Текст книги "Ведьма для фей (СИ)"

Автор книги: Елена Садикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

Демон приосанился, добавил огонька в свои глаза, становясь опытным покорителем дамских сердец. Я мысленно посмеялась над его потугами и сосредоточилась на ощущениях. Похоже, кто-то меня все-таки призывает. Надо расслабиться, прикрыть глаза, полностью отдаться состоянию отрешенности от окружающего мира и плыть сознанием по тонкой ниточке, протянувшейся к моему сердцу. Уже растворяясь в перемещении, я услышала обиженный вопль демона:

– Куда? Мы же ещё не договорили! – Хорошо, что мне удалось поставить Круг, у Лиала не выйдет задержать меня физически, ухватив за руку, к примеру. Он просто не сможет ко мне подойти. Обманщик. Соль, она и в нижнем мире – соль.

Спустя мгновение, равное одному такту сердечного ритма, я увидела встревоженные глаза Витарра. Чуть позже, поняла, что лежу на спине в центре большого Круга, описанного вокруг треугольника. Треугольник был нарисован вокруг трех деревьев: рябины, терновника и ясеня. Волшебное место, проход между мирами, укрытие от зла. Спасибо Богине за то, что мы сейчас находимся в лесу! Степь или берег моря вряд ли сумели бы помочь с перемещением. Прикрыв глаза, проверила тот кусочек сознания, где временно нашел пристанище Дух. На месте.

– Несса, ты в порядке? – Тарр смотрел на меня с ужасом. – От тебя пахнет серой, паленой собачьей шерстью и пеплом. Вот, даже следы на ботинках, только пепел почему-то красный. Я чуть с ума не сошел, когда ты исчезла буквально на глазах.

Оборотень повернулся спиной, усевшись на корточки в пределах Круга. Пора вставать и мне. Только ушибленное место сильно болит, поэтому я сначала повернулась на бок, а потом, скукожившись, умудрилась стать на колени. Подняться на ноги оказалось уже проще и не так сложно, так что через минуту все окружающие имели возможность убедиться в том, что со мной, на самом деле, все нормально. Руки, ноги, голова на месте. Будем жить. Кто же здесь такой весь из себя находчивый и сообразительный?

– Привет, Агнесса, – хриплый голос за моей спиной не вызвал желания немедля выскочить из Круга и тут же броситься благодарить за спасение жизни. Век бы его не видеть, спасателя. А я-то, дурочка, надеялась, что забыла и этого типа, и все его фокусы.

– Здоров будь, Константин. В кустах роялем подрабатываешь? Вовремя ты на месте оказался. Подозрительно.

Я собралась с силами, приняла беззаботный вид и решительно повернулась лицом к человеку, которого когда-то любила больше жизни. Катерина, прячущаяся за терновником, во все глаза наблюдала за встречей мага и ведьмы. Вот оно как, маг никому не сказал, что знает меня. Зато теперь понятно, как ему удалось провести перемещение практически без потерь. Волшебное место, истинное имя и лей-линия, сошлись три необходимых фактора на моё счастье. Константин фыркнул, стер посохом часть линии Круга, потом повернулся спиной и, прихрамывая на левую ногу, медленно поплелся назад, к дороге. Сзади раздался треск крыльев и голос вездесущего пикси:

– Ай, молодца! Всегда говорил, говорю, и буду говорить, что все ведьмы – существа без сердца и совести! Хоть бы спасибо сказала человеку! Нет, она ему грубит и унижает недоверием! Слетаю, успокою, может он перестанет на тебя злиться. – Жужжащее крылышками существо ринулось догонять мага. О, у меня родилась очередная идея! Может, получится подружить этих двоих? И тогда моя светлость снова будет свободна, как ветер! Хорошо бы провернуть операцию по передаче ответственности за пикси в руки Константина быстрее, в самое ближайшее время. Даже корзинку отдам в нагрузку. Безвозмездно.

Витарр тяжело поднялся на ноги и подошел ко мне, топча ботинками символы и фигуры, нарисованные прямо на земле.

– Несса, я виноват перед тобой дважды. Первый раз, когда сказал жене, то, что сказал. И второй раз, – когда позволил тебя ударить. Не понимаю, как ты осталась жива, но сейчас у меня двойственное чувство внутри. С одной стороны, я рад, что ты снова с нами. С другой – не знаю, как мне быть теперь со всей этой ситуацией.

Наверное, это самая длинная речь, которую произнес викинг за все время нашего знакомства. Он стоял рядом со мной, опустив руки по швам и терпеливо ожидая моего решения. Я чего-то не знаю. Ну что ж. Так даже интересней жить. Всегда впереди открытия и приключения, думала я, успокаивая свою совесть.

– Витарр, а долго меня не было? – Надо отвлечь внимание.

– Часа три, не больше. Понимаешь, этот мужик ехал за нами в Фольксвагене. Увидел, как ты садишься в машину на границе. Потом увязался следом, ждал, наверное, пока мы остановимся, чтобы поговорить с тобой. Он прибежал сразу же, как только тебя не стало. Сказал, что почувствовал, как линия дрогнула. Хочешь, я отнесу тебя к машине на руках? – Ничего себе переходы у Тарра, так же можно и заикой стать. От переноски, конечно же, отказалась. Взяла его под руку, и мы, чинно переставляя нижние конечности, потопали в обратном направлении. Катерина плелась следом, повесив голову и периодически смахивая рукой слезы. Она чего, до сих пор ревет? Надо поискать валерьянку в сумке.

Возле джипа нас ждал маг, тяжело опираясь на резной деревянный посох. Пирс сидел на капоте и что-то бурно рассказывал, размахивая в нужных местах руками. Чудесная парочка! Вот бы так и оставались вместе.

– Я вынужден попросить вас о помощи. Мои силы на исходе из-за проведенного ритуала, а кто-то должен вести машину. Несса, может быть, ты согласишься? Нам по дороге, я тоже еду во Вроцлав. Знаешь, туда, где раньше была аптека. Теперь там какой-то банк закрывает своим бетонным великолепием статуэтку Пупочного грыжевика. – Константин показательно переступил с ноги на ногу и уставился на нас в ожидании ответа. Я подумала, потом предложила:

– Витарр, а давай ты поведешь, я тебе тогда всё прощу. – Догоню и ещё раз прощу. Но эту часть можно не оглашать при почтенной публике. Могучий викинг сложил руки на груди, смерил взглядом мага, затем медленно покачал головой, нагло глядя прямо в глаза пострадавшему:

– Не получится. Знаю я эту модель Фольксвагена. Мои ноги там просто не поместятся. Катерина, можешь оказать услугу хромому колдуну?

– Я не колдун, я – маг! Попрошу не путать! – Костя стал потихоньку закипать, не понимая, чем вызвал неприязнь у оборотня. – К тому же ваша леди, господин Витарр, вызывает у меня стойкую антипатию. Стоит только представить себе, чем могло закончиться для Нессы выяснение отношений с волчицей.

Ну, всё, начинается. Будут выяснять, кто круче, долго и нудно, потом напьются, потом подерутся, помирятся и всю оставшуюся жизнь проведут друзьями. Знакомая история. Тут я вспомнила о своём тайном плане по впариванию давнему недругу крылатого создания и решительно, (пусть считают, что я им всем делаю одолжение), заявила:

– Ладно, поведу машину. Только корзинка с пикси и моя сумка едут со мной!

Машину вела молча, стараясь не отставать от джипа. Не хватало ещё в Польше бордюры пересчитывать. Да и в груди поселилось ощущение зарождающегося огня. Как бы искра не проскочила. Пирс в корзинке на соседнем сиденье раскладывал мои бусинки, приватизированные в частном порядке из сумки. Это когда же он успел порыться в моих вещах? Я и сама не знала, что взяла бусины для амулетов с собой. А пикси, похоже, волшебством занимается. Ладно, не буду отвлекать. Маг, занимающий почти все заднее сиденье, поскольку пристроил ногу в вытянутом состоянии, прокашлялся и предложил мне пластиковую бутылку с питьевой водой.

– Ты же раньше не пил из пластика, говорил, что хорошая вода продается только в стеклянных бутылках.

Я отпила немного и вернула бутылку с водой, продолжая слушать мага.

– Времена меняются, мы вместе с ними тоже. Как видишь, мне уже без разницы из какой посуды пить. Говорят, тебе подарили таинственную шкатулку?

Прибью пикси. Я злобно уставилась на невозмутимого эльфа, продолжающего заниматься созданием подвески. Судя по подбору камней, защитной. Нельзя его отвлекать. Ничего, вот закончит, тогда устрою ему праздник. Болтун несчастный. Крылатик поднял голову, улыбаясь мне со счастливым выражением рожицы:

– Смотри, этот амулет будет тебя защищать от влияния демона. Правда, только от одного. Того, чей запах я уловил, когда ты вернулась из нижнего мира. Но ведь это тоже хорошо, правда? – Маленький мастер вернулся к своей работе. Ладно. Может, не прибью, а только поругаю. Немножко. Совсем чуть-чуть.

– Агнесса, я жду ответа, – напомнил о себе Константин. Он пристально рассматривал меня, не отводя глаз, как будто искал изменения во внешности или глубже, в душе.

– Жди на здоровье, я же тебе не мешаю. Молча веду машину. Даже не спрашиваю, где ты столько лет был и чем занимался.

– Солнышко моё, драгоценное. Любимая. Пирс рассказал мне о том, что вампир подарил тебе рубиновую саламандру, упрятанную в волшебную шкатулку. И о том, что ты не захотела активировать ящерицу, тоже сообщил. Поэтому спрашиваю, что тебе мешает? Пара капель крови, и в твоих руках мощный накопитель огненной энергии. К тому же, судя по внешним эманациям, артефакт разумен.

Я уже говорила, что пришибу пикси? Тапком!

Зарисовка 30. Путешествие продолжается уже без приключений.

До Вроцлава мы добрались уже затемно. Маленький Пирс крепко спал, убаюканный равномерным шумом двигателя. Ему было тепло, уютно, безопасно в корзинке. День выдался сложный. Я смертельно устала и тупо следовала за джипом, надеясь, что Витарр знает, куда едет по улицам вечернего города. Маг на заднем сиденье усиленно делал вид, что дремлет. Потом ему надоело притворяться, и спаситель обратился ко мне со словами:

– Дорогая Агнесса, думаю, тебе нужно быть очень осторожной сегодня ночью. Приближается полнолуние, а твой оборотень не стабилен. Ты же знаешь, вервольфы всегда получают то, чего хотят. – С чего бы такая внезапная забота, хотелось бы знать. Не отвечая, крутила руль, выворачивая машину из узкой улочки. Упс, бордюр, ещё один бордюр.

– Ты так же плохо водишь машину, как и шесть лет назад, – мягко улыбнулся Константин, протягивая руку, чтобы коснуться головы. Пришлось резко отклониться в сторону, ещё не хватало, чтобы он трогал своими немытыми лапами мои волосы. Джип заехал на небольшую платную стоянку. Я остановила Фольксваген возле въезда в огороженное проволочной сеткой пространство и открыла дверцу, собираясь покинуть теплый салон автомобиля с корзинкой наперевес. Костя резво выпрыгнул следом, становясь поперек дороги. Даже больная нога не помешала скакать, прямо козлик на выпасе.

– Агнесса, дорогая, давай встретимся завтра? Мне столько всего нужно тебе рассказать. Прежде всего, хочу объяснить, наконец, что на самом деле произошло в тот день. Ты всё не так поняла!

– Костя! В тот день я, как полная дура, ушла с последней пары, чтобы купить продуктов к праздничному ужину своему любимому мужчине. Годовщина нашего знакомства, настоящий праздник! И что же увидела на нашей общей кровати, когда вошла в нашу с тобой квартиру? Ты и эта крашеная болонка, тьфу, блондинка с третьего курса. Как там её звали?

– Евочка. Но это же не имело никакого значения! Подумаешь, покувыркались несколько раз. А куда нам было идти? В гостиницу?

– Кольцо на твоей правой руке тоже не имеет значения? И дети, конечно же, есть.

– Мальчик, сын. Я так горжусь им, если хочешь знать. Давай завтра вас познакомлю, сходим в кафе, поедим мороженого? Видишь ли, мне пришлось жениться тогда. Ты же бросила меня, собрала вещи и просто ушла. За квартиру платить было нечем, все деньги уходили на поддержку Евочкиной беременности. А её родители сразу купили нам дом в пригороде. К свадьбе. Евочкин дед с работой помог после университета.

– Мы с тобой встречались четыре года, – обозлилась я. – Всё это время ты твердил, что нам рано оформлять отношения, рано заводить детей. Что тебе нужно выучиться, стать на ноги, сделать карьеру. Что там ещё? Забыла уже. Мы обменялись с тобой истинными именами, ты клялся в вечной любви, а оказался обычным мерзавцем. Требую обратного обмена. Ты возвращаешь мне моё имя. Я возвращаю тебе – твоё. Сейчас же. – Я протянула руку открытой ладонью вверх и требовательно посмотрела на бывшего возлюбленного. Ему ничего не оставалось, как прикрыть своей ладонью мою. В это самое мгновение из моей ладошки ударила крошечная молния. Запахло озоном, а где-то высоко в небе над нами грянул гром.

– Услышано и засвидетельствовано, – сказал старик, проходивший мимо и остановившийся неподалеку, когда в разговоре зазвучали повышенные тона. – Агнесса, рад видеть, помнишь меня? Шесть лет назад ты дала обещание. Пора бы его сдержать. Ладно, приближается твой оборотень. Завтра я приду утром, выдели мне минут пять времени, пожалуйста. – Задуматься и припомнить имя пожилого мужчины мне не дал Костя. Не обращая внимания ни на что, он продолжал взывать к моей совести.

– Вот оно как вышло. А ведь я ехал проведать любимую ведьму, хотел помириться. Обрадовался, когда увидел тебя на границе. Здесь и сейчас, одно твое слово, и я уйду от жены, буду тебе верным и любящим мужем. Хочешь?

Просительная интонация, сопровождающая слова волшебника, не обманула меня ни на гран. Наивная, слепая от любви девушка канула в лету далекой теплой осенью. Жаль только, что опыт приходится приобретать таким сложным и болезненным способом. Внутренний огонек ласково шевельнулся внутри груди, напоминая о себе и моих новых возможностях. Я молча смотрела в глаза бывшего возлюбленного, отпуская свои воспоминания, боль сердца, свой страх, оказаться не нужной больше никому. Все эти годы думала, что это я виновата в разрыве отношений. А выяснилось, что кто-то просто захотел разнообразия. Я повернулась спиной к магу, становясь лицом к Витарру. Вот ещё один экземпляр мужского рода. Не парнокопытное, но все же кобель.

– Несса, не уходи так! Ну, хочешь, я для тебя активирую артефакт! У меня даже есть пробирка с твоей кровью, смотри! – Что ж он орет-то на всю улицу, как идиот. А так посмотришь, вроде умный, интеллигентный мужчина.

Маг поднял руку с пробиркой вверх, демонстрируя свою власть надо мной. Витарр шевельнулся, и пробирка мгновенно оказалась в его большой ладони:

– Держи своё имущество, и не отдавай кровь кому попало никогда больше. Как ты вообще могла польститься на это ничтожество? Тьфу. Идём.

И я послушно пошла, оставляя за спиной приличный кусок своей юности. Уже сделав шагов пять, не меньше, повернулась и спокойно попрощалась с Костей:

– Спасибо за то, что вытащил меня сегодня в лесу. Признаю за тобой право на одну подобную по весу услугу.

Поднимаясь по ступенькам вслед за Витарром, я с каждым шагом освобождалась от тягостного влияния прошлого. Что сделано, то сделано. Пусть Константин живет счастливо в своей семье.

– Тарр, мы куда идем? Может, лучше было остановиться в гостинице, – спокойно произнесла я, поправляя корзинку, висящую на руке. Хорошо, что не отдала пикси. Кто знает, как отреагировала бы Евочка, с её-то слабеньким даром, если бы Костя вдруг притащил домой сквернословящего эльфа. А маленький крылатый человечек и так уже досыта настрадался в своей жизни. Тем временем Витарр подвел меня к открытой дубовой двери. Большая квартира с высокими потолками, кухня, наверное, метров пятнадцать квадратных, и три спальных комнаты, каждая со своей ванной. Двери от комнат выходят в общую гостиную. Очень удобно. Практически, гостевой дом на седьмом этаже.

– Это место принадлежит клану. Сейчас принесут ужин, твоя комната вон та, с синей дверью. Завтра уезжаем сразу же, как только встанет солнце. Поэтому программа простая: сейчас ванна, потом ужин и спать. Да, чуть не забыл. Не переживай ты из-за этого слизняка. У всех в жизни бывают ошибки. Пойду к ребятам, потороплю с ужином. Ты это, располагайся. – Сочувственно хлопнув меня по спине своей широкой лапищей, Витарр вышел в соседнюю квартиру. Вот, пожалуйста, теперь у меня болит не только нижняя часть спины, но и верхняя.

В маленькой, метров на двенадцать, комнате я поставила корзинку на подоконник так, чтобы первые лучи солнца упали прямо на личико эльфа. Повезло нам, что окно выходит на восток. Быстренько сбросила все одежки и попрыгала в ванную. О, душ! Горячая вода с сильным напором – что может быть лучше для человека, побывавшего в прямом смысле на том свете? Только хорошо прожаренная свиная отбивная с жареной картошкой и кетчупом, да простят меня вегетарианцы. А если всё это дело запить горячим черным кофе? Тогда счастье воцарится в моей душе, которая на данный момент находится именно в желудке. Строго говоря, душа – это такая путешествующая по организму субстанция. Никогда нельзя с точностью сказать, где именно она находится. Вы хотите об этом поговорить? Я – нет. Судя по запаху, проникающему в ванную, еда уже в гостиной. Пора вытираться и бежать к столу, а то ничего не достанется. Зная аппетиты этих оборотней, уверена, скушают всё, что есть, и не заметят, что кому-то не досталось. Выскочив из ванной в одном полотенце, я увидела возле окна Катерину. Вполне ожидаемый гость. Она придирчиво осмотрела мою фигуру сверху донизу и, ядовито улыбаясь, отметила:

– Баба как баба, я – лучше. Выше, стройнее, сильнее и, безусловно, красивее. У меня даже волосы одного цвета, а не как твои, разноцветные. Странно, раньше я не видела эти седые пряди, наверное, ты хорошо их маскировала.

Не отвечая на неприятные слова, я молча прошла к своей сумке, достала свежее белье, пахнущее домашней сухой лавандой и, одеваясь, стала так же пристально разглядывать девушку, которая несколько часов назад чуть меня не убила. Мне повезло выжить. Как с ней поступить сейчас? Мстить – не мой метод. Темно синие кружевные трусики и такого же оттенка бюстгальтер. Это когда я такое покупала? Не помню. И, как укладывала, тоже не помню. Приеду домой, надо будет серьезно поговорить с Мэгги. Повернувшись спиной к девушке, аккуратно вынула флакон из кармана и перепрятала. Катя не выдержала моей нарочитой паузы:

– Молчишь, ведьма? Ты знаешь, что волк мне сказал, после того, как я его соблазнила на лесной полянке?

– Признался в вечной любви? Извини, пошутила неудачно. Подозреваю, что сейчас ты мне всё расскажешь, нет? На самом деле я хочу знать, почему ты вообще решилась меня убить?

– Потому что Витарр сказал, что ты – лучшая из женщин, которых он встретил в своей жизни. Если примешь его предложение, то он на тебе женится. А меня и детей – бросит! – Глаза Катерины снова начали отсвечивать желтым светом, а зрачок сузился до вертикальной линии. Костя был прав, полнолуние близко. Волчица с трудом удерживает контроль над обращением. Скрипнула дверь, и Тарр сухо пригласил нас к столу:

– Девочки, кушать подано. Занимайте места, где хотите. Катерина, я никогда не говорил, что брошу детей. Если они тебе мешают устраивать личную жизнь, могу забрать их в любой момент, только скажи. Наш клан всегда рад пополнению, тем более с такой сказочной родословной.

Стол в буквальном смысле ломился от того количества еды, которое на него выставили хозяйки. Пироги с мясной и ягодной начинкой, большая миска из поливной глины, доверху наполненная жареными грибами, жареным же мясом и домашней колбасой, нарезанной и тоже поджаренной вместе с грибами. Две крынки со сметаной. Сковорода с отбивными стояла в центре стола на подставке из дубового среза. Салат из помидоров с луком шалот и оливкового масла в фарфоровой салатнице специально поставили перед носом, намекая, что такую гадость, кроме меня, есть никто не будет. Симпатичная кругленькая женщина в чистом переднике принесла мне тарелку с картофельным пюре, усыпанным свежей петрушкой.

– Пани еще что-то желает? Могу приготовить молочный пудинг.

– Dzi?kuje, wszystko bardzo smacznie, dzi?kuj?, mi wystarcza (Спасибо, все очень вкусно, благодарю, мне достаточно). – Надо же, после стольких лет ещё помню польский язык.

– O, pani mСwi po polsku? (О, госпожа говорит по-польски?) Не нужно, prosz? was. Я изучаю русский язык, и мне нужна практика. Правильно? – Женщина обняла меня, и, погладив хорошенько по больной спине, отпустила. – Ешьте на здоровье, а то пани бледная и худая. Надо поправляться.

Кроме нас троих, за столом разместились еще пять человек. Повариха, с которой я разговаривала, и четверо молчаливых мужчин, стремительно поглощающих еду. Знакомить нас не стали, да и правильно. Незачем.

Как Катерина оказалась в комнате быстрее меня, покрыто мраком неизвестности, но, пожалуйста, вот она стоит возле дверей и ждет. Полнолуние приближается, следовательно, все способности оборотней проявляются с большей силой, в том числе и скорость. Нечему тут удивляться. Волчица подняла на меня сияющие ярким светом глаза:

– Мне напомнили, что ты, ведьма, в своем праве. Если захочешь, сможешь отомстить за нападение. Страшно.

– Кать, отстань. Спать хочется просто смертельно, слишком тяжелый день выдался. Ну, погорячилась ты. Бывает. Забыли, проехали, выбросили из головы. Идёт? – Девушка кивнула, понурила голову и вышла из комнаты. Я закрыла дверь, оставаясь в одиночестве пусть только до утра. Холера. Забыла про Пирса. Заглянула в корзинку. Пикси свернулся клубочком, громко сопел, и только грязная нечесаная копна волос пучком торчала из-под полотенца.

Ночью в дверь влетело что-то тяжелое, и я услышала скрип когтей по деревянной поверхности. Думаю, днем переутомилась, поэтому крепко заснуть не получалось. Вертелась, вспоминала студенческие годы во Вроцлавском университете, маленькую комнатку на чердаке старого дома. Удар повторился. Я встала, проверила комод, который предусмотрительно подтащила с вечера к дверям, добавила тяжелое кресло. Подумала и уселась сверху баррикады. Надолго эта конструкция вряд ли задержит волка, но даже такая хлипкая защита и то – хлеб, на время. Дверь подалась, заскрипела и чуточку приоткрылась, сдвигая с места баррикаду. В щель просунулась волчья лапа, царапая когтями пол. Безобразие, мне же нельзя колдовать, а ну как не удержу стихию? Пожар уничтожит не только этот дом, но и весь квартал. Я прицелилась, поставила ножку кресла прямо на наглую лапу, придавливая всем телом. За дверью завизжали. Послышались тяжелые шаги. Топ, топ, топ. Фильм ужасов. Пора чудовищу ломать дверную коробку для пущего устрашения главной героини.

– Несса, это я, Витарр. Отпусти Катерину, уже можно, – знакомый голос успокаивающе подействовал на бешено бьющееся сердце. Адреналин схлынул. А я с трудом сползла с кресла, стараясь одновременно убрать его от пострадавшей лапы. Старые трофейные немецкие часы, чудом сохранившиеся со времен Второй Мировой Войны, пробили три часа ночи. Нет, всё на сегодня, в кроватку и спать. Хватит с меня волчьих приколов.

Аккуратный вежливый стук в двери раздался ровно в шесть утра. Хотела выругаться, но промолчала. Мало ли кто там. Кряхтя, переваливаясь с ноги на ногу, как старая бабка, дотащилась до двери и попыталась отодвинуть кресло. Дубовое. С высокой спинкой. Это ж как я должна была ночью испугаться, чтобы сдвинуть его с места, да ещё поставить волчице на лапку? Прокашлявшись, моя светлость вежливо просветила того, кто ждал за дверью:

– Видите ли, у меня не получается отодвинуть мебель. Может быть, вы мне поможете?

– Да, конечно, минутку, только активирую амулет для левитации.

Кресло само поднялось на несколько сантиметров вверх и, пролевитировав пару метров, без стука опустилось на пол. Затем комод беззвучно проехал вдоль стены и прочно стал на законное место. Дверь бесшумно открылась, пропуская в комнату вчерашнего старика.

– Доброе утро, ученица.

– Пан Казимир! – Память проснулась вовремя первый раз в жизни. Как правило, в подобных случаях я торможу. – Как же я рада вас видеть. Здравствуйте!

– Так рада, что встречаешь старика в одной ночной рубашке? Ну, извини, милочка, у меня давно другие интересы.

Я засуетилась, схватила в охапку одежду и спряталась в ванной. Умывание много времени не заняло, поэтому, когда вышла, уже полностью одетая и готовая к поездке, меня неприятно поразил вид Учителя, склонившегося над корзинкой. Пан Казимир спокойно разогнулся:

– Ты в курсе, что пикси залег в зимнюю спячку? Может, оставишь его у меня, а на обратном пути заберешь? – Внимательный взгляд старика вызвал внутри головы шебуршание Духа и четкое понимание, что Шайла против такого предложения. Отказать напрямую – нельзя, такие люди упираются и, в конечном итоге, все-таки вымогают желаемое любой ценой. Попробую сменить тему.

– Пан Казимир, а что за обещание? Мне так стыдно. Всю ночь не спала, мучалась, но так и не вспомнила.

– Собирайся, позавтракаем, а по дороге заедем к статуэтке негра и Клецковым Воротам. Витарр согласен, я уже договорился.

За столом Тарр сухо сообщил, что Катерина на время остается в местном клане и дальше с нами не поедет. Я не отреагировала, продолжая с удовольствием кушать свежий домашний творог со сметаной. Повариха стояла за спиной и радостно потирала руки, сообщая, что и в каком количестве она сложила в нашу продуктовую корзинку. Вставая, я оказалась в крепких объятиях женщины, на прощание изо всей силы сжавшей меня своими руками. Она быстро отпустила хрустнувшие ребра и принялась вытирать глаза белым платочком.

– Деточка, ты ж такая худая и бледная. Приезжай ко мне. Отъешься, отоспишься, а то за шваброй спрятать можно. Вот разлюбит тебя Вит, узнаешь тогда, почем фунт лиха. А к Болеку зайди. Он давно ждет, пока ты погладишь животик статуэтке. Обещала – делай.

Только открыла рот, чтобы спросить, кто такой Болек, как сзади подкрался викинг и схватил меня в охапку. Так что до машины я ехала с седьмого этажа на мужских руках вместе с сумкой и корзинкой, в сопровождении лекции на тему женской болтовни. В том смысле, что давно пора ехать, а не трепаться о пустяках с прислугой. Бубубу. Бубубу. Не с той ноги встал, наверное. Витарр успокоился только тогда, когда моя светлость оказалась запихнутой на заднее сиденье джипа. Переднее сиденье, рядом с водителем, занял пан Казимир, мой преподаватель по начертательной магии. Он искоса глянул на корзинку в моих руках, но промолчал.

До аптеки мы добрались минут за семь. Это было уже новое здание. Старое-то снесли, когда строили банк. А год назад, это мне Учитель рассказал, пока ехали, Болек построил новый дом. Узкий и высокий. Зато теперь посетители в аптеке не переводились, потому что существует поверье. Если человек купит что-нибудь из лекарств, а потом погладит негра по животику, у него в жизни все наладится. Полная глупость, на мой взгляд. Суеверие чистой воды. Странно знакомый мужчина с пшеничным чубом и голубыми глазами спокойно ждал нас возле статуэтки.

– Несса, привет, дорогая! – И этот обнимается. Бедные ребра. – Что, не узнаешь меня? А ведь я всегда знал: ты вернешься, чтобы погладить Пупочника по животу. Спорим, в последнее время тебе не особенно везло? Слушай, будешь ехать обратно, заезжай, поживи недельку другую, вспомним старое, с женой посплетничаете. Помнишь Мартичку? Вот. Уже трое деток у нас. Как ты нагадала мне в тот вечер, так всё и случилось.

Сзади раздалось вполне узнаваемое рычание. Я, не выпуская из рук корзинки, подошла и ласково погладила древнюю статую по животу. Интересно, мне кажется, или внутри чугуна что-то отозвалось невнятной вибрацией? На всякий случай я еще раз погладила подозрительно теплый живот негритенка. Терпеливо выдержала прощальные объятия Болека и поскорее сбежала назад в машину, пообещав непременно заглянуть и погостить, когда будет свободное время. Уже глядя на Клецковые ворота, вспомнила. Мы же учились в одной группе. Болек, я, Мартичка. Как я могла забыть? Или вместе с воспоминаниями о предательстве Константина память отсекла и другие моменты? Ладно, психоанализом займусь позже, а пока отодвину корзинку со спящим пикси подальше от загребущих ручек Учителя.

– Вот, пожалуйста, шесть лет назад ты, дорогая моя, прилюдно пообещала снять окаменевший продукт с крыши ворот. Чтобы у всех домохозяек Вроцлава блюдо с клецками снова воцарилось во главе стола. Ведь с тех пор, как камень занял место на воротах, никто так и не сумел приготовить клецки правильно. Именно я тогда выступил поручителем, если ты помнишь. – Старик отошел к стене, положил обе руки на посох, приготовился наблюдать за моим провалом, не иначе.

Первым делом я вручила корзинку Витарру и строго настрого приказала ни под каким видом не отдавать пану Казимиру. Потом сложила руки лодочкой перед грудью и закрыла глаза. А, ну так здесь все просто! На самом деле – это никакая не клецка, а просто кусок раствора, прилепленный шутником-строителем. На вдохе я резко развела руки в стороны, а на выдохе хлопнула в ладоши. Камушек свалился на мостовую, разлетевшись на несколько мелких кусочков. Низко поклонилась пану Казимиру и вернулась в машину. Наконец-то можно вздохнуть свободно. Убедившись, что пикси спокойно спит, укрыла его еще и шарфом. Осталось проехать совсем ничего: две границы и вуаля! Тоннель перед нами.

** Легенда.

Жили себе горожане Агнешка и Конрад. Она пекла великолепные клёцки (по-польски – kluski), а он мастерил глиняную поливную посуду и продавал её на рынке. Однажды, Агнешка тяжело заболела и умерла. Измученный горем Конрад, ходил голодным и совсем исхудал, потому что вовсе не умел готовить. Сердобольные соседки стали готовить чуть больше, чем требовалось для их семей. Они относили излишек голодающему мужчине. Однако, после вкуснейших клецек Агнешки, стряпня соседок была тому совсем не по вкусу. В один прекрасный летний день, когда Конрад, уставший и голодный, возвращался с ярмарки, его одолел сон. Гончар уснул на земле прямо под городскими воротами. Во сне явилась ему Агнешка и пообещала, что каждый божий день будет приносить ему по миске своих восхитительных клецок, но с одним условием: Конрад должен оставлять последнюю клецку в миске. Каково же было удивление Конрада, когда, проснувшись, он обнаружил перед собой миску, наполненную любимым лакомством. Как и было условлено, Конрад оставил последнюю в миске, но... подумал, что, наверное, она-то – самая вкусная и не удержался. Да не тут-то было. Клецка выскользнула у него из рук, он за ней, – она опять убежала. Конрад повторил попытку, а клецка и вовсе – оказалась на воротах. Конрад не поленился подняться на ворота за клецкой, но обнаружил её там окаменелой. Так и побрел гончар домой, а его миска с тех пор оставалась пустой. Говорят, что окаменелая клецка до сих пор лежит на воротах, которые получили название Kluskowa Brama или Клецковые Ворота. **

Зарисовка 31. Долгожданное путешествие по тоннелю.

 Я повозилась, устраиваясь, поставила корзинку и приготовилась смотреть в окно. Спустя полчаса Витарр подал голос: