Текст книги "Единственный шанс для каменного лорда (СИ)"

Автор книги: Елена Счастная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 7.

Глава 7.

* Вера *

– Что это у вас? – сразу заинтересовался моей находкой доктор Нэпп.

Я поставила ковш на стол, где в склянках и баночках стояли образцы самых разных веществ, которые лекарь использовал для создания противоядий, что после нападения неизвестного дракона-мутанта и падших было наиболее актуально.

– Чувствуете? – спросила я его.

Он подошёл ближе и вдруг остановился – видимо, действительно почувствовал.

– Точно! Это тот самый фон! Как вы его нашли?

– Пошла по следу, – пояснила я. – Во время осмотра западного крыла мы с лордом Стоунхардом нашли комнату с огромным резервуаром, в нём налита эта жидкость. Но тогда мы ничего необычного не почувствовали. А теперь вот!

Я взяла из стакана на столе чистую мерную ложечку, зачерпнула из ковша и вылила жидкость обратно. Так же, как в купальне, она на несколько мгновений обратилась кристаллами, но, упав в основную массу, растворилась в ней.

– Невероятно! – глаза лекаря округлились, кажется, больше очков. – Думаете, она не опасна?

– Я не знаю, надеюсь, что нет. Но её свойства надо выяснить и понять, может ли она чем-то быть нам полезна. Если же нет, то её надо удалить из замка, чтобы она не мешала нормальному функционированию магии.

– Справедливо! – кивнул Бертран. – Но сейчас мне следует продолжить разработку противоядий. Вы поможете мне? Я расскажу, как работает анализатор.

– Я могу помочь, – вдруг раздалось со стороны двери. – Леди Лакленд наверняка некогда.

Мы с Бертраном обернулись. В кабинет, оказывается, заглянула Калиста, и она, похоже, успела расслышать окончание нашего разговора. А может и весь разговор подслушала, кто её знает.

– Всё, что находится в замке, будь то человек или жидкость, касается меня в первую очередь, – напомнила я. – А вам следует присматривать за пациентами, разве не так?

Неожиданно Бертран поддержал меня:

– Леди Лакленд права. Наши раненые требуют постоянного контроля. Как давно вы проверяли их состояние? – он посмотрел на часы.

– Только что, – весьма сварливо ответила Калиста.

– Тогда почему вы не напоминаете мне о том, что им пора снимать блокирующее заклинание? – слегка разозлился лекарь. – Так. Идёмте! Леди Лакленд, я сейчас вернусь!

Взяв Калисту под локоть, Бертран вышел, а я склонилась над анализатором – он помогал разложить наполняющую жидкости или другие материалы магию на составляющие, чтобы лучше понять их направленность и куда их можно применить. Я работала с таким – не очень много, скорее для ознакомления, но хорошо запомнила, что и как нужно делать. Зачем ждать лекаря – его не будет теперь около двадцати минут – я могу начать анализ сама!

– Мам, ты тут? – от звонкого голоса сына я едва не подпрыгнула на месте и не выломала одну из крышечек анализатора, которую отодвинула, чтобы добавить в него непонятную субстанцию.

– Разумеется, я тут, – повернулась к сыну. – Ты же меня видишь.

– Ну, да, – рассмеялся Рикард, осознав, что ляпнул. – А что ты делаешь?

О-хо-хо. Я понимаю, конечно, что ему интересно и рада бы пуститься в пространные объяснения, но сейчас для этого самое неподходящее время. Хорошо бы, учитель, которого я наняла для сына, прибыл в гарнизон поскорее. Днём его нужно занимать полезными делами, но не все дела для этого подходят. Возня с непонятной жидкостью – точно не для десятилетнего мальчика.

– Мне нужно понять, из чего состоит это вещество, – я указала на ковш. – Только, умоляю тебя, ничего здесь не трогай!

Рикард состроил нарочито смиренный вид и сел на стул в сторонке от меня – отлично! Я вернулась к настройке анализатора, залила в него загадочную жидкость и активировала несколько катализаторов – один за другим. Теперь нужно дождаться результата, а расшифровать его мне уже поможет доктор Нэпп. И пока магическая супермашина работала, я попыталась рассмотреть жидкость через усиленную лупу – не микроскоп, конечно, но что-то к нему приближенное.

Я капнула жидкость на стекло и присмотрелась – и на первый взгляд показалось, что ничего необычного в её поведении нет. Да и вообще у неё не может быть никакого поведения, ведь она не живое существо. Но в миг, когда я уже хотела отвести взгляд, капля на стекле заметно колыхнулась, будто по ней прошла крошечная волна.

Я даже отпрянула, боясь, что она может перепрыгнуть на меня. Вдруг в ней всё-таки находятся какие-то микроорганизмы? Жаль, у мастера Нэппа нет линз помощнее.

– Что там? – заинтересовался Рикард. – Можно я тоже посмотрю?

– Вряд ли это хорошая идея! – возразила я и остановила его взмахом ладони. – Я пока не знаю, что это. Вот когда подтвердится, что это безопасно, тогда и посмотришь.

– Ну мам! – вздохнул сын.

– Это не шутки! – настояла я. – Будешь вредничать, я выпровожу тебя отсюда!

– Что вам удалось узнать? – в кабинет вернулся мастер Нэпп. А за ним, как всегда с недовольным лицом, вошла и Калиста.

– Анализатор ещё работает, – я указала на прибор.

А между тем на его шкале уже высветилась первая цветная линия.

– Что ж, тогда ждём, – кивнул лекарь и обратился к Рикарду: – А вы, молодой человек, у нас главный специалист, так?

– Если он мешает, я отправлю его в комнату, – заволновалась я.

– Нет! Что вы. Но ему нужно быть осторожнее. Мама уже предупредила тебя о том, что здесь нельзя ничего трогать, верно? – лекарь склонился к Рикарду и внимательно посмотрел ему в глаза.

– Да! – закивал тот.

– Я рассматривала каплю этой жидкости через лупу и кое-что заметила, – начала рассказывать я.

– Ах! – воскликнула Калиста, которая как раз потянулась за чем-то через весь стол в мою сторону.

И прямо мне на юбку плеснула ровно вся оставшаяся субстанция из опрокинутого ею ковша.

– Мейд Кларк! – схватился за голову Бертран. – Ну как же так!

Я отшатнулась и постаралась стряхнуть с юбки вцепившуюся в неё жидкость, но было уже поздно – она впиталась за какие-то пару секунд. К счастью, на кожу ни капли не попало, но вот с тканью произошло нечто странное – сначала она будто бы покрылась кристаллическим налётом, какой получается, если выпарить из соляного раствора воду. Затем мельчайшие блестящие частицы растворились, и пятно как будто высохло. Я слегка потянула юбку вверх – и стало понятно, что её эластичность заметно ухудшилась, будто шёлк залили густым сиропом и он начал застывать.

– Мам, ты в порядке? – после секундного замешательства Рикард сразу бросился ко мне. Но Бертран поймал его за плечи и остановил.

– Да! Не трогай! – сразу предупредила я его.

– Берите то, за чем пришли, и покиньте лабораторию, мейд Кларк! – набросился лекарь на Калисту, схватил с полки какой-то пузырёк – видно, с лекарством – сунул ей в руки и выпроводил из кабинета.

– Простите, я не хотела! – не очень-то натурально успела взмолиться она напоследок, но её голос заглушила захлопнутая следом дверь.

Бертран вернулся и схватил с металлического лотка длинный пинцет. Что он собирается делать? Сейчас можно было бы снова пожаловаться на некомпетентность Калисты, но опасности опрокинутой на меня жидкости временно оказались важнее. Нужно разобраться с этим.

– Какая безалаберность! Ну, разве так можно? Так от её помощи скоро станет больше вреда, чем пользы, – продолжил ворчать лекарь. – Не шевелитесь, я проверю.

Он пинцетом подцепил край моей юбки и медленно его приподнял, некоторое время наблюдал за тем, как она ведёт себя, а затем схватил что-то вроде большого скальпеля и без сожаления ткнул мой подол остриём.

– Что вы делаете?! – я выхватить юбку у него из руки, но замерла, когда поняла, что лезвие не нанесло ткани совершенно никакого вреда!

– Вы видели? – обрадовался Бертран.

– Она не порвалась! – поддакнул ему Рикард. – А у вас точно острый нож?

Мастер Нэпп оскорблённо фыркнул.

– Самый острый в империи, молодой человек! – теперь он провёл лезвием по моей юбке медленнее, слегка её натянув. – Простите мои эксперименты, леди Лакленд, но это просто поразительно, не находите? Эта жидкость меняет свойства ткани! Возможно, и живую материю она меняет тоже, но…

– Но давайте вы не будете проверять это на мне, – спешно попросила я.

И тут меня осенило. Если эта субстанция способна “усилить ” шёлк, то не сможет ли она таким образом укрепить ещё что-то? Например, одежду всадников, чтобы защитить их от ранений падшими. Или… магическую цепь?

Нужно обсудить это с Илиданом!

– Я доложу лорду-Хранителю, – сразу же озвучила я свои мысли. – Рикард!

Сын с готовностью подскочила с места и пошёл было за мной.

– Постойте, – вздохнул Бертран. – Нужно изучить свойства лучше. Понаблюдать. Анализ вот-вот закончится. И вообще… Тут, скорее, лучше разобрался бы артефактор.

– Резонолог должен вот-вот приехать, – кивнула я. – А у вас пока есть возможность поизучать эту жидкость. Вдруг её можно применить в медицине?

– Всё возможно, – ещё больше заинтересовался мастер Нэпп. – Я проведу эксперименты и обо всём расскажу вам.

Похоже, сегодня он вообще не собирался отдыхать – но в такое сложное время это и не удивительно.

– Буду ждать.

Я взяла Рикарда за руку и вместе мы вышли из лаборатории, но сын быстро высвободился и сам пошёл рядом – всё-таки иногда я забывала, что он уже слишком взрослый, чтобы постоянно держаться за меня.

– И что теперь будет с твоим платьем? – поинтересовался он. – Оно совсем застынет?

– Думаю, скоро мы это выясним.

Мне очень хотелось дотронуться до юбки и проверить, какая она на ощупь, но пока я опасалась, что это странное вещество как-то мне навредит. Вдруг для живого организма оно вообще токсично? Так что лучше не тянуть к нему руки до тех пор, пока Бертран не выяснит больше.

После короткого стука и секундного ожидания я сразу вошла в кабинет Илидана, а сын – за мной. Лорд сидел за столом, обложенный бумагами едва не до самых ушей, но, судя по тому, каким озадаченным было его лицо, видимых успехов в разработке заклинания у него за это время не случилось.

– Что-то случилось? – спросил он. – Прости, мне сейчас пока некогда.

– Случилось! – кивнула я. – Калиста, которую я оставила в лазарете по твоему приказу, в очередной раз показала свою криворукость. Но это сейчас не главное. Кажется, мы с мастером Нэппом случайно нашли способ укрепить магическую цепь!

Илидан недоверчиво нахмурился и окинул меня скептическим взглядом. Его можно было понять – где инженерные исследования и рассчёты, и где мы с доктором – наверное, на разных полюсах.

– Кажется, доктору Нэппу следовало заняться поиском формулы противоядия, ведь он не артефактор, – усомнился Илидан вслух.

– Вот, посмотрите! – вступился за меня Рикард и, схватив край моей юбки, потряс им так, будто собрался задрать её. Выглядело это, по крайней мере, именно так.

– Ты что?! – испугалась я. Разумеется, я понимала, что сын не сделает такую глупость даже от неуклюжести, но щёки всё равно сразу загорелись. Что ещё хуже – губы Илидана на миг изогнулись в ироничной улыбке. Похоже, он был не против увидеть мои ноги. Как будто соскучился.

– И что же там? – уточнил он, лишь усиливая неловкость.

– Средство усилить цепь! – совершенно непринуждённо пояснил Рикард.

На месте Илидана я представила бы совсем не то. И, судя по тому, как изменился его взгляд, он именно это и подумал. А сын. разумеется, вообще не понимал, что с нами творится и почему мы так друг на друга смотрим.

– Рикард, я думаю, тебе лучше пойти в свою комнату, – попросила я раздражённо. Сейчас мне было совсем не до его шалостей. Дело серьёзное, а он балуется!

Он, конечно, насупился, но спорить не стал. Однако, когда уже развернулся уходить, Илидан вдруг остановил его.

– Постой! – он пошарил в ящике своего стола и вынул оттуда того самого коллекционного дракона, которого я так и не успела подарить сыну после возвращения из плена. Да и вообще, если честно, забыла о нём.

Глаза Рикарда мгновенно расширились от удивления. Он медленно пошёл к Илидану, будто ещё считал, что дракон ему мерещится, а когда протянул за ним руку, поднял на лорда недоверчивый взгляд.

– Это мне?

– Конечно, тебе. Без него ведь твоя драконья армия неполная, верно? – голос Илидана прозвучал мягко и так доброжелательно, что Рикард мгновенно схватился за игрушку, даже забыв спросить у меня, можно ли.

Но я не стала делать ему замечание. В конце концов, я тоже виновата, что не отдала ему подарок. Зато теперь окончательно стало ясно, кто о нём позаботился – да и о моей аллергии тоже. Разумеется, не со зла.

– Спасибо! – Рикард прижал дракона к груди с такой бережностью, словно тот был изготовлен из тончайшего хрусталя.

– Теперь иди. Похвастайся всем, – усмехнулся Илидан. – У всадников таких драконов точно нет.

– Смеётесь, да? – прищурился сын. – Ваши драконы гораздо лучше! Они живые и огромные!

– Всему своё время, – подмигнул ему лорд.

И сын, очень довольный собой и подарком, совершенно спокойно удалился из кабинета. Как только дверь за ним закрылась, я вновь повернулась к Илидану:

– Почему ты не сказал, что этот дракон и те цветы от тебя? – сложила руки на груди.

– А ты их приняла бы? – он вздёрнул брови и встал. – Полагаю, что принесла бы мне обратно и заявила, что тебе ничего от меня не нужно.

Лорд обошёл стол и остановился напротив – выглядел он усталым, но не измождённым. Да, проблема поимки опасного неуправляемого дракона беспокоила его, но в отчаяние он явно не впадал.

– Может, я так и поступила бы, – я пожала плечами. – А может и нет. Но так я хотя бы знала бы, что ты…

Тут я осеклась на середине мысли. Может, подарок и цветы вовсе не значили ничего, о чём я подумала. Даже если и значили, что это меняет?

– Что – я? – прищурился Илидан и придвинулся ещё ближе.

– Что ты ещё хоть что-то помнишь из того, что было, и тебе не всё равно! – всё-таки высказалась я.

Выдохнула – сейчас хорошо бы уйти и переварить всё это. В груди бурлила гремучая смесь из старой обиды, злости на саму себя и непонимания, зачем я вообще всё это на него вылила. Но я пришла сюда по делу. Правда, говорим мы вовсе не о том, на что я рассчитывала.

– Разумеется, мне не всё равно! – лорд громко хмыкнул, отвернулся даже, сделал небольшой круг по кабинету и вернулся ко мне. – Как ты вообще могла подумать, что я забыл? Ты – моя призванная пара!

– Была твоей. Раскол решил иначе, – тихо уточнила я.

– Вот именно! – Илидан вдруг вскинул руку и, обхватив ладонью мой затылок, рванул меня к себе. – Раскол решил, не я. А ты даже не попыталась всё вернуть! Бросила меня подыхать в теле Грохота!

Что?! Да я даже не знала, где он, и никто не хотел мне говорить!

– Я хотела тебя увидеть, но мне сказали…

Он не дал мне договорить. Ещё одним рывком он буквально впечатал мои губы в свои – и я задохнулась от того, как остро всё моё тело отреагировало на одно лишь их прикосновение – первое за столько лет. Меня всю словно бы окатило горячей водой с головы до ног. А затем пришёл озноб от переизбытка ощущений, от переизбытка самых разных чувств – совсем как в первый раз, когда я оказалась в этом мире.

И видела здесь одну лишь опору – в нём.

Но с тех пор всё изменилось.

Поэтому я дала слабину лишь на пару секунд – и оттолкнула Илидана, уперев обе ладони в его твёрдую напряжённую грудь. Правда, хватило моего сопротивления ненадолго – я лишь качнулась назад, и лорд перехватил меня крепче, развернул и прижал к столу бёдрами, не позволяя даже лишний раз двинуться.

– Не лги, что больше ничего не чувствуешь! – прошептал он в мои приоткрытые губы. А затем завладел ими снова.

Это был запрещённый приём! Разум стремительно начал сдаваться под напором чувств и ощущений. Острый шип застарелой боли от потери Илидана, что сидел внутри все эти годы, словно бы растворился – и его сменило тепло, которое из крошечной пульсирующей точки плавно разрослось до заполняющего всю меня потока.

Я медленно, со вкусом, скользнула ладонями по груди лорда вверх, на его мощные плечи, провела по напряжённой шее и коснулась колючих от свежей щетины щёк.

Илидан обхватил меня за талию и, чуть приподняв, усадил на стол, через миг его руки уже оказались у меня под юбкой. Пальцами он смял мои бёдра, и от вспышки сладкой боли я неприлично громко застонала в его горло.

Этот обречённый звук вдруг ударил меня в виски, и я открыла глаза. Что мы вообще делаем? Я как будто прямо сейчас готова продолжить, а Илидан…

Илидан внезапно зашипел и выдернул одну руку из-под моей юбки. Я отрезвела окончательно и спрыгнула со стола, будто между нами ничего только что не происходило. Хороший повод замять двусмысленную и, прямо скажем, постыдную ситуацию. События начали развиваться слишком стремительно.

– Что случилось? – я заглянула в перечёркнутое досадой лицо лорда.

Он держался за предплечье и внимательно его осматривал.

– Магический ожог. Не сильный, но это… неприятно. У тебя что там – ловушка от непрошенных посетителей?

Я только хмыкнула – было бы неплохо, но непрошенных посетителей в этих местах у меня сроду не водилось.

– Похоже, тебе на руку попала эта жидкость…

Да, та самая, обсудить которую мы забыли. Теперь же пришлось забыть о выяснении отношений – временно.

Илидан округлил глаза, будто это оказалось для него новостью. А вот надо было сначала выслушать, зачем я пришла, а не набрасываться с поцелуями! Хотя поцелуй, надо сказать, был просто потрясающим. Я едва окончательно не потеряла голову!

– Это хотел показать тебе Рикард, – я вновь потрясла своей странно ведущей себя юбкой. Кажется, за прошедшее время она стала ещё более тяжёлой и застыла, словно желе. – Сегодня мы с доктором Нэппом почувствовали странные магические колебания, я спустилась в то помещение с бассейном, помнишь? Мы нашли его во время осмотра западного крыла.

– Помню… – кивнул Илидан. Он ещё раз потёр пострадавшую руку, но, видно, боль отступила. – Фон исходил оттуда?

– Как выяснилось, да. Я взяла образец той жидкости, и мы с доктором запустили анализ. А в это время Калиста взяла и опрокинула мне на юбку целый ковш этой субстанции.

– Нарочно? – нахмурился лорд.

– Я не знаю, – не стала лгать. – Может, и случайно, но мне показалось, что нарочно. – Ты не пострадала? – ещё больше забеспокоился Илидан.

– Нет, – не стала я вдаваться в подробности. – Но суть не в этом! Оказалось, что жидкость каким-то образом укрепляет материалы. Возьми нож, – махнула рукой на лежащий рядом на столе нож для писем.

– Я не хотел бы проводить на тебе эксперименты, – усмехнулся лорд.

– О, не беспокойся, – отмахнулась я. – Бертран не мучился такими сомнениями. Он уже провёл.

Илидан, не отводя от меня недоверчивый взгляд, взял нож и, верно догадавшись, что нужно сделать, провёл лезвием по моей бронированной теперь юбке – всё так же на ней не осталось никаких следов.

– Сильнее! – скомандовала я смело.

– Вера… – слегка укорил меня лорд. – Мне и так понадобилось немало усилий, чтобы вообще наставить на тебя оружие, а ты…

– Перестань, – я забрала клинок у него и сама же попыталась разрезать юбку. Остриё только отпружинивало от неё, не нанося никакого вреда. – Вот только проблема, если это вещество жжёт кожу – тогда его нельзя использовать для одежды всадников…

– А ты уже и другое применение ему нашла, – рассмеялся Илидан. – Что ж, пойдём ещё раз посмотрим на этот бассейн. Прежде чем применять это средство к магическим цепям, его нужно опробовать хотя бы на обычной.

Мы вместе спустились на первый этаж и набрали целое ведро вязкой субстанции, вынесли его во двор, и Илидан велел всадникам притащить цепь из оружейной. Без лишних вопросов цепь принесли – не самую толстую, чтобы без магического вмешательства дракон легко мог её порвать. Звено за звеном её погрузили в ведро с загадочным веществом, немного подержали там, а затем вынули.

– Пусть просохнет, – заключил Илидан и обратился к соратникам: – Ну, что, кто смелый позвать своего дракона, чтобы опробовать цепь?

– А это безопасно? – выкрикнул кто-то из толпы. Всем было любопытно, но и боязно тоже. Я и сама не знала, может эта субстанция навредить драконам или нет.

– Я позову, – вышел вперёд Фентон. Только что его тут не было, но, видно, заметив возникшую суету, он тоже спустился во двор. – Что вы задумали?

– Возможно, у нас получится поймать того дракона, – лишь пояснил Илидан.

Без лишних сомнений Фентон призвал Кварца – и тот спустился во двор буквально через несколько минут. К тому времени вещество на цепи уже высохло. Всадники в перчатках схватили её и начали обматывать вокруг дракона, который лишь спокойно наблюдал за ними – адъютант Грейвз уже всё объяснил ему через резонар. Наконец подготовка была закончена – и парни разбежались в стороны, давая Кварцу пространство для действий.

– Пусть попытается порвать! – взмахнул рукой Илидан.

Услышав приказ, Кварц рывком попробовал расправить крылья, но у него ничего не вышло. Затем он пошевелил лапами – но и тут не добился успеха. Он дёргался так и сяк, злился, пытался подцепить цепь зубами, но у него ничего не получалось!

– Ладно, хватит! – смилостивился Илидан. – Не злись. Сейчас мы тебя распутаем.

Дракон замер и недовольно заворчал.

– Ты что же – сделал сегодня великое открытие? – изумился Фентон.

Остальные всадники уже вовсю обсуждали представление. Другие спешно снимали с разгневанного Кварца слишком крепкие для него путы.

– Открытие сделал не я, а Вера, – похвалил меня лорд, усмехаясь. – Но, похоже, теперь у нас действительно появилась возможность ловить даже самых сильных существ. Возможно, даже удастся однажды поймать ворма. Но начнём мы с того гостя из Раскола. Он интересует меня больше всего.