы сегодня выбрали её своим гидом, день с ней провели. Она вам понравилась, лорд Шер?

Что это, к демонам, за вопрос?

– Показалась мне хорошей сотрудницей.

– При всём безмерном уважении, я бы не спешил с выводами.

Что-то сгущается в воздухе. Руки непроизвольно сжимаются на подлокотниках.

– Почему?

– Видите ли, – управляющий продолжает мяться, вид у него теперь подозрительно улыбчивый. – Она, конечно, интересная девушка. В магии весьма талантлива. Красива, подать себя умеет – это всё при ней. Но вот с работой…

– Что с работой?

– Вы же знаете, как это бывает. Леди Юрай – яркая, молодая, привыкла легко завоёвывать симпатии и пользоваться ими. Мало кто возражает, если она не сдаст вовремя отчёт или плохо выполнит заказ. Как такую очаровательную девушку не простить? Просто если вы всерьёз считаете, что вам нужен взгляд на дела изнутри, планируете, скажем, взять себе ассистентку, которой будете доверять, я бы рекомендовал других. У нас много хороших работников.

Я долго, безмолвно смотрю на управляющего.

Даже не знаю, почему от его слов хочется смять ближайшие бумаги.

Мне не слишком нравится Войер. Вдруг хочется усомниться в его словах, придумать причину, по которой он может наговаривать на девчонку. Она не сдержала свой дерзкий язык при нём разок-другой, а он обиделся?

Но его слова про невесту брата до нереального точно отражают всё худшее, что я в ней видел.

Я освобождаю Войера быстрее, чем планировал – и велю секретарю Лаэма никого не пускать. Занавески колышутся у окон. Зачарованная ручка скатывается со стола и стучит об пол.

Всё же полный идиотизм с моей стороны – за какой-то день давать запудрить себе мозги. Снова вспоминаю всё, что было: этот взгляд Эларин Юрай, её голос, прерывистое дыхание. Теперь они однозначно кажутся не такими, какие подходят верной невесте. В сознание закрадывается опасная мысль: а что если она не просто пользуется моим братом?

Если она хочет улучшить своё положение, хочет лёгкой и безбедной жизни – могло ли ей прийти в голову, что я интереснее Лая? Не то чтобы я считаю себя однозначно лучше, но преимуществ, которые может оценить стерва-охотница, у меня полно. Силы больше, да и своей долей семейного состояния я распоряжался умнее в последние годы.

И пусть эта мысль вряд ли оформилась у неё во что-то вроде плана. Что если я проверю её интерес ко мне?

Попробую, демоны, подержаться рядом и дать ей намёки, что и она меня заинтересовала. Соблазню её… или, вернее, дам понять, что меня соблазнить вовсе не так сложно, как могло показаться?

Лаэм смертельно обидится, если поймёт неправильно, но я разберусь. Мне ведь не нужно заходить далеко.

Перед глазами вновь встаёт образ девчонки с порочно приоткрытыми губами – и идея кажется привлекательной. Всё более верной с каждой минутой.

Пожалуй, в открытую играть всё же не получится.

Глава 8

Эларин

– Как прошёл день, дорогая?

Лаэм прибыл в лабораторию только вечером. Большинство работников уже разъехались по домам, и я бы с радостью к ним присоединилась – у меня наметилось важное дело! – но не дождаться “жениха” казалось неправильным. Легкомысленным. Тем более, если Траяр заметит меня в здании в поздние часы, это тоже не повредит, правда?

Он, кстати, заметил. Пользуясь тишиной и взяв пару бумаг для вида, я отправилась искать Лаэма в директорский кабинет – а нашла в коридоре, обсуждавшего дела с братом. Взгляд Траяра, пытающий и горячий, пилил меня всё то время, что я договаривалась с “женихом” о встрече после работы.

– С переменным успехом, – отвечаю, пытаясь прогнать непрошенные воспоминания. Траяра здесь нет – мы с Лаэмом уехали из лаборатории, и я снова в его карете, и он сидит прямо рядом, почти касаясь моего платья ладонью. За окном проплывают темнеющие дома и сады.

– Знала бы ты, как я устал, – вздыхает мой сообщник. – Все эти переговоры жутко выматывают! Трай просто засыпал меня ими.

Сочувственно киваю. Отлично понимаю, что долгие разъезды – сложная штука. Хотя меня немного смущает, насколько несчастным Лаэм из-за них выглядит – будто раньше ему и не приходилось посвящать им весь день.

– Он, кстати, говорил о тебе… почти не раздражённо, – продолжает “жених”. – Хороший знак. Расскажи, вы поладили?

В сероватом взгляде – такая надежда, будто Лаэм всерьёз верит, что за день я должна была очаровать его злобного брата. Когда я рассказываю обо всём, что было – разве что без некоторых смущающих подробностей – он внезапно улыбается.

– Это не всё, – предупреждаю со вздохом. – Есть проблема.

Улыбка гаснет. Блеск в глазах тоже. Но я пообещала себе больше не отступать с данным вопросом: скрепя сердце, рассказываю о Войере. То, что должна была сказать раньше – о его приставаниях, о наших совсем не добрых отношениях после. Лаэм открывает рот.

– Он… что?! Лез к тебе? Но ты уверена, что именно так всё было? Войер же уважаемый человек, он женат…

– К сожалению, я могу отличить предложение разделить постель от случайных комплиментов.

– А от шуток? От чего-нибудь несерьёзного?

Смотрю на сообщника долго, пристально. Не совсем веря собственным ушам.

– Ладно, прости, – Лаэм поднимает руки. – Просто я устал за день.

– Прости ты, что не сказала раньше. Но у меня не было доказательств, и я же не думала, что Траяр решит следить за нами на работе!

Несчастное выражение ещё несколько секунд гуляет по лицу Лаэма – словно он никак не хочет признавать правду.

– Ладно. Давай так: я намекну Траю, что у вас с Войером конфликт и его слова на твой счёт лучше не принимать близко к сердцу. А там посмотрим. Просто… как твой жених, я же должен публично призвать его к ответу за такое! Но это ужасно некстати.

“Некстати”.

Он вдруг говорит так, будто я серьёзно его расстроила. И виновата вовсе не в том, что молчала раньше – а в том, что проговорилась сейчас, принесла плохую весть. Быстро трясу головой. Нет. Наверняка Лаэм не совсем так подумал. Просто Войер выше меня положением, верный служащий – всё это я уже прокручивала в голове.

Но я же ничего не придумала! Предыдущая девушка уволилась из-за него. Неужели Лаэм как руководитель не хочет разобраться?

– Давай сейчас не будем думать о проблемах, – улыбается сообщник. – Вечер красивый. Может, поужинаем? Как подобает жениху с невестой? Выпьем чего-нибудь?

Он касается моего плеча, его взгляд вновь становится тёплым и каким-то… почти мужским.

– Я бы рада. Но мне нужно кое-то решить по семейным вопросам.

Вру ему – не хочу врать, но и не представляю, что ещё теперь сказать. Особенно после предыдущей реакции.

“Извини, но есть ещё беда: меня влечёт к твоему брату”?!

В это я сама едва верю.

Но знаю одно: мне надо разобраться, и как можно скорее.

* * *

– Спасибо, что приняла меня так поздно.

Анисса улыбается и машет рукой, усеянной изящными кольцами:

– Ерунда, Эл. Ты ведь леди, а не какой-нибудь сомнительный мужлан… хотя, признаться, я бы подумала, прежде чем отказаться и от подобной весёлой компании.

Она выдаёт смешок, усаживая меня за стол посреди украшенного разноцветными лампами кабинета. Пододвигает к себе чашку ароматного чая, недавно принесённого слугой. Анисса Грейз – моя подруга со времён академии. Живая, весёлая девушка, которая к тому же держит частную магоцелительскую практику.

Когда ты служишь у магов, найти, к кому обратиться по связанным с ней вопросами – не проблема. Сложно найти кого-нибудь, кто примет тебя быстро и в неурочный час, выслушает и потом не проболтается общим знакомым. Анисса подошла здорово. Мы дружим несколько лет, но общаемся не так часто, чтобы она знала всё о моей личной жизни и хорошо представляла, кто меня окружает в лаборатории.

– Я странно реагирую на мужчину, – признаюсь со вздохом.

Ровные брови Анис дергаются вверх. На яркие губы лезет улыбка:

– О? Насколько странно?

– Я готовлюсь выйти замуж, – мне, увы, не до веселья. – Да. Об этом пока мало кто знает. И всё шло хорошо: мне нравится мой жених. Но тут появился… назовём его “подозрительный тип”, ладно? Мужчина, которого я не знаю, я его впервые увидела позавчера! Красивый, видный, да, – я морщусь, представляя на этих словах вечно недовольное лицо Траяра. – Но в общем-то, мне должно быть на него плевать. Только вот когда он рядом, я смотрю на него как влюблённая дурочка. Нет, хуже. Я уже хотела его поцеловать, потрогать, хотела… разного, и меня это убивает.

Лишь произнеся всё это вслух, я понимаю, что от влюблённой дурочки меня сейчас отделяет мало. В мыслях всё звучало гораздо лучше!

– Ты выходишь замуж и ничего мне не сказала?! – выделяет “главное” из моих слов Анис.

– Говорю же: ещё почти никто не знает! Не смотри на меня так.

– Древние боги. Ладно… Значит, нет смысла расспрашивать, кто твой счастливец?

– Нет! Анис, сконцентрируйся, пожалуйста.

Концентрироваться подруга всегда любила избирательно. Её красивые глаза прищуриваются, пальцы мечтательно водят по краю чашки.

– Ладно-ладно, вернёмся к другим твоим словам. Ты собралась замуж, но встретила какого-то рокового красавца. О, Эла, слышала я такие истории. Правда, не здесь, – она обводит рукой кабинет. – Но вот за бутылкой-другой вина… Знаешь, сколько женщин у нас мучаются в правильных отношениях, в которые ввязались ради одобрения родителей или общества? А потом появляется какой-нибудь демонически привлекательный садовник – и прощай, честь.

– Анис!

Подруга надувает губы, складывает руки на груди.

– Ну хорошо, чего ты? Мне же нужны подробности. О женихе, я так понимаю, не расскажешь? Ладно, без него обойдёмся, но вот о том, на кого ты странно реагируешь, придётся говорить. Почему ты решила, что твоё влечение ненормально?

– Магия ведь может влиять на чувства? – хватаюсь я за соломинку. – Нам всегда говорили. Например, когда я рядом с источниками, мне кружит голову, я чувствую себя сильной и свободной. А мы всё время окружены чарами на работе. И ещё сам этот мужчина – он древней крови.

Беззаботное выражение как-то постепенно, но уверенно сползает с лица подруги.

– Ох. Демоны.

– Что?

– Знаешь, ты можешь быть права.

Я моргаю – будто в густой туман ворвался луч света. Спасительный и одновременно слепящий.

– Что ты вообще знаешь о пробуждении древней крови? – подаётся вперёд подруга.

– Что она делает людей сильнее. Подозрительный тип сегодня шёл рядом со мной, кое на что злился, и вокруг трава тряслась. А он даже не заметил поначалу.

– Да, – Анисса охотно кивает. – Они же используют магию не совсем, как мы. У них особые, очень сильные ауры, в которые, бывает, вплетаются их самые яркие эмоции. Редко, но случается. Может, ты этому роковому красавчику приглянулась? Ты же девушка видная, – она окидывает взглядом мою фигуру, завёрнутую в максимально скромное рабочее платье. – Он увидел тебя, оценил, как только мужчины умеют, раздетой представил – и вот, невольно его сила на тебя давить стала.

Меня передёргивает.

Или, возможно, это какая-то другая, нервная дрожь. Похожая на то, что уже не раз мучило меня рядом с Траяром. Снова непрошенные образы – даже здесь, сейчас я могу закрыть глаза и увидеть его глаза, губы, изящные пальцы. Но представить, что он подсознательно потянулся к невесте брата?!

Нет-нет. Это бред сумасшедшего.

– Исключено. Он меня терпеть не может.

– Вы же два дня знакомы.

– Вот с первого взгляда и невзлюбил!

Анисса подпирает голову рукой и смотрит на меня как на героиню какого-нибудь абсурдного романтического спектакля. К счастью, недолго.

– Тогда остаётся другая версия, – говорит неожиданно серьёзно. – Его аура резонирует с твоей. Недавно проводили исследования – говорят, так бывает у нас у всех. Просто мы этого обычно не замечаем. Но с отмеченным древней кровью может быть другое дело – они же иногда даже женятся из-за совпадения аур и подобного влечения. Плохо то, что в этом случае он ничего особого к тебе не чувствует, потому что ты гораздо слабее. А из хороших новостей – тебе должно быть не так сложно, как я боялась.

– Точно не сложно? – У меня серьёзные сомнения. И ледяные от нервов руки.

– Может быть, тебя накрыло временно, но постепенно ты привыкнешь к эффекту, перестанешь так остро его отмечать.

– Ты можешь как-нибудь помочь? Чтобы я перестала быстрее?

– Могу посоветовать держаться от подозрительного типа подальше. – Анисса оценивает, как я едва не хватаюсь за голову, встаёт и идёт к шкафу у стены. Недолго копается в ящиках. – Ладно, ещё я дам тебе амулет. Кстати, кто-то из ваших его делал. Если я права, он может защитить от враждебной ауры. Только ему нужно время, чтобы поймать магию твоего красавчика.

Я задерживаю дыхание, когда она подцепляет синий камень на цепочке и качает им передо мной. Тиски на сердце, с которыми я ходила половину дня, слабеют.

– Спасибо! – шумно выдыхаю, когда подруга протягивает амулет мне. Подрываюсь и обнимаю её – так искренне, как даже родных не всегда обнимала.

– Скажи, сработает или нет, – фыркает Анис. – И вообще, подумай всё же, так ли ты хочешь запираться от своего красавчика. Кто знает, вдруг он всё-таки мечтает о тебе? Носитель древней крови, наверняка богатый до ужаса и потенциально идеальный любовник – я бы рассмотрела такой вариант!

Я уже позволяю ей говорить всё, что душе угодно. Потому что в этот момент гора съезжает с плеч.

Завтра я хотя бы смогу без стыда прийти на работу. Надеюсь.

* * *

На следующий день лаборатория стоит на ушах. Траяр собирает людей, объявляет всем, что он временно займёт место Лаэма – а мой “жених” красиво и беспечно улыбается на всё это. Они выглядят контрастно: добрый и злой начальники. И, кажется, Траяр Шер не слишком пытается при этом угрожать окружающим – но, может, его аура и правда давит? Потому что Кай неподалёку от меня бледнеет и вжимается в стенку, несколько магов вытягиваются по струнке, будто решили податься в солдаты, даже Войер смотрит на новое руководство подобострастно.

Зато несколько женщин так и стреляют глазами в горячего брюнета. Они даже на Лаэма так не глазели.

Мне от этого всего хочется держаться подальше. Чуть позже я сижу в кабинете, провожу рассчёты для кристаллов и новых источников – но работа не идёт. Думаю не переставая: мне ведь нужно общаться с Траяром. Лаэм прав: отчасти и неплохо, что его брат близко, что у нас много возможностей рассмотреть друг друга. Мне надо, надо искать с ним общий язык! Никто за меня это не сделает.

Как раз когда погружаюсь в эти мысли, в дверь стучит секретарь.

– Леди Эларин, вас зовёт лорд Шер.

Хочу спросить, который из… но почти не удивлена, когда меня отводят в новый кабинет неподалёку от директорского. Туда, где расположился Траяр.

Прежде, чем зайти, сжимаю цепочку под одеждой.

Только бы амулет начал действовать побыстрее. Мысли о том, чего хочет от меня носитель древней крови, тревожат не так сильно.

Как выясняется – зря.